Alexander Kolchak

Kolchak nació en San Petersburgo el 4 de noviembre de 1874. Su familia era de origen moldavo , ^{[ 16 ] [ 17 ]} y ambos padres eran de Odessa . Su padre fue un antiguo mayor general de la artillería naval y veterano del asedio de Sebastopol de 1854 , quien después de retirarse trabajó como ingeniero en una fábrica de municiones cerca de San Petersburgo.

Kolchak se formó para una carrera naval, ingresando en el Cuerpo de Cadetes Navales en 1888 y graduándose con honores en 1894. Tras ser nombrado guardiamarina en la Armada Imperial Rusa, sirvió en los océanos Báltico y Pacífico a bordo de varios buques entre 1895 y 1899, periodo durante el cual publicó artículos sobre hidrología .

Tras convertirse en teniente , Kolchak participó en la expedición polar rusa del barón Eduard von Toll a bordo del barco Zarya como hidrólogo y cartógrafo. ^{[ 7 ]} Durante el invierno de 1901, Kolchak y Toll recorrieron 500 km en trineos tirados por perros para realizar un estudio topográfico de la península de Taymyr , y en primavera realizaron un estudio geológico e hidrográfico de las islas de Nueva Siberia . En 1902 estudió el mar de Siberia Oriental a bordo del Zarya . ^{[ 7 ]} Tras considerables dificultades, Kolchak regresó en diciembre de 1902; Toll, junto con otros tres exploradores, continuó hacia el norte y se perdió. Kolchak participó en dos expediciones al Ártico para buscar a los exploradores, pero no pudo encontrarlos y durante un tiempo fue apodado "Kolchak-Poliarnyi" ("Kolchak el Polar"). Por sus exploraciones, Kolchak recibió la Medalla Constantino, el máximo galardón de la Sociedad Geográfica Imperial Rusa .

En diciembre de 1903, Kolchak se dirigía a San Petersburgo para casarse con su prometida, Sofía Omirova, cuando, cerca de Irkutsk , recibió la noticia del inicio de la guerra con el Imperio de Japón y rápidamente convocó por telegrama a su esposa y a su padre a Siberia para la boda, antes de dirigirse directamente a Port Arthur . En las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa , sirvió como oficial de guardia en el crucero Askold , ^{[ 18 ]} y más tarde comandó el destructor Serdity . Realizó varias salidas nocturnas para colocar minas navales , una de las cuales logró hundir el crucero japonés Takasago . Fue condecorado con la Orden de Santa Ana de cuarta clase por esta hazaña.

A medida que se intensificaba el bloqueo del puerto y el asedio de Port Arthur , se le asignó el mando de una batería de artillería costera . Resultó herido en la batalla final por Port Arthur y fue hecho prisionero de guerra en Nagasaki , donde permaneció cuatro meses. Su delicado estado de salud ( reumatismo , consecuencia de sus expediciones polares) provocó su repatriación antes del fin de la guerra. A su regreso a Rusia, Kolchak recibió la Espada Dorada de San Jorge con la inscripción «Por su valentía».

De regreso a San Petersburgo en abril de 1905, Kolchak fue ascendido a teniente comandante y participó en la reconstrucción de la Armada Imperial Rusa, que había quedado prácticamente destruida durante la guerra. Desde 1906, formó parte del Estado Mayor Naval, donde contribuyó a la elaboración de un programa de construcción naval, un programa de entrenamiento y el desarrollo de un nuevo plan de protección para San Petersburgo y el Golfo de Finlandia .

Kolchak participó en el diseño de los rompehielos especiales Taimyr y Vaigach , botados en 1909 y la primavera de 1910 respectivamente. Con base en Vladivostok, estos buques fueron enviados a una expedición cartográfica al estrecho de Bering y al cabo Dezhnev . Kolchak comandó el Vaigach durante esta expedición y posteriormente trabajó en la Academia de Ciencias con los materiales que recolectó durante las expediciones. Su estudio, Hielo de los mares de Kara y Siberia , ^{[ 19 ]} fue impreso en las Actas de la Academia Imperial de Ciencias de Rusia y se considera la obra más importante sobre este tema. Extractos de la misma fueron publicados bajo el título "La manantial ártica y la polinia" en el volumen publicado en 1929 por la Sociedad Geográfica Estadounidense, Problemas de la investigación polar . ^{[ 20 ]} En 1910 regresó al Estado Mayor Naval, y en 1912 fue asignado a la Flota Báltica rusa .

