Lançados

En el momento de la muerte del príncipe Enrique el Navegante en 1460, los portugueses habían visitado la costa de África Occidental desde Cabo Verde hasta el ecuador . Conocían bien los puntos intermedios, como la actual Sierra Leona y Elmina (esta última en la actual Ghana ). La monarquía portuguesa intentó monopolizar por completo el comercio de esclavos en África Occidental nombrando intermediarios oficiales para tal fin. ^{[ 1 ]}

En 1479, Portugal y Castilla firmaron el Tratado de Alcáçovas, que puso fin a la Guerra de Sucesión Castellana . Durante la guerra, Castilla había disputado el monopolio portugués del comercio de esclavos amenazando los puestos de avanzada portugueses y atacando, sin éxito, su flota en el Golfo de Guinea . ^{[ 1 ]} Con su principal rival europeo neutralizado, Portugal expandió sus redes comerciales y asentamientos en África Occidental prácticamente sin oposición durante todo el siglo XV. Durante ese siglo, diversos colonos, aventureros y comerciantes portugueses viajaron a las zonas costeras y archipiélagos de África Occidental —en particular a Cabo Verde—, ya ​​fuera voluntariamente o por la fuerza. Algunos eran comerciantes o agentes de empresas comerciales que se "lanzaron" voluntariamente (" lançavam ") al contacto con los pueblos africanos con fines comerciales, y a menudo eludieron los impuestos monopolísticos de la monarquía portuguesa. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la mayoría de los lançados fueron exiliados legal o voluntariamente a África, incluyendo judíos y nuevos cristianos que escapaban de la Inquisición portuguesa , y personas llamadas degredados que cumplían exilios impuestos legalmente. ^{[ 1 ]} Una pequeña minoría de lançados no eran portugueses, sino españoles , griegos o indios . ^{[ 1 ]}

Los lanzados vivían y comerciaban en zonas costeras, ya fuera individualmente o en pequeños grupos, con el conocimiento y la protección de los africanos nativos. Con el tiempo, algunos asentamientos de lanzados crecieron lo suficiente como para ejercer violencia sobre los pueblos locales sin temor a represalias. ^{[ 1 ]} También construían sus propios barcos y reclutaban africanos conocidos como grumetes para que sirvieran como soldados auxiliares. ^{[ 3 ]}

Los lanzados se desarrollaron principalmente en los valles de Senegal , Gambia , Casamance y Guinea ; en las regiones de los ríos Cacheu y Geba , en la actual Guinea-Bissau ; y en la región de Port Loko , en la actual Sierra Leona. Vivían tan al suroeste como Elmina. ^{[ 2 ]} Quizás sus asentamientos más grandes se encontraban en Buba y Rio Grande de Buba, en la actual Guinea-Bissau. ^{[ 3 ]}

Era poco común que los lançados varones llevaran consigo a África a mujeres portuguesas u otras mujeres blancas. ^{[ 1 ]} En cambio, tomaban esposas o concubinas africanas, engendrando hijos afroportugueses. ^{[ 2 ]} Algunos lançados vivieron tanto tiempo con los africanos que se integraron en las culturas locales, abandonando sus identidades portuguesas anteriores. ^{[ 1 ]} El contacto sostenido entre los portugueses y los pueblos africanos locales estableció el portugués —o al menos un protocriollo derivado del portugués— como una lengua franca de África Occidental casi tan extendida como las lenguas mandé nativas . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los lançados costeros y sus descendientes constituyeron un nuevo grupo sociocultural que hablaba portugués, vestía ropa europea y vivía en casas rectangulares de estilo portugués con paredes encaladas y verandas . También adoptaron costumbres africanas locales como el tatuaje y la escarificación . Sus creencias religiosas eran, asimismo, una mezcla de catolicismo , vudú de África Occidental y culto a los ancestros . ^{[ 2 ]} Los fuertes lazos lingüísticos y familiares entre los lançados , sus descendientes y los nativos dieron como resultado una cultura lusoafricana distintiva que persiste parcialmente en el siglo XXI. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El número de lanzados creció rápidamente durante la primera mitad del siglo XVI en respuesta a la persecución de los judíos por los reyes portugueses Manuel I y Juan III . Los lanzados apoyaban y actuaban como intermediarios para un número creciente de comerciantes franceses , ingleses y holandeses a lo largo de la costa de África Occidental, desde Cabo Verde hasta Elmina. Para combatir este comercio, el Reino de Portugal estableció puestos comerciales fortificados llamados feitorias en puntos estratégicos a lo largo de la costa del Golfo de Guinea. ^{[ 3 ]}

Durante la Unión Ibérica —desde finales del siglo XVI hasta principios del siglo XVII— los lanzados comenzaron a comerciar con los pueblos susu y mandé . Vivían relativamente tierra adentro. ^{[ 3 ]} A lo largo de los siglos XVII y XVIII, los lanzados y sus descendientes controlaron el comercio local en las regiones del interior de Guinea. ^{[ 2 ]}

A medida que la cantidad de inmigrantes blancos portugueses disminuyó a partir del siglo XVII, los descendientes de lanzados con sangre mixta europea y africana comenzaron a superar en número a los europeos. Hacia finales del siglo XVII, estos mulatos o mestizos se convirtieron en una élite sociocultural dentro de la comunidad afroportuguesa, ya que superaban en número tanto a blancos como a negros. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, también controlaron el comercio con el pueblo Biafada y la región de Port Loko . ^{[ 2 ]}

Los lanzados perdieron importancia a partir del siglo XVIII. En ese momento, la monarquía portuguesa asumió el control colonial directo de las zonas costeras y comenzó a negociar con los gobernantes indígenas.

• Mark, Peter (2011). La diáspora olvidada: comunidades judías en África Occidental y la formación del mundo atlántico . Cambridge University Press. pág.  280. ISBN 978-0-5211-9286-6.
• Pardue, Derek (2015). Cabo Verde, ¡vamos!: Raperos criollos y ciudadanía en Portugal . Champaign: University of Illinois Press . ISBN 978-0-2520-8117-0.
• Ribeiro, Fernando Tabáñez (2018). Guiné-Bolama: história e memórias (en portugues). Oeiras, Portugal : Programa Fim do Império. ISBN 978-9-7278-0635-5.
• UNESCO (2010). Historia general de África, vol. 5: África do século XVI ao XVIII (en portugués). São Paulo : UNESCO. ISBN 978-8-5765-2123-5.