Conversiones de judíos al cristianismo

Los Evangelios registran que Jesús se centró en predicar y enseñar entre los judíos de Judea y Galilea . Si bien visitó brevemente Samaria para hablar con los samaritanos ( Juan 4 ), en general evitó ministrar a los gentiles . En un encuentro con una mujer gentil, dijo: «Fui enviado solamente a las ovejas perdidas de la casa de Israel» ( Mt 15:24 ). Ciertamente, el Evangelio de Mateo y los Hechos de los Apóstoles registran que Jesús comisionó a sus seguidores para llevar su mensaje más allá de los límites de Judea después de su resurrección ( Mt 28:18-20 ; Hch 1:8 ).

Tras la crucifixión de Jesús , el enfoque del cristianismo cambió, ya que los gentiles solían ser más receptivos a su mensaje que sus correligionarios judíos. Joel Marcus escribe: «Como estos correligionarios judíos, en su mayoría, rechazaron el mensaje cristiano, mientras que los gentiles demostraron una asombrosa receptividad, surgió un problema que no se había planteado antes: ¿debían los creyentes gentiles en Jesús convertirse al judaísmo?» ^{[ 2 ]} Esta cuestión fue objeto de debate entre los primeros cristianos, y dichos debates constituirían algunos de los primeros escritos del cristianismo.

Los apóstoles Pedro y Santiago fueron dos de los primeros líderes del cristianismo que predicaron la fe en Jesús y la observancia de la ley judía. El primer sermón registrado de uno de los apóstoles de Jesús es el de Pedro , quien habló a sus compatriotas judíos en Jerusalén . Los temas del mensaje de Pedro (véase kerygma ) incluían la muerte y resurrección de Jesús, el cumplimiento de la profecía bíblica y la necesidad de que su audiencia judía se arrepintiera, se bautizara y creyera en Jesús para el perdón de los pecados ( Hechos 2:14-36 ).

Hechos afirma que tres mil judíos se unieron al movimiento de Jesús como resultado de la predicación de Pedro ( Hechos 2:41 ). Este número aumentó a cinco mil hombres judíos poco después ( Hechos 4:4 ). Finalmente, Santiago, hermano de Jesús , se convirtió en el líder de la congregación de Jerusalén (Hechos 21:17), que continuó creciendo a través de la predicación de los apóstoles. Alrededor del año 57 d. C., ^{[ 3 ]} Hechos informa que la congregación de Jerusalén incluía al menos a 20 000 miembros judíos ( Hechos 21:20 , griego: μυριάδες, myriades ), probablemente como resultado de la actividad misionera.

Jerusalén era territorio familiar para los apóstoles, pero pronto extendieron su misión más allá de Judea. Se suele mencionar que a Pedro se le encomendó la misión entre los judíos, y a Pablo de Tarso, entre los gentiles (Gál 2:9). De hecho, Pedro dirigió una de sus cartas a la diáspora judía (1 Pe 1:1), y Pablo hizo hincapié en las misiones entre los gentiles en todo el mundo romano .

Pablo continuó predicando acerca de Jesús a los judíos de toda la diáspora (Hechos 17-19); sin embargo, su mensaje difería del de los judeocristianos. Marcus escribe: «Con frecuencia, a lo largo de su ministerio, Pablo se encontró con judeocristianos observantes de la Ley, a veces de carácter celoso y proselitista, y gran parte de su correspondencia conservada es un intento de refutar su insistencia en que los cristianos deben observar la Ley». ^{[ 4 ]}

Al comentar Romanos 1:16, Douglas Moo escribe: «Por mucho que la iglesia parezca estar dominada por gentiles, Pablo insiste en que las promesas de Dios realizadas en el evangelio son "ante todo" para el judío. A Israel se le dieron primero las promesas, y a los judíos todavía se aplican particularmente. Sin menoscabar en absoluto el acceso igualitario que todas las personas tienen ahora al evangelio, Pablo insiste en que el evangelio, "prometido de antemano... en las Sagradas Escrituras" (1:2), tiene una relevancia especial para el judío». ^{[ 5 ]} Según Hechos, Pablo ilustró este compromiso continuo con la misión judía predicando en las sinagogas ^{[ 6 ]} y razonando con los judíos acerca de la muerte y resurrección de Jesús (Hechos 17:2-3). Transmitió su profundo deseo de que el pueblo judío creyera en Jesús (Rom 9:1-5, 10:1) y exhortó a sus lectores a enviar predicadores para compartir el mensaje de Jesús con el pueblo judío (Rom 10:15-17).

