Liga de Escritores Estadounidenses

La Liga de Escritores Estadounidenses fue establecida por el Primer Congreso de Escritores Estadounidenses, una reunión celebrada del 26 al 28 de abril de 1935. ^{[ 1 ]} (Según la miembro Myra Page , comenzó el 1 de mayo de 1935, Día del Trabajo . ^{[ 2 ]} )

La organización estaba afiliada a la Unión Internacional de Escritores Revolucionarios (IURW) ^{[ 1 ]} , así como a la Asociación Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura, y era el equivalente estadounidense de la Liga Británica de Escritores. ^{[ 3 ]} Entre los miembros iniciales se encontraban: Alexander Trachtenberg de International Publishers , Franklin Folsom , Louis Untermeyer , Bromfelds , IF Stone , Millen Brand , Arthur Miller , Lillian Hellman , Dashiell Hammett y Myra Page . ^{[ 2 ]}

En un artículo publicado en la revista de la IURW, Literatura Internacional, Alan Calmer, miembro de la Liga de Escritores Estadounidenses, señaló que la nueva organización surgió de una decisión tomada en la convención de 1934 de los Clubes John Reed del Partido Comunista :

El principal mal del movimiento cultural revolucionario fue caracterizado en la segunda conferencia nacional de los Clubes John Reed en 1934 como el viejo mal del sectarismo . ... Señalando estas desventajas, los delegados a la conferencia instruyeron a su comité ejecutivo para que tomara la iniciativa de patrocinar una amplia conferencia de autores de izquierda... Se formó un nuevo comité organizador, que gradualmente involucró a más y más escritores afines en el liderazgo del comité que emitió el "Llamamiento para un Congreso de Escritores Estadounidenses" a principios de 1935. ^{[ 4 ]}

Miembros fundadores de la liga

La dramaturga Lillian Hellman , fotografiada en 1939.

El novelista Dashiell Hammett en la portada de su libro más famoso, en 1934.

El dramaturgo Arthur Miller en 1961.

La convocatoria de la convención para establecer el primer Congreso de Escritores Americanos declaró que el capitalismo se estaba desmoronando rápidamente y buscó reunir a los "cientos de poetas, novelistas, dramaturgos, críticos, cuentistas y periodistas" que reconocían "la necesidad de ayudar personalmente a acelerar la destrucción del capitalismo y el establecimiento de un gobierno obrero". ^{[ 5 ]}

La convención fundacional de la Liga se inauguró en el Templo de La Meca en la ciudad de Nueva York, con la asistencia de 400 "escritores-delegados" invitados ante una audiencia total de casi 5000 personas. ^{[ 6 ]} Aunque más tarde se la denominó " grupo fachada ", el papel del Partido Comunista en la Liga de Escritores Estadounidenses nunca fue secreto. Earl Browder , Secretario General del CPUSA, pronunció el discurso de apertura ante los delegados del Primer Congreso de la Liga de Escritores Estadounidenses en su sesión inaugural. ^{[ 7 ]} Browder reconoció que los escritores solían ser "escépticos con todos los partidos políticos, si no desdeñosos". Continuó:

Sin embargo, en la nueva vida en la que participan, descubren un partido político que desempeña un papel cada vez más influyente: el Partido Comunista. Sienten la necesidad de definir su postura ante este Partido, que participa activamente en el mundo que han elegido. Observan que este Partido es una fuerza en la literatura, así como en las huelgas, en las luchas por el desempleo, en la defensa de los derechos de los negros, incluso en un Congreso reaccionario... Sí, el Partido Comunista es una fuerza presente en todas las facetas de la vida de las masas, incluso en la de poetas, dramaturgos, novelistas y críticos. ^{[ 7 ]}

Junto a Browder, Clarence Hathaway , miembro del comité político del CPUSA, se dirigió a los delegados de la convención fundacional de la organización y saludó al Congreso en nombre de "todo el personal de The Daily Worker ", el periódico oficial del Partido Comunista. ^{[ 8 ]} Otros destacados activistas del CPUSA que se dirigieron a la asamblea fueron Moissaye Olgin, del periódico en yiddish Morning Freiheit , Joseph Freeman , de The New Masses , y Alexander Trachtenberg , de International Publishers , parte del brazo editorial del CPUSA. ^{[ 9 ]}

El grupo se declaró a sí mismo como "una asociación voluntaria de escritores dedicada a la preservación y difusión de una cultura verdaderamente democrática".

