Juan Deakin

Deakin nació en New Ferry , en Wirral , hijo de John Henry Deakin, inspector de fábrica y operario de maquinaria de Lever Brothers en la cercana Port Sunlight , y de Elsie Mary, de soltera Bond. ^{[ 5 ]} Asistió a la escuela secundaria Calday Grange Grammar School . Dejó la escuela a los dieciséis años y viajó por Irlanda y España . Regresó a Londres a principios de la década de 1930, donde conoció a Arthur Jeffress y comenzó una relación sentimental . Pasaron gran parte de la década de 1930 viajando juntos entre Londres, París y Venecia . Durante este tiempo, Deakin comenzó como pintor, pero se dedicó a la fotografía. Mientras estaba en París en 1939, el ilustrador de moda Christian Bérard le presentó a Michel de Brunhoff , editor de la edición francesa de Vogue . ^{[ 6 ]} De 1940 a 1945, Deakin sirvió en la Unidad de Cine del Ejército Británico como fotógrafo, donde fotografió la Segunda Batalla de El Alamein . ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, Deakin trabajó dos periodos como fotógrafo de plantilla en la edición británica de Vogue . El primero, de 1947 a 1948, terminó con su despido tras perder varios equipos fotográficos valiosos. ^{[ 6 ]} Su segundo periodo fue de 1951 a 1954, y durante esos tres años Deakin estuvo en su mejor momento. Contó con el apoyo de la editora de Vogue , Audrey Withers , a pesar de que no le gustaba la fotografía de moda. ^{[ 7 ]} Destacó en los retratos de figuras importantes de la literatura, el teatro y el cine. Entre sus modelos se encontraban Dylan Thomas , John Huston , Luchino Visconti y muchas otras celebridades del mundo artístico. Deakin reconoció que este trabajo era su verdadera vocación cuando escribió:

Atraído fatalmente por la raza humana, lo que pretendo al tomar una fotografía es revelar algo sobre ella. Así, mis modelos se convierten en mis víctimas. Pero quisiera añadir que solo aquellos con un daimonion, por pequeño y de cualquier tipo que sea, se prestan a ser victimizados. Y las únicas quejas que he recibido de mis víctimas han sido de los malos, los vanidosos, los mezquinos. ^{[ 8 ]}

Conocido por "su personalidad explosiva, su mal comportamiento y su total desprecio por los demás", ^{[ 9 ]} Deakin fue despedido de Vogue por segunda vez en 1954, debido a su alcoholismo y "una acumulación de incidentes menores que incluían retrasos, una serie de trípodes que se caían e inevitables discusiones con los editores de moda". ^{[ 10 ]} El editor de Vogue, Withers, se aseguró de que recibiera una generosa indemnización. ^{[ 6 ]}

Tras ser despedido de Vogue por segunda vez, Deakin pasó por varios empleos y colaboró ​​con The Observer hasta 1958. ^{[ 10 ]} Pasó largas temporadas en Roma y París durante la década de 1950, especializándose en fotografía callejera . En 1951, John Lehmann publicó un libro con las fotografías de Roma de Deakin, Rome Alive , con texto de Christopher Kinmonth. Deakin dedicó muchos años a intentar, sin éxito, publicar un libro con sus fotografías de París, pero estas se exhibieron en 1956 en la librería de David Archer en Soho. ^{[ 4 ]} El catálogo que acompañaba la exposición fue escrito por Elizabeth Smart , amiga de Deakin. El catálogo de Smart incluía la siguiente observación: «Sin duda, no te sentirás descansado después de pasar un tiempo en el París de John Deakin. Estas imágenes te atrapan y te obligan a ver. Si nunca has estado en París, la encontrarás embrujada cuando llegues». ^{[ 11 ]}

