Duque Wen de Jin

El príncipe Chong'er nació en el año 697 a. C., hijo del duque Xian de Jin . El Zuo Zhuan señala que "sus costillas crecieron juntas", un signo de fuerza y ​​liderazgo. Entre los hermanastros de Chong'er se encontraban Shensheng y Xiqi . Si bien Shensheng era el príncipe heredero original, en sus últimos años el duque Xian favoreció a la concubina Li Ji , quien deseaba que su hijo Xiqi fuera el heredero. Por ello, conspiró para desacreditar a Shensheng ante su padre, lo que finalmente condujo al suicidio de Shensheng en el año 656 a. C.

Este suceso desencadenó una guerra civil en Jin, conocida como la Revuelta de Li Ji , donde el duque Xian emprendió varias campañas contra sus propios hijos, obligándolos a huir de Jin. Con un séquito de hombres capaces, entre ellos Zhao Cui , Hu Yan , Wei Chou (魏犨), Jia Tuo (賈佗), Xian Zhen (先軫) y Jie Zhitui , Chong'er huyó al norte. En el año 651 a. C., tras la muerte del duque Xian, que provocó una crisis de sucesión, Chong'er fue invitado a regresar a Jin y asumir el ducado, pero declinó; el trono pasó entonces a su hermanastro Yiwu, quien se convirtió en el duque Hui de Jin .

En el año 644 a. C., tras los fallidos intentos de asesinato del duque Hui, Chong'er se trasladó al estado de Qi . Permaneció allí hasta otra crisis de sucesión en Qi en el año 639 a. C., momento en el que huyó primero al estado de Cao , luego a los estados de Song , Zheng , Chu y finalmente al estado de Qin . Durante estos 19 años de exilio, Chong'er ganó prestigio y atrajo a seguidores talentosos; una dama de una corte extranjera comentó en una ocasión: «Cuando observo a los seguidores del príncipe de Jin, cada uno de ellos es apto para ser primer ministro de un estado».

En el año 636 a. C., tras la muerte del duque Hui, el duque Mu de Qin escoltó a Chong'er de regreso a Jin con un ejército, y Chong'er fue investido como duque de Jin.

El duque Wen emprendió importantes reformas en las instituciones militares y civiles del estado, en parte para subsanar las deficiencias ocasionadas por la masacre de la casa ducal. Entre ellas, se incluyó la creación de un sistema de tres ejércitos: uno superior, uno medio y uno inferior, cada uno comandado por un general y un teniente general. El estado se fortaleció aún más gracias a los numerosos líderes capaces que el duque Wen había reunido durante sus viajes, a quienes se les otorgaron altos cargos militares y gubernamentales.

Con este ejército, además de su considerable prestigio, el duque Wen logró absorber muchos de los estados que rodeaban a Jin, aumentando enormemente su extensión, al tiempo que sometía a otros como vasallos; entre sus estados vasallos se encontraba Cao, al que atacó en represalia por el trato injusto que recibió durante su exilio. Al mismo tiempo, adoptó una postura política de apoyo a la corte de Zhou Oriental y al rey Xiang de Zhou . Cuando en el año 635 a. C. el rey Xiang fue depuesto y expulsado por su hermano, el duque Wen lideró una coalición de estados que lo reinstaló como rey.

Al mismo tiempo, el duque Wen se resistió a la expansión hacia el norte del estado de Chu ; el conflicto entre ambos estados se desarrolló principalmente entre los estados más pequeños que se encontraban entre sus territorios y que formaron alianzas con uno u otro. En el 633 a. C., Chu invadió el estado de Song , aliado de Jin; el duque Wen lideró su coalición, que incluía tropas de Qin, Qi y Song, y obtuvo una victoria decisiva sobre las fuerzas de Chu en la batalla de Chengpu en el 632 a. C. Esta batalla detuvo la expansión de Chu hacia el norte durante décadas, al tiempo que consolidó la posición del duque Wen; al año siguiente, convocó una gran coalición de gobernantes en Jiantu y fue confirmado como hegemón sobre los demás estados, convirtiéndose en uno de los Cinco Hegemones .

El duque Wen murió en el año 628 a. C., y fue sucedido por su hijo, el duque Xiang de Jin ; su hijo también heredó la hegemonía, que permanecería en manos de Jin durante casi un siglo.

