Clase E4 de LB&SCR

La locomotora de vapor de la clase E4 del ferrocarril London, Brighton and South Coast es una locomotora de vapor de tanque lateral 0-6-2T diseñada por Robert Billinton . Se introdujeron en 1897 y eran esencialmente una versión más grande de la clase E3 con ruedas motrices de 5 pies para un mejor rendimiento como locomotora de pasajeros local; tenían una muy buena aceleración, pero solo podían alcanzar velocidades de 35-40 mph y superar esta velocidad significaba inestabilidad. El diámetro del cilindro fue reducido de 18 a 17,5 pulgadas (457 a 444 mm) por el Southern Railway para aumentar su potencia.  

Setenta y cinco locomotoras de esta clase fueron construidas por los talleres ferroviarios de Brighton entre diciembre de 1897 y septiembre de 1903. Estas locomotoras, de gran tamaño, eran potentes para su tamaño y se utilizaron comúnmente en servicios locales de pasajeros, mercancías y ramales durante más de cincuenta años. Eran muy similares a las locomotoras tanque E3 de 1891 , pero las principales diferencias radicaban en que sus ruedas motrices se ampliaron de 1370 mm ( 4 pies 6 pulgadas ) a 1500 mm ( 5 pies ) y la presión de su caldera se incrementó a 1100 kPa (160 psi ) . Varias recibieron nombres de pueblos, aldeas y accidentes geográficos de la zona de la LB&SCR, como por ejemplo la número 469, Beachy Head . Algunos de sus nombres se reutilizarían para las locomotoras H2 Atlantic unos años más tarde. ^{[ 1 ]}       

Para las operaciones en trenes de carga, la manivela inversora sería la disposición más conveniente, pero se necesitaba un medio más preciso de ajuste de corte para el servicio de pasajeros, por lo que a partir de la locomotora n.° 507 se realizó el cambio. En mayo de 1903, Billinton dio instrucciones para que todas las locomotoras estuvieran equipadas con inversión mediante manivela y tornillo, excepto algunas, para dejarlas exclusivamente para el tráfico de carga y las maniobras . ^{[ 2 ]}

Números 463-503: Asa invertida. ^{[ 2 ]}

Números 507–520, 556–566, 577-582: Mango y tornillo. ^{[ 2 ]}

La clase E4 tuvo éxito en los servicios locales de pasajeros en las líneas suburbanas y ramales ; también transportaban trenes de carga como sus predecesoras de 4  pies y 6 pulgadas, siendo útiles en ambas funciones. La aceleración era rápida hasta 35-40  mph, lo que las hacía muy adecuadas para los servicios locales, pero si superaban esas velocidades, se veían progresivamente retardadas por las estrechas cajas de válvulas . Era imposible circular a gran velocidad, incluso en condiciones favorables, ya que las ruedas acopladas más grandes reducían poco el volumen de vapor que intentaba escapar a la atmósfera. Para los servicios semirrápidos, a menudo resultaban insuficientes a menos que el conductor estuviera dispuesto a forzar la máquina y desperdiciar combustible acelerando rápidamente y haciendo paradas muy bruscas para ahorrar uno o dos minutos. La intención era utilizar los tanques radiales más grandes para el servicio de pasajeros semirrápido; para ello se construirían los nuevos tanques radiales más grandes: la clase E5 . ^{[ 2 ]}

Librea :

Números 463–468 en verde Stroudley . ^{[ 2 ]}

Números 487–520, 556–566, 577–582 en amarillo para pasajeros de Stroudley. ^{[ 2 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la División Operativa Ferroviaria (ROD) tomó prestadas varias locomotoras de la clase (n.º 470, 481, 498, 504, 506, 518, 519, 562, 563, 564, 565, 577 y 580) para trabajar en Francia. Primero trabajaron en un depósito de municiones en Audruicq en noviembre de 1917 y posteriormente fueron enviadas a la zona de Arras en febrero de 1918. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Todas ellas regresaron a Inglaterra en 1919. Tras la reagrupación, se las encontraba principalmente en la sección central del Ferrocarril del Sur, aunque algunas se desviaron de sus rutas tradicionales hacia lugares como Waterloo, Eastleigh y Tonbridge. ^{[ 4 ]}

Todas las locomotoras de esta clase pasaron a ser propiedad de Southern Railway en 1923. Un ejemplo, la Hellingly n.º 2483 , resultó gravemente dañada en el depósito de locomotoras de Eastbourne en 1942 durante el ataque aéreo de la Luftwaffe conocido como el Baedeker Blitz . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Hellingly fue desguazada en julio de 1944. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una locomotora, la n.º 2510, fue probada sin éxito en los ferrocarriles de la Isla de Wight en 1947. La clase continuó prestando servicio regular después de que Southern Railway fuera nacionalizada e integrada en British Railways en 1948. Sin embargo, la clase se fue volviendo gradualmente obsoleta con la llegada de las unidades múltiples diésel y la reducción de las líneas secundarias durante los recortes de Beeching en 1963, y las retiradas comenzaron en 1955. La mayoría fueron retiradas entre 1958 y 1964.

