Retrato de Adele Bloch-Bauer I

Gustav Klimt nació en 1862 en Baumgarten , cerca de Viena , en Austria-Hungría . ^{[ 1 ]} Asistió a la Escuela de Artes y Oficios de Viena (en alemán: Kunstgewerbeschule Wien) antes de comenzar a realizar encargos con su hermano, Ernst , y un compañero de estudios, Franz von Matsch, a partir de 1879. ^{[ 2 ]} Durante la década siguiente, además de varios encargos privados de retratos , pintaron murales y techos interiores en grandes edificios públicos, como el Burgtheater , el Kunsthistorisches Museum y el techo del Gran Salón de la Universidad de Viena . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Klimt trabajó en Viena durante la Belle Époque , época en la que la ciudad hizo "una contribución extrema y duradera a la historia del arte moderno". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante la década de 1890, fue influenciado por el arte de vanguardia europeo , incluyendo las obras de los pintores Fernand Khnopff , Jan Toorop y Aubrey Beardsley . ^{[ 3 ]} En 1897 fue miembro fundador y presidente de la Secesión de Viena , un grupo de artistas que querían romper con lo que consideraban el conservadurismo imperante en la Künstlerhaus vienesa . ^{[ 7 ]} Klimt, en particular, desafió lo que él veía como los "límites hipócritas de respetabilidad impuestos por la sociedad vienesa"; ^{[ 8 ]} según la historiadora de arte Susanna Partsch, fue "el enfant terrible de la escena artística vienesa, [y] fue reconocido como el pintor de mujeres hermosas". ^{[ 9 ]} Para 1900 era el retratista preferido de las esposas de la burguesía vienesa, mayoritariamente judía , ^{[ 3 ] [ 10 ]} una clase emergente de industriales hechos a sí mismos que estaban "comprando el arte nuevo e innovador que los museos estatales rechazaban", según la periodista Anne-Marie O'Connor . ^{[ 11 ]}

Desde 1898, Klimt comenzó a experimentar con el estilo en lo que se conoció como su período bizantino o dorado, cuando sus obras, influenciadas estilísticamente por el Art Nouveau y el movimiento Arts and Crafts , fueron doradas con pan de oro . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ n 1 ]} Klimt había comenzado a usar oro en su retrato del pianista Joseph Pembauer de 1890, ^{[ 16 ]} pero su primera obra que incluyó un tema dorado fue Palas Atenea (1898). El historiador de arte Gilles Néret considera que el uso del oro en la pintura "subraya el ingrediente erótico esencial en  ... [la] visión del mundo de Klimt". ^{[ 17 ]} Néret también afirma que Klimt usó el oro para dar a los sujetos una cualidad sagrada o mágica. ^{[ 18 ]}

Adele Bloch-Bauer, c. 1910

Detalle de Judith I (1901), para la cual Adele modeló.

Adele Bauer provenía de una familia judía vienesa adinerada. Su padre era director del Wiener Bankverein , el séptimo banco más grande de Austria-Hungría , y director general del Ferrocarril Oriental . ^{[ 19 ]} A finales de la década de 1890, Adele conoció a Klimt y es posible que iniciaran una relación. ^{[ 20 ]} Las opiniones están divididas sobre si Adele y Klimt tuvieron un romance. La artista Catherine Dean consideraba que Adele era "la única dama de la alta sociedad pintada por Klimt de la que se sabe con certeza que fue su amante", ^{[ 21 ]} mientras que la periodista Melissa Müller y la académica Monica Tatzkow escriben que "nunca se ha presentado ninguna prueba de que su relación fuera más que una amistad". ^{[ 22 ]} El autor Frank Whitford observa que algunos de los bocetos preliminares que Klimt hizo para El beso mostraban una figura barbuda que posiblemente era un autorretrato; Whitford describe a la pareja femenina como un "retrato idealizado de Adele". Whitford escribe que la única evidencia presentada para apoyar la teoría es la posición de la mano derecha de la mujer, ya que Adele tenía un dedo deformado después de un accidente en la infancia. ^{[ 23 ]}

