Campo Kelly

En agosto de 1913, el jefe de señales del Ejército de los Estados Unidos, el general de brigada George P. Scriven, testificó ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre el establecimiento de un centro aeronáutico militar en San Antonio , Texas. El centro se construiría para la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos. El general Scriven describió a San Antonio como “la posición estratégica más importante del Sur”, en respuesta a los disturbios resultantes de la Revolución Mexicana . En 1916, cuando Fort Sam Houston era la sede principal del equipo y el personal aéreo del Cuerpo, el periódico The San Antonio Light predijo que la ciudad sería “el centro de aviación militar más importante de los Estados Unidos” ^{[ 7 ].}

En noviembre de 1915, el recién creado 1.er Escuadrón Aéreo llegó a Fort Sam Houston tras un vuelo transcontinental desde Fort Sill , Oklahoma. Sin embargo, el escuadrón permaneció en la base solo hasta marzo de 1916, cuando partió para unirse a la Expedición Punitiva del general de brigada John J. Pershing contra Pancho Villa en la frontera entre Estados Unidos y México. Los problemas que sufrió el 1.er Escuadrón Aéreo durante esa expedición y la guerra en curso en Europa persuadieron al Congreso a mejorar y expandir la fuerza aérea del país. ^{[ 7 ]}

Pronto se hizo evidente que Fort Sam Houston no contaba con el espacio suficiente para operaciones aéreas adicionales, especialmente con aeronaves más modernas y potentes. El mayor Benjamin Foulois , con el apoyo de la Cámara de Comercio de San Antonio, seleccionó un emplazamiento a cinco millas al suroeste de la ciudad para un nuevo aeródromo el 21 de noviembre de 1916. Limitado por Frio City Road al noroeste, el emplazamiento también era adyacente al ferrocarril Southern Pacific , lo que facilitaba el acceso por carretera y ferrocarril. Además, el nuevo emplazamiento era relativamente llano, por lo que resultaba adecuado para operaciones aéreas. Inicialmente, el emplazamiento se denominó Campamento de Aviación del Sur de San Antonio. ^{[ 7 ]}

El 5 de abril de 1917, cuatro aviones despegaron de Fort Sam Houston, sobrevolaron San Antonio y aterrizaron en el nuevo aeródromo, que en aquel entonces era un campo de algodón despejado. Se habían levantado tiendas de campaña a modo de hangares; sin embargo, la presencia permanente en el aeródromo no se estableció hasta el 7 de mayo, cuando llegaron 700 hombres. Una semana después, la población había aumentado a 4000. La construcción de las instalaciones fue rápida, ya que Estados Unidos estaba en guerra y la misión del nuevo aeródromo era entrenar aviadores para ser enviados al Frente Occidental en Francia. El terreno fue despejado y se construyeron decenas de edificios —hangares, barracones, comedores, un sistema de calles, sistemas eléctricos y de plomería, almacenes, talleres mecánicos— durante el verano. ^{[ 8 ]}

A finales de junio, quedó claro que el emplazamiento original de Foulois, conocido extraoficialmente como Campo Kelly n.º 1, era demasiado pequeño para entrenar tanto a nuevos reclutas como a cadetes de aviación. Un comité de la Cámara de Comercio de San Antonio proporcionó el terreno necesario y presentó la propuesta a la Junta de Producción de Aviación en Washington, D.C., en junio de 1917. En julio de 1917 se firmó un contrato que comprendía la totalidad del Campo Kelly n.º 2. Dos parcelas adicionales, destinadas a ser los Campos Kelly n.º 3 y n.º 4, fueron cedidas en otoño de 1917 a sugerencia de aviadores británicos y franceses, quienes opinaban que su proximidad provocaría accidentes y colisiones. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Los soldados de Kelly organizaron a aproximadamente 250.000 hombres en "Escuadrones Aéreos" durante los agitados meses de 1917 y 1918. Finalmente, se formaron 326 escuadrones en Kelly durante la Primera Guerra Mundial, de los cuales todos menos veinte se trasladaron a otras instalaciones en los EE. UU. o en el extranjero. La mayoría de los Escuadrones Aéreos eran escuadrones de apoyo al combate. Kelly Field sirvió como el primer centro de recepción y clasificación, donde se evaluaba a miles de reclutas antes de asignarlos a trabajos y escuadrones específicos para su entrenamiento. El Departamento de Entrenamiento de Mecánicos Alistados de la Escuela de Mecánicos del Servicio Aéreo producía un promedio de 2.000 mecánicos y chóferes al mes. Kelly también entrenaba a panaderos y cocineros, y el Depósito General de Suministros de Aviación se trasladó al campo desde su antigua ubicación en el centro de San Antonio . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Muchos de los aviadores de la Primera Guerra Mundial entrenados por los estadounidenses aprendieron a volar en Kelly Field, y 1459 pilotos y 398 instructores de vuelo se graduaron de las escuelas de aviación de Kelly durante el transcurso de la guerra. ^{[ 5 ]}

Unidades de entrenamiento de vuelo asignadas a Kelly Field: ^{[ 9 ]}

• 103.er Escuadrón Aéreo , agosto de 1917
• 2.º Escuadrón Aéreo , noviembre de 1917

Redesignada como Escuadrón "A", julio-noviembre de 1918.