La librería Archer's, también en 1956, presentó una segunda exposición, «Roma de John Deakin». ^{[ 12 ]} Estas fueron las únicas exposiciones fotográficas que Deakin realizó en vida, y recibieron cierto reconocimiento de la crítica. En The Times , Colin MacInnes reseñó las fotos de París: «El Sr. Deakin ve un lado del espejo de Alicia y los infinitos misterios que yacen tras él». ^{[ 13 ]} El crítico de arte David Sylvester escribió: «Las imágenes de París de John Deakin presentan una visión profundamente personal y profundamente extraña, una visión que confunde y socava toda noción de dónde termina lo inanimado y comienza lo animado». ^{[ 12 ]}

Deakin retomó la pintura a mediados de la década de 1950, pero con escaso éxito. Daniel Farson comentó que «la trayectoria artística de Deakin tuvo una constante: en cuanto el éxito se acercaba, se desviaba hacia otra dirección». Posteriormente, en la década de 1960, Deakin abandonó la pintura para dedicarse a la creación de collages y esculturas. ^{[ 14 ]}

Deakin, sin embargo, continuó fotografiando a muchas de las figuras más importantes de la escena artística de Soho durante las décadas de 1950 y 1960, incluyendo a Francis Bacon, Lucian Freud , Frank Auerbach y Eduardo Paolozzi . Aunque ambos mantuvieron una relación personal difícil, Bacon tenía en alta estima el trabajo de Deakin. Tras la muerte de Deakin, Bacon lo describió como "el mejor fotógrafo de retratos desde Nadar y Julia Margaret Cameron ". ^{[ 15 ]} Debido a que Bacon "prefería la referencia fotográfica a los modelos vivos para su pintura", ^{[ 16 ]} Deakin realizó muchos retratos por encargo para Bacon, que el artista utilizó posteriormente como material de referencia para algunas de sus imágenes más famosas. Una de las más notables fue Retrato de Isabel Rawsthorn de pie en una calle de Soho, 1967. Las fotografías de Deakin de George Dyer, Muriel Belcher y Henrietta Moraes también se han asociado con las pinturas de Bacon de estos retratados. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2012, el Retrato de Henrietta Moraes de Bacon de 1963 , basado en la foto de Deakin, se vendió por 21,3 millones de libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 18 ]} La foto de Lucian Freud de Deakin proporcionó una de las fuentes para la pintura de Bacon de 1969 Tres estudios de Lucian Freud . ^{[ 3 ]} Esta obra se vendió en 2013 por 142 millones de dólares, ^{[ 19 ]} convirtiéndola en una de las pinturas más caras jamás vendidas . Las fotos de Freud de Deakin también inspiraron una serie de pinturas de Jasper Johns , Jasper Johns: Regrets , que se exhibieron en el Museo de Arte Moderno en 2014. ^{[ 16 ]}

Freud y Bacon figuraban entre los Ocho Retratos , un manuscrito inédito de fotografías y escritos descubierto tras la muerte de Deakin. En esta obra, Deakin escribió sobre Bacon: «Es un tipo peculiar, maravillosamente tierno y generoso por naturaleza, pero con curiosos atisbos de crueldad, sobre todo con sus amigos. Creo que en este retrato logré captar algo del miedo que subyace a estas contradicciones de su carácter». ^{[ 17 ]}

En 1972, a Deakin le diagnosticaron cáncer de pulmón y se sometió a una operación para extirparlo. Durante su convalecencia, falleció de un infarto en el hotel Old Ship de Brighton . En el hospital, había nombrado a Bacon como su familiar más cercano , lo que obligó al pintor a identificar el cadáver. «Fue la última mala jugada que me jugó», comentó Bacon. ^{[ 9 ]}

• Deakin, John (1996). Fotografías: Selección con un ensayo de Robin Muir . The Vendome Press. ISBN 0-86565-988-5.
• Farson, Daniel (1987). Soho en los años cincuenta . Pimlico. ISBN 0-7126-5724-X.
• Muir, Robin (2002). Una mirada inconformista: La fotografía callejera de John Deakin . Thames & Hudson. ISBN 0-500-54244-9.
• Russell, John (1979). Francis Bacon (El mundo del arte) . Norton. ISBN 0-500-20169-2.