Movimiento Khalistan

Azad Punjab fue una propuesta de redibujar los límites de Punjab para separar las áreas noroccidentales de abrumadora mayoría musulmana al oeste del río Jhelum, que el Akali Dal afirmaba que en realidad no eran parte de Punjab propiamente dicho, sino que habían sido agregadas administrativamente a Punjab anteriormente por el Maharaja Ranjit Singh. ^{[ 32 ]} La propuesta de Azad Punjab era un redibujado de fronteras para equilibrar demográficamente la composición religiosa de Punjab a alrededor de 40% musulmanes, 40% hindúes y 20% sijs para que ninguna comunidad religiosa dominara demográficamente en general, al tiempo que aseguraba que los sijs siguieran siendo los mediadores de poder entre los musulmanes e hindúes en igual número. ^{[ 32 ]} La propuesta de Azad Punjab nunca tuvo la intención de ser un estado sij separado. ^{[ 32 ]} Las áreas reclamadas para Azad Punjab fueron las divisiones de Ambala, Jullunder y Lahore, el distrito de Lyallpur de la división de Multan y partes de los distritos de Montgomery y Multan. ^{[ 32 ]} Sin embargo, la propuesta de Azad Punjab no fue popular fuera del Akali Dal. ^{[ 32 ]}

Sikhistan fue una propuesta adoptada por Master Tara Singh para una "nación sij independiente" en la década de 1940. ^{[ 7 ]} En 1940, VS Bhatti propuso la creación de una nación sij llamada 'Sikhistan' que sería liderada por el Maharaja de Patiala . Imaginó un "Khalistán" donde el Maharaja sería asistido por un gabinete compuesto por representantes de varias unidades federativas. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Estas unidades incluían los distritos centrales de la provincia de Punjab administrados directamente por los británicos en ese momento, incluyendo Ludhiana , Jalandhar , Ambala , Firozpur , Amritsar y Lahore . También abarcaba los estados principescos de la región Cis-Sutlej , incluyendo Patiala, Nabha , Faridkot y Malerkotla , así como los estados del 'Grupo Shimla'.

Sikhistan fue propuesto nuevamente a mediados de 1944 en la Conferencia Sikh de Todos los Partidos en Amritsar en respuesta a la fórmula CR , por la cual los Sikhs del Akali Dal se sintieron traicionados ya que la propuesta dividiría a la población Sikh de la época en dos mitades. ^{[ 32 ]} Sikhistan difería del plan de Azad Punjab que el Akali Dal había apoyado previamente en 1943, ya que mientras Sikhistan exigía un estado Sikh separado y estaba marcado por una "tez Sikh", Azad Punjab era por otro lado un llamado a un Punjab demográficamente más equilibrado religiosamente (aunque para seguir dando a los Sikhs una ventaja política). ^{[ 32 ]} Sin embargo, Sikhistan no figuró en la campaña electoral del Akali Dal en 1946. ^{[ 32 ]} El 22 de marzo de 1946, el Akali Dal presionó la demanda de Sikhistan a la Misión del Gabinete. ^{[ 32 ]} Otro nombre utilizado para el país sij propuesto fue Khalistan. ^{[ 32 ]}

Sikhistán fue concebido como una federación sij, donde las regiones del Punjab central y oriental con grandes cantidades de sijs, junto con el territorio controlado por los estados principescos gobernados por sijs de Patiala, Nabha, Jind, Faridkot, Kalsia y Kapurthala, formarían un país. ^{[ 32 ]} Según Giani Kartar Singh, Sikhistán comprendería la totalidad de los distritos de Lahore, Karnal, Simla, Montgomery y Lyallpur. ^{[ 32 ]} Mientras tanto, Baldev Singh concibió Sikhistán como compuesto por las divisiones de Ambala, Jullunder y Lahore. ^{[ 32 ]} El Maestro Tara Singh mencionó vagamente que un futuro Sikhistán se reservaría el derecho de federarse con Pakistán o India. ^{[ 32 ]} Según Tan Tai Yong, la demanda de Sikhistán era una señal de la desesperación de los líderes sijs, quienes querían comunicar a los británicos sus temores de estar bajo un "Raj musulmán" y su esperanza de representación en el Punjab poscolonial. ^{[ 32 ]} Por lo tanto, los sijs imitaron a la Liga Musulmana en su demanda de Pakistán al exigir Sikhistán para lograr sus objetivos de representación y poder político futuros, aunque los líderes sijs sabían que la demanda de Sikhistán no sería tomada en serio. ^{[ 32 ]} La Misión del Gabinete desestimó la demanda de Sikhistán por considerarla irreal e imposible. ^{[ 32 ]}

Antes de la partición de la India en 1947 , los sijs no eran mayoría en ninguno de los distritos de la provincia británica de Punjab anterior a la partición , excepto en Ludhiana (donde los sijs representaban el 41,6 % de la población). ^{[ 37 ]} En cambio, los distritos de la región tenían una mayoría de hindúes o musulmanes, dependiendo de su ubicación en la provincia.

