Escocia a finales de la Edad Media

Escocia tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Inglaterra y Gales, pero solo entre una quinta y una sexta parte de la cantidad de tierras cultivables o de pastoreo fértiles, lo que convierte a la ganadería marginal y, con su extensa costa, a la pesca, en los factores clave de la economía medieval. ^{[ 47 ]} Debido al terreno difícil, los caminos deficientes y los métodos de transporte precarios, había poco comercio entre las diferentes áreas del país y la mayoría de los asentamientos dependían de lo que se producía localmente, a menudo con muy pocas reservas en los años malos. La mayor parte de la agricultura se basaba en el farmtoun de las tierras bajas o el baile de las tierras altas , asentamientos de un puñado de familias que cultivaban conjuntamente un área teóricamente apta para dos o tres yuntas de arado, asignadas en juegos de arado a los agricultores arrendatarios. Por lo general, se extendían ladera abajo, de modo que incluían tanto tierras húmedas como secas, lo que ayudaba a compensar algunos de los problemas de las condiciones climáticas extremas. ^{[ 48 ]} Esta tierra se dividía en el campo interior, que se cultivaba de forma continua, y el campo exterior, que se alternaba entre cultivos y pastos. ^{[ 49 ]} La mayor parte del arado se realizaba con un arado de madera pesado con una reja de hierro , tirado por bueyes, que eran más eficaces y más baratos de alimentar que los caballos. Las obligaciones con el señor local generalmente incluían el suministro anual de bueyes para arar las tierras del señor y la muy resentida obligación de moler el grano en el molino del señor. ^{[ 48 ]} La economía rural parece haber florecido en el siglo XIII y, justo después de la Peste Negra, seguía siendo boyante, pero en la década de 1360 hubo una fuerte caída de los ingresos, que se puede observar en los beneficios eclesiásticos, de entre un tercio y la mitad en comparación con el comienzo de la época. A esto le siguió una lenta recuperación en el siglo XV. ^{[ 50 ]}

La mayoría de los burgos se ubicaban en la costa este, y entre ellos se encontraban los más grandes y ricos, como Aberdeen, Perth y Edimburgo, cuyo crecimiento se vio facilitado por el comercio con el continente. Si bien en el suroeste Glasgow comenzaba a desarrollarse y Ayr y Kirkcudbright mantenían vínculos ocasionales con España y Francia, el comercio marítimo con Irlanda era mucho menos rentable. Además de los principales burgos reales, esta época vio la proliferación de burgos baroniales y eclesiásticos menores, con 51 creados entre 1450 y 1516. La mayoría de estos eran mucho más pequeños que sus homólogos reales; excluidos del comercio internacional, actuaban principalmente como mercados locales y centros de artesanía. ^{[ 51 ]} En general, los burgos probablemente realizaban mucho más comercio local con sus áreas de influencia, dependiendo de ellas para obtener alimentos y materias primas. El comercio de lana fue una importante exportación al comienzo del período, pero la introducción de la sarna ovina supuso un duro golpe para el comercio, que comenzó a declinar como exportación a partir de principios del siglo XV. A pesar de una estabilización, se produjo otra caída en las exportaciones cuando los mercados colapsaron a principios del siglo XVI en los Países Bajos. A diferencia de Inglaterra, esto no impulsó a los escoceses a dedicarse a la producción textil a gran escala, y solo los tejidos ásperos de mala calidad parecen haber tenido relevancia. ^{[ 48 ]}

En Escocia, en este período, existían relativamente pocos oficios desarrollados, aunque a finales del siglo XV se vislumbraban los inicios de una industria autóctona de fundición de hierro, que dio lugar a la producción de cañones y a la orfebrería de plata y oro por la que el país sería conocido posteriormente. Como resultado, las exportaciones más importantes eran materias primas sin procesar, como lana, pieles, sal, pescado, animales y carbón, mientras que Escocia sufría frecuentes carencias de madera, hierro y, en años de malas cosechas, de cereales. ^{[ 48 ]} Las exportaciones de pieles y, en particular, de salmón, donde los escoceses tenían una ventaja decisiva en calidad sobre sus rivales, parecen haberse mantenido mucho mejor que las de lana, a pesar de la recesión económica general en Europa tras la peste. ^{[ 50 ]} El creciente deseo de la corte, los lores, el alto clero y los comerciantes más ricos por artículos de lujo que en gran medida debían importarse provocó una escasez crónica de lingotes . Esto, sumado a los problemas crónicos de las finanzas reales, provocó varias devaluaciones de la moneda, reduciéndose la cantidad de plata en un penique a casi una quinta parte entre finales del siglo XIV y finales del siglo XV. El "dinero negro" fuertemente devaluado, introducido en 1480, tuvo que ser retirado dos años después y pudo haber contribuido a alimentar una crisis financiera y política. ^{[ 48 ]}