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Kolchak se encontraba a bordo del buque insignia Pogranichnik , donde supervisó el tendido de extensos campos de minas defensivas costeras y comandó las fuerzas navales en el Golfo de Riga . El almirante Essen, al mando de la flota , no se conformó con mantenerse a la defensiva y ordenó a Kolchak que preparara un plan para atacar los accesos a las bases navales alemanas. Durante el otoño e invierno de 1914-1915, destructores y cruceros rusos iniciaron una serie de peligrosas operaciones nocturnas, colocando minas en los accesos a Kiel y Danzig . Kolchak, convencido de que quien planificaba las operaciones también debía participar en su ejecución, siempre estuvo a bordo de los buques que las llevaban a cabo y, en ocasiones, asumió el mando directo de las flotillas de destructores.

Fue ascendido a vicealmirante en agosto de 1916, el hombre más joven en alcanzar ese rango en la Armada, y fue nombrado comandante de la Flota del Mar Negro , reemplazando al almirante Eberhardt . La misión principal de Kolchak era apoyar al general Yudenich en sus operaciones contra el Imperio Otomano . También se le encomendó contrarrestar la amenaza de los submarinos y planificar la invasión del Bósforo (que nunca se llevó a cabo). La flota de Kolchak logró hundir varios carboneros turcos. Debido a que no existía una línea férrea que conectara las minas de carbón del este de Turquía con Constantinopla , los ataques de la flota rusa contra estos barcos carboneros turcos causaron grandes dificultades al gobierno otomano. En 1916, en un asalto combinado del Ejército y la Armada, la Flota rusa del Mar Negro ayudó al ejército ruso a capturar la ciudad otomana de Trebisonda (actual Trabzon ).

Un desastre notable tuvo lugar durante el mandato de Kolchak: el acorazado Imperatritsa Mariya explotó en el puerto de Sebastopol el 7 de octubre de 1916. Una investigación minuciosa no logró determinar si la causa del desastre fue un accidente o un sabotaje.

La flota del Mar Negro se sumió en el caos político tras el estallido de la Revolución de Febrero de 1917. Kolchak fue relevado del mando de la flota en junio y viajó a Petrogrado . A su llegada, fue invitado a una reunión del Gobierno Provisional , donde expuso su punto de vista sobre la situación de las fuerzas armadas rusas y su completa desmoralización. Afirmó que la única forma de salvar al país era restablecer una disciplina estricta y reinstaurar la pena capital en el ejército y la marina.

Durante este tiempo, numerosas organizaciones y periódicos de tendencia conservadora lo presentaban como un futuro dictador. Varias organizaciones nuevas y secretas habían surgido en Petrogrado con el objetivo de reprimir el movimiento bolchevique y expulsar a los miembros extremistas del gobierno. Algunas de estas organizaciones le pidieron a Kolchak que aceptara el liderazgo que se le ofrecía.

Cuando la noticia de estos complots llegó a oídos del entonces Ministro de Marina del Gobierno Provisional, Alexander Kerensky , este ordenó a Kolchak que partiera inmediatamente hacia Estados Unidos. El almirante James H. Glennon , miembro de la misión estadounidense encabezada por el senador Elihu Root , invitó a Kolchak a Estados Unidos para informar a la Armada estadounidense sobre la situación estratégica en el Bósforo . El 19 de agosto de 1917, Kolchak partió de Petrogrado, junto con varios de sus oficiales, hacia Gran Bretaña y Estados Unidos como observador militar cuasi oficial. Al pasar por Londres, fue recibido cordialmente por el Primer Lord del Mar , el almirante Sir John Jellicoe , quien le ofreció transporte a bordo de un crucero británico con destino a Halifax, Canadá. El viaje a Estados Unidos resultó innecesario, ya que para cuando Kolchak llegó, Estados Unidos había abandonado la idea de cualquier acción independiente en los Dardanelos . Kolchak visitó la Flota estadounidense y sus puertos, y en San Francisco decidió regresar a Rusia vía Japón.