Tras la conclusión del Nuevo Testamento, las misiones cristianas a los judíos continuaron existiendo. Una fuente importante del siglo II es el Diálogo con Trifón de Justino Mártir (c. 140), que puede ser parcialmente ficcionalizado, y «Trifón» podría ser un nombre en clave para el rabino Tarfón, pero que, por lo demás, muestra igualdad de condiciones y respeto mutuo, ya que cada participante apela al otro. ^{[ 7 ]} Muchos Padres de la Iglesia contribuyeron con tratados para la misión judía, como lo analiza A. Lukyn Williams. ^{[ 8 ]}

A pesar de la prominencia del cristianismo judío junto al cristianismo paulino (o gentil) durante algunos siglos, el cristianismo paulino llegaría a dominar el mundo cristiano tras las guerras judeo-romanas . Marcus escribe: «La primera de estas guerras no solo destruyó el templo, una fuerza unificadora para todos los judíos, incluidos los judeocristianos, sino que también devastó Jerusalén, la cuna del cristianismo judío observante de la Torá». El liderazgo judío se desplazó hacia los rabinos , y el judaísmo rabínico «buscó definir los parámetros del pensamiento y la práctica judíos aceptables» excluyendo a los judíos cristianos. «Por todas estas razones», escribe Marcus, «el acercamiento de los judíos cristianos a sus correligionarios se volvió cada vez menos efectivo con el tiempo». ^{[ 9 ]} Esto fue parte de un proceso histórico más amplio moldeado por múltiples factores que resultó en una eventual división entre la práctica judía y la cristiana.

El emperador Constantino I puso fin a la persecución estatal de los cristianos —«la hostilidad imperial se había transformado en un apoyo entusiasta» ^{[ 10 ]} — y la posición de los cristianos respecto a los judíos cambió. Se instituyeron algunas leyes que protegían los derechos de los conversos judíos frente a la desheredación, y otras leyes también protegían del abuso de los privilegios de la conversión por parte de aquellos que se convertían del judaísmo «únicamente para la cancelación de una deuda»; lo que sugiere que en algunas zonas del imperio existían incentivos locales para la conversión. ^{[ 11 ]} Los relatos de la conversión en sí no se mencionan en las fuentes rabínicas y no son frecuentes en las fuentes cristianas, con la excepción del relato de Epifanio de Salamina sobre la conversión del conde José de Tiberíades y los relatos de Sozomeno sobre las conversiones judías en Constantinopla. ^{[ 12 ]}

La Inquisición española comenzó en 1478 por edicto del rey Fernando II de Aragón y la reina Isabel I de Castilla y duró hasta 1834. Se inició hacia el final de la Reconquista y tenía como objetivo mantener la ortodoxia católica . Muchos judíos se convirtieron al catolicismo en España debido a la persecución católica. Por ejemplo, más de cien mil judíos españoles se convirtieron al catolicismo como resultado de ^los pogromos de 1391. [ ^{15 ]}

En 1492, se promulgó el Decreto de la Alhambra , que ordenaba la expulsión de los judíos no conversos de las Coronas de Castilla y Aragón , así como de sus territorios y posesiones. Esto incrementó el número de conversos (judíos convertidos por la fuerza) y de marranos (judíos que se convirtieron voluntariamente o fueron convertidos por la fuerza, pero que continuaron practicando el judaísmo en secreto en España). En tierras musulmanas, el diálogo entre judíos y cristianos era más equitativo, y los apologistas judíos podían argumentar abiertamente contra el cristianismo. En tierras cristianas, aquellos como Hasdai Crescas (c. 1340-1411) solo podían escribir argumentos contra las creencias cristianas a un gran riesgo para sí mismos.

Los judíos practicantes que aún permanecían fueron expulsados ​​por los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, mediante el Decreto de la Alhambra en 1492, tras la Reconquista católica de España. Como resultado del Decreto de la Alhambra y la persecución de años anteriores, más de 200 000 judíos se convirtieron al catolicismo y entre 40 000 y 100 000 fueron expulsados. ^{[ 16 ]}

Mientras tanto, en Portugal , aunque en 1496 se dio una orden de expulsión, solo a unos pocos se les permitió marcharse, y el resto fue obligado a convertirse. ^{[ 13 ]}

Entre 1648 y 1649, una gran revuelta de cosacos y campesinos ucranianos, liderada por Bohdan Khmelnytsky, se extendió por la Mancomunidad Polaco-Lituana , territorio de la actual Ucrania. Durante los combates, se produjeron numerosas bajas judías y muchas comunidades judías fueron destruidas. Un gran número de judíos también se convirtió a la ortodoxia oriental .

