Saab JAS 39 Gripen

A finales de la década de 1970, Suecia buscaba reemplazar sus antiguos Saab 35 Draken y Saab 37 Viggen . ^{[ 7 ]} La Fuerza Aérea Sueca  necesitaba un avión asequible Mach 2 con buen rendimiento en pistas cortas para un plan de bases defensivas dispersas en caso de invasión; el plan incluía pistas rudimentarias de 800  m de largo por 17  m de ancho que eran parte del sistema Bas 90. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Uno de los objetivos era que el avión fuera más pequeño que el Viggen, pero igualando o mejorando sus características de carga útil y alcance. ^{[ 11 ]} Las primeras propuestas incluían el Saab 38 , también llamado B3LA, destinado como avión de ataque y entrenamiento, ^{[ 12 ]} y el A 20 , un desarrollo del Viggen que tendría capacidades como avión de caza, ataque y reconocimiento marítimo. ^{[ 13 ]} También se estudiaron varios diseños extranjeros, entre ellos el General Dynamics F-16 Fighting Falcon , el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet , ^{[ 14 ]} el Northrop F-20 Tigershark y el Dassault Mirage 2000. [ ^{15 ] Finalmente} , el gobierno sueco optó por un nuevo caza que sería desarrollado por Saab . ^{[ 14 ]}

En 1979, el gobierno inició un estudio que solicitaba una plataforma versátil capaz de "JAS", acrónimo de Jakt ( aire-aire ), Attack ( aire-superficie ) y Spaning (reconocimiento), lo que indicaba un avión de combate polivalente o de funciones múltiples que pudiera desempeñar varias funciones durante la misma misión. ^{[ 14 ]} Se revisaron varios diseños de Saab, siendo el más prometedor el "Proyecto 2105" (redesignado "Proyecto 2108" y, posteriormente, "Proyecto 2110"), recomendado al gobierno por la Administración de Material de Defensa ( Försvarets Materielverk , o FMV). ^{[ 14 ]} En 1980, Industrigruppen JAS ( IG JAS , "JAS Industry Group") fue fundada como una empresa conjunta por Saab-Scania , LM Ericsson , Svenska Radioaktiebolaget , Volvo Flygmotor y Försvarets Fabriksverk , el brazo industrial de las fuerzas armadas suecas. ^{[ 16 ]}

La aeronave preferida era un monomotor, monoplaza ligero, que incorporaba tecnología fly-by-wire , canards y un diseño aerodinámicamente inestable. ^{[ 17 ]} La planta motriz seleccionada fue el Volvo-Flygmotor RM12 , un derivado fabricado bajo licencia del General Electric F404 −400; las prioridades de desarrollo del motor fueron la reducción de peso y la disminución del número de componentes. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El 30 de junio de 1982, con la aprobación del Riksdag , ^{[ 19 ]} la FMV emitió contratos por valor de 25.700 millones de SEK  a Saab, que cubrían cinco prototipos y un lote inicial de 30 aeronaves de producción. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En enero de 1983, un Viggen fue convertido en una aeronave de prueba de vuelo para la  aviónica prevista del JAS 39, como los controles fly-by-wire. ^{[ 22 ]} El JAS  39 recibió el nombre Gripen (grifo) a través de un concurso público, ^{[ 3 ]} que es la heráldica en el logotipo de Saab. ^{[ c ]}

Saab presentó el primer Gripen el 26 de  abril de 1987, conmemorando el 50 aniversario de la compañía. ^{[ 25 ]} Originalmente planeado para volar en 1987, ^{[ 18 ]} el primer vuelo se retrasó 18  meses debido a problemas con el sistema de control de vuelo. El 9 de  diciembre de 1988, el primer prototipo (número de serie 39-1) realizó su vuelo inaugural de 51 minutos con el piloto Stig Holmström a los mandos. ^{[ 17 ] [ 26 ]} Durante el programa de pruebas, surgieron preocupaciones sobre la aviónica de la aeronave, específicamente el sistema de control de vuelo fly-by-wire (FCS), y el diseño de estabilidad relajado. El 2 de febrero de 1989, este problema provocó el accidente del prototipo durante un intento de aterrizaje en Linköping ; el piloto de pruebas Lars Rådeström salió ileso con un codo roto. La causa del accidente se identificó como oscilación inducida por el piloto , causada por problemas con la rutina de control de cabeceo del FCS. ^{[ 17 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En respuesta al accidente, Saab y la empresa estadounidense Calspan introdujeron modificaciones de software en la aeronave. Se utilizó un Lockheed NT-33A modificado para probar estas mejoras, lo que permitió reanudar las pruebas de vuelo 15  meses después del accidente. El 8 de  agosto de 1993, la aeronave de producción 39102 se destruyó en un accidente durante una exhibición aérea en el Festival del Agua de Estocolmo . El piloto de pruebas Lars Rådeström perdió el control de la aeronave durante un giro a baja altitud cuando esta entró en pérdida, lo que le obligó a eyectarse. Posteriormente, Saab descubrió que el problema radicaba en la alta amplificación de las rápidas y significativas acciones del piloto sobre la palanca de mando. La investigación subsiguiente y la corrección del fallo retrasaron aún más los vuelos de prueba durante varios meses, reanudándose en diciembre de 1993. ^{[ 17 ]}

