Distrito de Pathum Wan

Durante el reinado del rey Mongkut (Rama IV, 1851-1868), la ciudad se había extendido más allá de sus murallas originales , y en 1852 se excavó el canal Khlong Phadung Krung Kasem para ampliar su periferia. El extremo oriental de la ciudad estaba entonces dominado por extensos arrozales, con Thung Bang Kapi ocupando las áreas a lo largo del canal Bang Kapi. El área que ahora es Pathum Wan estaba ocupada por arrozales reales junto al canal, entre Khlong Phadung Krung Kasem y Ban Khrua al oeste y los campos de Bang Kapi al este. Algunos prisioneros de guerra laosianos también se habían asentado en la zona tras la destrucción de Vientiane en 1827. ^{[ 2 ]}

En algún momento antes de 1855, Mongkut mandó ajardinar parte de los campos reales al sur del canal con estanques y vías fluviales, donde se plantaron lotos ornamentales para visitas de ocio. Allí se construyó una villa real, que recibió el nombre de Pathum Wan, que significa "bosque de lotos" (del pali paduma + vana ). Junto al palacio también se construyó un templo, llamado Wat Pathumwanaram . El rey realizaba visitas anuales al palacio y al templo, viajando inicialmente en barco. Posteriormente se construyó una carretera que continuaba hacia el este desde la carretera Bamrung Mueang , uniendo el palacio con la ciudad. Originalmente se conocía como Sa Pathum o Pathum Wan Road antes de ser rebautizada como Rama I Road en 1920. ^{[ 1 ]}

Con el desarrollo real, la zona comenzó a atraer a más residentes, y se construyeron más palacios durante el siguiente reinado del rey Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910). El rey mandó construir un palacio para el príncipe Svasti Sobhana al oeste del Palacio Pathum Wan en 1880, y encargó el Palacio Windsor en 1881 para su propio hijo, el príncipe Vajirunhis , comprando grandes extensiones de tierra para lo que serían sus extensos jardines. ^{[ 3 ]} Posteriormente, también regaló una parcela de tierra a otro hijo, el príncipe Mahidol Adulyadej , aunque fue la madre de Mahidol, la reina Savang Vadhana, quien supervisó la construcción del Palacio Sa Pathum allí después de la muerte de Chulalongkorn en 1910. ^{[ 2 ]}

El Palacio de Windsor quedó desocupado tras la muerte de Vajirunhis en 1895, y sus terrenos se convirtieron en sede de varias instituciones educativas sucesivas, que en 1917 fueron fundadas por el rey Vajiravudh (Rama VI, r. 1910–1925) como la Universidad de Chulalongkorn . Para entonces, ya se habían construido varios canales, carreteras y vías férreas en la zona. Al oeste de los terrenos de la universidad, la Estación de Ferrocarril de Bangkok , la principal terminal del país, se construyó en 1916. Al este, el área de Phloen Chit fue desarrollada por el emprendedor empresario Nai Lert aproximadamente en la misma época. Cuando se reorganizó la administración de los distritos de Bangkok en 1915, el distrito se estableció como Amphoe Pathum Wan, delimitado por Khlong Saen Saep al norte, el Ferrocarril Chong Nonsi al este, Khlong Hua Lamphong al sur y Khlong Phadung Krung Kasem al oeste. Su estatus, junto con el de otros distritos de Bangkok, fue cambiado posteriormente de amphoe a khet en 1972. ^{[ 1 ]}

El distrito de Pathum Wan experimentó un desarrollo creciente a lo largo del siglo XX, especialmente desde la década de 1970, cuando la zona a lo largo de las calles Rama I y Phloenchit se convirtió en un importante distrito comercial. El Hotel Erawan abrió sus puertas en la intersección de Ratchaprasong en 1956, y los grandes almacenes Thai Daimaru , famosos por introducir el aire acondicionado y las escaleras mecánicas, abrieron en la esquina opuesta en 1964. La Universidad de Chulalongkorn desarrolló Siam Square como una zona comercial de baja altura ese mismo año, y el Hotel Siam Inter-Continental abrió frente a ella en 1966. Rajadamri Arcade , un moderno centro comercial cubierto, abrió en Ratchaprasong en 1972, y Siam Center (junto al Inter-Continental) le siguió al año siguiente. Gradualmente, Siam y Ratchaprasong reemplazaron la zona de Wang Burapha como el centro del comercio urbano y la cultura juvenil de Bangkok. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Con la inauguración del BTS Skytrain en 1999, la ubicación de su intercambiador central en la estación Siam ayudó a consolidar la prominencia del barrio como el centro urbano moderno de Bangkok. ^{[ 6 ]} La prominencia del área llevó a su ocupación por manifestantes antigubernamentales en 2010 , que terminó en una violenta represión militar .

