Lufthansa Flight 181

Two flight crew and three cabin crew operated the round-trip flight from Frankfurt to Palma de Mallorca:^[7]

• Jürgen Schumann (37): Capitán. Nacido en Colditz en 1940, fue piloto de un Lockheed F-104 Starfighter de la Fuerza Aérea Alemana . El 16 de octubre, en el aeropuerto de Adén , tras obtener permiso para abandonar la aeronave y comprobar su aeronavegabilidad después de un aterrizaje forzoso en una pista de arena sin pavimentar, habló con las autoridades aeroportuarias yemeníes para intentar asegurar que el avión permaneciera en tierra. A su regreso, abordó el avión tras una larga ausencia, solo para ser asesinado por el líder terrorista Zohair Yousif Akache (nombre de guerra Capitán Mahmoud ) en un arrebato de ira, alimentado por sospechas, antes de que pudiera explicar los motivos de su larga ausencia. Se cree que este acto también pretendía reforzar las demandas de los secuestradores. Recibió póstumamente la Cruz Federal del Mérito de Alemania de primera clase por sus acciones durante el secuestro, y le sobrevivieron su esposa y dos hijos. El edificio que alberga la Escuela de Pilotos de Lufthansa en Bremen fue bautizado en su honor, al igual que una calle en la ciudad bávara de Landshut . Está enterrado en Babenhausen, en Hesse .
• Jürgen Vietor (35): Copiloto . Nacido en Kassel en 1942, fue piloto de la Armada alemana . Pilotó el Landshut desde Adén hasta Mogadiscio . Regresó al trabajo tan solo seis semanas después del secuestro, y el primer avión que le asignaron fue el Landshut, que ya había sido reparado y puesto de nuevo en servicio. También fue condecorado con la Cruz Federal del Mérito de Alemania de primera clase por sus acciones durante el secuestro. ^{[ 8 ]} Se retiró en 1999. En diciembre de 2008, devolvió la medalla en protesta por la liberación bajo libertad condicional del ex terrorista de la Fracción del Ejército Rojo, Christian Klar , quien había participado en el secuestro y asesinato de Hanns Martin Schleyer en 1977. ^{[ 9 ]}
• Hannelore Piegler (33): Jefa de cabina . Austriaca. Estaba a cargo de la tripulación de cabina y atendía a los pasajeros de primera clase. Por su valentía y dedicación a la tripulación y a los pasajeros durante el secuestro del vuelo 181 de Lufthansa, recibió la Cruz Federal del Mérito de Alemania. ^{[ 8 ]} Posteriormente, escribió un libro titulado Entführung, Hundert Stunden zwischen Angst und Hoffnung ( Secuestro, cien horas entre el miedo y la esperanza ), donde detalla los acontecimientos y su experiencia durante la terrible experiencia. ^{[ 10 ]}
• Anna-Maria Staringer (27/28): Auxiliar de vuelo . Norwegian. ^{[ 10 ]} Junto con Piegler y Dillmann, se hizo responsable de cuidar y apoyar a los aterrorizados pasajeros. También recibió la Cruz Federal del Mérito de Alemania por su valentía. Celebró su 28.º cumpleaños en el vuelo. En un gesto inquietante, Akache (el capitán Mahmoud), líder del grupo secuestrador, pidió una tarta de cumpleaños y champán por radio en Dubái. El servicio de catering del aeropuerto proporcionó una tarta con 28 velas, adornada con "Feliz cumpleaños, Anna-Maria". ^{[ 11 ]}
• Gabriele Dillmann (23): Auxiliar de vuelo . A pesar de su corta edad, fue un pilar de apoyo y esperanza para los demás rehenes y fue apodada el "Ángel de Mogadiscio" ( Engel von Mogadischu ) por la prensa alemana por su valiente comportamiento. ^{[ 12 ]} Junto con su tripulación, recibió la Cruz Federal del Mérito de Alemania por su valentía. ^{[ 8 ]} Posteriormente se casó con el piloto de Lufthansa Rüdiger von Lutzau, quien pilotaba el Boeing 707 de Lufthansa con la unidad antiterrorista GSG 9 que aterrizó en Mogadiscio. Como Gabriele von Lutzau , ha adquirido una reputación internacional como escultora, principalmente de figuras en madera de haya , y ha expuesto su obra en numerosas exposiciones en Alemania y en toda Europa.

