Josef Ganz

Josef Ganz (1 de julio de 1898 – 26 de julio de 1967) fue un diseñador de automóviles judío-alemán nacido en Budapest , Imperio austrohúngaro (actualmente Hungría ).

Josef Ganz nació el 1 de julio de 1898 en el seno de una familia judía residente en Budapest , entonces la segunda ciudad más grande del Imperio austrohúngaro. Su madre era Maria Török (1872-1926), originaria de Hungría , y su padre, Hugo Markus Ganz (1862-1922), de Maguncia ( Alemania) , trabajaba como escritor político y literario, además de periodista para el Frankfurter Zeitung . Desde temprana edad, Josef Ganz sintió fascinación por la tecnología. Tras mudarse de Budapest a Viena , la familia se trasladó a Fráncfort del Meno (Alemania) en 1916 y obtuvo la nacionalidad alemana. En julio de 1916, Ganz se alistó voluntariamente en el ejército alemán y luchó en la marina alemana durante la Primera Guerra Mundial . Tras la guerra, en 1918, Josef Ganz retomó sus estudios de ingeniería mecánica en la Technische Hochschule Wien . Después de tres semestres, se cambió a la Universidad Técnica de Darmstadt , ^{[ 1 ] [ 2 ]} donde completó sus estudios en 1927. ^{[ 1 ]} Durante este período, se inspiró con la idea de construir un automóvil pequeño al precio de una motocicleta.

En 1923, siendo un joven estudiante de ingeniería mecánica, Ganz realizó sus primeros bocetos de un automóvil para las masas. Se trataba de un pequeño automóvil ligero, similar al Rumpler Tropfenwagen , con motor central, suspensión independiente , ejes oscilantes y carrocería aerodinámica. Al carecer de fondos para construir un prototipo, comenzó a publicar artículos sobre diseño automotriz progresivo en diversas revistas y, poco después de graduarse en 1927, fue nombrado redactor jefe de Klein-Motor-Sport . Josef Ganz utilizó esta revista como plataforma para criticar los automóviles pesados, inseguros y anticuados, y para promover el diseño innovador y su concepto de automóvil para la población alemana en general. La revista ganó reputación e influencia y, en enero de 1929, pasó a llamarse Motor-Kritik . Entre los colaboradores de la revista se encontraba Béla Barényi , un joven estudiante de ingeniería que diseñaba automóviles con un diseño similar.

El director de Volkswagen de la posguerra, Heinrich Nordhoff, declaró posteriormente: «Josef Ganz, en Motor-Kritik, atacaba a las antiguas y consolidadas compañías automovilísticas con una ironía mordaz y con la ferviente convicción de un misionero». ^{[ 3 ]} Las empresas, a su vez, respondieron a Motor-Kritik con demandas, campañas de difamación y un boicot publicitario. La publicidad de la revista y de Josef Ganz aumentó.

En 1929, Josef Ganz comenzó a contactar a los fabricantes alemanes de motocicletas Zündapp , Ardie y DKW para colaborar en la construcción de un prototipo de automóvil pequeño. Esto dio como resultado un primer prototipo, el Ardie-Ganz , construido en Ardie en 1930, y un segundo, completado en Adler en mayo de 1931, que fue apodado Maikäfer ( ' Escarabajo de mayo ' , Melolontha melolontha , escarabajo común europeo ). La noticia sobre los prototipos se extendió por toda la industria. En Adler, Josef Ganz fue asignado como ingeniero consultor en Daimler-Benz y BMW, donde participó en el desarrollo de los primeros modelos con suspensión independiente en las ruedas: el Mercedes-Benz 170 y el BMW AM1 ( Automobilkonstruktion München 1 ).

