gemelos Kray

Los gemelos Kray fueron llamados a filas para realizar el servicio militar obligatorio en el ejército británico en marzo de 1952. Aunque se presentaron en el cuartel de los Royal Fusiliers en la Torre de Londres , intentaron marcharse a los pocos minutos. Cuando el cabo a cargo intentó detenerlos, Ronnie lo hirió gravemente al propinarle un puñetazo en la mandíbula. Los Kray regresaron a pie a su casa en el East End, donde la policía los arrestó a la mañana siguiente y los entregó al ejército. ^{[ 20 ]}

En septiembre, mientras estaban ausentes sin permiso (AWOL) nuevamente, los gemelos agredieron a un agente de policía que intentó arrestarlos. Se convirtieron en algunos de los últimos prisioneros en ser recluidos en la Torre de Londres antes de ser trasladados a la prisión militar de Shepton Mallet en Somerset durante un mes a la espera de un consejo de guerra . En Shepton Mallet conocieron a Charlie Richardson, otro recluso, quien más tarde formó la Banda Richardson , rival de la Firma de los Kray. Después de su condena, los gemelos fueron enviados a la cárcel de la Brigada de los Condados del Interior de los Buffs en Canterbury , Kent . ^{[ 21 ]}

Sin embargo, cuando quedó claro que ambos serían dados de baja deshonrosamente del ejército, el comportamiento de los Kray empeoró. Dominaron las áreas de ejercicio fuera de sus celdas individuales, tuvieron rabietas, vaciaron un cubo de letrina sobre un sargento , arrojaron una cantimplora llena de té caliente sobre otro guardia, esposaron a otro guardia a los barrotes de la prisión con un par de esposas robadas y prendieron fuego a su ropa de cama. ^{[ 22 ]} Finalmente, los gemelos fueron trasladados a una celda común, donde agredieron a su guardia con un jarrón y escaparon. Después de ser rápidamente recapturados, los Kray pasaron su última noche bajo custodia militar bebiendo sidra, comiendo papas fritas y fumando cigarrillos cortesía de los jóvenes reclutas que actuaban como sus guardias. Al día siguiente fueron trasladados a una prisión civil para cumplir condenas por los crímenes que habían cometido mientras estaban desertores. Raban escribió que los psiquiatras de la prisión que examinaron a Ronnie lo encontraron "instrumentalmente subnormal, psicópata , esquizofrénico y demente". ^{[ 23 ]}

A pesar de su breve y desastrosa carrera militar, tras su liberación, los Kray adoptaron un estilo extremadamente militarista: Ronnie empezó a llamarse a sí mismo "el Coronel" y su casa en el número 178 de Vallance Road fue apodada "Fort Vallance". ^{[ 24 ]}

Tras el fin de sus carreras de boxeo debido a sus antecedentes penales y bajas deshonrosas, los gemelos Kray se dedicaron de lleno al crimen. Compraron un club de billar en ruinas en Mile End , donde iniciaron varias redes de extorsión . A finales de la década de 1950, trabajaban para el gánster de Liverpool Jay Murray y se dedicaban al secuestro de camiones , robos a mano armada e incendios provocados , mediante los cuales adquirieron otros clubes y propiedades. En 1960, Ronnie fue encarcelado durante dieciocho meses por dirigir una red de extorsión. Mientras Ronnie estaba en prisión, Peter Rachman , jefe de una red de propietarios, le vendió a Reggie un club nocturno llamado Esmeralda's Barn para evitar nuevas amenazas de extorsión . El lugar era donde ahora se encuentra el Hotel Berkeley . ^{[ 25 ]}

La propiedad de Esmeralda's Barn aumentó la influencia de los Kray en el West End londinense , convirtiéndolos en celebridades además de criminales. Los gemelos impusieron una norma según la cual cualquiera que no mostrara el debido respeto sería severamente castigado. ^{[ 26 ]} Ambos hermanos blanquearon dinero a través de canódromos y carreras de caballos, así como a través de negocios, lo que llevó a que varias personas fueran investigadas a mediados de la década de 1960 por su participación en los crímenes de los Kray. Los gemelos contaron con la ayuda de un banquero llamado Alan Cooper, quien buscaba protección contra los rivales de los Kray en el sur de Londres , la mencionada banda de Richardson. ^{[ 27 ]}

Raban llamó a Ronnie el "menos inteligente" de los dos gemelos, escribiendo que era "un hombre cuya comprensión de la realidad era tan escasa y patológicamente perturbada que era capaz de vivir una ficción burda, principalmente coloreada, distorsionando la ciudad hasta convertirla en la forma de un mal thriller". ^{[ 10 ]} Ronnie, de forma muy consciente, modeló el estilo de la Firma a partir de lo que leía sobre el hampa de Chicago en la época de Capone; por ejemplo, contrató a su propio barbero personal para que lo visitara en su apartamento y le arreglara el pelo porque había leído en alguna parte que esa era la práctica habitual entre los gánsteres de Chicago en la década de 1920. ^{[ 28 ]}

En la década de 1960, los gemelos Kray eran ampliamente considerados como prósperos y encantadores dueños de clubes nocturnos y formaban parte de la escena del Swinging London . Gran parte de su fama se debía a sus actividades no delictivas como figuras populares en el circuito de celebridades, siendo fotografiados por David Bailey en más de una ocasión y socializando con lores , parlamentarios , miembros de la alta sociedad y personajes del mundo del espectáculo, incluyendo a Frank Sinatra , Peter Sellers , Joan Collins , Judy Garland , Diana Dors , George Raft , Sammy Davis Jr. , Shirley Bassey , Liza Minnelli , Cliff Richard , Dusty Springfield , Jayne Mansfield , Richard Harris , Danny La Rue y Barbara Windsor . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Fueron los mejores años de nuestras vidas. Los llamaban los vibrantes sesenta. Los Beatles y los Rolling Stones dominaban la música pop, Carnaby Street reinaba en el mundo de la moda... y mi hermano y yo dominábamos Londres. Éramos intocables.