• 115.º Escuadrón Aéreo (II), marzo de 1918

Redesignada como Escuadrón "B", julio-noviembre de 1918.

• 117.º Escuadrón Aéreo (II), marzo de 1918

Redesignada como Escuadrón "C", julio-noviembre de 1918.

• 178.º Escuadrón Aéreo, enero de 1918

Redesignada como Escuadrón "D", julio-noviembre de 1918.

• 180.º Escuadrón Aéreo, diciembre de 1917

Redesignada como Escuadrón "E", julio-noviembre de 1918.

• 235.º Escuadrón Aéreo (II), abril de 1918

Redesignada como Escuadrón "F", julio-noviembre de 1918.

• 243.º Escuadrón Aéreo (II), abril de 1918

Redesignada como Escuadrón "G", julio-noviembre de 1918.

• 244.º Escuadrón Aéreo (II), abril de 1918

Redesignada como Escuadrón "H", julio-noviembre de 1918.

• 245.º Escuadrón Aéreo (II), abril de 1917

Redesignada como Escuadrón "I", marzo de 1918

• 110.º Escuadrón Aéreo (Reparación), agosto de 1917

Redesignado: 804.º Escuadrón Aéreo (Reparación), febrero de 1918

Redesignada como Escuadrón "K", julio-noviembre de 1918.

• Destacamento de la Escuela de Vuelo (Consolidación de los Escuadrones AJ), noviembre de 1918-noviembre de 1919

Una vez desplegados en Francia, la mayoría de los graduados de Kelly Field fueron enviados al Tercer Centro de Instrucción Aérea de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF, por sus siglas en inglés), en el aeródromo de Issoudun , Francia, para recibir entrenamiento avanzado en vuelo de persecución. Además de la escuela de vuelo en Kelly Field, también se utilizó Selfridge Field , Michigan, para el entrenamiento de pilotos, y el Real Cuerpo Aéreo Británico (RFC, por sus siglas en inglés) operó escuelas de vuelo para pilotos estadounidenses en Toronto , Ontario, y en varios campos de Camp Taliaferro , Texas.

Los miles de reclutas que llegaron a Kelly idearon numerosas maneras de entretenerse durante su escaso tiempo libre. Entre estas organizaciones se encontraban un coro, un espectáculo de juglares y los "Famous Kelly Field Players", un grupo de artistas profesionales de vodevil uniformados. Muchos de estos grupos viajaron por el sur de Texas y se hicieron famosos por sus espectáculos que levantaban la moral. ^{[ 5 ]}

Al final de la guerra, el Servicio Aéreo del Ejército , junto con el resto del Ejército, se enfrentó a reducciones cruciales. Miles de oficiales y soldados fueron dados de baja, quedando solo 10 000 hombres para pilotar y reparar los aviones y motores que quedaron de la guerra. Cientos de pequeños aeródromos cerraron, lo que obligó a consolidar los depósitos de suministros y reparación de aviación. Sin embargo, Kelly fue uno de los pocos que permaneció abierto.

El 13 de diciembre de 1919, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley de asignaciones por valor de 9,6 millones de dólares para la compra de terrenos adicionales en campamentos militares “que pasarán a formar parte del establecimiento militar permanente”. A Kelly Field n.º 2 se le asignaron 349.600 dólares de esta cantidad. ^{[ 10 ]}

En 1921, el depósito de reparación de aviación en Dallas se trasladó a Kelly para unirse al depósito de suministros, formando el Depósito Aéreo Intermedio de San Antonio. ^{[ 5 ]}

Brooks Field se convirtió en el centro de formación primaria y Kelly en el de formación avanzada. Cada fase de instrucción duró aproximadamente seis meses inicialmente, y la formación avanzada se dividió posteriormente en tres meses de instrucción básica y tres meses de instrucción avanzada ^{[ 5 ].}

El 10.º Grupo de Escuela (más tarde Ala de Entrenamiento de Vuelo Avanzado y Escuela de Vuelo Avanzado) se formó en Kelly Field n.º 2 en 1922. Allí, los pilotos en formación dominaban las habilidades avanzadas de persecución, bombardeo, ataque y observación. La mayoría de los aviadores del Ejército entrenados entre las dos Guerras Mundiales asistieron a esta escuela. Charles Lindbergh , el primer hombre en cruzar el Atlántico en solitario sin escalas, se graduó de la Escuela de Vuelo Avanzado en 1925. Otros graduados fueron los ex Jefes de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, los generales Thomas D. White , Curtis E. LeMay , John P. McConnell , Hoyt Vandenberg y John Dale Ryan . El mayor general Claire Chennault, famoso por su participación en los " Tigres Voladores " de la Segunda Guerra Mundial, impartió clases en la escuela. ^{[ 5 ]}

En 1925, Kelly Field #1 pasó a llamarse Duncan Field en honor al teniente coronel Thomas Duncan. Anteriormente destinado en Kelly Field, Duncan falleció en un accidente aéreo en Bolling Field, en Washington, D.C. Kelly Field #2 pasó a llamarse simplemente Kelly Field . Ambos campos llevaron a cabo sus funciones de entrenamiento, mantenimiento, mando y suministro de forma independiente durante los siguientes 18 años. ^{[ 5 ]}

