Crucero japonés Sendai

El Sendai fue terminado en los astilleros Mitsubishi de Nagasaki el 29 de abril de 1924. Inmediatamente después de su finalización, fue asignado a la patrulla del río Yangtsé en China. Desempeñó un papel importante en la Batalla de Shanghái, en las etapas iniciales de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , y posteriormente cubrió los desembarcos de las fuerzas japonesas en el sur de China.

El 20 de noviembre de 1941, el Sendai se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Destructores 3 (DesRon 3) bajo el mando del Contralmirante Shintaro Hashimoto .

En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Sendai escoltaba a los transportes que llevaban al teniente general Tomoyuki Yamashita y al 25.º Ejército japonés a invadir Malasia . A las 23:45 del 7 de diciembre de 1941, el Sendai y su escuadrón de destructores ( Ayanami , Isonami , Shikinami y Uranami ) iniciaron un bombardeo sobre Kota Bharu , Malasia. Fueron atacados por siete bombarderos Hudson de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) , que hundieron uno de los transportes y dañaron otros dos.

El 9 de diciembre de 1941, el submarino I-65 informó del avistamiento de la Fuerza Z de la Royal Navy (el acorazado HMS Prince of Wales , el crucero de batalla HMS Repulse y destructores de apoyo). El informe fue recibido por Sendai , que transmitió el mensaje al vicealmirante Jisaburō Ozawa a bordo de su buque insignia, el crucero pesado Chōkai . Sin embargo, la recepción fue deficiente y el mensaje tardó otros 90 minutos en descifrarse. Además, el informe del I-65 contenía un error sobre el rumbo de la Fuerza Z. Al día siguiente, la Fuerza Z fue aniquilada por bombarderos torpederos de la 22.ª Flotilla Aérea procedentes de Indochina .   

El 19 de diciembre de 1941, frente a Kota Bahru, en el Mar de China Meridional , el submarino HNLMS O 20 de la Armada Real Neerlandesa avistó al Sendai , que escoltaba a los 39 transportes del segundo convoy de Malasia. A las 11:15, el hidroavión del Sendai , un Kawanishi E7K 2 "Alf", localizó y bombardeó al O 20 , que también fue atacado con cargas de profundidad por los destructores Ayanami y Yūgiri . Esa noche, el O 20 emergió para recargar sus baterías, y una llama que salía del escape de sus motores lo delató; fue hundido por el Uranami . 

Sendai realizó tres viajes más de escolta de convoyes de tropas a Malay a finales de diciembre de 1941 y en enero de 1942. En el cuarto viaje, el 10 de enero de 1942, el submarino estadounidense USS Seadragon  avistó el convoy y disparó dos torpedos contra el último transporte, pero ambos fallaron. En el quinto viaje, el 26 de enero, Sendai y su convoy fueron atacados por los destructores HMS Thanet  y HMAS Vampire  a unas 80 millas náuticas (148 km) al norte de Singapur en la Batalla de Endau . Los torpedos de los buques aliados fallaron, y el destructor Shirayuki y Sendai respondieron al fuego. Thanet fue hundido, mientras que Vampire salió ileso y escapó a Singapur .  

De febrero a marzo, el Sendai fue asignado para cubrir los desembarcos japoneses en Sumatra y para rastrear las rutas marítimas y el estrecho de Malaca en busca de buques británicos y holandeses que escapaban de Singapur. A finales de marzo, el Sendai cubrió el desembarco de un batallón de la 18.ª División de Infantería del Ejército Imperial Japonés en Port Blair , Islas Andamán . A finales de abril, el Sendai regresó a Sasebo para reparaciones.

El 29 de mayo de 1942, el Sendai zarpó con el Cuerpo Principal de la Flota Combinada rumbo a Midway . El Cuerpo Principal se mantuvo a 600 millas náuticas (1110 km) de la Primera Fuerza de Ataque de Portaaviones del Vicealmirante Chuichi Nagumo y, por lo tanto, no enfrentó a las fuerzas estadounidenses. El Sendai regresó a Kure el 14 de junio de 1942 sin haber participado en combate.  

El 15 de julio de 1942, el Escuadrón de Destructores 3 fue reasignado a la Fuerza del Suroeste para cubrir operaciones en Birmania e incursiones en el Océano Índico , llegando a Mergui , Birmania, el 31 de julio. Sin embargo, con los desembarcos estadounidenses en Guadalcanal , las operaciones planeadas en el Océano Índico fueron canceladas y el Sendai fue enviado a Makassar , Davao y Truk para escoltar convoyes de tropas a Rabaul , Nueva Bretaña y Shortland , Bougainville . El 8 de septiembre, el Sendai bombardeó Tulagi , y el 12 de septiembre, junto con los destructores Shikinami , Fubuki y Suzukaze, bombardearon el aeródromo Henderson en Guadalcanal. El Sendai permaneció activo en las operaciones de las Islas Salomón hasta noviembre de 1942, participando tanto en la Primera Batalla Naval de Guadalcanal (donde permaneció como cobertura a distancia) como en la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal (donde fue atacado por los cañones principales de 406 mm ( 16 pulgadas) del acorazado USS Washington  , pero escapó ileso).  

