Legión Alemana del Rey

La Legión Alemana del Rey ( KGL ; en alemán : Des Königs Deutsche Legion ) fue una formación del ejército británico durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Compuesta principalmente por alemanes expatriados , existió desde 1803 hasta 1816 y se distinguió por ser la única fuerza militar alemana que luchó sin interrupción contra los franceses y sus aliados durante las Guerras Napoleónicas .

Formado a los pocos meses de la disolución francesa del Electorado de Hannover en 1803, el KGL se constituyó como cuerpo de armas combinadas a finales de ese año. Aunque nunca combatió de forma autónoma y permaneció integrado en el ejército británico durante las Guerras Napoleónicas, el KGL desempeñó un papel fundamental en varias campañas, sobre todo en la Guerra de la Independencia Española , la Campaña de Walcheren y la Operación Cien Días .

La KGL se disolvió en 1816, y muchas de sus unidades se incorporaron al Ejército de Hannover , que posteriormente pasó a formar parte del Ejército Imperial Alemán tras la unificación de Alemania en el Imperio Alemán en 1871. La Legión Alemana Británica , formada durante la Guerra de Crimea , ha sido a veces denominada erróneamente como la «Legión Alemana del Rey».

Tras la ocupación de Hannover por las tropas napoleónicas, el 5 de julio de 1803 se firmó la Convención de Artlenburg , también llamada Convención del Elba, que disolvió formalmente el Electorado de Hannover . En consecuencia, el ejército del Elector fue desmantelado. Muchos antiguos oficiales y soldados hannoverianos huyeron de la ocupación francesa de Hannover a Gran Bretaña ; Jorge III , el Elector depuesto de Hannover , era también Rey del Reino Unido . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Ese mismo año, el mayor Colin Halkett y el coronel Johann Friedrich von der Decken recibieron órdenes para formar un cuerpo de infantería ligera , que se denominaría Regimiento Alemán del Rey . El 19  de diciembre de 1803, las tropas de Halkett y von der Decken se combinaron como base de un cuerpo mixto (que incluía todas las armas: montada, infantería y artillería) renombrado Legión Alemana del Rey. La infantería de la KGL estaba acuartelada en Bexhill-on-Sea y la caballería en Weymouth, Dorset . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El 22 de julio de 1806, varias unidades de la KGL participaron en una lucha callejera en Tullamore , Irlanda, con milicianos irlandeses en la llamada Batalla de Tullamore. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El número de oficiales y otros rangos creció con el tiempo hasta aproximadamente 14.000, pero durante los 13 años de su existencia, cerca de 28.000 hombres sirvieron en la legión en algún momento. Inicialmente, la mayoría de los oficiales fueron nombrados con rango temporal, pero en 1812 todos los oficiales de la legión recibieron rango permanente en el Ejército Británico por "haberse distinguido tan frecuentemente contra el enemigo". ^{[ 10 ]} Prestó servicio activo como parte integral del Ejército Británico desde 1805 hasta 1816, después de lo cual sus unidades fueron disueltas. En noviembre de 1813 Hannover fue liberada del dominio francés y el Ejército Hannoveriano revivió. En la Batalla de Waterloo en 1815 dos fuerzas hannoverianas distintas —la KGL y el Ejército Hannoveriano— sirvieron bajo el Duque de Wellington .  

Aunque la legión nunca luchó de forma autónoma o como una sola unidad, sus unidades participaron en campañas en Hannover, Pomerania , Copenhague y Walcheren , la Guerra Peninsular bajo el mando del general Sir John Moore ; y la retirada a La Coruña ; la Guerra de la Independencia bajo el duque de Wellington , incluyendo las batallas de Bussaco , Barrosa , Fuentes de Oñoro , Albuera , Ciudad Rodrigo , Salamanca , García Hernández , Burgos , Venta del Pozo , Vitoria , San Sebastián , Nivelle , Orthez , Sicilia y el este de España , el norte de Alemania y Göhrde .

En la Campaña Peninsular, los alemanes reforzaron el núcleo veterano del ejército británico. En Sabugal , en abril de 1811, varios cientos de húsares alemanes reforzaron la División Ligera, y los húsares encontraron el vado adecuado del río Coa. ^{[ 12 ]} En García Hernández , los dragones de la KGL realizaron la inusual hazaña de aniquilar dos formaciones cuadradas francesas en cuestión de minutos. ^{[ 13 ]}

En la batalla de Waterloo , el 2.º Batallón Ligero —con miembros del 1.er Batallón Ligero y del 5.º Batallón de Línea— defendió la granja y el camino de La Haye Sainte . Mientras el 5.º Batallón de Línea, al mando del coronel Christian Friedrich Wilhelm von Ompteda, se dirigía a reforzar a los defensores de Haye Sainte, la caballería francesa adscrita al Cuerpo I de Jean-Baptiste Drouet, conde de Erlon, los atacó; solo unos pocos de los relevistas previstos sobrevivieron. Tras seis horas de defensa, sin municiones ni refuerzos, los alemanes se vieron obligados a abandonar la granja, dejando los edificios en ruinas y a sus muertos. ^{[ 14 ]}

La legión era conocida por su excelente disciplina y capacidad de combate. La caballería era considerada una de las mejores del ejército británico. ^{[ 15 ]} Según el historiador Alessandro Barbero, la Legión Alemana del Rey "tenía un grado de profesionalismo tan alto que se la consideraba igual en todos los sentidos a las mejores unidades británicas". ^{[ 16 ]} Tras la victoria en Waterloo, el Electorado de Hannover fue refundado como el Reino de Hannover . Sin embargo, el Ejército de Hannover había sido reconstituido incluso antes de la batalla final, por lo que existían dos ejércitos hannoverianos, incluso en la Batalla de Waterloo . En 1816, la legión fue disuelta y algunos oficiales y soldados se integraron en el nuevo ejército hannoveriano.