La India británica se dividió en 1947 por motivos religiosos, quedando la provincia de Punjab dividida entre la India y el recién creado Pakistán. Como resultado, la mayoría de los sijs, junto con los hindúes, emigraron de la región pakistaní al Punjab indio, que incluía los actuales estados de Haryana e Himachal Pradesh . La población sij, que había alcanzado el 19,8 % en algunos distritos pakistaníes en 1941, descendió al 0,1 % en Pakistán y aumentó considerablemente en los distritos asignados a la India. Sin embargo, seguirían siendo una minoría en la provincia india de Punjab, que continuó siendo una provincia de mayoría hindú. ^{[ 38 ]}

Tras la partición de la India en 1947, una publicación sij llamada The Liberator abogó por Khalistan, proponiendo que incluyera el Punjab oriental fusionado con la Unión de Estados de Patiala y Punjab Oriental (PEPSU), con el Maharajá de Patiala como su monarca. ^{[ 39 ]}

El historiador sij Harjot Singh Oberoi sostiene que, a pesar de los vínculos históricos entre los sijs y el Punjab, el territorio nunca ha sido un elemento importante de la autodefinición sij. Argumenta que la vinculación del Punjab con el sijismo es un fenómeno reciente, que se remonta a la década de 1940. ^{[ 40 ]} Históricamente, el sijismo ha sido panindio, con el Guru Granth Sahib (la escritura principal del sijismo) que se nutre de obras de santos tanto del norte como del sur de la India, mientras que varios centros importantes del sijismo (por ejemplo, Takht Sri Patna Sahib en Bihar y Hazur Sahib en Maharashtra ) se encuentran fuera del Punjab. ^{[ 41 ]}

Oberoi makes the case that Sikh leaders in the late 1930s and 1940s realised that the dominance of Muslims in Pakistan and of Hindus in India was imminent. To justify a separate Sikh state within the Punjab, Sikh leaders started to mobilise meta-commentaries and signs to argue that Punjab belonged to Sikhs and Sikhs belong to Punjab. This began the territorialisation of the Sikh community.^[40]

This territorialisation of the Sikh community would be formalised in March 1946, when the Sikh political party of Akali Dal passed a resolution proclaiming the natural association of Punjab and the Sikh religious community.^[42] Oberoi argues that despite having its beginnings in the early 20th century, Khalistan as a separatist movement was never a major issue until the late 1970s and 1980s when it began to militarise.^[43]

Established on 14 December 1920, Akali Dal was a Sikh political party that sought to form a government in Punjab.^[45]

Following the 1947 independence of India, the Punjabi Suba movement, led by the Akali Dal, sought the creation of a province (suba) for Punjabi people. The Akali Dal's maximal position of demands was a sovereign state (i.e. Khalistan), while its minimal position was to have an autonomous state within India.^[44] The issues raised during the Punjabi Suba movement were later used as a premise for the creation of a separate Sikh country by proponents of Khalistan.

As the religious-based partition of India led to much bloodshed, the Indian government initially rejected the demand, concerned that creating a Punjabi-majority state would effectively mean yet again creating a state based on religious grounds.^[46][47]

El 7 de septiembre de 1966, el Parlamento aprobó la Ley de Reorganización del Punjab , que entró en vigor el 1 de noviembre de 1966. En consecuencia, el Punjab se dividió en el estado de Punjab y Haryana , con ciertas áreas asignadas a Himachal Pradesh . Chandigarh se convirtió en un territorio de la Unión administrado centralmente . ^{[ 48 ]} Si bien el Gobierno de la Unión, liderado por Indira Gandhi, estuvo de acuerdo con la creación del estado de Punjab, se negó a que Chandigarh fuera su capital y también se negó a otorgarle autonomía. El resultado del movimiento Punjabi Suba no logró satisfacer las demandas de sus líderes. ^{[ 49 ]}

Según la narrativa de los "acontecimientos fuera de la India", particularmente después de 1971, la noción de un estado soberano e independiente de Khalistan comenzó a popularizarse entre los sijs en Norteamérica y Europa . Un ejemplo de ello lo proporciona el Consejo de Khalistan, que tenía su sede en el oeste de Londres , donde se dice que se lanzó el movimiento de Khalistan en 1970. ^{[ 44 ]}

Davinder Singh Parmar emigró a Londres en 1954. Según Parmar, a su primera reunión pro-Khalistán asistieron menos de 20 personas y fue tachado de loco, recibiendo el apoyo de una sola persona. Parmar continuó sus esfuerzos a pesar de la falta de seguidores, y finalmente izó la bandera khalistaní en Birmingham en la década de 1970. ^{[ 54 ]} En 1969, dos años después de perder las elecciones a la Asamblea de Punjab, el político indio Jagjit Singh Chohan se trasladó al Reino Unido para comenzar su campaña por la creación de Khalistán. ^{[ 55 ]} La propuesta de Chohan incluía Punjab, Himachal, Haryana, así como algunas partes de Rajastán . ^{[ 56 ]}

Parmar y Chohan se conocieron en 1970 y anunciaron formalmente el movimiento Khalistan en una conferencia de prensa en Londres, aunque la comunidad lo rechazó en gran medida, considerándolo un grupo marginal fanático sin ningún apoyo. ^{[ 54 ]}

Chohan en Pakistán y Estados Unidos

Tras la guerra indo-pakistaní de 1971 , Chohan visitó Pakistán como invitado de líderes como Chaudhuri Zahoor Elahi . Durante su visita a Nankana Sahib y a varios gurdwaras históricos en Pakistán, Chohan aprovechó la oportunidad para difundir la idea de un estado sij independiente. Sus declaraciones, ampliamente difundidas por la prensa pakistaní, dieron a conocer por primera vez a la comunidad internacional, incluyendo a la India, la demanda de Khalistan. Aunque carecía de apoyo público, el término Khalistan se hizo cada vez más conocido. ^{[ 54 ]} Según Chohan, durante una conversación con el primer ministro pakistaní Zulfikar Ali Bhutto , este propuso convertir a Nankana Sahib en la capital de Khalistan. ^{[ 57 ]}

El 13 de octubre de 1971, durante una visita a Estados Unidos por invitación de sus seguidores de la diáspora sij , Chohan publicó un anuncio en el New York Times proclamando un estado sij independiente. Esta promoción le permitió recaudar millones de dólares de la diáspora, ^{[ 55 ]} lo que finalmente derivó en cargos en la India relacionados con sedición y otros delitos vinculados a sus actividades separatistas.