Los padres de Adele concertaron su matrimonio con Ferdinand Bloch, banquero y fabricante de azúcar; la hermana mayor de Adele se había casado previamente con el hermano mayor de Ferdinand. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Ferdinand era mayor que su prometida y, en el momento de la boda en diciembre de 1899, ella tenía 18 años y él 35. La pareja, que no tuvo hijos, cambió sus apellidos a Bloch-Bauer. ^{[ 26 ]} Con buenas conexiones sociales, Adele reunía a escritores, políticos e intelectuales en salones literarios regulares en su casa. ^{[ 27 ] [ n 2 ]}

La pareja compartía la pasión por el arte y patrocinaba a varios artistas, coleccionando principalmente pinturas vienesas del siglo XIX y escultura moderna. Fernando también sentía pasión por la porcelana neoclásica , y en 1934 su colección superaba las 400 piezas y era una de las mejores del mundo. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 1901, Klimt pintó Judith I ; el historiador de arte Gottfried Fliedl observa que la pintura es "ampliamente conocida e interpretada como Salomé". ^{[ 31 ]} Adele fue la modelo de la obra ^{[ 32 ]} y lució una gargantilla profunda con muchas joyas que le regaló Fernando, en lo que Whitford describe como "la pintura más erótica de Klimt". ^{[ 27 ]} Whitford también escribe que la pintura muestra "evidencia aparente de  ... cornudismo ". ^{[ 27 ]} En 1903, Fernando compró su primera obra de Klimt al artista, Buchenwald ( Bosque de hayas ). ^{[ 30 ] [ n 3 ]}

Boceto preparatorio para el retrato, c. 1903 ^{[ 33 ]}

El mosaico de la emperatriz Teodora en la Basílica de San Vitale , Rávena.

A mediados de 1903, Ferdinand Bloch-Bauer encargó a Klimt que pintara un retrato de su esposa; deseaba regalar la obra a los padres de Adele como regalo de aniversario ese octubre. ^{[ 28 ]} Klimt dibujó más de cien bocetos preparatorios para el retrato entre 1903 y 1904. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ n 4 ]} Los Bloch-Bauer compraron algunos de los bocetos que había hecho de Adele cuando obtuvieron 16 dibujos de Klimt. ^{[ 35 ]} En diciembre de 1903, junto con el también artista Maximilian Lenz , Klimt visitó la Basílica de San Vitale en Rávena , donde estudió los mosaicos bizantinos paleocristianos sobre fondo de oro de Justiniano I y su esposa, la emperatriz Teodora . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 35 ]} Lenz escribió más tarde que «los mosaicos causaron una impresión inmensa y decisiva en  ... [Klimt]. De esto proviene el esplendor, la rígida decoración de su arte». ^{[ 37 ]} Klimt dijo más tarde que los «mosaicos de increíble esplendor» fueron una «revelación» para él. ^{[ 38 ]} Los mosaicos de Rávena también atrajeron la atención de otros artistas que proporcionaron ilustraciones de la obra, incluidos Wassily Kandinsky en 1911 y Clive Bell en 1914. ^{[ 37 ]}

Klimt realizó preparativos más extensos para el retrato que para cualquier otra obra en la que trabajó. ^{[ 22 ]} Gran parte del retrato se realizó mediante una elaborada técnica que consistía en el uso de pan de oro y plata, y la posterior adición de motivos decorativos en bajorrelieve utilizando gesso , una mezcla de pintura compuesta por un aglutinante mezclado con tiza o yeso . ^{[ 39 ]} El marco de la pintura, cubierto de pan de oro , fue realizado por el arquitecto Josef Hoffmann . ^{[ 40 ]} Klimt finalizó la obra en 1907. ^{[ 41 ]}