El 25 de febrero de 1943, el Sendai fue reasignado a la Octava Flota en Rabaul bajo el mando del Vicealmirante Gunichi Mikawa y permaneció patrullando alrededor de Rabaul durante todo abril. De regreso a Sasebo en mayo, el Sendai fue reparado y modificado. Se retiró su montaje de cañón n.° 5 de 5,5 pulgadas (140 mm) y se instalaron dos montajes triples de cañones antiaéreos de 25 mm y un radar Tipo 21. Las reparaciones se completaron el 25 de junio de 1943 y el Sendai regresó a Truk el 5 de julio. El 7 de julio, el Contralmirante Barón Matsuji Ijuin asumió el mando del Escuadrón de Desarme 3. Durante los siguientes tres meses, el Sendai operó desde Rabaul cubriendo convoyes de refuerzo a Buin, Papúa Nueva Guinea y Shortland.  

El 18 de julio de 1943, frente a Kolombangara , el grupo fue atacado por bombarderos torpederos Grumman TBF Avenger de la Infantería de Marina con base en Guadalcanal, y dos días después por bombarderos medianos North American B-25 Mitchell, pero no sufrió daños; también salió ileso tras ser bombardeado por un bombardero pesado Consolidated B-24 Liberator el 1 de noviembre de 1943.

Al día siguiente, 2 de noviembre de 1943, en la batalla de la bahía de la emperatriz Augusta , la flota japonesa que intentaba reforzar Bougainville fue interceptada por la Task Force 39, compuesta por los cruceros ligeros USS Cleveland  , Columbia , Montpelier y Denver , y los destructores USS Stanly  , Charles Ausburne , Claxton , Dyson , Converse , Foote , Spence y Thatcher . La fuerza japonesa incluía los cruceros Myōkō , Haguro , Sendai y Agano, junto con los destructores Shigure , Samidare , Shiratsuyu , Naganami , Wakatsuki y Hatsukaze .

El Shigure avistó a los destructores estadounidenses a 7500 yardas (6900 m) , viró bruscamente a estribor y lanzó ocho torpedos. El Sendai también viró bruscamente a estribor, pero se dirigió hacia el Shigure , evitando por poco una colisión. Los cuatro cruceros aliados apuntaron al Sendai con fuego de 6 pulgadas guiado por radar. Lo alcanzaron con su primera salva y varias más, incendiándolo. El Sendai se hundió a la mañana siguiente en 06°10′S 154°20′E / 6.167°S 154.333°E / -6.167; 154.333 , junto con el Hatsukaze . El capitán Shoji y 184 tripulantes se hundieron con el barco, pero otros 236 tripulantes fueron rescatados por destructores.  

El 3 de noviembre de 1943, el almirante Ijuin y otros 75 supervivientes de Sendai fueron rescatados por el submarino japonés Ro-104  .

El Sendai fue dado de baja de la lista de la Armada el 5 de enero de 1944.

• Brown, David (1990). Pérdidas de buques de guerra en la Segunda Guerra Mundial . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-914-X.
• D'Albas, Andrieu (1965). Muerte de una armada: La acción naval japonesa en la Segunda Guerra Mundial . Devin-Adair Pub. ISBN 0-8159-5302-X.
• Dull, Paul S. (1978). Historia de las batallas de la Armada Imperial Japonesa, 1941-1945 . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-097-1.
• Evans, David (1979). Kaigun: Estrategia, tácticas y tecnología en la Armada Imperial Japonesa, 1887-1941 . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-192-7.
• Howarth, Stephen (1983). Los buques de guerra del sol naciente: El drama de la Armada Imperial Japonesa, 1895-1945 . Atheneum. ISBN 0-689-11402-8.
• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter y Mickel, Peter (1977). Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945 . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos. ISBN 978-0-87021-893-4.
• Lacroix, Eric y Wells II, Linton (1997). Cruceros japoneses de la Guerra del Pacífico . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-311-3.
• Rohwer, Jürgen (2005). Cronología de la guerra naval 1939-1945: Historia naval de la Segunda Guerra Mundial (Tercera  edición revisada). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-59114-119-2.
• Whitley, MJ (1995). Cruceros de la Segunda Guerra Mundial: Una enciclopedia internacional . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-141-6.