El primer pedido incluía una opción para otros 110, que se ejerció en junio de 1992. El lote  II constaba de 96 JAS 39A  monoplaza y 14 JAS 39B biplaza . ^{[ 29 ] [ 30 ]} La variante JAS 39B es 66 cm (26 in) más larga que la JAS 39A para acomodar un segundo asiento, lo que también requirió la eliminación del cañón y una capacidad de combustible interna reducida. ^{[ 31 ]} Para abril de 1994, se habían completado cinco prototipos y dos Gripen de producción en serie; pero aún no se había seleccionado un misil de largo alcance (BVR). ^{[ 32 ]} En junio de 1997 se encargó un tercer lote compuesto por 50 JAS 39C monoplaza mejorados y 14 JAS 39D biplaza, ^{[ 31 ]} conocidos como 'Turbo Gripen', con compatibilidad con la OTAN para su exportación. ^{[ 33 ]} Los aviones del lote III, entregados entre 2002 y 2008, poseen aviónica más potente y actualizada, capacidad de reabastecimiento en vuelo mediante sondas retráctiles en el lado de estribor del avión y un sistema generador de oxígeno a bordo (OBOGS) para misiones de mayor duración. ^{[ 34 ]} El reabastecimiento en vuelo se probó mediante un prototipo especialmente equipado (39-4) utilizado en pruebas exitosas con un VC10 de la Real Fuerza Aérea en 1998. ^{[ 31 ]}            

Durante el Salón Aeronáutico de París de 1995 , Saab Military Aircraft y British Aerospace (BAe, ahora BAE Systems ) anunciaron la formación de la empresa conjunta Saab-BAe Gripen  AB con el objetivo de adaptar, fabricar, comercializar y dar soporte al Gripen en todo el mundo. ^{[ 31 ] [ 35 ]} El acuerdo implicó la conversión de las  aeronaves de las series A y B a las series C  y D de "exportación"  , que desarrollaron el Gripen para la compatibilidad con los estándares de la OTAN . ^{[ 36 ]} Esta cooperación se extendió en 2001 con la formación de Gripen International para promover las ventas de exportación. ^{[ 37 ]} En diciembre de 2004, Saab y BAE  Systems anunciaron que BAE vendería una gran parte de su participación en Saab, y que Saab asumiría la responsabilidad total de la comercialización y los pedidos de exportación del Gripen. ^{[ 38 ]} En junio  de 2011, Saab anunció que una investigación interna reveló evidencia de actos de corrupción por parte de BAE  Systems, incluido el lavado de dinero en Sudáfrica, uno de los clientes del Gripen. ^{[ 39 ]}

El 26 de abril de 2007, Noruega firmó un acuerdo de desarrollo conjunto por valor de 150 millones de coronas noruegas con Saab para cooperar en el programa de desarrollo del Gripen, incluyendo la integración de las industrias noruegas en el desarrollo de futuras versiones de la aeronave. ^{[ 40 ]} En junio del mismo año, Saab también firmó un acuerdo con Thales Norway A/S relativo al desarrollo de sistemas de comunicaciones para el caza Gripen. Este pedido fue el primero adjudicado en virtud de las disposiciones de la Carta de Acuerdo firmada por el Ministerio de Defensa noruego y Gripen International en abril de 2007. ^{[ 40 ]} Como resultado de la filtración de cables diplomáticos de Estados Unidos en 2010, se reveló que los diplomáticos estadounidenses estaban preocupados por la cooperación entre Noruega y Suecia en relación con el Gripen y habían intentado ejercer presión contra una compra noruega de la aeronave. ^{[ 41 ]}

En diciembre de 2007, como parte de las iniciativas de marketing de Gripen International en Dinamarca, se firmó un acuerdo con el proveedor tecnológico danés Terma A/S que les permitió participar en un programa de cooperación industrial durante los siguientes 10 a 15 años. El valor total del programa se estimó en más de 10 mil millones de coronas danesas  y dependía en parte de la adquisición del Gripen por parte de Dinamarca. ^{[ 42 ]} Posteriormente, Dinamarca optó por adquirir el F-35  Joint Strike Fighter.

El desarrollo de un caza polivalente avanzado fue una tarea de gran envergadura para Suecia. El predecesor, el 37  Viggen, había sido criticado por consumir demasiado del presupuesto militar sueco y fue tildado de "un intruso en el ejército" por sus críticos ya en 1971. En el congreso del partido Socialdemokraterna de 1972 , el partido dominante en la política sueca desde la década de 1950, se aprobó una moción para detener cualquier proyecto futuro de desarrollo de aeronaves militares avanzadas. ^{[ 43 ]} En 1982, el proyecto Gripen fue aprobado en el Riksdag por un margen de 176 votos a favor y 167 en contra, con todo el Partido Socialdemócrata votando en contra de la propuesta debido a las exigencias de más estudios. Se presentó un nuevo proyecto de ley en 1983 ^{[ 44 ]} y se dio la aprobación final en abril  de 1983 con la condición de que el proyecto tuviera un contrato de precio fijo predeterminado, ^{[ 45 ]} una decisión que más tarde sería criticada por poco realista debido a los sobrecostos posteriores. ^{[ 43 ]}

Según Annika Brändström, tras los accidentes de 1989 y 1993, el Gripen corría el riesgo de perder credibilidad y de que se debilitara su imagen pública. Se especuló públicamente que la falta de solución a los problemas técnicos expuestos en el primer accidente había contribuido directamente al segundo, que por lo tanto podría haberse evitado. ^{[ 46 ]} Brändström observó que algunos medios de comunicación habían exigido una mayor rendición de cuentas pública y una explicación del proyecto; un análisis mediático mal informado también había distorsionado el conocimiento público del Gripen. ^{[ 47 ]} El gobierno conservador de turno respaldó y apoyó rápidamente el Gripen  : el ministro de Defensa, Anders Björck, emitió una declaración pública asegurando que el proyecto era muy positivo para Suecia. ^{[ 48 ]} En relación con los esfuerzos de marketing del Gripen en varios países, incluidos Sudáfrica, Austria, la República Checa y Hungría, hubo informes de sobornos y corrupción generalizados por parte de BAE  Systems y Saab. ^{[ 49 ] [ 50 ]} En 2007, periodistas suecos informaron que BAE había pagado sobornos equivalentes a millones de dólares. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Tras investigaciones penales en ocho países, solo una persona en Austria, Alfons Mensdorf-Pouilly , fue procesada por soborno. El escándalo empañó la reputación internacional del Gripen, BAE  Systems, Saab y Suecia. ^{[ 50 ]}