La revolución bolchevique de noviembre de 1917 encontró a Kolchak en Japón . ^{[ 10 ]} En diciembre, visitó la embajada británica en Tokio y ofreció sus servicios "incondicionalmente y en cualquier capacidad" a los británicos. Dos años más tarde, cuando fue interrogado por los bolcheviques, explicó que, como partidario del Gobierno Provisional , se consideraba obligado por honor a continuar la guerra con Alemania y, entendiendo que no había un puesto adecuado en la Armada británica para un almirante ruso, estaría dispuesto a luchar como soldado raso en el ejército británico. ^{[ 21 ]} Su oferta fue remitida al Secretario de Asuntos Exteriores, Arthur Balfour , y aceptada el 29 de diciembre. Se le ordenó unirse a la misión militar británica en Bagdad, pero al llegar a Singapur, recibió la orden de regresar y dirigirse vía Shanghái y Pekín a Harbin para tomar el mando de las tropas rusas que custodiaban el Ferrocarril Oriental Chino, propiedad de Rusia, en Manchuria. El gobierno británico había decidido que este ferrocarril podría servir de base para derrocar al gobierno bolchevique y reincorporar a Rusia a la guerra contra Alemania. ^{[ 22 ]} Al llegar a Omsk , Siberia, de camino a alistarse en el Ejército Voluntario , aceptó ser ministro del Gobierno Regional Siberiano (Blanco) . Integrado en un gabinete de 14 miembros, era una figura de prestigio; el gobierno esperaba aprovechar el respeto que gozaba entre los Aliados, especialmente ante el jefe de la misión militar británica, el general Alfred Knox . Knox escribió que Kolchak tenía «más coraje, agallas y patriotismo sincero que cualquier otro ruso en Siberia». ^{[ 23 ]}

Según el historiador Richard Pipes , Kolchak era un hombre con escasas habilidades sociales, temperamental, melancólico, taciturno y muy incómodo al tratar con la gente. ^{[ 24 ]} Al llegar a una cena, el coronel John Ward lo describió como "un alma pequeña, vagabunda y solitaria, sin amigos, que entró sin ser invitada a un banquete". ^{[ 24 ]} Alguien que lo conoció escribió:

El carácter y el alma del Almirante son tan transparentes que basta una semana de contacto para conocerlo a fondo. Es un niño grande y enfermo, un idealista puro, un esclavo convencido del deber y del servicio a una idea y a Rusia. Un neurótico indudable que se enfurece con facilidad, sumamente impetuoso e incontrolable en sus expresiones de disgusto e ira; en este sentido, ha asimilado las tradiciones sumamente desagradables de la marina, que permiten en los altos rangos un comportamiento que en nuestro ejército hace tiempo que pertenece al reino de la leyenda. Está completamente absorto en la idea de servir a Rusia, de salvarla de la opresión roja y de devolverle su pleno poder y la inviolabilidad de su territorio. Por ello, se le puede persuadir y conmover hasta el fin de cualquier cosa. No tiene intereses personales, ni amor propio : en este sentido, es cristalino. Desprecia apasionadamente toda ilegalidad y arbitrariedad, pero debido a su falta de control e impulsividad, él mismo suele transgredir la ley sin querer, sobre todo cuando intenta defenderla, y siempre bajo la influencia de algún forastero. Desconoce la vida en su cruda realidad práctica y vive en un mundo de espejismos e ideas prestadas. Carece de planes, de sistema y de voluntad: en este sentido, es como cera blanda de la que sus consejeros e íntimos pueden moldear lo que quieran, aprovechándose de que basta con disfrazar algo como necesario para el bienestar de Rusia y el bien de la causa para asegurarse su aprobación. ^{[ 25 ]}

Otro que lo conoció escribió sobre Kolchak:

Es amable y a la vez severo, sensible y a la vez reticente a mostrar sentimientos humanos, ocultando su gentileza tras una fingida severidad. Es impaciente y obstinado, pierde los estribos, amenaza y luego se calma, cede, extiende las manos en un gesto de impotencia. Anhela estar con la gente, con las tropas, pero cuando se enfrenta a ellas, no sabe qué decir. ^{[ 26 ]}

Políticamente ingenuo y un administrador inepto, Kolchak se describía a sí mismo como un "técnico militar" que no sabía nada de política, describía el poder como una "cruz" y, en una carta a su esposa, escribió sobre la "aterradora carga del Poder Supremo" y admitió que, como "hombre de armas, era reacio a afrontar los problemas de la política". ^{[ 24 ]} El historiador estadounidense Richard Pipes escribió que las únicas fortalezas de Kolchak eran su valentía, patriotismo, integridad y un fuerte sentido del honor, escribiendo que era "...  en muchos sentidos, junto con Wrangel, el comandante blanco más honorable de la Guerra Civil", pero sus debilidades, como su tendencia a sufrir depresión maníaca y su incapacidad para "comprender a la gente o comunicarse con ella", lo convirtieron en "un administrador execrable en cuyo nombre se cometieron actos imperdonables de corrupción y brutalidad que él personalmente encontraba absolutamente repugnantes". ^{[ 25 ]}

