Estados cruzados

La mayoría de los cruzados provenían de lo que había sido el Imperio Carolingio alrededor del año 800. El imperio se había desintegrado y dos estados sucesores poco unificados habían tomado su lugar: el Sacro Imperio Romano Germánico —que abarcaba Alemania , parte del norte de Italia y los territorios vecinos— y Francia . Alemania estaba dividida en ducados , como Baja Lorena y Sajonia , y sus duques no siempre obedecían a los emperadores. El norte de Italia estaba aún menos unido, dividido en numerosos estados de facto independientes, y la autoridad del emperador apenas se hacía sentir. ^{[ 13 ]} El estado sucesor occidental de Carolingio, Francia, tampoco estaba unido; los reyes franceses solo controlaban directamente una pequeña región central . Condes y duques gobernaban otras regiones, y algunos de ellos eran notablemente ricos y poderosos, en particular, los duques de Aquitania y Normandía , y los condes de Anjou , Champaña , Flandes y Toulouse . ^{[ 14 ]}

Los cristianos occidentales y los musulmanes interactuaron principalmente a través de la guerra o el comercio. Durante los  siglos VIII y IX, los musulmanes estuvieron a la ofensiva , y los contactos comerciales enriquecieron principalmente al mundo islámico. Europa era rural y subdesarrollada, y ofrecía poco más que materias primas y esclavos a cambio de especias, telas y otros lujos de Oriente Medio . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El cambio climático durante el Período Cálido Medieval afectó de manera diferente a Oriente Medio y a Europa occidental. En el este, provocó sequías, mientras que en el oeste, mejoró las condiciones para la agricultura. Mayores rendimientos agrícolas condujeron al crecimiento demográfico y a la expansión del comercio, así como al desarrollo de prósperas élites militares y mercantiles. ^{[ 17 ]}

En la Europa católica, el estado y la sociedad se organizaban según líneas feudales. Las propiedades territoriales se concedían habitualmente en feudo , es decir, a cambio de los servicios que el beneficiario, o vasallo , debía prestar al otorgante, o señor. Un vasallo debía lealtad al señor y se esperaba que le proporcionara ayuda militar y consejo. ^{[ 18 ]} La violencia era endémica, y surgió una clase de guerreros a caballo, los caballeros . Muchos construyeron castillos, y sus feudos causaron mucho sufrimiento a la población desarmada. El desarrollo de la clase caballeresca coincidió con la subyugación del campesinado anteriormente libre a la servidumbre , pero la conexión entre ambos procesos no está clara. ^{[ 19 ]} Como los señoríos feudales podían establecerse mediante la adquisición de tierras, los aristócratas occidentales lanzaron voluntariamente campañas militares ofensivas, incluso contra territorios lejanos. ^{[ 20 ]} La expansión de la Europa católica en el Mediterráneo comenzó en la segunda mitad del  siglo XI. Los caudillos normandos conquistaron el sur de Italia a los bizantinos y expulsaron a los gobernantes musulmanes de Sicilia ; los aristócratas franceses se apresuraron a la península ibérica para luchar contra los moros de Al-Ándalus ; y las flotas italianas lanzaron incursiones de saqueo contra los puertos del norte de África. Este cambio de poder benefició especialmente a los comerciantes de las ciudades-estado italianas de Amalfi , Génova , Pisa y Venecia . Reemplazaron a los intermediarios musulmanes y judíos en el lucrativo comercio transmediterráneo, y sus flotas se convirtieron en las fuerzas navales dominantes de la región. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En vísperas de las Cruzadas, tras mil años de supuesta sucesión ininterrumpida de papas, el papado era la institución más antigua de la Europa católica. Los papas eran vistos como sucesores de San Pedro y su prestigio era alto. En Occidente, la Reforma Gregoriana redujo la influencia de los laicos en la vida de la Iglesia y fortaleció la autoridad papal sobre el clero. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los cristianos orientales continuaron considerando a los papas como uno de los cinco líderes eclesiásticos de mayor rango, titulados patriarcas , y rechazaron la idea de la supremacía papal . Esta oposición, junto con las diferencias en teología y liturgia, provocó disputas agrias que se intensificaron cuando un legado papal excomulgó al Patriarca Ecuménico de Constantinopla en 1054. Los patriarcas de Alejandría , Antioquía y Jerusalén se aliaron con el patriarca ecuménico contra el papado, pero el Cisma de Oriente y Occidente aún no era inevitable, y las Iglesias católica y ortodoxa permanecieron en plena comunión . ^{[ 25 ]} La Reforma Gregoriana aumentó la influencia de los papas en asuntos seculares. Para lograr objetivos políticos, los papas excomulgaron a sus oponentes, impusieron el interdicto a reinos enteros y prometieron recompensas espirituales a quienes tomaran las armas por su causa. En 1074, el papa Gregorio VII incluso consideró liderar una campaña militar contra los turcos que habían atacado territorios bizantinos en Anatolia. ^{[ 26 ]}

La migración turca se extendió por Oriente Medio desde el  siglo IX. Invasores musulmanes capturaban a nómadas turcos no convertidos en las zonas fronterizas de Asia Central y los vendían a líderes islámicos que los utilizaban como soldados esclavos. Estos eran conocidos como ghilman o mamelucos y eran emancipados al convertirse al islam . Los mamelucos eran valorados principalmente porque el vínculo de sus perspectivas con un único amo generaba una lealtad extrema. En el contexto de la política de Oriente Medio, esto los hacía más dignos de confianza que los parientes. ^{[ a ]} ​​Con el tiempo, algunos descendientes de mamelucos ascendieron en la jerarquía musulmana hasta convertirse en hacedores de reyes o incluso fundadores de dinastías. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

A mediados  del siglo XI, un clan menor de turcos oguz llamados selyúcidas , en honor al caudillo Saljūq de Transoxiana , se expandió a través de Jorasán y llegó hasta Bagdad . Allí, el califa abasí otorgó al nieto de Saljūq, Tughril I, el título de sultán —«poder» en árabe— . Los califas conservaron su legitimidad y prestigio, pero los sultanes ostentaron el poder político. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El éxito selyúcida se logró mediante una violencia extrema. Introdujo un nomadismo disruptivo en la sociedad sedentaria del Levante y sentó un precedente seguido por otros clanes turcos nómadas como los danésmendíes y los artúquidas . El Imperio selyúcida era descentralizado, políglota y multinacional. Un selyúcida de menor rango que gobernaba una provincia como apanage recibía el título de malik , que en árabe significa rey.

Los comandantes militares mamelucos que actuaban como tutores y guardianes de los jóvenes príncipes selyúcidas ostentaban el cargo de atabeg ('padre comandante'). Si su pupilo poseía una provincia en appanage, el atabeg la gobernaba como regente del malik menor de edad . En ocasiones, el atabeg conservaba el poder después de que su pupilo alcanzara la mayoría de edad o falleciera. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los selyúcidas adoptaron y fortalecieron el sistema tradicional iqta' de administración de los ingresos estatales. Este sistema aseguraba el pago de los comandantes militares al otorgarles el derecho a recaudar el impuesto sobre la tierra en un territorio bien definido, pero exponía a los contribuyentes a la codicia de un señor ausente y a las acciones arbitrarias de sus funcionarios. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Si bien el estado selyúcida funcionaba cuando los lazos familiares y la lealtad personal se superponían a las ambiciones personales de los líderes, las generosas concesiones de iqta' combinadas con las rivalidades entre maliks , atabegs y comandantes militares podían conducir a la desintegración en momentos críticos. ^{[ 35 ]}

La diversidad étnica y religiosa de la región provocó alienación entre las poblaciones gobernadas. En Siria , los sunitas selyúcidas gobernaban a los chiitas autóctonos . En Cilicia y el norte de Siria, los bizantinos , árabes y turcos oprimían a las poblaciones armenias . Los selyúcidas disputaban el control del sur de Palestina con Egipto, donde los gobernantes chiitas gobernaban a una población mayoritariamente sunita a través de poderosos visires que eran principalmente turcos o armenios , en lugar de egipcios o árabes . ^{[ 36 ]} Los selyúcidas y el Califato fatimí de Egipto se odiaban mutuamente, ya que los selyúcidas se consideraban defensores del Califato abasí sunita , y el Egipto fatimí era la principal potencia chiita del Islam. ^{[ 37 ]} La ​​raíz de esto iba más allá del conflicto cultural y racial, y se originó en las divisiones dentro del Islam tras la muerte de Mahoma. Los sunitas apoyaban una sucesión califal que comenzaba con uno de sus asociados, Abu Bakr , mientras que los chiítas apoyaban una sucesión alternativa a partir de su primo y yerno, Ali . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La ley islámica otorgó el estatus de dhimmi , o pueblo protegido, a la Gente del Libro , como a los cristianos y judíos. Los dhimmi eran ciudadanos de segunda clase, obligados a pagar un impuesto especial por persona , la jizya , pero podían practicar su religión y mantener sus propios tribunales. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Las diferencias teológicas, litúrgicas y culturales habían dado lugar al desarrollo de denominaciones cristianas rivales en el Levante antes de la conquista musulmana del siglo VII . Los nativos ortodoxos griegos, o melquitas , permanecieron en plena comunión con la iglesia imperial bizantina, y sus líderes religiosos a menudo provenían de la capital bizantina, Constantinopla . En el  siglo V, los nestorianos y los jacobitas monofisitas , armenios y coptos rompieron con la iglesia estatal bizantina. La organización eclesiástica separada de los maronitas surgió bajo el dominio musulmán . ^{[ 42 ]}

