Historia de la hipnosis

El desarrollo de conceptos, creencias y prácticas relacionadas con la hipnosis y la hipnoterapia se han documentado desde la prehistoria hasta los tiempos modernos.

Aunque a menudo se considera como una historia continua, el término hipnosis fue acuñado en la década de 1880 en Francia, unos veinte años después de la muerte de James Braid , quien había adoptado el término hipnotismo en 1841.

Braid adoptó el término hipnotismo (que se aplicaba específicamente al estado del sujeto, en lugar de a las técnicas aplicadas por el operador) para contrastar su propio enfoque único, centrado en el sujeto, con el de los mesmeristas centrados en el operador que lo precedieron.

De Cuvillers acuñó los términos “hipnotismo” e “hipnosis” como abreviatura de “neurohipnotismo” o sueño nervioso. Braid popularizó los términos y dio la primera definición de hipnosis. Contrastó el estado hipnótico con el sueño normal y lo definió como “una condición peculiar del sistema nervioso, inducida por una atención fija y abstraída del ojo mental y visual en un objeto, que no es de naturaleza excitante”. ^[1]

Braid elaboró ​​esta breve definición en un trabajo posterior, Terapéutica hipnótica : ^[2]

El verdadero origen y esencia del estado hipnótico es la inducción de un hábito de abstracción o concentración mental, en el que, como en el ensueño o la abstracción espontánea, los poderes de la mente están tan absortos en una sola idea o serie de pensamientos que, por el momento, hacen que el individuo sea inconsciente o indiferentemente consciente de todas las demás ideas, impresiones o series de pensamientos. El sueño hipnótico , por lo tanto, es la antítesis o el estado mental y físico opuesto al que precede y acompaña al sueño común .

Por ello, Braid definió el hipnotismo como un estado de concentración mental que a menudo conduce a una forma de relajación progresiva. Más tarde, en su obra The Physiology of Fascination (1855), Braid admitió que su terminología original era engañosa y argumentó que el término "hipnotismo" o "sueño nervioso" debería reservarse para la minoría (10%) de sujetos que presentan amnesia , sustituyéndolo por el término "monoideísmo", que significa concentración en una sola idea, como descripción del estado de mayor alerta experimentado por los demás. ^[3]

Avicena (Ibn Sina) (980–1037), psicólogo y médico persa , fue el primero en hacer una distinción entre el sueño y la hipnosis. En El libro de la curación , que publicó en 1027, se refirió a la hipnosis en árabe como al-Wahm al-Amil , afirmando que uno podría crear condiciones en otra persona para que aceptara la realidad de la hipnosis. ^[4]

En las culturas occidentales, el hipnotismo evolucionó a partir de una reacción a veces escéptica al trabajo mucho anterior de los magnetistas y mesmeristas .

Paracelso (1493-1541), un suizo , fue el primer médico en utilizar imanes en su trabajo. Muchas personas afirmaron haber sido curadas después de que él les pasara imanes ( piedras imán ) sobre el cuerpo. Un irlandés llamado Valentine Greatrakes (1628-1682) era conocido como "el gran acariciador irlandés" ^[5] por su capacidad de curar a las personas imponiendo sus manos sobre ellas y pasando imanes sobre sus cuerpos. Johann Joseph Gassner (1727-1779), un sacerdote católico de la época, creía que las enfermedades eran causadas por espíritus malignos y podían ser exorcizadas mediante encantamientos y oraciones. Alrededor de 1771, un jesuita vienés llamado Maximilian Hell (1720-1792) usaba imanes para curar aplicando placas de acero al cuerpo desnudo. Uno de los estudiantes del Padre Hell era un joven médico de Viena llamado Franz Anton Mesmer.

Los científicos occidentales comenzaron a interesarse por la hipnosis alrededor de 1770, cuando Franz Mesmer (1734-1815), un médico de Austria, comenzó a investigar un efecto que llamó " magnetismo animal " o " mesmerismo " (este último nombre sigue siendo popular hoy en día).

El uso del término inglés (convencional) magnetismo animal para traducir el magnetismo animal de Mesmer puede ser engañoso y debe considerarse en este contexto:

• Mesmer eligió su término para distinguir claramente su variante de fuerza magnética de las denominadas en ese momento como magnetismo mineral , magnetismo cósmico y magnetismo planetario .
• Mesmer sintió que esta fuerza/poder particular sólo residía en los cuerpos de los animales, incluidos los humanos.

