Kahnawake

Kahnawake se creó bajo lo que se conocía como la Señoría de Sault-Saint-Louis , un territorio de 40 320 acres (163,2 ^km² ) que la Corona francesa concedió en 1680 a los jesuitas para "proteger" y "fomentar" a los mohawk recién convertidos al catolicismo. ^{[ 8 ]} Cuando se concedió la señoría, el gobierno pretendía que el territorio estuviera cerrado a la colonización europea. Pero los jesuitas asumieron derechos como señores de Sault y permitieron que colonos franceses y de otras nacionalidades se asentaran allí y cobraran sus rentas. ^{[ 9 ]} 

Los jesuitas administraron la señoría hasta abril de 1762, después de que los británicos derrotaran a Francia en la Guerra de los Siete Años y se apoderaran de su territorio al este del río Misisipi en Nueva Francia. El nuevo gobernador británico, Thomas Gage , ordenó que la reserva quedara total y exclusivamente en manos de los mohawk, bajo la supervisión del Departamento de Asuntos Indígenas . ^{[ 10 ]}

A pesar de las reiteradas quejas de los mohawk, muchos agentes gubernamentales siguieron permitiendo la invasión de tierras por parte de personas no indígenas y administraron de forma deficiente las tierras y los alquileres. Se descubrió que los agrimensores habían modificado algunos mapas antiguos a expensas del pueblo kahnawake. Desde finales de la década de 1880 hasta la de 1950, el gobierno obligó a los mohawk a ceder numerosas tierras para permitir la construcción de proyectos industriales ferroviarios, hidroeléctricos y de telefonía a lo largo del río.

Como resultado, Kahnawake hoy cuenta con solo 13 000 acres (5300 ha) . A finales del siglo XX, la Nación Mohawk presentó reclamaciones territoriales ante el gobierno canadiense para recuperar las tierras perdidas. La reclamación actual abarca los municipios de Saint-Constant , Sainte-Catherine , Saint-Mathieu , Delson , Candiac y Saint-Philippe . Liderada por el Consejo Mohawk de Kahnawake y el Equipo de Relaciones Intergubernamentales de la reserva, la comunidad ha presentado reclamaciones ante el gobierno de Canadá. Busca una compensación monetaria. NOTA: Kahnawake no busca una compensación financiera por la mala gestión de la tierra. Kahnawake reconoce la extensión total del "señorío" como Territorio Mohawk de Kahnawake y está trabajando para recuperar sus tierras junto con una compensación financiera por la infraestructura que atraviesa el territorio y el reconocimiento simbólico de su reclamación. ^{[ 11 ]} 

Kahnawake fue habitada por diversos pueblos indígenas históricos, aunque los mohawk se convirtieron en la gran mayoría. Tanto ellos como otras tribus tenían la costumbre de adoptar cautivos, a menudo para reemplazar a quienes fallecían por enfermedad o guerra. Generalmente elegían adoptar mujeres jóvenes y niños capturados en incursiones, ya que se creía que eran más propensos a la asimilación. Las familias adoptaban a estos cautivos y los integraban plenamente a su clan y tribu. Esta práctica precedió al encuentro con los europeos, pero posteriormente algunos cautivos europeos también fueron asimilados por los mohawk. Los mohawk tenían un sistema de parentesco matrilineal , según el cual los hijos eran considerados pertenecientes al clan de la madre y su estatus provenía de su familia.

