Jim Coates

Coates fue fichado por los Yankees como agente libre aficionado en 1951. Pasó siete años en el sistema de ligas menores de los Yankees y fue llamado al equipo principal en 1956, año en que debutó en las Grandes Ligas. Coates pasó las dos temporadas siguientes en las ligas menores, pero tuvo una participación limitada en 1958 debido a una fractura de codo. ^{[ 1 ]}

Completamente recuperado en 1959, Coates lanzó en 37 juegos, todos menos cuatro como relevista , ganando seis juegos contra una derrota, con un promedio de carreras limpias de 2.87 en 100 + 1 1/3 entradas lanzadas . Sin embargo, la temporada fue desastrosa para los Yankees en general: después de ganar siete Series Mundiales y nueve banderines de la Liga Americana en diez temporadas, y ganar 103 juegos en 1954, el único año en ese período en el que no ganaron el banderín (los Cleveland Indians ganaron 111), los Yankees, acosados ​​por lesiones durante toda la temporada, terminaron terceros, 15 juegos detrás de los Chicago White Sox , campeones de la Liga Americana . El peor momento de la temporada de los Yankees fue caer al último lugar el 20 de mayo.

En 1960, Coates tuvo un récord de 13-3 como abridor ocasional. Tras ganar sus últimas cinco decisiones en 1959 y sus primeras nueve de la temporada, Coates finalmente vio interrumpida su racha ganadora contra los Boston Red Sox el 9 de julio, en una derrota por 6-5 en la que Vic Wertz impulsó cuatro de las carreras. Coates también fue seleccionado para el Juego de Estrellas , lanzando dos entradas sin permitir carreras en el primero de los dos juegos que disputó ese año (entre 1959 y 1962, las Grandes Ligas de Béisbol celebraron dos Juegos de Estrellas).

Coates fue miembro del equipo de los Yankees que recuperó el banderín de la Liga Americana en 1960, pero perdió ante los Piratas de Pittsburgh en la Serie Mundial en siete juegos. En el Juego 1, Coates permitió un jonrón de Bill Mazeroski para las carreras decisivas en la victoria de los Piratas 6-4. Antes de que Ralph Terry permitiera el segundo jonrón de Mazeroski en esta Serie (el jonrón de la victoria que ganó el Juego 7 10-9 para los Piratas y terminó la Serie), el propio Coates estuvo a punto de ser el chivo expiatorio en la derrota de los Yankees. Con los Yankees arriba 7-5 sin outs (y una carrera en el marcador) en la octava entrada y Bill Virdon en segunda y Dick Groat en primera, Coates relevó a Bobby Shantz y sacó a Bob Skinner con un toque de sacrificio, lo que hizo avanzar a los corredores. Rocky Nelson luego fue elevado a Roger Maris en el jardín derecho, y Virdon no quiso desafiar el brazo de Maris. Coates llegó entonces a una cuenta de 0-2 sobre Roberto Clemente y estuvo a un strike de sacar a los Yankees del apuro.

Sin embargo, un descuido de Coates permitió a los Piratas mantener viva su entrada. Clemente bateó un rodado hacia la primera base, y Coates inicialmente corrió hacia la pelota en lugar de correr directamente a cubrir la primera base. El primera base Moose Skowron fildeó la pelota mientras Coates cambiaba de dirección y corría hacia la primera base. Pero la demora momentánea permitió a Clemente llegar a la base justo cuando Coates llegaba él mismo. Skowron se vio obligado a retener la pelota, y Virdon anotó para reducir la ventaja de los Yankees a 7-6. Luego, Coates permitió un jonrón a Hal Smith para darle a los Piratas una ventaja de 9-7. Terry relevó a Coates y retiró a Don Hoak para finalmente terminar la entrada. Los Yankees salvaron a Coates anotando dos carreras en la parte alta de la novena para empatar el juego, solo para perder con el jonrón de Mazeroski contra Terry en la parte baja de la novena. Los Piratas habían conectado cuatro jonrones en esta Serie; Coates había permitido dos de ellos.

En 1961, Coates tuvo un récord de 11-5 como abridor ocasional. Liderados por los batazos de Maris, Skowron, Mickey Mantle , Yogi Berra y Elston Howard , la defensa del cuadro interior de Clete Boyer , Tony Kubek y Bobby Richardson , y la temporada de 25-4 de Whitey Ford , los Yankees, ahora dirigidos por Ralph Houk (Stengel había sido despedido inmediatamente después de la Serie Mundial de 1960), ganaron la Serie Mundial sobre los Rojos de Cincinnati en cinco juegos. Coates relevó a Ford en el Juego 4 de la Serie y lanzó cuatro entradas sin permitir carreras para el salvamento en una victoria de los Yankees por 7-0; Ford había abandonado el juego por una lesión, pero no sin antes romper el récord de Babe Ruth en la Serie Mundial de 29 + 2 ⁄ 3 entradas consecutivas sin permitir carreras.

En 1962, Coates tuvo un récord de 7-6 con los Yankees, que revalidaron su título de campeones de la Serie Mundial al derrotar a los Gigantes de San Francisco en siete juegos. Coates fue el lanzador perdedor en el Juego 4, pero lanzó 2 1/3 entradas sin permitir carreras como relevista de Ford en el Juego 6. Esa sería la última aparición de Coates con el uniforme de Nueva York.

Tras ser traspasado por los Yankees (a cambio del relevista zurdo Steve Hamilton ) el 21 de abril de 1963, Coates lanzó otros 80 juegos para tres equipos de la MLB hasta 1967. Su récord fue de solo 6-7 con una ERA de 4.48 y dos salvamentos después de dejar el Bronx, aunque como lanzador abridor de los Angels el 14 de agosto de 1966, lanzó un juego completo sin permitir carreras de cuatro hits contra los White Sox, la cuarta blanqueada de su carrera en las Grandes Ligas. También tuvo varias campañas sólidas en la Liga de la Costa del Pacífico durante su carrera tardía, incluyendo una temporada de 17 victorias para los Seattle Angels de 1968. Se retiró a los 38 años después de la temporada de ligas menores de 1970, su 19.ª en el béisbol profesional .