Los bajos salarios y los aviones y equipos desgastados no impidieron que el pequeño grupo de mecánicos y aviadores demostrara su dedicación profesional. El personal del ejército impulsó las fronteras de la aeronáutica en la década de 1920. La aeronave utilizada para el vuelo transcontinental de Jimmy Doolittle en 1922 recibió mantenimiento previo al vuelo en Kelly n.° 1. Kelly n.° 2 fue la única parada de reabastecimiento de combustible de Doolittle durante el vuelo. En 1926, Kelly fue el punto de partida del Vuelo de Buena Voluntad Panamericano. Su excursión aérea fue una aventura de 175 días para "mostrar la bandera", con cinco aviones y 10 pilotos aterrizando en 23 países de Centroamérica y Sudamérica. El capitán Ira C. Eaker , comandante de la 8.ª Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial y graduado de Kelly, fue uno de los pilotos de esa empresa. ^{[ 5 ]}

Gran parte del trabajo pionero del mayor William Ocker y el capitán Charles Crane en el campo del vuelo instrumental tuvo lugar en Kelly. Sus esfuerzos dieron como resultado el desarrollo del primer programa de "vuelo a ciegas" en la Escuela Avanzada de Vuelo y le valieron a Crane el Trofeo Mackay . ^{[ 5 ]}

El entusiasmo público por "aquellos jóvenes intrépidos en sus máquinas voladoras" animó a los pilotos del Ejército a demostrar su destreza en un esfuerzo por lograr la aceptación pública del avión como un instrumento siempre capaz para la creciente sociedad estadounidense. Los espectáculos aéreos y las carreras de globos eran eventos emocionantes en los locos años veinte, y los pilotos de Kelly estaban encantados de ofrecer las emociones y los espectáculos aéreos que tanto gustaban al público. Kelly fue sede de la Carrera Nacional de Globos de Eliminación en 1924 y recibió a miles de habitantes de San Antonio para presenciar el despegue, las demostraciones aéreas y otras hazañas de "audacia". ^{[ 5 ]}

Pero quizás ningún evento igualó la producción de la película de Hollywood Wings en 1926. Kelly esperaba hacer historia en el cine proporcionando pilotos, aviones, extras y técnicos para ayudar en el rodaje de esta épica de la Primera Guerra Mundial. Clara Bow (la famosa " It Girl "), Buddy Rogers y Richard Arlen protagonizaron este clásico del cine mudo que se filmó en San Antonio y sus alrededores. Un joven recién llegado, Gary Cooper , tuvo un pequeño papel en la película. Wings recibió el primer Premio de la Academia a la " Mejor Producción del Año " de 1927-1928, la primera (y hasta 2011, la única) película muda en ganar este galardón. ^{[ 5 ]}

En 1927, la fase básica se separó de la fase avanzada y se combinó con la primaria. En ese momento, la fase primaria-básica pasó a durar ocho meses y la avanzada cuatro meses. En junio de 1927, el general Lahm sugirió la construcción de un gran campo de entrenamiento fuera de la ciudad para albergar todo el entrenamiento de vuelo. El Congreso financió la construcción del nuevo campo, pero no la compra del terreno, por lo que la ciudad de San Antonio pidió prestados los 546.000 dólares necesarios para comprar el sitio seleccionado para lo que se convertiría en Randolph Field . Para el otoño de 1931, la construcción estaba prácticamente terminada, por lo que el Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo en Duncan Field, adyacente a Kelly, y las escuelas primarias en Brooks y March se trasladaron a las nuevas instalaciones, mientras que el entrenamiento avanzado permaneció en Kelly. ^{[ 5 ]}

Aquejada de una crónica falta de fondos, la lucha del Cuerpo Aéreo por obtener mejores aeronaves continuó hasta la crisis de Checoslovaquia de 1938. Adolf Hitler y la Luftwaffe (la Fuerza Aérea Alemana) demostraron que el poder aéreo se había convertido en un factor importante en las relaciones internacionales. El presidente Franklin D. Roosevelt reconoció la importancia del papel de la Luftwaffe y dio los primeros pasos hacia el rearme de Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

En 1939, el Congreso autorizó 300 millones de dólares para el Cuerpo Aéreo. Cientos de nuevos aviones, oficiales y soldados llegaron a Kelly. Además de dinero para nuevo equipo y más personal, se dispuso de fondos para la construcción de barracones, oficinas, aulas y almacenes muy necesarios. Muchas de las instalaciones construidas durante este período siguen en uso hoy en día. El actual Club de Oficiales (construido originalmente para alojar a los cadetes) y el edificio de la sede del Centro de Logística Aérea (utilizado originalmente como aulas) se construyeron para satisfacer la creciente demanda de instalaciones durante este período de expansión. ^{[ 5 ]}

En el verano de 1942, Duncan Field y Kelly Field se fusionaron para formar Kelly Field, debido a que las condiciones de vuelo congestionadas causadas por los cuatro campos de vuelo cercanos (Duncan, Kelly, Brooks y Stinson) habían alcanzado niveles peligrosos. ^{[ 11 ]}