Durante finales del  siglo X y principios del XI, el Imperio bizantino había estado a la ofensiva, reconquistando Antioquía en 969 después de tres siglos de dominio árabe e invadiendo Siria . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Los bandidos turcos y sus contrapartes bizantinas (a menudo de etnia turca ) llamados akritai se dedicaban a las incursiones transfronterizas. En 1071, mientras aseguraba sus fronteras septentrionales durante una pausa en sus campañas contra el Califato fatimí , el sultán Alp Arslan derrotó al emperador bizantino Romano IV Diógenes en la batalla de Manzikert . La captura de Romanos y el faccionalismo bizantino que siguió rompieron el control fronterizo bizantino. Esto permitió que un gran número de bandas de guerra turcas y pastores nómadas entraran en Anatolia. El primo de Alp Arslan, Suleiman ibn Qutulmish, tomó Cilicia y entró en Antioquía en 1084. Dos años después, murió en un conflicto con el Imperio selyúcida. ^{[ 45 ]} Entre 1092 y 1094, Nizam al-Mulk, el sultán Malik-Shah , el califa fatimí Al-Mustansir Billah y el visir Badr al-Jamali murieron. ^{[ 46 ] [ 47 ]} El hermano de Malik-Shah, Tutush, y los atabegs de Alepo y Edesa murieron en el conflicto de sucesión, y el hijo de Suleiman, Kilij Arslan I, revivió el Sultanato de Rum de su padre en Anatolia. La sucesión egipcia resultó en una división en la rama ismaelita del islam chiita. El misionero persa Hassan-i Sabbah lideró un grupo disidente, creando la rama nizarí del ismaelismo. Esto se conoció como la Nueva Predicación en Siria y la Orden de los Asesinos en la historiografía occidental. La orden recurrió al asesinato selectivo para compensar su falta de poder militar. ^{[ 48 ]}

Las invasiones selyúcidas, el posterior eclipse de los bizantinos y fatimíes, y la desintegración del Imperio selyúcida revivieron el antiguo sistema levantino de ciudades-estado. ^{[ 49 ]} La región siempre había estado altamente urbanizada, y las sociedades locales estaban organizadas en redes de asentamientos interdependientes, cada uno centrado en torno a una ciudad o un pueblo importante. ^{[ 50 ]} Estas redes se desarrollaron en señoríos autónomos bajo el gobierno de un caudillo turco, árabe o armenio o un magistrado de ciudad a finales del  siglo XI. ^{[ 51 ]} Los quadis locales tomaron el control de Tiro y Trípoli , los árabes Banu Munqidh se apoderaron de Shaizar , y los hijos de Tutush, Duqaq y Ridwan, sucedieron en Damasco y Alepo respectivamente, pero sus atabegs , Janah ad-Dawla y Toghtekin, estaban en el poder. El vasallo de Ridwan, Sokman ben Artuq, controlaba Jerusalén; El suegro de Ridwan, Yağısıyan , gobernaba Antioquía; y un caudillo que representaba los intereses bizantinos, llamado Thoros , se apoderó de Edesa. ^{[ 52 ]} Durante este período, el antiguo conflicto islámico entre suníes y chiíes hizo que los pueblos musulmanes fueran más propensos a declararse la guerra entre sí que a los cristianos. ^{[ 53 ]}

Los bizantinos reforzaron sus ejércitos con mercenarios de los turcos y de Europa. Esto compensó el déficit causado por la pérdida de territorio, especialmente en Anatolia. ^{[ 54 ]} En 1095, en el Concilio de Piacenza , el emperador Alejo I Comneno solicitó el apoyo del papa Urbano II contra la amenaza selyúcida. ^{[ 55 ]} Probablemente, el emperador tenía en mente una fuerza relativamente modesta, y Urbano superó con creces sus expectativas al convocar la Primera Cruzada en el posterior Concilio de Clermont . Desarrolló una doctrina de bellum sacrum (guerra santa cristiana) y, basándose principalmente en pasajes del Antiguo Testamento en los que Dios guía a los hebreos a la victoria en la guerra, la concilió con las enseñanzas de la Iglesia. ^{[ 56 ]} El llamamiento de Urbano a una peregrinación armada para la liberación de los cristianos orientales y la recuperación de Tierra Santa despertó un entusiasmo sin precedentes en la Europa católica. En el plazo de un año, decenas de miles de personas, tanto plebeyos como aristócratas, partieron hacia la campaña militar. ^{[ 57 ]} Las motivaciones de los cruzados individuales para unirse a la cruzada variaron, pero algunos de ellos probablemente abandonaron Europa para establecerse permanentemente en el Levante. ^{[ 58 ]}

Alejo recibió con cautela a los ejércitos feudales comandados por nobles occidentales. Deslumbrándolos con riquezas y encandilándolos con halagos, Alejo obtuvo juramentos de lealtad de la mayoría de los comandantes cruzados. Como sus vasallos, Godofredo de Bouillon , nominalmente duque de la Baja Lorena ; el ítalo-normando Bohemundo de Tarento ; el sobrino de Bohemundo, Tancredo de Hauteville ; y el hermano de Godofredo, Balduino de Bolonia, juraron que cualquier territorio conquistado que hubiera pertenecido previamente al Imperio Romano sería entregado a los representantes bizantinos de Alejo. Solo Raimundo IV, conde de Toulouse , rechazó este juramento, prometiendo en cambio no agredir a Alejo. ^{[ 59 ]}

El general bizantino Tatikios dirigió la cruzada en la ardua marcha de tres meses para sitiar Antioquía , durante la cual los francos hicieron alianzas con los armenios locales. ^{[ 60 ]} Antes de llegar a Antioquía, Balduino y sus hombres dejaron el ejército principal y se dirigieron al río Éufrates, participando en la política local y tomando las fortificaciones de Turbessel y Rawandan , donde la población armenia lo recibió. ^{[ 61 ]} Thoros, entonces gobernante de este territorio, apenas podía controlar o defender Edesa, por lo que intentó contratar a los francos como mercenarios. Más tarde, fue más allá y adoptó a Balduino como su hijo en un acuerdo de reparto de poder. En marzo de 1098, un mes después de la llegada de Balduino, una turba cristiana mató a Thoros y aclamó a Balduino como doux , el título bizantino que Thoros había usado. ^{[ 62 ]} La posición de Balduino era personal más que institucional, y el gobierno armenio de la ciudad se mantuvo. El naciente condado de Edesa de Balduino consistía en enclaves separados de sus otras posesiones de Turbessel, Rawandan y Samosata por el territorio de los caudillos turcos y armenios y el Éufrates. ^{[ 63 ]}

Mientras los cruzados marchaban hacia Antioquía, los musulmanes sirios pidieron ayuda al sultán Barkiyaruq , pero este se encontraba enfrascado en una lucha de poder con su hermano Muhammad Tapar . ^{[ 64 ]} En Antioquía, Bohemundo persuadió a los demás líderes de que la ciudad sería suya si lograba capturarla, y Alejo no acudió a reclamarla. Alejo se retiró en lugar de unirse al asedio después de que Esteban, conde de Blois (que estaba desertando), le dijera que la derrota era inminente. En junio de 1098, Bohemundo persuadió a un comandante armenio renegado de una torre para que dejara entrar a los cruzados en la ciudad. Estos masacraron a los habitantes musulmanes y, por error, a algunos cristianos locales. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Los líderes de la cruzada decidieron devolver Antioquía a Alejo, como habían jurado en Constantinopla, ^{[ 67 ]} pero al enterarse de la retirada de Alejo, Bohemundo reclamó la ciudad para sí. Los demás líderes estuvieron de acuerdo, excepto Raimundo, que apoyaba la alianza bizantina.

Esta disputa provocó que la marcha se estancara en el norte de Siria. Los cruzados se percataban del estado caótico de la política musulmana a través de sus frecuentes relaciones diplomáticas con las potencias musulmanas. Raimundo emprendió una pequeña expedición. Evitó a Shaizar y sitió Arqa para exigir el pago de un tributo. ^{[ 68 ]} En ausencia de Raimundo, Bohemundo expulsó a sus últimas tropas de Antioquía y consolidó su dominio en el incipiente Principado de Antioquía.

Presionados por los francos más pobres, Godofredo y Roberto II, conde de Flandes , se unieron a regañadientes al fallido asedio de Arqa. Alejo pidió a la cruzada que retrasara la marcha hacia Jerusalén para que los bizantinos pudieran prestar ayuda. El apoyo de Raimundo a esta estrategia aumentó la división entre los líderes de la cruzada y dañó su reputación entre los cruzados comunes. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Los cruzados marcharon a lo largo de la costa mediterránea hacia Jerusalén. El 15  de julio de 1099, los cruzados tomaron la ciudad tras un asedio que duró poco más de un mes. Miles de musulmanes y judíos fueron asesinados, y los supervivientes fueron vendidos como esclavos. Las propuestas para gobernar la ciudad como un estado eclesiástico fueron rechazadas. Raimundo rechazó el título real, afirmando que solo Cristo podía llevar una corona en Jerusalén. Esto pudo haber sido para disuadir al más popular Godofredo de asumir el trono, pero Godofredo adoptó el título de Advocatus Sancti Sepulchri («Defensor del Santo Sepulcro») cuando fue proclamado primer gobernante franco de Jerusalén. ^{[ 71 ]} En Europa Occidental, un advocatus era un laico responsable de la protección y administración de los bienes de la Iglesia. ^{[ 72 ]}

La fundación de estos tres estados cruzados no cambió profundamente la situación política en el Levante. Los gobernantes francos reemplazaron a los caudillos locales en las ciudades, pero no se produjo una colonización a gran escala, y los conquistadores no modificaron la organización tradicional de los asentamientos y la propiedad en el campo. ^{[ 73 ]} Los líderes musulmanes fueron masacrados o forzados al exilio, y los nativos, acostumbrados al gobierno de bandas de guerra bien organizadas, ofrecieron poca resistencia a sus nuevos señores. ^{[ 74 ]} El derecho canónico del cristianismo occidental reconocía la validez de los tratados de paz y los armisticios entre cristianos y musulmanes. Los caballeros francos consideraban a los caudillos turcos a caballo como sus iguales, con valores morales afines, y esta familiaridad facilitó sus negociaciones con los líderes musulmanes. La conquista de una ciudad solía ir acompañada de un tratado con los gobernantes musulmanes vecinos, quienes habitualmente se veían obligados a pagar un tributo por la paz. ^{[ 75 ]} Los estados cruzados ocupaban un lugar especial en la conciencia del cristianismo occidental: muchos aristócratas católicos estaban dispuestos a luchar por Tierra Santa, aunque en las décadas posteriores a la destrucción de la gran Cruzada de 1101 en Anatolia, solo pequeños grupos de peregrinos armados partieron hacia Ultramar. ^{[ 76 ]}

