Jan Verkade

Johannes Sixtus Gerhardus " Jan " Verkade (18 de septiembre de 1868 – 19 de julio de 1946), posteriormente Willibrord Verkade OSB, fue un pintor neerlandés postimpresionista y simbolista cristiano . Discípulo de Paul Gauguin y amigo de Paul Sérusier , perteneció al círculo de artistas conocido como los Nabis . De origen anabaptista neerlandés , su trayectoria artística y espiritual lo llevó a convertirse al catolicismo y a ordenarse monje benedictino , adoptando el nombre religioso de Willibrord . Ingresó en la Arch Abadía de Beuron y continuó su trabajo en un contexto religioso, colaborando estrechamente con Desiderius Lenz , director de la Escuela de Arte de Beuron . Trabajó por toda Europa y tuvo una importante influencia en el desarrollo del nuevo arte benedictino. ^{[ 1 ]}

Jan Verkade nació en Zaandam , hijo de Ericus Verkade , fundador de una conocida pastelería . Su padre pertenecía a la secta menonita , un grupo religioso que veía con hostilidad el catolicismo. En 1877, la familia se mudó a Ámsterdam, y los gemelos fueron enviados a un internado religioso en Oisterwijk, donde se les consideraba lentos. ^{[ 2 ]} A partir de 1883, asistieron a la Escuela de Comercio de Ámsterdam. Durante toda su infancia fueron inseparables.

Una visita familiar a la catedral de Colonia y a Tréveris , concretamente a la Porta Nigra , despertó la pasión artística de Verkade por lo primitivo y lo clásico. Jan aprovechaba cualquier oportunidad para estudiar y dibujar en las galerías del Rijksmuseum , y a menudo faltaba a clase para dibujar en el zoológico . Se resistió a las expectativas de incorporarse al negocio familiar y de confirmarse como menonita, y su padre aceptó su decisión de estudiar en la Academia Estatal de Bellas Artes de Ámsterdam . Su hermano gemelo fue enviado a Inglaterra para recibir formación empresarial, tras lo cual llevaron vidas separadas. ^{[ 3 ]}

Tras dos años y medio de estudio en la Rijksakademie (1887-1889), encontró una formación técnica pero carente de espíritu: buscando una voz artística para sus incipientes sentimientos religiosos en una época que glorificaba la tecnología y la vida urbana, buscó la soledad rural. Vivió en Hattem durante dos años, donde, decepcionado por gran parte de la literatura contemporánea, comenzó a encontrar respuestas en *Una confesión * de Tolstói , *A Rebours* de Huysmans y las obras de Baudelaire y Verlaine . ^{[ 4 ]}

Verkade se trasladó a París en febrero de 1891, donde Meijer de Haan le presentó a Paul Gauguin . Su estancia en París fue breve pero muy intensa. La revuelta simbolista contra el naturalismo y el realismo estaba entonces en pleno apogeo, y en el Café Voltaire conoció a simbolistas literarios que rodeaban a la figura de Jean Moréas , entre ellos el crítico Charles Morice , ^{[ 5 ]} Albert Aurier , Julien Leclercq y el poeta Adolphe Retté. ^{[ 6 ]} Paul Verlaine aparecía ocasionalmente.

Jan buscó a Paul Sérusier , alumno y discípulo de Gauguin, y pintó con él en su estudio. Realizó un grupo de bodegones basados ​​en los principios de Gauguin, sobre los cuales este le dio consejos y le abrió el pensamiento. Le explicó a Verkade que la comprensión estética debe impregnar la representación de la Naturaleza, que la obra de arte debe ser tanto un nacimiento material como espiritual. Verkade vio en esto una revelación sobre la Creación divina. Sérusier y de Haan lo introdujeron entre « Les Nabis » (es decir, «Los Profetas»), especialmente aquellos que se reunían en el estudio de Paul Ranson , entre ellos Maurice Denis , Édouard Vuillard y su amigo Pierre Bonnard , y Ker-Xavier Roussel , y Ranson lo apodó «le nabi obéliscal». ^{[ 7 ]}

Ranson y Sérusier siguieron una forma de teosofía orientalizada , y Verkade estuvo expuesto al misticismo esotérico resurgente , al interés por la Cábala y a las artes mágicas, que los simbolistas asimilaron. Se nutrió mucho de ello, pero se mantuvo fiel a las creencias cristianas. Más tarde reconoció la opinión de Jørgensen ^{[ 8 ]} de que el movimiento simbolista había heredado preocupaciones sociales que surgieron en el vacío creado entre la pérdida de la fe en lo milagroso cristiano y la bancarrota espiritual de la ciencia material. ^{[ 9 ]}