Waldo Frank fue elegido primer presidente de la nueva organización. ^{[ 10 ]} El Consejo Ejecutivo gobernante elegido por el primer Congreso incluyó a Frank, Freeman, Trachtenberg, Michael Gold , Granville Hicks , Malcolm Cowley , Josephine Herbst , Albert Maltz , Kenneth Burke , Harold Clurman , Hart, Josephson, Lawson, Scheider, Seaver, Genevieve Taggard y Alfred Kreymborg . ^{[ 9 ]}

La Liga de Escritores Estadounidenses era una organización basada en cuotas, con una cuota anual fijada en $5 por año, pagadera por adelantado el 1 de enero de cada año. ^{[ 11 ]} Los participantes que eran miembros de capítulos locales o regionales pagaban las cuotas a dicha organización, y $2 de los $5 se remitían a la Oficina Nacional; los demás eran miembros generales y pagaban las cuotas directamente a Nueva York. ^{[ 11 ]}

Aunque la Liga de Escritores Estadounidenses era técnicamente una "organización de masas" del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) en el sentido de que buscaba unir a los miembros del partido con personas ajenas al mismo que compartían la orientación general del Partido Comunista, la membresía en la organización estaba limitada por diseño a la élite literaria. Varios meses después del congreso fundacional de abril de 1935, se informó que el grupo contaba con tan solo 125 miembros, muchos menos que los 400 que habían asistido a la convención fundacional como delegados. ^{[ 12 ]} "Las solicitudes de membresía llegan constantemente, pero el nivel se mantiene alto; la membresía se otorga solo a escritores creativos cuya obra publicada les otorga un estatus profesional", señaló Isidor Schneider. ^{[ 12 ]}

Según la solicitud formal de membresía del grupo, la membresía en la Liga estaba "abierta a todos los escritores cuya obra haya sido publicada o utilizada con frecuencia razonable en canales de comunicación de alcance más allá del local, incluyendo revistas, periódicos, la radio, el teatro y el cine". ^{[ 13 ]} Además, los miembros debían aceptar y observar un conjunto de 7 objetivos de membresía:

1. Reclutar a escritores de todo Estados Unidos en una organización cultural nacional por la paz y la democracia, y en contra del fascismo y la reacción.

2. Defender las instituciones políticas y sociales que garantizan un ambiente sano para la perpetuación de la cultura...

3. Estimular el interés de otros escritores en nuestro programa...

4. Apoyar la organización sindical progresista, especialmente entre los profesionales y en las artes liberales.

5. Fomentar una alianza, en aras de la cultura, entre los escritores estadounidenses y todas las fuerzas progresistas de la nación.

6. Apoyar al Frente Popular en todos los países.

7. Cooperar con organizaciones de escritores similares en otros países. ^{[ 13 ]}

Ex vicepresidentes de la Liga

El poeta Langston Hughes , fotografiado en 1942.

El novelista Upton Sinclair , fotografiado en 1932.

El novelista y escritor de relatos cortos Erskine Caldwell , fotografiado en 1938.