El caso legal sobre la demolición de un rascacielos en Soi Ruamrudee fue finalmente resuelto en 2025 por el Tribunal Administrativo Supremo ; "El fallo significa que ya no existen barreras legales para la demolición", según los medios. ^{[ 7 ]} El rascacielos fue construido en 2005, sin la debida autorización.

Rong Mueang sigue siendo la zona menos desarrollada del distrito, ocupada principalmente por barrios residenciales de poca altura. La calle Rama VI cruza la Rama I en la intersección de Phong Phraram y se convierte en la calle Charu Mueang hacia el sur, en dirección a la Rama IV. El punto de referencia más destacado del subdistrito es la estación de tren de Bangkok (conocida comúnmente como Hua Lamphong), que se ubica en su extremo suroeste, en la intersección de Hua Lamphong; la estación de trenes ocupa la mayor parte del área a lo largo del canal Phadung Krung Kasem.

La zona de los subdistritos de Wang Mai y Pathum Wan (el primero conocido por otro nombre, el Palacio de Windsor) está dominada por el campus de la Universidad de Chulalongkorn , que posee la mayor parte del terreno entre las calles Banthat Thong, Rama I, Henri Dunant y Rama IV. Los barrios de Suan Luang (al este de Banthat Thong) y Sam Yan (en la intersección del mismo nombre donde se cruza la calle Phaya Thai con Rama IV) son gestionados y urbanizados con fines lucrativos por la Oficina de Administración de Propiedades de la universidad .

A lo largo de la carretera Rama I, la intersección de Charoen Phon (donde cruza Banthat Thong) está marcada por el cercano Estadio Nacional , que se levanta en el antiguo emplazamiento del Palacio de Windsor. Frente al complejo del estadio, hacia el norte, todavía se encuentra parte de la histórica comunidad de Ban Khrua (aunque el asentamiento principal está al otro lado del canal Saen Sap, en el distrito de Ratchathewi). Al este del complejo del estadio, el tramo de la carretera Rama I desde la intersección de Pathum Wan (donde la carretera cruza la carretera Phaya Thai) hasta Chaloem Phao (donde se encuentra con Henri Dunant) da servicio a la importante zona comercial conocida como Siam , por la zona comercial de Siam Square y varios centros comerciales frente a ella. Más al este, pasando Wat Pathumwanaram, la cadena de centros comerciales continúa a través de la zona de Ratchaprasong (la intersección donde Rama I es cruzada por la carretera Ratchadamri) y a lo largo de la carretera Phloen Chit (que continúa desde Rama I). Se ha observado que las áreas colindantes de Siam y Ratchaprasong forman un "distrito comercial central" que marca el centro de la ciudad, a diferencia del concepto de distrito comercial central que se suele encontrar en otros lugares. ^{[ 6 ]}

El área del subdistrito de Lumphini, al sur de la zona comercial, se compone principalmente de torres residenciales de lujo y hoteles a lo largo de las calles Ratchadamri, Lang Suan y Witthayu, así como de numerosas embajadas. El elemento más característico del subdistrito, que le da nombre, es el Parque Lumphini , ubicado entre las calles Ratchadamri y Witthayu y frente a la avenida Rama IV, desde la intersección de Sala Daeng hasta Witthayu. Los barrios de menores ingresos conforman las comunidades residenciales de Polo (junto a la calle Witthayu, frente al parque) y Bon Kai (en la calle Rama IV, en la esquina sureste del distrito).

Pathum Wan es conocido principalmente por el distrito comercial de Siam y Ratchaprasong. Siam Square es una zona de edificios bajos compuesta por numerosos bloques pequeños de tiendas y edificios, situada frente a los centros comerciales cerrados MBK Center por un lado, y Siam Discovery , Siam Center y Siam Paragon (este último ubicado en el antiguo emplazamiento del Siam Inter-Continental) por el otro. La intersección de Ratchaprasong está bordeada por los centros comerciales CentralWorld , BigC Ratchadamri (en el antiguo emplazamiento de Rajadamri Arcade), Narayana Phan y Gaysorn , así como por Central Chidlom, la tienda departamental insignia del Grupo Central .