Hubo cierto asentamiento europeo después de que la Corona francesa "donara" las tierras de la reserva a mediados del siglo XVII. El gobierno francés estacionó allí tropas coloniales francesas (que entablaron relaciones con mujeres locales y tuvieron hijos con ellas). Los comerciantes también formaron familias, y durante el siglo XVIII se produjeron muchos matrimonios entre hombres europeos y mujeres indígenas. Los niños mestizos nacidos de madres mohawk se asimilaron fácilmente a la familia, el clan y la nación de la madre. ^{[ 12 ]}

Durante los siglos XVII y principios del XVIII, ingleses y franceses competían en Norteamérica y Europa. Junto con sus aliados, las Primeras Naciones o tribus nativas americanas realizaron incursiones a lo largo de la frontera indefinida entre los territorios de Nueva Francia y Nueva Inglaterra. En ocasiones, se retenía a prisioneros para pedir rescate, y familias y comunidades europeas se esforzaban por recuperarlos. En algunos casos, familias de las comunidades indígenas acogían a los prisioneros para adoptarlos. Por ejemplo, más de 100 personas fueron capturadas durante la incursión de Deerfield en 1704 ; fueron obligadas a viajar por tierra hasta Montreal y Kahnawake. El ministro de Deerfield fue rescatado, pero su hija adolescente quedó al cuidado de una familia mohawk. Finalmente, se casó con un hombre mohawk y formó una familia con él, optando por quedarse con su nueva familia en lugar de regresar a Deerfield. ^{[ 13 ]}

Como resultado de esta historia, muchos habitantes de Kahnawake han sido de ascendencia mixta pero se identifican como mohawk. Sus orígenes pueden incluir ascendencia de otras tribus iroquesas, como los oneida , onondaga , cayuga , seneca y tuscarora; y/o francesa, inglesa, angloamericana, escocesa e irlandesa. ^{[ 12 ]} Hacia la década de 1790 y principios del siglo XIX, los visitantes a menudo describían la visible "gran mezcla de sangre" en Kahnawake. Observaban que muchos niños que parecían ser de ascendencia europea estaban siendo criados culturalmente como mohawk. ^{[ 14 ]} En ocasiones ha habido más tensión en torno a las relaciones entre los miembros de la tribu de sangre pura y mestizos, tanto a finales del siglo XIX como del XX. En otras áreas de Canadá, particularmente en la región del río Rojo en el oeste, los descendientes métis de tramperos europeos y mujeres indígenas, desarrollaron gradualmente lo que se ha convertido en un grupo étnico separado y reconocido, basado en una cultura distintiva de caza y comercio.

Los apellidos de Kahnawake , como Beauvais, D'Ailleboust, de La Ronde Thibaudière, Delisle, de Lorimier, Giasson, Johnson, Mailloux, McComber, McGregor, Montour, Phillips, Rice, Stacey, Tarbell y Williams, representan la evidencia de la adopción y el matrimonio mixto de miembros de la tribu con personas no nativas. Los ancestros de Tarbell, por ejemplo, fueron John y Zachary, hermanos capturados siendo niños pequeños en Groton, Massachusetts, en 1707 durante la Guerra de la Reina Ana y llevados a Canadá. Adoptados por familias mohawk en Kahnawake, los niños se asimilaron: fueron bautizados como católicos y renombrados, aprendieron las costumbres mohawk y también recibieron nombres mohawk, se casaron con mujeres que eran hijas de jefes, criaron hijos con ellos y se convirtieron en jefes ellos mismos. ^{[ 13 ] : 186, 224 [ 15 ]}

Las fuentes históricas documentan las a veces tensas relaciones entre los mohawk y los europeos en Kahnawake, generalmente por la propiedad y la competencia por los escasos recursos. En 1722, los residentes de la comunidad se opusieron a la guarnición de soldados franceses porque temían que causara una "terrible discordia" y demostrara la desconfianza de los franceses hacia los lugareños. A mediados de la década de 1720, la comunidad expulsó a las hermanas Desaulnier, comerciantes que se estaban apropiando de las ganancias que antes habían obtenido los miembros de Kahnawake. En 1771, veintidós mohawk presionaron a los funcionarios británicos para que les ayudaran a impedir que dos familias locales trajeran familias francesas para asentarse "en tierras reservadas para su uso común". En 1812, muchos se oponían a ciertos tipos de matrimonios "mixtos". En 1822, Nicolas Doucet, agente del Departamento Indígena Británico, informó que la comunidad estaba cada vez más frustrada por los matrimonios en los que los maridos blancos adquirían derechos sobre la vida y las propiedades de sus esposas mohawk según las leyes canadienses británicas. Esto se oponía a la cultura iroquesa, que tenía un sistema de parentesco matrilineal, con la descendencia y la propiedad invertidas en la línea materna. ^{[ 16 ]}