En abril de 1891, cuando Gauguin partió hacia Tahití , Verkade conoció a Mogens Ballin , quien se unió a Verkade y Sérusier en una estancia en Bretaña, donde Paul había trabajado en Pont-Aven los años anteriores. Conmovido por el paisaje y las arraigadas costumbres religiosas de la gente del campo, e impulsado por las exposiciones espirituales de Sérusier, los sentimientos religiosos de Verkade se intensificaron. En Huelgoat se volvió retraído y meditativo, asistiendo a misa por primera vez. Tras una temporada en Le Pouldu , regresó a Ámsterdam durante cuatro meses, donde se sumergió en la Seraphita de Balzac y leyó por primera vez el Credo mientras escuchaba la Misa en si menor de Bach . Sérusier lo visitó y juntos regresaron a París. ^{[ 10 ]}

Verkade expuso con los Nabis en la Exposición «Indépendants» de marzo de 1892. Las reuniones de los Nabis en el estudio de Ranson continuaron, pero pronto regresó a Saint-Nolff , armado con una Biblia, un Catecismo , Les Grands Initiés de Édouard Schuré ^{[ 11 ]} (por recomendación de Sérusier) y las Confesiones de San Agustín . Reanudando su trabajo, leyó a Schuré detenidamente y se dio cuenta de que le resultaba insuficiente. En Saint-Nolff, él y Ballin se acercaron juntos al catolicismo: Verkade recibió instrucción formal y fue bautizado en Vannes . ^{[ 12 ]}

Verkade y Ballin viajaron luego a Italia, alojándose primero en Florencia y visitando Siena , Pisa y Pistoia . Profundamente atraídos por la vida del monasterio franciscano de Fiesole y por el ideal franciscano, Ballin fue bautizado allí (como «Francesco») y buscaron un período de residencia. Fueron enviados a Roma para buscar la aprobación, donde vieron mucho y quedaron cautivados por la ciudad. Regresando al norte vía Asís , esperaron el permiso del Provincial . Sérusier se encontraba entonces en Florencia y se sorprendió por su conversión, pero no la dejó de apreciar. ^{[ 13 ]} De repente, Ballin fue llamado a Dinamarca para el servicio militar, y en mayo de 1893 Verkade emprendió sus meses de retiro en Fiesole solo. Encontró un profundo consuelo en la vida monástica, paz en el orden del servicio sagrado y sencillez de corazón y fe entre los residentes. Mientras estuvo allí pintó dos murales, incluyendo uno de San Francisco , y escuchó comentarios elogiosos sobre los monjes artistas de Beuron . ^{[ 14 ]}

En noviembre, con la intención de volver a visitar a su familia, fue primero a Beuron y se quedó allí un tiempo, viendo la Capilla de Maurus y conociendo a Desiderius Lenz . ^{[ 15 ]} La abadía se encontraba entonces en su segunda fase, tras su cierre entre 1875 y 1887 durante la Kulturkampf . Adaptándose a las costumbres benedictinas, Verkade quedó cautivado por la música gregoriana de la misa y profundamente impresionado por la evolución del arte de Beuron, que se distanciaba del arte moderno, y cuyos volúmenes se subordinaban cada vez más a los elementos estilísticos de las escuelas de Cornelius y Kaulbach . En la vida benedictina, arraigada en la liturgia , a la vez seria y alegre, reservada y meditativa, firme y versátil, para Verkade el espíritu, el intelecto y el corazón encontraban su lugar de celebración, y todas las artes cumplían sus verdaderos fines. ^{[ 16 ]}

Después de visitar su hogar, donde fue aceptado, y de haber pasado algún tiempo con Ballin en Copenhague (donde se organizó una exposición de su obra), regresó a Beuron. Comprendiendo la decisión que tenía ante sí, dejó de lado su carrera privada y en 1894 fue recibido como oblato en la comunidad. ^{[ 17 ]} Así comenzó el fruto de su trabajo en la Escuela de Arte de Beuron .