• Guerra Peninsular
• Waterloo
• Batalla de Venta del Pozo (1.er y 2.º Batallón de Infantería Ligera)
• García Hernández (cerca de Salamanca) (1er Regimiento de Dragones)
• El Bodón (1er Regimiento de Húsares)
• Barrosa , cerca de Cádiz, España (2.º Regimiento de Húsares)
• Göhrde (3er Regimiento de Húsares)

Los siguientes oficiales sirvieron como coroneles del regimiento o coroneles comandantes de unidades de la KGL:

La Legión Alemana del Rey

• 1803–1816: Príncipe Adolfo, duque de Cambridge

1.er Dragoons Ligeros

• 1804-1813: Eberhardt Otto George von Bock
• 1813–1815: John, conde Walmoden Gimborn
• 1815-1816: Wilhelm von Dörnberg

2.º Dragones Ligeros

• 1806–1810: Otto, barón Schulte
• 1810-1814: Claus, barón Decken
• 1814-1816: Johann August, barón Veltheim

1.er Húsares

• 1804–1816: Charles, barón Linsingen

2º Húsares

• 1804-1816: Víctor, barón Alten

3.º de Húsares

• 1804-1810: Juan, barón Reden
• 1810-1814: Johann August, barón Veltheim
• 1814-1816: Federico de Arentsschildt

1er Batallón Ligero

• 1804-1816: Carlos, conde Alten

Segundo Batallón Ligero

• 1803–1816: Colin Halkett

1er Batallón de Línea

• 1803–1816: Príncipe Adolfo, duque de Cambridge

Segundo Batallón de Línea

• 1804–1816: Adolphus, Barón Barsse

3er Batallón de Línea

• 1805–1816: Henry de Hinuber

4.º Batallón de Línea

• 1804-1809: Ernesto, barón Langwerth
• 1809-1816: Segismundo von Löw

5.º Batallón de Línea

• 1804-1810: Jorge de Drieberg
• 1810–1813: George Klingsohr
• 1813-1815: Christian Friedrich Wilhelm von Ompteda
• 1815-1816: Luis, barón Bussche

6.º Batallón de Línea

• 1804–1816: Augustus Honstedt

7.º Batallón de Línea

• 1806-1816: Federico, barón Drechsel

8.º Batallón de Línea

• 1804–1816: Peter du Plat

Batallón de Veteranos Extranjeros

• 1814-1816: Claus, barón Decken

Artillería alemana del rey

• 1803-1816: Friedrich von der Decken

• Placas en la pared exterior de La Haye Sainte
• Monumento frente a La Haye Sainte en conmemoración de los caídos del KGL.
• Hannover – la columna de Waterloo
• Hannover – Una estatua de Carl von Alten se alza frente al archivo, cerca de la Plaza Waterloo, que rodea la Columna de Waterloo.
• Hannover – también cerca de los archivos hay una placa que conmemora al mayor Georg Baring.
• Hannover – El Legionsbrücke ( literalmente, ' Puente de la Legión ' ) que cruza el río Ihme se llamaba originalmente Waterloobrücke ( literalmente , ' Puente de Waterloo ' ), pero fue renombrado en honor a la KGL en 1945.
• Osnabrück – la Puerta Heger , formalmente llamada Waterloo-Tor ( literalmente , « Puerta de Waterloo » ), conmemora a los oficiales y soldados del KGL.
• Piedra conmemorativa en Wittingen , Baja Sajonia con la inscripción Des Königs Deutsche Legion 1803–1815 – Península, Waterloo, Göhrde
• En la montaña Gehrdener hay una piedra que conmemora a Carl Ludewig von Holle, caído en Waterloo ^{[ 17 ]}
• En el monumento a la Batalla de Vitoria hay una placa en honor a la KGL.

Tras la unificación de Alemania , algunas de las antiguas unidades de la KGL que habían servido en el ejército hannoveriano se perpetuaron en el ejército imperial alemán , lo que finalmente las llevó a servir en la Reichswehr y la Wehrmacht . Estas fueron:

• Regimiento de caballería 13 – 1.er Regimiento de Dragones Ligeros
• Caballería-Regimiento 13 – 2.º Regimiento de Dragones Ligeros
• Caballería-Regimiento 14 – 1er Regimiento de Húsares
• Regimiento de Infantería 16-1.er Batallón de Línea
• Regimiento de Infantería 17-1.er Batallón Ligero

• Historia militar británica
• Legión ruso-alemana
• Legión portuguesa (Guerras napoleónicas)

• Sociedad de recreación histórica del 2.º batallón ligero y del 5.º batallón de línea de la Legión Alemana del Rey (en alemán).
• Grupo de recreación histórica del 5.º batallón de línea de la Legión Alemana del Rey (en alemán)
• Grupo de recreación histórica del 5.º batallón de línea (compañía de granaderos) de la Legión Alemana del Rey (en alemán)
• La Legión Alemana del Rey (en alemán e inglés)
• La Legión Alemana del Rey (en inglés) Memorias del barón von Ompteda (descargar)
• Legión Alemana del Rey (inglés) "Diario de un oficial de la Legión Alemana del Rey"