El coste del Gripen ha sido objeto de frecuentes análisis y especulaciones. El precio de compra es lo que más llama la atención durante el proceso de adquisición, pero a lo largo de la vida útil de un sistema aeronáutico, los costes operativos representan la mayor parte del presupuesto total. No es raro que los pilotos y las aeronaves permanezcan en tierra porque se han agotado los fondos asignados para la formación. Sin la práctica suficiente, los pilotos no pueden aprovechar al máximo las capacidades de la aeronave, lo que significa que cabe esperar que una aeronave de última generación con pilotos mal entrenados tenga un rendimiento inferior al de pilotos entrenados en aeronaves ligeramente menos capaces. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En 2008, Saab anunció una reducción de ganancias para ese año, atribuyendo esto en parte al aumento de los costos de marketing para la aeronave. ^{[ 56 ]} En 2008, después de que Noruega dijera que su evaluación encontró que el F-35A les costaría menos que el Gripen NG, Saab cuestionó sus cálculos de costos como sobreestimaciones y más allá del rendimiento en el mundo real con los operadores existentes. ^{[ 57 ]} Un informe de 2007 del Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea afirmó que los costos totales de investigación y desarrollo del Gripen fueron de 1.84  mil millones de euros. ^{[ 58 ]} Según un estudio de Jane's Information Group en 2012, el costo operativo del Gripen fue el más bajo entre varios cazas modernos; se estimó en $ 4700 por hora de vuelo. ^{[ 59 ]} El Ministerio de Defensa sueco estimó el costo del sistema completo, que comprende 60  Gripen E/F, en 90 mil millones  de SEK distribuidos durante el período 2013–42. Las Fuerzas Armadas suecas estimaron que mantener 100 aviones modelo C/D hasta 2042 costaría 60 mil millones de SEK (6.6 mil millones de euros en 2013), mientras que comprar aviones a un proveedor extranjero costaría 110 mil millones de SEK (12.1 mil millones de euros). ^{[ 60 ]} En 2023, Aviation Week en nombre de SAAB realizó un estudio que encontró que el Gripen C/D cuesta $20643 (       $10 815 mantenimiento y$9828 operaciones) por hora y el E/F$22 174 por hora ($12 200 mantenimiento y$9974 operaciones). ^{[ 61 ]}

En 2007 se encargó un avión biplaza, denominado "Gripen Demo", como banco de pruebas para diversas mejoras. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Estaba propulsado por el General Electric F414G , un desarrollo del motor del Boeing F/A-18E/F Super Hornet . ^{[ 66 ]} El  peso máximo de despegue del Gripen NG se incrementó desde14 000 a 16 000  kg (30 900 –35 300  lb ), la capacidad de combustible interna se incrementó en un 40  por  ciento al reubicar el tren de aterrizaje, lo que también permitió agregar dos puntos de anclaje adicionales en la parte inferior del fuselaje. Su radio de combate era de 1300 kilómetros (810 mi) cuando transportaba seis misiles aire-aire (4 RR + 2 IR) y tanques externos. ^{[ 65 ] [ 67 ]} El radar PS-05/A es reemplazado por el nuevo Raven ES-05 ^{[ 68 ]} radar de matriz de exploración electrónica activa (AESA), que se basa en la familia de radares AESA Vixen de Selex ES (desde 2016 Finmeccanica, luego Leonardo SpA ). ^{[ 69 ] [ 70 ]} El primer vuelo del Gripen Demo se realizó el 27 de mayo de 2008. ^{[ 71 ]} El 21 de enero de 2009, el Gripen Demo voló a Mach 1.2+ en    28 000  pies (8540  m ) sin recalentamiento para probar su capacidad de supercrucero . ^{[ 72 ]} El Gripen Demo sirvió como base para el Gripen  E/F, también conocido como Gripen  NG (Next Generation) y MS  (Mission System) 21. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Saab estudió una variante del Gripen capaz de operar desde portaaviones en la década de 1990. En 2009, lanzó el proyecto Sea Gripen en respuesta a la solicitud de información de la India sobre un avión embarcado . Brasil también podría requerir nuevos aviones embarcados. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Tras una reunión con funcionarios del Ministerio de Defensa (MoD) en mayo de 2011, Saab acordó establecer un centro de desarrollo en el Reino Unido para ampliar el concepto Sea Gripen. ^{[ 77 ]} En 2013, Lennart Sindahl de Saab declaró que la empresa estaba explorando el desarrollo de un Gripen  E tripulado opcionalmente capaz de realizar operaciones no tripuladas; el desarrollo posterior de versiones tripuladas opcionalmente y embarcadas requeriría el compromiso del cliente. ^{[ 78 ] [ 79 ]} El 6 de noviembre de 2014, la Armada brasileña expresó interés en un Gripen embarcado. ^{[ 80 ]}

En 2010, Suecia adjudicó a Saab un contrato de cuatro años para mejorar el radar del Gripen y otros equipos, integrar nuevas armas y reducir sus costos operativos. ^{[ 81 ]} En junio de 2010, Saab declaró que Suecia planeaba ordenar el Gripen  NG, designado JAS  39E/F, y que entraría en servicio en 2017 o antes, dependiendo de los pedidos de exportación. ^{[ 73 ]} El 25 de  agosto de 2012, tras la intención de Suiza de comprar 22 de las variantes E/F, Suecia anunció que planeaba comprar entre 40 y 60  Gripen E/F. ^{[ 82 ]} El 17  de enero de 2013, el gobierno sueco decidió comprar 60  Gripen  E. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Tras un referéndum nacional en 2014, Suiza decidió no adquirir cazas de reemplazo y pospuso su proceso de adquisición.

