Kevin Lepage

Kevin Paul Lepage (nacido el 26 de junio de 1962) ^[1] es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense retirado , que condujo por última vez en NASCAR en 2014.

Lepage pasó la década de 1980 conduciendo tanto en la serie Busch North como en la serie American Canadian Tour con sede en Vermont . Condujo con éxito ocasional en estas series durante la mayor parte de 14 años. El momento más destacado durante este tiempo fueron 3 victorias en el Thunder Road International SpeedBowl de Vermont en su famosa carrera "Milk Bowl" en 1985, 1989 y 1993. ^[2]

Lepage hizo su debut en la Busch Series en 1986 en Oxford Plains Speedway , comenzando en el puesto 41 y terminando en el puesto 15 con el Buick N.° 09 propiedad de Carl Merrill. Se convirtió en un piloto habitual de la Busch Series en 1994, sirviendo como propietario/conductor en el auto N.° 71 de Vermont Teddy Bear Company y compitiendo por los honores de Novato del Año . Obtuvo un mejor resultado en el noveno lugar en New Hampshire International Speedway , en el que pinchó un neumático al final de la carrera, ^[3] y terminó en el puesto 24 en puntos. La temporada de 1995 resultó en cinco Top 10 y terminó en el puesto 18 en puntos. Al final de la temporada, perdió su patrocinio y corrió con su propio auto en 1996 sin patrocinador hasta abril. Luego, Lepage se unió a David Ridling y su equipo N.° 88 Ridling Motorsports con el patrocinio de Farmer's Choice Fertilizer, el propio Ridling. Ganó la primera carrera de su carrera en la final de temporada Jiffy Lube Miami 300 con el patrocinio de Hype Energy . Terminó octavo en puntos con 1 victoria, tres Top 5 y 10 Top 10. Corrió la mayor parte de la temporada 1997 conduciendo para Ridling antes de dejarlo debido a que el equipo perdió su patrocinador. Lepage terminaría el año corriendo para Phoenix Racing y ST Motorsports . Terminó 12º en puntos, registrando tres Top 5 y seis Top 10. Lepage tuvo su debut en la Copa al clasificarse para la carrera de otoño de Charlotte en el auto No. 91 LJ Racing en un impresionante 12º lugar. También correría las carreras de otoño de Talladega y Atlanta con finales de 17º en Talladega y 29º en Atlanta.

Lepage pasó a la Winston Cup en 1998, conduciendo para el equipo LJ Racing . A pesar de la falta de patrocinio del equipo, Lepage consiguió dos decimocuartos puestos, llamando la atención de Jack Roush , propietario de Roush Racing . Lepage anunció su decisión de dejar LJ Racing a finales de junio de 1998 y se ausentó de 6 carreras para resolver los detalles del nuevo contrato con Roush. Conduciría el Ford Taurus Nº 16 patrocinado por Primestar en lugar de Ted Musgrave , que fue despedido tras la contratación de Lepage. Obtuvo un par de resultados entre los 10 primeros en 13 carreras para Roush, siendo su mejor resultado un sexto puesto en Charlotte . A pesar de perderse varias carreras, casi ganó el título de Novato del Año de 1998. Lepage también condujo en la Busch Series para el equipo Nº 40 de Doug Taylor con el patrocinio de Channellock . Lepage terminó en el puesto 14 en puntos a pesar de haber participado en solo 24 carreras de 31. Lepage ganó la segunda carrera de su carrera en la Food City 250 de agosto en Bristol y obtuvo la primera pole de su carrera en la MBNA Platinum 200 de junio en Dover. Terminó el año con una victoria, seis Top 5 y 10 Top 10.