El vínculo social fundamental en la sociedad escocesa de finales de la Edad Media era el parentesco. La descendencia era agnática , y los miembros de un grupo compartían un ancestro común (a veces ficticio), que en el sur a menudo se reflejaba en un apellido común. A diferencia de Inglaterra, donde el parentesco era predominantemente cognático (derivado tanto por hombres como por mujeres), las mujeres conservaban su apellido original al casarse y los matrimonios tenían como objetivo crear amistad entre grupos de parentesco, en lugar de un nuevo vínculo de parentesco. ^{[ 52 ]} Como resultado, un apellido compartido se ha visto como una "prueba de parentesco", que demostraba la existencia de grandes grupos de parientes que podían contar con el apoyo mutuo, lo que podía intensificar la idea de la enemistad, que generalmente se llevaba a cabo como una forma de venganza por un pariente y para la cual se podía contar con un gran grupo de parientes para apoyar a los bandos rivales, aunque también se producían conflictos entre miembros de grupos de parentesco. ^{[ 53 ]}

La combinación de parentesco agnático y un sistema feudal de obligación se ha considerado como la creación del sistema de clanes de las tierras altas , evidente en registros del siglo XIII. ^{[ 54 ]} Los apellidos eran raros en las tierras altas hasta los siglos XVII y XVIII y en la Edad Media no todos los miembros de un clan compartían un nombre y la mayoría de los miembros comunes generalmente no estaban emparentados con su jefe. ^{[ 55 ]} El jefe de un clan al principio de la era solía ser el varón más fuerte en el septo o rama principal del clan, pero más tarde, a medida que la primogenitura comenzó a dominar, solía ser el hijo mayor del último jefe. ^{[ 56 ]} Las familias líderes de un clan formaban el fine , a menudo considerado equivalente a los caballeros de las tierras bajas, que proporcionaban consejo en tiempos de paz y liderazgo en la guerra, ^{[ 57 ]} y debajo de ellos estaban los daoine usisle (en gaélico) o tacksmen (en escocés), que administraban las tierras del clan y recaudaban las rentas. ^{[ 58 ]} En las islas y a lo largo de la costa occidental adyacente también había buannachann , que actuaban como una élite militar, defendiendo las tierras del clan de las incursiones o participando en ataques contra los enemigos del clan. La mayoría de los seguidores del clan eran arrendatarios que proporcionaban mano de obra a los jefes del clan y, a veces, actuaban como soldados. A principios de la Edad Moderna, adoptaban el nombre del clan como apellido, convirtiendo al clan en un grupo de parentesco masivo, aunque a menudo ficticio. ^{[ 56 ]}

A finales de la Edad Media, la terminología utilizada para describir los diferentes rangos de la estructura social escocesa estuvo cada vez más dominada por el idioma escocés y, como resultado, comenzó a asemejarse a la terminología utilizada en Inglaterra. Esta conciencia sobre el estatus se reflejó en la legislación militar y (a partir de 1430) suntuaria , que establecía los tipos de armas y armaduras que debían conservarse, y las vestimentas que podían usar, según los distintos rangos. ^{[ 52 ]} Debajo del rey se encontraban un pequeño número de duques (generalmente descendientes de parientes muy cercanos del rey) y condes , que formaban la nobleza superior. Debajo de ellos estaban los barones y, a partir de la década de 1440, desempeñando el mismo papel, estaban los lores del Parlamento , el nivel más bajo de la nobleza con el derecho inherente a su rango a asistir a los Estados. Había quizás entre 40 y 60 de estos en Escocia durante todo el período. ^{[ 59 ]} Los miembros de estos rangos nobiliarios, quizás particularmente aquellos que habían prestado servicio militar o administrativo a la Corona, también podían ser elegibles para el título de caballero. ^{[ 60 ]} Debajo de estos estaban los lairds , aproximadamente equivalentes a los caballeros ingleses . ^{[ 59 ]} La mayoría estaban en algún sentido al servicio de la nobleza mayor, ya sea en términos de tierras u obligaciones militares, ^{[ 59 ]} aproximadamente la mitad compartían con ellos su nombre y una forma de parentesco lejana y a menudo incierta. ^{[ 61 ]} La servidumbre desapareció en Escocia en el siglo XIV, aunque a través del sistema de tribunales los terratenientes barones todavía ejercían un control considerable sobre sus arrendatarios. ^{[ 61 ]} Debajo de los señores y lairds había una variedad de grupos, a menudo mal definidos. Estos incluían a los yeomen , a veces llamados "bonnet lairds", que a menudo poseían tierras sustanciales, y debajo de ellos los husbandmen , pequeños propietarios de tierras y arrendatarios libres que constituían la mayoría de la población trabajadora. ^{[ 62 ]} La sociedad en los burgos estaba encabezada por comerciantes más ricos, que a menudo ocupaban cargos locales como burgués , concejal , bailío o miembro del consejo. Un pequeño número de estos comerciantes exitosos fueron nombrados caballeros por el rey por sus servicios hacia el final de la época, aunque esto parece haber sido una forma excepcional de caballería cívica que no los equiparaba con los caballeros terratenientes. ^{[ 63 ]} Debajo de ellos estaban los artesanosy los trabajadores que constituían la mayoría de la población urbana. ^{[ 64 ]}