En el siglo XVIII, Isabel de Rusia lanzó una campaña de conversión forzada de los súbditos no ortodoxos de Rusia, incluidos musulmanes y judíos. ^{[ 18 ]}

Asimismo, en la segunda mitad del siglo XVIII, se produjo una conversión masiva al catolicismo por parte de los seguidores de Jacob Frank .

En 1809, Joseph Frey (nacido Joseph Levi) fundó la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos tras desacuerdos surgidos entre él y la Sociedad Misionera de Londres . La organización de Frey fue la primera de su tipo y su fundación marcó el comienzo de un nuevo período de misiones a los judíos. Posteriormente, la Sociedad de Londres pasó a llamarse Sociedad Judía de Londres y, más tarde, Ministerio de la Iglesia entre el Pueblo Judío . Entre sus misioneros se encontraban Alexander McCaul , autor de The Old Paths, ^{[ 19 ]} y el gramático CWH Pauli (nacido Zebi Nasi Hirsch Prinz). Tras el grupo de Frey, liderado en gran medida por judíos conversos, las organizaciones misioneras también intentaron realizar esfuerzos más sensibles culturalmente y, en 1841, la Iglesia de Escocia nombró a un misionero gentil, John Duncan, para los judíos del Imperio Austrohúngaro, con sede en Budapest . ^{[ 20 ]} Al mismo tiempo, "John Nicolayson" (el danés Hans Nicolajsen ), el obispo Michael Solomon Alexander y otros misioneros fueron enviados a Palestina. ^{[ 21 ]} Hubo respuestas, como la de la Sociedad Conversionista Antijudía de Birmingham de Louis Stern. ^{[ 22 ] [ 23 ]} David Ruderman ha proporcionado un estudio del trabajo de la Sociedad de Londres en el siglo XIX en su estudio sobre Alexander McCaul. ^{[ 24 ]}

Albert Edward Thompson escribió en 1902 un libro exhaustivo sobre las misiones judías del siglo XIX. ^{[ 25 ]} En su introducción a la obra, William Blackstone escribió: «La Iglesia está despertando lentamente a la conciencia de su obligación y privilegio como custodios de los oráculos judíos y heraldo del Mesías judío, de incluir a esta nación [los judíos] en sus empresas misioneras. Se han realizado muchos intentos y se están planificando más». ^{[ 26 ]} Thompson proporcionó un registro detallado de todas las misiones judías conocidas entonces en los Estados Unidos, las Islas Británicas, Europa continental, África, Asia y Australia, sumando un total de 90 misiones en todo el mundo. ^{[ 27 ]}

Aunque las conversiones forzadas fueron menos comunes en el siglo XX, la actividad misionera se mantuvo fuerte y muchos judíos optaron por convertirse para integrarse en la sociedad secular. A continuación, se produjo un período crítico en Gran Bretaña cuando muchas de las principales familias sefardíes —incluidas las Bernal, Furtado , Ricardo, Disraeli (entre las que destaca Benjamin Disraeli, dos veces primer ministro del Reino Unido ), Ximenes , López y Uzzielli— se unieron a la iglesia. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Alemania tuvo tres períodos principales de conversión, el primero comenzó con la era mendelssohniana (véase la Haskalá , la Ilustración judía) y una segunda ola ocurrió durante la primera mitad del siglo XIX. David Friedlander entregó una lista de 32 familias judías y 18 judíos solteros que se habían convertido recientemente al canciller prusiano Hardenberg en 1811. ^{[ 30 ]} En las ocho antiguas provincias prusianas entre los años 1816-43, durante el reinado de Federico Guillermo III , 3984 judíos fueron bautizados, entre ellos muchos de los más ricos y cultos ^{[ 31 ]} (2200 de 1822 a 1840, según la Enciclopedia Judía). El tercer y más largo período de secesión se debió al antisemitismo y comenzó en el año 1880. En todos los estados alemanes, con la excepción de Austria y Francia , muchos judíos obtuvieron altos cargos y grandes ingresos a cambio de renunciar al judaísmo. ^{[ 28 ]}

En Rusia, se cree que 40.000 se convirtieron entre 1836 y 1875. ^{[ 32 ]} mientras que en Gran Bretaña durante ese período, el número se ha estimado en 50.000. ^{[ 33 ]}