Cuando Chong'er se hospedó en la corte de Chu , su rey le ofreció banquetes y lo trató con benevolencia. En una de esas comidas, le preguntó cómo pensaba saldar esa deuda. Chong'er respondió que, si Jin y Chu se encontraban en el campo de batalla en el futuro, ordenaría a sus tropas retirarse tres she (舍), o unos 30 km (20 mi) . Tras ser restaurado en el trono por el duque de Qin , Chong'er se enfrentó a Chu en batalla. Recordando su promesa, ordenó a sus hombres retirarse tres she . Sin embargo, aprovechó la ocasión para atraer al comandante de Chu, Ziyu, a una emboscada en Chengpu y ganó la batalla allí.  

Los relatos sobre Chong'er y su sirviente y músico Jie Zhitui o Zitui circulaban al menos desde el siglo IV a. C. ^{[ 8 ]} Sima Qian relata que Jie estuvo entre quienes siguieron al príncipe durante todos sus años de exilio, pero, atribuyendo al Cielo la disposición de Qin a instalar a Chong'er en lugar del duque Yu , se negó a presentarse en la corte para recibir recompensa e insultó a quienes lo hicieron. Él y su madre se retiraron a vivir como ermitaños en los bosques alrededor del monte  Mian y nunca más se les volvió a ver. Chong'er se distrajo durante este tiempo por el caos de su instalación, ya que los partidarios de Yu iniciaron disturbios e incluso incendiaron el palacio ducal. Finalmente, un poema sobre un dragón y algunas serpientes que fue colocado en la puerta principal de su nuevo palacio le recordó a Jie; incapaz de encontrarlo o recompensarlo, reservó los campos de Mianshang para ofrecer sacrificios en su honor. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Posteriormente se convirtió en un templo, y Jie llegó a ser considerado un inmortal taoísta con poder sobre el clima a principios de la dinastía Han . ^{[ 11 ]}

Leyendas posteriores embellecieron esta historia: después de que el séquito de exiliados fuera asaltado por bandidos mientras viajaban por el campo chino, se quedaron tan sin comida que Chong'er estuvo en peligro de morir de hambre. ^{[ 12 ]} Jie le preparó una abundante sopa de carne y hierbas silvestres ^{[ 12 ]} que lo revitalizó y, al ser interrogado, reveló que había usado carne de su propio muslo para prepararla. Tras la restauración del príncipe en Jin, proclamó que "los premios se pueden dividir en tres grados: el premio de primer grado es para aquellos [que] me siguieron al exilio; el premio de segundo grado es para aquellos que donaron dinero; y el premio de tercer grado es para aquellos que recibieron con agrado el regreso de mi ducado" y que incluso "aquellos que me han apoyado de otras maneras pero aún no han sido recompensados ​​pueden presentar sus nombres para los premios". ^{[ 13 ]} Jie, sin embargo, fue ignorado y se sintió tan triste que se retiró al campo, cargando a su madre a cuestas. ^{[ 13 ]} Meses o años después, al recordar a su fiel seguidor, Chong'er vagó personalmente por los bosques y las crestas buscándolos. ^{[ 14 ]} Sus nuevos consejeros sugirieron usar un incendio forestal para expulsar a Jie, ya que su deber para con su madre prevalecería sobre cualquier otra preocupación. ^{[ 13 ]} El fuego se inició en uno ^{[ 12 ]} o tres lados, y los hombres esperaban en el extremo abierto para dar la bienvenida al funcionario de regreso al servicio público. En cambio, el fuego ardió durante tres días y tres noches ^{[ 13 ]} y la madre ^{[ 12 ]} y el hijo fueron encontrados muertos por quemaduras bajo un sauce . ^{[ 15 ]} En su dolor y culpa, Chong'er renombró la montaña en honor a Jie. (El territorio circundante también tomaría más tarde el nombre de " Jiexiu " o "[Lugar del] Descanso [Final] de Jie"). También ordenó un período de prohibición de fuego en honor a Jie, obligando a la gente a comer alimentos fríos durante tres días alrededor del término solar Qingming . ^{[ 15 ]}

De hecho, el Festival de la Comida Fría no está documentado antes de la dinastía Han y comenzó como una celebración popular de un mes de duración para aplacar el espíritu de Jie en pleno invierno. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las dificultades que esto causaba —incluidas muertes entre bebés y ancianos— provocaron que se prohibiera repetidamente durante siglos. ^{[ 18 ]} Las regulaciones lograron trasladar el festival al final de la primavera (según el calendario chino), pero nunca desapareció en Shanxi y se extendió por el resto de China bajo las dinastías Sui y Tang . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sin embargo, los aspectos de veneración ancestral añadidos del antiguo Festival del Doble Tercer Día acabaron eclipsando las historias de Chong'er y Jie Zhitui, lo que provocó que se convirtiera en el moderno Festival de la Limpieza de Tumbas . ^{[ 21 ]}