Los historiadores han señalado un considerable conflicto político en los burgos entre los grandes comerciantes y los artesanos a lo largo del período. Los comerciantes intentaron impedir que los oficios y gremios menores infringieran su comercio, monopolios y poder político. Los artesanos intentaron enfatizar su importancia y abrirse paso en áreas disputadas de actividad económica, fijando precios y estándares de mano de obra. En el siglo XV, una serie de estatutos consolidaron la posición política de los comerciantes, con limitaciones a la capacidad de los residentes para influir en la composición de los consejos burgos y muchas de las funciones de regulación asumidas por los bailies. ^{[ 64 ]} En la sociedad rural, los historiadores han señalado una falta de evidencia de disturbios generalizados similares a los evidenciados por la Jacquerie de 1358 en Francia y la Revuelta Campesina de 1381 en Inglaterra, posiblemente porque hubo relativamente poco tipo de cambio en la agricultura, como el cercamiento de tierras comunales, que pudiera crear un resentimiento generalizado antes de la era moderna. En cambio, un factor importante fue la disposición de los inquilinos a apoyar a sus superiores en cualquier conflicto en el que se vieran involucrados, por lo que los terratenientes correspondían con caridad y apoyo. ^{[ 65 ]} La sociedad de las Tierras Altas y la frontera adquirió fama de actividad ilegal, en particular la feud . Sin embargo, interpretaciones más recientes han señalado la feud como un medio para prevenir y resolver rápidamente las disputas al forzar el arbitraje, la compensación y la resolución. ^{[ 66 ]}

La Corona se encontraba en el centro del gobierno en la Escocia de finales de la Edad Media. La unificación del reino, la difusión de las costumbres anglonormandas, el desarrollo de una economía comercial europea y el éxito de Roberto I en lograr la independencia de Inglaterra contribuyeron en gran medida a consolidar el prestigio de la institución. ^{[ 67 ]} Sin embargo, su autoridad dentro del reino no estuvo exenta de desafíos, sobre todo por parte de los numerosos señoríos semiindependientes, y sufrió una serie de crisis, en particular las frecuentes minorías y las consiguientes regencias. Todo esto, sumado a la relativa pobreza del reino y la falta de un sistema tributario regular, contribuyó a limitar la escala de la administración y el gobierno centrales. ^{[ 31 ]} Mucho más que la monarquía inglesa, la corte escocesa siguió siendo una institución en gran medida itinerante, con el rey desplazándose entre castillos reales, especialmente Perth y Stirling, pero también celebrando sesiones judiciales por todo el reino, y Edimburgo solo comenzó a emerger como capital durante el reinado de Jacobo III a costa de una considerable impopularidad. ^{[ 31 ]} Al igual que la mayoría de las monarquías de Europa Occidental, la Corona escocesa en el siglo XV adoptó el ejemplo de la corte borgoñona , a través de la formalidad y la elegancia, situándose en el centro de la cultura y la vida política, definidas por la ostentación, el ritual y la pompa, reflejadas en elaborados palacios nuevos y el mecenazgo de las artes. ^{[ 68 ]}

Después de la Corona, la institución gubernamental más importante era el Consejo Privado, compuesto por los asesores más cercanos del rey, pero que, a diferencia de Inglaterra, conservaba poderes legislativos y judiciales. Era relativamente pequeño, con normalmente menos de 10 miembros por reunión, algunos de los cuales eran designados por el Parlamento, particularmente durante las numerosas minorías de la época, como medio para limitar el poder de un regente. ^{[ 69 ]} El consejo era una institución prácticamente de tiempo completo a finales del siglo XV, y los registros que se conservan de la época indican que era fundamental para el funcionamiento de la justicia real. Nominalmente, los miembros del consejo eran algunos de los grandes magnates del reino, pero rara vez asistían a las reuniones. La mayoría de los miembros activos del consejo durante la mayor parte del período eran administradores y abogados de carrera, casi exclusivamente clérigos con formación universitaria, los más exitosos de los cuales llegaron a ocupar los principales cargos eclesiásticos del reino como obispos y, hacia el final del período, arzobispos. A finales del siglo XV, a este grupo se unieron cada vez más laicos letrados, a menudo abogados seculares, de los cuales los más exitosos obtuvieron ascensos en el sistema judicial y concesiones de tierras y señoríos. Desde el reinado de Jacobo III en adelante, el cargo de Lord Canciller, dominado por el clero , fue ocupado cada vez más por destacados laicos. ^{[ 69 ]}

El siguiente órgano más importante en el proceso de gobierno era el parlamento, que a finales del siglo XIII había evolucionado del Consejo de Obispos y Condes del Rey a un «coloquio» con un papel político y judicial. ^{[ 70 ]} A principios del siglo XIV, la asistencia de caballeros y terratenientes libres se había vuelto importante, y probablemente desde 1326 los comisionados de los burgos se unieron a ellos para formar los Tres Estados , que se reunían en varias ciudades importantes de todo el reino. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Adquirió poderes significativos sobre asuntos particulares, incluido el consentimiento para los impuestos, pero también tuvo una fuerte influencia sobre la justicia, la política exterior, la guerra y otra legislación, ya fuera política, eclesiástica , social o económica. Desde principios de la década de 1450, gran parte de la actividad legislativa del Parlamento escocés solía ser llevada a cabo por un comité parlamentario conocido como los «Lores de los Artículos», elegidos por los tres estados para redactar la legislación que luego se presentaba a la asamblea plenaria para su confirmación. ^{[ 73 ]} Los asuntos parlamentarios también eran llevados a cabo por instituciones «hermanas», antes de c. 1500 por el Consejo General y posteriormente por la Convención de los Estados . Estas podían llevar a cabo muchos asuntos también tratados por el Parlamento —impuestos, legislación y formulación de políticas— pero carecían de la autoridad suprema de un parlamento en pleno. ^{[ 74 ]} En el siglo XV, el parlamento era convocado casi anualmente, con más frecuencia que su homólogo inglés, y estaba dispuesto a ofrecer resistencia o críticas ocasionales a las políticas de la Corona, particularmente durante el impopular reinado de Jacobo III. ^{[ 68 ]} Sin embargo, a partir de 1494, después de su victoria contra los Estuardo y los Douglas y sobre los rebeldes en 1482 y 1488, Jacobo IV logró prescindir en gran medida de la institución y esta podría haber declinado, como muchos otros sistemas de Estados en la Europa continental, de no haber sido por su muerte en 1513 y otra larga minoría de edad. ^{[ 75 ]}