• Verkade, Willibrord (Ed.): Des Cennino Cennini Handbüchlein der Kunst. Neuübersetzt und herausgegeben. (Heitz und Mundel, Estrasburgo 1916).
• Verkade, Willibrord: Die Unruhe zu Gott. Erinnerungen eines Malermönchs (Herder & Co., Friburgo de Brisgovia 1920). 5.ª edición (32.000-37.000), Imprimatur 1929, publicada en 1930. (Alemán). En francés como Le Tourment de Dieu: Étapes d'un Moine Peintre (traducción de Marguerite Faure), (L. Rouart & J. Waterlin, París 1923). En inglés como Die Unruhe zu Gott: Yesterdays of an Artist-Monk (traducción de JL Stoddard) (PJ Kenedy & Sons, Nueva York 1930). En 1930 también se publicaron traducciones al holandés, italiano, español y húngaro.
• Verkade, Willibrord (Ed.), Jan van Ruysbroeck (Traducciones del antiguo flamenco al nuevo alto alemán)

Jan van Ruysbroeck 1. Die Zierde der geistlichen Hochzeit [Los esponsales espirituales] (Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz - Hermann Rauch, Wiesbaden 1922).

Jan van Ruysbroeck 2. Aus den Buch von den zwolf Berghinen [Del Libro de las Doce Beguinas] (Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz - Hermann Rauch, Wiesbaden 1923).

Jan van Ruysbroeck 3. Das Reich der Geliebten [Reino de los Divinos Amantes] (Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz - Hermann Rauch, Wiesbaden 1924).

• Verkade, Willibrord: Der Antrieb ins Vollkommene. Erinnerungen eines Malermönchs (Herder & Co., Friburgo de Brisgovia 1931). Secuela de Die Unruhe zu Gott .  ? Como En búsqueda de la belleza (PJ Kenedy & Sons, Nueva York 1935).
• Verkade, Willibrord: Das Neue Gertrudenbuch, enthaltend St. Gertruds 'Geistliche Übungen' und Auszüge samt Gebeten aus dem 'Gesandten der göttlichen Liebe'. (Herder & Co., Friburgo de Brisgovia 1936). (Reimpreso por Freundeskreis Kloster Helfta eV, oJ, Halle).
• Verkade, Willibrord: Spuren des Daseins. Erkentnisse des Malermönchs Willibrord Verkade OSB (Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz 1938).

El retrato de Verkade fue pintado por varios artistas, entre ellos Richard Roland Holst (1891) y Rudolf Heinisch (1946).

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  Autorretrato (1891/94)
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  Herinnering (Recordando) (1891/92)
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  Paisaje decorativo I
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  Paisaje decorativo II
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  La ruta vers (1892)
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  Pouldu (1892)
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  Naturaleza muerta con manzanas (c. 1891)
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  Campesina de St. Nolff (1892)
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  Ghetsemani (1909–1913)
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  San Sebastián (1892)

• Boyle-Turner, Caroline: ' Jan Verkade: Hollandse volgeling van Gauguin , con contribuciones de Adolf Smitmans, JA van Beers y Tim Huisman, Waanders, Zwolle & Rijksmuseum Vincent van Gogh, Amsterdam (ensayo del 11 de marzo al 21 de mayo), 1989 ISBN 90-6630-171-6
• Frèches-Thory, Claire y Perucchi-Petry, Ursula, ed.: Die Nabis: Propheten der Moderne , Kunsthaus Zürich & Grand Palais, París & Prestel, Munich 1993 ISBN 3-7913-1969-8(alemán), (francés)
• Hillert, Andreas: Anny Schröder: Leben und Werk einer Künstlerin zwischen Wiener Werkstätte, drittem Reich und Postmoderne (LIT Verlag, Münster 2014), 'Capítulo IV: Anny Schröders Weg zurück zum christlichem Glauben: Begegnungen mit Pater Willibrord Verkade', págs. 104-126 .
• Petraccaro-Goertsches, Jessica: 'Jan Verkade alias Pater Willibrord. Die Münchner Studienzeit eines Beuroner Künstlermönchs' en Stimmen der Zeit 140, Parte 7 (2015), págs  .
• Smitmans, Jan: 'Pater Willibrord Jan Verkade OSB: Kunst, jenseits von Natur und Gesetz', en Erbe und Auftrag 75 (Kunstverlag, Beuron 1999).

• Francisco Mazzaferro, «Jan Verkade, Cennino Cennini y la búsqueda del arte espiritual en plena Primera Guerra Mundial» (Artículo extenso con referencias sobre Verkade y el arte beuronés en el sitio web Letteratura artistica ). (Inglés, partes 1 y 2)