La pintura mide 138 x 138 cm (54 x 54 pulgadas) ; ^{[ 42 ] [ n 5 ]} está compuesta de pintura al óleo y pan de plata y oro sobre lienzo. El retrato muestra a Adele Bloch-Bauer sentada en un trono o silla dorada, frente a un fondo estrellado dorado. Alrededor de su cuello lleva la misma gargantilla enjoyada que Klimt incluyó en la pintura de Judith . ^{[ 30 ] [ 33 ]} Viste un ajustado vestido dorado de forma triangular, compuesto de formas rectilíneas. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En algunos lugares, el vestido se funde con el fondo de tal manera que la curadora del museo, Jan Thompson, escribe que «uno se encuentra con la modelo casi por accidente, tan envuelta está en el denso esquema geométrico». ^{[ 44 ] [ 45 ]} Peter Vergo, escribiendo para Grove Art , considera que la pintura «marca la cúspide de ... [la] manera de pintar incrustada de oro de [Klimt]». ^{[ 3 ]}   

El cabello, el rostro, el escote y las manos de Adele están pintados al óleo; representan menos de una doceava parte de la obra y, en opinión de Whitford, transmiten poco sobre el carácter de la retratada. ^{[ 33 ]} Para Whitford, el efecto del fondo dorado es «alejar a Adele Bloch-Bauer del plano terrenal, transformar la carne y la sangre en una aparición de un sueño de sensualidad y autocomplacencia»; él, y Thomson, consideran que la obra se asemeja más a un icono religioso que a un retrato secular. ^{[ 39 ] [ 44 ]} O'Connor escribe que la pintura «parece encarnar la feminidad» y, por lo tanto, la compara con la Mona Lisa , ^{[ 40 ]} mientras que para Müller y Tatzkow, el oro da el efecto de que Adele aparece «melancólica y vulnerable, inaccesiblemente distante y, sin embargo, absorta». ^{[ 22 ]}

Tanto la actual poseedora del retrato —la Neue Galerie de Nueva York— como la historiadora de arte Elana Shapira describen cómo el fondo y el vestido contienen símbolos que sugieren erotismo , incluyendo triángulos, huevos, formas de ojos y almendras. ^{[ 28 ] [ 45 ] [ 46 ]} También están presentes motivos decorativos sobre el tema de las letras A y B, las iniciales de la retratada. ^{[ 28 ]} Whitford identifica influencias del arte bizantino, egipcio, micénico y griego, describiendo que «el oro es como el de los mosaicos bizantinos; los ojos en el vestido son egipcios, las espirales y remolinos repetidos micénicos, mientras que otros elementos decorativos, basados ​​en las letras iniciales del nombre de la retratada, son vagamente griegos». ^{[ 39 ]}

Tras su exposición en la Kunstschau , el retrato fue colgado en la residencia vienesa de los Bloch-Bauer. En 1912, Ferdinand encargó un segundo cuadro de su esposa , ^{[ 22 ]} en el que «se ha agotado la carga erótica del retrato de 1907», según Whitford. ^{[ 48 ]} En febrero de 1918, Klimt sufrió un derrame cerebral y fue hospitalizado; contrajo neumonía debido a la epidemia mundial de gripe y falleció ese mismo mes. ^{[ 49 ]}

El 19 de enero de 1923, Adele Bloch-Bauer redactó un testamento. El hermano de Ferdinand, Gustav, abogado de profesión, la ayudó a redactar el documento y fue nombrado albacea. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El testamento incluía una referencia a las obras de Klimt que poseía la pareja, incluidos los dos retratos de ella: ^{[ 50 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Alemán: "Meine 2 Porträts und 4 Landschaften von Gustav Klimt , bitte ich meinen Ehegatten nach seinem Tode der österr. Staats-Galerie in Wien, die mir gehörende Wiener und Jungfer".

"Le pido a mi esposo que, a su muerte, legue mis 2 retratos y los 4 paisajes de Gustav Klimt a la Galería Estatal Austriaca de Viena, a saber, Wiener ('Vienesa') y Jungfer ('Doncella'), que me pertenecen."