La disputa entre los fatimíes y los selyúcidas obstaculizó las acciones musulmanas durante más de una década. Superados en número por sus enemigos, los francos permanecieron en una posición vulnerable, pero pudieron forjar alianzas temporales con sus vecinos armenios, árabes y turcos. Cada estado cruzado tenía su propio propósito estratégico durante los primeros años de su existencia. Jerusalén necesitaba acceso sin obstáculos al Mediterráneo; Antioquía quería apoderarse de Cilicia y el territorio a lo largo del curso superior del río Orontes ; y Edesa aspiraba a controlar el valle del Alto Éufrates. ^{[ 77 ]} El gobernante musulmán sirio más poderoso, Toghtekin de Damasco, adoptó un enfoque práctico para tratar con los francos. Sus tratados que establecían condominios damasceno-jerusalemitas (gobierno compartido) en los territorios en disputa sentaron precedentes para otros líderes musulmanes. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

En agosto de 1099, Godofredo derrotó al visir fatimí Al-Afdal Shahanshah en la batalla de Ascalón . Cuando Daimberto de Pisa , el legado papal, llegó al Levante con 120 barcos, Godofredo obtuvo el apoyo naval que tanto necesitaba al respaldarlo para el Patriarcado de Jerusalén , además de concederle partes de Jerusalén y a los pisanos una sección del puerto de Jaffa . Daimberto revivió la idea de crear un principado eclesiástico y obtuvo juramentos de fidelidad de Godofredo y Bohemundo.

Cuando Godofredo murió en 1100, sus vasallos ocuparon la Torre de David para asegurar su herencia para su hermano Balduino. Daimbert y Tancredo buscaron la ayuda de Bohemundo contra los lotaringios, pero los daneses capturaron a Bohemundo bajo el mando de Gazi Gümüshtigin mientras aseguraban las marcas septentrionales de Antioquía. Antes de partir hacia Jerusalén, Balduino cedió Edesa a su primo, Balduino de Bourcq . Su llegada frustró los planes de Daimbert, quien coronó a Balduino como el primer rey latino de Jerusalén el día de Navidad de 1100. Al realizar la ceremonia, el patriarca renunció a su pretensión de gobernar Tierra Santa. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Tancredo se mantuvo desafiante ante Balduino hasta que una delegación antioquena le ofreció la regencia en marzo de 1101. Cedió su Principado de Galilea al rey, pero se reservó el derecho de reclamarlo como feudo si regresaba de Antioquía en un plazo de 15 meses. Durante los dos años siguientes, Tancredo gobernó Antioquía. Conquistó la Cilicia bizantina y partes de Siria. ^{[ 82 ]} El Califato fatimí atacó Jerusalén en 1101 , 1102 y 1105 , en la última ocasión aliado con Toghtekin. Balduino  I repelió estos ataques y, con flotas genovesas, venecianas y noruegas, conquistó todas las ciudades de la costa palestina, excepto Tiro y Ascalón . ^{[ 83 ]}

Raymond sentó las bases del cuarto estado cruzado, el Condado de Trípoli. Capturó Tartus y Gibelet y sitió Trípoli . Su primo Guillermo II Jordán continuó el asedio tras la muerte de Raymond en 1105. El asedio se completó en 1109 con la llegada de Bertrand , hijo de Raymond . Balduino negoció un acuerdo, compartiendo el territorio entre ambos, hasta que la muerte de Guillermo Jordán unificó el condado. Bertrand reconoció la soberanía de Balduino, aunque Guillermo Jordán había sido vasallo de Tancredo. ^{[ 84 ]}

Cuando Bohemundo fue liberado tras el pago de un rescate en 1103, compensó a Tancredo con tierras y regalos. Balduino de Bourcq y su primo y vasallo, Joscelino de Courtenay , fueron capturados mientras atacaban a Ridwan de Alepo en Harran junto con Bohemundo. Tancredo asumió la regencia de Edesa. Los bizantinos aprovecharon la oportunidad para reconquistar Cilicia. Tomaron el puerto, pero no la ciudadela de Laodicea .

Bohemundo regresó a Italia para reclutar aliados y reunir provisiones. Tancredo asumió el liderazgo en Antioquía, y su primo Ricardo de Salerno hizo lo mismo en Edesa. En 1107, Bohemundo cruzó el mar Adriático y fracasó en el asedio de Dirraquio, en la península balcánica . El Tratado de Devol resultante obligó a Bohemundo a devolver Laodicea y Cilicia a Alejo, convertirse en su vasallo y reinstaurar al patriarca griego de Antioquía . Bohemundo nunca regresó. Murió, dejando un hijo menor de edad, Bohemundo  II . Tancredo continuó como regente de Antioquía e ignoró el tratado. El hijo de Ricardo, Roger de Salerno , sucedió como regente tras la muerte de Tancredo en 1112. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

La caída de Trípoli impulsó al sultán Muhammad Tapar a nombrar al atabeg de Mosul, Mawdud , para librar la yihad contra los francos. Entre 1110 y 1113, Mawdud emprendió cuatro campañas en Mesopotamia y Siria, pero la rivalidad entre los comandantes de sus heterogéneos ejércitos lo obligó a abandonar la ofensiva en cada ocasión. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Como Edesa era el principal rival de Mosul, Mawdud dirigió dos campañas contra la ciudad. ^{[ 89 ]} Estas causaron estragos y la región oriental del condado nunca pudo recuperarse. ^{[ 90 ]} Los gobernantes musulmanes sirios vieron la intervención del sultán como una amenaza a su autonomía y colaboraron con los francos. Después de que un asesino, probablemente un nizarí, asesinara a Mawdud, Muhammad Tapar envió dos ejércitos a Siria, pero ambas campañas fracasaron. ^{[ 91 ]}

Dado que Alepo seguía siendo vulnerable a los ataques francos, los líderes de la ciudad buscaron protección externa. Se aliaron con los aventureros príncipes artúquidas Ilghazi y Balak , quienes infligieron derrotas cruciales a los francos entre 1119 y 1124, pero rara vez pudieron evitar las contraofensivas francas. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

En 1118, Balduino de Bourcq sucedió a Balduino  I como rey de Jerusalén, nombrando a Joscelin como su sucesor en Edesa. Tras la muerte de Roger en Ager Sanguinis («Campo de Sangre»), Balduino  II asumió la regencia de Antioquía en ausencia de Bohemundo  II. La opinión pública atribuyó una serie de desastres que afectaron a Ultramar —derrotas a manos de las fuerzas enemigas y plagas de langostas— como castigo por los pecados de los francos. Para mejorar la moral, los líderes eclesiásticos y seculares de Jerusalén convocaron un concilio en Nablus y emitieron decretos contra el adulterio, la sodomía, la bigamia y las relaciones sexuales entre católicos y musulmanes. ^{[ 94 ]}

Es probable que una propuesta de un grupo de caballeros piadosos sobre una orden monástica para guerreros profundamente religiosos se discutiera por primera vez en el Concilio de Nablus. Los líderes de la Iglesia rápidamente adoptaron la idea de monjes armados, y en una década se formaron dos órdenes militares : los Caballeros Templarios y los Hospitalarios . ^{[ 95 ] [ 96 ]} Dado que el Califato Fatimí ya no representaba una gran amenaza para Jerusalén, pero Antioquía y Edesa eran vulnerables a la invasión, la defensa de los estados cruzados del norte ocupó gran parte del  tiempo de Balduino II. Su ausencia, su impacto en el gobierno y la colocación de parientes y sus vasallos en posiciones de poder crearon oposición en Jerusalén. El cautiverio de Balduino durante dieciséis meses condujo a un intento fallido de deposición por parte de algunos nobles, y el conde flamenco Carlos el Bueno fue considerado como posible reemplazo. Carlos rechazó la oferta. ^{[ 90 ] [ 97 ]}

Balduino tuvo cuatro hijas. En 1126, Bohemundo alcanzó la mayoría de edad y se casó con la segunda mayor, Alicia , en Antioquía. ^{[ 98 ]} Alepo se había sumido en la anarquía, pero Bohemundo II no pudo aprovechar esta situación debido a un conflicto con Joscelino. El nuevo atabeg de Mosul , Imad al-Din Zengi, tomó Alepo en 1128. La unión de los dos principales centros musulmanes era especialmente peligrosa para la vecina Edesa, ^{[ 99 ] [ 100 ]} pero también preocupaba al nuevo gobernante de Damasco, Taj al-Muluk Buri . ^{[ 101 ]} La hija mayor de Balduino, Melisenda, era su heredera. La casó con Fulco de Anjou , quien tenía amplias conexiones occidentales útiles para el reino. Tras la llegada de Fulco, Balduino reunió un gran ejército para atacar Damasco. Esta fuerza incluía a los líderes de los demás estados cruzados, y Fulco proporcionó un importante contingente angevino . La campaña se abandonó cuando las partidas de forraje de los francos fueron destruidas y el mal tiempo hizo intransitables los caminos. En 1130, Bohemundo II murió saqueando Cilicia, dejando a Alicia con su hija pequeña, Constanza . Balduino II le negó el control a Alicia y, en cambio, reanudó la regencia hasta su muerte en 1131. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

