Latrun

En la Biblia hebrea , el valle de Ayalón fue el lugar de una batalla en la que los israelitas , liderados por Josué , derrotaron a los amorreos ( Josué 10:1–11 ). ^{[ 3 ]}

Más tarde, Judas Macabeo estableció su campamento aquí en preparación para la batalla contra los griegos seléucidas , que habían invadido Judea y estaban acampados en Emaús ; este sitio es identificado hoy por los arqueólogos como Hurvat Eked. ^{[ 4 ]} Según el Libro de los Macabeos , Judas Macabeo supo que los griegos planeaban marchar sobre su posición y emboscó con éxito a los invasores. La victoria judía en lo que más tarde se llamó la Batalla de Emaús condujo a una mayor autonomía judía bajo el dominio asmoneo durante el siglo siguiente. ^{[ 5 ]}

Poco queda del castillo, que supuestamente fue construido en la década de 1130 por un noble castellano, Rodrigo González de Lara ^{[ 6 ],} quien posteriormente lo cedió a los Templarios . La torre principal fue rodeada más tarde por un recinto rectangular con cámaras abovedadas. Este, a su vez, estaba rodeado por un patio exterior, del cual se conserva una torre. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En el censo de Palestina de 1922 , realizado por las autoridades del Mandato Británico , Latrun tenía una población de 59 habitantes, todos musulmanes . Además, Dair Latrun ("El monasterio de Latrun") tenía una población de 37 varones cristianos. ^{[ 14 ]} En el censo de 1931 , se contabilizaron conjuntamente y Latrun tenía una población de 120 habitantes: 76 musulmanes y 44 cristianos, distribuidos en un total de 16 "casas". ^{[ 15 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, el monasterio sufrió daños significativos. Latrun y sus alrededores fueron escenario de intensos combates durante la campaña del Sinaí y Palestina , una ofensiva lanzada en otoño de 1917 por las potencias de la Entente contra el Imperio Otomano y sus aliados. El mobiliario interior del monasterio, así como todas sus ventanas y puertas, fueron saqueados o destruidos como consecuencia del conflicto. Tras la guerra, se construyó un nuevo monasterio en Latrun en 1926, y la cripta se completó en 1933. Sin embargo, la iglesia volvió a sufrir daños durante la guerra árabe-israelí de 1948, y requirió una restauración adicional. Este trabajo se completó, y la iglesia fue consagrada oficialmente, el 21 de noviembre de 1953. ^{[ 12 ]} El monasterio fue diseñado por el primer abad de la comunidad, Dom Paul Couvreur, y es un ejemplo de arquitectura cisterciense . Muchas de las vidrieras fueron realizadas por un monje de la comunidad.

Un Juniorado, una escuela para niños pequeños, funcionó desde 1931 hasta 1963 y proporcionó muchas vocaciones para la comunidad, especialmente de monjes libaneses. ^{[ 13 ]}

Tras la revuelta árabe de 1936-1939 , las autoridades británicas construyeron varios fuertes policiales (llamados fuertes Tegart en honor a su diseñador ^{[ 16 ]} ) en diversas ubicaciones; Latrun fue elegida por su importancia estratégica, en particular por su posición dominante sobre la carretera Tel-Aviv-Jerusalén. Muchos miembros del Yishuv que se habían resistido a la administración británica fueron encarcelados en un campo de detención en Latrun. Moshe Sharett , quien más tarde sería el segundo Primer Ministro de Israel, y varios otros miembros del Comité Ejecutivo de la Agencia Judía , estuvieron recluidos en Latrun durante varios meses en 1946. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Según las estadísticas de 1945 , la población de la aldea de Latrun había crecido a 190 cristianos, ^{[ 20 ]} con un total de 8376 dunams de tierra. ^{[ 21 ]} De esta, un total de 6705 dunams se utilizaban para cereales , 439 dunams se irrigaban o se utilizaban para huertos, 7 para cítricos y plátanos, ^{[ 22 ]} mientras que 4 dunams se clasificaban como áreas públicas edificadas. ^{[ 23 ]}

El camino desde la llanura costera hasta Jerusalén quedó bloqueado después de que los británicos se retiraran y entregaran el fuerte de Latrun a la Legión Árabe de Jordania . Los legionarios árabes utilizaron el fuerte para bombardear los vehículos israelíes que circulaban por el camino inferior, imponiendo de hecho un asedio militar a Jerusalén y a sus residentes judíos, a pesar de que el plan de las Naciones Unidas era mantener Jerusalén como una zona internacional sin soberanía sobre ella, ni Jordania, ni Israel, ni el Comité Superior Árabe Palestino. ^{[ 24 ]}

