Península de Kamchatka

La península de Kamchatka ^{[ a ]} es una península de 1250 kilómetros de longitud (777 millas) ^en el Extremo Oriente ruso , con un área de aproximadamente 270 000 km² (100 000 millas cuadradas ) . ^{[ 3 ]} El mar de Ojotsk limita la costa occidental de la península, ^{[ 2 ]} inmediatamente frente a la costa de la península y debajo del mar de Bering se extiende la fosa Kuril-Kamchatka de 9600 metros de profundidad (31 496 pies) . Su costa oriental es el mar de Bering , parte del océano Pacífico .     

La península de Kamchatka, las islas del Comandante y la isla Karaginsky conforman el krai de Kamchatka de la Federación Rusa . La mayoría de sus 322.079  habitantes son de etnia rusa , con aproximadamente 13.000 koryaks (2014). ^{[ 4 ]} Más de la mitad de la población vive en Petropavlovsk-Kamchatsky (179.526 en 2010) y en la cercana Yelizovo (38.980). La península de Kamchatka alberga los volcanes de Kamchatka , Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , que forman parte del Cinturón de Fuego .

Vistas de Kamchatka desde el espacio a principios de verano (izquierda) y finales de invierno (derecha). Nótese el hielo marino que discurre paralelo a la costa.

Políticamente, la península forma parte del Krai de Kamchatka . El extremo sur se llama Cabo Lopatka (Lopatka significa pala en ruso). La bahía circular al norte de esta, en el lado del Pacífico, es la Bahía de Avacha , donde se encuentra la capital, Petropavlovsk-Kamchatsky . Hacia el norte, en el lado del Pacífico, las cuatro penínsulas se llaman Punta Shipunsky, Punta Kronotsky, Punta Kamchatsky y Punta Ozernoy. Al norte de Punta Ozernoy se encuentra la gran Bahía Karaginsky , donde se ubica la Isla Karaginsky . Al noreste de esta (fuera del mapa mostrado) se encuentra la Bahía Korfa, con la ciudad de Tilichiki . En el lado opuesto se encuentra el Golfo de Shelikhov .

La cordillera de Kamchatka o Cordillera Central ( Sredinny ) forma la columna vertebral de la península. A lo largo de la costa sureste se extiende la Cordillera Oriental (Vostochny) . Entre ambas se encuentra el valle central. El río Kamchatka nace al noroeste de Avacha y fluye hacia el norte a través del valle central, girando hacia el este cerca de Klyuchi para desembocar en el Pacífico al sur de Punta Kamchatsky, en Ust-Kamchatsk .

En el siglo XIX, un sendero partía hacia el oeste desde las cercanías de Klychi, cruzando las montañas hasta el río y la ciudad de Tegil, que era el principal puesto comercial de la costa oeste. Al norte de Tegil se encuentra Koryak Okrug . Al sur del Tegil está el río Icha. Justo al sur de las cabeceras del Kamchatka, el río Bistraya se curva hacia el suroeste para desembocar en el mar de Ojotsk en Bolsheretsk , que antiguamente servía como puerto que conectaba la península con Ojotsk . Al sur del Bistraya fluye el río Golygina .

Petropavlovsk-Kamchatsky y los asentamientos de la parte central de la península están conectados por carretera con Ust-Kamchatsk . La carretera está asfaltada en su tramo sur, pero se convierte en camino de grava aproximadamente a mitad de camino hacia el norte, donde la población es más escasa. Otra carretera conecta la capital local con Bolsheretsk. Hay servicio de autobús en ambas carreteras. La mayoría de las demás carreteras son de grava o tierra, por lo que se requieren vehículos todoterreno. Existe un servicio de transporte aéreo de pasajeros con cierta regularidad.

La zona circular más evidente en el valle central es Klyuchevskaya Sopka , un grupo volcánico aislado al sureste de la curva del río Kamchatka. Al oeste de Punta Kronotsky se encuentra la Reserva de la Biosfera de Kronotsky con el Valle de los Géiseres . En el extremo sur se halla el Refugio de Vida Silvestre del Sur de Kamchatka con el Lago Kuriles . Existen otras áreas protegidas en la península.

Antes de la exploración rusa, la península estaba habitada por diversos pueblos chukotko-kamchatkanos (en concreto, los itelmen , koryak y alyutor ). El extremo sur de la península era también el límite septentrional del asentamiento ainu .

Cuando el explorador ruso Ivan Moskvitin llegó al mar de Ojotsk en 1639, la exploración posterior se vio obstaculizada por la falta de habilidades y equipo para construir barcos de alta mar y por el terreno inhóspito al noreste, habitado por el belicoso pueblo koryak . En consecuencia, los rusos entraron en Kamchatka desde el norte. En 1651, después de haber ayudado en la fundación del ostrog de Anadyrsk , el explorador Mikhail Stadukhin se dirigió al sur y siguió la costa del mar de Ojotsk desde la bahía de Penzhina hasta Ojotsk . Alrededor de 1667, hubo informes de un río Kamchatka al sur. Algún tiempo antes de 1700, un grupo de rusos quedó varado y murió en Kamchatka.