En su lecho de muerte, Balduino nombró a Fulco, Melisenda y a su hijo pequeño, Balduino  III , herederos conjuntos. Fulco pretendía revocar el acuerdo, pero su favoritismo hacia sus compatriotas provocó un fuerte descontento en el reino. En 1134, reprimió una revuelta de Hugo II de Jaffa , pariente de Melisenda, pero aun así se vio obligado a aceptar la herencia compartida. También frustró los frecuentes intentos de su cuñada Alicia de asumir la regencia en Antioquía, incluidas alianzas con Pons de Trípoli y Joscelino  II de Edesa . ^{[ 104 ]} Aprovechando la posición debilitada de Antioquía, León , un gobernante armenio de Cilicia , se apoderó de la llanura de Cilicia. ^{[ 105 ]} En 1133, la nobleza antioquena pidió a Fulco que propusiera un esposo para Constanza, y él escogió a Raimundo de Poitiers , hijo menor de Guillermo IX de Aquitania . Raymond finalmente llegó a Antioquía tres años después y se casó con Constanza. ^{[ 106 ]} Reconquistó partes de Cilicia a los armenios. ^{[ 107 ]} En 1137, Pons murió luchando contra los damascenos, y Zengi invadió Trípoli. Fulk intervino, pero las tropas de Zengi capturaron al sucesor de Pons, Raymond  II , y sitiaron a Fulk en el castillo fronterizo de Montferrand . Fulk entregó el castillo y pagó a Zengi 50.000  dinares por su libertad y la de Raymond. ^{[ 108 ]} El hijo y sucesor del emperador Alejo, Juan II Comneno , reafirmó las pretensiones bizantinas sobre Cilicia y Antioquía. Su campaña militar obligó a Raymond de Poitiers a rendir homenaje y aceptar entregar Antioquía como compensación si los bizantinos alguna vez capturaban Alepo, Homs y Shaizar para él. ^{[ 109 ]} Al año siguiente, los bizantinos y los francos sitiaron conjuntamente Alepo y Shaizar, pero no lograron tomar las ciudades. Zengi pronto arrebató Homs a los damascenos, pero una coalición damascena-jerosalemita impidió su expansión hacia el sur. ^{[ 110 ]}

Joscelin se alió con el artúquida Kara Arslan , principal rival musulmán de Zengi en la Alta Mesopotamia. Mientras Joscelin permanecía al oeste del Éufrates, en Turbessel, Zengi invadió las tierras francas al este del río a finales de 1144. Antes de que terminara el año, conquistó la región, incluyendo la ciudad de Edesa. ^{[ 111 ] [ 112 ]} La pérdida de Edesa representó una amenaza estratégica para Antioquía y limitó las oportunidades de expansión de Jerusalén hacia el sur. En septiembre de 1146, Zengi fue asesinado, posiblemente por orden de Damasco. Su imperio se dividió entre sus dos hijos, y el menor, Nur ad-Din, lo sucedió en Alepo. El vacío de poder en Edesa permitió a Joscelin regresar a la ciudad, pero no pudo tomar la ciudadela. Cuando Nur ad-Din llegó, los francos estaban atrapados, Joscelin huyó y el saqueo posterior dejó la ciudad desierta. ^{[ 113 ]}

La caída de Edesa conmocionó a la opinión occidental, provocando la mayor respuesta militar desde la Primera Cruzada. La nueva cruzada consistió en dos grandes ejércitos liderados por tierra por Luis VII de Francia y Conrado III de Alemania , que llegaron a Acre en 1148. La ardua marcha había reducido considerablemente las fuerzas de ambos gobernantes. En una conferencia de liderazgo, en la que participaron la viuda Melisenda y su hijo Balduino  III, acordaron atacar Damasco en lugar de intentar recuperar la lejana Edesa. El ataque a Damasco terminó en una humillante derrota y retirada. ^{[ 114 ]} Tras el inesperado fracaso, se desató la búsqueda de chivos expiatorios, y muchos occidentales culparon a los francos. En las décadas siguientes, menos cruzados llegaron de Europa para luchar por Tierra Santa. ^{[ 115 ]} Raimundo de Poitiers unió fuerzas con los nizaríes y Joscelino con los selyúcidas de Rum contra Alepo. Nur ad-Din invadió Antioquía y Raymond fue derrotado y muerto en Inab en 1149. ^{[ 116 ]} Al año siguiente, Joscelin fue capturado y torturado, y posteriormente murió. Beatrice de Saona , su esposa, vendió los restos del Condado de Edesa a los bizantinos con el consentimiento de Balduino. Con 21 años y deseoso de gobernar solo, Balduino obligó a Melisende a retirarse en 1152. En Antioquía, Constanza resistió la presión para volver a casarse hasta 1153, cuando eligió al noble francés Reinaldo de Châtillon como su segundo esposo. ^{[ 117 ]} En la década de 1150, Manuel afirmó con éxito la soberanía bizantina sobre Edesa y Antioquía, y una serie de alianzas matrimoniales bizantino-cruzadas sellaron la dependencia de los estados cruzados del Imperio. Sin embargo, la expedición de Manuel de 1157-58 sería la última vez que un ejército imperial completo haría campaña en Siria. ^{[ 118 ]}

Desde 1149, todos los califas fatimíes eran niños, y los comandantes militares competían por el poder. Ascalón, el último puente palestino de los fatimíes, obstaculizó las incursiones francas contra Egipto, pero Balduino capturó la ciudad en 1153. Los damascenos temían una mayor expansión franca, y Nur ad-Din tomó la ciudad con facilidad un año después. Continuó remitiendo el tributo que los antiguos gobernantes de Damasco habían ofrecido a los reyes de Jerusalén. Balduino también exigió tributo a los egipcios. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Reinaldo carecía de recursos financieros. Torturó al patriarca latino de Antioquía , Aimery de Limoges , para apropiarse de su riqueza y atacó a los armenios cilicios bizantinos. Cuando el emperador Manuel I Comneno retrasó el pago que se le había prometido, Reinaldo saqueó la Chipre bizantina . Thierry, conde de Flandes , trajo fuerzas militares de Occidente para la campaña. Thierry, Baldwin, Raynald y Raimundo III de Trípoli atacaron Shaizar. Baldwin ofreció la ciudad a Thierry, quien rechazó las exigencias de Raynald de convertirse en su vasallo, y el asedio fue abandonado. ^{[ 121 ]} Después de que Nur ad-Din tomara Shaizar en 1157, los nizaríes siguieron siendo el último poder musulmán independiente en Siria. Como las perspectivas de una nueva cruzada desde Occidente eran escasas, los francos de Jerusalén buscaron una alianza matrimonial con los bizantinos. Baldwin se casó con la sobrina de Manuel, Teodora , y recibió una dote considerable. Con su consentimiento, Manuel obligó a Raynald a aceptar la soberanía bizantina. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Balduino  III, sin descendencia, murió en 1163. Su hermano menor, Amalarico, tuvo que repudiar a su esposa Inés de Courtenay por motivos de consanguinidad antes de su coronación, pero se confirmó el derecho de sus dos hijos, Balduino  IV y Sibila , a heredar el reino. ^{[ 124 ]} El Califato Fatimí tenía visires rivales, Shawar y Dirgham , ambos deseosos de buscar apoyo externo. Esto dio a Amalarico y a Nur ad-Din la oportunidad de intervenir. Amalarico lanzó cinco invasiones de Egipto entre 1163 y 1169, en la última ocasión cooperando con una flota bizantina, pero no pudo establecer una cabeza de puente. Nur ad-Din nombró a su general kurdo Shirkuh para dirigir las operaciones militares en Egipto. Semanas antes de que Shirkuh muriera en 1169, el califa fatimí Al-Adid lo nombró visir. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Su sobrino Saladino , quien puso fin al califato chiíta cuando Al-Adid murió en septiembre de 1171, sucedió a Shirkuh. ^{[ 127 ] [ 128 ]} En marzo de 1171, Amalrico emprendió una visita a Manuel en Constantinopla para obtener apoyo militar bizantino para otro ataque a Egipto. Con este fin, juró lealtad al Emperador antes de su regreso a Jerusalén, pero los conflictos con Venecia y Sicilia impidieron que los bizantinos hicieran campaña en el Levante. ^{[ 129 ] [ 130 ]} En teoría, Saladino era el lugarteniente de Nur ad-Din, pero la desconfianza mutua obstaculizó su cooperación contra los estados cruzados. Mientras Saladino le enviaba sospechosamente pocos pagos de rentas, Nur ad-Din comenzó a reunir tropas para un ataque contra Egipto, pero murió en mayo de 1174. Dejó un hijo de 11 años, As-Salih Ismail al-Malik . Dos meses después, murió Amalrico. Su hijo y sucesor, Balduino  IV, tenía 13 años y era leproso . ^{[ 131 ] [ 132 ]}

La ascensión de gobernantes menores de edad provocó desunión tanto en Jerusalén como en la Siria musulmana. En Jerusalén, el senescal Miles de Plancy tomó el control, pero asaltantes desconocidos lo asesinaron en las calles de Acre. Con el consentimiento del baronazgo, el primo de Amalrico, Raimundo  III de Trípoli, asumió la regencia de Balduino  IV como bailío . Se convirtió en el barón más poderoso al casarse con Eschiva de Bures , la heredera más rica del reino, y obtener Galilea. ^{[ 133 ] [ 134 ]} El imperio de Nur ad-Din se desintegró rápidamente. Su confidente eunuco, Gümüshtekin, llevó a As-Salih de Damasco a Alepo. El rival de Gümüshtekin, Ibn al-Muqaddam , se apoderó de Damasco, pero pronto la entregó a Saladino. Hacia 1176, Saladino reunificó gran parte de la Siria musulmana mediante la guerra contra los parientes de Gümüshtekin y As-Salih, los zengidas . ^{[ 135 ] [ 136 ]} Ese mismo año, el emperador Manuel invadió el Sultanato de Rum para reabrir la ruta de peregrinación anatolia hacia Tierra Santa. Su derrota en Myriokephalon debilitó el dominio bizantino sobre Cilicia. ^{[ 137 ]}