Los líderes Akali, que habían planeado anunciar la victoria del Dharam Yudh Morcha, se indignaron por los cambios en el acuerdo pactado. En noviembre de 1982, el líder Akali Harchand Singh Longowal anunció que el partido sabotearía los IX Juegos Asiáticos anuales enviando grupos de militantes Akali a Delhi para que se dejaran arrestar intencionadamente. Las negociaciones posteriores entre el Akali Dal y el gobierno fracasaron en el último momento debido a desacuerdos sobre la transferencia de territorios entre Punjab y Haryana. ^{[ 61 ]}

Sabiendo que los Juegos recibirían una amplia cobertura, los líderes Akali prometieron inundar Delhi con una oleada de manifestantes, con el objetivo de aumentar la percepción de la "situación difícil" de los sijs entre la audiencia internacional. ^{[ 61 ]} Una semana antes de los Juegos, Bhajan Lal , Ministro Principal de Haryana y miembro del partido INC , respondió sellando la frontera entre Delhi y Punjab, ^{[ 61 ]} y ordenando que todos los visitantes sijs que viajaran de Punjab a Delhi fueran registrados. ^{[ 62 ]} Si bien tales medidas fueron vistas como discriminatorias y humillantes por los sijs, resultaron efectivas, ya que el Akali Dal solo pudo organizar protestas pequeñas y dispersas en Delhi. En consecuencia, muchos sijs que inicialmente no apoyaban a los Akalis ni a Bhindranwale comenzaron a simpatizar con el Akali Morcha. ^{[ 61 ]}

Tras la conclusión de los Juegos, Longowal organizó una convención de veteranos sijs en el Darbar Sahib . Asistieron numerosos exmilitares sijs, entre ellos el mayor general retirado Shabeg Singh, quien posteriormente se convirtió en asesor militar de Bhindranwale. ^{[ 61 ]}

En la década de 1980, se produjeron asesinatos generalizados a manos de seguidores de Bhindranwale en Punjab. Los militantes armados khalistaníes de este período se autodenominaban kharku . ^{[ 63 ]}

En 1984, se registraron 775 incidentes violentos, que resultaron en 298 muertos y 525 heridos, tan solo durante un período de seis meses. ^{[ 64 ]}

Aunque era de dominio público que los responsables de tales atentados y asesinatos se refugiaban en gurdwaras , el Gobierno del INC de la India declaró que no podía entrar en estos lugares de culto, por temor a herir los sentimientos sij. ^{[ 53 ]} Aun cuando se enviaron informes detallados sobre el transporte abierto de camiones cargados de armas a la primera ministra Indira Gandhi , el Gobierno optó por no tomar medidas. ^{[ 53 ]} Finalmente, tras el asesinato de seis pasajeros hindúes de un autobús en octubre de 1983, se impuso el estado de emergencia en Punjab, que se prolongaría durante más de una década. ^{[ 65 ]}

El Akali Dal inició más agitación en febrero de 1984, protestando contra el artículo 25, cláusula (2)(b), de la Constitución india , que explica ambiguamente que "la referencia a los hindúes se interpretará como una referencia que incluye a las personas que profesan la religión sij, jaina o budista ", al tiempo que reconoce implícitamente al sijismo como una religión separada: "el uso y porte de kripans [ sic ] se considerará incluido en la profesión de la religión sij". ^{[ 66 ] : 109} Incluso hoy, esta cláusula es considerada ofensiva por muchas minorías religiosas en la India debido a que no reconoce dichas religiones por separado bajo la constitución. ^{[ 66 ]}

Los miembros del Akali Dal exigieron que se eliminara cualquier ambigüedad en la Constitución que se refiera a los sijs como hindúes, ya que esto genera diversas preocupaciones para la población sij, tanto en principio como en la práctica. Por ejemplo, una pareja sij que se casara según los ritos de su religión tendría que registrar su unión bajo la Ley de Matrimonio Especial de 1954 o la Ley de Matrimonio Hindú de 1955. Los Akalis exigieron que se reemplazaran dichas normas por leyes específicas para el sijismo .

La Operación Estrella Azul fue una operación militar india ordenada por la primera ministra Indira Gandhi , entre el 1 y el 8 de junio de 1984, para expulsar al líder religioso militante Jarnail Singh Bhindranwale y a sus seguidores armados de los edificios del complejo Harmandir Sahib (también conocido como el Templo Dorado) en Amritsar , Punjab , el lugar más sagrado del sijismo. ^{[ 67 ]} 

En julio de 1983, el presidente del Akali Dal, Harchand Singh Longowal, invitó a Bhindranwale a residir en el complejo del templo sagrado, ^{[ 68 ]} que el gobierno alegaría que Bhindranwale convertiría más tarde en un arsenal y cuartel general para su levantamiento armado. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Desde la creación del Dharam Yudh Morcha hasta los violentos sucesos que condujeron a la Operación Estrella Azul, los militantes khalistaníes mataron directamente a 165 hindúes y nirankaris , así como a 39 sijs que se oponían a Bhindranwale, mientras que un total de 410 personas murieron y 1180 resultaron heridas como resultado de la violencia y los disturbios khalistaníes. ^{[ 71 ]}

As negotiations held with Bhindranwale and his supporters proved unsuccessful, Indira Gandhi ordered the Indian Army to launch Operation Blue Star.^[72] Along with the Army, the operation would involve Central Reserve Police Force, Border Security Force, and Punjab Police. Army units led by Lt. Gen.Kuldip Singh Brar (a Sikh), surrounded the temple complex on 3 June 1984. Just before the commencement of the operation, Lt. Gen. Brar addressed the soldiers:^[73]

The action is not against the Sikhs or the Sikh religion; it is against terrorism. If there is anyone amongst them, who have strong religious sentiments or other reservations, and do not wish to take part in the operation he can opt out, and it will not be held against him.

