Crucero japonés Kashima

El Kashima se terminó de construir en los astilleros Mitsubishi de Yokohama el 31 de mayo de 1940 y, en un principio, tuvo su base en la base naval de Kure , en el Mar Interior .

El 28 de julio de 1940, el Kashima y su buque gemelo , el Katori, participaron en el último crucero de guardiamarinas previo a la guerra, visitando Etajima , Ominato , Dairen , Port Arthur y Shanghai . Poco después de su regreso a Japón, el Kashima fue reasignado a la Cuarta Flota japonesa como buque insignia de la 18.ª División de Cruceros. El 1 de diciembre de 1941, el Kashima se convirtió en el buque insignia de la Cuarta Flota del vicealmirante Shigeyoshi Inoue , con base en Truk , en las Islas Carolinas . En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Kashima se encontraba en Truk.

Durante la "Operación R" (las invasiones de Rabaul y Kavieng ), que tuvo lugar del 23 al 24 de enero de 1942, el Kashima zarpó de Truk para cubrir los desembarcos de las tropas japonesas. Posteriormente (el 20 de febrero de 1942), el Kashima zarpó de Truk en una persecución infructuosa del portaaviones USS Lexington  y la Fuerza de Tarea 11 estadounidense .

El 4 de mayo de 1942, durante la "Operación MO" (las invasiones de Tulagi y Port Moresby ), Kashima llegó a Rabaul , Nueva Bretaña, para dirigir las operaciones, por lo que estuvo ausente en la Batalla del Mar del Coral , que tuvo lugar casi al mismo tiempo. Tras el exitoso desembarco de las fuerzas japonesas en Nueva Guinea , Kashima regresó a su base en Truk.

En julio de 1942, el Kashima regresó brevemente a Kure para ser modernizado con dos cañones antiaéreos gemelos Tipo 96 de 25 mm , que se instalaron en la parte delantera del puente. Posteriormente, regresó a Truk el 3 de septiembre de 1942, donde continuó teniendo su base.

El 8 de octubre de 1942, se celebró una conferencia a bordo del Kashima para debatir la construcción de defensas en el Pacífico. A la conferencia asistieron el contralmirante Matome Ugaki , jefe del Estado Mayor de la Flota Combinada, y funcionarios del Departamento de Construcción de Defensa del Ejército Imperial Japonés .

Más tarde ese mismo mes, el 26 de octubre de 1942, el vicealmirante barón Tomoshige Samejima asumió el mando de la Cuarta Flota. Fue reemplazado el 1 de abril de 1943 por el vicealmirante Masami Kobayashi . Durante este tiempo, el Kashima fue asignado a tareas de vigilancia en Truk, con algún que otro crucero por las Islas Marshall o regresos ocasionales a Kure o Yokosuka para mantenimiento.

El 1 de noviembre de 1943, el Kashima fue relevado como buque insignia de la Cuarta Flota por el crucero ligero Nagara y reasignado a la División de Entrenamiento de Kure. El 18 de noviembre de 1943, el Kashima zarpó de Truk con el buque nodriza de submarinos Chōgei, escoltado por los destructores Wakatsuki y Yamagumo . Poco después de partir de Truk, el grupo fue atacado por el submarino USS Sculpin  , que el grupo del Kashima logró hundir sin bajas japonesas. El Kashima llegó a Kure el 25 de noviembre de 1943 y permaneció en dique seco hasta el 12 de enero de 1944.

Desde el 23 de enero hasta el 15 de abril de 1944, el Kashima retomó su función original como buque escuela para la Academia Naval Imperial Japonesa en Etajima, y ​​realizó numerosos cruceros por el Mar Interior.

Sin embargo, a medida que la situación bélica seguía deteriorándose para Japón, el Kashima fue requisado como buque de transporte. Del 26 de mayo al 11 de julio de 1944, realizó cuatro viajes desde Shimonoseki a Okinawa transportando refuerzos y suministros del ejército. Asimismo, a partir del 11 de julio de 1944, durante la "Operación Ro-Go", el Kashima fue asignado al transporte de personal y suministros a Taiwán , realizando numerosos viajes desde Kagoshima y Kure hasta Keelung .

El 20 de octubre de 1944, Kashima fue avistada por el submarino USS Tang  , que se acercó a 2.000 yardas (2.000 m) , pero no pudo atacar ya que sus nuevos torpedos eléctricos Mark 18-1 carecían de la velocidad y el alcance necesarios. 

El 20 de diciembre de 1944, el Kashima fue modificado en el Arsenal Naval de Kure. Sus tubos lanzatorpedos fueron reemplazados por dos  montajes dobles sin blindaje de cañones antiaéreos Tipo 89 de 127 mm y calibre 40, cuatro montajes triples de cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm , junto con un radar de búsqueda de superficie Tipo 22 , hidrófonos y sonar . También se instalaron dos dispositivos de comunicación infrarroja Tipo 2. Los compartimentos de popa del Kashima fueron modificados para convertirlos en depósitos de cargas de profundidad protegidos con hormigón, con capacidad para hasta 100 cargas de profundidad . Se instalaron cuatro lanzadores de cargas de profundidad y dos rieles en la cubierta de popa . Además, se añadieron ocho montajes individuales de cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm, lo que elevó el número total a 38 cañones, y también se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 13. 

Desde febrero de 1945, el Kashima fue asignado a patrullas antisubmarinas en el Mar de China Meridional y frente a las costas de Corea . El 19 de mayo de 1945, el Kashima colisionó con el carguero Daishin Maru en el estrecho de Tsushima, hundiéndolo . Un tanque de gasolina en la proa de babor del Kashima resultó dañado en la colisión, provocando un incendio, pero el buque logró llegar a Chinkai , Corea, para ser reparado. El Kashima continuó escoltando convoyes y realizando patrullas antisubmarinas frente a las costas de Corea hasta el final de la guerra.

El Kashima fue oficialmente dado de baja de la lista de la Armada el 5 de octubre de 1945.