En noviembre de 1918, el impopular gobierno regional fue derrocado en un golpe de Estado patrocinado por los británicos . Kolchak había regresado a Omsk el 16 de noviembre tras una gira de inspección. Fue abordado y se negó a asumir el poder. El líder del Directorio Socialista Revolucionario (SR) y sus miembros fueron arrestados el 18 de noviembre por una tropa de cosacos al mando del atamán Krasilnikov . Los miembros restantes del gabinete se reunieron y votaron a favor de que Kolchak se convirtiera en jefe de gobierno con poderes de emergencia. Fue nombrado Gobernante Supremo ( Verkhovnyi Pravitel ) y se autoproclamó al mando de un almirante . Los políticos SR arrestados fueron expulsados ​​de Siberia y terminaron en Europa.

El programa del gobierno de Kolchak incluía: acabar con el bolchevismo y restaurar el orden público; restablecer las fuerzas armadas rusas; convocar una nueva Asamblea Constituyente; introducir reformas económicas; y mantener la integridad territorial de Rusia. ^{[ 27 ]} Kolchak hizo el siguiente llamamiento a la población: ^{[ 28 ]}

No me inclinaré ni por el camino de la reacción ni por el camino fatal del partidismo. Mi principal objetivo es la creación de un ejército eficiente, la victoria sobre el bolchevismo y el establecimiento del orden público, para que el pueblo pueda elegir la forma de gobierno que desee sin obstáculos y hacer realidad los grandes ideales de libertad que ahora se proclaman en todo el mundo. Los convoco, ciudadanos, a la unidad, a la lucha contra el bolchevismo, al trabajo y al sacrificio.

Los líderes de la izquierda socialrevolucionaria en Rusia denunciaron a Kolchak y pidieron su asesinato. Sus actividades dieron lugar a una pequeña revuelta en Omsk el 22 de diciembre de 1918, que fue rápidamente sofocada por los cosacos y la Legión Checoslovaca , ^{[ 29 ]} quienes ejecutaron sumariamente a casi 500 rebeldes. Posteriormente, los socialrevolucionarios iniciaron negociaciones con los bolcheviques y en enero de 1919 el Ejército Popular de la República Socialista se unió al Ejército Rojo .

Kolchak siguió una política de persecución contra revolucionarios y socialistas de diversas facciones. Su gobierno emitió un decreto el 3 de diciembre de 1918 que declaraba: «Para preservar el sistema y el gobierno del Soberano Supremo, se revisaron los artículos del código penal de la Rusia imperial, cuyos artículos 99 y 100 establecían la pena capital para los intentos de asesinato contra el Soberano Supremo y para quienes intentaran derrocar a su gobierno». Los insultos escritos, impresos y orales se castigaban con prisión según el artículo 103. El sabotaje burocrático, según el artículo 329, se castigaba con trabajos forzados de 15 a 20 años. ^{[ 30 ]}

Aunque la noticia del ascenso de Kolchak al poder se extendió muy lentamente tras las líneas bolcheviques, causó gran revuelo entre los rusos anticomunistas que vivían allí. Ivan Bunin escribió en su diario: «4/17 de junio de 1919. La Entente ha nombrado a Kolchak Gobernante Supremo de Rusia . Izvestia publicó un artículo obsceno que decía: “Dinos, reptil, ¿cuánto te pagaron por eso?”. ¡Malditos sean! Me persigné con lágrimas de alegría». ^{[ 31 ]}

El 11 de abril de 1919, el gobierno de Kolchak promulgó el Reglamento n.º 428, «Sobre los peligros para el orden público derivados de los vínculos con la revuelta bolchevique». La legislación se publicó en el periódico de Omsk, Omsk Gazette (n.º 188 del 19 de julio de 1919). Establecía una pena de prisión de 5 años para «las personas consideradas una amenaza para el orden público debido a cualquier vínculo con la revuelta bolchevique». En caso de retorno no autorizado del exilio, se contemplaban trabajos forzados de 4 a 8 años. Los artículos 99 a 101 permitían la pena de muerte, trabajos forzados y prisión, represión por tribunales militares y no establecían comisiones de investigación. ^{[ 30 ]}

Kolchak reconoció todas las deudas de Rusia, devolvió las fábricas y plantas nacionalizadas a sus dueños, otorgó concesiones a inversores extranjeros, disolvió los sindicatos, persiguió a los marxistas y desmanteló los soviets. La política agraria de Kolchak se orientó a restaurar la propiedad privada de la tierra. Con este fin, se restablecieron las antiguas leyes zaristas relativas a la propiedad.