A nivel local, el gobierno combinaba los señoríos tradicionales basados ​​en el parentesco con un sistema relativamente pequeño de cargos reales. Hasta el siglo XV, el antiguo patrón de los principales señoríos sobrevivió prácticamente intacto, con la adición de dos nuevos condados dispersos, Douglas y Crawford , gracias al patrocinio real tras las Guerras de Independencia, principalmente en las fronteras y el suroeste. El clan dominante eran los Stewart, que llegaron a controlar muchos de los condados. Su adquisición de la Corona, y una serie de conflictos internos y confiscaciones, significaron que hacia la década de 1460 la monarquía había transformado su posición dentro del reino, obteniendo el control de la mayoría de los condados y señoríos provinciales. En lugar de administrar señoríos semiindependientes, los grandes magnates ahora poseían propiedades dispersas y ocasionales regiones de gran influencia. En las tierras bajas, la Corona ahora podía administrar el gobierno a través de un sistema de alguaciles y otros funcionarios designados, en lugar de señoríos semiindependientes. En las tierras altas, Jacobo II creó dos nuevos condados provinciales para sus favoritos: Argyll para los Campbell y Huntly para los Gordon , que sirvieron de baluarte contra el vasto Señorío de las Islas, construido por los Macdonald . Jacobo IV resolvió en gran medida el problema de los Macdonald al anexar las propiedades y títulos de John Macdonald II a la Corona en 1493, tras descubrir sus planes de alianza con los ingleses. ^{[ 76 ]}

Los ejércitos escoceses de finales de la Edad Media dependían de una combinación de formas de servicio familiar, comunal y feudal . El «servicio escocés» ( servitum Scoticanum ), también conocido como «servicio común» ( communis exercisecitus ), un reclutamiento de todos los hombres libres aptos para el servicio militar de entre 16 y 60 años, constituía la mayor parte de las fuerzas armadas, con (según decretos) 8 días de aviso. Las obligaciones feudales, por las que los caballeros poseían castillos y propiedades a cambio de servicio, proporcionaban tropas por períodos de 40 días. En la segunda mitad del siglo XIV, se utilizaban contratos monetarios de bonos o bandas de manrent , similares a los contratos ingleses de la misma época, para retener tropas más profesionales, en particular hombres de armas y arqueros . ^{[ 77 ]} En la práctica, las formas de servicio tendían a difuminarse y superponerse, y varios señores escoceses importantes aportaban contingentes de sus parientes. ^{[ 77 ]}

Estos sistemas produjeron un número relativamente grande de infantería mal blindada, a menudo armada con lanzas de 12 a 14 pies. A menudo formaban las grandes formaciones defensivas cerradas de shiltrons , capaces de contrarrestar a los caballeros montados como lo hicieron en Bannockburn, pero vulnerables a las flechas (y posteriormente al fuego de artillería ) y relativamente inmóviles, como demostraron en Halidon Hill. ^{[ 78 ]} Hubo intentos de reemplazar las lanzas con picas más largas de 15½ a 18½ pies a finales del siglo XV, en emulación de los éxitos sobre las tropas montadas en los Países Bajos y Suiza, pero esto no parece haber tenido éxito hasta la víspera de la campaña de Flodden a principios del siglo XVI. ^{[ 79 ]} Había un número menor de arqueros y hombres de armas, que a menudo eran superados en número cuando se enfrentaban a los ingleses en el campo de batalla. Los arqueros se volvieron muy solicitados como mercenarios en los ejércitos franceses del siglo XV para ayudar a contrarrestar la superioridad inglesa en esta arma, convirtiéndose en un elemento importante de la guardia real francesa como la Garde Écossaise . ^{[ 80 ]} Los hombres de armas escoceses a menudo desmontaban para luchar junto a la infantería, quizás con una pequeña reserva montada, y se ha sugerido que estas tácticas fueron copiadas y perfeccionadas por los ingleses, lo que condujo a sus éxitos en la Guerra de los Cien Años. ^{[ 81 ]}