El abuso del alcohol era un problema constante. En 1828, el pueblo expulsó a los comerciantes blancos que estaban "envenenando" a los iroqueses "con ron y licores". Las tensiones aumentaron durante la Rebelión del Bajo Canadá de 1837-38. Los mohawk habían sufrido incursiones en sus tierras, incluyendo la apropiación de valiosa leña por parte de personas no nativas. Los kahnawake cooperaron con la Corona británica contra los patriotas , principalmente por la cuestión de preservar sus tierras y expresar su identidad colectiva. Antes y después de las rebeliones, la comunidad estaba profundamente dividida con respecto a los derechos de los residentes mestizos, como Antoine-Georges de Lorimier (hijo de Claude-Nicolas-Guillaume de Lorimier ), y si debía ser desalojado. Aunque su madre era mohawk y originaria de Kahnawake, debido a las conexiones de su padre y las suyas propias con la comunidad europea, Georges de Lorimier se convirtió en una figura controvertida en Kahnawake, incluso después de su muerte en 1863. ^{[ 16 ]}

En las décadas de 1870 y 1880, las presiones sobre la tierra y los recursos reavivaron la preocupación local por la presencia de europeos étnicos en Kahnawake. Además, la aprobación de leyes por parte del gobierno nacional, desde el otorgamiento del derecho al voto hasta la Ley de Avance Indígena de 1884, que prohibía los jefes tradicionales y exigía elecciones al estilo canadiense, dividió a la comunidad y aumentó las tensiones. Algunos jóvenes mohawk deseaban tener la oportunidad de ascender de forma independiente hasta convertirse en jefes; otros querían mantener el sistema tradicional de siete jefes vitalicios hereditarios, seleccionados de entre los siete clanes. ^{[ 17 ]}

Las desigualdades en la propiedad de la tierra entre los residentes de Kahnawake provocaron resentimiento hacia los ricos. Por ejemplo, en 1884, los hijos multirraciales del difunto Georges de Lorimier eran los terratenientes más grandes y ricos de la comunidad. Algunos residentes de Kahnawake cuestionaron si se debía permitir que personas que no eran mohawk de pura sangre poseyeran tanta tierra. El Consejo Mohawk pidió a los miembros de las familias Giasson, Deblois, Meloche, Lafleur, Plante y de Lorimier que se marcharan, ya que todos tenían ascendencia parcialmente europea. Algunos, como los hermanos de Lorimier, vendieron gradualmente sus propiedades y rehicieron sus vidas en otros lugares. Otros, como Charles Gédéon Giasson , finalmente obtuvieron la residencia permanente en la reserva. ^{[ 18 ]}

Debido a que el Departamento de Asuntos Indígenas no proporcionó el apoyo adecuado a la reserva, la comunidad continuó enfrentando dificultades económicas. En un momento dado, los jefes de Kahnawake sugirieron vender la reserva para recaudar fondos para las anualidades de la tribu. El malestar social aumentó, y jóvenes atacaron casas, graneros y animales de granja de personas a las que odiaban. En mayo de 1878, un incendio provocado causó la muerte de Osias Meloche, esposo de Charlotte-Louise Giasson (hija de Charles Gédéon Giasson, mencionado anteriormente), y su casa y granero quedaron destruidos. Bajo el Plan Walbank, el gobierno nacional realizó un estudio topográfico y subdividió las tierras de la reserva, asignando parcelas individualmente a cada cabeza de familia elegible para vivir en Kahnawake. La violencia cesó con la implementación de la nueva forma de privatización de la tierra, pero la hostilidad hacia algunos miembros de la comunidad persistió. ^{[ 18 ]}