En febrero de 1925, Adele murió de meningitis . ^{[ 54 ]} Poco después, Gustav Bloch solicitó la sucesión testamentaria ; incluyó un documento que indicaba que la cláusula del testamento era una petición, es decir, una solicitud más que un testamento vinculante. Añadió que Fernando había dicho que respetaría la cláusula, aunque él, y no Adele, era el propietario legal de las pinturas. ^{[ 55 ]} Las obras de Klimt que poseía Fernando, incluidos los dos retratos, fueron trasladadas al dormitorio de Adele como un santuario en su honor. ^{[ 54 ]} La pintura fue prestada para una exposición en la Secesión de Viena en 1928 para conmemorar el décimo aniversario de la muerte de Klimt; en 1934 se exhibió en Londres como parte de la exposición Austria en Londres. ^{[ 35 ]} En 1936, Fernando donó Schloss Kammer am Attersee III a la Österreichische Galerie Belvedere ; Más tarde adquirió otro cuadro de Klimt, el Retrato de Amalie Zuckerkandl (1917-1918). ^{[ 56 ]} En 1937, el retrato dorado de Adele fue prestado para su exhibición en la Exposición Universal de París . ^{[ 35 ]}

En diciembre de 1937, la hija de Gustavo —y sobrina de Fernando— María , se casó con el joven cantante de ópera Fritz Altman. Fernando le regaló el collar enjoyado de Adele, representado en el cuadro, como regalo de bodas. ^{[ 35 ] [ 57 ]} Fernando dejó Viena para ir a su castillo checoslovaco en marzo de 1938, tras el Anschluss (anexión) de Austria por la Alemania nazi. Ese otoño, tras el Acuerdo de Múnich que permitía las anexiones nazis en Checoslovaquia, se dio cuenta de que no estaba a salvo y se fue a París. En septiembre del año siguiente, se trasladó a la neutral Suiza, donde vivió en un hotel. En su ausencia, el régimen nazi lo acusó falsamente de evadir impuestos por valor de 1,4  millones de Reichsmarks . Sus bienes fueron congelados y, en mayo de 1938, se emitió una orden de embargo que permitía al Estado disponer de sus propiedades como mejor le pareciera. ^{[ 58 ]} Su fábrica de azúcar fue confiscada y entregada al Estado, y pasó por un proceso de arianización al ser reemplazados los accionistas y gerentes judíos. Su residencia vienesa se convirtió en una oficina de Deutsche Reichsbahn , la compañía ferroviaria alemana, mientras que su castillo en Checoslovaquia fue tomado después de la ocupación alemana como residencia personal del SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Como parte del proceso para abordar la supuesta evasión fiscal, el abogado nazi Friedrich Führer fue nombrado administrador del patrimonio. En enero de 1939, convocó una reunión de directores de museos y galerías para inspeccionar las obras y dar una indicación de cuáles deseaban adquirir. Después de que la colección fue catalogada, Adolf Hitler utilizó el decreto Führervorbehalt para obtener parte de la colección a un precio reducido. ^{[ n 7 ]} Varios otros líderes nazis, incluido Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe , también obtuvieron obras de la colección. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Göring también utilizó el decreto Führervorbehalt para obtener el collar de joyas que se le había dado a Maria Altmann; se lo regaló a Emmy , su esposa. ^{[ 63 ]}

En diciembre de 1941, el Führer transfirió los cuadros Retrato de Adele Bloch-Bauer I y Apfelbaum I a la Galerie Belvedere a cambio de Schloss Kammer am Attersee III , que luego vendió a Gustav Ucicky , hijo ilegítimo de Klimt. Una nota que acompañaba a los cuadros indicaba que actuaba de acuerdo con el testamento de Adele. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Para eliminar toda referencia a su temática judía, la galería renombró el retrato con el título alemán Dame in Gold (que se traduce como Dama de Oro ). ^{[ 64 ]}

En agosto de 1945, Fernando redactó un testamento definitivo que revocaba todos los anteriores. No hacía referencia a los cuadros, que creía perdidos para siempre, pero dejaba toda su herencia a su sobrino y a dos sobrinas, una de las cuales era María Altmann. ^{[ 60 ] [ 65 ]} Fernando falleció en Suiza en noviembre de ese mismo año. ^{[ 59 ]}