However, none of the soldiers opted out, including many "Sikh officers, junior commissioned officers and other ranks."^[73] Using a public address system, the Army repeatedly demanded the militants to surrender, asking them to at least allow pilgrims to leave the temple premises before commencing battle.

Nothing happened until 7:00 pm (IST).^[74] The Army, equipped with tanks and heavy artillery, had grossly underestimated the firepower possessed by the militants, who attacked with anti-tank and machine-gun fire from the heavily fortified Akal Takht, and who possessed Chinese-made, rocket-propelled grenade launchers with armour-piercing capabilities. After a 24-hour shootout, the army finally wrested control of the temple complex.

Bhindranwale was killed in the operation, while many of his followers managed to escape. Army casualty figures counted 83 dead and 249 injured,^[75] although Rajiv Gandhi would later admit that over 700 Indian soldiers died.^[76] According to the official estimate presented by the Indian Government, the event resulted in a combined total of 493 militant and civilian casualties, as well as the apprehension of 1592 individuals.^[77] Independent estimates say over 5,000 civilians and only 200 militants were killed.^[78]

El secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, William Hague, atribuyó el elevado número de víctimas civiles al intento del Gobierno indio de lanzar un ataque frontal contra los militantes, apartándose de las recomendaciones del ejército británico . ^{[ 79 ] [ 80 ]} Los opositores de Gandhi también criticaron la operación por el uso excesivo de la fuerza. El teniente general Brar declaró posteriormente que el Gobierno no tenía «otro recurso» debido al «colapso total» de la situación: la maquinaria estatal estaba bajo el control de los militantes, la declaración de Khalistan era inminente y Pakistán habría intervenido declarando su apoyo a Khalistan. ^{[ 81 ]}

Sin embargo, la operación no aplastó la militancia khalistaní, ya que esta continuó. ^{[ 43 ]}

Según el Archivo Mitrokhin , en 1982 los soviéticos utilizaron a un recluta en la residencia de Nueva Delhi llamado "Agente S", cercano a Indira Gandhi, como canal principal para proporcionarle desinformación sobre Khalistan. El Agente S le proporcionó a Indira Gandhi documentos falsos que supuestamente demostraban la implicación pakistaní para crear disturbios religiosos y presuntamente iniciar una conspiración sobre Khalistan. Tras la visita de Rajiv Gandhi a Moscú en 1983, los soviéticos lo convencieron de que Estados Unidos brindaba apoyo secreto a los sijs. Para 1984, según Mitrokhin, la desinformación proporcionada por los soviéticos había influido en Indira Gandhi para que emprendiera la Operación Estrella Azul. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

En la mañana del 31 de octubre de 1984, Indira Gandhi fue asesinada en Nueva Delhi por sus dos guardaespaldas personales, Satwant Singh y Beant Singh , ambos sijs, en represalia por la Operación Estrella Azul . ^{[ 43 ]} El asesinato desencadenó los disturbios antisijs de 1984 en todo el norte de la India . Si bien el partido gobernante, el Congreso Nacional Indio (INC), sostuvo que la violencia se debió a disturbios espontáneos, sus críticos alegaron que los propios miembros del INC habían planeado un pogromo contra los sijs. ^{[ 85 ]}

La Comisión Nanavati , una comisión especial creada para investigar los disturbios, concluyó que los líderes del INC (incluidos Jagdish Tytler , HKL Bhagat y Sajjan Kumar ) habían participado directa o indirectamente en los incidentes de disturbios. ^{[ 86 ] [ 87 ]} El ministro de la Unión, Kamal Nath, fue acusado de liderar los disturbios cerca de Rakab Ganj , pero fue absuelto por falta de pruebas. ^{[ 87 ]} Otros partidos políticos condenaron enérgicamente los disturbios. ^{[ 88 ]} Dos importantes organizaciones de libertades civiles emitieron un informe conjunto sobre los disturbios antisij, nombrando a 16 políticos importantes, 13 oficiales de policía y otras 198 personas, acusadas por sobrevivientes y testigos presenciales. ^{[ 89 ]}

En 1986, cuando la insurgencia estaba en su apogeo, el Templo Dorado fue nuevamente ocupado por militantes pertenecientes a la Federación de Estudiantes Sikh de Toda la India y a Damdami Taksal . Los militantes convocaron una asamblea ( Sarbat Khalsa ) y, el 26 de enero, aprobaron una resolución ( gurmattā ) a favor de la creación de Khalistan. ^{[ 96 ]} Sin embargo, solo el Comité Shiromani Gurdwara Parbandhak (SGPC) tenía la autoridad para nombrar al jathedar , la máxima autoridad religioso-temporal de los sikhs. Los militantes disolvieron así el SGPC y nombraron a su propio jathedar , quien también se negó a cumplir sus órdenes. El líder militante Gurbachan Singh Manochahal se autoproclamó por la fuerza. ^{[ 15 ]}