• Zohair Yousif Akache (23), nombre de guerra Capitán Mahmoud : ^{[ 13 ]} También conocido por su alias de pasaporte iraní Ali Hyderi. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Fue el líder del grupo de secuestradores. Creció en un campo de refugiados cerca de Beirut y posteriormente estudió en el Chelsea College of Aeronautical and Automobile Engineering en Londres , y se marchó en 1975 tras obtener su diploma aeronáutico. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Un terrorista veterano , ya había asesinado a dos diplomáticos de la República Árabe de Yemen y a la esposa de uno de ellos en Londres el 10 de abril de 1977, y era buscado por Scotland Yard en relación con los asesinatos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El asesinato político tuvo lugar frente al Hotel Royal Lancaster, donde el ex primer ministro de Yemen, Kadhi Abdullah al-Hajri (65), su esposa, Fatimah (40), y un diplomático yemení, Abdullah Ali al Hammami, ministro plenipotenciario en la embajada, fueron asesinados en su vehículo Mercedes con una pistola automática .32 con silenciador . ^{[ 16 ] [ 18 ]} Akache abandonó el país esa tarde a través del aeropuerto de Heathrow , utilizando un pasaporte kuwaití a nombre de Ahmed Badir al-Majid. ^{[ 19 ]} Más de un año antes, Akache también había sido condenado a seis meses de prisión por golpear a un agente de policía mientras asistía a una reunión en Hyde Park , Londres, y posteriormente fue deportado. ^{[ 16 ]} En el momento de su arresto, la policía británica encontró carteles de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y fotografías de líderes de la OLP en su habitación de hotel. ^{[ 16 ]}
• Wabil Harb (23): También conocido como Nabil Harb, ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} pasaporte iraní alias Riza Abbasi. ^{[ 14 ] [ 23 ] [ 24 ]} Hijo de padres cristianos adinerados en Beirut, ocasionalmente intercambiaba palabras amistosas con los rehenes. Los pasajeros se referían a él como "el chico". ^{[ 13 ]}
• Souhaila Andrawes Sayeh (22): También conocida por su alias en el pasaporte iraní, Soraya Ansari. ^{[ 21 ]} Nacida palestina en Israel , estudió literatura inglesa en Bagdad . A pesar de estar gravemente herida, fue la única de los cuatro secuestradores que sobrevivió. Los pasajeros se referían a ella como "la gorda". ^{[ 13 ]}
• Hind Alameh (22): También conocida como Nadia Shehadah Yousuf Duaibes, ^{[ 21 ] [ 22 ]} alias de pasaporte iraní Shanaz Gholoun. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Nacida de padres cristianos en el Líbano , fue descrita por los supervivientes del vuelo 181 de Lufthansa como una niña inusualmente bonita y menuda. A veces, era la única que reía en el avión, y los pasajeros se referían a ella como "la pequeña". ^{[ 13 ]}

En aquel momento, los pasajeros y la tripulación del vuelo 181 de Lufthansa desconocían los nombres de los secuestradores, salvo el alias del capitán Mahmoud, por lo que se referían a ellos con apodos . Hasta el día de hoy, los supervivientes siguen refiriéndose a ellos como «el pequeño», «el gordo», «el chico» y «el capitán Mahmoud». ^{[ 13 ]}

• Horst-Gregorio Canellas , funcionario del fútbol alemán responsable de destapar el escándalo de la Bundesliga de 1971, fue uno de los rehenes a bordo, junto con su hija. ^{[ 30 ]}

• Lieutenant Colonel (Oberstleutnant) Ulrich Wegener (48):^[31] Founder and commander of GSG 9 (Border Guard Group 9), the specialized counter-terrorism tactical intervention unit of the Federal Border Guard (Bundesgrenzschutz), established by West Germany in 1972 shortly after the Munich Olympic massacre.^[5] Wegener planned and led the daring operation to rescue the hostages on Lufthansa Flight 181 (Landshut).^[32]
• Major Klaus Blätte (38): Deputy commander of GSG 9 in 1977 who took part in the operation to storm the Landshut at Mogadishu. When Wegener was promoted in 1979, Blätte succeeded him as commander of GSG 9.
• Minister Hans-Jürgen Wischnewski (55): Minister of State in the Federal Chancellery, designated by Chancellor Helmut Schmidt as his special envoy to coordinate the political negotiations with various foreign governments to facilitate the release or rescue of the Landshut hostages. Due to his excellent contacts and personal relationships with Arab leaders, he was nicknamed "Ben Wisch" by the German press. When Helmut Schmidt was succeeded by Helmut Kohl, Wischnewski became a traveling consultant to Arab, African, and South American countries, advising them on negotiating techniques and pacification policies to deal with terrorist and insurgent groups. He died in 2005.
• Chancellor Helmut Schmidt (58): German Federal Chancellor (Bundeskanzler) from 1974 and 1982, he adopted a tough, uncompromising stance on the Hanns Martin Schleyer kidnapping and the Lufthansa 181 hijacking in 1977. He authorized the GSG 9 mission to rescue the Landshut hostages, and his anti-terrorism policies were successful in overcoming the long-standing threat posed by the Red Army Faction. After retiring from the Bundestag in 1986, he helped found the committee supporting the Economic and Monetary Union of the European Union and the creation of the European Central Bank. He died in 2015.

The hijacked aircraft changed course at around 14:38 CET, as reported by air traffic controllers in southern France near Aix-en-Provence, diverting eastward and landing at Fiumicino Airport in Rome at 15:45 CET for refuelling. At around 17:00 CET, the hijackers made their first demands via the control tower, acting in concert with a Red Army Faction group, the Commando Siegfried Hausner group, which had kidnapped West German industrialist Hanns Martin Schleyer five weeks earlier.^[3] They demanded the release of all "comrades" imprisoned in the Federal Republic (West Germany), specifically the eleven Red Army Faction (RAF) terrorists detained predominantly at the supermaxStammheim Prison in Stuttgart.^[3]

The West German government expected active support for its tough anti-terrorism policy from its NATO and EC partners. West German Interior Minister Werner Maihofer contacted his Italian counterpart Francesco Cossiga and urged that the take-off of the hijacked plane be prevented by all means possible—whether by blocking the runway, which was initiated hesitantly or by shooting out the tyres during take-off.^[3] Cossiga never considered this, because the airport administration had unilaterally complied with the kidnappers' request to refuel the plane. Firing on the plane as it took off could easily have led to an explosion and thus a bloodbath among the passengers.^[3] After consulting with his colleagues, Cossiga decided that the most desirable solution for the Italian government was to rid itself of the problem altogether and not become a target of international terrorism through forceful action.^[3] At 17:42 CET, the Landshut took off unhindered towards Cyprus, even without obtaining clearance from Rome air traffic control.^[3]