 En julio de 2013, comenzó el ensamblaje del primer Gripen E de preproducción . ^{[ 85 ]} Originalmente, 60 JAS 39C iban a ser reacondicionados como JAS 39E para 2023, ^{[ 86 ]} pero esto se revisó a Gripen  E con fuselajes de nueva construcción y algunas piezas reutilizadas de JAS  39C. ^{[ 87 ]} En marzo de 2014, Saab reveló el diseño detallado e indicó planes para recibir la certificación de tipo militar en 2018. ^{[ 88 ]} El primer Gripen  E salió de la pista el 18  de mayo de 2016. ^{[ 89 ]} Saab retrasó el primer vuelo de 2016 a 2017 para centrarse en la certificación de software de grado civil; ^{[ 90 ]} Las pruebas de rodaje a alta velocidad comenzaron en diciembre de 2016. ^{[ 91 ] [ 92 ]} En septiembre de 2015, el jefe de Saab Aeronautics, Lennart Sindahl, declaró que se podría desarrollar una versión de guerra electrónica del Gripen F biplaza. ^{[ 93 ]} El 15  de junio de 2017, Saab completó el  primer vuelo del Gripen E. ^{[ 94 ]} Para mayo de 2018, el Gripen  E había alcanzado el vuelo supersónico y debía comenzar las pruebas de carga. ^{[ 95 ]} El 24  de noviembre de 2021, Saab anunció que los primeros seis Gripen  E estaban listos para ser entregados a las fuerzas aéreas sueca y brasileña. El programa de pruebas de vuelo con Gripen E de preproducción  continuó incluso después de las entregas iniciales a las fuerzas aéreas sueca y brasileña. ^{[ 96 ]}

El Gripen es un avión de combate polivalente, concebido como una plataforma aérea ligera y ágil con aviónica avanzada y altamente adaptable. Cuenta con superficies de control canard que contribuyen a una fuerza de sustentación positiva a todas las velocidades, mientras que la generosa sustentación del ala delta compensa la sustentación negativa del estabilizador trasero a altas velocidades, aumentando la resistencia inducida . ^{[ 97 ]} Su inestabilidad intencionada y el uso de controles de vuelo digitales fly-by-wire para mantener la estabilidad eliminan muchas restricciones de vuelo, mejoran la maniobrabilidad y reducen la resistencia. ^{[ 98 ] [ 99 ]} El Gripen también tiene un buen rendimiento en despegues cortos, pudiendo mantener una alta tasa de descenso y reforzado para soportar las tensiones de los aterrizajes cortos. ^{[ 100 ]} La aeronave está equipada con tren de aterrizaje triciclo retráctil, con un tren de aterrizaje delantero de doble rueda y ruedas principales simples. ^{[ 101 ]} Un par de frenos aerodinámicos se encuentran en los laterales del fuselaje trasero; los canards también se inclinan hacia abajo para actuar como frenos aerodinámicos y disminuir la distancia de aterrizaje. ^{[ 102 ]} Es capaz de volar con un  ángulo de ataque de 70–80 grados. ^{[ 103 ]}

Para que el Gripen tuviera una larga vida útil, de aproximadamente 50  años, Saab lo diseñó con bajos requisitos de mantenimiento. ^{[ 104 ]} Los sistemas principales, como el  motor RM12 y el radar PS-05/A,  son modulares para reducir los costos operativos y aumentar la confiabilidad. ^{[ 99 ]} El Gripen fue diseñado para ser flexible, de modo que los sensores, computadoras y armamento de nuevo desarrollo pudieran integrarse a medida que avanza la tecnología. ^{[ 105 ]} Se estimó que la aeronave tenía aproximadamente un 67 % de  componentes provenientes de proveedores suecos o europeos y un 33 %  de los EE. UU. ^{[ 106 ]}

Un aspecto clave del programa Gripen que Saab ha querido destacar ha sido el de los acuerdos de transferencia de tecnología y las asociaciones industriales con clientes de exportación. ^{[ 107 ]} El Gripen se personaliza según los requisitos del cliente, lo que permite la inclusión rutinaria de proveedores locales en los procesos de fabricación y soporte. Varias empresas sudafricanas proporcionan componentes y sistemas, incluyendo el conjunto de comunicaciones y los sistemas de guerra electrónica, para los Gripen operados por la Fuerza Aérea Sudafricana. ^{[ 108 ]} Los operadores también tienen acceso al código fuente y la documentación técnica del Gripen, lo que permite integrar de forma independiente actualizaciones y nuevos equipos. ^{[ 109 ]} Algunos clientes de exportación tienen la intención de ensamblar el Gripen en el país; se ha propuesto que el fabricante aeroespacial brasileño Embraer también produzca Gripen para otros clientes de exportación. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Toda la aviónica del Gripen está completamente integrada mediante cinco buses de datos digitales MIL-STD-1553 B , en lo que se describe como " fusión de sensores ". ^{[ 99 ]} La integración total de la aviónica convierte al Gripen en una aeronave "programable", lo que permite introducir actualizaciones de software con el tiempo para aumentar el rendimiento y permitir funciones operativas y equipos adicionales. ^{[ 112 ]} El lenguaje de programación Ada se adoptó para el Gripen y se utiliza para los controles de vuelo principales en los prototipos finales a partir de 1996 y en todas las aeronaves de producción posteriores. ^{[ 113 ]} El software del Gripen se mejora continuamente para añadir nuevas capacidades, en comparación con el Viggen anterior, que se actualizaba solo cada 18 meses. ^{[ 114 ]}

