PGM-19 Júpiter

El origen del Jupiter se remonta en última instancia al misil PGM-11 Redstone , el primer misil balístico nuclear de Estados Unidos. Mientras entraba en servicio, el equipo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) de Wernher von Braun en el Arsenal de Redstone comenzó a considerar una versión mejorada que utilizara el motor de cohete LR89 que Rocketdyne estaba desarrollando para el proyecto de misiles Atlas de la Fuerza Aérea . El uso del LR89 y la adición de una segunda etapa permitirían que el nuevo diseño alcanzara las 1000 millas náuticas (1900 km; 1200 mi) , ^{[ 1 ]} una mejora drástica con respecto a las aproximadamente 200 millas (320 km) del Redstone .   

Mientras Rocketdyne continuaba trabajando en el LR89, parecía que se podía mejorar para aumentar el empuje por encima de las 120 000 libras-fuerza (530 000 N) prometidas . En 1954, el Ejército solicitó a Rocketdyne que proporcionara un diseño similar con un empuje de 135 000 libras-fuerza (600 000 N) . ^{[ 2 ]} Durante este mismo período, el peso de las ojivas nucleares estaba disminuyendo rápidamente, y al combinar este motor con una ojiva de 2000 libras (910 kg) pudieron construir un misil de una sola etapa capaz de alcanzar 1500–1700 millas (2400–2700 km) siendo significativamente menos complicado y más fácil de manejar en el campo que un modelo de dos etapas. Este motor fue continuamente mejorado, llegando finalmente a 150 000 libras-fuerza (670 000 N) . ^{[ 1 ]} Este último modelo, conocido por el Ejército como NAA-150-200, se hizo mucho más conocido por su número de modelo de Rocketdyne, S-3. ^{[ 3 ]}     

Por esa misma época, la Armada de los Estados Unidos buscaba la manera de unirse al club nuclear y se había centrado principalmente en misiles de crucero y sistemas similares. Se había considerado el uso de misiles balísticos en buques, pero el almirante Hyman Rickover , "padre" del submarino nuclear, se mostraba escéptico ante la posibilidad de hacerlo y temía que consumiera fondos necesarios para otros fines. ^{[ 4 ]} Otro escéptico respecto a los misiles era el Jefe de Operaciones Navales , Robert B. Carney . ^{[ 5 ]}

Los oficiales de menor rango de la Armada se interesaron cada vez más cuando el Ejército y la Fuerza Aérea comenzaron el desarrollo serio de sus misiles de largo alcance. En un intento por sortear a los altos mandos de la Armada, que seguían sin mostrar interés en el concepto, el enlace de la Armada con el Comité Killian defendió la causa. El Comité adoptó el concepto y, en septiembre de 1955, publicó un informe que solicitaba el desarrollo de un sistema de misiles con base en el mar. ^{[ 5 ]}

El interés de la Armada en los misiles aumentó considerablemente con el nombramiento del almirante Arleigh Burke en agosto de 1955 para reemplazar a Carney. Burke estaba convencido de que la Armada debía incursionar en el campo de los misiles lo más rápidamente posible y era muy consciente de que la Fuerza Aérea se opondría a cualquier iniciativa de este tipo. En cambio, se dirigió al Ejército y descubrió que el misil Júpiter propuesto se ajustaba a los objetivos de alcance que necesitaba la Armada. ^{[ 5 ]}

La cuestión de quién recibiría la autorización para construir un misil balístico de alcance intermedio (IRBM) había llegado al Estado Mayor Conjunto (JCS), que no logró llegar a una decisión. Esto obligó al Secretario de Defensa, Charles Erwin Wilson, a seguir adelante sin una recomendación oficial de las fuerzas armadas. Consideró que el interés de la Armada era un argumento razonable para continuar el proyecto del Ejército en cualquier caso, y el 8 de noviembre de 1955 aprobó ambos programas. La Fuerza Aérea desarrollaría el IRBM n.° 1, o SM-75 (por "misil estratégico"), y el Ejército desarrollaría su diseño como IRBM n.° 2 o SM-78 . La Armada desarrollaría sistemas para lanzar el misil del Ejército desde buques y, posteriormente, submarinos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} BuShips completó un diseño conceptual que tomaría un casco tipo C4-S-1a de la Administración Marítima y lo convertiría en un buque lanzador de misiles Júpiter, al que se le asignaron los símbolos de casco YAG-58 y luego EAG-155 ; la conversión se cancelaría posteriormente. ^{[ 7 ]}