Mientras mantenía un estricto bloqueo informativo, el gobierno de Alemania Occidental, ganando tiempo —una estrategia que ya había adoptado al inicio de la crisis del secuestro del industrial alemán Hanns Martin Schleyer el 5 de septiembre— pidió a los secuestradores que "aclararan" algunos puntos de su comunicado. El gobierno de Alemania Occidental había propuesto previamente al abogado ginebrino Denis Payot , presidente de la Liga Suiza de Derechos Humanos y Ciudadanos ( Ligue suisse des droits de l'homme et du citoyen ), como intermediario en las negociaciones con los secuestradores de Schleyer. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Payot, un abogado de 35 años, fue mencionado por primera vez por los secuestradores de Schleyer cuando exigieron que Payot y Martin Niemoeller , un teólogo alemán de 85 años, pastor luterano y antiguo opositor del régimen nazi , acompañaran a los once miembros de la Fracción del Ejército Rojo en un vuelo a un país que recibiría el nombre que les darían tras su liberación de prisión. ^{[ 35 ]}

Una carta en inglés, fechada el 13 de octubre por los secuestradores pero recibida la noche del viernes 14 de octubre, dirigida al canciller federal Helmut Schmidt, fue entregada a Payot, así como al periódico francés France-Soir , a la Agence France-Presse (AFP) en París y al Frankfurter Rundschau . ^{[ 1 ] [ 34 ]} El secuestro del vuelo 181 de Lufthansa había intensificado la presión sobre el gobierno de Alemania Occidental para que los prisioneros de la Fracción del Ejército Rojo fueran evacuados, alcanzando un nivel extremo. Los observadores en la Cancillería Federal en Bonn esperaban firmemente un intercambio de prisioneros por rehenes. ^{[ 34 ]}

La carta, que según Payot contenía "demandas y plazos precisos", fue remitida inmediatamente a la Cancillería Federal en Bonn. ^{[ 1 ] [ 34 ]} Payot cumplió una promesa anterior al gobierno de Alemania Occidental de no divulgar detalles de los mensajes que pasaron por su oficina. ^{[ 34 ]} Los secuestradores de Schleyer se habían puesto en contacto con el abogado catorce veces por teléfono entre el 6 y el 17 de septiembre. Las llamadas telefónicas realizadas desde Alemania Occidental al número de Payot fueron interceptadas por la Agencia Federal de Policía Criminal de Alemania Occidental desde la oficina de telecomunicaciones de Frankfurt , y también se estableció un "rastreo de llamadas" que permitió rastrear estas llamadas hasta cabinas telefónicas en Colonia . Las autoridades francesas descubrieron que Payot también había recibido varias llamadas desde la Gare du Nord en París. La carta recibida por Payot de los secuestradores, dirigida al canciller Helmut Schmidt, decía: ^{[ 1 ] [ 34 ]}

Ultimátum al Canciller de la República Federal de Alemania.

Por la presente les informamos que los pasajeros y la tripulación del avión 737 de Lufthansa, vuelo LH 181, de Palma a Frankfurt (M[ain]), se encuentran bajo nuestro control y responsabilidad absolutos. La vida de los pasajeros y la tripulación, así como la del Dr. Hanns Martin Schleyer, depende del cumplimiento de las siguientes exigencias:

1. Liberación de los siguientes camaradas de la RAF de las prisiones de Alemania Occidental: Andreas Baader , Gudrun Ensslin , Jan Carl Raspe , Verena Becker , Werner Hoppe , Karl-Heinz Dellwo , Hanna Krabbe , Bernd Rössner , Ingrid Schubert , Irmgard Möller , Günter Sonnenberg . Cada persona recibirá 100.000 marcos alemanes .
2. Liberación de los siguientes compañeros palestinos del FLP de la prisión de Estambul : - Mahdi - Hussein.
3. El pago de 15 millones de dólares estadounidenses según las instrucciones adjuntas.
4. Haga los arreglos necesarios con uno de los siguientes países para recibir a los camaradas que han sido liberados: República Democrática de Vietnam , República de Somalia , República Democrática Popular de Yemen .
5. The German prisoners should be taken to their destination in an aircraft provided by you, you should fly via Istanbul and take on the two Palestinian comrades released from the prison there. The Turkish Government is well informed of our demands. All prisoners should reach their destination by Sunday, 16 October 1977, 08:00 GMT. The money should be handed over within the same period in accordance with the enclosed instructions.
6. If all prisoners are not released and reach their destination and the money is not handed over as instructed within the specified time, Hanns Martin Schleyer and all passengers and the crew of Lufthansa aircraft 737, flight LH 181, will be killed immediately.
7. If you comply with our instructions, everyone will be released.
8. We will not attempt to contact you again. This will be our last contact with you. You will be held responsible for any error or failure in releasing the above prisoners or in handing over the specified ransom as instructed.
9. Any attempt at delay or deception on your part will result in the immediate expiration of the ultimatum and the execution of Hanns Martin Schleyer, the passengers and the crew of the aircraft.

13 October 1977, Organization for the Fight against World Imperialism.^[1][34]

The letter to the Federal Republic of West Germany comprised two statements from the hijackers, who identified themselves as members of an "Organization for the Fight against World Imperialism."^[1][34] The first statement reiterated the demands made by Schleyer's kidnappers, while the second statement, titled "Operation Kafr Qaddum" was addressed to "all revolutionaries in the world," "all free Arabs," and "our Palestinian masses," attempting to provide a political justification for their actions.^[1][34] Additionally, a third statement was provided by the Commando Siegfried Hausner Red Army Faction, who were holding Hanns Martin Schleyer hostage.^[1][34]

Because this demand from the hijackers included prisoners held in Turkey, the West German Federal Government was in constant contact with the Turkish government from 14 October until the hostages' liberation on 18 October.^[1]