Otras instalaciones construidas durante el auge de la construcción incluían el singular edificio Miniature Range, utilizado entonces para el entrenamiento de observación aérea, y el "Palacio", un enorme complejo de alojamientos para soldados, comedores y oficinas. Originalmente llamado "Palacio de Buckingham", el edificio recibió su apodo porque era mucho más "palaciego" que las tiendas de campaña y los rudimentarios barracones de madera en los que habían estado viviendo los hombres. ^{[ 5 ]}

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la necesidad de más pilotos, bombarderos y navegantes impulsó la rápida expansión de la fuerza aérea del Ejército de los Estados Unidos y de la Escuela Avanzada de Vuelo. Se incorporó el vuelo nocturno al programa de la escuela y se duplicó el tiempo de entrenamiento. Entre enero de 1939 y marzo de 1943, más de 6800 hombres se graduaron de la Escuela Avanzada de Vuelo de Kelly y aproximadamente 1700 pilotos adicionales se graduaron de diversos cursos en la Escuela de Instructores. Para albergar a la creciente población de pilotos en formación, se construyó un campamento de tiendas de campaña, como ya había ocurrido durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

Para el verano de 1942, la congestión causada por la proximidad de cuatro aeródromos —Duncan, Kelly, Brooks y Stinson— se había vuelto peligrosa. En consecuencia, en marzo de 1943, Kelly y Duncan se reunieron bajo el nombre de Kelly Field. Las funciones principales de Kelly Field pasaron a ser las de mantenimiento y suministro. Esto representó un cambio importante en la misión de Kelly, ya que el entrenamiento de vuelo se trasladó a otro lugar. ^{[ 5 ]}

La misión de Kelly durante la Segunda Guerra Mundial convirtió la base en un enorme complejo industrial. Una nueva organización, el Comando del Servicio Aéreo de San Antonio , gestionó el aumento de la carga de trabajo de suministro y mantenimiento en lo que años más tarde se convertiría en el Centro Logístico Aéreo de San Antonio . Los trabajadores de Kelly revisaron, repararon y modificaron aeronaves, motores y equipos relacionados. ^{[ 5 ]}

Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en agosto de 1945, Estados Unidos se desmovilizó tan rápidamente como lo había hecho después de la Primera Guerra Mundial. Más de 3000 civiles de Kelly renunciaron o se jubilaron pocas semanas después del Día de la Victoria sobre Japón . Sin embargo, cada vez se entregaban más aviones AT-6, P-51 y B-29 a Kelly para mantenimiento y almacenamiento. Los programas de desguace y almacenamiento de aeronaves ocuparon cada vez más tiempo y espacio en Kelly. Los trabajadores de mantenimiento de Kelly dejaron de reparar bombarderos pesados ​​y comenzaron a brindar apoyo a las fuerzas de ocupación en Europa y Japón con sistemas de transporte aéreo, comunicaciones y meteorología. En 1946, el Comando de Servicios Técnicos Aéreos de San Antonio se convirtió en el Área de Material Aéreo de San Antonio (SAAMA). ^{[ 5 ]}

En julio de 1947, el presidente Harry S. Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional , que, entre otras cosas, creó una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente . Durante los años siguientes, la más joven de las fuerzas armadas se separó del funcionamiento del Ejército. En enero de 1948, Kelly Field se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea Kelly . ^{[ 5 ]}

En junio de 1948, la Unión Soviética, en un intento por expulsar a los Aliados de Berlín, cerró todas las conexiones fluviales, ferroviarias y por carretera con la parte occidental de la ciudad. Obligadas a elegir entre abandonar Berlín Occidental o abastecer todos los bienes por vía aérea, las potencias occidentales iniciaron un puente aéreo ininterrumpido de suministros y material vitales hacia la ciudad asediada. El puente aéreo, apodado "Operación Vittles", se convirtió en la mayor operación de carga aérea de todos los tiempos. El principal instrumento del puente aéreo de Berlín fue el avión de carga C-54 Skymaster , y Kelly era el único depósito del país que reparaba y revisaba los motores Pratt & Whitney R2000 de repuesto utilizados en la aeronave. Para el 31 de diciembre, la División de Suministros había enviado 1317 motores R2000, valorados en 1,7 millones de dólares, para el puente aéreo. ^{[ 5 ]}

El estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 puso a Kelly en acción casi de inmediato. La línea de mantenimiento de Kelly se puso en marcha a pleno rendimiento para reacondicionar los Boeing B-29 Superfortress que habían estado almacenados para su uso en el extranjero. El trabajo continuó durante la noche gracias a una iluminación exterior especial. La línea de producción de aeronaves se ganó el apodo de "Great White Way" (La Gran Vía Blanca), ya que el resplandor de las luces se reflejaba en la superficie de aluminio de los bombarderos e iluminaba el cielo nocturno. Cuando los combates cesaron en Corea en julio de 1953, los trabajadores de Kelly habían demostrado una vez más su compromiso para afrontar cualquier desafío. ^{[ 5 ]}

década de 1950

A medida que la Fuerza Aérea avanzaba en su primera década de independencia, sus aeronaves, motores, accesorios y equipos de apoyo se volvieron cada vez más sofisticados y complejos, lo que requirió el uso de nuevas tecnologías y programas innovadores para afrontar los desafíos del futuro. ^{[ 5 ]}

