Hombre de Kennewick

El cráneo estaba completamente intacto, incluyendo todos sus dientes desde el momento de la muerte. ^{[ 12 ]} Se encontraron todos los huesos principales excepto el esternón y algunos en las manos y los pies. ^{[ 13 ]} Después de un estudio más profundo, Chatters concluyó que era "un hombre de mediana edad avanzada (40-55 años), alto (170 a 176 cm, 5′7″ a 5′9″), y bastante musculoso con una constitución delgada". ^{[ 12 ]} El equipo de Owsley informó en 2005 que podría haber tenido tan solo 38 años al momento de la muerte. ^{[ 5 ]}

Un pequeño fragmento de hueso enviado a la Universidad de California, Riverside , para datación por radiocarbono estimó que vivió entre 9300 y 9600 años atrás (8400 "años de radiocarbono" sin calibrar ), y no en el siglo XIX, como se había pensado originalmente. ^{[ 11 ]} La datación por radiocarbono posterior indicó una edad algo más joven de 8900 a 9000 años AP, ^{[ 4 ] [ 3 ]} y más tarde de 8400 a 8690 años calibrados antes del presente . ^{[ 2 ]}

Las mediciones de las proporciones de isótopos de carbono, nitrógeno y oxígeno en el colágeno óseo indican que el hombre se alimentó casi exclusivamente de mamíferos marinos durante los últimos 20 años de su vida, y que el agua que bebía era agua de deshielo glacial. ^{[ 14 ]} El entorno costero marino más cercano donde se pudo haber encontrado esta agua durante su vida fue Alaska. Esto, junto con la ubicación del hallazgo, llevó a la conclusión de que el individuo llevaba un estilo de vida acuático muy móvil, centrado en la costa norte. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Chatters encontró un proyectil de piedra de 79 mm (3,1 pulgadas) alojado en su ilion (parte del hueso pélvico). Había hueso nuevo creciendo a su alrededor, lo que indicaba una herida antigua pero dolorosa. ^{[ 13 ]} Chatters realizó una tomografía computarizada que determinó que el proyectil estaba hecho de una piedra gris silícea de origen ígneo (volcánico). ^{[ 13 ]} El proyectil, con forma de hoja, largo y ancho, con bordes aserrados, coincidía con la descripción de una punta Cascade , característica de la fase Cascade de 12 000 a 7 500 años AP. ^{[ 13 ]}  

El antropólogo forense Douglas Owsley, quien posteriormente dirigió el equipo científico que examinó el esqueleto del Hombre de Kennewick en 2005, descubrió que los huesos de sus brazos estaban doblados. Owsley planteó la hipótesis de que esto se debía a la poderosa musculatura desarrollada a lo largo de una vida dedicada a la caza y la pesca con arpón. ^{[ 16 ]} Se determinó que el Hombre de Kennewick era diestro, ya que los huesos de su brazo derecho son notablemente más grandes que los del izquierdo.

Owsley también descubrió que el Hombre de Kennewick tenía artritis en el codo derecho, en ambas rodillas y en varias vértebras, pero no lo suficientemente grave como para incapacitarlo. El Hombre de Kennewick había sufrido algún traumatismo a lo largo de su vida, lo cual se evidenciaba por una costilla fracturada que había sanado, una fractura por hundimiento en la frente, una hendidura similar en el lado izquierdo de la cabeza y una herida de lanza que también había sanado. ^{[ 17 ]}

Chatters, quien investigó inicialmente el esqueleto, concluyó desde el principio que la "presencia de rasgos caucásicos [y] la falta de características nativas americanas definitivas", así como el contexto aparente del esqueleto como parte de un grupo paleoamericano temprano, lo llevaron a afirmar que el cuerpo era "caucásico", un término antropológico que se refería a la estructura ósea, no al color de la piel ni al origen europeo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Los científicos intentaron analizar el ADN pocos años después del descubrimiento, pero informaron que "la tecnología y los protocolos disponibles no permiten el análisis del ADN antiguo de estos restos", es decir, varios expertos no pudieron extraer suficiente ADN para el análisis. ^{[ 20 ]}