El Landshut aterrizó en Larnaca , Chipre , a las 20:28 CET. Aproximadamente una hora después, un representante local de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) llegó al aeropuerto e intentó, por radio, persuadir a Mahmoud para que liberara a los rehenes. Esto solo provocó una furiosa reacción de Mahmoud, quien le gritó airadamente en árabe hasta que el representante de la OLP se dio por vencido y se marchó. El avión fue repostado y Schumann solicitó al control de vuelo una ruta hacia Beirut . Le informaron que el aeropuerto de Beirut estaba bloqueado y cerrado, y Mahmoud sugirió volar a Damasco . El Landshut despegó a las 22:50 CET con destino a Beirut, pero se le denegó el permiso para aterrizar allí a las 23:01 CET. Después de que también se les negara el permiso de aterrizaje en Damasco a las 23:14 CET, Bagdad a las 00:23 CET (14 de octubre) y Kuwait a las 00:58 CET, volaron a Bahréin . ^{[ 12 ]}

Schumann fue informado por un avión de Qantas que pasaba por la zona de que el Aeropuerto Internacional de Baréin también estaba cerrado para ellos. Schumann se comunicó por radio con el control de vuelo e indicó que no tenían suficiente combustible para volar a otro lugar. A pesar de que le repitieron que el aeropuerto estaba cerrado, el controlador de vuelo le asignó repentinamente una frecuencia de aterrizaje automática. El avión finalmente aterrizó en Baréin a la 01:52 CET del 14 de octubre. Al llegar, la aeronave fue rodeada inmediatamente por tropas armadas. Mahmoud se comunicó por radio con la torre de control, amenazando con dispararle al copiloto si no se retiraban los soldados. Tras un enfrentamiento con la torre de control, durante el cual Mahmoud fijó un plazo de cinco minutos y apuntó con una pistola cargada a la cabeza de Vietor, las tropas se retiraron. La aeronave fue reabastecida de combustible y despegó hacia Dubái a las 03:24 CET. ^{[ 12 ]}

Al aproximarse a Dubái, al 737 se le denegó nuevamente el permiso de aterrizaje. Sobrevolando el Aeropuerto Internacional de Dubái al amanecer, los secuestradores y los pilotos vieron la pista bloqueada con jeeps militares, camiones y camiones de bomberos. Con poco combustible, Schumann se comunicó por radio con la torre de control para anunciar que aterrizarían de todos modos. Mientras sobrevolaban el aeropuerto a baja altura, finalmente comenzaron a retirar los vehículos. A las 05:40 CET, los pilotos aterrizaron sin problemas en la pista principal del aeropuerto al amanecer. El avión fue estacionado en la plataforma de estacionamiento alrededor de las 05:51 CET, al amanecer. ^{[ 12 ]}

En Dubái, los secuestradores ordenaron a la torre de control que enviara personal del aeropuerto para vaciar los tanques de los inodoros, suministrar comida, agua, medicinas y periódicos, y retirar la basura. El capitán Schumann pudo comunicar el número de secuestradores a bordo, especificando que había dos hombres y dos mujeres, arrojando diferentes tipos de cigarrillos a la pista desde la ventanilla de la cabina. ^{[ 36 ]} En una entrevista con periodistas, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum de Dubái , entonces ministro de Defensa, reveló esta información . ^{[ 37 ]} Los secuestradores se enteraron de esto, posiblemente por la radio, lo que provocó que un enfurecido Mahmoud amenazara con matar a Schumann por haber compartido en secreto este mensaje codificado.

El avión permaneció estacionado en la pista del Aeropuerto Internacional de Dubái durante todo el sábado 15 de octubre, día en que sufrió fallos técnicos en el generador eléctrico, el aire acondicionado y la unidad de potencia auxiliar . Los secuestradores exigieron que los ingenieros repararan el avión. En la mañana del domingo 16 de octubre, Mahmoud amenazó con disparar a los rehenes si no se reabastecía de combustible al avión, y las autoridades de Dubái finalmente accedieron a hacerlo. ^{[ 12 ]}

Mientras tanto, Hans-Jürgen Wischnewski , el ministro de Alemania Occidental responsable de gestionar la crisis del secuestro, el teniente coronel Ulrich Wegener , comandante de la unidad táctica de intervención antiterrorista de élite de Alemania Occidental GSG 9 , junto con sus ayudantes , y Gerhard Boeden , jefe del departamento antiterrorista de la Agencia Federal de Policía Criminal de Alemania Occidental , llegaron a Dubái para persuadir al gobierno de los Emiratos Árabes Unidos de que permitiera al GSG 9 asaltar el avión de Lufthansa y rescatar a los rehenes. ^{[ 38 ]} Sin embargo, después de que se concedió el permiso, los altos mandos del GSG 9, apoyados por dos agentes del SAS que se habían unido a los funcionarios alemanes en Dubái a petición del gobierno británico, insistieron en realizar ensayos y simulacros adicionales en una pista de aterrizaje adyacente.

Existen numerosas leyendas en torno al uso de granadas aturdidoras en la operación de rescate. El SAS británico (Regimiento del Servicio Aéreo Especial) ofreció este nuevo tipo de granadas, cuya eficacia se probó en Dubái. ^{[ 39 ]} Debido a su alto contenido de fósforo, las granadas se consideraron inadecuadas y no se utilizaron en el avión. ^{[ 39 ]} Los informes sugieren que se realizaron hasta 45 horas de ensayos en Dubái, sumando un total de más de 80 horas.