• La locomotora nº 32468 chocó contra los topes en la estación de Kemp Town , Brighton , East Sussex - 12 de enero de 1963. ^{[ 9 ]}

Las locomotoras de la clase E4 se utilizaron inicialmente en servicios locales de pasajeros y mercancías, así como en ramales ferroviarios. Posteriormente, en British Railways, varias se emplearon como locomotoras de maniobras en estaciones , siendo la más famosa la de London Waterloo , donde transportaban trenes de vagones vacíos desde las cocheras de Clapham Junction hasta la estación . También se utilizaron en servicios como el conocido Lancing Belle , que conectaba Brighton con los antiguos talleres de Lancing de la LB&SCR , a menudo con doble tracción, utilizando locomotoras de la misma clase o de la clase E6, de mayor tamaño.

Los números de los trenes de la London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) eran 463–520, 556–566 y 577–582.

Los números de Southern Railway (SR) eran 2463–2520, 2556–2566 y 2577–32583.

Los números de British Railways (BR) eran 32463–32520, 32556-32566 y 32577–32582.

En 1909, DE Marsh reconstruyó cuatro locomotoras con calderas más grandes del tipo I2 , designándolas como E4X. Esto implicó desplazar los depósitos laterales 1,524 m (5 pulgadas) hacia afuera. En 1911 se realizó una cuarta conversión, pero si bien mejoró la producción de vapor, las limitaciones del diseño del chasis impidieron obtener una ventaja significativa. Estas locomotoras recibieron los números 32466, 32477, 32478 y 32489 de British Railways (BR)  . Estos fueron los únicos ejemplares de la clase E4X.

Una de las últimas locomotoras de la serie fue la número 32473 en 1963. Un grupo de conservacionistas la adquirió y la trasladó al ferrocarril Bluebell en East Sussex, donde ha permanecido desde entonces, salvo por sus visitas a otras líneas como el ferrocarril Severn Valley y el ferrocarril de vapor de la Isla de Wight . La locomotora fue retirada del servicio en 1971 y desmantelada. Sin embargo, los trabajos de restauración no comenzaron en serio hasta la década de 1980 y, tras una larga revisión, volvió a circular en 1997 para celebrar su centenario en 1998.

Después de un breve período de funcionamiento con la librea de LB&SCR posterior a 1912, con las iniciales de la compañía pintadas en los tanques laterales, ^{[ 10 ]} estos fueron repintados con su nombre anterior Birch Grove . En 2005, fue repintada con la librea de tráfico mixto negra con líneas de British Railways . Tras su retirada del servicio en mayo de 2008, la locomotora fue llevada rápidamente a los talleres de Bluebell para una revisión rápida de la vía, incluyendo un repintado en el verde de Southern Railway de la década de 1920 para que coincidiera con gran parte del material rodante de la línea. Esto se completó durante enero de 2010, y la locomotora volvió a entrar en servicio el 30 de enero. 32473 es la única locomotora de LB&SCR conservada que no fue diseñada por William Stroudley .

Bachmann Branchline produjo varios modelos listos para usar de escala OO del tanque E4, incluyendo ejemplos en verde oliva SR, negro BR y marrón Marsh de LBSCR. ^{[ 11 ]}

Fuentes

• Ian Allan, ABC de las locomotoras de los ferrocarriles británicos, 1949, parte 2, página 35
• Bradley, DL (1974) Locomotoras del ferrocarril London Brighton and South Coast, Parte 3. Railway Correspondence and Travel Society.

• Clase E4 (Galería SEMG)
• Detalles de la clase E-4 en Rail UK
• Detalles de la clase E4X en Rail UK
• Nombres de la locomotora LBSCR E4 0-6-2T en LBSCR.ORG
• Página de Bluebell Railway en Birch Grove archivada el 30 de octubre de 2005 en Wayback Machine.
• Página del "Equipo Villa" del ferrocarril Bluebell que abarca la revisión general de 1983-1998. Archivada el 30 de octubre de 2005 en Wayback Machine.