Juan Halsted

El capitán John Halsted (1768  – 2 de noviembre de 1830) fue un oficial de la Marina Real que sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas .

Nacido en el seno de una familia naval, Halsted se hizo a la mar a temprana edad junto a su padre y al menos uno de sus hermanos. Tras un periodo de estudios, se reincorporó a la marina y sirvió a bordo de varios buques bajo el mando de diversos comandantes destacados de la época, hasta alcanzar el rango de teniente poco después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas. Durante gran parte de ellas, estuvo destinado en las Indias Orientales , sirviendo en tierra con las tropas y posteriormente al mando de una balandra , antes de regresar a Gran Bretaña con la esperanza de obtener el rango de capitán y el mando de una fragata . Sin embargo, se sintió decepcionado: el Almirantazgo denegó su nombramiento y pasó varios años sin barco a bordo.

Regresó al servicio activo recién en 1804, al mando de un buque de defensa y aprovisionamiento , seguido de un puesto como agente de transportes para la expedición a Copenhague en 1807. Nuevamente pasó desapercibido para las autoridades, y no fue hasta 1808 que recibió un ascenso a capitán de navío. Tomó el mando del HMS Bellerophon,  de 74 cañones , en 1810, seguido del HMS Scarborough  , también de 74 cañones , al mando de ambos en el Mar del Norte . Su último servicio durante las guerras fue supervisar el servicio de reclutamiento forzoso en Gosport , un puesto que le permitió conocer al Príncipe Regente . Parece que no prestó más servicio después de que terminaron las guerras en 1815, y finalmente murió, aún como capitán de navío, en 1830.

Halsted nació en Gosport , Hampshire , en 1768, tercer hijo del oficial naval Capitán William Anthony Halsted y su esposa Mary, de soltera Frankland. ^{[ 1 ]} Tres de los hermanos de John tuvieron carreras navales; Charles Halsted llegó a ser teniente y se perdió con el HMS Blanche  en 1780, Lawrence Halsted tuvo una larga carrera y llegó a ser almirante, y George Halsted ascendió a comandante. ^{[ 2 ]} John Halsted también se embarcó en una carrera naval en 1776, uniéndose a su hermano Lawrence a bordo del barco de su padre, el HMS Jersey  de 60 cañones , para servir frente a Norteamérica. John tenía ocho años en ese momento. ^{[ 3 ]} William Anthony Halsted murió mientras estaba al mando frente a la ciudad de Nueva York en 1778, y John fue transferido al HMS Amazon  de 32 cañones , donde permaneció hasta 1779. Luego ingresó en una escuela durante los siguientes tres años, reincorporándose a la marina en 1782 como guardiamarina a bordo del HMS Blenheim  de 98 cañones . ^{[ 2 ]} El Blenheim , comandado en ese momento por el capitán Adam Duncan , salió a liberar Gibraltar con la flota del almirante Lord Howe . La flota de Howe se enfrentó entonces a una fuerza española al mando de Luis de Córdova en la batalla del cabo Espartel el 20 de octubre de 1782, en la que el Blenheim tuvo dos muertos y tres heridos. Halsted fue transferido entonces al HMS Princess Royal  de 98 cañones bajo el mando del capitán Jonathan Faulknor . ^{[ 3 ]}

Halsted pasó entonces a servir a bordo de una sucesión de diferentes barcos; el HMS Queen  de 90 cañones , buque de guardia de Portsmouth y buque insignia del Comandante en Jefe , el Almirante John Montagu , y luego el HMS Ganges de 74 cañones , comandado sucesivamente por el Honorable James Luttrell y Sir Roger Curtis . Su siguiente barco fue una fragata, el HMS Hebe de 32 cañones bajo el mando del Capitán Edward Thornbrough , seguido del HMS Perseverance de 36 cañones , bajo el mando del Capitán Isaac Smith. Halsted fue enviado a las Indias Orientales durante el destino del Perseverance en esa estación. [ 3 ^{] Luego sirvió} a bordo del HMS Crown de 64 cañones, bajo el mando del Capitán Robert Manners Sutton, y el HMS Brunswick de 74 cañones bajo el mando de Sir Roger Curtis. Luego pasó a bordo del HMS Queen Charlotte de 100 cañones , buque insignia del Almirante Lord Howe. Howe lo ascendió a teniente y en septiembre de 1793 dispuso que fuera destinado al HMS Suffolk , de 74 cañones . ^{[ 2 ]}       