Parte de la nueva fama de los Kray se debió a la percepción generalizada de que los gemelos eran hombres que habían ascendido de la pobreza a posiciones de gran riqueza y poder por sus propios esfuerzos. ^{[ 32 ]} Se les veía como un ejemplo, aunque perverso, de la meritocracia que iba a reemplazar al sistema de clases tradicional. ^{[ 32 ]} Además, la década de 1960 fue una época en la que se cuestionaban muchas normas sociales, y los Kray eran vistos por muchos como rebeldes contra lo que se percibía como valores británicos tradicionales santurrones e hipócritas. ^{[ 33 ]} Los académicos Chris Jenks y Justin Lorentzen escribieron que había "una desconfianza popular hacia el establishment" en la década de 1960 y que, mientras muchos jóvenes "se burlaban del primer ministro Macmillan y del presidente Johnson , de sus maestros, profesores universitarios, sacerdotes y moralistas", los Kray eran vistos como héroes populares. ^{[ 34 ]} Este fue un período de intensos debates sobre el consumismo , la movilidad social , la sexualidad, el estilo y la tolerancia social, y los Kray estuvieron involucrados en todos ellos como símbolos, buenos o malos, de los cambios que se estaban produciendo en la sociedad británica. ^{[ 35 ]}

Los Kray valoraban enormemente su imagen y cultivaban los medios invitando a periodistas a fotografiarlos con otras celebridades en clubes nocturnos o haciendo donaciones a organizaciones benéficas. ^{[ 35 ]} Se dedicaban de manera obsesiva a gestionar y promover la imagen que deseaban, a saber, la de benefactores que donaban generosamente a la caridad y la de hombres que habían ascendido desde la pobreza para convertirse en ricos y poderosos. ^{[ 35 ]} El sociólogo Dick Hebdige escribió que los gemelos tenían "una conciencia sofisticada de la importancia de las relaciones públicas comparable solo al ámbito de la política estadounidense, tan preocupado por la imagen  ... Como hemos visto, algunos de los proyectos de los Kray, al ser examinados detenidamente, adquieren un aspecto bizarro más propio del teatro que de la búsqueda racional de ganancias mediante el crimen". ^{[ 36 ]} En 1960 se legalizó el juego en clubes en el Reino Unido, lo que por primera vez permitió a las personas "decentes" apostar abiertamente fuera de las apuestas hípicas. ^{[ 37 ]} Los Kray eran dueños de cuatro clubes nocturnos donde se permitía el juego, lo que no solo les permitía ser vistos como empresarios exitosos, sino también socializar con personas "decentes" que antes habrían evitado la compañía de gánsteres que dirigían una casa de apuestas. ^{[ 37 ]}

Los Kray se empeñaron en promover una imagen de gánster elegante, ambos vestidos con un estilo que innumerables películas habían asociado con los gánsteres, es decir, usando "discretos trajes oscuros de doble botonadura con corbatas de nudo ajustado y abrigos con hombreras. Combinado con joyas llamativas como grandes anillos de oro, relojes de pulsera de oro y gemelos de diamantes, los Kray transmitían una imagen formidable". ^{[ 38 ]} La académica británica Ruth Penfold-Mounce describió a los gemelos como un ejemplo clásico del bandido social , criminales que se convirtieron en héroes populares debido a la creencia de que estaban plantando cara a un sistema corrupto, al tiempo que, paradójicamente, también se les veía como defensores de la mejor parte de los valores de la sociedad. ^{[ 39 ]} En ciertos círculos, los gemelos eran vistos como criminales tipo Robin Hood cuyos crímenes se consideraban aceptables. ^{[ 40 ]} Penfold-Mounce señaló que combinaban un aire de amenaza y violencia con una imagen de "un aire romántico de caballerosidad heroica, generosidad y el aparente refuerzo de los parámetros tradicionales del orden social de conservadurismo y moderación". ^{[ 38 ]} En este contexto, los Kray hicieron hincapié en que había límites a los valores que estaban dispuestos a violar mientras promovían la imagen de sí mismos como benefactores de la sociedad. ^{[ 38 ]} Por ejemplo, hicieron mucho hincapié en la imagen de ser respetuosos con las mujeres, ya que sabían que al público británico no le gustaban los hombres irrespetuosos. ^{[ 39 ]} Un antiguo miembro de la Firma, Tony Lambrianou, afirmó que la imagen positiva de los Kray era un mito, sosteniendo que las únicas personas que les importaban a los hermanos eran ellos mismos. ^{[ 41 ]}