El requisito de almacenamiento y lanzamiento a bordo de buques dictó el tamaño y la forma del Júpiter. El diseño original del Ejército tenía 28 metros de largo y 2400 mm de diámetro. La Armada declaró que no estaba interesada en nada más largo que 15 metros . El equipo de ABMA respondió aumentando el diámetro a 2700 mm . Esto impidió que se transportara a bordo de aviones de carga contemporáneos , limitando su uso al transporte marítimo y terrestre. Incluso con este cambio, no pudieron reducir su longitud lo suficiente para satisfacer a la Armada. Sugirieron comenzar con una versión de 18 metros de largo y luego reducirla a medida que se incorporaran mejoras en los motores al diseño. Esta propuesta fue rechazada, y después de considerar brevemente una versión de 17 metros , finalmente se optó por la versión de 18 metros . ^{[ 8 ]}       

El 2 de diciembre de 1955, los secretarios del Ejército y la Armada anunciaron públicamente el programa conjunto del Ejército y la Armada para crear un misil balístico de alcance medio (MRBM) terrestre y marítimo. En abril de 1956, como parte de un esfuerzo generalizado para asignar nombres a varios proyectos de misiles, el proyecto del Ejército recibió el nombre de "Júpiter" y el de la Fuerza Aérea se convirtió en "Thor". ^{[ 1 ]}

El misil Redstone ofrecía una precisión de 300 metros (980 pies ) a su alcance máximo, lo que, combinado con su gran ojiva, le permitía atacar objetivos reforzados como bases aéreas protegidas, puentes, centros de mando y control, así como otros objetivos estratégicos como estaciones de clasificación ferroviaria y zonas de concentración previas al ataque. Esto estaba en consonancia con la visión del Ejército sobre las armas nucleares, que en la práctica eran artillería más potente . Consideraban estas armas como parte de una batalla a gran escala en Europa, en la que ambos bandos usarían armas nucleares durante una guerra limitada que no incluyera el uso de armas estratégicas contra las ciudades del enemigo. En ese caso, «si las guerras se mantenían limitadas, dichas armas tendrían que ser capaces de alcanzar únicamente objetivos tácticos». Este enfoque contó con el apoyo de varios teóricos influyentes, en particular Henry Kissinger , y fue adoptado como una misión exclusiva del Ejército. ^{[ 9 ]} 

El objetivo original del nuevo diseño de mayor alcance era igualar la precisión del Redstone en el alcance considerablemente mayor del Jupiter. Es decir, si el Redstone podía alcanzar los 300 m (980 pies ) a 320 km (200 millas) , el nuevo diseño proporcionaría un error circular probable del orden de 7 km (4,3 millas ) . A medida que avanzaba el desarrollo, quedó claro que el equipo de la ABMA, bajo la dirección de Fritz Mueller , podía mejorarlo. Esto dio lugar a un período en el que «el Ejército establecía una precisión determinada y esperaba nuestros argumentos sobre si era posible. Tuvimos que prometer mucho, pero tuvimos suerte». ^{[ 10 ]}    

Este proceso finalmente dio como resultado un diseño superior destinado a proporcionar una precisión de 0,5 millas (0,80 km) en todo el alcance, un orden de magnitud mejor que Redstone y cuatro veces mejor que los mejores diseños de INS utilizados por la Fuerza Aérea. El sistema era tan preciso que varios observadores expresaron su escepticismo sobre los objetivos del Ejército, y el WSEG sugirió que eran excesivamente optimistas. ^{[ 10 ]} 