Gran parte de los datos generados por los sensores a bordo y por la actividad en la cabina se registran digitalmente durante toda la misión. Esta información se puede reproducir en la cabina o extraer fácilmente para un análisis detallado posterior a la misión mediante una unidad de transferencia de datos que también se puede usar para insertar datos de la misión en la aeronave. ^{[ 115 ] [ 116 ]} El Gripen, al igual que el Viggen, fue diseñado para operar como un componente de un sistema de defensa nacional en red, lo que permite el intercambio automático de información en tiempo real entre las aeronaves Gripen y las instalaciones terrestres. ^{[ 117 ]} Según Saab, el Gripen cuenta con "el enlace de datos más avanzado del mundo". ^{[ 99 ]} El sistema de navegación táctica Ternav del Gripen combina información de múltiples sistemas a bordo, como la computadora de datos aéreos , el altímetro radar y el GPS , para calcular continuamente la ubicación del Gripen. ^{[ 118 ]}

El Gripen entró en servicio utilizando el radar multimodo de banda X de pulso-Doppler PS-05/A , desarrollado por Ericsson y GEC-Marconi , que se basa en el avanzado radar Blue Vixen de este último para el Sea Harrier que también sirvió de base para el radar CAPTOR del Eurofighter. ^{[ 119 ] [ 99 ]} El radar para todo tipo de clima es capaz de localizar e identificar objetivos a 120 km (74 mi) de distancia, ^{[ 120 ]} y rastrear automáticamente múltiples objetivos en las esferas superior e inferior, en tierra y mar o en el aire. Puede guiar varios misiles aire-aire más allá del alcance visual a múltiples objetivos simultáneamente. ^{[ 121 ]} Saab declaró que el PS-05/A es capaz de manejar todo tipo de misiones de defensa aérea, aire-superficie y reconocimiento, ^{[ 99 ]} y está desarrollando una actualización Mark 4 para el mismo. ^{[ 122 ] [ 123 ]} La versión Mark 4 tiene un aumento del 150 % en los rangos de detección aire-aire a gran altitud, detección y seguimiento de objetivos más pequeños a los rangos actuales, una mejora del 140 % en el modo aire-aire a baja altitud y la integración completa de armas modernas como los misiles AIM-120C-7 AMRAAM , AIM-9X Sidewinder y MBDA Meteor . ^{[ 124 ]}       

El futuro Gripen  E/F utilizará un nuevo radar AESA, el Raven  ES-05, basado en la familia de radares AESA Vixen de Selex ES. ^{[ 70 ]} Entre otras mejoras, el nuevo radar será capaz de escanear un campo de visión mucho mayor y un alcance mejorado. ^{[ 125 ]} Además, el nuevo Gripen integra el sensor de búsqueda y seguimiento infrarrojo  (IRST) Skyward-G, que es capaz de detectar pasivamente emisiones térmicas de objetivos aéreos y terrestres en las proximidades de la aeronave. ^{[ 126 ]} Se afirma que los sensores del Gripen  E pueden detectar objetivos de baja sección transversal de radar (RCS) más allá del alcance visual. ^{[ 127 ]} Los objetivos son rastreados por un sistema de "dominación del mejor sensor", ya sea por sensores a bordo o a través de la función de enlace de datos de la Unidad Auxiliar del Transmisor (TAU) del radar. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Los controles de vuelo principales son compatibles con el principio de control HOTAS  (Hands On Throttle-And-Stick) : la palanca montada centralmente, además de pilotar la aeronave, también controla las pantallas de la cabina y los sistemas de armas. Se emplea un sistema fly-by-wire digital triplex en los controles de vuelo, ^{[ 99 ]} con respaldo mecánico para el acelerador. ^{[ 130 ]} Se puede acceder a funciones adicionales, como comunicaciones, navegación y datos de apoyo a la toma de decisiones, a través del Panel de Control Frontal, directamente encima de la pantalla central de la cabina. ^{[ 131 ]} El Gripen incluye el sistema de visualización de cabina EP-17  , desarrollado por Saab para proporcionar a los pilotos un alto nivel de conocimiento de la situación y reducir la carga de trabajo del piloto mediante una gestión inteligente de la información. El Gripen cuenta con capacidad de fusión de sensores: la información de los sensores y bases de datos a bordo se combina, se analiza automáticamente y se presentan datos útiles al piloto a través de una pantalla frontal de amplio campo de visión , tres grandes pantallas multifunción a color y, opcionalmente, un sistema de visualización montado en el casco (HMDS). ^{[ 116 ]}

De las tres pantallas multifunción  (MFD), la pantalla central muestra datos de navegación y misión, la pantalla a la izquierda de la central muestra el estado de la aeronave e información de guerra electrónica, y la pantalla a la derecha de la central contiene información de sensores y control de tiro. ^{[ 131 ]} En las variantes de dos asientos, las pantallas del asiento trasero pueden operarse independientemente de la configuración de pantalla del piloto en el asiento delantero. Saab ha promovido esta capacidad como útil durante misiones de guerra electrónica y reconocimiento , y al realizar actividades de mando y control. ^{[ 116 ]} En mayo de 2010, Suecia comenzó a equipar sus Gripen con sistemas informáticos de a bordo adicionales y nuevas pantallas. ^{[ 132 ]} Las MFD son intercambiables y están diseñadas para la redundancia en caso de fallo; la información de vuelo puede presentarse en cualquiera de las pantallas. ^{[ 130 ]}

Saab y BAE desarrollaron el Cobra HMDS para su uso en el Gripen, basado en el Striker HMDS utilizado en el Eurofighter. ^{[ 133 ]} Para 2008, el Cobra HMDS estaba completamente integrado en aeronaves operativas y está disponible como opción para clientes de exportación; se ha adaptado a Gripens suecos y sudafricanos más antiguos. ^{[ 133 ]} El HMDS proporciona control e información sobre la localización de objetivos, datos de sensores y parámetros de vuelo, y está equipado opcionalmente para operaciones nocturnas y con filtración química/biológica. ^{[ 115 ]} Todas las conexiones entre el HMDS y la cabina fueron diseñadas para un desprendimiento rápido, para el uso seguro del sistema de eyección. ^{[ 134 ]}