En 1946, el estado austriaco emitió una Ley de Anulación que declaraba nulas todas las transacciones motivadas por la discriminación nazi; cualquier judío que quisiera sacar obras de arte de Austria fue obligado a entregar algunas de sus obras a museos austriacos para obtener un permiso de exportación para otras. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La familia Bloch-Bauer contrató al Dr. Gustav Rinesh, un abogado vienés, para reclamar las obras de arte robadas en su nombre. Utilizando los registros producidos por el Führer, rastreó la mayoría de las obras hasta la Galerie Belvedere, y Häuser in Unterach , hasta la colección privada del propio Führer. Varias obras fueron devueltas al patrimonio de los Bloch-Bauer, pero ninguna pintura de Klimt; para obtener los permisos de exportación necesarios, la familia se vio obligada a permitir que el estado austriaco retuviera Häuser in Unterach am Attersee , Adele Bloch-Bauer I , Adele Bloch-Bauer II y Apfelbaum I. También se vieron obligados a renunciar a cualquier derecho sobre Buchenwald y Schloss Kammer am Attersee III . La Galerie Belvedere basó su derecho a conservar las obras de Klimt en el testamento de Adele. ^{[ 59 ] [ 66 ]}

En 1998, el gobierno austriaco promulgó la Ley de Restitución de Arte, ^{[ n 8 ]} que revisó la cuestión del arte robado por los nazis. ^{[ n 9 ]} El gobierno formó un comité de restitución para informar sobre qué obras debían ser devueltas; los archivos gubernamentales se abrieron para investigar la procedencia de las obras en poder del gobierno. ^{[ 60 ] [ 68 ]} Hubertus Czernin , periodista de investigación austriaco , realizó una extensa investigación en los archivos recién abiertos y publicó un artículo sobre el robo de arte por parte de los nazis; ante la posterior negativa del Estado austriaco a devolver el arte o a reconocer que se había producido un robo, Czernin describió la situación como «un doble crimen». ^{[ 69 ]}

Altmann, que entonces vivía en Estados Unidos, contrató a E. Randol Schoenberg para que actuara en su nombre. Schoenberg era hijo de una mujer con la que ella había sido amiga desde que vivían en Viena. ^{[ n 10 ]} Presentaron una reclamación ante el comité de restitución para la devolución de seis pinturas: Adele Bloch-Bauer I , Adele Bloch-Bauer II , Apple Tree I , Birch Forest , Häuser in Unterach am Attersee y Amalie Zuckerkandl . El comité rechazó la solicitud, citando nuevamente el testamento de Adele como la razón por la que conservaban las obras. La decisión del comité recomendó que se devolvieran 16 dibujos de Klimt y 19 piezas de porcelana que habían estado en posesión de Ferdinand y Adele y que aún se encontraban en la Galerie Belvedere, ya que quedaban fuera de la petición del testamento. ^{[ 59 ] [ 71 ]}

En marzo de 2000, Altmann presentó una demanda civil contra el gobierno austriaco para la devolución de las pinturas. Se le informó que el costo de la presentación (que consistía en el 1,2 % del monto en cuestión, más una tasa de presentación) habría supuesto una tarifa de 1,75 millones de euros. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Para evitar los costos prohibitivos, Altmann y Schoenberg demandaron a la Galerie Belvedere y al propietario del museo, el gobierno austriaco, ante los tribunales estadounidenses. El gobierno austriaco solicitó la desestimación, con argumentos basados ​​en la Ley de Inmunidades Soberanas Extranjeras (1976). Dicha ley otorgaba inmunidad a las naciones soberanas salvo en determinadas condiciones. Schoenberg demostró que tres de las condiciones pertinentes al caso eran que la propiedad de Altmann había sido tomada en violación del derecho internacional; que la propiedad estaba en posesión del Estado en cuestión, o de una de sus agencias; y que la propiedad había sido utilizada con fines comerciales en los Estados Unidos. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Tras más de cuatro años de litigio sobre si el caso podía presentarse contra un estado soberano, llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso República de Austria contra Altmann . ^{[ 72 ] [ 76 ] [ n 11 ]} En junio de 2004, la Corte Suprema determinó que las pinturas habían sido robadas y que Austria no era inmune a una demanda de Altmann; la corte no hizo comentarios sobre la propiedad actual de las pinturas. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Para evitar volver a los tribunales en lo que podría haber sido un largo proceso judicial, ambas partes acordaron someterse a arbitraje en Austria, aunque los austriacos habían rechazado tal opción en 1999. Tres árbitros conformaron el panel: Andreas Nödl, Walter Rechberger y Peter Rummel. ^{[ n 12 ]} Schoenberg testificó ante ellos en septiembre de 2005 y, en enero de 2006, emitieron su veredicto. Declararon que cinco de los seis cuadros en cuestión debían ser devueltos al patrimonio de Bloch-Bauer, tal como se estipulaba en el testamento de Ferdinand; solo el Retrato de Amalie Zuckerkandl debía ser conservado por la galería. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ n 13 ]}