Mesmer desarrolló su propia teoría y se inspiró en los escritos del médico inglés Richard Mead , el padre de nuestra comprensión de las enfermedades transmisibles . Mesmer descubrió que, después de abrir la vena de un paciente y dejar que sangrara durante un rato, pasar imanes sobre la herida parecía ser una fuerza activa que hacía que el sangrado se detuviera. Mesmer descubrió además que usar un palo en su lugar también "funcionaba".

Después de mudarse a París y volverse popular entre la aristocracia francesa por sus curas magnéticas, la comunidad médica lo desafió. El rey francés formó una Junta de Investigación que incluía al químico Lavoisier , Benjamin Franklin y un médico experto en el control del dolor llamado Joseph Ignace Guillotin . Mesmer se negó a cooperar con la investigación y esta recayó en su discípulo, el Dr. d'Eslon. Franklin construyó un experimento en el que se demostró que un paciente con los ojos vendados respondía tanto a un árbol no preparado como a uno que había sido "magnetizado" por d'Eslon. Este se considera quizás el primer ensayo controlado con placebo de una terapia jamás realizado. La comisión declaró más tarde que el mesmerismo funcionaba por la acción de la imaginación. ^[6]

Aunque el mesmerismo siguió siendo popular y las "terapias magnéticas" todavía se anuncian como una forma de "medicina alternativa" incluso hoy en día, el propio Mesmer se retiró a Suiza en la oscuridad, donde murió en 1815. Un estudiante de Mesmer, el marqués de Puységur , fue el primero en describir y acuñar el término para " sonambulismo ". Los seguidores de Puységur se llamaban a sí mismos "experimentalistas" y creían en la teoría del fluidismo de Paracelso - Mesmer .

Muchos de los hipnotizadores originales fueron signatarios de las primeras declaraciones que proclamaron la revolución francesa en 1789. Lejos de sorprender, esto tal vez podría esperarse, ya que el hipnotismo abrió la posibilidad de que el orden social fuera en cierto sentido sugerido y pudiera ser derribado. El magnetismo fue descuidado u olvidado durante la Revolución y el Imperio.

Un sacerdote indo- portugués , el abad Faria , reavivó la atención pública sobre el magnetismo animal. A principios del siglo XIX, el abad Faria introdujo la hipnosis oriental en París. Faria procedía de la India ^[7] y realizó exhibiciones en 1814 y 1815 sin manipulaciones ni el uso del baquet de Mesmer (médico)]].

A diferencia de Mesmer, Faria afirmaba que la hipnosis «se genera desde dentro de la mente» por el poder de la expectativa y la cooperación del paciente. El enfoque de Faria se amplió significativamente con el trabajo clínico y teórico de Hippolyte Bernheim y Ambroise-Auguste Liébeault de la Escuela de Nancy . La posición teórica de Faria, y las experiencias posteriores de los miembros de la Escuela de Nancy, hicieron contribuciones significativas a las técnicas de autosugestión posteriores de Émile Coué y a las técnicas de entrenamiento autógeno de Johannes Heinrich Schultz .

En el siglo XIX, el interés de la comunidad médica por las aplicaciones de la hipnosis aumentó. En 1821, antes del desarrollo del hipnotismo, Récamier fue el primer médico conocido por utilizar algo parecido a la hipnoanestesia y operar a pacientes en coma mesmérico.

En las décadas de 1840 y 1850, Carl Reichenbach comenzó a realizar experimentos para encontrar alguna validez científica a la energía "mesmérica", a la que llamó fuerza ódica en honor al dios nórdico Odín. Aunque sus conclusiones fueron rápidamente rechazadas en la comunidad científica, sí socavaron las afirmaciones de Mesmer sobre el control mental . En 1846, James Braid publicó un influyente artículo, El poder de la mente sobre el cuerpo , atacando las opiniones de Reichenbach como pseudocientíficas. James Esdaile (1805-1859) informó sobre 345 operaciones importantes realizadas utilizando el sueño mesmérico como único anestésico en la India británica . El desarrollo de los anestésicos químicos pronto vio la sustitución del hipnotismo en este papel. John Elliotson (1791-1868), un cirujano inglés, informó en 1834 numerosas operaciones quirúrgicas indoloras que se habían realizado utilizando mesmerismo.