Jenks y Lorentzen señalaron que la imagen de los Kray tenía poco que ver con quiénes eran realmente los hermanos, describiendo a los gemelos como considerablemente más viciosos y egoístas de lo que la imagen popular de héroes folclóricos de ellos permitiría. ^{[ 42 ]} Los admiradores de los hermanos enfatizan sus supuestas características de Robin Hood, con los Kray supuestamente regalando gran parte de su riqueza mal habida a los pobres merecedores del East End; su respeto por las mujeres; y como una fuerza del orden que participaba solo en lo que se consideraban delitos socialmente aceptables como el robo mientras castigaba a quienes participaban en lo que se consideraban delitos socialmente inaceptables como la violación . ^{[ 40 ]} El East End en ese momento tenía sus propias reglas informales, como una profunda desconfianza hacia la Policía Metropolitana , ejemplificada por el dicho popular "no chivarás", lo que llevó a la policía a quejarse de un "muro de silencio". ^{[ 43 ]} En el East End, donde la picardía era ampliamente admirada, Jenks y Lorentzen observaron que «los héroes simbólicos se eligen a través del exceso. Los robos más audaces, la violencia más sádica y una búsqueda casi filosófica de gloria en la infamia ocupan un lugar primordial en la mente de la gente. Puede surgir una fusión entre estilo y brutalidad, como ocurrió con los Kray». ^{[ 43 ]}

Por el contrario, los Kray fueron vistos en otros círculos como símbolos de decadencia moral y maldad, y las famosas fotografías de los hermanos tomadas por David Bailey fueron consideradas como "los arquetipos frenológicos de la villanía proletaria". ^{[ 44 ]} Jenks y Lorentzen escribieron que los gemelos se convirtieron en símbolos en la mente pública del crimen organizado británico , asociándose a los hermanos con "relatos de violencia excesiva y gratuita y con una época en la que la criminalidad londinense parecía no solo más organizada que nunca, sino también integrada en el establishment y la vanguardia de la cultura popular". ^{[ 44 ]} Jenks y Lorentzen sostuvieron además que la estrecha relación de los Kray con el East End, un área considerada un centro de "desorganización social y decadencia moral", contribuyó aún más a la imagen negativa de los hermanos. ^{[ 45 ]}

Algunos críticos de los Kray argumentaron, con tintes xenófobos , que los gemelos no eran de ascendencia inglesa, sino producto de una mezcla de judíos asquenazíes y romaníes . En este contexto, los Kray fueron presentados como típicos del East End, considerado en ciertos sectores como una zona empobrecida y sin ley que atraía a muchos inmigrantes. ^{[ 43 ]} Finalmente, Jenks y Lorentzen argumentaron que la rareza de los gemelos idénticos hacía que los hermanos parecieran especialmente malévolos, dándoles una imagen de fenómeno de circo, ya que a muchos les resultaba perturbador e inquietante ver a dos hombres que se veían y sonaban exactamente iguales. ^{[ 46 ]}

La cercanía de los Kray los hacía parecer siniestros, como recordó Lambrianou en 1995: "Nunca, jamás, te sentías seguro con ellos  ... Tenían su propio juego. Había un lenguaje tácito; era tanto lo que callaban como lo que decían. Existe el mito de que los Kray cuidaban de los suyos, pero yo nunca lo vi. Los Kray eran de los suyos". ^{[ 47 ]} Junto a esta imagen de circo de fenómenos, había indicios de lo que en aquel entonces se consideraba una sexualidad pervertida. En una época en la que la homosexualidad era ampliamente considerada anormal —especialmente en el submundo del East End— Ronnie se empeñaba en alardear de sus relaciones con hombres, lo que se consideraba bastante escandaloso en aquel momento. ^{[ 48 ]} Reggie era ostensiblemente heterosexual, pero solo tuvo una relación conocida con una mujer y estuvo casado solo brevemente; también había rumores de que había tenido novios en su adolescencia. ^{[ 48 ]} Los Kray no eran asexuales , pero la naturaleza indeterminada de su sexualidad contribuyó a su imagen popular de ser, de alguna manera vaga, muy perversos. ^{[ 48 ]} El hecho de que los gemelos fueran gánsteres exitosos sin adherirse a los estereotipos heteronormativos estándar de hombres duros o pícaros adorables asociados con sus pares criminales, y también rechazar el estereotipo popular afeminado de los hombres homosexuales, llevó a la sensación de que había algo antinatural en ellos. ^{[ 49 ]} Los sórdidos hechos que se presentaron durante el juicio de los Kray por asesinato llevaron a que su imagen de héroes populares fuera eclipsada por una imagen de villanos populares. ^{[ 45 ]}

Tom Driberg , diputado laborista y columnista de chismes del Daily Express , conocía bien al par conservador Lord Boothby gracias a las cenas organizadas por Lord Beaverbrook , propietario del periódico. ^{[ 50 ]} A través de su amiga, la directora de teatro Joan Littlewood , Driberg conoció a Reginald Kray, quien a su vez presentó a Boothby a Ronnie. ^{[ 50 ]} Ronnie y Boothby iniciaron una relación homosexual, en la que el masoquista Boothby disfrutaba siendo dominado por Ronnie, un sádico sexual . ^{[ 51 ]} Este aspecto de la vida de Boothby era desconocido para el público en general, que lo conocía como un par famoso que frecuentemente representaba al Partido Conservador en programas de entrevistas. ^{[ 52 ]} Con fines de chantaje y por la sensación de poder que le proporcionaba relacionarse con hombres poderosos, Ronnie organizaba fiestas para Boothby y otros hombres homosexuales de clase alta donde se ofrecían jóvenes gigolós de clase trabajadora para tener relaciones sexuales. ^{[ 53 ]}