Mantener el equilibrio de poder en Siria fue aparentemente la principal preocupación de Raymond durante su regencia. Cuando Saladino sitió Alepo en 1174, Raymond dirigió un ejército de socorro a la ciudad; al año siguiente, cuando un ejército zengí unido invadió el reino de Saladino, firmó una tregua con él. ^{[ 138 ]} Gümüshtekin liberó a Reinaldo de Châtillon y al tío materno de Balduino, Joscelin III de Courtenay , a cambio de un cuantioso rescate. Se apresuraron a Jerusalén, y Reinaldo se apoderó de Oultrejourdain casándose con Estefanía de Milly . Como no se esperaba que Balduino, leproso, tuviera hijos, el matrimonio de su hermana debía concertarse antes de su inevitable muerte prematura a causa de la enfermedad. Su regente, Raymond, eligió a Guillermo de Montferrato como esposo de Sibila. Guillermo era primo tanto del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja como de Luis  VII de Francia. En 1176, Balduino alcanzó la mayoría de edad, poniendo fin a la regencia de Raimundo. Retomó los planes para una invasión de Egipto y renovó el pacto de su padre con los bizantinos. Manuel envió una flota de 70 galeras, además de barcos de apoyo, a Ultramar. Dado que Guillermo había fallecido y la salud de Balduino se deterioraba, los francos ofrecieron la regencia y el mando de la invasión egipcia al primo cruzado de Balduino, Felipe I, conde de Flandes . Este deseaba regresar a Flandes y rechazó ambas ofertas. ^{[ 139 ] [ 140 ]} El plan de invasión fue abandonado y la flota bizantina zarpó hacia Constantinopla. ^{[ 141 ]}

Balduino negoció un matrimonio entre Hugo III, duque de Borgoña , y Sibila, pero la crisis de sucesión en Francia le impidió zarpar. La tensión entre los parientes maternos y paternos de Balduino aumentó. Cuando Raimundo y Bohemundo, ambos parientes suyos por parte paterna, llegaron inesperadamente a Jerusalén antes de la Pascua de 1180, Balduino entró en pánico, temiendo que hubieran llegado para deponerlo y elevar a Sibila al trono bajo su control. Para frustrar su golpe, autorizó su matrimonio con Guido de Lusignan , un joven aristócrata de Poitou . El hermano de Guido , Aimery, ostentaba el cargo de condestable de Jerusalén , y su familia tenía estrechos vínculos con la Casa de Plantagenet . La madre de Balduino y su camarilla marginaron a Raimundo, Bohemundo y a la influyente familia Ibelin . ^{[ 142 ] [ 143 ]} Para prepararse para una campaña militar contra los selyúcidas de Rum, Saladino concluyó una tregua de dos años con Balduino y, tras lanzar una breve pero devastadora campaña a lo largo de la costa de Trípoli, con Raimundo. Por primera vez en la historia de las relaciones franco-musulmanas, los francos no pudieron establecer condiciones para la paz. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Entre 1180 y 1183, Saladino afirmó su soberanía sobre los artúquidas, concluyó un tratado de paz con los selyúcidas de Rum, tomó Alepo de los zéngidos y restableció la armada egipcia. Mientras tanto, después de que la tregua expirara en 1182, Saladino demostró la ventaja estratégica que tenía al controlar tanto El Cairo como Damasco. Mientras se enfrentaba a Balduino en Oultrejordain, sus tropas de Siria saquearon Galilea. ^{[ 112 ] [ 146 ]} Los francos adoptaron una táctica defensiva y reforzaron sus fortalezas. En febrero de 1183, una asamblea de Jerusalén impuso un impuesto extraordinario para financiar la defensa. Reinaldo fue el único gobernante franco que siguió una política ofensiva. Atacó una caravana egipcia y construyó una flota para una incursión naval en el Mar Rojo . ^{[ 147 ]}

La influencia bizantina declinó tras la muerte de Manuel en 1180. Bohemundo rechazó a su esposa bizantina Teodora y se casó con Sibila, una noble antioquena de mala reputación. El patriarca Aiméry lo excomulgó y los nobles antioquenos que se oponían al matrimonio huyeron al príncipe armenio de Cilicia, Rubén  III . ^{[ 148 ] [ 149 ]} Saladino concedió una tregua a Bohemundo y preparó la invasión de Jerusalén, donde Guido tomó el mando de la defensa. ^{[ 150 ]} Cuando Saladino invadió Galilea, los francos respondieron con lo que Guillermo de Tiro describió en su crónica contemporánea como su mayor ejército en la memoria viva, pero evitaron la batalla. Tras días de feroces escaramuzas, Saladino se retiró hacia Damasco. Balduino destituyó a Guido de su cargo de bailío , aparentemente porque Guido había demostrado ser incapaz de superar el faccionalismo en el ejército. En noviembre de 1183, Balduino nombró cogobernante al hijastro de cinco años de Guido, también llamado Balduino , y lo hizo coronar rey mientras intentaba anular el matrimonio de Guido y Sibila. Guido y Sibila huyeron a Ascalón, y sus partidarios intervinieron en vano en su favor en un consejo general. Una embajada a Europa recibió ofertas de dinero, pero no de apoyo militar. Ya moribundo, Balduino  IV nombró a Raimundo bailío por 10  años, pero encargó a Joscelino la  tutela del enfermo Balduino V. Como no había consenso sobre qué debía suceder si el joven rey moría, correspondería al papa, al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y a los reyes de Francia e Inglaterra decidir si su madre Sibila o su hermanastra Isabel tenían mayor derecho al trono. Bohemundo se encontraba en Acre por esas fechas, supuestamente porque Balduino  IV quería asegurarse su apoyo para sus decisiones sobre la sucesión. ^{[ 151 ] [ 152 ]} De vuelta en Antioquía, Bohemundo secuestró a Rubén de Cilicia y lo obligó a convertirse en su vasallo. ^{[ 153 ]}

Saladino firmó una tregua de cuatro años con Jerusalén y atacó Mosul. No logró conquistar la ciudad, pero en marzo de 1186 obtuvo un juramento de fidelidad del gobernante zénguida de Mosul, Izz al-Din Mas'ud . Pocos meses después, Balduino  V falleció y se desató una lucha por el poder en Jerusalén. Raimundo convocó a los barones a Nablus para un consejo general. En su ausencia, los partidarios de Sibila, liderados por Joscelino y Raimundo, tomaron el control total de Jerusalén, Acre y Beirut. El patriarca Heraclio de Jerusalén la coronó reina y nombró a Guido corregente. Los barones reunidos en Nablus ofrecieron la corona al esposo de Isabel, Humphrey IV de Torón , pero este se sometió a Sibila para evitar una guerra civil. Tras su deserción, todos los barones, excepto Balduino de Ibelín y Raimundo, juraron fidelidad a la pareja real. Balduino se exilió y Raimundo forjó una alianza con Saladino. Raimundo capturó otra caravana, lo que violó la tregua e impulsó a Saladino a reunir sus fuerzas para la yihad. Raimundo permitió que tropas musulmanas atravesaran Galilea para saquear los alrededores de Acre. Su consternación por la derrota franca en la batalla de Cresson lo llevó a reconciliarse con Guido. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Guy reunió entonces un gran ejército, destinando todos los recursos disponibles de su reino. El liderazgo se dividió en cuanto a la táctica. Reinaldo instó a una ofensiva, mientras que Raimundo propuso una defensa cautelosa, a pesar de que Saladino estaba sitiando su castillo en Tiberíades. Guy decidió hacer frente al asedio. La marcha hacia Tiberíades fue ardua, y las tropas de Saladino arrollaron al exhausto ejército franco en los Cuernos de Hattin el 4  de julio de 1187. Hattin fue una derrota aplastante para los francos. Casi todos los principales líderes francos fueron hechos prisioneros, pero solo Reinaldo y los monjes armados de las órdenes militares fueron ejecutados. Raimundo fue uno de los pocos líderes francos que escaparon del cautiverio. Cayó gravemente enfermo tras llegar a Trípoli. A los pocos meses de Hattin, Saladino conquistó casi todo el reino. La ciudad de Jerusalén se rindió el 2  de octubre de 1187. No hubo masacres tras la conquista, pero decenas de miles de francos fueron esclavizados. Quienes pudieron negociar un salvoconducto o fueron rescatados acudieron en masa a Tiro, Trípoli o Antioquía. Conrado de Montferrato comandaba las defensas de Tiro . Era hermano de Guillermo y llegó pocos días después de Hattin. Raimundo, sin descendencia, murió, y el hijo menor de Bohemundo, también llamado Bohemundo , asumió el poder en Trípoli. ^{[ 156 ]} Tras conocerse la devastadora derrota de los francos en Hattin, el papa Gregorio VIII convocó una nueva cruzada . Sermones apasionados avivaron el fervor religioso, y es probable que más personas prestaran juramento cruzado que durante el reclutamiento para las cruzadas anteriores. ^{[ 157 ]}

El mal tiempo y el creciente descontento entre sus tropas obligaron a Saladino a abandonar el asedio de Tiro y permitir que sus hombres regresaran a Irak, Siria y Egipto a principios de 1188. En mayo, Saladino centró su atención en Trípoli y Antioquía. La llegada de la flota de Guillermo II de Sicilia salvó Trípoli. Saladino liberó a Guido con la condición de que se fuera al extranjero y nunca tomara las armas contra él. ^{[ 158 ]} El historiador Thomas Asbridge propone que Saladino probablemente anticipó que una lucha de poder entre Guido y Conrado era inevitable y que podría debilitar a los francos. De hecho, Guido no partió hacia Europa. ^{[ 159 ]} En octubre, Bohemundo pidió a Saladino una tregua de siete meses, ofreciendo entregar la ciudad de Antioquía si no llegaba ayuda. El biógrafo de Saladino, Ali ibn al-Athir, escribió, después de que los castillos francos fueran sometidos por hambre, que "los musulmanes adquirieron todo desde Ayla hasta los distritos más alejados de Beirut, con la única interrupción de Tiro y también todas las dependencias de Antioquía, excepto al-Qusayr ". ^{[ 160 ]}