El cirujano escocés James Braid acuñó el término " hipnotismo " en su inédito Ensayo práctico sobre la capacidad curativa del neurohipnotismo (1842) como abreviatura de "neurohipnotismo", que significa "sueño de los nervios". Braid se opuso ferozmente a las opiniones de los mesmeristas, especialmente a la afirmación de que sus efectos se debían a una fuerza invisible llamada "magnetismo animal", y a la afirmación de que sus sujetos desarrollaban poderes paranormales como la telepatía. En cambio, Braid adoptó una posición escéptica, influenciada por la escuela filosófica del realismo del sentido común escocés , intentando explicar los fenómenos mesméricos sobre la base de leyes bien establecidas de la psicología y la fisiología. Por lo tanto, muchos consideran a Braid como el primer "hipnotista" verdadero, en oposición a los mesmeristas y otros magnetistas que lo precedieron.

Braid atribuyó el "trance hipnótico" a un proceso fisiológico resultante de la atención prolongada a un objeto brillante en movimiento o a un objeto similar de fijación. Postuló que la "fijación ocular prolongada" fatigaba ciertas partes del cerebro y causaba un trance, un "sueño nervioso" o "neurohipnosis".

Más tarde, Braid simplificó el nombre a "hipnotismo" (del griego ὕπνος hypnos , " dormir "). Finalmente, al darse cuenta de que el "hipnotismo" no era una especie de sueño, intentó cambiar el nombre a " monoideísmo " ("pensamiento único"), basándose en una visión centrada en la noción de una idea única y dominante; pero el término "hipnotismo" y su derivado posterior y engañoso (circa 1885) centrado en Nancy, "hipnosis", han persistido.

A Braid se le atribuye la redacción del primer libro sobre hipnotismo, Neurypnology (1843). Tras la muerte de Braid en 1860, el interés por el hipnotismo disminuyó temporalmente y se trasladó gradualmente de Gran Bretaña a Francia, donde la investigación comenzó a crecer, alcanzando su apogeo alrededor de la década de 1880 con el trabajo de Hippolyte Bernheim y Jean-Martin Charcot .

Según sus escritos, Braid comenzó a escuchar informes sobre las prácticas de varias técnicas de meditación inmediatamente después de la publicación de su importante libro sobre hipnotismo, Neurypnology (1843). Braid analiza por primera vez los precursores históricos del hipnotismo en una serie de artículos titulados Magic, Mesmerism, Hypnotism, etc., Historically & Physiologically Considered (Magia, mesmerismo, hipnotismo, etc., considerados históricamente y fisiológicamente) . Establece analogías entre su propia práctica del hipnotismo y varias formas de meditación yóguica hindú y otras prácticas espirituales antiguas. El interés de Braid por la meditación realmente se desarrolló cuando conoció el Dabistān-i Mazāhib , la "Escuela de las Religiones", un antiguo texto persa que describe una amplia variedad de prácticas religiosas orientales:

En mayo pasado [1843], un caballero residente en Edimburgo, al que yo no conocía personalmente y que había residido durante mucho tiempo en la India, me hizo el favor de enviarme una carta en la que expresaba su aprobación de las opiniones que yo había publicado sobre la naturaleza y las causas de los fenómenos hipnóticos y mesméricos. Para corroborar mis opiniones, se refirió a lo que había presenciado anteriormente en las regiones orientales y me recomendó que examinara el "Dabistan", un libro publicado recientemente, para obtener pruebas adicionales en el mismo sentido. Tras muchas recomendaciones, envié inmediatamente un ejemplar del "Dabistan", en el que encontré muchas afirmaciones que corroboraban el hecho de que todos los santos orientales son autohipnotizadores y adoptan medios esencialmente iguales a los que yo había recomendado para fines similares. ^[9]

Aunque en este artículo y en otras partes de sus escritos cuestionó la interpretación religiosa que se daba a estos fenómenos, Braid se apoderó de estos relatos de meditación oriental como prueba de que los efectos del hipnotismo podían producirse en soledad, sin la presencia de un magnetizador, y por lo tanto los consideró una prueba de que el verdadero precursor del hipnotismo eran las antiguas prácticas de meditación, más que la teoría y la práctica más recientes del mesmerismo. Como escribió más tarde:

Puesto que los pacientes pueden caer en un sueño nervioso y manifestar todos los fenómenos usuales del mesmerismo por sus propios esfuerzos, como lo he demostrado repetidamente al hacerles mantener una mirada fija en cualquier punto, concentrando todas sus energías mentales en la idea del objeto mirado; o que lo mismo puede surgir cuando el paciente mira la punta de su propio dedo, o como los magos de Persia y los yoguis de la India han practicado durante los últimos 2.400 años, con fines religiosos, arrojándose a sus trances extáticos manteniendo cada uno una mirada fija en la punta de su propia nariz; es obvio que no hay necesidad de una influencia exotérica para producir los fenómenos del mesmerismo. […] El gran objetivo de todos estos procesos es inducir un hábito de abstracción o concentración de la atención, en el que el sujeto está completamente absorbido por una idea, o serie de ideas, mientras que es inconsciente, o indiferentemente consciente, de todos los demás objetos, propósitos o acciones. ^[10]

Algunos teólogos han planteado objeciones en el sentido de que, si no se aplica correctamente, la hipnosis puede privar a una persona de su facultad de raciocinio. Santo Tomás de Aquino refutó específicamente esto, afirmando que "la pérdida de la razón no es pecado en sí misma, sino sólo en razón del acto por el cual se priva a uno del uso de la razón. Si el acto que priva a uno del uso de la razón es lícito en sí mismo y se realiza por una causa justa, no hay pecado; si no hay una causa justa, debe considerarse un pecado venial".

El 28 de julio de 1847, un decreto de la Sagrada Congregación del Santo Oficio ( Curia Romana ) declaró que "Habiendo eliminado todo error, predicción del futuro, invocación explícita o implícita al diablo, el uso del magnetismo animal (Hipnosis) es de hecho simplemente un acto de hacer uso de medios físicos que de otro modo serían lícitos y, por lo tanto, no está moralmente prohibido, siempre que no tienda a un fin ilícito o hacia algo depravado".

La hipnosis fue utilizada por los médicos de campo en la Guerra Civil estadounidense y fue una de las primeras aplicaciones médicas extensivas de la hipnosis. ^{[ cita requerida ] [11]} Aunque la hipnosis parecía efectiva en el campo, ^[12] con la introducción de la aguja hipodérmica y los anestésicos químicos generales de éter en 1846 y cloroformo en 1847 en Estados Unidos, fue mucho más fácil para la comunidad médica de guerra utilizar anestesia química que hipnosis.

El neurólogo Jean-Martin Charcot (1825-1893) avaló el hipnotismo para el tratamiento de la histeria . El método numérico dio lugar a una serie de estudios experimentales sistemáticos sobre la hipnosis en Francia, Alemania y Suiza . El proceso de sugestión poshipnótica se describió por primera vez en este período. Se registraron mejoras extraordinarias en la agudeza sensorial y la memoria bajo hipnosis.

A partir de la década de 1880, el estudio de la hipnosis pasó de los médicos cirujanos a los profesionales de la salud mental. Charcot había abierto el camino y su estudio fue continuado por su alumno, Pierre Janet . Janet describió la teoría de la disociación , la división de los aspectos mentales bajo hipnosis (o histeria) para que las habilidades y la memoria pudieran volverse inaccesibles o recuperarse. Janet provocó el interés por el subconsciente y sentó las bases para la terapia de reintegración para personalidades disociadas.

Ambroise-Auguste Liébeault (1864-1904), fundador de la Escuela de Nancy , fue el primero en escribir sobre la necesidad de cooperación entre el hipnotizador y el participante para lograr la relación . Junto con Bernheim , destacó la importancia de la sugestibilidad.

Algunos expertos consideran a Hippolyte Bernheim la figura más importante en la historia del hipnotismo. ^[14] Junto con Ambroise-Auguste Liébeault fundó la Escuela de Nancy , que se convirtió en la fuerza dominante en la teoría y la práctica hipnoterapéutica en las últimas dos décadas del siglo XIX.

William James (1842-1910), el psicólogo estadounidense pionero, analizó la hipnosis con cierto detalle en sus Principios de psicología .

El Primer Congreso Internacional de Hipnotismo Experimental y Terapéutico se celebró en París, Francia, del 8 al 12 de agosto de 1889. Entre los asistentes se encontraban Jean-Martin Charcot , Hippolyte Bernheim , Sigmund Freud y Ambroise-Auguste Liébeault . El segundo congreso se celebró del 12 al 16 de agosto de 1900.