Los Estuardo intentaron seguir el ejemplo de Francia e Inglaterra en la creación de un tren de artillería. El fallido asedio de Roxburgh en 1436, bajo el reinado de Jacobo I, fue probablemente el primer conflicto en el que los escoceses hicieron un uso serio de la artillería. ^{[ 82 ]} Jacobo II contaba con un artillero real y recibió obsequios de artillería del continente, incluyendo dos bombardas gigantes hechas para Felipe el Bueno, duque de Borgoña , una de las cuales, Mons Meg , aún se conserva. Si bien probablemente ya estaban obsoletas en el continente, representaban una impresionante tecnología militar cuando llegaron a Escocia. ^{[ 83 ]} El entusiasmo de Jacobo II por la artillería le costó la vida, ^{[ 84 ]} y Jacobo III también sufrió un revés cuando la artillería enviada por Segismundo, archiduque de Austria , se hundió en una tormenta en ruta a Escocia en 1481. ^{[ 85 ]} Jacobo IV trajo expertos de Francia, Alemania y los Países Bajos y estableció una fundición en 1511. El castillo de Edimburgo tenía una casa de artillería donde los visitantes podían ver cómo se fundían los cañones para lo que se convirtió en un formidable tren, lo que le permitió enviar cañones a Francia e Irlanda y someter rápidamente el castillo de Norham en la campaña de Flodden. ^{[ 86 ]} Sin embargo, 18 piezas de artillería pesada debían ser arrastradas por 400 bueyes y ralentizaban el avance del ejército, demostrando ser ineficaces contra los cañones ingleses de mayor alcance y menor calibre en la batalla de Flodden . ^{[ 87 ]}

Tras el establecimiento de la independencia escocesa, Roberto I centró su atención en el desarrollo de la capacidad naval escocesa. Esta se concentró principalmente en la costa oeste, y los Registros del Tesoro de 1326 recogen las obligaciones feudales de sus vasallos en esa región de ayudarle con sus barcos y tripulaciones. Hacia el final de su reinado, supervisó la construcción de al menos un navío de guerra real cerca de su palacio en Cardross , en el río Clyde . A finales del siglo XIV, la guerra naval con Inglaterra se libraba principalmente con mercantes y corsarios escoceses, flamencos y franceses contratados. ^{[ 88 ]} Jacobo I mostró un mayor interés por el poder naval. Tras su regreso a Escocia en 1424, estableció un astillero en Leith , un almacén de suministros navales y un taller. Allí se construyeron y equiparon los barcos del rey, uno de los cuales le acompañó en su expedición a las islas en 1429, para ser utilizados tanto en el comercio como en la guerra, y probablemente el cargo de Lord Gran Almirante se fundó en este período. En sus luchas con sus nobles en 1488, Jacobo III recibió ayuda de sus dos buques de guerra, el Flower y el King's Carvel, también conocido como el Yellow Carvel . ^{[ 88 ]}

Jacobo IV puso la empresa sobre una nueva base, fundando un nuevo puerto en Newhaven en mayo de 1504, y dos años después ordenó la construcción de un astillero en Pools of Airth . Los tramos superiores del Forth fueron protegidos por nuevas fortificaciones en Inchgarvie . ^{[ 89 ]} El rey adquirió un total de 38 barcos para la Marina Real Escocesa , incluyendo el Margaret y la carraca Michael o Great Michael . ^{[ 90 ]} Esta última, construida a gran costo en Newhaven y botada en 1511, tenía 240 pies (73 m) de largo, pesaba 1000 toneladas, tenía 24 cañones y era, en ese momento, el barco más grande de Europa. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Los barcos escoceses tuvieron cierto éxito contra los corsarios, acompañaron al rey en sus expediciones en las islas e intervinieron en conflictos en Escandinavia y el Báltico. ^{[ 88 ]} En la campaña de Flodden, la flota constaba de 16 barcos grandes y 10 más pequeños. Tras un ataque a Carrickfergus en Irlanda, se unió a los franceses y tuvo poca influencia en la guerra. Después del desastre de Flodden, el Great Michael , y quizás otros barcos, fueron vendidos a los franceses y los barcos del rey desaparecieron de los registros reales después de 1516. ^{[ 88 ]} 

Desde que obtuvo su independencia de la organización eclesiástica inglesa en 1192, la Iglesia católica en Escocia había sido una "hija especial de la sede de Roma", disfrutando de una relación directa con el Papado . ^{[ 92 ]} Al carecer de arzobispados, en la práctica era gobernada por concilios especiales formados por todos los obispos, con el obispo de St Andrews emergiendo como el actor más importante, hasta que en 1472 St Andrews se convirtió en el primer arzobispado, seguido por Glasgow en 1492. ^{[ 92 ]} La religión de finales de la Edad Media tenía sus aspectos políticos, con Roberto I llevando el relicario de Brecbennoch (o Monymusk ), que se dice que contiene los restos de San Columba , a la batalla de Bannockburn ^{[ 93 ]} y Jacobo IV utilizando sus peregrinaciones a Tain y Whithorn para ayudar a poner a Ross y Galloway bajo la autoridad real. ^{[ 92 ]} También hubo otros intentos de diferenciar la práctica litúrgica escocesa de la inglesa, con la creación de una imprenta bajo patente real en 1507 para reemplazar el Sarum Use inglés para los servicios religiosos. ^{[ 92 ]} Como en otras partes de Europa, el colapso de la autoridad papal en el Cisma Papal permitió a la Corona escocesa obtener el control efectivo de los principales nombramientos eclesiásticos dentro del reino, una posición reconocida por el Papado en 1487. Esto llevó a la colocación de clientes y parientes del rey en puestos clave, incluido el hijo ilegítimo de Jacobo IV, Alejandro , quien fue nombrado Arzobispo de St. Andrews a la edad de 11 años, intensificando la influencia real y también exponiendo a la Iglesia a acusaciones de venalidad y nepotismo . ^{[ 94 ]} A pesar de esto, las relaciones entre la corona escocesa y el Papado fueron generalmente buenas, y Jacobo IV recibió muestras de favor papal. ^{[ 92 ]}