En julio de 1964, un reportaje del Sunday Mirror insinuó que Ronnie había iniciado una relación homosexual con Boothby, ^{[ 54 ]} en un momento en que el sexo entre hombres todavía era un delito en el Reino Unido. La policía había filtrado al Sunday Mirror varias fotografías de Ronnie y Boothby posando juntos, junto con fotografías de ellos con el chófer de Boothby, Leslie Holt, y Teddy Smith, un miembro de "la Firma" que también era amante de Driberg. ^{[ 55 ]} Las fotografías no se publicaron, pero se aludieron a ellas en el titular "Las imágenes que no debemos publicar" junto con el subtítulo "Par y gánster: investigación de Yard". ^{[ 52 ]} Aunque no se publicaron nombres en el artículo, los Kray amenazaron a los periodistas involucrados y Boothby amenazó con demandar al periódico con la ayuda del abogado del líder laborista Harold Wilson , Arnold Goodman . Ante esto, el Sunday Mirror cedió, despidió a su editor, publicó una disculpa y pagó a Boothby 40 000 libras esterlinas en un acuerdo extrajudicial. ^{[ 56 ]} Debido a esto, otros periódicos no estuvieron dispuestos a exponer las actividades delictivas de los Kray. Décadas después, Channel 4 estableció la veracidad de las acusaciones y emitió un documental sobre el tema titulado The Gangster and the Pervert Peer (2009). ^{[ 57 ]}

Boothby calificó los 40.000 £ (más de 1 millón de £ en valores de 2024) que le otorgó el Sunday Mirror como "dinero manchado", y aunque afirmó haber donado la mayor parte del dinero a la caridad, parece que los Kray se quedaron con la mayor parte de la indemnización. ^{[ 51 ]} Una de las primeras acciones de Boothby tras la demanda fue extender un cheque de 5.000 £ a Ronnie. ^{[ 58 ]} Ronnie también había presentado una demanda por difamación contra el columnista del Sunday Mirror, Cecil Harmsworth King, por llamarlo "matón homosexual" en una de sus columnas, pero el juez desestimó la demanda alegando que se trataba de un "comentario justo". ^{[ 58 ]} Ronnie estaba furioso por la desestimación y, furioso, les dijo a un grupo de periodistas: "Esto demuestra lo que siempre he dicho. Una ley para los malditos ricos y otra para los pobres". ^{[ 58 ]}

La policía investigó a los Kray en varias ocasiones, pero la reputación violenta de los gemelos disuadió a los testigos de declarar. Esto también supuso un problema para los dos principales partidos políticos. Los conservadores no estaban dispuestos a presionar a la policía para que pusiera fin al poder de los Kray por temor a que la conexión con Boothby volviera a hacerse pública, y el Partido Laborista —tras haber obtenido el control de la Cámara de los Comunes con una mayoría muy ajustada y ante la perspectiva de elecciones anticipadas en un futuro muy próximo— no quería que las conexiones entre Ronnie y Driberg salieran a la luz pública. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Durante la década de 1960, los gemelos Kray formaron una alianza con la Comisión , el órgano rector de la mafia estadounidense . Los hermanos estaban en contacto con Meyer Lansky y Angelo Bruno , dos gánsteres estadounidenses que buscaban invertir en clubes nocturnos y casinos de Londres para participar en el lavado de dinero . ^{[ 61 ]} Establecimientos similares en La Habana habían servido durante mucho tiempo para ese propósito, pero después de que la Revolución Cubana de 1959 provocara su cierre, la mafia consideró Londres como una alternativa. ^{[ 61 ]} La creencia de que los Kray podían influir en el gobierno británico mediante el chantaje a figuras políticas como Boothby los hacía atractivos como socios potenciales. ^{[ 62 ]} Tanto Lansky como Bruno eran considerados figuras diplomáticas según los estándares del crimen organizado estadounidense, y se les consideraba los más capacitados para negociar con los volátiles e irascibles Kray.

El nexo entre Lansky y los Kray fue George Raft , un actor de Hollywood en decadencia a quien los Kray idolatraban por su interpretación del sicario Guino Rinaldo en la película Scarface (1932). ^{[ 61 ]} Con su carrera prácticamente terminada, Raft se había mudado a Londres en 1965 con la esperanza de encontrar papeles en películas europeas. Lansky había abierto el Colony Sports Club en Londres e instalado a Raft como su propietario nominal, en parte para evitar la atención de las autoridades británicas y en parte para atraer a los apostadores. ^{[ 63 ]} El club no se promocionaba tanto entre los apostadores británicos, sino más bien entre turistas estadounidenses mayores y adinerados. ^{[ 63 ]} Los Kray fueron contratados para brindar "protección" en el club, recibiendo 500 libras esterlinas por semana para proporcionar matones de "la Firma" que actuaran como seguridad. ^{[ 63 ]} Un intento de reunión entre Ronnie, Lansky y Bruno en Nueva York fue abortado cuando las autoridades de inmigración estadounidenses le negaron la entrada. ^{[ 63 ]}

Al año siguiente, una sucursal del Royal Bank of Canada en Montreal fue robada de bonos al portador por valor de 50 000 dólares canadienses . ^{[ 64 ]} Robos similares en Montreal resultaron en un botín total de 1 millón de dólares canadienses. ^{[ 64 ]} La familia criminal Cotroni , con sede en Montreal , satélite canadiense de la familia criminal Bonanno de Nueva York , decidió vender los bonos robados en Gran Bretaña a través de los Kray. ^{[ 62 ]} Los gemelos enviaron a un empresario corrupto, Leslie "el Cerebro" Payne, para recoger los bonos y transportarlos. ^{[ 65 ]} Payne pudo cobrar los bonos robados en una casa de bolsa de Londres , obteniendo una buena ganancia para "la Firma". ^{[ 65 ]} El éxito del trato convirtió a los Kray en los socios británicos preferidos de la Mafia estadounidense, que utilizó a los gemelos varias veces posteriormente en acuerdos similares. ^{[ 66 ]}