La Fuerza Aérea se oponía rotundamente al programa Júpiter. Argumentaban que las armas nucleares no eran simplemente artillería nueva y que su empleo desencadenaría de inmediato una respuesta que podría resultar en un intercambio estratégico. Esto sería especialmente cierto si el Ejército lanzara un arma de largo alcance como el Júpiter, que podría alcanzar ciudades de la Unión Soviética y no se podría distinguir inmediatamente si atacaba un objetivo militar o civil. Sugirieron que cualquier lanzamiento de este tipo desencadenaría una respuesta estratégica y, por lo tanto, no se le debería proporcionar al Ejército ningún arma de largo alcance. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, a medida que el equipo de von Braun cosechaba éxito tras éxito, y con el Atlas aún a años de su despliegue operativo, quedó claro que el Júpiter representaba una amenaza para la hegemonía que la Fuerza Aérea deseaba ejercer sobre las fuerzas estratégicas. Esto los llevó a iniciar su propio programa de misiles balísticos de alcance medio (MRBM), Thor , a pesar de haber descartado repetidamente su función en el pasado. ^{[ 11 ]} La confrontación entre el Ejército y la Fuerza Aérea se intensificó durante 1955 y 1956, hasta que prácticamente todos los sistemas de misiles en los que participaba el Ejército fueron objeto de críticas en la prensa. ^{[ 12 ]}

La Armada se mostró preocupada desde el principio por los propulsores criogénicos del Júpiter , pero en aquel momento no había otra opción. Dado el tamaño y el peso de las armas nucleares contemporáneas, solo un gran motor de cohete de combustible líquido proporcionaba la energía necesaria para alcanzar el objetivo de alcance de la Armada, que consistía en lanzar desde zonas seguras del océano Atlántico. Justificaron el riesgo de la siguiente manera:

Estábamos preparados para correr el riesgo de perder uno o dos submarinos por explosiones accidentales. Pero, claro, algunos de nosotros disfrutamos, o al menos estamos acostumbrados, a la idea de arriesgar nuestras vidas ^{. "} [ ¹³ ]

Todo esto cambió radicalmente en el verano de 1956, cuando el Proyecto Nobska reunió a científicos destacados para analizar la guerra antisubmarina. Como parte de este taller, Edward Teller afirmó que para 1963 una  ojiva de 1 megatón se reduciría a solo 600 libras (270 kg) . ^{[ 14 ]} Expertos en cohetería presentes en la misma reunión sugirieron que se podría construir un arma de alcance intermedio que transportara una de estas ojivas utilizando propulsor sólido . Incluso en este caso, el misil sería mucho más pequeño que el Júpiter; se esperaba que el Júpiter pesara 160 000 libras (73 000 kg) , mientras que las estimaciones de un misil de combustible sólido con un alcance similar se acercaban a las 30 000 libras (14 000 kg) , junto con una reducción de tamaño similar, lo cual era de suma importancia para el diseño de un submarino. ^{[ 15 ]}   

La Armada anunció su deseo de desarrollar su propio misil ese verano, inicialmente bajo el nombre de Jupiter-S. Tras intensos estudios de seguimiento, la Armada se retiró del programa Jupiter en diciembre de 1956. Esto fue anunciado oficialmente por el Ejército en enero de 1957. ^{[ 16 ]} En su lugar, la Armada comenzó el desarrollo de lo que entonces se conocía como el Programa de Misiles Balísticos de la Flota, y el misil fue posteriormente renombrado Polaris , su primer misil balístico lanzado desde submarino (SLBM). ^{[ 17 ]} Rickover, uno de los pocos escépticos restantes, fue convencido al señalar que se necesitaba un submarino diseñado adecuadamente específicamente para esta función, y que se le pediría que lo produjera. A partir de ese momento, Rickover fue un firme aliado del programa. ^{[ 18 ]}