En 1951, el bombardero intercontinental Convair B-36 Peacemaker comenzó a llegar a Kelly en cantidades cada vez mayores. Con sus potentes motores R4360, el B-36 reemplazó rápidamente al B-29. El B-36 era radical en su diseño; sus seis motores propulsores le proporcionaban una velocidad máxima de más de 640 kilómetros por hora, y fue el primer bombardero estadounidense capaz de alcanzar cualquier objetivo en el mundo. ^{[ 5 ]}

Los motores R4360 también impulsaron el Convair XC-99 . Convair construyó este único avión de transporte en 1947 para aprovechar mejor la tecnología del B-36. Como el avión de carga más grande hasta la fecha, el XC-99 estableció numerosos récords mundiales entre 1953 y 1955, antes de que la Fuerza Aérea decidiera que ya no necesitaba aviones de transporte de gran tamaño. El vuelo más largo  —12.000 millas hasta la base aérea de Rhein-Main en Alemania Occidental—  comenzó el 13 de agosto de 1953. Transportando 61.000 libras de carga vital, voló a Alemania Occidental vía la base aérea de Kindley , Bermudas y el aeródromo de Lajes , Azores, y regresó una semana después con otras 62.000 libras. En cada lugar donde aterrizó el XC-99, periodistas de periódicos, radio y televisión estuvieron presentes para transmitir al público la emoción del espectacular vuelo. ^{[ 5 ]}

Otro vuelo que batió récords tuvo lugar en mayo de 1955. El XC-99 fue puesto a prueba en apoyo del PROYECTO DEWLINE. En colaboración con el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), el XC-99 transportó 380 000 libras de carga desde la Base de la Fuerza Aérea de Dover , Delaware, hasta el aeropuerto de Keflavik , Islandia , una distancia de 2500 millas. El avión estuvo en el aire 210 horas y 41 minutos. Si bien se presentaron algunos problemas, los 31 técnicos civiles del depósito de San Antonio repararon con éxito el XC-99 en la Base de la Fuerza Aérea de Dover. ^{[ 5 ]}

Los motores a reacción se habían vuelto extremadamente importantes para la Fuerza Aérea en 1955. El bombardero Boeing B-47 Stratojet fue el primer bombardero con sistema de armas completo. Diseñado en 1945, el B-47 estaba propulsado por seis motores turborreactores General Electric J47 y presentaba alas y superficies de cola en flecha. Su misión era lanzar armamento convencional o nuclear contra objetivos enemigos. El 30 de noviembre de 1959, un bombardero B-47 estableció un récord mundial de resistencia, permaneciendo en el aire durante tres días, ocho horas y ocho minutos, y cubriendo una distancia de 32.900 millas. Tras relegar el bombardero a misiones de reconocimiento y entrenamiento, los últimos Stratojet fueron retirados del inventario activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1966. ^{[ 5 ]}

El Convair B-58 Hustler fue otra importante incorporación al inventario de la Fuerza Aérea. Como el primer bombardero supersónico de Estados Unidos, podía alcanzar mayor altitud y velocidad que cualquier otro bombardero del mundo, volando al doble de la velocidad del sonido. Sus cuatro motores J79 producían más de 41 000 libras de empuje, lo que permitía al elegante bombardero alcanzar más de 1300  mph. El primer B-58 llegó a Kelly el 15 de marzo de 1960 para ser utilizado en el entrenamiento del personal de mantenimiento para la nueva carga de trabajo de revisión. El 26 de mayo de 1958, SAAMA inauguró la Oficina de Gestión de Apoyo Logístico del B-58. Esta se convirtió en la precursora de una importante reorganización del área, mediante la cual las funciones de gestión de armas a nivel mundial se separarían organizativamente de las operaciones internas del depósito. Las responsabilidades descritas para el gerente del sistema de armas incluían la elaboración de presupuestos, la financiación, el cálculo de requisitos y la organización del mantenimiento. ^{[ 5 ]}

Kelly reparó y reacondicionó B-52 durante más de 30 años. A principios de la década de 1960, el Boeing B-52 Stratofortress representaba la mayor carga de trabajo de mantenimiento a nivel de depósito para SAAMA. Las modificaciones realizadas a los B-52 en Kelly aumentaban la capacidad de carga de cada avión y su alcance. Además, los talleres de San Antonio pintaban con camuflaje los B-52G para las operaciones Arc Light del Sudeste Asiático . Esta era en la historia de Kelly terminó cuando la Fuerza Aérea transfirió la carga de trabajo de los B-52 al AMA de Oklahoma City en la Base de la Fuerza Aérea Tinker en la primavera de 1993. La relación de 36 años entre Kelly y el gran bombardero fue la asociación más larga entre cualquier sistema de armas de la Fuerza Aérea y un solo ALC hasta ese momento. ^{[ 5 ]}

Los estadounidenses siempre han mirado hacia el futuro, pero la participación de Kelly en el espacio ha sido una responsabilidad inmediata durante más de 25 años. En agosto de 1962, SAAMA prestó a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) seis aeronaves —dos F-102, dos TF102 y dos T33— para que los astronautas del Centro de Naves Espaciales Tripuladas de Houston pudieran mantener su destreza de vuelo. Dos años después, los trabajadores de la Dirección de Mantenimiento construyeron tres cápsulas de entrenamiento Apolo para la NASA. Y la Dirección de Combustibles Aeroespaciales de Kelly suministró a la NASA los propelentes líquidos necesarios desde el comienzo de la expansión espacial de la Administración Espacial. ^{[ 5 ]}

