James Reese Europa

James Reese Europe (22 de febrero de 1880 ^{[ 1 ]} – 9 de mayo de 1919) fue un director de orquesta , arreglista y compositor estadounidense de ragtime y jazz primitivo . Figura destacada de la escena musical afroamericana de la ciudad de Nueva York durante la década de 1910, fue uno de los primeros músicos afroamericanos en alcanzar el reconocimiento general. ^{[ 2 ]} Eubie Blake lo llamó el " Martin Luther King de la música". ^{[ 3 ]}

Europe nació en Mobile, Alabama , hijo de Henry Jefferson Europe (1848–1899) y Loraine Saxon (1849–1930). Cuando tenía 10 años, su familia —incluidos cuatro hermanos, Minnie Europe (Sra. George Mayfield; 1868–1931), Ida S. Europe (1870–1919), John Newton Europe (1875–1932) y Mary Loraine (1883–1947)— se mudó a Washington, D.C. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1904, Europe se mudó a Nueva York. Tuvo un hijo, James Reese Europe, Jr. (1917–2001) con Bessie Simms (1888–1931). ^{[ 6 ]}

En 1910, Europe organizó el Clef Club , una sociedad para afroamericanos en la industria musical. En 1912, el club hizo historia al ofrecer un concierto en el Carnegie Hall a beneficio de la Colored Music Settlement School . La Clef Club Orchestra, aunque no era una banda de jazz , se convirtió en la primera en interpretar proto-jazz en el Carnegie Hall, 12 años antes del concierto de Paul Whiteman y George Gershwin en el Aeolian Hall , y 26 años antes del famoso concierto de Benny Goodman en el Carnegie Hall. Las actuaciones del Clef Club presentaban música compuesta exclusivamente por compositores negros, entre ellos Harry T. Burleigh y Samuel Coleridge-Taylor . ^{[ 7 ]}

La orquesta de Europe incluía a Will Marion Cook , quien no había estado en el Carnegie Hall desde su propia actuación como violinista solista en 1896. Cook fue el primer compositor negro en lanzar producciones musicales completas, con partitura completa, un elenco y una historia tan clásicos como cualquier opereta de Victor Herbert . En palabras de Gunther Schuller , Europe «...asaltó el bastión del establishment blanco e hizo que muchos miembros de la élite cultural de Nueva York conocieran la música negra por primera vez». ^{[ 8 ]} El New York Times comentó: «Estos compositores están empezando a formar un arte propio»; sin embargo, para su tercera actuación, una reseña en Musical America decía que el Clef Club de Europe debería «prestar atención durante el próximo año a uno o dos movimientos de una Sinfonía de Haydn». ^{[ 9 ]}

En 1913 y 1914, realizó una serie de discos fonográficos para la Victor Talking Machine Company . Estas grabaciones se encuentran entre los mejores ejemplos del estilo hot ragtime pre-jazz del noreste de los Estados Unidos de la década de 1910. ^{[ 10 ]} Aunque la Original Dixieland Jass Band (ODJB), un grupo de músicos blancos, afirmó haber realizado las primeras grabaciones de "jass" o jazz para Victor en 1917, grabaciones anteriores de Reese y otros músicos afroamericanos precedieron e inspiraron a la ODJB, incluso si no se denominaron ni comercializaron como "jazz" en ese momento. ^{[ 11 ]}

Ni la Orquesta del Club Clef ni la Orquesta de la Sociedad eran pequeñas bandas al estilo " Dixieland ". Eran grandes orquestas sinfónicas para satisfacer los gustos de un público acostumbrado a las actuaciones de grupos como la banda de John Philip Sousa y otras organizaciones similares muy populares en aquella época. La Orquesta Clef tenía 125 miembros; ^{[ 12 ]} tocaron en varias ocasiones entre 1912 y 1915 en el Carnegie Hall. Resulta instructivo leer un comentario de una crítica musical del New York Times del 12 de marzo de 1914: "...  el programa consistió principalmente en melodías de plantación y espirituales [arreglados de tal manera que demuestran que] estos compositores están empezando a desarrollar un arte propio basado en su material folclórico  ..." ^{[ 13 ]}

Europe era conocido por su personalidad franca y su negativa a someterse a las convenciones musicales, especialmente por su insistencia en interpretar su propio estilo. Respondía a las críticas diciendo: «Hemos desarrollado un tipo de música sinfónica que, independientemente de lo que piensen los demás, es diferente y distintiva, y que se presta a la interpretación de las composiciones peculiares de nuestra raza  ... Mi éxito provino  ... de la comprensión de las ventajas de apegarme a la música de mi propia gente». Y más tarde: «Nosotros, la gente de color, tenemos nuestra propia música, que es parte de nosotros. Es producto de nuestras almas; ha sido creada por los sufrimientos y las miserias de nuestra raza». ^{[ 9 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Europe obtuvo el rango de subteniente en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York , posteriormente reorganizada como el 369.º Regimiento de Infantería (los " Harlem Hellfighters "). Se le asignó el mando de la compañía de ametralladoras del regimiento y también la dirección de la banda del regimiento, que más tarde alcanzaría gran renombre. Cuando el regimiento partió, lo hizo discretamente, sin el desfile de despedida que se ofreció a otras unidades de Nueva York. ^{[ 14 ]}