El negocio de canjear los bonos robados en Londres finalmente provocó una ruptura entre Payne y los Kray. Payne alegó que, dado que era él quien asumía todos los riesgos para contrabandear y canjear los bonos, tenía derecho a una mayor parte de las ganancias. ^{[ 66 ]} Los Kray rechazaron la demanda de Payne, lo que provocó que abandonara "la Firma". ^{[ 67 ]} Payne no contactó a las autoridades, pero la mera posibilidad de que algún día pudiera convertirse en testigo de la fiscalía llevó a los Kray a planear su asesinato. ^{[ 67 ]} Payne, quien luchó en la Batalla de Monte Cassino en 1944, ridiculizó sus amenazas de violencia, lo que solo enfureció más a los gemelos. ^{[ 67 ]} Al carecer de las conexiones necesarias con la City para seguir canjeando los bonos robados por su cuenta, los Kray recurrieron a Alan Bruce Cooper, un empresario estadounidense de dudosa reputación que vivía en Londres. ^{[ 68 ]}

El 9 de marzo de 1966, Ronnie disparó y mató a George Cornell , miembro de la banda de Richardson, en el pub Blind Beggar de Whitechapel. El día anterior, se había producido un tiroteo en Mr. Smith's, una discoteca de Catford , en el que participaron los Richardson y Richard Hart, un asociado de "la Firma", que resultó muerto a tiros. El tiroteo conllevó la detención de casi todos los miembros de la banda de Richardson. Por casualidad, Cornell no se encontraba en Mr. Smith's y no fue arrestado.

Ronnie estaba bebiendo en otro pub cuando se enteró del paradero de Cornell. Fue al Blind Beggar con su chófer, "Scotch Jack" John Dickson, y su ayudante, Ian Barrie. Ronnie entró en el pub con Barrie, se dirigió directamente a Cornell y le disparó en la cabeza a plena vista del público. Barrie, desconcertado por lo sucedido, disparó cinco veces al aire advirtiendo a los presentes que no denunciaran lo ocurrido a la policía. Cornell murió a las 3:30 de  la madrugada en el hospital. ^{[ 69 ]}

Según algunas fuentes, Ronnie mató a Cornell porque este lo llamó "maricón gordo" (un término despectivo para referirse a un hombre gay) durante un enfrentamiento entre los Kray y los Richardson en el Astor Club el día de Navidad de 1965. ^{[ 70 ]} Frankie Fraser, miembro de los Richardson , fue juzgado por el asesinato de Hart en Mr. Smith's, pero fue absuelto . Ray "el Belga" Cullinane, también miembro de los Richardson, testificó que vio a Cornell pateando a Hart. Los testigos no cooperaron con la policía debido a la intimidación, y el juicio terminó sin conclusiones definitivas, sin señalar a ningún sospechoso en particular. ^{[ 27 ]} En sus memorias de 1988, Ronnie escribió: "Me sentí jodidamente maravilloso. Nunca me he sentido tan bien, tan jodidamente vivo, ni antes ni después. Veinte años después, puedo recordar cada segundo del asesinato de George Cornell. Lo he revivido en mi mente millones de veces". ^{[ 71 ]}

Los asociados mafiosos de los Kray estaban descontentos con el asesinato de Cornell, pues consideraban que Ronnie había actuado con imprudencia al dispararle a alguien en público en lugar de encomendarle la tarea a un asociado subalterno. ^{[ 72 ]} Con la ayuda de Raft, Reggie logró mantener la alianza, argumentando que "la Firma" seguía siendo el mejor socio comercial al que la Mafia podía recurrir en Londres. ^{[ 72 ]} Raft y Reggie utilizaron el hecho de que ninguno de los testigos del Blind Beggar estuviera dispuesto a testificar contra Ronnie como prueba del grado de temor que inspiraban los Kray. ^{[ 72 ]} Poco después, a Raft se le impidió regresar al Reino Unido cuando una orden del Ministerio del Interior lo catalogó como "indeseable", lo que le costó a los Kray su aliado más fuerte dentro de la Mafia. ^{[ 72 ]}

El 12 de diciembre de 1966, los Kray ayudaron a Frank Mitchell , "el Hachero Loco", ^{[ 27 ]} a escapar de la prisión de Dartmoor . Ronnie se había hecho amigo de Mitchell mientras cumplían condena juntos en la prisión de Wandsworth . Mitchell creía que las autoridades debían revisar su caso para la libertad condicional, por lo que Ronnie pensó que le haría un favor sacándolo de Dartmoor, dando visibilidad a su caso en los medios y obligando a las autoridades a actuar. ^{[ 73 ]} Una vez que Mitchell escapó, los Kray lo retuvieron en el piso de un amigo en Barking Road, East Ham . Era un hombre corpulento con un trastorno mental y era difícil de controlar. Desapareció, pero los Kray fueron absueltos de su asesinato. ^{[ 27 ]} Freddie Foreman , amigo de los Kray, afirmó en su autobiografía Respect que mató a tiros a Mitchell como un favor a los gemelos y se deshizo de su cuerpo en el mar. ^{[ 74 ]}