En la esquina opuesta de la intersección de Pathum Wan, frente a Siam Square, se encuentra el Centro de Arte y Cultura de Bangkok , que comparte la escena del arte contemporáneo con varias galerías gestionadas por la Universidad de Chulalongkorn. El museo Jim Thompson House es una atracción turística popular. Se trata de un complejo de casas tradicionales tailandesas cerca de la comunidad de Ban Khrua, de donde el diseñador obtenía la seda que popularizó internacionalmente. ^{[ 9 ]}

El santuario Erawan se encuentra en una esquina de Ratchaprasong, frente al hotel Grand Hyatt Erawan (que reemplazó al Erawan en 1991). Es un lugar de culto famoso donde locales y turistas acuden a pedir deseos, pero también fue el escenario del ataque terrorista más mortífero de Bangkok en 2015. Entre los lugares religiosos formales del distrito se incluyen Wat Pathumwanaram , Wat Borom Niwat , Wat Duang Khae, Wat Chamni Hatthakan, Wat Sa Bua, Wat Chai Mongkhon, Masjid Indonesia y la Iglesia del Santo Redentor . ^{[ 8 ]}

Gran parte del área del distrito está ocupada por instituciones públicas, sobre todo la Universidad Chulalongkorn, cuyo campus ocupa varias manzanas grandes, principalmente entre la calle Phaya Thai (que lo divide) y la calle Henri Dunant. Esta última lleva el nombre del fundador de la Cruz Roja , ya que la Sociedad de la Cruz Roja Tailandesa se extiende a ambos lados de su extremo sur, con el Instituto Memorial Reina Saovabha (famoso por su granja de serpientes) a un lado y el Hospital Memorial Rey Chulalongkorn (uno de los hospitales universitarios más grandes del país, afiliado a la universidad) al otro. ^{[ 10 ]} Otro importante hospital público, el Hospital General de la Policía , se encuentra dentro de la sede de la Policía Real Tailandesa entre las intersecciones de Chaloem Phao y Ratchaprasong. Las oficinas de los Ferrocarriles Estatales de Tailandia (junto a la Estación de Ferrocarril de Bangkok) y el Ministerio de Energía se encuentran junto a Khlong Phadung Krung Kasem en Rong Mueang. Otras instituciones educativas incluyen los colegios técnicos rivales Pathumwan Institute of Technology (en el antiguo emplazamiento del palacio del príncipe Svasti Sobhana) y el campus Uthenthawai de la Rajamangala University of Technology Tawan-ok , y las escuelas Triam Udom Suksa School , Chulalongkorn University Demonstration School , Patumwan Demonstration School de la Srinakharinwirot University y Mater Dei School (esta última es la única institución privada).

Los recintos deportivos también constituyen elementos distintivos del distrito. Además del Estadio Nacional público, el exclusivo Royal Bangkok Sports Club (RBSC), con su campo de golf, forma una gran área verde entre los dos hospitales y dio a la calle Henri Dunant su antiguo nombre: Thanon Sanam Ma o Calle del Hipódromo. Tiene una segunda sucursal en el RBSC Polo Club, cerca de la calle Witthayu. El Estadio de Boxeo Lumpinee solía estar en la calle Rama IV, cerca de la intersección de Witthayu, pero fue reubicado en 2014. ^{[ 11 ]} Las actividades deportivas también tienen lugar en el Parque Lumphini, uno de los parques más grandes de la ciudad, y sus diversas instalaciones. Entre los parques más nuevos construidos en la década de 2010 se encuentran el Parque del Centenario de la Universidad Chulalongkorn en Banthat Thong y el Parque Pathumwananurak cerca de Ratchaprasong. Este último fue desarrollado por la Oficina de Propiedad de la Corona , que, al igual que la universidad, posee una gran cantidad de terrenos en la zona, especialmente en el subdistrito de Lumphini. Otros espacios verdes incluyen el recinto del Palacio de Sa Pathum, la única residencia real que se conserva en la zona, y las embajadas de Estados Unidos y los Países Bajos, dos de las muchas misiones diplomáticas que bordean la calle Witthayu o que ocupan torres de oficinas en la zona.