Guerra de Vietnam

La carga de trabajo de Kelly se mantuvo relativamente estable hasta mediados de la década de 1960, cuando los esfuerzos estadounidenses por evitar la caída del gobierno de Vietnam del Sur llevaron a la intervención directa de Estados Unidos. Tras el incidente del Golfo de Tonkín en agosto de 1964, todas las áreas de material aéreo comenzaron a brindar apoyo al Sudeste Asiático las 24 horas del día. Durante los siguientes 11 años, los empleados de Kelly participaron activamente en el suministro de piezas y conocimientos técnicos para el conflicto en el Sudeste Asiático, trabajando tanto en Estados Unidos como en el extranjero. ^{[ 5 ]}

En mayo de 1965, durante el despliegue de fuerzas estadounidenses en Vietnam, el Comando de Logística comenzó a enviar equipos de personal de suministros a las Fuerzas Aéreas del Pacífico . Kelly contaba con muchos voluntarios. Para el 31 de diciembre de 1965, SAAMA había enviado 11 equipos de suministros, con un total de 89 personas, en comisión de servicio temporal al Sudeste Asiático para establecer centros de suministro en todo el Pacífico occidental, incluido Vietnam del Sur . ^{[ 5 ]}

Kelly también envió equipos de mantenimiento al sudeste asiático. El primer equipo estaba compuesto por seis mecánicos de motores a reacción que trabajaron en la Base Aérea Clark , Filipinas, en motores J57 para los North American F-100 Super Sabre . Otros trabajadores de Kelly prestaron servicio en Vietnam del Sur en equipos especiales de modificación del Northrop F-5 Freedom Fighter , ayudaron a reensamblar aviones F-5A/C recién enviados en la Base Aérea Bien Hoa y colaboraron en la creación de una instalación de reparación de motores en Bien Hoa. Algunos trabajadores prestaron servicio en equipos de apoyo logístico o de transporte de mantenimiento rápido de área, mientras que otros se desempeñaron como oficiales de logística de sistemas de armas. Quienes permanecieron en San Antonio también se esforzaron por satisfacer las demandas de mantenimiento de material y aeronaves. ^{[ 5 ]}

El 1 de julio de 1965, Kelly abrió sus puertas como puerto aéreo de embarque para proporcionar servicio de carga aérea al sudeste asiático. El personal de la Base Aérea de Kelly procesaba y enrutaba material bélico vital destinado a Vietnam del Sur hacia el Teatro de Operaciones del Sudeste Asiático. Para 1967, el ritmo del rearme estadounidense se intensificó. Los aviones de carga Lockheed C-141A Starlifter comenzaron a incorporarse al inventario de la Fuerza Aérea en cantidades suficientes para reemplazar a los antiguos Douglas C-124 Globemaster II . Con la modernización de la terminal aérea y el mayor uso de los aviones C-141, las tripulaciones del Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) rara vez experimentaban retrasos en el puerto aéreo de Kelly. ^{[ 5 ]}

El 1 de noviembre de 1965, SAAMA asumió la responsabilidad de todo el programa de embarcaciones de la Fuerza Aérea. Esto incluía todos los buques de desembarco, repuestos, motores y buques de combate. Otros elementos incluían tanques de carga, buques de servicio especial, barcazas, embarcaciones pequeñas, dragas, aparejos y herrajes marinos. A principios de ese año, el 3 de agosto, Kelly se hizo responsable del ensamblaje y envío del equipo de iluminación de aeródromos necesario para establecer cuatro instalaciones semifijas en el sudeste asiático. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1970 se estableció el Programa de Vietnamización , también conocido como la Doctrina Nixon . Esta nueva política fue clave para la reducción planificada de las fuerzas militares estadounidenses en Vietnam del Sur. Como parte de este esfuerzo, el personal de SAAMA participó activamente en la planificación y construcción de una instalación de motores en la Base Aérea de Bien Hoa. Esta tarea comenzó en febrero de 1971, cuando el Comando de Logística de la Fuerza Aérea le encomendó a SAAMA la responsabilidad de desarrollar los planos y especificaciones completos para convertir un edificio existente en la Base Aérea de Bien Hoa en una instalación de revisión de motores. ^{[ 5 ]}

Un mes después, el Área de Material Aéreo de San Antonio (SAAMA) se involucró en otro proyecto para brindar apoyo logístico. El 20 de octubre de 1972, SAAMA inició el PROYECTO ENHANCE PLUS para transferir aviones A-37, Northrop F-5E Tiger II y Northrop T-38 Talon , motores y repuestos a la República de Vietnam para continuar la guerra tras la retirada estadounidense. Casi todas las direcciones de Kelly contribuyeron a este esfuerzo. ^{[ 5 ]}

El C-5A Galaxy , el avión más grande de la Fuerza Aérea, se incorporó al inventario en junio de 1970. El Área de Material Aéreo de San Antonio era responsable tanto de la gestión como de la reparación del gigantesco avión de transporte y su motor TF39. Con un peso aproximado de 350 toneladas, el avión puede transportar el 98 por ciento del equipo asignado a una división del Ejército, incluyendo el tanque M-1 de 100 000 libras, artillería autopropulsada, misiles y helicópteros. En su visita inicial a Kelly el 31 de enero de 1970, figuras prominentes y espectadores del público recibieron al C-5A. ^{[ 5 ]}

