Lagerpeton

Lagerpeton es un género de avemetatarsalianos lagerpétidos , que comprende una sola especie, L. chanarensis . ^{[ 1 ]} Descrito por primera vez a partir de la Formación Chañares de Argentina por A.S. Romer en 1971, la anatomía de Lagerpeton se conoce de forma algo incompleta, y los especímenes fósiles representan la cintura pélvica , las extremidades posteriores , las vértebras presacras posteriores, sacras y caudales anteriores . ^{[ 2 ]} También se ha descrito material del cráneo y los hombros. ^{[ 3 ]} 

El nombre proviene del griego λαγώς ( lagṓs , "liebre") más ἑρπετόν ( herpetón , "reptil").

Los fósiles de Lagerpeton solo se han recolectado en la Formación Chañares, en la provincia de La Rioja, Argentina . Los primeros de estos fósiles fueron descubiertos en una expedición de 1964-1965 del Museo de Zoología Comparada (MCZ) y el Museo de la Plata (MLP), aunque algunos también fueron descubiertos en 1966 por paleontólogos del Instituto Miguel Lillo (PVL) de la Universidad de Tucumán . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Alfred Romer nombró a Lagerpeton chanarensis en 1971, basándose en una extremidad posterior derecha completa descubierta durante la expedición MCZ-MLP. El espécimen se almacenó inicialmente en el Museo de la Plata con el número de catálogo MLP 64-XI-14-10, pero en 1986 fue transferido al Museo de Paleontología de la Universidad Nacional de La Rioja (PULR) y recibió la designación PULR 06, ^{[ 5 ] [ 6 ]} aunque algunos estudios lo llaman alternativamente UPLR 06 ^{[ 1 ]} o UNLR 06. ^{[ 7 ]} Algunos de los huesos del pie de este espécimen se han perdido. ^{[ 1 ]} Romer también mencionó material PVL recolectado por José Bonaparte . ^{[ 2 ]}

En 1972, Romer describió MCZ 4121, un espécimen más pequeño que el holotipo. Se conservó en un nódulo junto al holotipo de Lewisuchus admixtus y algunos huesos de Lagosuchus . MCZ 4121 representa algunas vértebras, un par de escapulocoracoides (erróneamente etiquetados como pertenecientes a Lagosuchus ) y porciones de la cadera y las extremidades posteriores, incluyendo dos fémures completos . También sugirió que Lagerpeton era la identidad probable de varias tibias y peronés incompletos conservados junto con varios esqueletos de gomfodóntidos en la losa MCZ 3691. ^{[ 4 ]} Sin embargo, autores posteriores han dudado de la atribución de la mayor parte del material MCZ a Lagerpeton , y solo los fémures de MCZ 4121 se han atribuido con seguridad a este género. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Andrea Arcucci describió dos especímenes de PVL, PVL 4619 y 4625, en 1986. PVL 4619, el espécimen de PVL mencionado por Romer, era un esqueleto parcial que incluía una pelvis completa y la extremidad posterior izquierda, así como una extremidad posterior derecha parcial. PVL 4625 era otro esqueleto descubierto posteriormente y descrito originalmente como incluyendo porciones de la cadera izquierda, la extremidad posterior izquierda y la columna vertebral. ^{[ 5 ]} Paul Sereno y Arcucci redescribieron el material conocido en 1994 y mencionaron que un fémur parcial aislado de esta especie también estaba presente en PVL, ^{[ 1 ]} aunque Martin Ezcurra (2016) señaló que el número de catálogo proporcionado, PVL 5000, en realidad se refería a un mamífero notoungulado . ^{[ 6 ]} La preparación posterior de PVL 4625 ha revelado la presencia de una escápula , dentario y fragmentos craneales. ^{[ 3 ]}

Se estima que Lagerpeton tenía 70  cm (28  pulgadas) de longitud según la longitud de la extremidad posterior; ^{[ 8 ]} el espécimen de extremidad posterior más completo, de PVL 4619, mide 257,9 mm desde el fémur proximal hasta la falange distal . ^{[ 1 ]} Se ha estimado que la masa corporal no supera los 4 kilogramos (8,8 libras) , basándose en la delgada sección transversal de los huesos de las extremidades y en estimaciones entre dinosauromorfos más derivados, como Silesaurus , y saurisquios basales como Eoraptor . ^{[ 9 ]} Se han identificado veintiún caracteres autapomórficos en L. chanarensis , que incluyen: la inclinación anterior de las espinas neurales dorsales posteriores , la cabeza femoral en forma de gancho y la longitud del dedo IV y el metatarsiano IV siendo mayor que la del dedo III y el metatarsiano III. ^{[ 1 ]} L. chanarensis carece de muchos caracteres de dinosaurio , como el trocánter anterior , lo que lo sitúa basal dentro de Dinosauromorpha ^{[ 8 ]} o incluso fuera del grupo por completo. ^{[ 3 ]}   

Las huellas del Olenekiense temprano al tardío en Polonia han proporcionado huellas de un dinosauromorfo cuadrúpedo similar a Lagerpeton . ^{[ 10 ]} Este icnogénero , denominado Prorotodactylus , comparte múltiples caracteres sinapomórficos con Lagerpeton , incluyendo los dedos II, III y IV aproximadamente paralelos, metatarso fusionado, postura digitígrada y dedos I y V reducidos. Prorotodactylus también comparte la morfología del pie (anatomía) , previamente autapomórfica, de Lagerpeton . Si este icnogénero representa un pariente cercano de Lagerpeton , retrasaría el origen de este taxón al Triásico temprano; como dinosauromorfo basal cuadrúpedo, también plantea interrogantes que debaten la teoría de que el bipedismo es ancestral a los dinosaurios. ^{[ 10 ]}

Lagerpeton da nombre a la familia Lagerpetidae, un grupo de pequeños avemetatarsalianos que coexistieron con los dinosaurios durante gran parte del Triásico Tardío . Los lagerpétidos se consideran tradicionalmente el clado más basal dentro de Dinosauromorpha y el taxón hermano de Dinosauriformes . ^{[ 8 ] [ 7 ] [ 11 ]}

Cladograma simplificado según Kammerer, Nesbitt y Shubin (2012): ^{[ 12 ]}

El material fósil descrito más recientemente para el grupo sugiere, en cambio, que los lagerpétidos son pterosauromorfos primitivos , más estrechamente relacionados con los pterosaurios que con los dinosaurios. ^{[ 3 ]}

Los fósiles más antiguos de L.  chanarensis se encontraron en la Formación Chañares y provienen del Triásico Medio Superior ( Ladiniense ) de Gondwana , al sur de Pangea . Todos los especímenes de Lagerpeton comparten esta ubicación geográfica, incluyendo otros fósiles del Triásico Superior Inferior ( Carniense ). ^{[ 13 ]} La datación radiométrica del material volcánico en la formación ha reducido la antigüedad de la formación y de todo el conjunto fósil encontrado allí a entre 236 y 234 millones de años. ^{[ 14 ]}

Se ha sugerido que los análogos actuales más similares a L.  chanarensis son pequeños mamíferos bípedos, que a menudo son saltadores . Tres características morfológicas en fósiles de L.  chanarensis se han citado como evidencia de saltación en este taxón: espinas neurales inclinadas, una cintura pélvica pequeña y didactilia. ^{[ 1 ]}