El 4 de octubre de 1957, los soviéticos lanzaron con éxito el Sputnik I desde su misil balístico intercontinental R-7 Semyorka . Estados Unidos estaba al tanto de estos esfuerzos y ya había informado a la prensa al respecto, sugiriendo que si los soviéticos lanzaban un satélite primero, no sería un gran problema. ^{[ 19 ]} Para su sorpresa, la prensa estalló de indignación por el asunto. Tras haber dedicado más de una década al desarrollo de misiles similares, como el Atlas , el hecho de que los soviéticos pudieran superarlos supuso un duro golpe y motivó una profunda revisión de los programas en curso. ^{[ 20 ]}

Un problema detectado desde el principio fue que las luchas internas entre el Ejército y la Fuerza Aérea estaban generando una importante duplicación de esfuerzos, con escasos resultados. El Departamento de Defensa respondió creando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada ( ARPA ), cuya misión inicial era revisar todos los proyectos en curso y seleccionar aquellos basándose únicamente en sus méritos técnicos. ^{[ 21 ]}

Al mismo tiempo, los combates habían comenzado a tener efectos políticos negativos. En un memorándum del 26 de noviembre de 1956, el recién nombrado Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles Erwin Wilson, intentó poner fin a los combates. Su solución fue limitar al Ejército a armas con un alcance de 200 millas (320 km) , y a las involucradas en la defensa tierra-aire a solo 100 millas (160 km) . ^{[ 22 ]} El memorándum también impuso límites a las operaciones aéreas del Ejército, restringiendo severamente el peso de las aeronaves que se le permitía operar. En cierta medida, esto simplemente formalizó lo que en gran parte ya era el caso en la práctica, pero el Júpiter quedó fuera de los límites de alcance y el Ejército se vio obligado a entregarlo a la Fuerza Aérea. ^{[ 23 ]}  

La Fuerza Aérea, por supuesto, no tenía ningún interés en hacerse cargo de un sistema de armas que durante mucho tiempo habían argumentado que no era necesario. Sin embargo, los estudios de ARPA demostraron claramente que era un sistema excelente, y como estaba listo para entrar en producción, cualquier idea de la Fuerza Aérea de cancelarlo quedó inmediatamente descartada. Pronto se realizaron nuevos pedidos de 32 prototipos y 62 misiles operativos, lo que elevó el número total de Júpiter a construir a 94. El primero, fabricado a mano en ABMA, se entregaría a finales del año fiscal 1957, y los primeros modelos de producción de la planta de misiles de Chrysler en Michigan, cerca de Warren, Michigan , entre los años fiscales 1958 y 1961. ^{[ 21 ]}

Una de las principales quejas sobre el Júpiter era que su menor alcance lo dejaba a una distancia relativamente fácil de alcanzar por las armas soviéticas, tanto misiles como aeronaves. El Thor, con base en el Reino Unido, probablemente tendría más tiempo de aviso ante un ataque inminente. ^{[ a ]} Esta es precisamente la razón por la que el Ejército dedicó un esfuerzo considerable a hacer que el Júpiter fuera móvil, para dificultar los ataques sorpresa sin misiones previas de reconocimiento aéreo . ^{[ 10 ]}

Sin embargo, en noviembre de 1958, la Fuerza Aérea decidió que el Júpiter sería lanzado desde emplazamientos fijos. El general del ejército Maxwell Taylor argumentó que esto se hizo deliberadamente, señalando que:

...un misil móvil necesita tropas del tipo del Ejército para moverlo, emplazarlo, protegerlo y dispararlo... una decisión de organizar unidades móviles de misiles balísticos habría llevado, lógicamente, a transferir el uso operativo del arma de nuevo al Ejército, donde debería haber estado desde el principio. ^{[ 10 ]}

Para contrarrestar la posibilidad de un ataque aéreo, los sistemas se actualizaron para permitir un lanzamiento dentro de los 15 minutos posteriores a una orden de lanzamiento. ^{[ 21 ]}