El 29 de abril de 1986, una asamblea de sijs separatistas en el Akal Takht declaró la independencia del estado de Khalistan, ^{[ 97 ]} y varios grupos militantes rebeldes a favor de Khalistan posteriormente emprendieron una importante insurgencia contra el Gobierno de la India. Una década de violencia y conflicto en Punjab precedería al retorno a la normalidad en la región. Durante este período de insurgencia se produjeron enfrentamientos entre militantes sijs y la policía, así como con los Nirankaris , una secta mística sij menos conservadora en sus objetivos de reforma del sijismo. ^{[ 98 ]}

Las actividades militantes khalistaníes se manifestaron en forma de varios ataques , como la masacre del autobús de Lalru en 1987 cerca de Lalru y los asesinatos de Punjab en Ludhiana en 1991. ^{[ 99 ]} Estas actividades continuaron en la década de 1990, ya que los perpetradores de los disturbios de 1984 permanecieron impunes; muchos sijs también sentían que estaban siendo discriminados y que sus derechos religiosos estaban siendo reprimidos. ^{[ 100 ]}

En las elecciones parlamentarias de 1989, los representantes separatistas sijs ganaron 10 de los 13 escaños nacionales de Punjab y contaron con el mayor apoyo popular. ^{[ 101 ]} El Congreso Nacional Indio canceló esas elecciones y, en su lugar, organizó unas elecciones para los separatistas . Los separatistas boicotearon la votación. La participación electoral fue del 24%. El Congreso ganó estas elecciones y las utilizó para impulsar su campaña antiseparatista. La mayor parte del liderazgo separatista fue aniquilado y los moderados fueron reprimidos a finales de 1993. ^{[ 102 ]}

Las fuerzas de seguridad indias reprimieron la insurgencia a principios de la década de 1990, mientras que grupos políticos sijs como el Partido Khalsa Raj y el SAD (A) continuaron buscando un Khalistan independiente por medios no violentos. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]} La familia Sandhu en Bhikhiwind , Tarn Taran, luchó diariamente contra los terroristas, derrotándolos en múltiples ocasiones. El 30 de septiembre de 1990, unos 200 terroristas atacaron la casa de Balwinder Singh. En respuesta, la familia, con armas de la policía, mató a varios terroristas, obligando al resto a huir. Fueron condecorados con el Shaurya Chakra por su valentía. ^{[ 106 ]}

En agosto de 1991, Julio Ribeiro , entonces embajador de la India en Rumania , fue atacado y herido en Bucarest en un intento de asesinato perpetrado por hombres armados identificados como sijs punjabíes . ^{[ 107 ] [ 100 ]} Grupos sijs también se atribuyeron la responsabilidad del secuestro en 1991 de Liviu Radu , el encargado de negocios rumano en Nueva Delhi. Esto pareció ser una represalia por las detenciones por parte de Rumania de miembros de la Fuerza de Liberación de Khalistan sospechosos del intento de asesinato de Ribeiro. ^{[ 100 ] [ 108 ]} Radu fue liberado ileso después de que políticos sijs criticaran la acción. ^{[ 109 ]}

En octubre de 1991, The New York Times informó que la violencia había aumentado drásticamente en los meses previos al secuestro, con fuerzas de seguridad indias o militantes sijs matando a 20 o más personas por día, y que los militantes habían estado "asesinando" a familiares de policías. ^{[ 100 ]} El académico Ian Talbot afirmó que todas las partes, incluyendo el ejército indio, la policía y los militantes, cometieron crímenes como asesinato, violación y tortura. ^{[ 110 ]}

Desde el 24 de enero de 1993 hasta el 4 de agosto de 1993, Khalistan fue miembro de la ONG Organización de Naciones y Pueblos No Representados . La membresía fue suspendida permanentemente el 22 de enero de 1995. ^{[ 111 ]}

El 31 de agosto de 1995, el Ministro Principal Beant Singh murió en un atentado suicida , del cual el grupo pro-Khalistán Babbar Khalsa se atribuyó la responsabilidad. Sin embargo, las autoridades de seguridad informaron que la participación del grupo era dudosa. ^{[ 112 ]} Un comunicado de prensa de 2006 de la Embajada de los Estados Unidos en Nueva Delhi indicó que la organización responsable era la Fuerza de Comandos de Khalistan . ^{[ 113 ]}

Si bien los militantes gozaron de cierto apoyo entre los separatistas sijs en el período inicial, este apoyo desapareció gradualmente. ^{[ 114 ]} La insurgencia debilitó la economía del Punjab y provocó un aumento de la violencia en el estado. Con el menguante apoyo y la creciente eficacia de las tropas de seguridad indias que eliminaban a los combatientes antigubernamentales, la militancia sij prácticamente cesó a principios de la década de 1990. ^{[ 115 ]}

Existen varios grupos militantes sijs, como el Consejo de Khalistan, que siguen activos y brindan organización y orientación a la comunidad sij. Múltiples grupos están organizados en todo el mundo, coordinando sus esfuerzos militares en favor de Khalistan. Estos grupos tuvieron su mayor actividad en la década de 1980 y principios de la de 1990, y desde entonces su actividad ha disminuido. En la India, estos grupos están prácticamente extintos, pero aún conservan una presencia política entre la diáspora sij, especialmente en países como Pakistán, donde no están prohibidos por ley. ^{[ 213 ]}

La mayoría de estos grupos fueron desmantelados en 1993 durante las operaciones de contrainsurgencia . En los últimos años, entre los grupos activos se encuentran Babbar Khalsa, la Federación Internacional de Jóvenes Sikh, Dal Khalsa y la Fuerza Tigre Bhindranwale. Un grupo desconocido hasta entonces, la Fuerza Shaheed Khalsa, se atribuyó la autoría de los atentados con bomba en mercados de Nueva Delhi en 1997. Desde entonces, no se ha vuelto a saber nada de este grupo.