Guido de Lusignan, su hermano Aimery y Gerardo de Ridefort , gran maestre de los Templarios, reunieron a unos 600 caballeros en Antioquía. Se acercaron a Tiro, pero Conrado de Montferrato les negó la entrada, convencido de que Guido había perdido su derecho a gobernar cuando Saladino conquistó su reino. Guido y sus camaradas sabían que los cruzados occidentales llegarían pronto y se arriesgaron a realizar un movimiento simbólico en Acre en agosto de 1189. Grupos cruzados de muchas partes de Europa se unieron a ellos. Su táctica sorprendió a Saladino y le impidió reanudar la invasión de Antioquía. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Tres grandes ejércitos cruzados partieron hacia Tierra Santa en 1189-1190. La cruzada de Federico Barbarroja terminó abruptamente en junio de 1190 cuando se ahogó en el río Saleph en Anatolia. Solo fragmentos de su ejército llegaron a Ultramar. Felipe II de Francia desembarcó en Acre en abril de 1191, y Ricardo I de Inglaterra llegó en mayo. Durante su viaje, Ricardo había arrebatado Chipre al autoproclamado emperador de la isla, Isaac Comneno . ^{[ 163 ]} Guido y Conrado se habían reconciliado, pero su conflicto resurgió cuando Sibila de Jerusalén y sus dos hijas con Guido murieron. Conrado se casó con la reacia Isabel, hermanastra y heredera de Sibila, a pesar de su matrimonio con Humphrey de Toron y los rumores sobre sus dos esposas vivas. ^{[ 164 ] [ 165 ]}

Después de un asedio de desgaste , la guarnición musulmana rindió Acre, y Felipe y la mayor parte del ejército francés regresaron a Europa. Ricardo lideró la cruzada hacia la victoria en Arsuf , capturando Jaffa, Ascalón y Darum . La disensión interna obligó a Ricardo a abandonar a Guido y aceptar el reinado de Conrado. Guido fue compensado con la posesión de Chipre. En abril de 1192, Conrado fue asesinado en Tiro. Una semana después, la viuda Isabel se casó con Enrique, conde de Champaña . ^{[ 166 ]} Saladino no quería arriesgarse a una derrota en una batalla campal, y Ricardo temía la agotadora marcha a través de tierras áridas hacia Jerusalén. Como enfermó y necesitaba regresar a casa para atender sus asuntos, se acordó una tregua de tres años en septiembre de 1192. Los francos conservaron tierras entre Tiro y Jaffa, pero desmantelaron Ascalón; se permitieron las peregrinaciones cristianas a Jerusalén. La confianza de los francos en la tregua no era alta. En abril de 1193, Geoffroy de Donjon , jefe de los Caballeros Hospitalarios, escribió en una carta: «Sabemos con certeza que, desde la pérdida de la tierra, la herencia de Cristo no se puede recuperar fácilmente. La tierra que los cristianos poseían durante las treguas permanece prácticamente deshabitada». ^{[ 167 ] [ 168 ]} La posición estratégica de los francos no era necesariamente perjudicial: mantenían las ciudades costeras y sus fronteras acortadas. Sus enclaves representaban una amenaza menor para el imperio ayubí en comparación con los artúquidas, los zéngidos, los selyúcidas de Rum, los armenios cilicios o los georgianos del norte. Tras la muerte de Saladino en marzo de 1193, ninguno de sus hijos pudo asumir la autoridad sobre sus parientes ayubíes , y la disputa dinástica duró casi una década. ^{[ 168 ] [ 169 ]} Los ayubíes acordaron treguas casi constantes con los francos y ofrecieron concesiones territoriales para mantener la paz. ^{[ 170 ]}

Bohemundo  III de Antioquía no incluyó a su recalcitrante vasallo armenio de Cilicia, León, en la tregua que firmó con Saladino en 1192. León era  hermano de Rubén III. Tras la muerte de Rubén, León sustituyó a su hija y heredera, Alicia . En 1191, Saladino abandonó la ocupación de tres años del castillo de Bagras , en el norte de Siria , y León se apoderó de él, ignorando las pretensiones de los Templarios y de Bohemundo. En 1194, Bohemundo aceptó la invitación de León para discutir la devolución de Bagras, pero León lo encarceló, exigiendo a Antioquía su liberación. La población griega y la comunidad italiana rechazaron a los armenios y formaron una comuna bajo el mando del hijo mayor de Bohemundo, Raimundo . Bohemundo fue liberado al renunciar a sus pretensiones sobre Cilicia, cediendo Bagras y casando a Raimundo con Alicia. Se esperaba que cualquier heredero varón de este matrimonio heredara tanto Antioquía como Armenia. Cuando Raymond murió en 1197, Bohemundo envió a Alice y al hijo póstumo de Raymond, Raymond-Roupen , a Cilicia. El hermano menor de Raymond, Bohemundo  IV, llegó a Antioquía, y la comuna lo reconoció como heredero de su padre. ^{[ 171 ]} En septiembre de 1197, Enrique de Champaña murió tras caer por la ventana de un palacio en Acre, la nueva capital del reino. La viuda Isabel se casó con Aimery de Lusignan, quien había sucedido a Guido en Chipre. ^{[ 172 ]} El ambicioso hermano de Saladino, Al-Adil I , reunificó Egipto y Damasco bajo su dominio hacia 1200. Amplió las treguas con los francos y mejoró los contactos comerciales con Venecia y Pisa. ^{[ 169 ]} Bohemundo  III murió en 1201. La comuna de Antioquía renovó su lealtad a Bohemundo  IV, aunque varios nobles se sintieron obligados a apoyar a Raymond-Roupen y se unieron a él en Cilicia. León de Cilicia emprendió una serie de campañas militares para reafirmar la pretensión de Raimundo Roupen sobre Antioquía. Bohemundo se alió con Az-Zahir Ghazi de Alepo, hijo de Saladino, y con Solimán  II , sultán de Rum. Dado que ni Bohemundo ni León pudieron reunir suficientes tropas para defender su territorio interior, ya fuera en Trípoli o Cilicia, contra invasiones enemigas o aristócratas rebeldes, y a la vez guarnecer Antioquía, la Guerra de Sucesión Antioquena se prolongó durante más de una década. ^{[ 173 ]}

Los francos sabían que no podrían recuperar Tierra Santa sin conquistar Egipto. Los líderes de la Cuarta Cruzada planearon una invasión de Egipto, pero en su lugar saquearon Constantinopla . ^{[ 174 ]} Aimery e Isabel murieron en 1205. La hija de Isabel y Conrado, María de Montferrato , sucedió, y el hermanastro de Isabel, Juan de Ibelin , se convirtió en regente. La regencia terminó con el matrimonio de María en 1210 con Juan de Brienne , un aristócrata francés y soldado experimentado. Tras su muerte dos años después, Juan gobernó como regente de su hija pequeña, Isabel  II . ^{[ 175 ]} Participó en una campaña militar contra Cilicia, pero no dañó el poder de León. León y Raimundo Roupen habían agotado Antioquía con incursiones destructivas y ocuparon la ciudad en 1216. Raimundo Roupen fue instalado como príncipe y León restituyó Bagras a los Templarios. Raymond-Roupen no pudo pagar la lealtad de los aristócratas en su empobrecido principado y Bohemundo recuperó Antioquía con apoyo local en 1219. ^{[ 176 ]} La unión personal entre Antioquía y Trípoli resultó duradera, pero de hecho ambos estados cruzados se desintegraron en pequeñas ciudades-estado. ^{[ 177 ]} Raymond-Roupen huyó a Cilicia, buscando el apoyo de León, y cuando León murió en mayo, intentó hacerse con el trono frente a la hija pequeña de León, Isabel . ^{[ 176 ]}

Juan de Brienne lideraba una creciente cruzada, pero se esperaba que Federico  II , gobernante de Alemania y Sicilia, asumiera el control a su llegada; el legado papal, el cardenal Pelagio , controlaba las finanzas desde Occidente. Los cruzados invadieron Egipto y capturaron Damietta en noviembre de 1219. El nuevo sultán de Egipto, Al-Kamil, ofreció repetidamente la devolución de Jerusalén y Tierra Santa a cambio de la retirada de los cruzados. Su capacidad para implementar sus propuestas de tregua era cuestionable, ya que su hermano Al-Mu'azzam Isa gobernaba Tierra Santa. Los cruzados sabían que su control sobre el territorio no sería seguro mientras los castillos de Oultrejourdain permanecieran en manos musulmanas. Las profecías sobre su inevitable victoria se extendieron en su campamento, y la oferta de Al-Adil fue rechazada. Tras veintiún meses de estancamiento, los cruzados marcharon sobre El Cairo antes de quedar atrapados entre las crecidas del Nilo y el ejército egipcio. Los cruzados entregaron Damietta a cambio de salvoconducto, poniendo fin a la cruzada. ^{[ 178 ]} Durante su estancia en Damietta, el cardenal Pelagio envió refuerzos a Raimundo Roupen en Cilicia, pero Constantino de Baberón , regente de la reina cilicia, actuó con rapidez. Capturó a Raimundo Roupen, quien murió en prisión. La reina se casó con Felipe , hijo de Bohemundo, para consolidar una alianza entre Cilicia y Antioquía. Una disputa entre ambas naciones estalló de nuevo después de que aristócratas armenios olvidados asesinaran a Felipe a finales de 1224. Una alianza entre los armenios y sus antiguos aliados ayubíes en Alepo frustró los intentos de venganza de Bohemundo. ^{[ 179 ]}