Al llegar a Francia, el 369.º Regimiento de Infantería fue asignado al Ejército francés, ya que las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses se negaron a desplegar soldados afroamericanos en combate. La unidad participó en 191 días de combate, más que cualquier otro regimiento estadounidense durante la guerra. Las primeras medallas de la Cruz de Guerra otorgadas a estadounidenses fueron concedidas a miembros del 369.º. Europe fue responsable de entrenar a sus hombres en el uso de ametralladoras Chauchat y granadas de mano. ^{[ 14 ]}

Europe se convirtió en el primer oficial afroamericano en liderar tropas en batalla durante la Primera Guerra Mundial. Tras sufrir un ataque con gas, quedó incapacitado, pero se recuperó. En febrero y marzo de 1918, Europe se había recuperado lo suficiente como para dirigir a la banda de su regimiento en una gira por Francia, actuando para público británico, francés y estadounidense, así como para civiles franceses. La banda recorrió más de 3200 kilómetros e introdujo el jazz al público europeo, elevando la moral. Los " Hellfighters " de Europe también realizaron sus primeras grabaciones en Francia para los hermanos Pathé . El primer concierto incluyó una marcha francesa y el himno nacional " Stars and Stripes Forever ", así como temas sincopados como " The Memphis Blues ", que, según una descripción posterior del concierto por parte del miembro de la banda Noble Sissle, "...desencadenó la ragtimitis en Francia". Los "Hellfighters" fueron la primera unidad de Nueva York en regresar a casa. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Tras su regreso a casa en febrero de 1919, declaró: «He vuelto de Francia más convencido que nunca de que los negros deben componer música negra. Tenemos nuestro propio sentimiento racial y si intentamos copiar a los blancos, haremos malas copias  ... Conquistamos Francia tocando música que era nuestra y no una pálida imitación de otros, y si queremos desarrollarnos en Estados Unidos, debemos hacerlo siguiendo nuestros propios principios». ^{[ 9 ]}

En 1919, Europe realizó más grabaciones para Pathé Records . Estas incluyen temas instrumentales y acompañamientos con el vocalista Noble Sissle , quien, junto con Eubie Blake , alcanzaría un gran éxito con su producción de 1921, Shuffle Along , que nos regaló el clásico " I'm Just Wild About Harry ". A diferencia de las grabaciones de Europe de años anteriores, incorporan influencias del blues , el blues y el jazz primitivo.

La noche del 9 de mayo de 1919, Europe ofreció su último concierto. Se había sentido indispuesto todo el día, pero quería continuar con el espectáculo (el primero de tres que se celebrarían en el Mechanics Hall de Boston ). Durante el intermedio, Europe fue a hablar con dos de sus bateristas, Steve y Herbert Wright. Tras criticar su comportamiento (como abandonar el escenario durante las actuaciones de otros), Wright se enfureció y arrojó sus baquetas al suelo en un arrebato de ira aparentemente injustificado.

Wright afirmó que Europe no lo trataba bien y que estaba cansado de que lo culparan por los errores de otros. Se abalanzó sobre Europe con una navaja y logró apuñalarlo en el cuello. Europe le dijo a su banda que terminaran el concierto y que los vería a la mañana siguiente. Para Europe y su banda, la herida parecía superficial. Mientras lo llevaban, les dijo: "Estaré bien". En el hospital, no pudieron detener la hemorragia y murió horas después. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Herbert Wright fue declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a quince años, pero fue liberado antes de tiempo después de ocho años por buena conducta. ^{[ 20 ]}

La noticia de la muerte de Europe se extendió rápidamente. El compositor y director de orquesta WC Handy escribió: «El hombre que acababa de salir ileso del bautismo de fuego y acero de la guerra había sido apuñalado por uno de sus propios músicos  ... El sol brillaba en el cielo. El nuevo día prometía paz. Pero para Jim Europe, todos los soles se habían puesto, y Harlem ya no parecía el mismo». A Europe se le concedió el primer funeral público para un afroamericano en la ciudad de Nueva York. Tanney Johnson dijo sobre su muerte: «Antes de que Jim Europe llegara a Nueva York, el hombre de color no conocía más que bailes negros y el trabajo de portero. Todo eso ha cambiado. Jim Europe fue como un sésamo abierto para los porteros de color de esta ciudad. Los sacó de sus puestos de portero y los elevó a posiciones de importancia como verdaderos músicos. Creo que el público afligido debería saber que, con Jim Europe, la raza ha perdido a un líder, un benefactor y un verdadero amigo». ^{[ 19 ]}

En el momento de su muerte, era el director de orquesta afroamericano más conocido de los Estados Unidos. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . ^{[ 21 ]} Europa fue mencionada en el cuento de F. Scott Fitzgerald "No Flowers".