En 1695, el explorador Vladimir Atlasov se convirtió en comandante de Anadyrsk. En 1696, envió al cosaco Luka Morozko hacia el sur. Morozko llegó hasta el río Tigil y regresó con informes y algunos escritos misteriosos, probablemente japoneses. Entre 1697 y 1699, Atlasov exploró casi toda la península. Construyó un ostrog en Verkhny-Kamchatsk, rescató o capturó a un náufrago japonés y fue a Moscú para informar. En 1699, los rusos en Verkhny-Kamchatsk fueron asesinados por los koryaks en su camino de regreso a Anadyrsk. En 1700, una expedición punitiva destruyó una aldea koryak y fundó Nizhne-Kamchatsk en la parte baja del río. Bolskeretsk fue fundada en 1703. A partir de 1705, aproximadamente, hubo una ruptura del orden. Hubo numerosos motines y guerras entre nativos por toda la península y hacia el norte, hasta la región de Koryak, en el río Penzhina y el golfo de Olyutor . Varias personas fueron enviadas para restablecer el orden, entre ellas Atlasov, quien fue asesinado por los amotinados en 1711. Vasily Merlin restableció cierto grado de orden entre 1733 y 1739. No hubo resistencia significativa después de 1756. Una grave epidemia de viruela que azotó la región entre 1768 y 1769 diezmó rápidamente a la población nativa; los aproximadamente 2500 itelmens presentes en 1773 se redujeron a 1900 en 1820, de una población original de entre 12 000 y 25 000. Los supervivientes adoptaron las costumbres rusas, y hubo muchos matrimonios mixtos, de tal manera que "Kamchadal" (el nombre ruso original de los itelmens) pasó a significar cualquier ruso o mestizo nacido en la península.

En 1713, Pedro el Grande envió constructores navales a Okhotsk. Se construyó un barco de cincuenta y cuatro pies que zarpó hacia el río Tegil en junio de 1716. Este viaje de una semana, posteriormente desviado a Okhotsk-Bolseretsk, se convirtió en la ruta habitual a Kamchatka. En 1720, Ivan Yevreinov cartografió Kamchatka y las Kuriles. El explorador ruso de origen danés Vitus Bering partió de Nezhe-Kamchatsk en su primer viaje en 1728 y, como parte de su segundo viaje, fundó Petropavlovsk-Kamchatsky en 1740.

La Segunda Expedición a Kamchatka de Vitus Bering (ca. 1733-1743), al servicio de la Armada rusa , marcó el inicio de la exploración definitiva de Kamchatka, favorecida por el hecho de que el gobierno comenzó a utilizar la zona para exiliar personas, entre ellas el noble y explorador húngaro Conde de Benyovszky en 1770. En 1755, Stepan Krasheninnikov publicó la primera descripción detallada de la península, titulada «Relato de la tierra de Kamchatka» . El gobierno ruso fomentó las actividades comerciales de la Compañía Ruso-Americana concediendo tierras a los recién llegados a la península. Para 1812, la población indígena había descendido a menos de 3200 habitantes, mientras que la población rusa había aumentado a 2500.

En 1854, las fuerzas francesas y británicas , que combatían contra las fuerzas rusas en el marco de la Guerra de Crimea , atacaron Petropavlovsk . Durante el asedio , 988 hombres con tan solo 68 cañones lograron defender el puesto de avanzada contra 6 barcos con 206 cañones y 2540 soldados franceses y británicos. A pesar de la exitosa defensa, los rusos abandonaron Petropavlovsk por considerarla una desventaja estratégica tras la retirada de las fuerzas francesas y británicas. Al año siguiente, cuando una segunda fuerza enemiga atacó el puerto, lo encontraron desierto. Frustrados, los barcos bombardearon la ciudad y se retiraron.

El 24 de mayo de 1861, el barco Polar Star (475 toneladas), de New Bedford , naufragó en la costa oeste de Kamchatka durante una densa niebla y un vendaval . El primer oficial y la tripulación de un bote perecieron al intentar llegar a la costa. El resto de la tripulación fue rescatada por la barca Alice , de Cold Spring , y el barco Oliver Crocker , también de New Bedford. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 21 de mayo de 1865, la Guerra Civil Estadounidense llegó a la zona: el vapor Shenandoah de la Armada de los Estados Confederados navegó más allá del extremo sur de la península de Kamchatka en su camino para cazar balleneros estadounidenses en el mar de Ojotsk. Como corsario , el CSS Shenandoah tenía como objetivo destruir la navegación mercante de la Unión y así desviar a los buques de la Armada de los Estados Unidos que lo perseguían, aflojando así el bloqueo naval estadounidense a las costas confederadas. El barco pasó casi tres semanas en el mar, destruyendo solo un barco debido al peligroso hielo, antes de dirigirse al Pacífico Norte, donde prácticamente capturó o apresó a 24 balleneros, hundiendo la mayoría de ellos.