Lepage regresó en 1999 con el patrocinio de Primestar, que cambió a TV Guide en abril después de que Primestar se vendiera a DirectTV, propiedad de General Motors . Obtuvo un top 5, dos top 10 y ganó la pole en la NAPA 500 de final de temporada , lo que le valió un puesto 25 en los puntos. El punto culminante de la temporada fue un quinto puesto en la Southern 500 que lo clasificó para el Winston No Bull 5 en Talladega . Lepage también corrió en la Busch Series conduciendo el auto No. 99 J&J Racing/ Brewco Motorsports con un patrocinio de Red Man . Terminó 35º en puntos con 14 largadas, dos Top 5 y seis Top 10.

Comenzó el año 2000 sin patrocinio, antes de recibir el apoyo de FamilyClick.com. No logró clasificarse dos veces y terminó 28º en puntos con un Top 5 y tres Top 10 con un mejor resultado de 5º en Texas . Al final del año, FamilyClick terminó su apoyo y Roush cerró el equipo 16. Esa temporada, Lepage reinició su equipo Busch No. 71 como Matrix Motorsports en una asociación con Brewco Motorsports con el patrocinio de Red Man, Southern Pride Chewing Tobacco y State Fair Corn Dogs. Terminó 42º en puntos con 10 largadas, un Top 5 y dos Top 10 con un mejor resultado de 3º en Atlanta .

En 2001, Lepage regresó a la Busch Series para dirigir su propio equipo, Matrix Motorsports, conduciendo el Ford Nº 71 State Fair Corn Dogs/ Ball Park Franks . En 15 carreras, tuvo un top-cinco (tercero en Fontana ), cuatro top-diez y una pole en Kansas Speedway . Además de esas carreras, condujo para Phoenix Racing en Loudon (terminó 35º). Su equipo también ganó la pole (terminó 8º) en Watkins Glen con Scott Pruett . También regresó a la Cup Series, corriendo el Chevrolet Nº 4 Kodak para Morgan-McClure Motorsports , reemplazando a Robby Gordon después de cinco carreras. Lepage tuvo un mejor resultado de 11º (Texas) en 21 carreras con ellos. A finales de la temporada, cambió al Ford Nº 7 Nations Rent Ultra Motorsports , registrando un décimo puesto en Talladega Superspeedway . A pesar de perderse siete carreras, Lepage terminó en el puesto 36 en los puntos.

A principios de 2002 , el equipo de Lepage se volvió inactivo debido a la falta de patrocinio, a pesar de que tuvo un octavo puesto en Daytona y un cuarto en Las Vegas. Pronto se unió a Brewco Motorsports , conduciendo su Chevy Timber Wolf No. 37. En 24 largadas ese año, tuvo seis top-diez y dos poles, terminando 25º en puntos. También corrió tres carreras de la Copa, dos en el Ford No. 38 de Quest Motor Racing y otra para BAM Racing en Talladega en un auto patrocinado por el show de Billy Ray Cyrus , Doc . Su mejor resultado ese año fue un 40º en Loudon .

En 2003 , Lepage corrió con su propio equipo en la Copa durante una carrera, terminando 32º en la Coca-Cola 600 junto con el Winston Open . Corrió dos carreras ese año para CLR Racing, donde tuvo un cuarto puesto en Michigan , antes de regresar a Morgan-McClure para terminar el año, su mejor resultado fue un decimocuarto puesto en Atlanta . Volvió a formar equipo con Morgan-McClure en 2004, pero después de seis carreras, Lepage se fue debido a la falta de patrocinio. Luego firmó con Competitive Edge Motorsports , registrando un mejor resultado de 41º dos veces, antes de dejar el equipo. Terminó la temporada con R&J Racing , donde tuvo un mejor resultado de 27º en Phoenix International Raceway . También corrió once carreras en la Busch Series para MacDonald Motorsports , donde tuvo dos resultados entre los quince primeros.