Un año antes de que Estados Unidos pusiera fin a su participación en las hostilidades del sudeste asiático, las fuerzas armadas comenzaron a prepararse para el regreso de los prisioneros de guerra de Vietnam del Norte . Con la firma de los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973, se puso en marcha la "Operación Homecoming". Los prisioneros fueron trasladados en avión desde Vietnam del Norte al Centro Conjunto de Recepción Homecoming en la Base Aérea Clark , Filipinas. Una vez en Clark, los ex prisioneros de guerra recibieron exámenes médicos, uniformes y artículos personales, y realizaron esas importantísimas llamadas telefónicas a sus hogares. Tras un breve período en Clark, los prisioneros de guerra volaron a Estados Unidos para reunirse con sus familias y recibir una evaluación y tratamiento médico y psicológico completo . La Base Aérea Lackland y Fort Sam Houston fueron designadas como zonas de recepción en San Antonio, ya que ambas contaban con instalaciones hospitalarias para atender las necesidades de los prisioneros de guerra que regresaban. Kelly se convirtió en la zona de recepción. Los vuelos que transportaban a los ex prisioneros de guerra a Kelly comenzaron el 15 de febrero de 1973. Aunque se intentó mantener a las multitudes reducidas, la ocasión estuvo llena de alegría. Los 11 vuelos que llegaron a Kelly transportaban a 20 hombres de la Fuerza Aérea y 12 del Ejército. La Base de la Fuerza Aérea Kelly se enorgulleció enormemente de dar la bienvenida a casa a los valientes hombres que habían pasado años en cautiverio. ^{[ 5 ]}

Era posterior a Vietnam

En 1974, el Área de Material Aéreo de San Antonio cambió su nombre a Centro Logístico Aéreo de San Antonio , pero la dedicación y el apoyo a la misión de la Fuerza Aérea se mantuvieron iguales. ^{[ 5 ]}

El primer motor F100 llegó al SA-ALC el 9 de agosto de 1974. Utilizado principalmente como motor de entrenamiento, este primer motor también se empleó como prototipo de reparación para determinar la idoneidad de los documentos de planificación, los datos técnicos, las herramientas y el equipo. La gestión y el mantenimiento del F100 se complican por el diseño único del motor. El motor está dividido en cinco módulos. Los módulos defectuosos podían retirarse y sustituirse por repuestos para que el motor volviera a estar operativo más rápidamente. Otro aspecto único del motor F100 es el mantenimiento "en condición". Este se produce si un equipo de inspección determina que el resto de los módulos están en buen estado de funcionamiento. Solo se revisaría la parte afectada y el resto del motor permanecería intacto. Además, el tiempo entre revisiones se mide en términos de ciclos, o acciones de aceleración y desaceleración, en lugar de horas de vuelo. ^{[ 5 ]}

A pesar de lo bueno que era el C-5A, Lockheed y la Fuerza Aérea comenzaron a planificar la incorporación de factores de fiabilidad y facilidad de mantenimiento en el gran avión de carga, dando como resultado el C-5B a principios de la década de 1980. La flota Galaxy "B" añadió 7,5 millones de toneladas de carga diarias a la capacidad de transporte aéreo estratégico militar de Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El 16 de noviembre de 1973, la Dirección de Combustibles Aeroespaciales proporcionó apoyo de propulsores para el último lanzamiento del programa espacial Skylab. En marzo de 1979, el transbordador espacial "Columbia", posado sobre un Boeing 747, llegó a la Base de la Fuerza Aérea Kelly por primera vez para una escala de reabastecimiento de combustible en su camino al Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta fue la participación más dramática y visible de Kelly en apoyo del programa espacial, pero no la última. Los vuelos de la NASA continuaron aterrizando con piezas y equipos para múltiples misiones del transbordador espacial en ruta al Centro Espacial Kennedy hasta junio de 2009. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

El Centro Logístico Aéreo de San Antonio también gestionó el nuevo Boeing C-17 Globemaster III , desarrollado por McDonnell Douglas a finales de la década de 1980. Esta aeronave avanzada es un avión de transporte moderno, robusto y fiable, diseñado para cumplir con los requisitos establecidos conjuntamente por el Ejército, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea. El C-17 proporciona a los comandantes de combate de Estados Unidos una mayor movilidad para llegar antes al campo de batalla y lograr la victoria. La participación de Kelly en el programa C-17 se consolidó aún más cuando el Comando Logístico de la Fuerza Aérea lo designó como responsable de la reparación de la estructura del avión. La responsabilidad del apoyo logístico para la aeronave se completó prácticamente en marzo de 1985, cuando el AFLC otorgó al SA-ALC la responsabilidad de gestión y reparación de los motores del C-17, los turbofanes Pratt & Whitney F117-PW-100. ^{[ 5 ]}

Con el traslado de las reparaciones y revisiones de los B-52 a Oklahoma City en 1993, los trabajadores de Kelly centraron su atención en mantener listos para volar los aviones de entrenamiento a reacción T-38 del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo . Esta carga de trabajo pasó a Kelly en la primavera de 1993. ^{[ 5 ]}

Durante la Operación Causa Justa , Kelly sirvió como punto de tránsito para más de 8200 soldados desplegados en Panamá y como centro de recepción para unos 250 militares heridos. Posteriormente, la base trasladó más de 10 000 toneladas cortas de material y 4700 pasajeros, y desplegó 17 millones de libras de municiones en el suroeste de Asia para la Operación Tormenta del Desierto . Durante la década de 1990, brindó apoyo a las operaciones estadounidenses en Kosovo .