Chatters et al. (2000) realizaron una comparación gráfica, incluyendo el tamaño, del Hombre de Kennewick con dieciocho poblaciones modernas. Encontraron que el Hombre de Kennewick estaba más estrechamente relacionado con los Ainu , un pueblo indígena reconocido del norte de Japón. Sin embargo, cuando se excluyó el tamaño como factor, no se estableció ninguna asociación con ninguna población. ^{[ 11 ]} En 2001, Chatters escribió que las "características craneofaciales de los paleoamericanos, asiáticos y primeros europeos se asemejan vagamente a los pueblos Ainu, polinesios y australianos", pero que ningún grupo fue el principal contribuyente al acervo genético paleoamericano. ^{[ 21 ]} El antropólogo C. Loring Brace sostuvo en una entrevista de 2006 que, según su análisis, el Hombre de Kennewick estaba "probablemente relacionado" con los Ainu de Japón. ^{[ 22 ]}

El antropólogo Joseph Powell de la Universidad de Nuevo México también pudo examinar los restos. Powell utilizó datos craneométricos obtenidos por el antropólogo William White Howells de la Universidad de Harvard y el antropólogo Tsunehiko Hanihara de la Universidad de Saga ; esto tuvo la ventaja de incluir datos extraídos de poblaciones asiáticas y norteamericanas. ^{[ 23 ]} Powell dijo que el Hombre de Kennewick no era europeo, sino que se parecía más a los Ainu ^{[ 11 ]} y a los polinesios . ^{[ 23 ]} Powell dijo que los Ainu descienden del pueblo Jōmon , una población de Asia oriental con "la afinidad biológica más cercana con los asiáticos del sudeste que con los pueblos euroasiáticos occidentales ". ^{[ 24 ]} Powell dijo que el análisis dental mostró que el cráneo tenía una consistencia del 94 por ciento con ser un grupo Sundadont como los Ainu y los polinesios y solo una consistencia del 48 por ciento con ser un grupo Sinodont como el del norte de Asia. ^{[ 25 ]} Powell dijo que el análisis del cráneo mostró que era "diferente a los indígenas americanos y los europeos". ^{[ 25 ]} Powell concluyó que los restos "claramente no eran caucásicos a menos que los ainu y los polinesios se consideren caucásicos". ^{[ 24 ]}

Estudios posteriores criticaron las afirmaciones sobre la ascendencia del Hombre de Kennewick basadas únicamente en la morfología del cráneo, señalando que un solo cráneo es una muestra demasiado pequeña para determinar con precisión las afinidades con algún grado de certeza, y que la morfología del cráneo del Hombre de Kennewick se encuentra dentro de la variación de los cráneos conocidos de nativos americanos. ^{[ 2 ]}

Los avances en la investigación genética permitieron analizar el ADN antiguo (aDNA) con mayor precisión que en intentos anteriores tras el hallazgo del esqueleto. En junio de 2015, se publicó un estudio que analizó su genoma nuclear secuenciado , concluyendo que su genoma se encontraba dentro de la diversidad de los nativos americanos contemporáneos. El estudio concluyó que el Hombre de Kennewick pertenecía a una población estrechamente relacionada con los nativos americanos contemporáneos del noroeste del Pacífico, incluidas las Tribus Confederadas de la Reserva Colville . De las cinco tribus que originalmente reclamaron al Hombre de Kennewick como ancestro, sus miembros fueron los únicos que donaron muestras de ADN para su evaluación. La baja profundidad de secuenciación (aproximadamente 1x) del genoma del Hombre de Kennewick, junto con la falta de genomas de poblaciones aborígenes norteamericanas, ha imposibilitado determinar los parientes vivos más cercanos del Hombre de Kennewick entre las tribus nativas americanas de la región. Su haplogrupo de ADN-Y es Q-M3 y su ADN mitocondrial es X2a , ambos marcadores genéticos uniparentales que se encuentran casi exclusivamente en los nativos americanos. ^{[ 2 ] [ 26 ]}

El Hombre de Kennewick había sido enterrado deliberadamente. ^{[ 5 ]} Al examinar el carbonato de calcio que quedó tras la acumulación de agua subterránea en la parte inferior de los huesos y su posterior evaporación, los científicos pudieron concluir que el Hombre de Kennewick yacía boca arriba con los pies ligeramente hacia afuera y los brazos a los lados, con las palmas hacia abajo, una posición que no pudo haber sido accidental. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Se han llevado a cabo tres importantes iniciativas científicas para estudiar e informar sobre el Hombre de Kennewick.