En 2005 , Lepage regresó a R&J y comenzó la temporada con un tercer puesto en los Gatorade Duels y un noveno puesto en las 500 Millas de Daytona . Desafortunadamente, lo más cerca que estuvo Lepage de otro top 10 fue un 12º puesto en Lowe's Motor Speedway en la Coca-Cola 600 , y fue liberado del viaje después de la Brickyard 400. Firmó con Peak Performance Racing por el resto del año y tuvo un sexto puesto en la clasificación en Kansas. Terminó la temporada en el puesto 39 en puntos. También corrió seis carreras con MacDonald en la Busch Series, logrando un noveno puesto en Lowe's. Ese año, Lepage hizo su debut en la Craftsman Truck Series para Green Light Racing en Dover, terminando 19º.

Lepage regresó a Peak en 2006 , pero debido a la falta de fondos, el equipo fue vendido a Front Row Motorsports en abril. Lepage corrió un par de carreras para FRM antes de irse a BAM Racing . Corrió 12 carreras para BAM con un mejor resultado de 21.º en Bristol Motor Speedway antes de dejarlos. Lepage luego se reincorporó a Front Row Motorsports haciendo dos de las últimas ocho carreras en sus autos No. 34 y No. 61. Terminó 40.º en puntos incluso con perderse 14 carreras. También corrió un calendario limitado en la Busch Series para Mac Hill Motorsports con un mejor resultado de 19.º en siete carreras. Lepage corrió dos carreras para Green Light Racing en la Craftsman Truck Series con un mejor resultado de 21.º en Michigan . Al final del año, Lepage vendió los restos de Matrix Motorsports para iniciar un negocio de cuidado del césped llamado Matrix Lawn and Landscaping. ^[4]

En 2007 , Lepage comenzó el año conduciendo el auto N° 34 de Front Row Motorsports en las carreras en las que el equipo podía permitirse el lujo de correr dos autos. A partir de fines de abril, Front Row correría principalmente con el auto N° 37 con Lepage haciendo la mayoría de los intentos. En 27 intentos, Lepage solo pudo hacer dos carreras; en Darlington y New Hampshire Motor Speedway . También condujo un programa de tiempo parcial para algunos equipos en la Busch Series, incluido el N° 52 Means Racing Ford, así como algunas carreras adicionales para Randy MacDonald y DDL Motorsports con un mejor resultado de 28.º en Watkins Glen . Lepage también tuvo dos largadas para Team Racing en la Craftsman Truck Series con un mejor resultado de 35.º en Texas .

Lepage volvió a conducir a tiempo completo en la Nationwide Series (antes conocida como Busch Series) en 2008 , conduciendo para Specialty Racing . Mientras corría para Specialty, Lepage hizo uno de los movimientos más controvertidos en la historia de NASCAR en Talladega cuando procedió a salir de la calle de boxes y directamente frente a todo el campo que se dirigía hacia él a casi 200 mph (322 km/h) provocando un accidente de 15 autos. Lepage culpó al observador de todos los demás equipos diciendo que "nadie se dio cuenta de que mi auto estaba dañado y muy poco potente", pero luego se disculpó por el accidente. ^[5] Lepage fue liberado por Specialty después de la carrera de Daytona de julio y fue reemplazado por Brandon Whitt . La siguiente carrera en Chicagoland, no logró clasificar un auto traído por Front Row Motorsports . Después de no poder clasificar, Lepage condujo el No. 52 Means Racing para Brad Teague para mantener su posición en los puntos de pilotos. Luego intentó competir en Gateway con el Chevrolet No. 84 de Mike Harmon , pero no logró clasificarse. Más adelante en la temporada, fue contratado para conducir el No. 73 para Derrike Cope , y terminó la temporada en el puesto 28 en puntos de piloto, a pesar de perderse 8 carreras. Lepage corrió una carrera de la Truck Series en Homestead para Green Light Racing y terminó en el puesto 35.

Comenzó la temporada 2009 sin un asiento de tiempo completo, pero después de correr con el No. 73 de Derrike Cope en Bristol , Lepage se unió al equipo de Jimmy Means en Texas en abril hasta que se fue después de la carrera de junio en New Hampshire . Luego se unió al equipo de Derrike Cope por el resto de la temporada en Chicago, principalmente conduciendo el No. 78, pero también ocasionalmente conduciendo el No. 73. Lepage también corrió una carrera para Green Light Racing en Dover en la Camping World Truck Series , terminando 33º, su salida más reciente en esa serie hasta la fecha.