El 26 de mayo de 1919, el Consejo Supremo de Guerra en París ofreció proporcionar a Kolchak suministros ilimitados de alimentos, armas, municiones y otros suministros (pero no reconocimiento diplomático) siempre que estuviera dispuesto a cumplir las siguientes condiciones:

• Promesa de convocar la Asamblea Constituyente que los bolcheviques habían disuelto en enero de 1918. ^{[ 32 ]}
• Permitir el autogobierno local en los territorios bajo su control. ^{[ 32 ]}
• Prometer no restaurar la aristocracia, el "antiguo sistema agrario" y "no intentar reintroducir el régimen que la revolución había destruido" (es decir, no restaurar la monarquía). ^{[ 32 ]}
• Reconocer la independencia de Finlandia y Polonia . ^{[ 32 ]}
• Aceptar la mediación aliada para las relaciones con los estados bálticos y en el Cáucaso. ^{[ 33 ]}
• Prometer unirse a la Sociedad de Naciones . ^{[ 33 ]}
• Prometer pagar todas las deudas de Rusia. ^{[ 33 ]}

Pipes escribió que, si bien los Aliados querían una Asamblea Constituyente para decidir el futuro de Rusia, habían decidido de antemano en sus condiciones que, por ejemplo, no habría restauración de la monarquía, así como muchos otros asuntos que propiamente deberían haber sido decididos por la Asamblea Constituyente. ^{[ 33 ]} Debido a que Kolchak dependía completamente de los suministros de Gran Bretaña —los británicos le habían enviado en el período de octubre de 1918 a octubre de 1919 unos 600 000 fusiles, 6831 ametralladoras y unos 200 000 uniformes— tuvo que aceptar casi todas las condiciones. ^{[ 33 ]} En un telegrama a París enviado el 4 de junio de 1919, Kolchak aceptó todas las condiciones excepto la independencia de Finlandia, que aceptó solo de facto , no de jure , diciendo que quería que la Asamblea Constituyente le concediera a Finlandia su independencia. ^{[ 33 ]} Dado que los Aliados se oponían especialmente al regreso de la Casa de Romanov , Kolchak declaró enfáticamente que «no puede haber un retorno al régimen que existía en Rusia antes de febrero de 1917». ^{[ 33 ]} El Secretario de Guerra británico, Winston Churchill, presionó con fuerza en el gabinete para que el Reino Unido reconociera al gobierno de Kolchak, pero el Primer Ministro David Lloyd George solo lo haría si Estados Unidos también reconocía a Kolchak. ^{[ 33 ]} El presidente estadounidense Woodrow Wilson era muy hostil hacia Kolchak, dudaba abiertamente de su palabra y se oponía al reconocimiento diplomático. ^{[ 33 ]} El principal asesor de Wilson sobre Rusia era el exjefe del Gobierno Provisional , Alexander Kerensky , quien le dijo a Wilson que Kolchak era un «reaccionario» que «inauguraría un régimen apenas menos sanguinario y represivo que el de los bolcheviques». ^{[ 34 ]} Aunque las fuerzas estadounidenses en Siberia cooperaron con Kolchak, era evidente que no era el hombre preferido por Estados Unidos como próximo líder de Rusia. ^{[ 35 ]} Las fuerzas estadounidenses habían sido enviadas a Siberia menos para ayudar a los Blancos que para impedir que los japoneses, que habían ocupado el Extremo Oriente ruso, lo anexaran, como Tokio estaba considerando abiertamente.

La Gran Enciclopedia Soviética alega que más de 25.000 personas fueron fusiladas o torturadas hasta la muerte solo en la Gobernación de Ekaterimburgo . ^{[ 36 ]} En marzo de 1919, el propio Kolchak exigió a uno de sus generales que "siguiera el ejemplo de los japoneses que, en la región del Amur , habían exterminado a la población local". ^{[ 37 ]} Sovietskaya Rossiya , órgano oficial del Buró Soviético establecido por Ludwig Martens , citó a un órgano menchevique , Vsegda Vperyod , alegando que los hombres de Kolchak utilizaron flagelaciones masivas y arrasaron aldeas enteras con fuego de artillería. Supuestamente, 4.000 campesinos fueron víctimas de tribunales de campaña y expediciones punitivas, y todas las viviendas de los rebeldes fueron incendiadas. ^{[ 38 ]} Kolchak también permitió que Boris Annenkov masacrara a entre 2.000 y 3.000 judíos. ^{[ 39 ]}

En un extracto de la orden del gobierno del condado de Yenisei en la provincia de Irkutsk, el general S. Rozanov dijo: ^{[ 30 ]}

En las aldeas cuyos habitantes reciban a las tropas armadas, quemen las aldeas y fusilen a los varones adultos sin excepción. Si se toman rehenes en casos de resistencia a las tropas gubernamentales, fusílenlos sin piedad.