En 1992, una importante reorganización de la defensa transfirió la propiedad de la mayor parte del espacio de almacenamiento de Kelly de la Fuerza Aérea a la nueva Agencia de Logística de Defensa . Al año siguiente, la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases añadió a Kelly y a otros tres centros logísticos a la lista de instalaciones destinadas al cierre. Las autoridades locales convencieron a los comisionados de que salvaran la base, pero solo fue una medida temporal.

La base aérea Kelly fue cerrada debido a que la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases de 1995 decidió que la carga de trabajo de la base debía consolidarse con la de otros depósitos de la Fuerza Aérea. Kelly era problemática desde el punto de vista de las relaciones laborales y se la consideraba una especie de "sistema cerrado" donde el personal activo de la Fuerza Aérea se convertía en contratista y, finalmente, en empleados gubernamentales sindicalizados que supervisaban a sus amigos. Al mismo tiempo, la base aérea McClellan en Sacramento, California, también fue cerrada. En lugar de transferir todas las cargas de trabajo, algunas fueron subcontratadas o privatizadas por la administración Clinton. Partes de la instalación fueron trasladadas a la base aérea Lackland , y una parte significativa se convirtió en el Puerto de San Antonio . Antes del cierre, seguía siendo una parte vital de San Antonio, incluyendo, entre otras cosas, el haber albergado el avión de reserva del Air Force One en 1998. Después del cierre, los conflictos laborales disminuyeron en un 50% en todos los centros de mantenimiento de la USAF.

El 37.º Ala de Entrenamiento en la Base Aérea Lackland, Texas, asumió la responsabilidad del área de la línea de vuelo de la Base Aérea Kelly y del área al oeste de la pista el 1 de abril de 2001, área que fue designada como Anexo del Campo Kelly .

El puerto de San Antonio (anteriormente conocido como KellyUSA) ha cambiado el nombre del centro logístico a Puerto San Antonio, en consonancia con su estrategia empresarial de convertirse en el puerto interior más grande del sur de Texas.

• Campo de aviación (también conocido como Estación de Remonta) en Fort Sam Houston, c. febrero de 1917.
• Campamento Kelly, 11 de junio de 1917
• Campo Kelly, 30 de julio de 1917
• Base de la Fuerza Aérea Kelly, 29 de enero de 1948 – 30 de septiembre de 2001.

Zona de pista de vuelo y aeródromo designada: Anexo de Kelly Field (que pasará a formar parte de la Base de la Fuerza Aérea Lackland ).

El área de la estación fue transferida al control civil. ^{[ 13 ]}

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• Sección de Aviación, Cuerpo de Señales, mayo de 1917
• División de Aeronáutica Militar , 27 de abril de 1918
• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , 27 de agosto de 1918
• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , 1 de julio de 1920
• Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , 2 de julio de 1926
• Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo, 1 de septiembre de 1926

Redesignado: Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo, 8 de julio de 1940

• Centro de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de la Costa del Golfo, 1 de mayo de 1942
• Comando del Servicio Aéreo, 11 de marzo de 1943
• Comando de Material y Servicios de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 17 de julio de 1944

Redesignado: Comando de Servicio Técnico de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 31 de agosto de 1944

• Comando de Servicio Técnico Aéreo , 1 de julio de 1945
• Comando de Material Aéreo , 9 de marzo de 1946
• Comando Logístico de la Fuerza Aérea , 1 de abril de 1961
• Comando de Material de la Fuerza Aérea , 1 de junio de 1992 – 30 de septiembre de 2001

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• Campo Kelly n.° 1

Al sur de la base aérea Kelly, adquirida en 1917. Junto con el aeródromo Kelly n.° 2, fue designado aeródromo Duncan el 13 de marzo de 1925. Se fusionó con el aeródromo Kelly el 2 de marzo de 1943.

• Campo Kelly n.° 2 (también conocido como Campo Auxiliar de la Fuerza Aérea de Pampa n.° 2)

Al sur de la base aérea Kelly, adquirida en 1917. Se unió al aeródromo Kelly n.° 1 y se designó como aeródromo Duncan el 13 de marzo de 1925.

• Campo Kelly n.° 3

A 3,2 km al este de Castroville , Texas. Adquirido a principios de 1939, transferido a la Base Aérea del Ejército de Hondo , Texas, el 12 de febrero de 1943.

• Campo Kelly n.° 4

A 9 millas al noroeste de la Base Aérea Kelly. Adquirida el 1 de junio de 1939, transferida a Brooks Field el 12 de febrero de 1943.

• Campo Kelly n.° 5

A 6 millas al sur-sureste de San Antonio, Texas. Anteriormente conocido como Gosport Field, aeropuerto civil, adquirido a principios de 1917 y redesignado como Brooks Field el 4 de febrero de 1918.

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