La historiografía protestante tradicional tendía a enfatizar la corrupción y la impopularidad de la Iglesia escocesa de finales de la Edad Media, pero investigaciones más recientes han indicado cómo satisfacía las necesidades espirituales de diferentes grupos sociales. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Los historiadores han discernido un declive del monacato en este período, con muchas casas religiosas manteniendo un número menor de monjes, y los que permanecieron a menudo abandonando la vida comunitaria por un estilo de vida más individual y secular. Las nuevas dotaciones monásticas de la nobleza también disminuyeron en el siglo XV. ^{[ 94 ] [ 96 ]} En contraste, los burgos vieron el florecimiento de las órdenes mendicantes de frailes a finales del siglo XV, que enfatizaban la predicación y el ministerio a la población. La orden de los Frailes Observantes se organizó como una provincia escocesa a partir de 1467 y los franciscanos y dominicos más antiguos fueron reconocidos como provincias separadas en la década de 1480. ^{[ 94 ]} En la mayoría de los burgos, a diferencia de las ciudades inglesas donde las iglesias tendían a proliferar, generalmente solo había una iglesia parroquial, ^{[ 92 ]} pero a medida que la doctrina del Purgatorio ganó importancia en el período, el número de capillas, sacerdotes y misas para los difuntos dentro de ellas creció rápidamente. ^{[ 97 ]} El número de altares a los santos también creció dramáticamente, con St. Mary's en Dundee teniendo quizás 48 y St Giles' en Edimburgo más de 50, ^{[ 92 ]} al igual que el número de santos celebrados en Escocia, con alrededor de 90 agregados al misal utilizado en la iglesia de St Nicholas en Aberdeen . ^{[ 98 ]} Nuevos cultos de devoción relacionados con Jesús y la Virgen María también comenzaron a llegar a Escocia en el siglo XV, incluyendo Las Cinco Llagas , La Santa Sangre y El Santo Nombre de Jesús y nuevas fiestas incluyendo La Presentación , La Visitación y María de las Nieves . ^{[ 92 ] [ 98 ]} A principios del siglo XIV, el Papado logró minimizar el problema del pluralismo clerical, pero con beneficios eclesiásticos relativamente pobres y una escasez de clérigos, particularmente después de la Peste Negra, en el siglo XV el número de clérigos que ^ostentaban dos o más beneficios aumentó rápidamente.^{99 ]} Esto significaba que el clero parroquial provenía en gran medida de los rangos más bajos y menos educados de la profesión, lo que generaba quejas frecuentes sobre su nivel educativo o capacidad, aunque hay poca evidencia clara de que esto estuviera disminuyendo realmente. ^{[ 94 ]} La herejía, en forma delolardría, comenzó a llegar a Escocia desde Inglaterra y Bohemia a principios del siglo XV, pero a pesar de la evidencia de varias quemas de herejes y cierto apoyo aparente a sus elementos antisacramentales, probablemente siguió siendo un movimiento relativamente pequeño. ^{[ 100 ]}

En la Escocia medieval, la educación estaba dominada por la Iglesia y se centraba principalmente en la formación y educación del clero. En el período medieval tardío, se produjo un aumento general en el número de instituciones educativas, así como un mayor uso por parte de los laicos. Estas incluían clases particulares en las familias de los señores y los burgueses adinerados, escuelas de canto anexas a la mayoría de las iglesias principales y un número creciente de escuelas de gramática, especialmente en los burgos en expansión. Estas estaban dirigidas casi exclusivamente a niños, pero a finales del siglo XV Edimburgo también contaba con escuelas para niñas. ^{[ 101 ]} El creciente énfasis en la educación culminó con la aprobación de la Ley de Educación de 1496 , que decretaba que todos los hijos de barones y propietarios de tierras con recursos debían asistir a escuelas de gramática. Todo esto aumentó la alfabetización, pero se concentró principalmente entre una élite masculina y adinerada, ^{[ 101 ]} con quizás un 60 por ciento de la nobleza alfabetizada al final del período. ^{[ 102 ]}

Hasta el siglo XV, quienes deseaban asistir a la universidad debían viajar a Inglaterra o al continente, pero esta situación cambió con la fundación de la Universidad de St Andrews en 1413, la Universidad de Glasgow en 1451 y la Universidad de Aberdeen en 1495. ^{[ 101 ]} Inicialmente, estas instituciones fueron diseñadas para la formación de clérigos, pero cada vez más fueron utilizadas por laicos que comenzaron a desafiar el monopolio clerical de los puestos administrativos en el gobierno y el sistema judicial. Los académicos escoceses continuaron viajando al continente para obtener sus segundos títulos, y este contacto internacional contribuyó a reintroducir las nuevas ideas del humanismo en la vida intelectual escocesa. ^{[ 102 ]}