En las regiones controladas por el gobierno de Kolchak existía una importante resistencia clandestina. Estos partisanos eran especialmente fuertes en las provincias de Altai y Yeniseysk . En el verano de 1919, los partisanos de la región de Altai se unieron para formar el Ejército Rojo Campesino de Siberia Occidental (25 000 hombres). La República Partisana Soviética de Taseev se fundó al sureste de Yeniseysk a principios de 1919. Para el otoño de 1919, la retaguardia de Kolchak se estaba desintegrando por completo. Unos 100 000 partisanos siberianos se apoderaron de vastas regiones del régimen de Kolchak incluso antes de la llegada del Ejército Rojo. En febrero de 1920, unos 20 000 partisanos tomaron el control de la región del Amur. ^{[ 40 ]}

El historiador británico Edward Hallett Carr escribió, ^{[ 41 ]}

Ya no es posible que ningún hombre cuerdo considere las campañas de Kolchak, Yudenich, Denikin y Wrangel de otra manera que como trágicos errores de dimensiones colosales.

Por el contrario, un antiguo jefe de estado mayor del almirante Kolchak escribió: ^{[ 42 ]}

Ellos (Kolchak, Kornilov , Denikin y Wrangel) eran ante todo patriotas con un profundo amor por su país y trabajaban por su salvación sin ningún interés personal. Desconocían las intrigas políticas y estaban dispuestos a colaborar con hombres de cualquier partido político, siempre y cuando supieran que estos hombres eran sinceros en sus esfuerzos por liberar a Rusia... y hacer posible, tras el fin de la guerra, que una Asamblea Nacional, elegida por el pueblo, decidiera el carácter del futuro Gobierno de Rusia.

Terror Blanco

El gobierno de Kolchak emitió un decreto de redacción amplia el 3 de diciembre de 1918, que revisaba artículos del código penal de la Rusia imperial "con el fin de preservar el sistema y el gobierno del Soberano Supremo". Los artículos 99 y 100 establecían la pena capital para los intentos de asesinato contra el Soberano Supremo y para los intentos de derrocar a las autoridades. Según el artículo 103, "los insultos escritos, impresos y orales son castigados con prisión". El sabotaje burocrático, según el artículo 329, era castigado con trabajos forzados de 15 a 20 años. ^{[ 43 ]}

Posteriormente se promulgaron decretos adicionales que otorgaron más poder. El 11 de abril de 1919, el gobierno de Kolchak adoptó el Reglamento 428, «Sobre los peligros para el orden público derivados de los vínculos con la revuelta bolchevique», publicado en el periódico de Omsk, Omsk Gazette (n.º 188 de julio de 1919). Este reglamento establecía una pena de cinco años de prisión para «las personas consideradas una amenaza para el orden público debido a cualquier vínculo con la revuelta bolchevique». En caso de retorno no autorizado del exilio, la pena podía ser de cuatro a ocho años de trabajos forzados. Los artículos 99 a 101 permitían la pena de muerte, los trabajos forzados, el encarcelamiento y la represión por parte de tribunales militares, y prohibían la creación de comisiones de investigación. ^{[ 43 ]}

Un extracto de la orden del gobierno del condado de Yenisei en la gobernación de Irkutsk , el general Sergey Rozanov dijo:

En las aldeas cuyos habitantes reciban a las tropas armadas, quemen las aldeas y fusilen a los varones adultos sin excepción. Si se toman rehenes en casos de resistencia a las tropas gubernamentales, fusílenlos sin piedad. ^{[ 43 ]}

D. Rakov, miembro del Comité Central de los Socialistas Revolucionarios de derecha, escribió sobre el terror que infundían las fuerzas de Kolchak:

Omsk quedó paralizada por el horror. Mientras las esposas de los camaradas caídos buscaban cadáveres día y noche en la nieve, yo ignoraba el horror que se escondía tras los muros del cuartel. Al menos 2500 personas fueron asesinadas. Carros enteros de cadáveres fueron transportados a la ciudad, como si fueran canales de cordero y cerdo en invierno. Las víctimas fueron principalmente soldados de la guarnición y obreros. ^{[ 44 ]}

Incluso los checo-eslovacos, que habían encabezado el levantamiento antibolchevique en Siberia, se horrorizaron con el régimen de Kolchak en Omsk. El 15 de noviembre de 1919, entregaron un memorándum a los representantes aliados en Vladivostok :

Las autoridades militares del Gobierno de Omsk permiten actos criminales que conmocionarán al mundo entero. La quema de aldeas, el asesinato de multitudes de habitantes pacíficos y el fusilamiento de cientos de personas con convicciones democráticas, así como de quienes solo son sospechosos de deslealtad política, ocurren a diario. ^{[ 45 ]}

Dos días después, el general checo Radola Gajda encabezó una revuelta en Vladivostok contra la autoridad de Kolchak. ^{[ 45 ]}

Inicialmente, las fuerzas blancas bajo su mando tuvieron cierto éxito. Kolchak no estaba familiarizado con el combate terrestre y delegó la mayor parte de la planificación estratégica a DA Lebedev, Paul J. Bubnar y su estado mayor. El ejército del norte, bajo el mando del ruso Anatoly Pepelyayev y el checo Rudolf Gajda, tomó Perm a finales de diciembre de 1918 y, tras una pausa, otras fuerzas se desplegaron desde esta base estratégica. El plan consistía en tres avances principales: Gajda tomaría Arcángel , Khanzhin capturaría Ufa y los cosacos, bajo el mando de Alexander Dutov, capturarían Samara y Saratov .

Las fuerzas blancas tomaron Ufa en marzo de 1919 y desde allí avanzaron para tomar Kazán y acercarse a Samara en el río Volga . Los levantamientos anticomunistas en Simbirsk , Kazán, Viatka y Samara apoyaron sus esfuerzos. El recién formado Ejército Rojo se mostró reacio a luchar y se retiró, permitiendo que los blancos avanzaran hasta una línea que se extendía desde Glazov , pasando por Orenburg, ^hasta Uralsk . Los territorios de Kolchak abarcaban más de 300.000  km² y albergaban a unos 7 millones de personas. En abril, el alarmado Comité Ejecutivo Central bolchevique convirtió la derrota de Kolchak en su máxima prioridad. Pero con la llegada del deshielo primaveral, la posición de Kolchak se deterioró: sus ejércitos habían superado sus líneas de suministro, estaban exhaustos y el Ejército Rojo desplegó tropas recién reclutadas en la zona.

Kolchak también se había granjeado la antipatía de potenciales aliados, como la Legión Checoslovaca y la 5.ª División de Fusileros Polaca . Estas se retiraron del conflicto en octubre de 1918, pero mantuvieron su presencia; su asesor exterior, el general Maurice Janin, consideraba a Kolchak un instrumento de los británicos y él mismo era partidario de la República Socialista Soviética. Kolchak tampoco podía contar con la ayuda japonesa; los japoneses temían que interfiriera en su ocupación del Extremo Oriente ruso y le negaron asistencia, creando un estado tapón al este del lago Baikal bajo control cosaco. Los aproximadamente 7000 soldados estadounidenses en Siberia eran estrictamente neutrales en lo que respecta a los "asuntos internos rusos" y su única función era mantener el funcionamiento del ferrocarril Transiberiano en el Extremo Oriente. El comandante estadounidense, el general William S. Graves , sentía aversión personal por el gobierno de Kolchak, al que consideraba monárquico y autocrático , una opinión que compartía el presidente estadounidense , Wilson.

Desde 1919, cuando las fuerzas bolcheviques lograron reorganizarse y cambiar el rumbo del ataque contra Kolchak, este perdió terreno rápidamente. El contraataque rojo comenzó a finales de abril en el centro de la línea blanca, con el objetivo de alcanzar Ufa. Los combates fueron encarnizados, ya que, a diferencia de antes, ambos bandos lucharon con tenacidad. El Ejército Rojo tomó Ufa el 9 de junio y, más tarde ese mismo mes, las fuerzas rojas al mando de Mikhail Tukhachevsky rompieron los Urales . Liberados de las limitaciones geográficas de las montañas, los rojos avanzaron rápidamente, capturando Chelyabinsk el 25 de julio y obligando a las fuerzas blancas del norte y del sur a retroceder para evitar quedar aisladas. Las fuerzas blancas restablecieron una línea a lo largo de los ríos Tobol e Ishim para detener temporalmente a los rojos. Mantuvieron esa línea hasta octubre, pero la constante pérdida de hombres, muertos o heridos, superaba la capacidad de reemplazo de los blancos. Reforzados, los rojos rompieron el Tobol a mediados de octubre y, para noviembre, las fuerzas blancas se replegaban hacia Omsk en una masa desorganizada. En ese momento, los Rojos adquirieron la suficiente confianza como para comenzar a redesplegar parte de sus fuerzas hacia el sur para enfrentarse a Denikin.