En 1954, el director del Laboratorio de Pruebas, Karl Heimburg, comenzó la construcción del Banco de Pruebas Estático para las pruebas del misil Redstone. Este aún estaba en construcción cuando se adaptó para el misil Júpiter, y finalmente se completó en enero de 1957. ^{[ 25 ]} Un misil Júpiter se instaló en el banco ese mismo mes y se disparó por primera vez el 12 de febrero de 1957. Esto casi terminó en desastre cuando una pequeña explosión ocurrió en la bomba de oxígeno líquido (LOX), y mientras el misil permanecía allí, el LOX se evaporó y amenazó con reventar los tanques. El día se salvó cuando el capataz, Paul Kennedy, corrió hacia el misil y conectó una línea de presión para drenar la acumulación de oxígeno en el tanque. Posteriormente se determinó que el problema se debía al lubricante utilizado en la bomba, que tendía a incendiarse al entrar en contacto con el LOX. Se introdujo un nuevo lubricante, junto con una serie de cambios en el banco de pruebas para ayudar a mantener el control en estas situaciones. ^{[ 26 ]}

Kurt Debus dirigió la construcción de las plataformas de lanzamiento para los misiles Redstone en Cabo Cañaveral, Florida , construyendo las plataformas gemelas LC-5 y LC-6 separadas por unos 150 metros (500 pies ) , con un fortín común ubicado a 91 metros (300 pies ) entre ambas. Las pruebas de los misiles Redstone se trasladaron a estas plataformas desde la más pequeña LC-4 el 20 de abril de 1955, con el lanzamiento del séptimo Redstone desde la LC-6. Con la previsión de un programa de pruebas más extenso, en 1956 se inició la construcción de un segundo conjunto de plataformas similares, las LC-26 A y B; la única diferencia importante era que el fortín estaba ubicado un poco más lejos, a unos 120 metros (400 pies ) . A finales de 1957 se añadió un conjunto de vías férreas paralelas que discurrían justo al este de las plataformas, lo que permitía trasladar un pórtico en forma de A a cualquiera de las cuatro plataformas. ^{[ 27 ]}   

Los misiles Jupiter se entregaban en Cabo Cañaveral sujetos a remolques con ruedas y se transportaban en aviones C-124 hasta la pista de despegue de Cabo Cañaveral. Luego se trasladaban al Hangar R en la Zona Industrial de Cabo Cañaveral, donde se acoplaba la ojiva al misil y se realizaba la comprobación eléctrica. Posteriormente, se trasladaban en el remolque a las plataformas de lanzamiento, a unos 5,6 km al sur, donde una grúa en el pórtico móvil los elevaba a la posición vertical. Justo al norte de la zona de lanzamiento se encontraba la plataforma de lanzamiento LC-17 de la Fuerza Aérea para el misil Thor, y la LC-18 utilizada para el Thor y el Vanguard de la Armada . Tras la ventaja inicial del Ejército, la Fuerza Aérea se puso al día e intentó su primer lanzamiento del Thor el 26 de enero de 1957, que terminó con la explosión del misil en la plataforma de lanzamiento. ^{[ 28 ]} 

Los vuelos de prueba del Júpiter comenzaron con el lanzamiento del AM-1A (misil ABMA 1A) el 1 de marzo de 1957 desde la plataforma LC-5. Este misil estaba equipado con el motor provisional de menor empuje. El vehículo tuvo un buen desempeño hasta pasados ​​los 50 segundos del lanzamiento, momento en el que el control comenzó a fallar, lo que provocó su desintegración a los 73 segundos. Se dedujo que el escape de la turbobomba fue aspirado por el vacío parcial en la zona detrás del misil y comenzó a arder en la sección de cola. El calor quemó el cableado de control, por lo que se añadió aislamiento adicional en esa zona para los vuelos posteriores. Un AM-1B idéntico fue preparado rápidamente y lanzado el 26 de abril. El vuelo del AM-1B transcurrió según lo previsto hasta los 70 segundos, momento en el que el misil comenzó a volverse inestable en vuelo y finalmente se desintegró a los 93 segundos. Se dedujo que el fallo fue el resultado del chapoteo del propulsor debido a los modos de flexión inducidos por las maniobras de dirección necesarias para realizar la trayectoria de vuelo. La solución a este problema implicó probar varios tipos de deflectores de chapoteo en una sección central de Jupiter hasta descubrir un tipo adecuado tanto para los tanques de LOX como para los de combustible. ^{[ 28 ]}