Según un estudio de 2012, el 17% de los judíos en Rusia se identifican como cristianos . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Se han propuesto diversas estimaciones sobre el número total de conversiones durante el siglo XIX. Una enciclopedia católica afirma que la cifra superó las 100 000; ^{[ 36 ]} mientras que la Enciclopedia Judía registra aproximadamente 190 000. ^{[ 37 ]} Otras fuentes contemporáneas sitúan la cifra en 130 000 ^{[ 38 ]} o incluso en 250 000. ^{[ 39 ]}

Como resultado de la alta tasa de conversión, se pueden encontrar muchos católicos con algún grado de ascendencia judía. En la Alemania de la década de 1930, los funcionarios nazis descubrieron que la población católica alemana con algún grado de ascendencia judía casi igualaba a la de la comunidad judía, que superaba ligeramente a los quinientos mil. ^{[ 40 ]}

Las misiones judías de principios del siglo XX se basaron en el crecimiento del siglo XIX, con Inglaterra, Estados Unidos y Europa continental como principales centros misionales. La misión inglesa más grande era la London Society , y la estadounidense más grande, la American Board of Missions to the Jews . Estas dos misiones, entre muchas otras, tuvieron una gran presencia en Europa continental y en la Palestina otomana (posteriormente, el Mandato Británico ).

En su tesis, titulada "Un estudio de las misiones a los judíos en Europa continental, 1900-1950", Mitchell Leslie Glaser dividió su estudio en tres períodos:

• El período anterior a la Primera Guerra Mundial (1900-1914): "En medio de una redistribución geográfica generalizada del pueblo judío, las misiones dirigidas a los judíos florecieron hasta la Primera Guerra Mundial."
• El periodo de entreguerras (1918-1939): "Las misiones se recuperaron de la destrucción de la Primera Guerra Mundial y entraron en un periodo de resurgimiento".
• Segunda Guerra Mundial y el período inmediatamente posterior a la guerra (1939-1950): «Antes del final de la guerra ya se vislumbraban tendencias de menor compromiso con la evangelización judía, pero las misiones a los judíos, sobre todo en Europa, fueron diezmadas junto con la población judía. En general, las misiones a los judíos disminuyeron durante este período debido al Holocausto y a los cambios teológicos dentro de las iglesias principales que enviaban misioneros y las iglesias nacionales de Europa continental». ^{[ 41 ]}

La Junta Americana de Misiones a los Judíos (ABMJ), independiente de cualquier denominación religiosa, sobrevivió al declive generalizado de las misiones judías y se convirtió en la mayor misión judía de la posguerra. La ABMJ fue pionera en nuevas estrategias ministeriales, incluyendo programas de radio, especiales de televisión y campañas publicitarias en periódicos. Uno de los misioneros de la ABMJ fue Moishe Rosen , quien fundó la filial de San Francisco a principios de la década de 1970. Rosen finalizó su relación con la misión porque no le gustaba su metodología y, en 1973, la transformó en una nueva organización: Judíos para Jesús . El enfoque de Judíos para Jesús en la evangelización callejera y las campañas mediáticas la catapultó a la fama nacional, y creció rápidamente hasta convertirse en la misión judía más grande e influyente de finales del siglo XX. En 1984, la ABMJ cambió su nombre a Ministerios del Pueblo Elegido.

En el siglo XXI, Jews for Jesus ^{[ 42 ]} y Chosen People Ministries ^{[ 43 ]} operan en decenas de ciudades estadounidenses y también en todo el mundo. Otras misiones judías destacadas incluyen Church's Ministry Among Jewish People , Life in Messiah ^{[ 44 ]} , Friends of Israel Gospel Ministry ^{[ 45 ]} , la International Board of Jewish Missions ^{[ 46 ]} y CJF Ministries ^{[ 47 ]} . La Consulta de Lausana sobre Evangelización Judía, fundada en 1980, sirve como una sociedad internacional para que las misiones judías se conecten, compartan recursos y ministren juntas ^{[ 48 ] .}

Hoy, según datos de 2013 del Pew Research Center , alrededor de 1,6 millones de judíos estadounidenses adultos se identifican como cristianos , la mayoría de ellos protestantes . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} De ellos, la mayoría fueron criados como judíos o son judíos por ascendencia. ^{[ 50 ]} Según un estudio de 2020 del Pew Research Center , el 19% de quienes dicen haber sido criados como judíos en Estados Unidos se consideran cristianos. ^{[ 52 ]}