Habiendo estallado ya las Guerras Revolucionarias Francesas, Suffolk fue enviado a las Indias Orientales bajo el mando del Capitán Peter Rainier , donde Rainier debía tomar el mando de la Estación de las Indias Orientales . Halsted participó activamente en operaciones contra las colonias francesas en las Indias Orientales, y Rainier lo puso al mando de 100 marineros durante las operaciones costeras en Ceilán y las Islas Molucas . Regresó con las tropas a Madrás en marzo de 1797 y fue nombrado para su primer mando, la balandra HMS Swift  . ^{[ 2 ]} Halsted estuvo al mando solo brevemente de forma interina, y a petición de Rainier dejó el barco para hacerse cargo del recién establecido hospital naval en Madrás, habiendo impresionado a Rainier con sus medidas mientras estaba a cargo de los enfermos que regresaban de la expedición a Amboyna . ^{[ 3 ] [a]} Luego se le ordenó unirse a la expedición contra Manila , viajando a Calcuta para tomar el mando del buque bombardero HMS Vulcan  en julio. ^{[ 4 ]} La expedición fue cancelada antes de partir de la India, y en noviembre de 1797 Halsted recibió un nuevo encargo: hacerse cargo del HMS Heroine,  de 32 cañones , del capitán John Murray, ya que el Almirantazgo le había ordenado a Murray que tomara el mando del HMS Crescent,  de 36 cañones . El Crescent tenía su base en la Estación del Cabo de Buena Esperanza , pero Murray tenía asuntos que resolver en la India. Por lo tanto, Rainiero le pidió a Halsted que intercambiara su puesto con el de Murray y que, en su lugar, zarpara para hacerse cargo del Crescent en la Estación del Cabo, y al mismo tiempo llevar despachos para ser enviados de regreso a Gran Bretaña desde allí. ^{[ 5 ]}

Al llegar al Cabo, Halsted descubrió que su barco había zarpado. El contralmirante Thomas Pringle , comandante en jefe de la estación, había partido hacia Inglaterra tiempo atrás, embarcando en el Crescent como su buque insignia. Halsted lo siguió, entregando sus despachos, pero para su «mortificación», descubrió que el Almirantazgo no confirmaría su rango de puesto, sino que solo le ofreció el de comandante, con fecha de junio de 1798, fecha de su llegada a Gran Bretaña. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Halsted parece haber pasado varios años sin barco. Finalmente, en 1804, se le asignó el mando del HMS Lord Nelson  , un buque de defensa y aprovisionamiento anclado en los Downs , seguido del cargo de agente principal de transportes para la expedición a Copenhague en 1807. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Su servicio en este último puesto también estuvo marcado por la decepción personal, ya que su contribución fue ignorada y no fue comunicada al Almirantazgo por el capitán de la flota de la expedición , Home Riggs Popham . Popham fue posteriormente censurado por esto por la Junta de Transportes y el comandante de la expedición, Lord Gambier . ^{[ 2 ]} El papel de Halsted lo llevó entonces a Gibraltar , donde estuvo activo hasta la firma de la Convención de Cintra , tras la cual finalmente recibió un ascenso a capitán de navío , el 21 de noviembre de 1808. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Renunció a su puesto en la Junta de Transportes en 1809, y el 23 de agosto de 1810 sucedió al capitán Samuel Warren como comandante del HMS Bellerophon  de 74 cañones . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante este tiempo , el Bellerophon fue empleado con el escuadrón del Mar del Norte, bloqueando los puertos holandeses. ^{[ 7 ]} El tiempo de Halsted al mando fue relativamente breve, fue reemplazado por el capitán Augustus Brine el 5 de noviembre de 1810. ^{[ 7 ]} Luego comisionó el recién construido HMS Scarborough  de 74 cañones en febrero de 1813, continuando en el Mar del Norte y sirviendo como capitán de bandera del contralmirante John Ferrier . ^{[ 5 ] [ 8 ]} Abandonó Scarborough a principios de 1814 y se hizo cargo del servicio de reclutamiento forzoso en Gosport, ocupando el puesto hasta el final de las Guerras Napoleónicas en 1815. Durante su tiempo en el cargo, conoció al Príncipe Regente durante su visita al astillero de Portsmouth y se le permitió besarle la mano. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Halsted fue enviado con una delegación de la ciudad para leer un discurso al antiguo Príncipe Regente, quien desde entonces había sucedido como el rey Jorge IV. A Halsted se le permitió nuevamente besar la mano del monarca. ^{[ 9 ]}

Halsted parece no haber prestado servicio activo en la marina tras el fin de las guerras con Francia. Se casó con la señorita A. Fowler y tuvo dos hijos y una hija. De sus hijos, el mayor, Lawrence William, obtuvo un nombramiento en el 87.º Regimiento de Infantería , mientras que George Anthony siguió los pasos de su padre en la marina, alcanzando el rango de teniente en 1830. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Debido a su baja posición en las listas de antigüedad, John Halsted no vivió lo suficiente para alcanzar el rango de almirante. Murió, aún como capitán de navío, en Exeter el 2 de noviembre de 1830, a la edad de 62 años. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}