Los principales grupos militantes pro-Khalistan incluyen:

• Babbar Khalsa Internacional (BKI)
  • Catalogada como organización terrorista en la Unión Europea , ^{[ 214 ]} Canadá, ^{[ 215 ]} India, ^{[ 216 ]} y Reino Unido. ^{[ 216 ] [ 217 ]}
  • Incluido en la Lista de Exclusión de Terroristas del Gobierno de los Estados Unidos en 2004. ^{[ 218 ]}
  • Designado por los tribunales de Estados Unidos y Canadá por el atentado con bomba contra el vuelo 182 de Air India el 27 de junio de 2002. ^{[ 216 ] [ 219 ]}
• Bhindranwala Tiger Force de Khalistan (BTFK; también conocido como Bhindranwale Tiger Force, BTF)
  • Este grupo parece haber sido formado en 1984 por Gurbachan Singh Manochahal .
  • Parece haberse disuelto o integrado en otras organizaciones tras la muerte de Manochahal. ^{[ 220 ]}
  • Catalogado en 1995 como uno de los 4 "principales grupos militantes" del movimiento Khalistan. ^{[ 221 ]}
• Fuerza de Comando de Khalistan (KCF) ^{[ 40 ]}
  • Formada por el Sarbat Khalsa en 1986. ^{[ 222 ]} No figura en la lista de organizaciones terroristas declaradas por el Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS). ^{[ 223 ]}
  • Según el DOS ^{[ 113 ]} y el Inspector General Adjunto de la División de Inteligencia de la Policía de Punjab , ^{[ 224 ]} el KCF fue responsable de la muerte de miles de personas en la India, incluido el asesinato en 1995 del Ministro Principal Beant Singh . ^{[ 113 ]}
• Ejército de Liberación de Calistan (KLA)
  • Se dice que fue una facción de la Fuerza de Liberación de Khalistan, que estaba asociada con ella o que era un grupo disidente de la misma.
• Fuerza de Liberación de Khalistan ^{[ 40 ]}
  • Fundada en 1986
  • Se cree que fue responsable de varios atentados con bomba contra objetivos civiles en la India durante las décadas de 1980 y 1990, ^{[ 225 ] [ 226 ]} a veces en colaboración con separatistas islamistas de Cachemira . ^{[ 227 ]}
• Fuerza Khalistan Zindabad (KZF)
  • Catalogada como organización terrorista por la UE. ^{[ 214 ]}
  • La última actividad sospechosa importante fue un atentado con bomba en 2006 en la terminal de autobuses interestatales de Jalandhar . ^{[ 228 ]}
• International Sikh Youth Federation (ISYF),^[40] based in the United Kingdom.
• All India Sikh Students Federation (AISSF)
• Dashmesh Regiment
• Shaheed Khalsa Force

The US Department of State found that Sikh extremism had decreased significantly from 1992 to 1997, although a 1997 report noted that "Sikh militant cells are active internationally and extremists gather funds from overseas Sikh communities."^[229]

In 1999, Kuldip Nayar, writing for Rediff.com, stated in an article, titled "It is fundamentalism again", that the Sikh "masses" had rejected terrorists.^[230] By 2001, Sikh extremism and the demand for Khalistan had all but abated.^[231]

Reported in his paper, titled "From Bhindranwale to Bin Laden: Understanding Religious Violence", Director Mark Juergensmeyer of the Orfalea Centre for Global & International Studies, UCSB, interviewed a militant who said that "the movement is over," as many of his colleagues had been killed, imprisoned, or driven into hiding, and because public support was gone.^[232]

Pakistán ha aspirado durante mucho tiempo a desmembrar la India mediante su estrategia de "desangrar la India" . Incluso antes de la guerra indo-pakistaní de 1971 , Zulfikar Ali Bhutto , entonces miembro del régimen militar del general Yahya Khan , declaró: "Una vez que las fuerzas indias sean derrotadas en el este, Pakistán debería ocupar toda la India oriental y convertirla en parte permanente de Pakistán Oriental... Cachemira debería ser tomada a cualquier precio, incluso el Punjab sij, y convertida en Khalistán". ^{[ 239 ]}

El líder separatista sij Jagjit Singh Chohan dijo que durante sus conversaciones con el primer ministro pakistaní , Zulfikar Ali Bhutto afirmó: "Te ayudaremos y la convertiremos en la capital de Khalistan"; Bhutto quería vengarse de Bangladesh. ^{[ 57 ]}

El general Zia-ul Haq , sucesor de Bhutto como jefe de Estado, intentó revertir la tradicional antipatía entre sijs y musulmanes derivada de la violencia de la partición , restaurando santuarios sijs en Pakistán y abriéndolos a la peregrinación sij. Los sijs expatriados de Inglaterra y Norteamérica que visitaban estos santuarios estuvieron a la vanguardia de los llamamientos a favor de Khalistán. Durante su estancia en Pakistán, los peregrinos sijs estuvieron expuestos a propaganda khalistaní, algo que no sería posible abiertamente en la India. ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 213 ]}