Lepage anunció el 5 de febrero de 2010 que regresaría a Mac Hill Motorsports para la temporada 2010 con el patrocinio de Revolucion World Wide/Start Energy Drink. Desafortunadamente, el acuerdo de patrocinio fracasó después de cuatro carreras y el equipo se vio obligado a " comenzar y estacionar " carreras para mantener bajos los costos. Incluso con esta medida, las finanzas obligaron al equipo a comenzar a saltarse carreras a mediados de año. El equipo se asoció con RaceDaySponsor.com para brindarles a los patrocinadores locales la oportunidad de ser patrocinadores cada semana. Esto le permitió al equipo obtener fondos para llegar a la pista, pero no lo suficiente para correr carreras completas. Cuando el equipo de Mac Hill no pudo llegar a la pista, Lepage pudo correr algunas carreras para el Chevrolet No. 52 de Jimmy Means Racing (logró cuatro de cinco intentos) y el Chevrolet No. 04 de Davis Motorsports en Road America . Incluso con las finanzas limitadas, Lepage pudo hacer 25 de 31 intentos de carrera y terminó en el puesto 40 en puntos.

En 2010, Lepage estuvo en un auto de la Sprint Cup por primera vez desde 2007. Lepage se unió nuevamente a Morgan-McClure Motorsports para correr la Irwin Tools Night Race en Bristol con el patrocinio de Alpha Natural Resources / Joy Mining Machinery . Lepage no pudo clasificarse para la carrera.

El 20 de noviembre de 2010, Mac Hill Motorsports anunció que discontinuaría su equipo de la Serie Nationwide, lo que le permitió a Lepage buscar otro auto.

El 10 de enero de 2011, Lepage anunció que conduciría para el equipo Team Rensi Motorsports No. 24 en la Nationwide Series, con el patrocinio de RaceDaySponsor.com, lo que marca la primera vez desde 2008 que Lepage correría una distancia completa de carrera. No se encontró suficiente patrocinio y el equipo se vio obligado a comenzar y estacionar cuatro de las cinco carreras que corrió. Después de la carrera de primavera en Texas, cerraron. El 26 de abril, Lepage anunció que se uniría a Means Racing a partir de Richmond y que trabajaría con el equipo para obtener más patrocinio para el resto de la temporada. Se encontró patrocinio para permitirle a Lepage correr 17 carreras sin tener que comenzar y estacionar, con un mejor resultado de 20º en Phoenix. Lepage terminó 27º en Puntos, que fue su mejor resultado desde 2008.

En febrero de 2012, Lepage anunció que Race Day Sponsor.com y él ya no trabajarían juntos. Lepage no pudo comenzar su temporada hasta asegurarse un asiento en el No. 28 Robinson-Blakeney Racing para la cuarta y quinta carrera de la temporada en Bristol y California, con un mejor resultado de 31.º en Bristol. Ese equipo cerró, pero Lepage pudo largar y estacionar la carrera de la semana siguiente en Texas con el No. 74 de Mike Harmon Racing. Las siguientes tres semanas, Lepage condujo el auto No. 52 de Means Racing en Richmond, Talladega y Darlington, con un mejor resultado de 27.º en Richmond. Luego, Lepage sustituyó en la largada y estacionamiento No. 10 de Tri-Star Motorsports para las siguientes 4 carreras, destacadas por los esfuerzos de clasificación del 25.º lugar en Dover y Michigan. Después de que el trabajo de sustituto terminó, Lepage arrancó y estacionó para Means Racing en Kentucky. Lepage se unió luego al Deware Racing Group en su No. 86. En preparación para la temporada 2013, el equipo corrió un programa limitado de 9 de las 17 carreras finales. Debido a la falta de patrocinio, el equipo comenzó y abandonó 7 de las nueve carreras, aunque con el patrocinio de Qello en Bristol y Kengor Metals en Charlotte, el equipo terminó en el puesto 20 y 26 respectivamente. Lepage terminó en el puesto 35 en puntos con solo correr 20 de 33 carreras.