Tras el anuncio de la decisión del jurado, la Galerie Belvedere publicó una serie de anuncios en paradas de autobús y andenes del metro . Los carteles decían «Ciao Adele», anunciando la última oportunidad antes de que el cuadro saliera del país, y se formaron largas colas alrededor de la manzana. Aunque algunos austriacos pidieron al Estado que comprara los cinco cuadros, el gobierno declaró que el precio sería demasiado elevado para justificar el gasto. ^{[ 82 ]} Los cuadros fueron exportados de Austria en marzo de 2006 y se exhibieron juntos en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles de abril a junio de ese año. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Cuando se le preguntó a Altmann qué quería hacer con las pinturas, declaró: «No quisiera que ninguna persona particular comprara estas pinturas  ... Para mí es muy significativo que las vea cualquiera que quiera verlas, porque ese habría sido el deseo de mi tía». ^{[ 85 ]} Sin embargo, finalmente todas las pinturas, excepto el Retrato de Adele Bloch-Bauer I, terminaron en colecciones privadas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

En junio de 2006, el Retrato de Adele Bloch-Bauer I fue vendido a Ronald Lauder por 135  millones de dólares estadounidenses para su museo de arte público, un precio récord para una pintura en ese momento . Eileen Kinsella, editora de ARTnews , consideró que el alto precio se debía a varios factores, en particular la procedencia de la pintura, la creciente demanda del expresionismo austriaco , el aumento de los precios en el mundo del arte y "la pasión de Lauder por esta obra en particular y su búsqueda de ella". ^{[ 88 ]} Lauder colocó la obra en la Neue Galerie , la galería con sede en Nueva York que cofundó. La pintura ha estado expuesta en ese lugar desde entonces. ^{[ 43 ] [ 89 ] [ 86 ]}

En noviembre de 2006, los cuatro cuadros restantes de Klimt se vendieron en la casa de subastas Christie's . Adele Bloch-Bauer II se vendió por 87,9 millones de dólares  , Apfelbaum I por 33  millones, Buchenwald por 40,3  millones y Häuser in Unterach am Attersee por 31  millones. Todos fueron a parar a colecciones privadas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Michael Kimmelman , crítico de arte principal del New York Times , criticó la venta y escribió que «Una historia sobre justicia y redención después del Holocausto se ha convertido en otro relato más del loco y embriagador mercado del arte». ^{[ 90 ]} Altmann dijo sobre la venta que no era práctico para ella, ni para sus familiares que también formaban parte del patrimonio, conservar ninguna de las pinturas. ^{[ 86 ]}

Altmann murió en febrero de 2011, a los 94 años. ^{[ 91 ]} Schoenberg, que había trabajado con una comisión condicional del 40% durante todo el proceso, recibió 54 millones de dólares  por la venta de Retrato de Adele Bloch-Bauer I y 55 millones de dólares  por la venta de las cuatro pinturas restantes. ^{[ 92 ]} Después de donar más de 7 millones de dólares  para la construcción de las nuevas instalaciones del Museo del Holocausto de Los Ángeles , dijo que había «intentado hacer cosas buenas con el dinero». ^{[ 93 ] [ 94 ]} Posteriormente se especializó en la restitución de obras de arte saqueadas por los nazis. ^{[ 95 ]}