El jefe del ISI, el general Abdul Rahman, abrió una célula dentro del ISI con el objetivo de apoyar la "lucha por la libertad de los sijs contra la India". Los colegas de Rahman en el ISI se enorgullecían de que "los sijs fueran capaces de incendiar toda la provincia. Sabían a quién matar, dónde colocar una bomba y qué oficina atacar". El general Hamid Gul argumentó que mantener el Punjab desestabilizado equivalía a que el ejército pakistaní tuviera una división adicional sin costo alguno. Zia-ul Haq, por otro lado, practicó sistemáticamente el arte de la negación plausible. ^{[ 240 ] [ 241 ]} El movimiento Khalistan solo decayó después de que la India cercara una parte de la frontera del Punjab con Pakistán y el gobierno de Benazir Bhutto aceptara patrullas conjuntas de la frontera por parte de tropas indias y pakistaníes. ^{[ 242 ]}

En 2006, un tribunal estadounidense condenó a Khalid Awan, un musulmán canadiense de ascendencia paquistaní, por "apoyar el terrorismo" al proporcionar dinero y servicios financieros al jefe de la Fuerza de Comandos de Khalistan, Paramjit Singh Panjwar, en Pakistán. ^{[ 113 ]} Miembros de la KCF habían llevado a cabo ataques mortales contra civiles indios, causando miles de muertes. Awan viajaba frecuentemente a Pakistán y, según las autoridades estadounidenses, tenía vínculos con extremistas sijs y musulmanes, así como con la inteligencia paquistaní. ^{[ 243 ]}

En 2008, la Oficina de Inteligencia de la India indicó que la organización de Inteligencia Inter-Servicios de Pakistán estaba intentando reactivar la militancia sij. ^{[ 244 ]}

En junio de 1984, The New York Times informó que la primera ministra india, Indira Gandhi, comunicó a Helmut Schmidt y Willy Brandt , ambos excancilleres de Alemania Occidental , que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidosestaba involucrada en la provocación de disturbios en Punjab. También informó que The Indian Express citó a funcionarios anónimos de la inteligencia india que afirmaban que la CIA había orquestado un plan para apoyar a los seguidores de Jarnail Singh Bhindranwale , fallecido durante la Operación Estrella Azul, mediante el contrabando de armas a través de Pakistán. ^{[ 245 ]} La embajada de Estados Unidos negó las conclusiones de este informe. ^{[ 245 ]}

Según B. Raman , exsecretario adjunto del Gabinete de la India y alto funcionario del Ala de Investigación y Análisis , Estados Unidos inició un plan en complicidad con el general pakistaní Yahya Khan en 1971 para apoyar una insurgencia por Khalistan en Punjab. ^{[ 246 ] [ 247 ]}

En 2023, Estados Unidos alegó un complot del gobierno indio para asesinar al separatista sij Gurpatwant Singh Pannun , radicado en Nueva York y portavoz del grupo pro-Khalistán Sikhs for Justice . El 29 de noviembre de 2023, un funcionario del gobierno indio fue acusado en Nueva York por su presunta participación en el complot de asesinato. ^{[ 248 ]}

Inmediatamente después de la Operación Estrella Azul, las autoridades no estaban preparadas para la rapidez con que el extremismo se propagó y ganó apoyo en Canadá, con extremistas que "...amenazaron con matar a miles de hindúes por diversos medios, incluyendo el atentado contra vuelos de Air India". ^{[ 249 ] [ 250 ]} El miembro del Parlamento canadiense Ujjal Dosanjh , un sij moderado, declaró que él y otros que se pronunciaron en contra del extremismo sij en la década de 1980 se enfrentaron a un "reinado de terror". ^{[ 251 ]}

El 18 de noviembre de 1998, el periodista sij Tara Singh Hayer, residente en Canadá, fue asesinado a tiros por presuntos militantes khalistaníes. Editor del Indo-Canadian Times , sij canadiense y otrora defensor activo de la lucha armada por Khalistan, había criticado el atentado contra el vuelo 182 de Air India y debía testificar sobre una conversación que escuchó acerca del atentado. ^{[ 252 ] [ 253 ]} El 24 de enero de 1995, ^{[ 254 ]} Tarsem Singh Purewal, editor del semanario británico en idioma punjabi Des Pardes , fue asesinado cuando cerraba su oficina en Southall . Se especula que el asesinato estuvo relacionado con el extremismo sij, que Purewal podría haber estado investigando. Otra teoría es que fue asesinado en represalia por revelar la identidad de una joven víctima de violación. ^{[ 255 ] [ 256 ]}

Terry Milewski informó en un documental de 2007 para la CBC que una minoría dentro de la comunidad sij de Canadá estaba ganando influencia política incluso mientras apoyaba públicamente actos terroristas en la lucha por un estado sij independiente. ^{[ 216 ]} En respuesta, la Organización Mundial Sij de Canadá (WSO), un grupo canadiense de derechos humanos sij que se opone a la violencia y el extremismo, ^{[ 257 ]} demandó a la CBC por "difamación, calumnia y libelo", alegando que Milewski la vinculó con el terrorismo y dañó la reputación de la WSO dentro de la comunidad sij. ^{[ 258 ]} Sin embargo, en 2015, la WSO abandonó incondicionalmente "todas y cada una de las reclamaciones" hechas en su demanda.