Entre 1998 y 2000, el Departamento del Interior y el Servicio de Parques Nacionales , en cooperación con el Cuerpo de Ingenieros, la agencia federal responsable de los restos de Kennewick, llevaron a cabo una serie de exámenes científicos de los restos. Dieciocho científicos y académicos de renombre nacional e internacional realizaron diversos exámenes, análisis, pruebas y estudios históricos y científicos. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el análisis fue rápidamente suspendido por el gobierno de EE. UU. debido a la controversia sobre la custodia de los restos. ^{[ 13 ]}

Tras la suspensión de los estudios gubernamentales, los antropólogos demandaron al gobierno y, en 2002, obtuvieron el derecho a estudiar los huesos. Durante los seis años siguientes, a partir de 2005, Douglas Owsley, de la Institución Smithsoniana, coordinó a más de una docena de expertos, quienes analizaron los huesos mediante diversas técnicas, incluyendo antropología forense, antropología física y química isotópica. Su informe se publicó en 2014 en el libro titulado « El hombre de Kennewick: La investigación científica de un esqueleto americano antiguo» . ^{[ 30 ]}

En 2015, un artículo en Nature titulado "La ascendencia y las afiliaciones del hombre de Kennewick" analizó ADN antiguo del hombre de Kennewick y determinó que está asociado con los indígenas actuales. ^{[ 2 ]}

Según la revista Time , «Los científicos solo han encontrado unos 50 esqueletos de tal antigüedad, la mayoría de ellos fragmentarios. Por lo tanto, cualquier nuevo hallazgo puede aportar información crucial para esclarecer el misterio de quiénes colonizaron primero el Nuevo Mundo». ^{[ 5 ]}

Desde mediados de la década de 1990, un debate en la comunidad científica se ha centrado en la identidad de los primeros pobladores de América , involucrando dos conceptos contrapuestos: "paleoindio" y "paleoamericano". El modelo "paleoindio" afirma que los primeros habitantes son los ancestros de los nativos americanos modernos, mientras que el modelo "paleoamericano" postula que eran un grupo no relacionado, posiblemente un linaje asiático extinto o incluso migrantes europeos. El análisis genético del Hombre de Kennewick y otros esqueletos antiguos ha desempeñado un papel importante en el cuestionamiento de las teorías paleoamericanas. Los hallazgos de ADN del Hombre de Kennewick se han descrito como el fin de una Norteamérica antigua no indígena. ^{[ 8 ]}

El descubrimiento del Hombre de Kennewick, junto con otros esqueletos antiguos, ha impulsado el debate científico sobre el origen y la historia de los primeros pueblos nativos americanos. ^{[ 11 ]} Una hipótesis sostiene que hubo una única fuente de migración, compuesta por cazadores y recolectores que seguían grandes manadas de animales que cruzaban el puente terrestre de Bering . Una hipótesis alternativa plantea que más de una población de origen participó en la migración inmediatamente después del Último Máximo Glacial (UMG), que ocurrió hace aproximadamente entre 22.000 y 18.000 años, y que la migración terrestre a través de Beringia fue precedida o aproximadamente sincrónica con una migración marítima desde la costa de Asia. ^{[ 31 ]}

La similitud de algunos restos esqueléticos antiguos en América, como el Hombre de Kennewick, con fenotipos costeros asiáticos sugiere más de una fuente de migración. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 24 ] [ 32 ]} La clasificación del ADN de esqueletos antiguos como el Hombre de Kennewick y otros de fenotipo similar puede o no revelar una afiliación genética entre ellos, ya sea con poblaciones de origen beringiano ^{[ 33 ] [ 34 ]} o costero asiático ^{[ 35 ] [ 36 ]} .