Todos los Gripen en servicio a partir de enero de 2014 están propulsados ​​por un motor turbofán Volvo RM12 (ahora GKN Aerospace Engine Systems), un derivado fabricado bajo licencia del General Electric F404, alimentado por un conducto en Y con placas divisorias ; los cambios incluyen un mayor rendimiento y una fiabilidad mejorada para cumplir con los criterios de seguridad de uso de un solo motor, así como una mayor resistencia a los incidentes de colisión con aves . ^{[ 130 ] [ 135 ]} Varios subsistemas y componentes también fueron rediseñados para reducir las demandas de mantenimiento. ^{[ 136 ]} Para noviembre de 2010, el Gripen había acumulado más de143 000 horas de vuelo sin una sola falla o incidente relacionado con el motor; Rune Hyrefeldt, jefe de gestión del programa militar en Volvo Aero, declaró: "Creo que este debe ser un récord difícil de superar para una aplicación monomotor". ^{[ 136 ]}

Al igual que el Gripen, los modelos de prueba del Dassault Rafale utilizaron  motores F404 hasta que fueron reemplazados por el motor Snecma M88-2 en los aviones de producción. ^{[ 137 ]} Se propuso una variante JAS 39C propulsada por un nuevo motor SNECMA M88-3 de 80–93 kN (8200–9500 kgf; 18 000–21 000 lbf) de empuje. ^{[ 138 ] [ 139 ]} La variante M88-3 tendría un nuevo compresor de baja presión (LPC) con una nueva etapa de álabes de estator variables y un flujo másico aumentado de 73,4 kg/s (9710 lb/min) . ^{[ 140 ]}      

Las variantes JAS  39E y F en desarrollo adoptarán el motor F414G, una variante del General Electric F414. El F414G puede producir un 20 %  más de empuje que el motor RM12 actual  , lo que permite al Gripen volar a velocidad supersónica de Mach  1.1 mientras transporta una carga útil de combate aire-aire. ^{[ 66 ]} En 2010, Volvo Aero declaró que era capaz de desarrollar aún más su  motor RM12 para igualar mejor el rendimiento del F414G, y afirmó que desarrollar el RM12 sería una opción menos costosa. ^{[ 141 ]} Antes de que Saab seleccionara el F414G, el Eurojet EJ200 también había sido considerado para el Gripen; las implementaciones propuestas incluían el uso de vectorización de empuje . ^{[ 142 ]}

El Gripen es compatible con una variedad de armamentos diferentes, más allá del único cañón Mauser BK-27 de  27 mm de la aeronave (omitido en las variantes de dos asientos), ^{[ 143 ]} incluyendo misiles aire-aire como el AIM-9 Sidewinder , misiles aire-tierra como el AGM-65 Maverick y misiles antibuque como el RBS-15 . ^{[ 144 ]} En 2010, la flota de Gripen de la Fuerza Aérea Sueca completó el proceso de actualización MS19, lo que permitió la compatibilidad con una gama de armas, incluyendo el misil de largo alcance MBDA Meteor, el misil de corto alcance IRIS-T y la bomba guiada por láser GBU-49 . ^{[ 145 ]} En relación con la selección de armamento del Gripen, el director de campaña de Saab para la India, Edvard de la Motte, declaró: «Si compra un Gripen, elija de dónde quiere sus armas: Israel, Suecia, Europa, EE. UU . ... Sudamérica. Depende del cliente». ^{[ 125 ]}   

En vuelo, el Gripen suele ser capaz de transportar hasta 6500 kg (14 330 lb) de armamento y equipo variados. ^{[ 112 ]} El equipo incluye pods de sensores externos para reconocimiento y designación de objetivos, como el pod de puntería LITENING de Rafael , el Sistema Modular de Pods de Reconocimiento de Saab o el Pod Digital Joint Reconnaissance de Thales. ^{[ 146 ]} El Gripen tiene un conjunto avanzado e integrado de guerra electrónica, capaz de operar en un modo pasivo indetectable o de interferir activamente el radar hostil; un sistema de advertencia de aproximación de misiles detecta y rastrea pasivamente los misiles entrantes. ^{[ 126 ] [ 147 ]} En noviembre de 2013, se anunció que Saab sería el primero en ofrecer el inhibidor activo desechable BriteCloud desarrollado por Selex ES. ^{[ 148 ]} En junio de 2014, el módulo de autoprotección modular Enhanced Survivability Technology, un módulo de contramedidas de misiles defensivos, realizó su primer vuelo en el Gripen. ^{[ 149 ]}  

Saab describe el Gripen como un "avión polivalente", afirmando que es capaz de "cambiar instantáneamente entre roles con solo pulsar un botón". La interfaz hombre-máquina cambia al cambiar de rol, siendo optimizada por el ordenador en respuesta a nuevas situaciones y amenazas. ^{[ 115 ]} El Gripen también está equipado para utilizar varios estándares y sistemas de comunicación diferentes, incluyendo la radio segura SATURN, Link 16 , ROVER y enlaces ascendentes por satélite. ^{[ 150 ]} El equipo para realizar misiones de largo alcance, como una sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo y el Sistema de Generación de Oxígeno a Bordo (OBOGS), se integró en el Gripen C/D. ^{[ 151 ]}

Durante la Guerra Fría , las Fuerzas Armadas suecas debían estar preparadas para defenderse de una posible invasión. Este escenario requería la dispersión defensiva de aeronaves de combate en el sistema Bas 90 para mantener la capacidad de defensa aérea. ^{[ 152 ]} Por lo tanto, un objetivo clave del diseño durante el desarrollo del Gripen fue la capacidad de operar desde pistas de aterrizaje cubiertas de nieve de tan solo 500 metros (1600 pies) ; ^{[ 153 ]} además, un tiempo de respuesta corto de solo diez minutos, durante el cual un equipo compuesto por un técnico y cinco reclutas podría rearmarse, repostar combustible y realizar inspecciones y mantenimiento rutinarios antes de volver al vuelo para misiones aire-aire. Para misiones aire-tierra, este tiempo de respuesta, utilizando los mismos recursos, es ligeramente mayor, de veinte minutos. ^{[ 154 ] [ 155 ]} 