En octubre de 1967, cuatro meses después del suicidio de su esposa Frances, Reggie fue presuntamente incitado por su hermano a matar a Jack "el Sombrero" McVitie , un miembro menor de la banda Kray que no había cumplido un contrato de 1000 libras, de las cuales 500 libras se le habían pagado por adelantado, para matar a su antiguo asesor financiero , Leslie Payne. ^{[ 75 ] : 546 [ 76 ]} McVitie fue atraído a la casa de Carol Skinner, conocida como 'Carol la Rubia', un piso alquilado en el sótano de Evering Road, Hackney , con el pretexto de una fiesta. Al entrar en la propiedad, vio a Ronnie sentado en la sala de estar. Ronnie se acercó, soltando una andanada de insultos y cortando a McVitie debajo del ojo con un trozo de vidrio roto. Se cree que entonces estalló una discusión entre los gemelos y McVitie. A medida que la discusión se acaloraba, Reggie apuntó con una pistola a la cabeza de McVitie y apretó el gatillo dos veces, pero el arma no se disparó. ^{[ 77 ] [ 75 ] : 547}

Entonces, Ronnie Hart, primo de los gemelos, sujetó a McVitie con un fuerte abrazo, y Reggie recibió un cuchillo de trinchar. Acto seguido, apuñaló a McVitie en la cara y el estómago, clavándole la hoja en el cuello mientras giraba el cuchillo, sin detenerse ni siquiera cuando McVitie yacía en el suelo agonizando. Reggie había cometido un asesinato público contra alguien que, según muchos miembros de la banda, no merecía morir. En una entrevista en el año 2000, poco después de la muerte de Reggie, Freddie Foreman reveló que McVitie tenía fama de dejar un rastro de destrucción a su paso debido a su consumo habitual de drogas y alcohol, y a que había amenazado con hacer daño a los gemelos y a su familia. ^{[ 75 ] : 546–547}

Tony y Chris Lambrianou y Ronnie Bender ayudaron a limpiar las pruebas de este crimen e intentaron ayudar a deshacerse del cuerpo. Como el cadáver de McVitie era demasiado grande para caber en el maletero del coche, lo envolvieron en un edredón y lo colocaron en el asiento trasero. Tony Lambrianou condujo el coche con el cuerpo y Chris Lambrianou y Bender lo siguieron. Al cruzar el túnel de Blackwall , Chris perdió de vista el coche de Tony y pasó hasta 15 minutos buscando por Rotherhithe . Encontraron a Tony, frente a la iglesia de St Mary , donde se había quedado sin gasolina, con el cuerpo de McVitie todavía dentro del coche. Dejaron el cuerpo en el coche y los tres gánsteres regresaron a casa. Bender llamó entonces a Charlie Kray para informarle de que el asunto estaba resuelto. Cuando los Kray supieron dónde habían dejado el cadáver de McVitie, los gemelos se enfurecieron y llamaron desesperadamente a Foreman, que entonces regentaba un pub en Southwark , para ver si podía deshacerse del cuerpo. Al amanecer, Foreman encontró el coche, lo forzó y condujo el cuerpo hasta Newhaven, donde, con la ayuda de un pescador de arrastre, el cuerpo fue atado con tela metálica y arrojado al Canal de la Mancha . ^{[ 78 ]} Este suceso comenzó a generar resentimiento hacia los Kray, y algunos estaban dispuestos a testificar ante Scotland Yard sobre lo sucedido, temiendo que lo que le ocurrió a McVitie pudiera sucederles fácilmente. ^{[ 79 ]}

El superintendente jefe de detectives Leonard "Nipper" Read de Scotland Yard fue ascendido a la Brigada de Homicidios y su primera misión fue atrapar a los gemelos Kray. Durante la primera mitad de 1964, Read había estado investigando sus actividades, pero la publicidad y las negaciones oficiales de la relación de Ron con Boothby hicieron inútiles las pruebas que había reunido. Read volvió a perseguir a los gemelos en 1967, pero se topó frecuentemente con el "muro de silencio" del East End, que disuadía a cualquiera de proporcionar información a la policía. ^{[ 80 ]} Fueron representados en el tribunal por Nemone Lethbridge . ^{[ 81 ]}

A finales de 1967, Read había reunido suficientes pruebas contra los Kray. A principios de 1968, los Kray contrataron a Alan Bruce Cooper, quien envió a Paul Elvey a Glasgow a comprar explosivos para un coche bomba. Elvey era un ingeniero de radio que puso en marcha la emisora ​​pirata Radio Sutch en 1964, posteriormente rebautizada como Radio City . Tras ser detenido por la policía en Escocia, confesó su participación en tres intentos de asesinato. Las pruebas se debilitaron debido a Cooper, quien afirmó ser un agente del Departamento del Tesoro de Estados Unidos que investigaba los vínculos entre la mafia estadounidense y la banda de los Kray. Los intentos de asesinato fueron su intento de culpar a los Kray.

Finalmente, Scotland Yard decidió arrestar a los Kray con base en las pruebas ya reunidas, con la esperanza de que otros testigos se presentaran una vez que los Kray estuvieran bajo custodia. El 8 de mayo de 1968, los Kray y 15 miembros de la Firma fueron arrestados. ^{[ 82 ]} Se tomaron medidas excepcionales para evitar la colusión entre los acusados. Nipper Read entrevistó en secreto a cada uno de los arrestados y ofreció a cada miembro de la Firma un trato si testificaban contra los demás. El mano derecha de Reggie Kray, Albert Donoghue, les dijo directamente a los gemelos que no estaba dispuesto a ser persuadido para declararse culpable, lo que enfureció a los gemelos. Luego informó a Read a través de su madre que estaba dispuesto a cooperar.