Mientras Wegener sopesaba sus opciones, el avión de pasajeros volvió a estar en movimiento después de que los secuestradores repostaran completamente el avión de Landshut y los pilotos encendieran los motores. A las 12:19 CET del domingo 16 de octubre, despegó con destino a Salalah y la isla de Masirah en Omán , donde se le denegó nuevamente el permiso de aterrizaje y ambos aeropuertos fueron bloqueados. Después de que Riad , en Arabia Saudí, también cerrara y bloqueara las pistas de su aeropuerto a las 14:50 CET del 16 de octubre (tres días después del inicio del secuestro), se fijó un rumbo hacia Adén , en Yemen del Sur , al límite de la autonomía de combustible del avión. ^{[ 12 ]}

Al aproximarse al espacio aéreo de Adén, al vuelo se le denegó nuevamente el permiso para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Adén , tal como había sucedido en los demás aeropuertos de la región. Tanto las pistas principales como la plataforma estaban bloqueadas por jeeps militares, tanques y otros vehículos. Con el avión con un nivel de combustible peligrosamente bajo, las autoridades del aeropuerto de Adén se negaron rotundamente a despejar las pistas, lo que dejó a los pilotos con pocas opciones más que realizar un aterrizaje forzoso en una franja de arena sin pavimentar, aproximadamente paralela a ambas pistas, a las 15:55 CET.

El avión permaneció prácticamente intacto tras el rodaje en tierra. Sin embargo, cuando las autoridades de Adén ordenaron a los secuestradores y a los pilotos que despegaran, ambos pilotos se mostraron preocupados por la aeronavegabilidad del avión tras el aterrizaje forzoso en un terreno accidentado, rocoso y arenoso. Consideraron inseguro despegar y volver a volar el avión de pasajeros hasta que se realizara una inspección técnica exhaustiva. Después de que los ingenieros afirmaran que la estructura del avión estaba intacta, Mahmoud permitió a Schumann comprobar el estado del tren de aterrizaje y los motores. Ambos motores habían ingerido una gran cantidad de arena y suciedad al máximo empuje inverso y estaban obstruidos. El tren de aterrizaje no se había colapsado, pero su estructura estaba debilitada y su mecanismo de extensión/retracción estaba dañado.

Schumann did not immediately return to the plane after inspecting it, despite numerous calls from the hijackers threatening to detonate the aircraft due to his long absence. The reasons for Schumann's prolonged absence remained unclear for a long time. It was only in 2008, as part of a television documentary, that the man who had met Schumann at the airport in Aden was identified: Sheikh Ahmed Mansur, an air force general in command of a special Yemeni unit, who controlled the airport and surrounded the plane. Mansur testified that the captain, concerned for the lives of his passengers, demanded that they comply with the hijackers' demands. "I told him: I can fulfill any other request, but it is impossible for the passengers to disembark and the hijackers to negotiate from Yemeni soil. The conversation lasted eight to nine minutes," Mansur said. "He only spoke to me." The ex-general also recalled Schumann's last words: "I'm going back now. I'm sure they're going to kill me."^[40][41] Schumann boarded the plane, only to be confronted by Mahmoud's wrath. In a fit of rage fueled by suspicions, Mahmoud furiously forced him to kneel on the cabin floor, shouting that he had betrayed the passengers: "Guilty or not guilty?" Without giving Schumann a chance to explain, Mahmoud shot him in the head, in front of terrified passengers, including children.^[26][40][41] It was believed that this act was also meant to strengthen the demands of the joint operation between the Red Army Faction (RAF) and the Popular Front for the Liberation of Palestine (PFPL).

The hijacked plane was refuelled at 01:00 CET on 17 October. At 02:02 CET, with co-pilot Vietor at the controls, it dangerously and sluggishly took off from Aden, bound for the Somali capital of Mogadishu.^[12]

On the morning of 17 October at daybreak, around 04:34 CET, the Landshut made an unannounced textbook landing on the main runway at Mogadishu International Airport. The Somali government had initially refused the plane permission to land but relented when the jet airliner appeared in Somali airspace, fearing for the passengers' lives. The chief hijacker, Mahmoud (Akache), told co-pilot Vietor that he was very impressed by Vietor's flying skills and that he was free to disembark and flee since the crippled plane was in no state to fly elsewhere. Vietor, however, chose to stay on board with the 87 passengers and three remaining crew members.

After the twin‐engine aircraft was parked in front of the main airport terminal, it was surrounded at a distance by armed Somali troops. Schumann's corpse, which had been stored in a coat closet on board the flight throughout the final leg of the journey, was dumped via the aircraft's right rear door onto the tarmac and whisked away in an ambulance. During the day, the hijackers asked for food and medication, which were sent after the Somali government gave its permission; a Somali request that the hijackers release the women and children in exchange for the supplies was rejected.^[42] The hijackers set a 16:00 CET deadline for the Red Army Faction (RAF) prisoners to be released, threatening to blow up the aircraft. Subsequently, the hijackers prepared to detonate the aircraft by planting plastic explosives in the cabin. They tied up the hostages using nylon tights taken from female passengers and poured duty-free perfume and spirits over them, telling them it would make them burn better in the planned explosion, which ultimately did not happen.^[26][27] The hijackers were then told that the West German government had agreed to release the RAF prisoners and that their transfer to Mogadishu would take several more hours, but this was a ruse. The hijackers agreed to extend the deadline to 02:30 CET the following morning (18 October).^[12] Mahmoud, now in high spirits, projected himself as the victor as the hijackers untied the hostages. Unbeknownst to them, however, the West German counter-terrorism unit GSG 9 was preparing to storm the Lufthansa aircraft and bring the dramatic hijacking to a decisive end.^[26]

While West German ChancellorHelmut Schmidt attempted to negotiate an agreement with Somali PresidentSiad Barre from Bonn, special envoy Hans-Jürgen Wischnewski, GSG 9 commander Ulrich Wegener, and his adjutants Dieter Fox and officer Frieder Baum, who had all been trailing the hijacked Landshut flight and monitoring the situation as part of Wischnewski's mobile crisis management team, arrived at Mogadishu from Jeddah.^[38][43]