Durante el proceso de diseño, se priorizó facilitar y minimizar el mantenimiento de la aeronave; además de una disposición que facilita el mantenimiento, muchos subsistemas y componentes requieren poco o ningún mantenimiento. ^{[ 156 ]} Las aeronaves están equipadas con un Sistema de Monitoreo de Salud y Uso (HUMS) que monitorea el rendimiento de varios sistemas y proporciona información a los técnicos para ayudar en su mantenimiento. ^{[ 157 ]} Saab opera un programa de mejora continua; la información del HUMS y otros sistemas se puede enviar para su análisis. ^{[ 158 ]} Según Saab, el Gripen ofrece "un 50 % menos de costos operativos que su mejor competidor". ^{[ 99 ]}

Un estudio de Jane's Aerospace and Defense Consulting de 2012 comparó los costos operativos de varios aviones de combate modernos, concluyendo que el Gripen tenía el menor costo por hora de vuelo (CPFH) cuando se combinaban el combustible utilizado, la preparación y reparación previas al vuelo y el mantenimiento programado a nivel de aeródromo junto con los costos de personal asociados. El Gripen tenía un CPFH estimado deUS$4700 mientras que el siguiente más bajo, el F-16  Block 40/50, tenía un  CPFH un 49% más alto a $7000. ^{[ 59 ] [ 159 ]}

En 2024, se inició un estudio para determinar si un Gripen podría lanzar un pequeño satélite a la órbita terrestre baja, basándose en investigaciones previas en este campo. Es más común que se utilicen aviones comerciales para este propósito, pero también se ha estudiado el Eurofighter Typhoon para esta tarea ^{[ 160 ]} (véase también ASM-135 ASAT ).

Los aviones Gripen se actualizan continuamente con hardware y software. Las configuraciones se conocen como MS## o Materialsystem ##. Las configuraciones se subdividen a su vez en bloques. ^{[ 332 ]}

Algunos ejemplos son:

Gripen C/D

• MS20 Bloque 2.1: Introducido en 2024
• Bloque 3 de MS20: Se introducirá en 2025.
• MS20 Bloque 4: Se presentará en 2028 (actualización del sistema, AIM-120C-8, Britecloud, Taurus KEPD 350 , RM12 de rendimiento mejorado, enlace de datos actualizado).

Gripen E

• MS21: La versión inicial aire-aire se presentará en 2025.
• Versión aire-tierra MS22
• Versión mejorada del MS23 (actualización Link 16, AIM-120C-8, Taurus KEPD 350 , GPS M-Code)
• Capacidad Operativa Inicial (COI) 2027
• FOC (Capacidad Operativa Plena) 2030

• Gripen Aggressor : variante sin armas del 'equipo rojo' del Gripen C y posiblemente D ^{[ 333 ] [ 334 ]} destinada al requisito de Entrenamiento Operacional de Apoyo Aéreo a la Defensa (ASDOT) del Reino Unido y parte de la oportunidad de combate aéreo adversario (AdAir) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. ^{[ 335 ]}
• Gripen Maritime : propuesta de versión embarcada basada en el Gripen E. ^{[ 336 ] [ 75 ]} A partir de 2011, su desarrollo estaba en marcha. ^{[ 77 ]} A partir de 2013Brasil e India ^{[ 208 ]} estaban interesados. Esta variante también ha sido denominada Sea Gripen . ^{[ 337 ]} En julio de 2017, la Armada brasileña comenzó a estudiar el Gripen Maritime para fines navales y busca reemplazar su flota de aeronaves Douglas A-4KU Skyhawk II . ^{[ 338 ]}
• Gripen UCAV : variante propuesta de vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) del Gripen E. ^{[ 79 ]}
• Gripen EA : variante propuesta de guerra electrónica (EW) o ataque electrónico del Gripen F. ^{[ 93 ]}

 Colombia

• El 15 de noviembre de 2025, Colombia firmó un contrato para 17 aeronaves Gripen E/F (15 Gripen E y 2 Gripen F) cuyas entregas están programadas para comenzar en 2028. ^{[ 353 ] [ 354 ]}

Ucrania

• El 30 de junio de 2026, Ucrania firmó un acuerdo por valor de 24.600 millones de coronas suecas para la compra de 16 aviones JAS 39 Gripen E, fabricados por Saab, con entrega prevista para 2029-2030. Como parte de la venta, Suecia también donará 16 Gripen C/D de su flota actual a Ucrania, y se prevé que el primer avión se entregue en 2027. ^{[ 355 ] [ 356 ] [ 357 ]}

Datos de Saab Gripen, ^{[ 165 ] [ 371 ]} Saab, ^{[ 372 ] [ 373 ]} Aviation Week ^{[ 374 ]}

Características generales

• Tripulación: 1 JAS 39C / 2 JAS 39D
• Longitud: 14,9  m (48  pies 11  pulgadas) JAS 39C

15,6  m (51  pies) JAS 39D

• Envergadura: 8,4  m (27  pies 7  pulgadas)
• Altura: 4,5  m (14  pies 9  pulgadas)
• Superficie del ala: 30  m² (320 ^pies  cuadrados  )
• Peso en vacío: 6.800  kg (14.991  lb)
• Peso máximo al despegue: 14.000  kg (30.865  lb)
• Capacidad de combustible: 3000  L (790 galones  estadounidenses  ) (2340  kg) (interno); 3500  L (920 galones  estadounidenses ) (2730 kg) (externo) ^{[ 375 ] [ 130 ]}  
• Carga útil: 5300  kg (11 700  lb) ^{[ 375 ] [ 130 ]}
• Planta motriz: 1 × motor turbofán Volvo RM12 con postcombustión , 54 kN (12 000 lbf) de empuje en seco, 80,5 kN (18 100 lbf) con postcombustión     