La Reunión Anual de la Asociación Médica Británica, en 1892, respaldó por unanimidad el uso terapéutico de la hipnosis y rechazó la teoría del mesmerismo (magnetismo animal). Aunque la BMA reconoció la validez de la hipnosis, las escuelas de medicina y las universidades ignoraron en gran medida el tema. ^{[ cita requerida ]}

Emile Coué (1857-1926), farmacéutico francés y, según Charles Baudouin , fundador de la "Nueva Escuela de Nancy" ^{[15] [16]}  , habiendo estudiado con Liébeault en 1885 y 1886, descartó la "hipnosis" de Bernheim y Liébeault (c. 1886), adoptó el "hipnotismo" de Braid (c. 1901) y creó lo que se conoció como el método Coué ( la méthode Coué ), centrado en la promoción de la autosugestión consciente . ^[17]

Su método consistía en una secuencia ordenada de interacciones hipnoterapéuticas racionales, sistemáticas, intrincadamente construidas y centradas en el sujeto que enfatizaban la importancia de la autosugestión tanto inconsciente como consciente, proporcionaban una colección de explicaciones de sentido común bien pulidas, un conjunto persuasivo de ejercicios experienciales, una intervención de fortalecimiento del ego centrada en el hipnotismo poderosamente eficaz y, finalmente, instrucciones detalladas sobre el ritual específico a través del cual su fórmula determinada empíricamente "Cada día, en todos los sentidos, estoy mejorando cada vez más" debía ser autoadministrada dos veces al día. Gran parte del trabajo de los maestros de autoayuda de principios del siglo XX (como Norman Vincent Peale , Robert H. Schuller y W. Clement Stone ) se derivó del de Coué.

Boris Sidis (1867-1923), un psicólogo y psiquiatra estadounidense nacido en Ucrania que estudió con William James en la Universidad de Harvard , formuló esta ley de sugestión :

La sugestibilidad varía según el grado de desagregación y, a la inversa, según la unificación de la conciencia. La desagregación se refiere a la división entre la conciencia normal de vigilia y el subconsciente.

El psiquiatra alemán Johannes Schultz adaptó las teorías del abate Faria y de Emile Coué , identificando ciertos paralelismos con técnicas de yoga y meditación . A su sistema de autohipnosis lo denominó entrenamiento autógeno .

El estudio de la psicología de masas de Gustave Le Bon comparó los efectos del líder de un grupo con la hipnosis. Le Bon utilizó el concepto de sugestibilidad .

La hipnosis, que a finales del siglo XIX se había convertido en un fenómeno popular, en particular debido a las sesiones públicas de hipnotismo de Charcot, fue crucial en la invención del psicoanálisis por Sigmund Freud , alumno de Charcot. Freud presenció más tarde un pequeño número de los experimentos de Liébeault e Hippolyte Bernheim en Nancy. De regreso a Viena, desarrolló la terapia abreaccional mediante hipnosis con Josef Breuer . Cuando Sigmund Freud descartó su uso en psiquiatría, en la primera mitad del siglo pasado, los hipnotistas de escena la mantuvieron viva más que los médicos.

La medicina rusa tiene una amplia experiencia en hipnosis obstétrica. Platanov, en la década de 1920, se hizo famoso por sus éxitos hipno-obstétricos. Impresionado por este enfoque, Stalin estableció más tarde un programa nacional dirigido por Velvoski, quien originalmente combinó la hipnosis con las técnicas de Pavlov , pero finalmente utilizó esta última casi exclusivamente. Fernand Lamaze , después de haber visitado Rusia, trajo de regreso a Francia "el parto sin dolor mediante el método psicológico", que a su vez mostraba más inspiración reflexológica que hipnótica.

El uso de la hipnosis en el tratamiento de las neurosis floreció durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . Las técnicas de hipnosis se fusionaron con la psiquiatría y fueron especialmente útiles en el tratamiento de lo que hoy se conoce como trastorno de estrés postraumático . ^{[ cita requerida ]}

William McDougall (1871-1944), un psicólogo inglés, trató a los soldados con "shock de guerra" y criticó ciertos aspectos de la teoría freudiana como el concepto de abreacción .

Se considera que el estudio moderno del hipnotismo comenzó en la década de 1920 con Clark Leonard Hull (1884-1952) en la Universidad de Yale . Psicólogo experimental, su obra Hipnosis y sugestibilidad (1933) fue un estudio riguroso del fenómeno, utilizando análisis estadísticos y experimentales. Los estudios de Hull demostraron enfáticamente de una vez por todas que la hipnosis no tenía conexión con el sueño ("la hipnosis no es sueño, ... no tiene una relación especial con el sueño, y todo el concepto de sueño cuando se aplica a la hipnosis oscurece la situación").