La temporada 2013 comenzó con el Deware Racing Group incapaz de conseguir patrocinio, lo que los dejó mayormente inactivos y Lepage comenzó la temporada sin un vehículo. Tuvo que esperar hasta la tercera carrera de la temporada en Las Vegas para que Lepage consiguiera un vehículo con el No. 74 Mike Harmon Racing para esa carrera y semanas después en Texas con un mejor resultado de 28º en Texas. Tres semanas después, Lepage arrancó y se estacionó para Means Racing en Darlington. En junio en Iowa, Lepage condujo el auto No. 87 NEMCO Motorsports en la práctica en preparación para que el propietario/conductor Joe Nemechek llegara desde Pocono Raceway para correr la carrera. Debido a que la carrera de Iowa se retrasó un día debido a la lluvia, Lepage pudo conducir el 87 hasta un puesto 19º mientras Nemechek conducía en Pocono. Lepage terminaría la temporada iniciando y estacionando el auto No. 74 en cuatro carreras, no logrando clasificar el No. 86 en Bristol y usando el auto No. 4 de JD Motorsports en carreras en Mid-Ohio y Kentucky con finales de 20º y 19º respectivamente. Lepage terminó 39º en puntos con solo correr 10 de 33 carreras.

Lepage comenzó la temporada 2014 sin un vehículo. A partir de la tercera carrera de la temporada en Las Vegas, Lepage condujo el Dodge No. 74 de Mike Harmon Racing . Condujo para ellos hasta la quinta carrera de la temporada en California con un mejor resultado de 30º en California. Lepage se unió a JD Motorsports en su No. 87 para las siguientes tres carreras. Su mejor resultado fue un 19º en Darlington, pero la carrera terminó cuando el único auto del equipo 87 se destrozó en Richmond. Lepage condujo el 74 en Charlotte, pero terminó 39º debido a una falla en el engranaje trasero. Lepage luego condujo esfuerzos de largada y estacionamiento para Tri-Star Motorsports en Michigan y JGL Racing en Elkhart Lake. A partir de Kentucky en junio, Lepage condujo el No. 74 de Mike Harmon Racing en seis fines de semana de carrera hasta Richmond en septiembre con un mejor resultado de 33º en New Hampshire para acompañar 2 DNQ. Lepage haría su última salida con TriStar Motorsports en Dover, donde terminó en el puesto 31. Lepage intentó clasificarse en Homestead con Mike Harmon Racing, pero no lo logró.

Lepage no pudo encontrar patrocinio para competir en NASCAR después de la temporada 2014 y, en cambio, se centró en sus intereses comerciales. El 21 de marzo de 2017, Lepage anunció que correría en el 55º Milk Bowl el 1 de octubre de 2017, en Thunder Road International SpeedBowl con Boyce Racing en lo que se insinúa como su última carrera. ^[6] El 23 de agosto de 2017, Lepage anunció a State Water Heaters , Citgo , Vermont Teddy Bear Company , Allen Lumber y Shearer Chevrolet como patrocinadores de su última carrera. Desafortunadamente para Lepage, tuvo que correr la carrera de clasificación Last Chance debido a una velocidad de clasificación lenta. ^[7] Debido a un trompo durante esa carrera, Lepage se quedó a dos posiciones de poder competir en el 55º Milk Bowl.

Lepage nació en Shelburne, Vermont , el 26 de junio de 1962. Fue el único piloto de stock car de Vermont que compitió en la Winston Cup Series de NASCAR en la década de 1990. Lepage es un católico practicante.

( clave ) ( Negrita  : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )

^* Temporada aún en curso
¹ No elegible para puntos de la serie

( clave ) ( Negrita  : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )

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