El tercer Júpiter, también numerado AM-1, fue equipado rápidamente con los deflectores y lanzado el 31 de mayo, poco más de un mes después del AM-1B, recorriendo una distancia total de 1247 millas náuticas (2309 km; 1435 mi) . Esta versión contaba con un motor S-3 ligeramente mejorado con un empuje de 139 000 libras-fuerza (620 000 N) . El AM-2 voló desde la plataforma de lanzamiento LC-26A el 28 de agosto y probó con éxito la separación del cuerpo del cohete de la sección del vehículo de reentrada antes de amerizar a 1460 millas náuticas (2700 km; 1680 mi) . El AM-3 voló desde la plataforma de lanzamiento LC-26B el 23 de octubre, incluyendo el escudo térmico ablativo y el nuevo sistema de navegación inercial ST-90. Esta prueba recorrió una distancia prevista de 1100 millas náuticas (2000 km; 1300 mi) . ^{[ 28 ]}       

El AM-3A se lanzó el 26 de noviembre y todo transcurrió según lo previsto hasta T+101 segundos, cuando el empuje del motor se interrumpió abruptamente. El misil se desintegró a T+232 segundos. El 18 de diciembre, el AM-4 perdió empuje T+117 segundos y cayó al océano a 149 millas náuticas (276 km; 171 mi) de distancia. Estos fallos se atribuyeron a un diseño inadecuado de la turbobomba que provocó una serie de fallos en los programas Jupiter, Thor y Atlas, todos los cuales utilizaban una variante del mismo motor Rocketdyne. Las pruebas se detuvieron durante cinco meses mientras Rocketdyne desarrollaba varias soluciones y el Ejército modernizaba todos sus Jupiter con las bombas rediseñadas. ^{[ 28 ]} A pesar de estos fallos, el Jupiter fue declarado operativo el 15 de enero de 1958.  

Tras evaluar completamente el motor a 150 000  lbf, el nuevo motor realizó su primer vuelo en el AM-5 el 18 de mayo de 1958 desde el LC-26B, alcanzando una distancia prevista de 1247 millas náuticas (2309 km; 1435 mi) . El AM-5 también portaba el diseño real del cono de la nariz, que se separaba del cuerpo del cohete, hacía girar la ojiva y se separaba para permitir que esta continuara su trayectoria por sí sola. La sección de la ojiva estaba equipada con un paracaídas y fue recuperada por la Armada a unas 28 millas náuticas (52 km; 32 mi) de su punto de amerizaje previsto. ^{[ 28 ]}    

El AM-6B incluía tanto el cono de ojiva de producción como el INS ST-90 durante su lanzamiento desde el LC-26B el 17 de julio de 1958. En esta ocasión, la Armada lo recuperó a tan solo 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) de su punto de amerizaje previsto, a 1241 millas náuticas (2298 km; 1428 mi) de distancia. El AM-7 voló 1207 millas náuticas (2235 km; 1389 mi) el 27 de agosto, probando un nuevo cohete de combustible sólido para el arranque, en sustitución del antiguo modelo de peróxido de hidrógeno. El AM-9 se lanzó el 10 de octubre, siendo el primer Jupiter en llevar el sistema de control de giro de escape de turbina completamente funcional. Sin embargo, el vuelo fracasó; una fuga de un orificio en la zona del transductor de empuje provocó un incendio en la sección de empuje y la pérdida de control del vehículo. El misil dio vueltas y se desintegró a los T+49 segundos. ^{[ 28 ]}      