Ronnie Hart no había sido arrestado inicialmente, y no era un nombre que la policía buscara en un principio. Con el testimonio de Donoghue, Hart fue arrestado. Ofreciéndole las mismas condiciones que a los demás, Hart le contó a Read todo lo que había sucedido durante el asesinato de McVitie, aunque desconocía qué había ocurrido con el cuerpo. Si bien Read sabía con certeza que Ronnie Kray había asesinado a George Cornell en el pub Blind Beggar, nadie estaba dispuesto a testificar contra los gemelos por miedo. Al enterarse de que los gemelos pretendían coaccionarlo, 'Scotch Jack' Dickson también entregó toda la información que tenía sobre el asesinato de Cornell. Aunque no fue testigo del asesinato, fue cómplice, ya que llevó a Ronnie Kray e Ian Barrie al pub. La policía aún necesitaba un testigo del asesinato. La fuga y desaparición de Frank Mitchell fue mucho más difícil de investigar, ya que la mayoría de los arrestados no estaban involucrados en su plan.

La defensa de los gemelos, representada por su abogado John Platts-Mills, consistió en negar rotundamente todos los cargos y desacreditar a los testigos señalando sus antecedentes penales. El juez Melford Stevenson dijo: «En mi opinión, la sociedad se ha ganado un respiro de sus actividades». ^{[ 83 ]} El juicio, que duró de enero a marzo de 1969, fue una sensación mediática. ^{[ 84 ]} Tal fue la demanda de asistir al juicio que surgió un mercado negro para los asientos, con un precio de 5 libras esterlinas al día por un asiento en la sección de la galería pública del juzgado. ^{[ 84 ]} Fue la audiencia por asesinato más larga en la historia de la justicia penal británica, durante la cual Stevenson declaró sobre las sentencias: «Recomiendo que no sean inferiores a treinta años». ^{[ 85 ] [ 86 ]} En marzo de 1969, ambos fueron condenados a cadena perpetua (la pena de muerte había sido abolida cuatro años antes como sentencia obligatoria por asesinato), con un período sin posibilidad de libertad condicional de 30 años por los asesinatos de Cornell y McVitie. Su hermano Charlie fue encarcelado durante diez años por su participación en los asesinatos. ^{[ 87 ]}

A Ronnie y Reggie Kray se les permitió, bajo una fuerte escolta policial, asistir al funeral de su madre Violet el 11 de agosto de 1982, tras su fallecimiento por cáncer una semana antes. No se les permitió asistir a su entierro en la parcela familiar de los Kray en el cementerio de Chingford Mount . Al funeral asistieron celebridades como Diana Dors y figuras del hampa conocidas por los Kray. ^{[ 88 ]} Para evitar la publicidad que había rodeado el funeral de su madre, los gemelos no pidieron permiso para asistir al funeral de su padre en marzo de 1983.

Ronnie Kray era un preso de categoría A , al que se le negaban casi todas las libertades y no se le permitía mezclarse con otros presos. Finalmente fue declarado demente, y su esquizofrenia paranoide se controlaba con medicación constante: en 1979, fue internado y vivió el resto de su vida en el Hospital Broadmoor en Crowthorne , Berkshire . ^{[ 86 ] [ 3 ] [ 89 ]} Reggie Kray estuvo encerrado en la prisión de Maidstone durante ocho años (categoría B). En 1997, fue trasladado a la prisión de Wayland , una prisión de categoría C , en Norfolk . ^{[ 86 ] [ 90 ]}

En 1985, funcionarios del Hospital Broadmoor descubrieron una tarjeta de presentación de Ronnie que proporcionó pruebas de que los gemelos, provenientes de instituciones diferentes, dirigían Krayleigh Enterprises (un lucrativo negocio de guardaespaldas y protección para estrellas de Hollywood) junto con su hermano mayor, Charlie Kray, y un cómplice prófugo. Entre sus clientes se encontraba Frank Sinatra , quien contrató a 18 guardaespaldas de Krayleigh Enterprises durante su visita al Campeonato de Wimbledon de 1985. Documentos publicados en virtud de las leyes de libertad de información revelaron que, si bien los funcionarios estaban preocupados por esta operación, creían que no existía fundamento legal para clausurarla. ^{[ 91 ]}

En su autobiografía My Story (1993) y en un comentario a la escritora Robin McGibbon sobre The Kray Tapes , Ronnie declaró: "Soy bisexual , no gay . Bisexual". En la década de 1960, también planeó casarse con una mujer llamada Monica, con quien había salido durante casi tres años. La describió como "la mujer más hermosa que jamás había visto". Esto se menciona en el libro de Reggie, Born Fighter . Además, se incluyen extractos en el propio libro de Ronnie, My Story ; y en los libros de Kate Kray, Sorted ; Murder, Madness and Marriage ; y Free at Last .