Escocia es conocida por sus castillos ubicados en lugares espectaculares, muchos de los cuales datan de finales de la Edad Media. A diferencia de Inglaterra, donde los ricos comenzaron a mudarse a casas señoriales más cómodas, estos continuaron construyéndose hasta el período moderno, desarrollando el estilo de la arquitectura baronial escocesa en el siglo XIX, popular entre la pequeña aristocracia y la clase mercantil. ^{[ 103 ]} Este tipo de construcción, a menudo construida con fines defensivos en forma de casa torre , se caracterizaba por torretas con ménsulas y hastiales escalonados, lo que marcó el primer modo de construcción exclusivamente escocés. ^{[ 104 ]} Los techos de estas casas estaban decorados con pinturas de colores vivos sobre tablas y vigas, utilizando motivos emblemáticos de libros de patrones europeos o la interpretación del artista de patrones grotescos en cascada. ^{[ 105 ]} Los edificios más grandiosos de este tipo fueron los palacios reales de este estilo en Linlithgow , Holyrood , Falkland y el remodelado Castillo de Stirling , ^{[ 106 ]} todos los cuales tienen elementos de la arquitectura europea continental, particularmente de Francia y los Países Bajos, adaptados a los estilos y materiales escoceses (en particular piedra y revoco ). ^{[ 107 ]} Edificios más modestos con influencias continentales pueden verse en la torre occidental de finales del siglo XV de la iglesia parroquial de Santa María, Dundee, y en casetas de peaje como la de Dunbar. ^{[ 107 ]}

La arquitectura de las iglesias parroquiales en Escocia era a menudo mucho menos elaborada que en Inglaterra, y muchas iglesias seguían siendo simples rectángulos, sin transeptos ni naves laterales , y a menudo sin torres. En las tierras altas, eran a menudo aún más simples, muchas construidas con mampostería de piedra y a veces indistinguibles desde el exterior de casas o edificios agrícolas. ^{[ 108 ]} Sin embargo, hubo algunas iglesias construidas en un estilo continental más grandioso. El maestro de obras francés John Morrow fue empleado en la construcción de la Catedral de Glasgow y en la reconstrucción de la Abadía de Melrose , ambas consideradas excelentes ejemplos de arquitectura gótica. ^{[ 109 ]} Los interiores de las iglesias solían ser más elaborados antes de la Reforma, con casas sacramentales ricamente decoradas, como las que sobreviven en Deskford y Kinkell. ^{[ 108 ]} Las tallas de la Capilla Rosslyn , creadas a mediados del siglo XV, que representan elaboradamente la progresión de los siete pecados capitales , se consideran algunas de las mejores del estilo gótico. ^{[ 110 ]} Las iglesias escocesas de finales de la Edad Media también solían contener elaborados monumentos funerarios, como las tumbas de Douglas en la ciudad de Douglas . ^{[ 108 ]}

Existe relativamente poca información sobre los artistas escoceses nativos durante la Baja Edad Media. Al igual que en Inglaterra, es posible que la monarquía utilizara retratos modelo para copias y reproducciones, pero las versiones que se conservan son generalmente toscas para los estándares continentales. ^{[ 109 ]} Mucho más impresionantes son las obras o los artistas importados del continente, en particular de los Países Bajos, considerados generalmente el centro de la pintura en el Renacimiento nórdico . ^{[ 109 ]} Entre los productos de estas conexiones se incluyen la delicada lámpara colgante de la iglesia de San Juan en Perth ; los tabernáculos e imágenes de Santa Catalina y San Juan llevados a Dunkeld , y las vestimentas y tapices de Holyrood; el retablo de Hugo van Der Goes para la iglesia del Trinity College de Edimburgo , encargado por Jacobo III, obra que da nombre al Maestro Flamenco de Jacobo IV de Escocia , y el Libro de Horas de Bening flamenco ilustrado , obsequiado por Jacobo IV a Margarita Tudor. ^{[ 109 ]}

Fue en este período cuando el escocés se convirtió en la lengua dominante del estado y de la élite social, a la vez que se vinculaba con la identidad nacional escocesa y se abría paso en la zona de las tierras altas a expensas del gaélico . El escocés medio , a menudo llamado «inglés» en este período, derivaba en gran medida del inglés antiguo , con la adición de elementos del gaélico y del francés. Aunque se asemejaba a la lengua hablada en el norte de Inglaterra, se convirtió en un dialecto distinto a partir de finales del siglo XIV. ^{[ 111 ]} Era la lengua dominante de las tierras bajas y las fronteras, introducida allí principalmente por colonos anglosajones desde el siglo V, pero comenzó a ser adoptada por la élite gobernante a medida que abandonaban gradualmente el francés a finales de la Edad Media. Para el siglo XV era la lengua del gobierno, y las leyes del parlamento, los registros del consejo y las cuentas del tesorero la utilizaban casi en su totalidad desde el reinado de Jacobo I en adelante. Como resultado, el gaélico, que una vez fue dominante al norte del Tay, comenzó un declive constante. ^{[ 111 ]}