En Alemania Occidental, un equipo de aproximadamente 60 comandos antiterroristas de la Guardia Federal de Fronteras ( Bundesgrenzschutz ) del GSG 9, compuesto por dos unidades, así como técnicos, ingenieros de telecomunicaciones de campo y paramédicos, ^{[ 2 ]} liderados por el subcomandante de Wegener, Klaus Blätte, ya se había reunido en Sankt Augustin-Hangelar, cerca de Bonn , y estaba en estado de alerta, a la espera de instrucciones. ^{[ 38 ]} Una de las unidades del GSG 9 ya había partido de Alemania Occidental para seguir al Landshut y había aterrizado en una base militar de la OTAN en Creta , con la expectativa de ser desplegada mientras el Landshut estuviera en Chipre . ^{[ 3 ]}

En la tarde del 16 de octubre, la 1.ª unidad del GSG 9 voló desde el aeródromo militar de Porz-Wahn a una base militar de la OTAN en Creta para reunirse con la 3.ª unidad del GSG 9. ^{[ 2 ]} Después de que el capitán del Landshut , Jürgen Schumann, fuera asesinado a tiros en Adén (Yemen), la probabilidad de que el GSG 9 fuera desplegado aumentó. ^{[ 2 ]} Se les ordenó seguir al Landshut con un destino no especificado. El avión Boeing 707 de Lufthansa, Stuttgart , que transportaba al equipo de asalto del GSG 9, voló desde Creta hacia África y finalmente a Mogadiscio. Fue copilotado por Rüdiger von Lutzau, prometido de Gabriele Dillmann . ^{[ 2 ] [ 38 ] [ 39 ]}

Mientras el equipo de asalto GSG 9 esperaba en el espacio aéreo de Yibuti , se llegó a un acuerdo y Somalia dio luz verde a la operación de rescate en Mogadiscio. ^{[ 39 ] [ 43 ]} El canciller federal Helmut Schmidt mantuvo entonces una conversación telefónica con el comandante del GSG 9, Ulrich Wegener, que concluyó con palabras que implicaban: «Ahora te toca a ti». ^{[ 38 ] [ 43 ]} Con este fin, el gobierno de Alemania Occidental no solo prometió considerables recursos financieros a Somalia, sino —mucho más importante para el entonces presidente somalí Siad Barre , en realidad un golpista— apoyo encubierto para la compra de armas de fabricación alemana occidental muy codiciadas para la guerra que se libraba entonces contra la vecina Etiopía . ^{[ 44 ]}

El 17 de octubre, el avión que transportaba al equipo de asalto GSG 9 aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Mogadiscio a las 17:30 CET con todas las luces apagadas para evitar ser detectado por los secuestradores. Se estacionó a unos 2 kilómetros (1,2 millas) de distancia en el lado del aeropuerto militar de uso compartido. ^{[ 2 ] [ 39 ]} La Fuerza Aérea Somalí había sobrevolado el aeropuerto durante todo el día con MiGs obsoletos, despegando y aterrizando como distracción. Esto garantizó que los terroristas en el avión secuestrado no notaran el aterrizaje del 707 con el equipo de asalto GSG 9 de Wegener, ya que el aeropuerto de Mogadiscio había sido cerrado al tráfico civil. ^{[ 2 ] [ 39 ]} 

Después de cuatro horas de descargar todo su equipo y realizar el reconocimiento necesario, Wegener y Blätte finalizaron el plan de asalto, programado para comenzar a las 00:01 CET del 18 de octubre. ^{[ 2 ]} Decidieron acercarse desde la cola del avión, su punto ciego . Seis equipos de asalto del GSG 9 usarían escaleras de aluminio con puntas recubiertas de goma para acceder a todas las puertas de entrada y salida, ^{[ 6 ] [ 45 ]} así como a las escotillas de escape en el fuselaje a través de las puertas sobre las alas . ^{[ 2 ] [ 38 ]} Mientras tanto, los representantes alemanes en la torre del aeropuerto le proporcionaron a Mahmoud un informe de progreso ficticio sobre el viaje de los prisioneros liberados. Se le informó a Mahmoud que el avión que transportaba a los prisioneros había partido de El Cairo después de repostar. Luego se le pidió que proporcionara por radio las condiciones para el intercambio de prisioneros por rehenes. ^{[ 12 ] [ 38 ]}

Ocho comandos de observación y francotiradores del GSG 9 , armados con los rifles de francotirador especializados Heckler & Koch G3 SG1 , ^{[ 29 ]} liderados por el subcomandante Blätte, se posicionaron estratégicamente a unos 200 metros (660 pies) de distancia, rodeando el avión Lufthansa Landshut . ^{[ 2 ] [ 29 ]} Informaron de todos los eventos y movimientos significativos, asegurando el acceso para los equipos de asalto del GSG 9. ^{[ 29 ]} A las 23:15 CET, seis equipos de asalto del GSG 9, junto con técnicos y paramédicos del GSG 9, comenzaron su aproximación cautelosa y lenta a la cola del avión Landshut . A las 23:52 CET, los equipos de asalto del GSG 9 habían tomado posiciones bajo el fuselaje del avión. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 38 ]} 

El equipo de asalto GSG 9 se apoyó en sus homólogos somalíes para crear una distracción. ^{[ 38 ] [ 46 ] [ 47 ]} Momentos antes del asalto del GSG 9, soldados somalíes detonaron una enorme explosión a unos 300 metros (980 pies) delante del avión como táctica de distracción. ^{[ 38 ]} Esto provocó que Mahmoud y uno de los otros tres secuestradores corrieran a la cabina para observar lo que sucedía, aislándolos de los rehenes en la cabina. ^{[ 48 ]} 