Los siguientes 50 años fueron difíciles para Kamchatka. El puerto naval se trasladó a Ust-Amur y, en 1867, Rusia vendió Alaska a Estados Unidos, lo que hizo que Petropavlovsk dejara de ser un punto de tránsito para comerciantes y exploradores en su camino a los territorios americanos. En 1860, se estableció la Región Primorsky (Marítima) y Kamchatka quedó bajo su jurisdicción. En 1875, Rusia cedió las Islas Kuriles a Japón a cambio de la soberanía rusa sobre la isla de Sajalín . La población rusa de Kamchatka se mantuvo en torno a los 2500 habitantes hasta principios del siglo XX, mientras que la población nativa aumentó a 5000. Durante el siglo XIX, continuaron las exploraciones científicas de la península. Karl von Ditmar realizó un importante viaje a la península entre 1851 y 1854. ^{[ 17 ]}

En 1920, el líder ruso Vladimir Lenin ofreció un arrendamiento de la península por 60 años a los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) apenas afectó a Kamchatka, salvo por su papel como plataforma de lanzamiento para la invasión de las Islas Kuriles en agosto de 1945. Tras la guerra, las autoridades soviéticas declararon Kamchatka zona militar. Vilyuchinsk, situada en la península de Kamchatka, a unos 20 kilómetros (12 millas) al otro lado de la bahía de Avacha, frente a Petropavlovsk-Kamchatsky, se fundó como Sovetsky en 1968 mediante la fusión de tres asentamientos anteriores que abastecían a la Armada Soviética como centro de construcción de submarinos; sigue siendo la base de la flota rusa del Pacífico. El Campo de Pruebas de Misiles de Kura , una zona de impacto de misiles balísticos intercontinentales situada a 130 kilómetros (81 millas) al noreste del asentamiento de Klyuchi , se desarrolló a partir de 1955. Kamchatka permaneció cerrada a los ciudadanos soviéticos no autorizados hasta 1989 y a los extranjeros hasta 1990. 

Entre 1946 y 1949, alrededor de 50.000 norcoreanos fueron a Kamchatka como trabajadores. Varios miles se negaron a regresar a su país tras finalizar sus contratos, lo que dio lugar a una comunidad de aproximadamente 1.800 personas en 2020. ^{[ 19 ]}

La bahía de Avacha fue escenario de una mortandad masiva de organismos marinos bentónicos en septiembre-octubre de 2020. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

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  Ilustración de la obra de Stepan Krasheninnikov , Relato de la tierra de Kamchatka (1755).
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  Tres Hermanos se encuentran en la bahía de Avacha.
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  Catedral de la Santísima Trinidad en Petropavlovsk-Kamchatsky
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  Adam Johann von Krusenstern en la bahía de Avacha por Friedrich Georg Weitsch , c. 1806, Museo Nacional de Varsovia

Kamchatka cuenta con una flora abundante. El clima variable favorece la existencia de diferentes zonas de flora. La tundra y el pantano predominan en las elevaciones más altas, mientras que en las tierras bajas predominan prados y bosques dispersos con pastos, arbustos en flor y bosques de pino , abedul , aliso y sauce . La taiga de Kamchatka , con abeto de Yeddo , alerce de Dahuria y abedul blanco asiático, crece en la Depresión Central de Kamchatka. ^{[ 23 ]} La amplia variedad de formas vegetales que se extienden por toda la península promueve una diversidad similar de especies animales que se alimentan de la flora. Aunque Kamchatka es mayoritariamente tundra, abundan los árboles caducifolios y las coníferas, y se pueden encontrar bosques por toda la península.

Kamchatka posee una fauna diversa y abundante. Esto se debe a numerosos factores, entre ellos una amplia gama de climas, una topografía y geografía variadas, numerosos ríos de curso libre, la proximidad a las aguas altamente productivas del noroeste del océano Pacífico, el mar de Bering y el mar de Ojotsk , una baja densidad de población humana y un desarrollo mínimo. La península también cuenta con la extensión de tundra ártica más meridional del mundo. Sin embargo, la explotación comercial de los recursos marinos y la tradición de la caza de pieles han afectado gravemente a varias especies.