Kolchak también se vio amenazado desde otros frentes: los opositores locales comenzaron a agitarse y el apoyo internacional empezó a menguar, incluso los británicos se inclinaron más hacia Denikin. Gajda, destituido del mando del ejército del norte, protagonizó un fallido golpe de Estado a mediados de noviembre. Omsk fue evacuada el 14 de noviembre, y el Ejército Rojo tomó la ciudad sin apenas resistencia, capturando grandes cantidades de municiones, casi 50 000 soldados y diez generales. Con la continua afluencia de refugiados hacia el este, el tifus también se convirtió en un grave problema.

Kolchak partió de Omsk el 13 de noviembre hacia Irkutsk a lo largo del Ferrocarril Transiberiano. Curiosamente, logró llevarse consigo en su tren las antiguas reservas de oro imperial. Este oro representaba un peso aproximado de 1600 toneladas y un valor de miles de millones de dólares. El destino final de estas reservas de oro nunca se ha determinado con certeza, lo que ha dado lugar a numerosas leyendas y especulaciones (una creencia popular es que el oro terminó en el lago Baikal). ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Mientras viajaba por un tramo de vía controlado por los checoslovacos, Kolchak fue desviado y detenido; en diciembre, su tren solo había llegado a Nizhneudinsk. A finales de diciembre, Irkutsk cayó bajo el control de un grupo de izquierda (que incluía a socialrevolucionarios y mencheviques) y formó el Centro Político . Una de sus primeras acciones fue destituir a Kolchak. Al enterarse de esto el 4 de enero de 1920, anunció su renuncia, cediendo su cargo a Denikin y pasando el control de sus fuerzas restantes alrededor de Irkutsk a un atamán, G. M. Semyonov . La transferencia de poder a Semyonov resultó ser una decisión particularmente desacertada.

A Kolchak se le prometió entonces un salvoconducto por parte de los checoslovacos hasta la misión militar británica en Irkutsk. En cambio, fue entregado a las autoridades de la República Socialista Soviética de Izquierda en Irkutsk el 14 de enero. El 20 de enero, el gobierno de Irkutsk cedió el poder a un comité militar bolchevique. El Ejército Blanco, bajo el mando del general Vladimir Kappel, avanzó hacia Irkutsk mientras Kolchak era interrogado por una comisión de cinco hombres que representaban al Comité Revolucionario (REVKOM) durante nueve días, entre el 21 de enero y el 6 de febrero. A pesar de la llegada de una orden contraria de Moscú, ^{[ 48 ]} Kolchak fue condenado a muerte junto con su primer ministro, Viktor Pepelyayev .

Ambos prisioneros fueron llevados ante un pelotón de fusilamiento en la madrugada del 6 de febrero. ^{[ 49 ]} Según testigos presenciales, Kolchak estaba completamente tranquilo y sin miedo, "como un inglés". El almirante le preguntó al comandante del pelotón de fusilamiento: "¿Sería usted tan amable de enviar un mensaje a mi esposa en París para decirle que bendigo a mi hijo?". El comandante respondió: "Veré qué se puede hacer, si no lo olvido". ^{[ 50 ]} Un sacerdote de la Iglesia Ortodoxa Rusa les dio entonces la extremaunción a ambos hombres. El pelotón disparó y ambos hombres cayeron. Los cuerpos fueron pateados y empujados por un acantilado y arrojados bajo el hielo del río Angara congelado . Sus cuerpos nunca fueron recuperados. ^{[ 48 ] [ 50 ]} Cuando el Ejército Blanco se enteró de las ejecuciones, su mando restante decidió retirarse más al este. Le siguió la Gran Marcha de Hielo Siberiana . El Ejército Rojo no entró en Irkutsk hasta el 7 de marzo, y solo entonces se hizo pública la noticia de la muerte de Kolchak.