Algunas de las composiciones más conocidas de Europe incluyen varias que coescribió con Ford Dabney (1883-1958) para los famosos bailarines Irene y Vernon Castle . Los Castle consideraban a la Orquesta de la Sociedad de Europe una de las mejores con las que habían trabajado y, a finales de 1913, contrataron a Europe como su director de orquesta preferido, con Dabney como arreglista.

Co-composiciones

• Compuesta en colaboración con Dabney para los Castles; Joseph W. Stern (1870–1934), editor ^{[ 6 ]}
  • Paseo del Castillo de un solo escalón (1914) ^{[ 22 ]}
  • tango argentino
  • Combinación de castillo , vals-trote
  • Felicitaciones Valse (también conocido como Castillo del Pato Cojo ), vals
  • Castle Valse Classique humoreske : esta fue una adaptación de Dabney de Humoresque , op. 101 , n.º 7 (de 8), Poco lento e grazioso en sol ♭ mayor
  • Castle Perfect Trot one trot, arreglado por Carl F. Williams ( imagen de la parte de violín )
  • Castle Maxixe maxixe brasileño
  • Castillos Mitad y Mitad – en compás quíntuple – ⁵ ₄ (3 + 2)
  • Enticement – ​​Idilo argentino (un tango que no es de Castle), de Eporue Yenbad (apellidos usados ​​como seudónimos para Europe y Dabney), arreglado por William H. Penn (nacido William Henry Penn; 1868–1929) ^{[ 23 ]}
  • En esa feria de San Francisco, letra de Schuyler Greene (nacido Schuyler Rawson Greene; 1880–1929), música de Dabney, Europe y Kern; publicada por TB Harms & Francis, Day & Hunter, Inc. Interpretada en el Acto 2, cantada por el personaje de Miss Tony Miller con coro; Miller fue interpretada por Adele Rowland y Zoe Barnett . ^{[ 24 ] [ 25 ]}
• Compuesta en colaboración con Dabney para Nobody Home de Jerome Kern y Bolton (1915) ^{[ 26 ]}
  • La producción de 1915, Nobody Home , en el Princess Theatre , fue el debut en Estados Unidos del musical inglés de 1905, Mr. Popple of Ippleton . Princess Theatre del 20 de abril de 1915 a junio de 1915; Maxine Elliott's Theatre del 7 de junio de 1915 al 7 de agosto de 1915.
• Compuesta en colaboración con Dabney, letra de Gene Buck , para Midnight Frolic de Ziegfeld , cantada por Nora Bayes ; Francis, Day & Hunter Ltd. , editor de Boy of Mine . ^{[ 27 ]}

Compuesto exclusivamente por Europa

• Compuesto exclusivamente por Europe for the Castles ; G. Ricordi & Co. , editor.
  • Foxtrot del perro del castillo ^{[ 28 ]}

• Las Ranas (club)
• Teatro musical afroamericano

Notas

Lecturas adicionales

• Harris, Stephen L. (2003). Los luchadores del infierno de Harlem: el 369.º Regimiento de Infantería Afroamericano en la Primera Guerra Mundial . Brassey's, Inc. ISBN 1-57488-386-0OCLC 51519918​​ 
• Thompson, Donald; Moreno de Schwartz, Martha (2008). James Reese Europe's Hellfighters Band and the Puerto Rican Connection . Parcha Press. OCLC 251952898 . 

• Partituras gratuitas de James Reese Europe en el International Music Score Library Project (IMSLP).
• Europa, James Reese (1881–1919) (colección) en la Biblioteca Pública de Nueva York , Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra.
• Artículo sobre la Orquesta de la Sociedad de Europa y audio de las grabaciones de 1913-1914 en el Archivo Red Hot Jazz.
• Banda de los "Hellfighters" del 369.º Regimiento de Infantería de Jim Europe . Artículo y audio de las grabaciones de 1919 en redhotjazz.com.
• Canciones traídas de vuelta del campo de batalla
• Exposición de la Universidad de Michigan
• Una discografía en línea
• "James Reese Europe" . En ArlingtonCemetery.net. 14 de diciembre de 2022. (Sitio web no oficial).
• Proyecto de reconocimiento a Europa de James Reese.
• BBC Radio 4 Los reyes del jazz van a la guerra