Kamchatka es famosa por la abundancia y el tamaño de sus osos pardos . En la Reserva Natural de Kronotsky , se estima que hay de tres a cuatro osos por cada 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas ) . ^{[ 24 ]} Otra fauna destacada incluye carnívoros como el lobo de tundra ( Canis lupus albus ), el zorro ártico ( Vulpes lagopus ), el zorro Anadyr ( Vulpes vulpes beringiana ), el lince de Siberia Oriental ( Lynx lynx wrangeli ), el glotón ( Gulo gulo ), el sable ( Martes zibellina ), la nutria euroasiática ( Lutra lutra ), el armiño de Siberia Oriental. ( Mustela armiño kaneii ), y comadreja menor de Siberia ( Mustela nivalis pygmaea ). La península alberga hábitat para varios ungulados grandes, incluyendo la oveja de nieve de Kamchatka , el reno ( Rangifer tarandus ) y el alce de Chukotka ( Alces alces buturlini ), uno de los alces más grandes del mundo y el más grande de Eurasia, y roedores / lepóridos , incluyendo la liebre de montaña ( Lepus timidus ), la marmota y varias especies de lemming y ardilla . La península es el lugar de reproducción del águila marina de Steller , ^{[ 25 ]} una de las especies de águila más grandes, junto con el águila real y el halcón gerifalte .  

Kamchatka probablemente alberga la mayor diversidad mundial de peces salmónidos , incluyendo las seis especies de salmón anádromo del Pacífico ( chinook , coho , chum , seema , rosado y sockeye ). Debido a su entorno excepcionalmente adecuado, los biólogos estiman que una quinta parte de todo el salmón del Pacífico se origina en Kamchatka. ^{[ 26 ]} El lago Kurile es reconocido como el mayor lugar de desove para el sockeye en Eurasia. ^{[ 27 ]} En respuesta a la presión de la caza furtiva y a la disminución mundial de las poblaciones de salmón, unos 24 000 kilómetros cuadrados (9300 millas cuadradas ) a lo largo de nueve de los ríos salmoneros más productivos están en proceso de ser designados como reserva natural. Las especies de espinosos, en particular Gasterosteus aculeatus y Pungitius pungitius , también se encuentran en muchas cuencas costeras y probablemente también estén presentes en agua dulce.  

Los cetáceos que frecuentan las aguas altamente productivas del Pacífico noroccidental y el mar de Ojotsk incluyen orcas , marsopas de Dall y marsopas comunes , ballenas jorobadas , cachalotes y rorcuales comunes . Con menor frecuencia, se encuentran ballenas grises (de la población oriental), la ballena franca del Pacífico Norte y la ballena boreal , en peligro crítico de extinción , ballenas picudas y ballenas minke . Se sabe que la ballena azul se alimenta en la plataforma continental del sureste durante el verano. Entre los pinnípedos , los leones marinos de Steller , las focas peleteras del norte , las focas manchadas , las focas comunes y las focas anilladas son abundantes a lo largo de gran parte de la península. Más al norte, se pueden encontrar morsas y focas barbadas en el lado del Pacífico, y las focas listadas se reproducen en el hielo de la bahía de Karaginsky . Las nutrias marinas se concentran principalmente en el extremo sur de la península.

Las aves marinas incluyen mérgulos , ^{[ 28 ]} fulmares boreales , araos de pico grueso y delgado , gaviotas tridáctilas , frailecillos copetudos y cornudos , cormoranes carirrojos, pelágicos y otros , y muchas otras especies. Típica de los mares del norte, la fauna marina es igualmente rica. De importancia comercial son el cangrejo de Kamchatka (cangrejo real), la vieira , el calamar , el abadejo , el bacalao , el arenque , el fletán y varias especies de peces planos .

Entre los puntos de interés de la península de Kamchatka se incluyen manantiales termales y minerales, volcanes, glaciares, una gran diversidad de plantas y animales, y otros parajes naturales prácticamente intactos por la civilización. Las actividades incluyen pesca deportiva , turismo alpino, heliesquí , snowboard , trineos tirados por perros y surf . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

• Comercio marítimo de pieles

• Gleadhill, Diana (2007). Kamchatka: Diario y guía de la tierra de hielo y fuego de Rusia . Hong Kong: Odyssey Books. ISBN 978-962-217-780-2..
• Kropotkin, Peter Alexeivitch ; Bealby, John Thomas (1911). "Kamchatka"  . Enciclopedia Británica . vol.  15 (11ª  ed.). pag.  645.
• Lee, Chaimún; Khvan, Lyudmila Borisovna (febrero de 2020). "Una historia transnacional de dos nacionalidades: coreanos étnicos en la isla Sakhalin y norcoreanos en Kamchatka, Rusia" . 한국민족문화 . 부산대학교 한국민족문화연구소.

• Perfil del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
• Información sobre la península de Kamchatka y cómo viajar allí.