Ronnie fue arrestado antes de tener la oportunidad de casarse con Monica, y aunque ella se casó con su exnovio, 59 cartas que le envió entre mayo y diciembre de 1968, mientras él estaba encarcelado, demuestran que Ronnie aún sentía algo por ella, y su amor era muy evidente. Se refería a ella como "mi angelito" y "mi muñequita". Ella también seguía sintiendo algo por Ronnie. Estas cartas fueron subastadas en 2010. ^{[ 92 ]}

Una carta que Ronnie envió a su madre Violet desde la prisión en 1968 también hace referencia a Monica: "Si me dejaran ver a Monica y me pusieran con Reg, no podría pedir más". Continuó diciendo: "Monica es la única chica que me ha gustado en mi vida. Es una personita encantadora, como sabes. Cuando la veas, dile que estoy enamorado de ella más que nunca". ^{[ 93 ]} Posteriormente, Ronnie se casó dos veces, contrayendo matrimonio con Elaine Mildener en 1985 en la capilla de Broadmoor (con Joey Pyle como padrino), ^{[ 94 ]} antes de que la pareja se divorciara en 1989, tras lo cual se casó con Kate Howard, de quien se divorció en 1994. ^{[ 95 ]} Kate Howard vivió durante varios años en Headcorn , Kent , en Forge Lane.

En una entrevista con el autor John Pearson , Ronnie indicó que se identificaba con el soldado del siglo XIX Charles George Gordon : «Gordon era como yo, homosexual, y afrontó la muerte como un hombre. Cuando llegue mi hora, espero hacer lo mismo». ^{[ 96 ]}

En su biografía de los gemelos, The Profession of Violence , Pearson afirma que Ronnie Kray admitió que él y Reggie descubrieron que ambos eran homosexuales en su adolescencia y que a menudo tenían relaciones sexuales juntos, una actividad que continuó en su vida adulta. ^{[ 97 ]}

Reggie se casó con Frances Shea en 1965. Ella se suicidó en 1967. Bradley Allardyce, un recluso, afirma que Reggie le confesó que Ronnie había asesinado a Frances. ^{[ 98 ]} En 1997, Reggie se casó con Roberta Jones, ^{[ 95 ]} a quien conoció mientras aún estaba en prisión. Ella estaba ayudando a promocionar una película que estaba haciendo sobre Ronnie, quien había muerto en el hospital dos años antes. ^{[ 99 ]}

• Piranha Brothers , un sketch de Monty Python de 1970 , se inspiró en los Kray. ^{[ 131 ]}
• Los Kray (1990), una película biográfica protagonizada por los músicos Gary y su hermano en la vida real Martin Kemp de Spandau Ballet , como Ronnie y Reggie respectivamente. ^{[ 132 ]}
• Legend (2015), una película biográfica protagonizada por Tom Hardy como Ronnie y Reggie ^{[ 133 ]}
• El ascenso de los Kray (2015), una película de bajo presupuesto protagonizada por Simon Cotton como Ronnie y Kevin Leslie como Reggie ^{[ 95 ]}
• La caída de los Kray (2016), una secuela de bajo presupuesto de la película anterior de 2015, protagonizada nuevamente por Simon Cotton como Ronnie y Kevin Leslie como Reggie ^{[ 95 ]}
• La película Los Kray: Un muerto en vida (2018) se centró en la fuga de prisión y la muerte de Frank Mitchell.
• Código de silencio (2021), que se centra en el último esfuerzo de Leonard "Nipper" Read para lograr la condena de los hermanos Kray, protagonizada por Ronan Summers en los papeles de Ronnie y Reggie.
• The Krays: New Blood , una secuela aún no estrenada de la película de 2018, se centra en esta ocasión en la muerte de Frances Shea.

Además de las películas que tratan explícitamente sobre los gemelos, James Fox conoció a Ronnie mientras los gemelos estaban recluidos en la prisión de Brixton como parte de su investigación para su papel en la película Performance de 1970 , y Richard Burton visitó a Ronnie en Broadmoor como parte de su preparación para su papel de gánster violento en la película Villain de 1971. ^{[ 95 ]}

• Pearson, John (1972). La profesión de la violencia: Auge y caída de los gemelos Kray . Nueva York: Saturday Review Press. ISBN 9780841502505.Biografía.
• Kray, Charles (1976). Yo y mis hermanos . Everest Publishing. ISBN 0905018141.Autobiografía.
• Kray, Reggie; Kray, Ronnie (1988). Nuestra historia . Sidgwick & Jackson. ISBN 0283995254.Autobiografía.
• Kray, Reggie (1990). Nacido luchador . Random House. ISBN 0099878100.Autobiografía.
• Kray, Ronnie (1993). Mi historia . Pan. ISBN 033033507-3.Autobiografía.
• Kray, Reggie (2000). Un estilo de vida: más de treinta años de sangre, sudor y lágrimas . Pan Macmillan. ISBN 0330485113.Autobiografía.

En la década de 1970 se produjeron dos obras de teatro basadas en versiones apenas disimuladas de los Kray:

• Alpha Alpha , de Howard Barker en 1972 ^{[ 95 ]}
• England England , un musical de Snoo Wilson con música de Kevin Coyne y dirigido por Dusty Hughes en 1977, protagonizado por Bob Hoskins y Brian Hall en los papeles principales. ^{[ 95 ]}

• La canción " Last of the Famous International Playboys " (1989) del músico inglés Morrissey se inspiró en lo que él consideraba una glorificación mediática de los Kray, ^{[ 134 ]} y menciona a ambos hermanos por su nombre en la letra. Reggie Kray mencionó la canción en su autobiografía , afirmando: "Me gustó la melodía, pero la letra en su conjunto dejaba algo que desear". Morrissey respondió: "No puedo escapar de las críticas". ^{[ 135 ]}