Después de que el comando de observación y francotiradores del GSG 9 informara por radio que los dos secuestradores y el copiloto estaban en la cabina, los equipos de asalto se acercaron a las puertas de la aeronave asignadas, desplegaron sus escaleras de aluminio con puntas de goma y esperaron la orden para entrar. ^{[ 2 ]} A las 00:05 CET, el comandante del GSG 9, Wegener, dio la orden "¡Operación Feuerzauber!, ¡Adelante!" (Operación Fuego Mágico). ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 29 ] [ 38 ]} Dos operadores del SAS británico lanzaron nuevos tipos de granadas aturdidoras "flashbang" de distracción al aire sobre el exterior frontal de la cabina para distraer y causar confusión en el interior. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 38 ]} Mientras el comando de observación y francotiradores del GSG 9 que rodeaba la aeronave proporcionaba cobertura, los equipos de asalto del GSG 9 subieron rápidamente por sus escaleras, abrieron las puertas de la aeronave y entraron. ^{[ 2 ] [ 38 ]} Wegener, al frente de uno de los dos grupos, abrió las puertas delanteras. Otros dos grupos, uno liderado por Joachim Hümmer, irrumpieron en el avión usando escaleras para subir a las alas y abrir simultáneamente ambas puertas de emergencia sobre las alas. Mientras tanto, dos equipos, uno liderado por Dieter Fox, abrieron cada uno las puertas traseras. ^{[ 45 ]} Aribert Martin, posicionado como el "segundo hombre" en la puerta trasera derecha, irrumpió en el avión. Recuerda: "Lo primero que me impactó fue un hedor increíble. Los terroristas no habían dejado que los rehenes fueran al baño, así que los pasajeros tuvieron que orinar en sus asientos. Esto había estado ocurriendo durante cinco días. Podría oler ese hedor durante años". ^{[ 28 ]} Aunque los equipos de asalto del GSG 9 estaban armados con subfusiles Heckler & Koch MP5 , solo se usarían dentro de la aeronave las pistolas semiautomáticas Heckler & Koch P9S con munición especial de punta hueca , incluidos los revólveres de servicio S&W Modelo 19 de 4" . ^{[ 45 ] [ 49 ] [ 50 ]} El propio Wegener portaba un revólver de servicio S&W Special Modelo 19 de 4" . .38 . Cada equipo de asalto del GSG 9 constaba de dos hombres que sostenían una escalera, tres que la subían, uno que abría la puerta y otro, con el arma lista, que irrumpía en el avión, seguido por el resto del equipo. ^{[ 38 ]} Fox se encontró con el camino despejado, con los secuestradores más arriba en el avión. ^{[ 45 ]} He grabbed Birgitt Röhll, one of the first passengers, and her 10-year-old son, Stephan, and rushed them to the exit.^[26][45] With this, the first evacuation of hostages through the rear aircraft doors had begun.^[45]

A firefight lasting around two minutes ensued, during which the leader of the hijackers, Mahmoud, was killed appearing from the cockpit, and a young male hijacker and a female hijacker were critically wounded in the first-class aisle.^[2][38] The young male hijacker was able to detonate a hand grenade as he lay dying, wounding stewardess Gabriele Dillmann in the legs.^[2][38][45] Fortunately, the grenade did not have a fragmentation casing.^[45] The other young female hijacker, Hind Alameh, was initially unspotted and feared to have hidden among the evacuating passengers. After a brief search, she emerged from taking cover in the forward lavatory and was fatally shot when she opened fire through the door gap on the GSG 9 commandos.^[2][38][45]

Shouting in German and English for the passengers and crew to get their heads down, the GSG 9 assault teams shot all four terrorists, killing Hind Alameh, Wabil Harb, and Zohair Akache (Mahmoud), and critically wounding Souhaila Andrawes Sayeh. One GSG 9 member was wounded in the neck by return fire from the hijackers.^[45] Three passengers and a flight attendant, Gabriele Dillmann, were slightly wounded by the hijacker's grenade explosion.

Durante el asalto, mientras se intercambiaban disparos, la evacuación de rehenes comenzó primero por las puertas traseras del avión, seguidas de las salidas de emergencia de las alas. Se ordenó urgentemente a los pasajeros y a la tripulación que evacuaran el avión. ^{[ 38 ]} Tres o cuatro intensos minutos después, las radios crepitaron en alemán: "¡Tenemos el control del avión!" Y luego: "¡Ninguna baja, ninguna baja, ninguna baja! ¡Todos los rehenes están liberados, liberados!" ( "Wir haben die Kontrolle über die Maschine!", "Keine Opfer, keine Opfer, keine Opfer! Alle Geiseln sind befreit, befreit!" ). ^{[ 29 ]} Tan solo siete intensos minutos después de que comenzara el asalto, el comandante del GSG 9, Wegener, dio la palabra clave: "¡Frühlingszeit!" (¡Primavera!), señalando la finalización exitosa de la operación. ^{[ 38 ]} Momentos después, un mensaje crucial llegó al canciller de Alemania Occidental, Schmidt, en Bonn : «Cuatro oponentes abatidos, rehenes liberados, cuatro rehenes levemente heridos, un comando de la guardia fronteriza levemente herido». La tensión se disipó, reemplazada por una ola de alivio y triunfo. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Una pasajera estadounidense, Christine Santiago, que viajaba a bordo del avión, describió el rescate: «Vi que se abría la puerta y apareció un hombre. Tenía la cara pintada de negro y empezó a gritar en alemán: “¡Estamos aquí para rescataros, agachaos!” ( Wir sind hier, um euch zu retten, runter! ) y empezaron a disparar». ^{[ 51 ]}

