Jean-Martin Charcot

El enfoque principal de Charcot fue la neurología. Nombró y fue el primero en describir la esclerosis múltiple . ^{[ 2 ] [ 13 ]} Resumiendo informes previos y agregando sus propias observaciones clínicas y patológicas, Charcot llamó a la enfermedad esclerosis en placas . Los tres signos de la esclerosis múltiple ahora conocidos como la tríada de Charcot 1 son nistagmo , temblor intencional y habla telegráfica , aunque estos no son exclusivos de la EM. Charcot también observó cambios cognitivos, describiendo a sus pacientes como con un "debilitamiento marcado de la memoria" y "conceptos que se formaban lentamente". También fue el primero en describir un trastorno conocido como articulación de Charcot o artropatía de Charcot, una degeneración de las superficies articulares resultante de la pérdida de propiocepción . Investigó las funciones de diferentes partes del cerebro y el papel de las arterias en la hemorragia cerebral . ^{[ 2 ]} En colaboración con su estudiante Albert Pitres, Charcot realizó estudios sobre la localización cerebrals, que permitieron la identificación de áreas de la corteza motora y demostraron que las lesiones de la corteza motora conducen a la degeneración de los tractos piramidales . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Charcot fue uno de los primeros en describir la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (CMT). El anuncio se realizó simultáneamente con Pierre Marie de Francia (su residente) y Howard Henry Tooth de Inglaterra. La enfermedad también se conoce a veces como atrofia muscular peronea. ^{[ 16 ]}

Los estudios de Charcot entre 1868 y 1881 fueron un hito en la comprensión de la enfermedad de Parkinson . ^{[ 17 ]} Entre otros avances, estableció la distinción entre rigidez, debilidad y bradicinesia . ^{[ 17 ]} También impulsó que la enfermedad anteriormente denominada parálisis agitante (parálisis temblorosa) fuera renombrada en honor a James Parkinson . ^{[ 17 ]} Asimismo, observó variaciones aparentes de la EP, como la enfermedad de Parkinson con hiperextensión . ^{[ 18 ]} Charcot recibió la primera cátedra profesional europea de enfermedades clínicas del sistema nervioso en 1882. ^{[ 19 ]}

Charcot es conocido hoy en día principalmente por su trabajo sobre la hipnosis y la histeria . En particular, se le recuerda sobre todo por su trabajo con su paciente histérica Louise Augustine Gleizes , quien contribuyó en cierta medida a su fama durante su vida; sin embargo, Marie "Blanche" Wittmann , conocida como la Reina de la Histeria, fue su paciente histérica más famosa en aquel entonces. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 3 ]} Inicialmente creía que la histeria era un trastorno neurológico para el cual los pacientes estaban predispuestos por características hereditarias de su sistema nervioso, ^{[ 8 ] [ 22 ]} pero cerca del final de su vida concluyó que la histeria era una enfermedad psicológica. ^{[ 23 ]}

Charcot comenzó a estudiar la histeria después de crear una sala especial para mujeres no dementes con "histeroepilepsia". Descubrió dos formas distintas de histeria entre estas mujeres: histeria menor e histeria mayor. ^{[ 24 ]} Su interés en la histeria y el hipnotismo "se desarrolló en un momento en que el público en general estaba fascinado por el 'magnetismo animal' y la 'mesmerización ' " , ^{[ 25 ]} que más tarde se reveló como un método para inducir la hipnosis. ^{[ 26 ]} Su estudio de la histeria "atrajo notoriedad tanto científica como social". ^{[ 27 ]} Bogousslavsky, Walusinski y Veyrunes escriben:

Charcot y su escuela consideraban la capacidad de ser hipnotizado como una característica clínica de la histeria  ...  Para los miembros de la Escuela de la Salpêtrière, la susceptibilidad al hipnotismo era sinónimo de enfermedad, es decir, histeria, aunque más tarde reconocieron  ...  que el gran hipnotismo (en los histéricos) debía diferenciarse del pequeño hipnotismo , que correspondía a la hipnosis de la gente común. ^{[ 25 ]}