El principal resultado del estudio de Hull fue poner freno a las afirmaciones extravagantes de los hipnotistas, especialmente en lo que se refiere a mejoras extraordinarias en la cognición o los sentidos bajo hipnosis. Los experimentos de Hull demostraron la realidad de algunos fenómenos clásicos, como la reducción del dolor inducida mentalmente y la aparente inhibición de la evocación de recuerdos. Sin embargo, el trabajo de Clark dejó claro que estos efectos podían lograrse sin considerar la hipnosis como un estado distinto, sino como resultado de la sugestión y la motivación, que fue un precursor del enfoque conductual de la hipnosis. De manera similar, se podían inducir psicológicamente aumentos moderados en ciertas capacidades físicas y cambios en el umbral de estimulación sensorial; los efectos de atenuación podían ser especialmente espectaculares.

En la década de 1940, Andrew Salter (1914-1996) introdujo en la terapia estadounidense el método pavloviano de contradecir, oponerse y atacar las creencias. En el reflejo condicionado encontró lo que consideraba la esencia de la hipnosis. De este modo, dio un renacimiento al hipnotismo al combinarlo con el condicionamiento clásico . El propio Ivan Pavlov había inducido un estado alterado al que se refirió como "inhibición cortical" en palomas, que algunos teóricos posteriores creen que era alguna forma de estado hipnótico.

La Iglesia Católica Romana prohibió el hipnotismo hasta mediados del siglo XX, cuando, en 1956, el Papa Pío XII dio su aprobación a la hipnosis. Declaró que el uso de la hipnosis por parte de los profesionales de la salud para el diagnóstico y el tratamiento está permitido. En un discurso desde el Vaticano sobre la hipnosis en el parto, el Papa dio estas directrices:

1. El hipnotismo es un asunto serio y no algo con lo que se pueda jugar.
2. En su uso científico deberán seguirse las precauciones que dictan tanto la ciencia como la moral.
3. Bajo el aspecto de la anestesia, se rige por los mismos principios que otras formas de anestesia.

En el Reino Unido, se instituyó la Ley de Hipnotismo de 1952 para regular los espectáculos públicos de los hipnotistas escénicos.

El 23 de abril de 1955, la Asociación Médica Británica (BMA) aprobó el uso de la hipnosis en las áreas de psiconeurosis e hipnoanestesia para el tratamiento del dolor en el parto y la cirugía. En ese momento, la BMA también recomendó que todos los médicos y estudiantes de medicina recibieran una formación básica en hipnosis. ^{[ cita requerida ]}

En 1958, la Asociación Médica Estadounidense aprobó un informe sobre los usos médicos de la hipnosis. En él se fomentaba la investigación sobre la hipnosis, aunque se señalaba que algunos aspectos de la misma eran desconocidos y controvertidos. Sin embargo, en junio de 1987, el organismo encargado de elaborar políticas de la AMA rescindió todas las políticas de la AMA desde 1881 hasta 1958 (excepto dos que no estaban relacionadas con la hipnosis). ^{[ cita requerida ]}

Dos años después de la aprobación de la AMA, la Asociación Estadounidense de Psicología respaldó la hipnosis como una rama de la psicología. ^{[ cita requerida ]}

Milton Hyland Erickson (5 de diciembre de 1901 - 25 de marzo de 1980) fue un psiquiatra y psicólogo estadounidense especializado en hipnosis médica y terapia familiar. Fue presidente fundador de la Sociedad Estadounidense de Hipnosis Clínica y miembro de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la Asociación Estadounidense de Psicología y la Asociación Estadounidense de Psicopatología. Es conocido por su enfoque de la mente inconsciente como creativa y generadora de soluciones. También es conocido por influir en la terapia breve , la terapia familiar estratégica, la terapia de sistemas familiares, la terapia breve centrada en soluciones y la programación neurolingüística.