La periodista canadiense Kim Bolan ha escrito extensamente sobre el extremismo sij. En una intervención en el Instituto Fraser en 2007, informó que aún recibía amenazas de muerte por su cobertura del atentado de Air India de 1985. ^{[ 259 ]}

En 2008, un informe de la CBC afirmó que "ha surgido una preocupante forma de política extremista" en algunos de los desfiles de Vaisakhi sij en Canadá, ^{[ 216 ]} y The Trumpet coincidió en que el "terrorismo sij" había entrado en la política canadiense. ^{[ 260 ]} Dos destacados políticos sij canadienses se negaron a asistir al desfile en Surrey , alegando que era una glorificación del terrorismo. ^{[ 216 ]} En 2008, el Dr. Manmohan Singh , Primer Ministro de la India, expresó su preocupación por un posible resurgimiento del extremismo sij. ^{[ 261 ] [ 262 ]}

Ha habido cierta controversia sobre la respuesta de Canadá al movimiento Khalistan. Después de que Amarinder Singh se negara a reunirse con el primer ministro canadiense Justin Trudeau en 2017, llamándolo "simpatizante de Khalistan", Singh finalmente se reunió con Trudeau el 22 de febrero de 2018 para tratar el tema. ^{[ 263 ]} Trudeau le aseguró a Singh que su país no apoyaría el resurgimiento del movimiento separatista. ^{[ 264 ] [ 10 ] [ 265 ]} Se citó al presidente del Shiromani Akali Dal, Sukhbir Badal, diciendo que Khalistan "no es un problema, ni en Canadá ni en Punjab". ^{[ 266 ]}

Un informe de 2020 del ex periodista canadiense Terry Milewski criticó el movimiento Khalistan por estar impulsado por el gobierno pakistaní y por representar una amenaza para los intereses canadienses. ^{[ 267 ]}

En septiembre de 2023, durante un discurso ante el Parlamento canadiense , Justin Trudeau acusó a la India de estar involucrada en el asesinato de Hardeep Singh Nijjar , un destacado defensor del movimiento separatista Khalistan, quien fue asesinado por hombres armados enmascarados en Surrey, Columbia Británica. ^{[ 268 ]} Si bien la India había acusado a Nijjar de tener vínculos con el terrorismo, negó cualquier participación en su muerte. Posteriormente, se produjo una disputa diplomática , y ambos países expulsaron a varios miembros de su personal diplomático en 2023 y 2024. ^{[ 268 ] [ 269 ]} Canadá no ha compartido pruebas de la participación de la India en el asesinato de Nijjar, alegando la necesidad de proteger fuentes y métodos de inteligencia sensibles. ^{[ 270 ] [ 268 ]}

In March 2026, Nancy Grewal, a Canadian Sikh social media influencer who was a critic of Khalistan extremism, was fatally stabbed in LaSalle, Ontario.^{[271][272][273]} A week before her murder, Nancy had spoken to CBC, telling them that she was receiving death threats for speaking out against the Khalistan movement.^[271][272] A social media account promoting Khalistani extremism claimed responsibility for her stabbing.^[274][273]

Canadian Security Intelligence Service (CSIS) 2025 report has officially identified Canada-based Khalistani extremists as a national security threat. This is shift from the previous stance of Canada on the issue.^{[275][276][277]} The report states that a small group of Khalistani extremists fund and promote violence primarily in India.^[278][279] The report also explicitly states that some Canada-based Khalistani Extremists (CBKEs) well connected to Canadian citizens leverage Canadian institutions to promote violence and collect funds from unsuspecting community members that are then diverted towards extremist activities.^[280]

In February 2008, BBC Radio 4 reported that the Chief of the Punjab Police, NPS Aulakh, alleged that militant groups were receiving money from the British Sikh community.^[281] The same report included statements that although the Sikh militant groups were poorly equipped and staffed, intelligence reports and interrogations indicated that Babbar Khalsa was sending its recruits to the same terrorist training camps in Pakistan used by Al Qaeda.^[282]

Lord Bassam de Brighton , entonces ministro del Ministerio del Interior , declaró que los miembros de la Federación Internacional de Jóvenes Sikh (ISYF) que operaban desde el Reino Unido habían cometido "asesinatos, atentados con bomba y secuestros" y eran una "amenaza para la seguridad nacional". ^{[ 93 ]} La ISYF figura en el Reino Unido como un "Grupo Terrorista Proscrito" ^{[ 217 ]} pero no ha sido incluida en la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado de los Estados Unidos. ^{[ 283 ]} También fue añadida a la lista de terrorismo del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos el 27 de junio de 2002. ^{[ 284 ]}

Andrew Gilligan , informando para el London Evening Standard , afirmó que la Federación Sikh (Reino Unido) es la "sucesora" de la ISYF, y que su comité ejecutivo, objetivos y miembros de alto rango... son en gran medida los mismos. ^{[ 93 ] [ 285 ]} El Vancouver Sun informó en febrero de 2008 que Dabinderjit Singh estaba haciendo campaña para que tanto Babbar Khalsa como la Federación Internacional de Jóvenes Sikh fueran eliminadas de la lista de organizaciones terroristas. ^{[ 286 ]} También afirmó sobre el Ministro de Seguridad Pública , Stockwell Day , que "nadie se ha puesto en contacto con él para presionar para que se eliminen de la lista a los grupos prohibidos". Day también es citado diciendo: "La decisión de incluir a organizaciones como Babbar Khalsa, Babbar Khalsa International y la Federación Internacional de Jóvenes Sikh como entidades terroristas bajo el Código Penal tiene como objetivo proteger a Canadá y a los canadienses del terrorismo". ^{[ 286 ]} Hay afirmaciones de financiación de sikhs fuera de la India para atraer a jóvenes a estos grupos militantes pro-Khalistán. ^{[ 287 ]}