El 24 de mayo de 1948, diez días después de la Declaración de Independencia de Israel según la Resolución 181 de la Asamblea General de las Naciones Unidas ^{[ 25 ]} y los ataques árabes contra Israel que siguieron, el fuerte de la Legión Jordana fue atacado por fuerzas combinadas de la recién creada 7.ª Brigada Blindada de Israel y un batallón de la Brigada Alexandroni . Ariel Sharon , entonces comandante de pelotón, resultó herido en Latrun junto con muchos de sus soldados. El asalto, con nombre en clave Operación Bin Nun Alef (24-25 de mayo) , fracasó y sufrió numerosas bajas. El 31 de mayo de 1948, un segundo ataque contra el fuerte, con nombre en clave Operación Bin Nun Bet , también fracasó, aunque las defensas exteriores habían sido penetradas.

Muchos de los combatientes israelíes eran jóvenes supervivientes del Holocausto que acababan de llegar al país y tenían un entrenamiento militar mínimo. ^{[ 26 ]} La cifra oficial de bajas en ambas batallas fue de 139.

Para sortear el bloqueo de la carretera, se construyó un camino improvisado y camuflado a través de las montañas aparentemente intransitables hacia Jerusalén bajo el mando de Mickey (David) Marcus . Este camino evitaba las rutas principales que Latrun había pasado por alto y recibió el nombre de Carretera de Birmania, en honor a la línea de suministro de emergencia homónima entre Kunming (China) y Lashio (Birmania), improvisada por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Para el 10 de junio de 1948, la carretera estaba completamente operativa, poniendo fin al bloqueo árabe que duraba un mes. ^{[ 27 ]}

El 2 de agosto, la Comisión de Tregua llamó la atención del Consejo de Seguridad sobre la negativa de los árabes a permitir que el agua y los alimentos llegaran a Jerusalén Oeste judía . Tras largas negociaciones, se acordó que los convoyes de las Naciones Unidas transportarían los suministros, pero estos convoyes fueron frecuentemente atacados por francotiradores. Hacia finales de agosto, la situación mejoró. La destrucción de la estación de bombeo de Latrun imposibilitó el suministro de agua en cantidades suficientes a Jerusalén Oeste, pero los israelíes construyeron un acueducto auxiliar de pequeña capacidad a lo largo de la "Carretera de Birmania", que proporcionó una cantidad mínima de agua. ^{[ 28 ]}

Después de la Operación Danny , las fuerzas israelíes anticiparon un contraataque jordano, ^{[ 29 ]} posiblemente desde Latrun, pero el rey Abdullah se mantuvo dentro de los límites del acuerdo tácito hecho con la Agencia Judía y mantuvo sus tropas en Latrun. ^{[ 30 ]}

En los Acuerdos de Armisticio de 1949 , el fuerte permaneció como un saliente bajo control jordano , rodeado a su vez por un perímetro de tierra de nadie . Según el acuerdo de alto el fuego, Jordania no debía obstaculizar el paso de los viajeros israelíes que utilizaban esta carretera; en la práctica, los constantes ataques de francotiradores llevaron a Israel a construir una carretera de circunvalación alrededor del saliente.

En la Guerra de los Seis Días de 1967, Latrun fue capturada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y la carretera principal a Jerusalén fue reabierta y se hizo segura para viajar.

El pueblo de Latrun, nuestro primer objetivo, se construyó alrededor de las ruinas de un antiguo castillo cruzado en la cima de una colina que dominaba el camino a Jerusalén. En las laderas meridionales, los olivares se extendían a lo largo del camino, mientras que al pie de la ladera occidental se alzaba un gran monasterio trapense. ^{[ 31 ]}

La comunidad monástica de Latrun permitió que dos comunidades, Neve Shalom/Wahat as-Salam ^{[ 32 ]} y una filial de la Jesus-Bruderschaft , ^{[ 33 ]} se establecieran en sus tierras. El fuerte de Tegart se convirtió en el monumento Yad La-Shiryon para los soldados caídos del Cuerpo Blindado israelí y allí se estableció un museo. ^{[ 34 ]}