Charcot argumentó vehementemente contra el prejuicio médico y popular generalizado de que la histeria rara vez se presentaba en hombres, presentando varios casos de histeria masculina traumática. ^{[ 28 ]} Enseñó que, debido a este prejuicio, estos casos «a menudo pasaban desapercibidos, incluso para médicos distinguidos» ^{[ 29 ]} y podían ocurrir en modelos de masculinidad como los de los ingenieros ferroviarios o los soldados. El análisis de Charcot, en particular su visión de la histeria como una condición orgánica que podía ser causada por un trauma, allanó el camino para comprender los síntomas neurológicos derivados de traumas relacionados con accidentes industriales o guerras. ^{[ 30 ]}

La postura de la Escuela de la Salpêtrière sobre la hipnosis fue duramente criticada por Hippolyte Bernheim , otro destacado neurólogo de la época. ^{[ 25 ]} Bernheim argumentó que los fenómenos de hipnosis e histeria que Charcot había demostrado se debían, de hecho, a la sugestión. Sin embargo, el propio Charcot había expresado desde hacía tiempo su preocupación por el uso de la hipnosis en el tratamiento y por su efecto en los pacientes. También le preocupaba que el sensacionalismo que rodeaba a la hipnosis le hubiera restado interés científico, ^{[ 27 ]} y que la disputa con Bernheim, amplificada por el discípulo de Charcot, Georges Gilles de la Tourette , hubiera «perjudicado» el hipnotismo. ^{[ 25 ]}

Charcot consideraba el arte una herramienta fundamental del método clínico-anatómico. Utilizaba fotografías y dibujos, muchos de ellos realizados por él mismo o por sus alumnos, en sus clases y conferencias. También dibujaba fuera del ámbito de la neurología, como afición personal. Al igual que Duchenne, se le considera una figura clave en la incorporación de la fotografía al estudio de casos neurológicos. ^{[ 32 ]}

Algunas fuentes, basadas en una novela autobiográfica fantasiosa de Axel Munthe , *La historia de San Michele * (1929), han creado visiones distorsionadas de Charcot como un personaje severo y tiránico. Munthe afirmaba haber sido asistente de Charcot, pero en realidad era solo un estudiante de medicina entre cientos de otros. El contacto más directo de Munthe con Charcot se produjo cuando ayudó a una joven paciente a "escapar" de una sala del hospital y la llevó a su casa. Charcot amenazó con denunciarlo a la policía y ordenó que a Munthe no se le permitiera volver a entrar en las salas del hospital. ^{[ 33 ]}

En una carta de 1931 a The New York Times Book Review , el hijo de Charcot, Jean-Baptiste Charcot , quien había sido alumno formal de su padre en la Salpêtrière, afirmó enfáticamente:

«Puedo certificar que el Dr. Munthe nunca fue alumno de mi padre»; y, además, que «[aunque Munthe] puede haber seguido [casualmente], como cientos de otros, algunos cursos de Charcot, ...no fue alumno suyo y ciertamente nunca tuvo la intimidad de la que se jacta [en su obra recientemente reseñada, Memorias y caprichos ]. ...Yo mismo era estudiante en la Salpêtrière entonces, y puedo certificar que él no fue uno de sus alumnos y que mi padre nunca lo conoció. Todo lo que dice sobre el profesor Charcot es falso...» ^{[ 34 ]}

Bengt Jangfeldt, en su biografía de 2008, Axel Munthe: El camino a San Michele , afirma que "Charcot no es mencionado en una sola carta de Axel de entre los cientos que se han conservado de sus años en París" (p.  96). ^{[ 35 ]}

Charcot afirmó haber observado una mayor prevalencia de enfermedades con un componente hereditario (especialmente artritis y trastornos neurológicos) en las comunidades judías, donde la escasez de población se combinaba con la endogamia a largo plazo . También utilizó pacientes judíos como ejemplos en algunas de sus conferencias públicas. ^{[ 46 ]}