Federico renovó su juramento de cruzado en su coronación imperial en Roma en 1220. No se unió a la cruzada egipcia, pero reanudó las negociaciones con Al-Adil sobre la ciudad de Jerusalén. En 1225, Federico se casó con Isabel  II y asumió el título de rey de Jerusalén. Dos años después, Al-Adil prometió abandonar todos los territorios conquistados por Saladino a cambio del apoyo franco contra Al-Mu'azzam. Una epidemia impidió que Federico partiera a la cruzada, y el papa Gregorio IX lo excomulgó por romper repetidamente su juramento. En abril de 1228, Isabel murió tras dar a luz a Conrado . Sin buscar la reconciliación con el Papa, Federico zarpó hacia la cruzada . Sus intentos de confiscar los feudos baroniales lo enfrentaron a los aristócratas francos. Dado que Al-Mu'azzam había muerto, Federico aprovechó al máximo sus habilidades diplomáticas para lograr el cumplimiento parcial de la promesa anterior de Al-Adil. Firmaron una tregua de diez años, diez meses y diez días (el período máximo para un tratado de paz entre musulmanes y cristianos, según la costumbre musulmana). Restituyó Jerusalén, Belén, Nazaret y Sidón a los francos, al tiempo que concedió el Monte del Templo a los musulmanes. Los francos nativos no estaban entusiasmados con el tratado porque era cuestionable si podría defenderse. Federico partió hacia Italia en mayo de 1229 y nunca regresó. ^{[ 180 ] [ 181 ]} Envió a Ricardo Filangieri , con un ejército, para gobernar el reino de Jerusalén como su bailío . Los Ibelin negaron el derecho de Federico a nombrar a su lugarteniente sin consultar a los barones, y Ultramar se sumió en una guerra civil, conocida como la Guerra de los Lombardos . Filangieri ocupó Beirut y Tiro, pero los Ibelin y sus aliados mantuvieron firmemente Acre y establecieron una comuna para proteger sus intereses. ^{[ 182 ]} El papa Gregorio  IX convocó una nueva cruzada en preparación para la expiración de la tregua. Entre 1239 y 1241, nobles franceses e ingleses adinerados como Teobaldo I de Navarra y Ricardo de Cornualles lideraron campañas militares separadas a Tierra Santa. Siguieron las tácticas de Federico de diplomacia enérgica y enfrentaron a facciones rivales entre sí en las disputas sucesorias que siguieron a la muerte de Al-Kamil. El tratado de Ricardo con el hijo de Al-Kamil, As-Salih Ayyub , restituyó la mayor parte de las tierras al oeste del río Jordán a los francos. ^{[ 183 ] [ 184 ]}Conrado alcanzó la mayoría de edad en 1243, pero no visitó Ultramar. Argumentando que el heredero presuntivo de Conrado tenía derecho a gobernar en su ausencia, los barones de Jerusalén eligieron a la tía materna de su madre, Alicia de Champaña , como regente. Ese mismo año, capturaron Tiro, el último centro de la autoridad de Federico en el reino. ^{[ 182 ]}

La expansión hacia el oeste del Imperio mongol alcanzó Oriente Medio cuando los mongoles conquistaron el Imperio jorezmita en Asia Central en 1227. Parte del ejército jorezmita huyó al este de Anatolia y estos soldados turcos sin amo ofrecieron sus servicios a los gobernantes vecinos a cambio de un salario. ^{[ 185 ]} Los cristianos occidentales consideraban a los mongoles como aliados potenciales contra los musulmanes porque algunas tribus mongolas se adherían al cristianismo nestoriano . De hecho, la mayoría de los mongoles eran paganos con una fuerte creencia en el derecho divino de su Gran Kan al gobierno universal, y exigían la sumisión incondicional tanto de cristianos como de musulmanes. ^{[ 186 ]} As-Salih Ayyub contrató a los jorezmitas y acuarteló nuevas tropas mamelucas en Egipto, alarmando a su tío As-Salih Ismail, emir de Damasco . Ismail compró la alianza de los francos con la promesa de restaurar «todas las tierras que Saladino había reconquistado». Los sacerdotes católicos tomaron posesión de la Cúpula de la Roca, pero en julio de 1244 los jorezmitas que marchaban hacia Egipto saquearon Jerusalén inesperadamente. Los francos reunieron todas las tropas disponibles y se unieron a Ismail cerca de Gaza, pero los jorezmitas y los egipcios derrotaron a la coalición franca y damascena en La Forbie el 18  de octubre. Pocos francos escaparon del campo de batalla. As-Salah capturó la mayor parte del territorio continental de los cruzados, restringiendo a los francos a unas pocas ciudades costeras. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Luis IX de Francia lanzó una cruzada fallida contra Egipto en 1249. Fue capturado cerca de Damietta con los restos de su ejército y rescatado días después de que los mamelucos Bahri asumieran el poder en Egipto mediante el asesinato del hijo de As-Salih, Al-Muazzam Turanshah, en mayo de 1250. ^{[ 189 ]} Luis pasó cuatro años más en Ultramar. Como gobernante efectivo del reino, negoció tanto con los ayubíes sirios como con los mamelucos egipcios y reforzó las ciudades costeras. Envió una embajada desde Acre al Gran Kan Güyük , ofreciéndole una alianza antimusulmana a los mongoles. ^{[ 190 ]}

Las disputas entre candidatos rivales a la regencia y los conflictos comerciales entre Venecia y Génova dieron lugar a una nueva guerra civil en 1256 conocida como la Guerra de San Sabas . El conflicto del proveneciano Bohemundo  VI con sus vasallos genoveses, los Embriaci, llevó la guerra a Trípoli y Antioquía. ^{[ 191 ]} En 1258, el Ilján Hulagu , hermano menor del Gran Kan Möngke , saqueó Bagdad y puso fin al Califato abasí. Dos años después, Hetum I de Cilicia y Bohemundo VI unieron fuerzas con los mongoles en el saqueo de Alepo , cuando Bohemundo incendió su mezquita , y en la conquista del norte de Siria. Los mongoles emanciparon a los cristianos de su condición de dhimmi , y la población cristiana local cooperó con los conquistadores. Jerusalén se mantuvo neutral cuando los mamelucos de Egipto se movilizaron para enfrentarse a los mongoles tras la muerte de Hulagu, y gran parte de su ejército se desplazó hacia el este tras la muerte de Möngke para abordar la sucesión mongola. Los mamelucos derrotaron al ejército mongol, muy reducido, en Ain Jalut . A su regreso, el sultán mameluco Qutuz fue asesinado y reemplazado por el general Baibars . Baibars revivió el imperio de Saladino uniendo Egipto y Siria y mantuvo a raya a Hulagu mediante una alianza con los mongoles de la Horda de Oro . ^{[ 192 ] [ 193 ]} Reformó el gobierno en Egipto, otorgando poder a la élite mameluca . Los francos no tenían la capacidad militar para resistir esta nueva amenaza. Una guarnición mongola se estacionó en Antioquía, y algunos barones francos concertaron treguas por separado con Baibars. Decidido a conquistar los estados cruzados, capturó Cesarea y Arsuf en 1265 y Safed en 1266, y saqueó Antioquía en 1268. Jaffa se rindió y Baibers debilitó las órdenes militares al capturar los castillos de Krak des Chevaliers y Montfort antes de volver a centrar su atención en los mongoles del Ilkanato durante el resto de su vida. Las masacres de francos y cristianos nativos seguían con frecuencia a las conquistas mamelucas. ^{[ 194 ] [ 195 ]}  

En 1268, el nuevo rey siciliano Carlos I de Anjou ejecutó a Conradino , el rey titular de Jerusalén, en Nápoles tras su victoria en Tagliacozzo . ^{[ 196 ]} Hugo III de Chipre,  bisnieto de Isabel I , y su nieta María de Antioquía disputaron la sucesión. Los barones preferían a Hugo, pero en 1277 María vendió su derecho al trono a Carlos. Este envió a Roger de San Severino para que actuara como bailío . Con el apoyo de los templarios, bloqueó el acceso de Hugo a Acre, obligándolo a retirarse a Chipre, dejando de nuevo al reino sin un monarca residente. ^{[ 197 ]} Los mongoles del Ilkanato enviaron embajadas a Europa proponiendo alianzas anti-mamelucas, pero los principales gobernantes occidentales se mostraron reacios a lanzar una nueva cruzada por Tierra Santa. La Guerra de las Vísperas Sicilianas debilitó la posición de Carlos en Occidente. Tras su muerte en 1285, Enrique II de Chipre fue reconocido como rey nominal de Jerusalén, pero el reino residual era en realidad un mosaico de señoríos autónomos, algunos bajo la soberanía mameluca. ^{[ 198 ]} En 1285, la muerte del belicoso Ilján Abaqa , junto con las guerras pisanas y venecianas contra los genoveses, finalmente le dio al sultán mameluco, Al-Mansur Qalawun , la oportunidad de expulsar a los francos. En 1289 destruyó Trípoli, controlada por los genoveses, esclavizando o asesinando a sus habitantes. En 1290, los cruzados italianos rompieron su tregua con Jerusalén matando a comerciantes musulmanes en Acre. La muerte de Qalawun no impidió el exitoso asedio mameluco de la ciudad en 1291. Quienes pudieron huyeron a Chipre, mientras que quienes no pudieron fueron masacrados o vendidos como esclavos. Sin esperanza de apoyo de Occidente, Tiro, Beirut y Sidón se rindieron sin luchar. La política mameluca consistía en destruir toda evidencia física de los francos; la destrucción de los puertos y las ciudades fortificadas rompió la historia de una civilización costera con profundas raíces en la antigüedad. ^{[ 199 ]}

Todas las estimaciones sobre el tamaño de los ejércitos francos y musulmanes son inciertas; los relatos existentes indican que es probable que los francos de Ultramar reunieran los ejércitos más grandes del mundo católico. Ya en 1111, los cuatro estados cruzados desplegaron 16 000 soldados para lanzar una campaña militar conjunta contra Shaizar. Edesa y Trípoli reunieron ejércitos de entre 1000 y 3000  soldados, mientras que Antioquía y Jerusalén desplegaron entre 4000 y 6000. En comparación, Guillermo el Conquistador comandó entre 5000 y 7000 soldados en Hastings , y 12 000 cruzados lucharon contra los moros en Las Navas de Tolosa, en Iberia. ^{[ 216 ]} Entre los primeros enemigos de los francos, los fatimíes poseían entre 10 000 y 12 000 soldados, los gobernantes de Alepo tenían entre 7 000 y 8 000 soldados, y los atabegs de Damasco comandaban entre 2 000 y 5 000 soldados. Los artúquidas podían contratar hasta 30 000 turcos, pero estos guerreros nómadas no eran aptos para asedios prolongados. Después de unificar Egipto , Siria y gran parte de Irak , Saladino formó ejércitos de alrededor de 20 000 hombres. El dinero egipcio y la mano de obra siria representaron los dos factores críticos que sustentaron el poderío militar de Saladino durante el período. ^{[ 217 ]} En respuesta, los francos aumentaron rápidamente su fuerza militar hasta alrededor de 18 000 soldados para 1183, pero no sin implementar medidas de austeridad. ^{[ 218 ]} En el  siglo XIII, el control del lucrativo comercio de Acre proporcionó los recursos para mantener ejércitos considerables. ^{[ 219 ]} En La Forbie, 16.000 guerreros francos perecieron en el campo de batalla, pero esta fue la última ocasión en que un ejército unido de Jerusalén libró una batalla campal. ^{[ 220 ]} Durante el asedio de Acre en 1291, unos 15.000 soldados francos defendieron la ciudad contra más de 60.000 guerreros mamelucos. ^{[ 221 ]}