En imágenes de prensa, se ve a Andrawes Sayeh, una de las secuestradoras que sobrevivió a los disparos, tendida en una camilla cubierta de sangre tras haber recibido disparos en las piernas y los pulmones. Después de que los pasajeros fueran liberados, mientras la trasladaban en camilla por la sala de llegadas del aeropuerto de Mogadiscio, levantó la mano en señal de victoria y exclamó: «¡Mátenme, ganaremos!». ^{[ 52 ]}

The rescuers safely escorted all 87 passengers and 4 crew members off the Lufthansa Landshut aircraft.^[1][53] A few hours later, they were all flown to Cologne Bonn Airport, landing in the early afternoon of Tuesday, 18 October. The GSG 9 assault team received a hero's welcome at the airport, while the hostages, arriving on a separate flight, were met with overwhelming emotional relief.^[54]

On 20 October, at the Federal Chancellery in Bonn, GSG 9 commander Ulrich Wegener and the GSG 9 assault team members were each awarded the Federal Cross of Merit for their meritorious actions in the successful rescue of the hostages of Lufthansa Flight 181.^[8] The two British SAS operatives, who returned on the same flight with the GSG 9 assault team at the insistence of West German officials, met German Chancellor Schmidt in Bonn. He paid them the highest compliment, and both later received awards from the British government for their supporting role.^[55]

After the successful rescue operation, commendations from around the world poured into Bonn, many accompanied by requests for police training from the elite West German GSG 9 counter-terrorism unit.^[3]

La ayuda práctica provino de las conversaciones telefónicas del canciller de Alemania Occidental, Helmut Schmidt , con el primer ministro británico, James Callaghan , a quien el canciller había pedido que influyera en Dubái, dada la importante influencia británica en los antiguos estados protegidos británicos y los emiratos del Golfo. ^{[ 3 ]} El objetivo del canciller Schmidt era ejercer influencia sobre Dubái para evitar que el Landshut continuara y permitir que el GSG 9 de Alemania Occidental rescatara a los rehenes, ya que Dubái era considerado entonces el único lugar adecuado en Oriente Medio para tal operación. ^{[ 3 ]} Posteriormente se creó un equipo ad hoc en Londres, compuesto por representantes de los Ministerios de Asuntos Exteriores y de Defensa británicos, el Servicio Secreto MI6 , otros expertos en Oriente Medio y el embajador de los Emiratos Árabes Unidos. ^{[ 3 ]} La oficina de política exterior de la Cancillería Federal de Alemania Occidental, dirigida por Jürgen Ruhfus , también participó. ^{[ 3 ]} Además de mapas, el gobierno británico proporcionó dos expertos en seguridad de su Servicio Aéreo Especial (SAS), más tarde conocido como el Mayor Alastair Morrison acompañado por el Sargento Barry Davies del Equipo Pagoda del SAS , así como nuevos tipos de granadas aturdidoras de distracción "flashbang" y chalecos antibalas especiales, que posteriormente se utilizaron en Mogadiscio. ^{[ 3 ] [ 38 ]}

Durante mucho tiempo, circularon rumores persistentes de que los dos operadores del SAS habían ayudado a elaborar el plan operativo. Sin embargo, Wegener , comandante de la operación de rescate GSG 9, desestimó estas afirmaciones como un completo disparate. Wegener declaró: «Los operadores del SAS propusieron una táctica totalmente diferente a la que nosotros preferíamos. Nuestro concepto implicaba penetrar en la aeronave por todas las entradas y salidas», en lugar de por una sola. ^{[ 6 ] [ 39 ]}

There are also many legends surrounding the use of stun grenades in the rescue operation. Wegener said in an interview that the British SAS (Special Air Service Regiment) offered the grenades, which were tested for effectiveness in Dubai. Due to the high metal-oxidant mix, the grenades were deemed unsuitable and were not used in the plane; they also would not have contributed to the success of the operation.^[39] However, GSG 9 commander Wegener assigned the two British SAS operatives to participate in the GSG 9 assault operation, specifically deploying the British special "flash-bang" stun grenades around the front exterior of the Lufthansa Landshut aircraft at the very moment the GSG 9 assault teams would storm the aircraft.^{[2][6][38][55]}

In the United Kingdom, Queen Elizabeth II awarded Major Alastair Morrison the Order of the British Empire (OBE) and Sergeant Barry Davies the British Empire Medal (BEM) for their crucial roles in aiding West German officials. Their intimate knowledge of the Persian Gulf states and the Horn of Africa, gained during their SAS service in the British protected states, along with practical support under the direction of the British government, facilitated co-operation from local authorities in the region for the West German officials. This support aided the West German government's rescue efforts and contingency planning for operations on the southern coastline of the Arabian Peninsula.^[55]

Construido originalmente en enero de 1970, el Landshut es un Boeing 737-230C con dos motores Pratt & Whitney JT8D-9A, que recibió su nombre de la ciudad de Landshut en Baviera . Mientras estuvo bajo el control de los secuestradores, el avión recorrió 10.000 kilómetros (6.200 millas) . ^{[ 53 ]} La aeronave dañada fue trasladada de vuelta a Alemania, reparada y puesta en servicio nuevamente a finales de noviembre de 1977. Continuó volando para Lufthansa hasta septiembre de 1985 y fue vendido tres meses después, cambiando de manos varias veces, finalmente con TAF Linhas Aéreas . El avión continuó volando hasta enero de 2008, cuando fue almacenado en el aeropuerto de Fortaleza debido a los graves daños que lo dejaron inoperativo. ^{[ 58 ]}