La elección de los jefes del consejo comenzó en 1889, pero la influencia del gobierno en la sombra de Kahnawake, conformado por los jefes de clanes tradicionales, persistió. Esto se mantuvo hasta la década de 1920, cuando el sistema tradicional de siete clanes fue absorbido por el Movimiento de las Casas Largas , que se basaba en tres clanes. Este movimiento se mantuvo fuerte durante la década de 1940. ^{[ 17 ]}

Históricamente, los gobiernos federal y de Quebec han ubicado con frecuencia grandes proyectos de ingeniería civil que benefician la economía del sur de Quebec en tierras de Kahnawake debido a su proximidad al río San Lorenzo. La reserva está atravesada por líneas eléctricas de centrales hidroeléctricas , ferrocarriles , carreteras y puentes. Uno de los primeros proyectos de este tipo fue el puente ferroviario de San Lorenzo de la incipiente Canadian Pacific Railway . La mampostería fue realizada por Reid & Fleming, y la superestructura de acero fue construida por la Dominion Bridge Company . En 1886 y 1887, se construyó el nuevo puente sobre el ancho río, desde Kahnawake hasta la isla de Montreal . Hombres de Kahnawake trabajaron como constructores de puentes y herreros a cientos de metros sobre el agua y el suelo.

Cuando el gobierno nacional decidió construir el canal de la Vía Marítima del San Lorenzo, que atravesaba el pueblo, los habitantes y las construcciones de Kahnawake quedaron permanentemente separados de la ribera natural del río. La pérdida de tierras y del acceso al río, la demolición de viviendas y el cambio en la relación de la comunidad con el río han tenido profundas repercusiones en Kahnawake. Sus habitantes habían estado asentados allí durante cientos de años, y su identidad estaba ligada a un profundo conocimiento del río, desde la infancia hasta la edad adulta. Una consecuencia de estas pérdidas fue que la comunidad se propuso no sufrir más invasiones. Se unieron y se fortalecieron.

El éxito de los mohawk en importantes proyectos de construcción de rascacielos inspiró la leyenda de que los hombres nativos americanos no temían trabajar en alturas. Numerosos hombres kahnawake continuaron trabajando como obreros del hierro y el acero en Canadá. Treinta y tres kahnawake (mohawk) murieron en el derrumbe del puente de Quebec en 1907, uno de los peores fracasos de construcción de todos los tiempos. ^{[ 19 ]} La pequeña comunidad quedó devastada por la pérdida de tantos hombres. Erigieron cruces de vigas de acero en ambos extremos de la reserva para honrarlos. ^{[ 20 ]}

Muchos trabajadores del hierro de Kahnawake emigraron a la ciudad de Nueva York para trabajar durante la primera mitad del siglo XX. Su auge de la construcción impulsó la edificación de importantes rascacielos y puentes. Durante más de una generación, muchos hombres de Kahnawake participaron en la construcción del Empire State Building y otros rascacielos importantes de Nueva York, así como en la construcción de numerosos puentes. Llevaron consigo a sus familias, y la mayoría de los mohawk de Kahnawake vivían en Brooklyn. Llamaban a su barrio "Little Caughnawaga" en honor a su tierra natal. Mientras los hombres trabajaban en los rascacielos, las mujeres creaban una sólida comunidad para sus familias. Muchas también trabajaban fuera del hogar. En verano, las familias regresaban a Kahnawake para quedarse con parientes y fortalecer sus lazos familiares. Algunas personas que crecieron en Brooklyn aún conservan el acento neoyorquino, a pesar de haber vivido en Kahnawake durante mucho tiempo. ^{[ 20 ]}

Los trabajadores siderúrgicos de Kahnawake en Nueva York fueron el tema del documental de 1966 High Steel , visto a través de la historia de Harold McComber. ^{[ 21 ]}

El Consejo Mohawk de Kahnawake (MCK), elegido democráticamente, ha establecido generalmente la preponderancia en el gobierno de la reserva. Este gobierno electo es el único organismo con el que el gobierno canadiense tratará. ^{[ 22 ]}