Independientemente del debate sobre si hubo más de una fuente de migración después del Último Máximo Glacial, el Hombre de Kennewick ha aportado información sobre el estilo de vida marítimo y la movilidad de los primeros migrantes costeros. ^{[ 15 ]}

En 2012, los arqueólogos del Museo Burke expresaron su preocupación y críticas por los hallazgos preliminares del equipo de Owsley (que no se publicaron completamente hasta 2014). Primero, se señaló que nadie fuera del equipo de Owsley tuvo la oportunidad de examinar los datos del Smithsonian para ver cómo el equipo llegó a sus conclusiones. ^{[ 37 ]} Segundo, se criticó la ausencia de artículos revisados ​​por pares publicados antes de que Owsley revelara los "secretos" de los huesos. ^{[ 37 ]} Tercero, el argumento de Owsley de que no eran nativos se basaba en la suposición de que el cráneo del Hombre de Kennewick era un medio confiable para evaluar la ascendencia. Este era un "paradigma de la ciencia del cráneo del siglo XIX", dijo David Hurst Thomas , curador del Museo Americano de Historia Natural . ^{[ 38 ]} Los cráneos ya no se utilizan como base para clasificar restos, ya que la evidencia de ADN es más confiable.

En 2005, el autor Jack Hitt escribió un ensayo titulado "Mighty White of You: Racial Preferences Color America's Oldest Skulls and Bones" (¡Qué blancos tan poderosos!: Las preferencias raciales tiñen los cráneos y huesos más antiguos de Estados Unidos), en el que describe una "preferencia racial" sistémica por el origen europeo del Hombre de Kennewick y otros esqueletos antiguos. Si esta teoría fuera cierta (y la evidencia de ADN demuestra que no lo es), se invertirían las reivindicaciones indígenas de ser los primeros habitantes, los europeos blancos serían víctimas de los invasores indígenas y los indígenas políticamente modernos tendrían menos derecho a la soberanía. ^{[ 39 ]}

El uso del término «caucásico» para describir al Hombre de Kennewick, y su reconstrucción facial que parecía plausiblemente europea, fue interpretado por muchos como que el Hombre de Kennewick era «caucásico», europeo o «blanco», en lugar de un ancestro de los nativos americanos actuales, ^{[ 19 ]} aunque el término «caucásico» también se había aplicado a los ainu del norte de Japón. En 1998, The New York Times informó: «Grupos supremacistas blancos se encuentran entre quienes utilizaron al Hombre de Kennewick para afirmar que los caucásicos llegaron a América mucho antes que los nativos americanos». ^{[ 40 ]} Además, la Asamblea Popular Asatru , una organización neopagana racista , demandó para que se realizaran pruebas genéticas a los huesos antes de que se dictaminara que el Hombre de Kennewick era un ancestro de los nativos americanos actuales. ^{[ 40 ]}

Aproximadamente un año después del descubrimiento en las orillas del río Columbia, el lugar de entierro original del Hombre de Kennewick fue "preservado para futuros estudios científicos" por el Cuerpo de Ingenieros, quienes arrojaron 2000 toneladas de rocas y tierra sobre el sitio desde un helicóptero y luego plantaron densos grupos de árboles y bambú encima. Los programas 60 Minutes y Chatters plantearon interrogantes sobre el grave daño al sitio y la motivación del Cuerpo para hacerlo tan inaccesible. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Las coordenadas precisas se han eliminado de los registros oficiales, aunque los videos y reportajes de noticias de la época dan una idea aproximada de dónde estaba. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2016, a la luz de nuevas pruebas de ADN que vinculaban al Hombre de Kennewick con los nativos americanos actuales, la 114.ª Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos aprobaron una ley para devolver los huesos antiguos a una coalición de tribus de la cuenca del Columbia. La coalición incluía a las Tribus Confederadas de la Reserva Colville, las Tribus y Bandas Confederadas de la Nación Yakama , la Tribu Nez Perce , las Tribus Confederadas de la Reserva Umatilla y la Banda Wanapum de Priest Rapids. ^{[ 50 ]}

Los restos del Hombre de Kennewick fueron catalogados y retirados del Museo Burke el 17 de febrero de 2017. Al día siguiente, más de 200 miembros de cinco tribus de la Meseta del Columbia estuvieron presentes en el entierro de los restos, según sus tradiciones, en un lugar no revelado. ^{[ 7 ] [ 51 ]}