Actuación

• Velocidad máxima: Mach 2 (2100  km/h; 1300  mph; 1100  nudos) a15 240  m (50 000 pies)
  • Mach  1,2 (1470  km/h; 913  mph; 794  nudos) a nivel del mar ^{[ 375 ]}
• Alcance de combate: 800  km (500  millas, 430  millas náuticas)
• Alcance del ferry: 3200  km (2000  millas, 1700  millas náuticas)
• Techo de servicio: 15.240  m (50.000  pies)
• límites de g: +9/−3 (+12 si es necesario) ^{[ 376 ]}
• Carga alar: 283  kg/m² ⁽ 58  lb/  pie²)
• Empuje/peso : 0,97
• Distancia de despegue: 400  m (1312  pies) ^{[ 375 ] [ 130 ]}
• Distancia de aterrizaje: 500  m (1640  pies) ^{[ 375 ] [ 130 ]}

Armamento

• Armamento: 1 cañón revólver Mauser BK-27 de 27  mm con 120 proyectiles (solo en modelos monoplaza).
• Puntos de anclaje: 8 (dos puntos de anclaje bajo el fuselaje, dos bajo cada ala y uno en cada punta del ala, uno de ellos para el pod FLIR/ECM/LD/Recon) con una capacidad de 5300  kg (11 700  lb), con provisiones para transportar combinaciones de:
  • Misiles:
    • 6 × IRIS-T (Rb.98) o AIM-9 Sidewinder (Rb.74) o A-Darter
    • 4 × Meteoro MBDA (Rb.101), AIM-120 AMRAAM (Rb.99)
    • 4 × AGM-65 Maverick
    • 2 misiles antibuque RBS-15 F
  • Bombas:
    • 4 × bomba guiada por láser GBU-12 Paveway II
    • 8 bombas Mark 82
    • 16 × Bombas GBU-39 de pequeño diámetro ^{[ 377 ]}
  • Otro:
    • 1 × cápsula de contramedidas electrónicas (ECM) ALQ-TLS
    • 1 × Pod de reconocimiento conjunto digital
    • Señuelos activos desechables BriteCloud (EAD) ^{[ 378 ]}

aviónica

• Radar: PS-05/A de pulso-Doppler
• Pantalla montada en el casco Cobra (HMD) ^{[ 379 ] [ 380 ]}
• Enlace 16 enlace de datos táctico ^{[ 381 ]}

Datos de Saab Gripen, ^{[ 165 ] [ 371 ]} Saab, ^{[ 382 ] [ 383 ] [ 384 ]} y Aviation Week ^{[ 374 ]}

Características generales

• Tripulación: 1 JAS 39E / 2 JAS 39F
• Longitud: 15,2  m (49  pies 10  pulgadas) JAS 39E

15,9  m (52  ​​pies) JAS 39F

• Envergadura: 8,6  m (28  pies 3  pulgadas)
• Altura: 4,5  m (14  pies 9  pulgadas)
• Superficie del ala: 31  m ² (330 pies  cuadrados  ) ^{[ 374 ]}
• Peso en vacío: 8.000  kg (17.637  lb)
• Peso máximo al despegue: 16.500  kg (36.376  lb)
• Capacidad de combustible: Interna: 4.360  L (1.150 galones  estadounidenses  ) (3.400 kg)

Externo: 4.535  L (3.537  kg) a través de 3 tanques de salida: 2 × 1.700  L (450 galones estadounidenses) + 1 × 1.135  L (300 galones estadounidenses) ^{[ 374 ]}

• Carga útil: 7200  kg (15 900  lb) ^{[ 385 ]}
• Planta motriz: 1 × motor turbofán con postcombustión General Electric F414-GE-39E (RM16) , empuje de 64 kN (14 400 lbf) ^{[ 374 ] [ d ]} en seco, 98 kN (22 000 lbf) con postcombustión     

Actuación

• Velocidad máxima: 2100  km/h (1300  mph, 1100  nudos) a15 240  m (50 000 pies)
• Velocidad máxima: Mach 2
• Supercrucero: Mach 1,25 ^{[ 374 ]}
• Alcance de combate: 1500  km (930  millas, 810  millas náuticas) configuración aire-tierra ^{[ 374 ]}
• Autonomía en combate: >2 horas de patrulla aérea de combate con configuración típica aire-aire ^{[ 384 ]}

  >1 hora a 926  km (500  millas náuticas) de radio de acción ^{[ 384 ]}

  0,5 horas a  un radio de combate de 1300 km transportando 6 AAM (4 RR + 2 IR) y tanque externo ^{[ 67 ]}

• Alcance del ferry: 4.000  km (2.500  millas, 2.200  millas náuticas)
• Techo de servicio: 16.000  m (52.000  pies)
• Límites de g: +9/−3
• Velocidad de ascenso: 254  m/s (50 000  pies/min)
• Carga alar: 283  kg/m² ⁽ 58  lb/  pie²)
• Empuje/peso : 1,04
• Distancia de despegue: 500  m (1640  pies)
• Distancia de aterrizaje: 600  m (1969  pies)

aviónica

• Radar Leonardo Raven ES-05 de matriz de exploración electrónica activa (AESA) ^{[ 387 ] [ 388 ]}
• Sistema Finmeccanica-Selex ES Skyward G IRST (Búsqueda y seguimiento por infrarrojos) ^{[ 389 ]}
• Suite de guerra electrónica (EW) de Arexis ^{[ 390 ]}
• Cápsula inhibidora de ataques electrónicos Arexis (EAJP) ^{[ 391 ]}
• Señuelos activos desechables BriteCloud (EAD)
• Misil señuelo ligero lanzado desde el aire (LADM) ^{[ 392 ]}
• SPEAR-EW (en desarrollo) ^{[ 393 ]}