El poder militar de los estados cruzados dependía principalmente de cuatro categorías principales de soldados: vasallos, mercenarios, visitantes de Occidente y tropas proporcionadas por las órdenes militares. ^{[ 222 ]} Se esperaba que los vasallos cumplieran sus deberes militares en persona como caballeros completamente armados o como sargentos con armadura más ligera . Las mujeres solteras que poseían feudos debían contratar mercenarios; sus pupilos representaban vasallos menores de edad. Los hombres discapacitados y los mayores de sesenta años debían ceder sus caballos y armas a sus señores. Los vasallos que debían el servicio de más de un soldado debían movilizar a sus propios vasallos o emplear mercenarios. ^{[ 223 ]} El ejército de un señor feudal podía ser considerable. Por ejemplo, 60  jinetes y 100  infantes acompañaron a Ricardo de Salerno, entonces señor de Marash , durante una campaña conjunta antioquena-edesena contra Mawdud en 1111. ^{[ 224 ]} Abundan las quejas sobre las dificultades de los gobernantes francos para pagar a sus tropas, lo que demuestra la importancia de las tropas mercenarias en la guerra levantina. Los mercenarios eran contratados regularmente para campañas militares, para guarnecer fortalezas y, particularmente en Antioquía, para servir en el séquito armado del príncipe. ^{[ 225 ]} Los estados cruzados difícilmente habrían podido sobrevivir sin el apoyo constante de Occidente. Los peregrinos armados que llegaban en momentos de crisis podían salvar la situación, como los que desembarcaron justo después de  la derrota de Balduino I en Ramla en 1102. Los occidentales no estaban dispuestos a aceptar la autoridad de los líderes francos. ^{[ 226 ]}

Las órdenes militares surgieron como una nueva forma de organización religiosa en respuesta a la inestabilidad en las fronteras de la cristiandad occidental. La primera de ellas, los Caballeros Templarios, se desarrolló a partir de una hermandad de caballeros vinculada a la Iglesia del Santo Sepulcro. Alrededor de 1119, los caballeros tomaron los votos monásticos de castidad, pobreza y obediencia, y se comprometieron a la protección armada de los peregrinos que visitaban Jerusalén. Esta inusual combinación de ideas monásticas y caballerescas no fue bien recibida por la mayoría, pero los templarios encontraron un protector influyente en el prominente abad cisterciense Bernardo de Claraval . Su regla monástica fue confirmada en el Concilio de Troyes, en Francia, en 1129. El nombre deriva del Templo de Salomón , nombre franco de la Mezquita de Al-Aqsa, donde establecieron su primera sede. ^{[ 227 ] [ 228 ]} El compromiso de los Templarios con la defensa de sus hermanos cristianos resultó una idea atractiva, que impulsó el establecimiento de nuevas órdenes militares, en Ultramar siempre mediante la militarización de organizaciones benéficas. Los Hospitalarios representan el ejemplo más antiguo. Originalmente una cofradía de enfermería en un hospital de Jerusalén fundado por comerciantes de Amalfi, asumieron funciones militares en la década de 1130. Otras tres órdenes militares surgieron en el Levante: la Orden de San Lázaro, principalmente para caballeros leprosos, en la década de 1130; la Orden Teutónica alemana en 1198; y la Orden de Santo Tomás de Acre inglesa en 1228. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

Como beneficiarios frecuentes de donaciones piadosas en toda Europa y el Levante, los Hospitalarios, los Templarios y, en menor medida, los Caballeros Teutónicos acumularon una considerable riqueza. Administraban sus propiedades dispersas a través de una extensa red de sucursales, cada una de las cuales debía transferir una parte —generalmente un tercio— de sus ingresos a la sede central en Jerusalén. Dado que la transferencia regular de bienes y dinero requería el desarrollo de complejos sistemas logísticos y financieros, las tres órdenes funcionaron como formas primitivas de casas comerciales supranacionales e instituciones de crédito. Sus redes facilitaban las transferencias internacionales de dinero, ya que los fondos depositados en una sucursal podían pagarse en otra, y los préstamos otorgados en un país podían reembolsarse en otro. ^{[ 231 ]} Los Hospitalarios nunca abandonaron la labor caritativa. En Jerusalén, su hospital atendía a cientos de pacientes de todas las religiones y géneros. Peregrinos, mujeres embarazadas, niños abandonados y personas empobrecidas también podían solicitar su ayuda. ^{[ 232 ]} Sin embargo, la guerra contra los infieles seguía siendo la principal obligación de las órdenes militares. Como ejemplo temprano de ejército permanente , desempeñaron un papel fundamental en la defensa de los estados cruzados. Los caballeros-hermanos y sus sirvientes armados eran soldados profesionales bajo votos monásticos. Vestían un hábito, siempre con una cruz, que indicaba el rango de quien lo portaba. ^{[ 233 ]} Dado que los gobernantes laicos y los aristócratas rara vez contaban con los fondos necesarios para cubrir todos los costos de la defensa fronteriza, cedían con gusto sus fuertes fronterizos a las órdenes militares. Los primeros ejemplos incluyen Beth Gibelin en Jerusalén y Krak des Chevaliers en Trípoli, ambos tomados por los Hospitalarios. ^{[ 234 ]}

Compañías de caballeros montados altamente entrenados constituían el elemento central de los ejércitos francos. Su pericia militar y la excepcional cohesión de sus unidades los distinguían de la caballería pesada bizantina y musulmana. Los soldados de infantería francos estaban disciplinados para cooperar estrechamente con los caballeros y defenderlos de los ataques de la caballería ligera turca. El rasgo distintivo de los ejércitos francos era el amplio despliegue de soldados de infantería equipados con ballestas ; los comandantes musulmanes empleaban ballesteros casi exclusivamente en situaciones de asedio. ^{[ 235 ]} Cristianos nativos y turcos conversos, junto con algunos francos, servían como jinetes con armadura ligera, llamados turcopoles . ^{[ 236 ] [ 237 ]} Estaban posicionados para luchar contra la caballería ligera turca y eran idóneos para las incursiones. ^{[ 238 ]}

Los caballeros francos luchaban en formación cerrada y aplicaban tácticas para aumentar el impacto de una carga de caballería. Algunos ejemplos incluyen ataques sorpresa al amanecer y la persecución de rebaños de ganado hacia un campamento enemigo. Durante una carga de caballería franca, las tropas musulmanas intentaban evitar un enfrentamiento directo hasta que los caballeros se separaran de la infantería y sus caballos se agotaran. Los soldados de infantería francos podían crear un « techo de escudo » contra la lluvia de flechas turcas. La retirada fingida era una táctica utilizada tanto por las tropas musulmanas como por las francas, aunque los cronistas cristianos la consideraban vergonzosa. En una situación de asedio, los francos evitaban los asaltos directos. En su lugar, imponían un bloqueo a la ciudad sitiada y dejaban a los defensores sin comida hasta la rendición. Por el contrario, los comandantes musulmanes preferían los ataques directos, ya que podían reunir fácilmente nuevas tropas para reemplazar a las que habían perecido. ^{[ 239 ]} Ambos bandos empleaban máquinas de asedio similares , incluyendo torres de asedio de madera , arietes , mangoneles y, desde la década de 1150, grandes trabuquetes . ^{[ 240 ]} El uso extensivo de palomas mensajeras y hogueras de señales fue un elemento importante de la guerra musulmana. Como los comandantes musulmanes estaban informados de los movimientos de los francos con tiempo, podían interceptar a los invasores francos de forma inesperada. ^{[ 241 ]} En comparación con la Europa contemporánea, las batallas no eran infrecuentes en Ultramar. Los francos libraban batallas principalmente en situaciones defensivas. Adoptaban tácticas dilatorias solo cuando era obvio que no tenían ninguna posibilidad de derrotar a una gran fuerza invasora, como durante la invasión de Antioquía por Saladino en 1187 y los ataques mamelucos contra Ultramar en la década de 1260. En la ofensiva, los francos solían arriesgarse a librar batallas campales si podían obtener un territorio sustancial y una facción local apoyaba su campaña. ^{[ 242 ]}

Como los francos no podían absorber las bajas con la misma eficacia que sus enemigos, una derrota en una batalla importante podía poner en riesgo la existencia misma de un estado cruzado. Ejemplos de ello son la reducción del territorio antioqueno tras la derrota de una coalición antioqueno-edesena en la batalla de Harrán en 1104 y las consecuencias territoriales del triunfo de Saladino en Hattin. ^{[ 243 ]} Desde la década de 1150, observadores como los cronistas Miguel el Sirio y Ali ibn al-Athir concluyeron que las habilidades militares de los francos se habían debilitado. De hecho, los francos aún podían lanzar campañas de largo alcance contra Egipto y resistir los ataques enemigos durante días sin provisiones suficientes. En consecuencia, como propone el historiador Nicholas Morton, sus derrotas podrían atribuirse con mayor probabilidad a la flexibilidad de sus enemigos. Los musulmanes habían aprendido a solucionar sus propias deficiencias y a aprovechar las debilidades de los francos. ^{[ 244 ]} Los gobernantes musulmanes intensificaron la propaganda yihadista para frenar las tensiones étnicas, mientras que las disputas entre los comandantes francos y occidentales impidieron su cooperación efectiva. Los comandantes musulmanes adoptaron nuevas tácticas contra los caballeros fuertemente armados, como la división repentina de sus filas durante una carga de caballería. En contraste, los francos no podían competir con la rapidez de sus enemigos. En una situación de asedio, insistían en el despliegue de torres de asedio, aunque la construcción de una torre duraba de cuatro a seis semanas, y durante este período, las fuerzas de socorro podían llegar a la ciudad o fortaleza sitiada. Por el contrario, los musulmanes preferían operaciones mineras rápidas, como excavar bajo las murallas o incendiar los muros. ^{[ 245 ]}