Milton Erickson dedicó su carrera profesional al avance del uso de la hipnosis en el contexto de la medicina. Estaba comprometido con la metodología científica y era un firme defensor de la formación profesional regulada para los profesionales. Las investigaciones de Erickson en la primera mitad del siglo XX fueron particularmente influyentes en la segunda mitad. Se atribuye a las innovaciones clínicas de Erickson en la práctica de la hipnosis el mérito de inspirar su renacimiento y despertar a una nueva generación de profesionales. ^{[ cita requerida ]} Los estudios continuaron después de la Segunda Guerra Mundial. Barber, Hilgard, Orne y Sarbin también produjeron estudios sustanciales.

En 1961, Ernest Hilgard y André Muller Weitzenhoffer crearon las escalas de Stanford, una escala estandarizada de susceptibilidad a la hipnosis, y examinaron adecuadamente la susceptibilidad en función de los grupos de edad y el sexo. Hilgard continuó estudiando el engaño sensorial (1965) y la anestesia y analgesia inducidas (1975).

Dave Elman (1900–1967) ayudó a promover el uso médico de la hipnosis desde 1949 hasta su ataque cardíaco en 1962. La definición de hipnosis de Elman todavía es utilizada hoy por hipnoterapeutas profesionales. Aunque Elman no tenía formación médica, Gil Boyne (un importante maestro de la hipnosis) afirmó repetidamente que Dave Elman capacitó a más médicos y dentistas en el uso del hipnotismo que cualquier otra persona en los Estados Unidos. También es conocido por introducir inducciones rápidas en el campo del hipnotismo. Un método de inducción que introdujo hace más de cincuenta años sigue siendo uno de los métodos de inducción preferidos que utilizan muchos de los profesionales de la actualidad.

Hizo mucho hincapié en lo que llamó " el estado de Esdaile " o "coma hipnótico", que, según Elman, no se había inducido deliberadamente desde que el cirujano escocés James Esdaile lo alcanzó por última vez. Esta fue una elección de terminología desafortunada e históricamente inexacta por parte de Elman. Esdaile nunca utilizó lo que ahora llamamos hipnosis ni siquiera en una sola ocasión; utilizó algo que se parecía vagamente al mesmerismo (también conocido como magnetismo animal ).

En los EE. UU., el Directorio de Títulos Ocupacionales del Departamento de Trabajo (DOT 079.157.010) proporciona la siguiente definición de hipnoterapeutas:

"Hipnoterapeuta: induce un estado hipnótico en el cliente para aumentar la motivación o modificar el patrón de conducta a través de la hipnosis. Consulta con el cliente para determinar la naturaleza del problema. Prepara al cliente para entrar en estados hipnóticos al explicar cómo funciona la hipnosis y qué experimentará el cliente. Realiza pruebas al sujeto para determinar los grados de sugestibilidad física y emocional. Induce un estado hipnótico en el cliente utilizando métodos y técnicas de hipnosis individualizados basados ​​en la interpretación de los resultados de las pruebas y el análisis del problema del cliente. Puede capacitar al cliente en el condicionamiento de la autohipnosis. Algunos estados consideran que el término "terapeuta" es para profesionales médicos con licencia. Por lo tanto, utilizar este término y no ser un profesional con licencia sería ejercer sin licencia".

En el Reino Unido, Skills for Health, el Consejo de Habilidades Sectoriales del Gobierno para la industria de la salud del Reino Unido, publicó en 2002 los Estándares Ocupacionales Nacionales (NOS) para la Hipnoterapia. La Autoridad de Cualificaciones y Currículos comenzó a otorgar certificados y diplomas opcionales a nivel internacional a través de Organismos Nacionales de Certificación, evaluando los resultados del aprendizaje de la formación/acreditación del aprendizaje previo basado en la experiencia.

En la India, el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar del Gobierno de la India, en su carta n.° R.14015/25/96-U&H(R) (Pt.) de fecha 25 de noviembre de 2003, ha declarado categóricamente que la hipnoterapia es un modo de terapia recomendado en la India, que sólo debe ser practicado por personal debidamente capacitado. ^[18]

Nicholas Spanos , fallecido en 1994, fue profesor de Psicología y director del Laboratorio de Hipnosis Experimental de la Universidad de Carleton y un destacado teórico no estatal e investigador en materia de entrenamiento de habilidades hipnóticas.

Martin Theodore Orne fue un profesor de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania que investigó las características de la demanda y la hipnosis.

• Texto de la Ley de Hipnotismo de 1952 vigente hoy (incluidas todas las modificaciones) en el Reino Unido, de legislación.gov.uk .
• La historia de la hipnosis