El gaélico era la lengua de la tradición bárdica , que proporcionaba un mecanismo para la transmisión de la cultura oral de generación en generación. Los miembros de las escuelas bárdicas se formaban en las complejas reglas y formas de la poesía gaélica. En una sociedad iletrada, eran depositarios del conocimiento, que incluía no solo historias y canciones, sino también genealogías y medicina. Se les encontraba en muchas de las cortes de los grandes señores, hasta los cacicazgos de las tierras altas a principios de este periodo. La tradición bárdica no estaba completamente aislada de otras tendencias, como la poesía amorosa influenciada por los desarrollos continentales y los manuscritos médicos de Padua, Salerno y Montpellier traducidos del latín. La tradición oral gaélica también comenzó a manifestarse por escrito, con la gran compilación de poesía gaélica, el Libro del Decano de Lismore , producido por James y Duncan MacGregor a principios del siglo XVI, probablemente destinado a las cortes de los grandes jefes. Sin embargo, en el siglo XV, los escritores de las tierras bajas comenzaron a tratar el gaélico como una lengua de segunda clase, rústica e incluso divertida, lo que contribuyó a moldear las actitudes hacia las tierras altas y a crear una brecha cultural con las tierras bajas. ^{[ 111 ]}

Fue el escocés el que emergió como la lengua de la literatura nacional en Escocia. El primer texto importante que se conserva es Brus (1375) de John Barbour , compuesto bajo el patrocinio de Roberto II y que narra en épica las acciones de Roberto I desde antes de la invasión inglesa hasta el final de la guerra de independencia. ^{[ 112 ]} La obra fue extremadamente popular entre la aristocracia de habla escocesa y a Barbour se le considera el padre de la poesía escocesa, ocupando un lugar similar al de su contemporáneo Chaucer en Inglaterra. ^{[ 113 ]} A principios del siglo XV, le siguieron Orygynale Cronykil of Scotland de Andrew de Wyntoun y The Wallace de Blind Harry , que combinaban el romance histórico con la crónica en verso . Probablemente estuvieron influenciados por versiones escocesas de romances franceses populares que también se produjeron en la época, como The Buik of Alexander , Launcelot o the Laik y The Porteous of Noblenes de Gibert Hay . ^{[ 111 ]}

Gran parte de la literatura del escocés medio fue producida por makars , poetas vinculados a la corte real. Entre ellos se encontraba Jacobo I, autor de The Kingis Quair . Muchos makars tenían formación universitaria y, por lo tanto, también estaban conectados con la Iglesia . Sin embargo, Lament for the Makaris de Dunbar (c. 1505) ofrece evidencia de una tradición más amplia de escritura secular fuera de la Corte y la Iglesia, hoy en gran parte perdida. ^{[ 114 ]} Antes de la llegada de la imprenta a Escocia, escritores como Robert Henryson , William Dunbar , Walter Kennedy y Gavin Douglas han sido considerados líderes de una época dorada de la poesía escocesa. ^{[ 111 ]}

A finales del siglo XV, la prosa escocesa también comenzó a desarrollarse como género. Aunque existen fragmentos anteriores de prosa escocesa original, como la Crónica de Auchinleck , ^{[ 115 ]} las primeras obras completas que se conservan incluyen The Meroure of Wyssdome (1490) de John Ireland . ^{[ 116 ]} También se conservan traducciones en prosa de libros franceses de caballería de la década de 1450, como The Book of the Law of Armys and the Order of Knychthode y el tratado Secreta Secetorum , una obra árabe que se cree que contiene los consejos de Aristóteles a Alejandro Magno . ^{[ 111 ]} La obra cumbre del reinado de Jacobo IV fue la versión de Gavin Douglas de la Eneida de Virgilio , el Eneados , la primera traducción completa de un texto clásico importante en una lengua anglosajona , terminada en 1513, pero eclipsada por el desastre de Flodden. ^{[ 111 ]}

Los bardos , que actuaban como músicos, pero también como poetas, narradores, historiadores, genealogistas y abogados, basándose en una tradición oral que se remontaba a generaciones, se encontraban en Escocia, así como en Gales e Irlanda. ^{[ 118 ]} A menudo acompañándose con el arpa , también se les puede ver en registros de las cortes escocesas a lo largo del período medieval. ^{[ 119 ]} La música sacra escocesa de la Baja Edad Media estuvo cada vez más influenciada por los desarrollos continentales, con figuras como el teórico musical del siglo XIII Simon Tailler estudiando en París antes de regresar a Escocia, donde introdujo varias reformas en la música sacra. ^{[ 120 ]} Las colecciones de música escocesas como el 'Wolfenbüttel 677' del siglo XIII, que está asociado con St Andrews , contienen principalmente composiciones francesas, pero con algunos estilos locales distintivos. ^{[ 120 ]} El cautiverio de Jacobo I en Inglaterra de 1406 a 1423, donde se ganó una reputación como poeta y compositor, pudo haberlo llevado a llevar estilos y músicos ingleses y continentales de regreso a la corte escocesa tras su liberación. ^{[ 120 ]} A finales del siglo XV, una serie de músicos escoceses se formaron en los Países Bajos antes de regresar a casa, entre ellos John Broune, Thomas Inglis y John Fety, este último se convirtió en maestro de la escuela de canto en Aberdeen y luego en Edimburgo, introduciendo la nueva técnica de tocar el órgano con cinco dedos. ^{[ 121 ]} En 1501, Jacobo IV refundó la Capilla Real dentro del Castillo de Stirling , con un coro nuevo y ampliado, y se convirtió en el centro de la música litúrgica escocesa. Las influencias borgoñonas e inglesas probablemente se reforzaron cuando la hija de Enrique VII, Margarita Tudor, se casó con Jacobo IV en 1503. ^{[ 122 ]}