Cuando el neurólogo Henry Meige y otros desarrollaron estas afirmaciones , junto con el mito del Judío Errante , esto fue utilizado como apoyo por los apóstoles del antisemitismo francés , en particular el periodista Edouard Drumont . ^{[ 47 ]} Sin embargo, el historiador de la ciencia Ian Hacking advierte que el interés de Charcot por los judíos y sus afirmaciones sobre ellos deben verse en su contexto matizado y ambiguo: «nótese cómo Charcot compartía la mayoría de los presupuestos del enfoque genético de la enfermedad mental que están vigentes hoy en día [1998]. No podía recurrir a un proyecto de genoma para respaldar sus especulaciones científicas, pero sí tenía un acervo genético cerrado para estudiar, no solo porque los judíos eran endógamos, sino porque muchos judíos en su clínica descendían de parientes, incluso primos, que se casaron entre sí. El razonamiento científico podía motivar su constante atención a los linajes familiares judíos, de modo que una reputada búsqueda científica se fusionaba con una gran disposición a ver a los judíos como aberrantes, problemáticos y enfermos». ^{[ 48 ]}

A finales del siglo XIX, el antisemitismo en Francia había aumentado rápidamente debido al caso Dreyfus . «Debido a esta transición, se ha vuelto demasiado fácil interpretar retrospectivamente un antisemitismo flagrante y manifiesto» en las salas de los hospitales de una o dos décadas anteriores. ^{[ 49 ]}

Por decreto del 22 de abril de 1858, Charcot fue nombrado Caballero de la Legión de Honor de Francia . ^{[ 50 ]} Posteriormente fue ascendido a Oficial (decreto: 4 de abril de 1880), ^{[ 51 ]} y finalmente a Comendador (decreto: 12 de enero de 1892). ^{[ 52 ]}

Una colección de la correspondencia de Charcot se conserva en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. ^{[ 53 ]}

La isla Charcot en la Antártida fue descubierta por su hijo, Jean-Baptiste Charcot , quien nombró la isla en honor a su padre. ^{[ 54 ]}

El Premio Charcot es otorgado cada dos años por la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple por una trayectoria destacada en la investigación sobre la comprensión o el tratamiento de la esclerosis múltiple. ^{[ 55 ]}

El nombre de Charcot está asociado con muchas enfermedades y afecciones, entre ellas: ^{[ 2 ]}

• Arteria de Charcot ( arteria lenticuloestriada )
• Articulación de Charcot ( artropatía diabética )
• Enfermedad de Charcot ( esclerosis lateral amiotrófica , el subtipo más común de enfermedad de la neurona motora , también conocida como enfermedad de Lou Gehrig)
• Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth ( atrofia muscular periférica ), nombrada en honor a Pierre Marie y Howard Henry Tooth.
• Síndrome de Charcot-Wilbrand ( agnosia visual y pérdida de la capacidad de volver a visualizar imágenes), nombrado en honor a Hermann Wilbrand.
• Fiebre hepática intermitente de Charcot (dolor intermitente, fiebre intermitente, ictericia intermitente y pérdida de peso)
• Aneurismas de Charcot-Bouchard (pequeños aneurismas de las ramas penetrantes de la arteria cerebral media en personas hipertensas), nombrados en honor a Charles-Joseph Bouchard.
• Tríada de Charcot de colangitis aguda (dolor en el cuadrante superior derecho, ictericia y fiebre)
• Tríada neurológica de Charcot de la esclerosis múltiple (nistagmo, temblor intencional y disartria )
• Cristales de Charcot-Leyden debidos a la lisis de eosinófilos en casos de enfermedades alérgicas, nombrados en honor a Ernst Viktor von Leyden.
• Gerodermia de Souques-Charcot: una variante de la enfermedad de Hutchinson-Gilford , nombrada en honor a Alexandre-Achille Souques ^{[ 56 ].}
• Necrosis de Charcot-Gombault: un infarto biliar, nombrado en honor a Albert Gombault ^{[ 57 ].}

Su nombre también está asociado con un tipo de ducha de alta presión .