La primera empresa en construir un automóvil según las numerosas patentes de Josef Ganz fue Standard Fahrzeugfabrik , que presentó su modelo Standard Superior en la IAMA ( Internationale Auto- und Motorradausstellung ) en Berlín en febrero de 1933. Contaba con un chasis tubular, un motor central y suspensión independiente con ejes oscilantes en la parte trasera. Allí, el nuevo canciller Adolf Hitler mostró interés en su diseño y su bajo precio de venta de 1590 ℛ ︁ ℳ ︁ , equivalente a 7370 € en 2021. Sin embargo, bajo el nuevo gobierno antisemita , Josef Ganz se convirtió en blanco de sus enemigos de la industria automotriz que se oponían a sus escritos en Motor-Kritik . 

Después de que las noticias sobre los resultados obtenidos con los prototipos Ardie-Ganz y Adler Maikäfer llegaran a Zündapp , la compañía recurrió a Ferdinand Porsche en septiembre de 1931 para desarrollar un Auto für Jedermann , un ' coche para todos ' . ^{[ 4 ]} Porsche ya prefería el motor de cuatro cilindros opuestos , que también había sido probado por Daimler-Benz bajo la supervisión de Josef Ganz casi un año antes, pero Zündapp prefería un motor radial de cinco cilindros refrigerado por agua . En 1932, tres prototipos estaban en funcionamiento. ^{[ 5 ]} Todos esos coches se perdieron durante la guerra, el último en un bombardeo sobre Stuttgart en 1945.

La influencia de Ganz en el diseño del Volkswagen Beetle es un tema controvertido. ^{[ 6 ]}

El propio Josef Ganz fue arrestado por la Gestapo en mayo de 1933 con base en cargos falsos de chantaje a la industria automotriz. Finalmente fue liberado. Huyó de Alemania en junio de 1934 , el mes en que Adolf Hitler encargó a Ferdinand Porsche el diseño de un automóvil de producción en masa para un precio de consumo de 1000 ℛ ︁ ℳ ︁ , ^{[ 7 ]} equivalente a 4735 € en 2021 .  

Tras una breve estancia en Liechtenstein , Josef Ganz se estableció en Suiza , donde, con el apoyo del gobierno, inició un proyecto automovilístico suizo . En Alemania, la producción del Standard Superior y del Bungartz Butz había cesado. Los primeros prototipos del automóvil suizo se construyeron en 1937 y 1938, y se elaboraron planes para la producción en masa en una nueva fábrica. Sin embargo, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Ganz volvió a ser amenazado por la Gestapo y funcionarios del gobierno suizo, quienes reclamaban el proyecto como propio. Después de la guerra, la empresa automovilística Rapid fabricó un pequeño número de automóviles suizos . Ganz demandó a los suizos.

Tras cinco años de batallas legales, Ganz abandonó Suiza en 1949 y se instaló en Francia . Allí trabajó en un nuevo coche pequeño, pero ya no pudo competir con el Volkswagen.

En 1951, Josef Ganz emigró a Australia. ^{[ 8 ]} Durante algunos años trabajó allí para General Motors-Holden , pero sufrió problemas de salud tras una serie de ataques cardíacos a principios de la década de 1960.

En 1965, Alemania solicitó permiso al Gobierno australiano para otorgar a Josef Ganz la Cruz de Oficial de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania . Sin embargo, según la normativa vigente en aquel momento en relación con las condecoraciones extranjeras a ciudadanos australianos, la solicitud fue denegada. ^{[ 9 ]}

Josef Ganz murió en el anonimato en Australia, residiendo en Edgewater Towers en St Kilda , Melbourne.

• Schilperoord, Paul (2011). La extraordinaria vida de Josef Ganz: El ingeniero judío detrás del Volkswagen de Hitler . Nueva York: RVP Publishers. ISBN 978-1-61412-201-2.

• Archivo de Joseph Ganz
• Fundación Joseph Ganz
• Dr. Josef Ganz y Bungartz Butz Kleinwagen
• Historia de Bungartz
• Josef Ganz, diseñador de automóviles de BMW, ofrece una visión general de los diseñadores de automóviles que trabajan para BMW.
• Ganz: Cómo perdí mi escarabajo - documental