Posteriormente, solo hubo un fallo más en el programa Júpiter, el AM-23 el 15 de septiembre de 1959, que sufrió una fuga en una botella de nitrógeno que provocó la despresurización del tanque RP-1 y la pérdida de control casi inmediata durante el despegue. El misil se tambaleó de un lado a otro y el tanque RP-1 comenzó a desintegrarse a partir de los T+7 segundos. El Júpiter se volcó, derramando el contenido del tanque RP-1, seguido de la desintegración total del vehículo a los T+13 segundos, justo antes de que el Oficial de Seguridad de Campo pudiera dar la orden de terminación del vuelo. Los restos impactaron y dañaron un Juno II en la plataforma de lanzamiento LC-5 adyacente. Este lanzamiento en particular transportaba una ojiva biológica con ratones y otros especímenes (que no sobrevivieron). ^{[ 29 ]}

A principios de la década de 1960, varias fuerzas de otros países, así como la Fuerza Aérea, lanzaron misiles Júpiter como parte de su entrenamiento de combate. El último lanzamiento de este tipo fue realizado por la Fuerza Aérea Italiana, el CM-106, desde el LC-26B el 23 de enero de 1963. ^{[ 30 ]}

Los misiles Júpiter se utilizaron en una serie de vuelos de prueba biológicos suborbitales . El 13 de diciembre de 1958, el Júpiter AM-13 fue lanzado desde Cabo Cañaveral , Florida, con un mono ardilla sudamericano entrenado por la Armada llamado Gordo a bordo. El paracaídas de recuperación del cono de la nariz falló y Gordo no sobrevivió al vuelo. Los datos de telemetría enviados durante el vuelo mostraron que el mono sobrevivió a los 10 g (100 m/s² ⁾ del lanzamiento, ocho minutos de ingravidez y 40 g (390 m/s² ⁾ de reentrada a 10 000 mph (4,5 km/s) . El cono de la nariz se hundió a 1302 millas náuticas (2411 km) de Cabo Cañaveral y no fue recuperado.       

Otro vuelo biológico se lanzó el 28 de mayo de 1959. A bordo del Jupiter AM-18 viajaban Able, un mono rhesus estadounidense de 3,2 kg (7 lb) , y Baker , un mono ardilla sudamericano de 310 g (11 oz ) . Los monos viajaron en la ojiva del misil hasta una altitud de 480 km (300 millas ) y una distancia de 2400 km (1500 millas) a lo largo del Campo de Pruebas de Misiles del Atlántico desde Cabo Cañaveral. ^{[ 31 ]} Soportaron aceleraciones de 38 g (370 m/s² ⁾ y estuvieron en ingravidez durante unos nueve minutos. Se alcanzó una velocidad máxima de 4,5 km/s (10 000 mph ) durante su vuelo de 16 minutos.          

Tras el amerizaje, la ojiva del cohete Júpiter que transportaba a Able y Baker fue recuperada por el remolcador marítimo USS Kiowa (ATF-72). Los monos sobrevivieron al vuelo en buen estado. Able falleció cuatro días después del vuelo a causa de una reacción a la anestesia durante una cirugía para extraer un electrodo médico infectado. Baker vivió muchos años después del vuelo, falleciendo finalmente por insuficiencia renal el 29 de noviembre de 1984 en el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos en Huntsville , Alabama.

Mercury-Jupiter era una configuración de lanzamiento suborbital propuesta que consistía en un misil Júpiter que transportaba una cápsula Mercury. Se planificaron dos vuelos en apoyo del Proyecto Mercury . El 1 de julio de 1959, menos de un año después de la fecha de inicio del programa en octubre de 1958, los vuelos se cancelaron debido a restricciones presupuestarias. ^{[ 32 ]} El vuelo MJ-1 habría sido una prueba del escudo térmico. El vuelo MJ-2 estaba planeado como una prueba de calificación de presión dinámica máxima de la nave espacial Mercury de producción con un chimpancé a bordo. ^{[ 33 ]}

Estados Unidos

Arsenal Redstone , Huntsville, Alabama:

• 34°37′58.11″N 86°39′56.40″W / 34.6328083°N 86.6656667°W / 34.6328083; -86.6656667

Campo de pruebas de misiles de White Sands , Nuevo México:

• 32°52′47.45″N 106°20′43.64″W / 32.8798472°N 106.3454556°W / 32.8798472; -106.3454556

República de Italia

Sede: Base aérea de Gioia del Colle , los sitios de lanzamiento (construidos en configuración triangular) estaban en las inmediaciones de los pueblos Acquaviva delle Fonti , Altamura (dos sitios), Gioia del Colle , Gravina in Puglia , Laterza , Mottola , Spinazzola , Irsina y Matera :

• Plataforma de entrenamiento 40°47′6.74″N 16°55′33.5″E / 40.7852056°N 16.925972°E / 40.7852056; 16.925972

Escuadrón 1:

• Sitio 1 40°44′24.59″N 16°55′58.83″E / 40.7401639°N 16.9330083°E / 40.7401639; 16.9330083
• Sitio 3 40°35′42.00″N 16°51′33.00″E / 40.5950000°N 16.8591667°E / 40.5950000; 16.8591667
• Sitio 4 40°48′47.05″N 16°22′53.08″E / 40.8130694°N 16.3814111°E / 40.8130694; 16.3814111
• Sitio 5 40°45′32.75″N 16°22′53.08″E / 40.7590972°N 16.3814111°E / 40.7590972; 16.3814111
• Sitio 7 40°57′43.98″N 16°10′54.66″E / 40.9622167°N 16.1818500°E / 40.9622167; 16.1818500

Escuadrón 2:

• Sitio 2 40°40′42.00″N 17°6′12.03″E / 40.6783333°N 17.1033417°E / 40.6783333; 17.1033417
• Sitio 6 40°58′6.10″N 16°30′22.73″E / 40.9683611°N 16.5063139°E / 40.9683611; 16.5063139
• Sitio 8 40°42′14.98″N 16°8′28.42″E / 40.7041611°N 16.1412278°E / 40.7041611; 16.1412278
• Sitio 9 40°55′23.40″N 16°48′28.54″E / 40.9231667°N 16.8079278°E / 40.9231667; 16.8079278
• Sitio 10 40°34′59.77″N 16°35′43.26″E / 40.5832694°N 16.5953500°E / 40.5832694; 16.5953500

República Turca

Sede: Base aérea de Çiğli :

• Plataforma de entrenamiento 38°31′17.32″N 27°1′3.89″E / 38.5214778°N 27.0177472°E / 38.5214778; 27.0177472
• Sitio 1 38°42′26.68″N 26°53′4.13″E / 38.7074111°N 26.8844806°E / 38.7074111; 26.8844806
• Sitio 2 38°42′23.76″N 27°53′57.66″E / 38.7066000°N 27.8993500°E / 38.7066000; 27.8993500
• Sitio 3 38°50′37.66″N 27°02′55.58″E / 38.8437944°N 27.0487722°E / 38.8437944; 27.0487722
• Sitio 4 38°44′15.13″N 27°24′51.46″E / 38.7375361°N 27.4142944°E / 38.7375361; 27.4142944
• Sitio 5 38°47′30.73″N 27°42′28.94″E / 38.7918694°N 27.7080389°E / 38.7918694; 27.7080389

El Juno II era un cohete de cuatro etapas derivado del misil balístico de alcance intermedio Jupiter. Se utilizó para 10 lanzamientos de satélites, seis de los cuales fracasaron. Lanzó los satélites Pioneer 3 (con éxito parcial), Pioneer 4 , Explorer 7 , Explorer 8 y Explorer 11 .

• Longitud total de Juno II: 24,0 m
• Carga útil en órbita hasta 200  km: 41  kg
• Carga útil de velocidad de escape: 6  kg
• Fecha de lanzamiento inicial: 6 de diciembre de 1958
• Última fecha de lanzamiento: 24 de mayo de 1961

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