La Liga de Escritores Estadounidenses se regía por congresos que se celebraban cada dos años. La organización también contaba con varias secciones locales que realizaban diversas actividades de recaudación de fondos y eventos destinados a concienciar al público sobre asuntos de interés para la Liga. Se mantenían secciones en la ciudad de Nueva York , Washington D. C. , Boston , Chicago , San Francisco y Minneapolis . ^{[ 14 ]} La organización publicaba un boletín oficial, el Boletín de la Liga de Escritores Estadounidenses. ^{[ 14 ]}

Varios escritores prominentes se unieron a la causa durante los años siguientes, entre ellos Thomas Mann , John Steinbeck , Ernest Hemingway , Theodore Dreiser , James Farrell , Archibald MacLeish , Lillian Hellman , Nathanael West , Elsa Gidlow y William Carlos Williams . ^{[ 12 ]} La participación de muchas de estas luminarias literarias en los asuntos de la Liga fue a menudo nominal, limitada a la firma de alguna petición ocasional. ^{[ 12 ]} Este esfuerzo por reunir a figuras prominentes se vio favorecido por la atenuación del lenguaje explícitamente revolucionario y el tono comunista de la organización para la época de su segunda convención en junio de 1937. ^{[ 15 ]}

La convención de 1937 fue un evento más discreto que el lanzamiento de 1935, que tuvo gran repercusión y cuya inauguración en el Carnegie Hall contó con la asistencia de 50 "escritores delegados". ^{[ 16 ]} El discurso principal fue pronunciado por Ernest Hemingway, recién llegado de la Guerra Civil Española . Hemingway denunció el fascismo como "una mentira contada por matones" y declaró que "un escritor que no miente no puede vivir ni trabajar bajo el fascismo". ^{[ 17 ]} Se proyectaron fragmentos de la película La Tierra Española ante el público. ^{[ 16 ]}

El secretario general del Partido Comunista, Earl Browder, volvió a dirigirse a la convención de 1937, haciendo hincapié en el análisis del " Frente Popular " del Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA, por sus siglas en inglés), según el cual el mundo estaba dividido en "dos grandes campos de batalla: la democracia contra el fascismo", y dejando en manos de los escritores la tarea de "adaptar su obra a la disciplina superior de la lucha por la democracia". ^{[ 18 ]} Ya no se hablaba del colapso del capitalismo ni del deber de los escritores de acelerar su desaparición como participantes en la lucha de clases; ahora, en opinión de Browder, la tarea consistía en construir una "amplia unidad de todas las fuerzas democráticas y progresistas... contra la amenaza de la barbarie fascista". ^{[ 18 ]}

Frank fue reemplazado como presidente de la liga en 1937, debido a su cuestionamiento de las pruebas y los veredictos emitidos en los grandes "juicios espectáculo" en Moscú . ^{[ 19 ]} Fue reemplazado como presidente por Donald Ogden Stewart . ^{[ 19 ]} El jefe profesional de la organización como secretario ejecutivo de 1937 a 1942 fue el incondicional del Partido Comunista Franklin Folsom . ^{[ 17 ]} La Liga promocionó a siete vicepresidentes prominentes durante los últimos años de la década de 1930, incluidos Van Wyck Brooks , Erskine Caldwell , Malcolm Cowley , Paul DeKruif , Langston Hughes , Meridel LeSueur y Upton Sinclair . ^{[ 20 ]}

El tercer Congreso de la Liga de Escritores Estadounidenses, celebrado en la ciudad de Nueva York en junio de 1939, se inauguró una vez más con una sesión pública el viernes por la noche en el Carnegie Hall. El poeta Langston Hughes pronunció el discurso de apertura, en el que comparó la situación de los afroamericanos con la de la minoría judía en Alemania , con una sola diferencia: «Aquí podemos hablar abiertamente de nuestros problemas, escribir sobre ellos, protestar y buscar mejorar nuestras condiciones. En Alemania, los judíos no pueden hacer nada de eso». ^{[ 21 ]} El discurso de Hughes fue ampliamente democrático y no incluyó consignas revolucionarias.

La Liga de Escritores Estadounidenses publicó de forma algo irregular un boletín mimeografiado para sus miembros, The Bulletin of the League of American Writers. ^{[ 22 ]} La tirada fue pequeña, con una tirada de 700 ejemplares citada en un número de noviembre de 1937, y parece que pocos ejemplares han sobrevivido. ^{[ 23 ]}

En 1937, la Liga de Escritores Estadounidenses envió encuestas a más de 1000 escritores estadounidenses para conocer su postura sobre la Guerra Civil Española . Unos 418 respondieron, de los cuales 410 apoyaban a los leales a la República Española , 7 se declararon neutrales y solo una —Gertrude Atherton— apoyaba al general Francisco Franco y sus fuerzas nacionalistas. ^{[ 24 ]} De acuerdo con la línea política del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA), no se intentó contactar a escritores conocidos por simpatizar con León Trotsky . Cuando Max Eastman , traductor de Trotsky y opositor de Iósif Stalin , recibió por error un formulario de la encuesta, su respuesta fue excluida por insistencia del editor del periódico del Partido Comunista, Moissaye Olgin . ^{[ 24 ]} Las demás respuestas se recopilaron en un folleto publicado por la Liga de Escritores Estadounidenses, titulado « Los escritores toman partido». ^{[ 24 ]}

Con la firma del Pacto Nazi-Soviético en el otoño de 1939, la Liga de Escritores Estadounidenses cambió su política oficial, pasando de la defensa de la seguridad colectiva contra el fascismo en Europa a la oposición a la llamada "guerra imperialista", en consonancia con un cambio en la línea política de la Internacional Comunista y el Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA). ^{[ 19 ]} Sin embargo, este giro abrupto no estuvo exento de consecuencias para la organización, ya que varios miembros prominentes de la Liga de Escritores Estadounidenses abandonaron sus filas. Entre quienes se marcharon durante este período de " Los yanquis no vienen " se encontraban Archibald MacLeish , Malcolm Cowley , Van Wyck Brooks , Thomas Mann y Granville Hicks , entre otros. ^{[ 25 ]}

En enero de 1940, la Liga formó un Comité para Mantener a Estados Unidos Fuera de la Guerra. Entre los miembros de este grupo se encontraban: Lillian Hellman , Dashiell Hammett , Lawrence A. Goldstone , Eleanor Flexner , Len Zinberg , Shaemas O'Sheel y Sonia Raiziss , entre otros. ^{[ 10 ]} Varios miembros de la Liga fueron puestos bajo vigilancia por el gobierno de Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

Theodore Dreiser fue presidente honorario de la Liga de Escritores Estadounidenses en 1941. ^{[ 27 ]}

En el verano de 1941, la Liga volvió a cambiar abruptamente su posición política, abandonando su postura antibelicista, con la invasión alemana de la URSS en el verano de 1941. ^{[ 10 ]} Haciéndose eco de otro cambio abrupto de la línea política del CPUSA, la Liga de Escritores Estadounidenses se convirtió en defensora de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en defensa de la Unión Soviética.

En otro acontecimiento de 1941, el fiscal general Francis Biddle comenzó a rastrear las organizaciones consideradas subversivas y controladas por los soviéticos, y en febrero de 1943 la Liga de Escritores Estadounidenses fue incluida en la Lista Biddle, que posteriormente se convirtió en la Lista de Organizaciones Subversivas del Fiscal General . Esto la disolvió de facto. ^{[ 26 ] [ 28 ]} La condena de la misma fue confirmada en mayo de 1948 y nuevamente en 1953 mediante la Orden Ejecutiva 10450. ^{[ 29 ]}

Una vez declarada públicamente la dominación comunista de la Liga de Escritores Estadounidenses, su rama de Hollywood pasó a llamarse Movilización de Escritores de Hollywood, liderada por John Howard Lawson . ^{[ 30 ]}

El archivo de la Liga se encuentra en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . La colección ha sido microfilmada , y el negativo original se conserva en el Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de la universidad. ^{[ 31 ]}