Lee "Scratch" Perry

La carrera musical de Perry comenzó a finales de la década de 1950 como vendedor de discos para el sistema de sonido de Clement Coxsone Dodd . A medida que su relación, a veces turbulenta, con Dodd se desarrollaba, se encontró desempeñando diversas tareas importantes en el estudio de Dodd, Studio One , donde grababa casi treinta canciones para el sello. ^{[ 7 ]} Los desacuerdos entre ambos, debido a conflictos de personalidad y financieros, lo llevaron a abandonar el estudio y buscar nuevas oportunidades musicales. Pronto encontró un nuevo hogar en Amalgamated Records, de Joe Gibbs . ^{[ 7 ]}

Trabajando con Gibbs, Perry continuó su carrera discográfica, pero, una vez más, los problemas financieros provocaron conflictos. Perry rompió con Gibbs en 1968 y fundó su propio sello discográfico, Upsetter Records .

Tras dejar Gibbs, Perry atrajo a un grupo selecto de talentosos músicos de sesión que se convirtieron en el núcleo de los Upsetters , entre ellos el pianista Gladstone Anderson , el organista Winston Wright , el bajista Clifton "Jackie" Jackson y el baterista Lloyd Adams. Según el autor Lloyd Bradley , Perry logró atraer a músicos de este calibre no tanto por dinero como por la libertad creativa que les ofrecía, fomentando la experimentación dentro del emergente estilo reggae y brindando a los músicos mayor libertad para desarrollar arreglos e ideas. ^{[ 8 ]}

Su primer sencillo importante, "People Funny Boy", que era un insulto dirigido a Gibbs, tuvo éxito con 60.000 copias vendidas solo en Jamaica. ^{[ 5 ]} Destaca por su uso innovador de una muestra (un bebé llorando) así como por un ritmo rápido y contundente que pronto se identificaría como "reggae". De manera similar, su polémico sencillo de 1967 como Lee "King" Perry, " Run for Cover ", iba dirigido a Coxsone.

Desde 1968 hasta 1972, trabajó con los Upsetters . Durante la década de 1970, Perry lanzó numerosas grabaciones en varios sellos discográficos que controlaba, y muchas de sus canciones fueron populares tanto en Jamaica como en el Reino Unido, donde su tema instrumental "The Return of Django" fue un éxito que alcanzó el top 5 en 1969. Aunque Perry aún no tenía su propio estudio, Bradley señala que entre 1968 y 1972 produjo una cantidad notable de música. ^{[ 8 ]} Pronto se hizo conocido por sus innovadoras técnicas de producción, así como por su carácter excéntrico. ^{[ 7 ]}

En 1970, Perry produjo y lanzó el tema de The Wailers " Mr. Brown " (1970), que destacaba por su uso inusual de efectos de estudio y su inquietante introducción, resaltando su enfoque único de la producción.

En 1973, Perry construyó un estudio en su patio trasero, el Black Ark , para tener mayor control sobre sus producciones y continuó produciendo a músicos notables como Bob Marley and the Wailers , Junior Byles , Junior Murvin , The Heptones , The Congos y Max Romeo . También fundó el sello Black Art, en el que aparecieron muchas de las producciones del estudio. ^{[ 9 ]} Con su propio estudio a su disposición, las producciones de Perry se volvieron más elaboradas, ya que el enérgico productor podía dedicar todo el tiempo que quisiera a la música que producía. Prácticamente todo lo que Perry grabó en The Black Ark se hizo utilizando equipos de grabación básicos; mediante trucos sonoros, Perry logró que sonara único. Paul Douglas menciona:

"Scratch tenía un sonido particular y todo el mundo estaba fascinado por él. Tenía una forma única de combinar las cosas; era simplemente su sonido e influyó en mucha gente. Incluso fui al Black Ark con Eric Gale para grabar ese álbum de Negril ; recuerdo que Val Douglas y yo grabamos algunas pistas allí, Eric Gale añadió algunas capas, pero sinceramente no recuerdo qué pasó con el resto." ^{[ 10 ]}

Perry permaneció detrás de la mesa de mezclas durante muchos años, produciendo canciones y álbumes que destacan como un punto culminante en la historia del reggae. Era conocido por permanecer en el estudio durante días enteros mientras mezclaba, sin recibir visitas ni llamadas, y con muy poca comida o bebida. ^{[ 11 ]}

Para 1978, el estrés y las influencias externas indeseadas comenzaron a hacer mella: tanto Perry como el estudio Black Ark cayeron rápidamente en un estado de deterioro. Finalmente, el estudio se incendió por completo. Perry siempre ha insistido en que él mismo incendió el Black Ark en un ataque de ira.

Tras la disolución de Black Ark a principios de la década de 1980, Perry pasó un tiempo en Inglaterra y Estados Unidos, actuando en directo y grabando discos irregulares con diversos colaboradores. ^{[ 7 ]} Su carrera tomó un nuevo rumbo en 1984 cuando conoció a Mark Downie (Marcus Upbeat ), con quien colaboró ​​en el álbum Battle of Armagideon de 1986 para Trojan. No fue hasta finales de la década de 1980, cuando empezó a trabajar con los productores británicos Adrian Sherwood y Neil Fraser (más conocido como Mad Professor ), que la carrera de Perry comenzó a estabilizarse de nuevo. Perry también atribuyó un posterior resurgimiento de su inspiración a su decisión de dejar de beber alcohol y fumar cannabis . En sus inicios, el acto de producir para Perry era frenético y casi ritualístico, llegando a afirmar que «soplaba humo en el micrófono para que la marihuana se mezclara con la canción». ^{[ 12 ]} Perry declaró en una entrevista que quería ver si "era el humo el que hacía la música o Lee Perry el que hacía la música. Descubrí que era yo y que no necesito fumar". ^{[ 13 ]}

En 1998, Perry llegó a una audiencia global más amplia como vocalista en el tema "Dr. Lee, PhD" del álbum Hello Nasty de Beastie Boys . ^{[ 14 ]}

En 2003, Perry ganó un Grammy al Mejor Álbum de Reggae con el álbum Jamaican ET. En 2004, Rolling Stone clasificó a Perry en el puesto número 100 de su lista de los 100 Mejores Artistas de Todos los Tiempos. ^{[ 15 ]} Se unió a un grupo de músicos suizos y actuó bajo el nombre de Lee Perry and the White Belly Rats, y realizó una gira por los Estados Unidos en 2006 y 2007 utilizando al grupo Dub Is a Weapon, con sede en la ciudad de Nueva York, como su banda de acompañamiento.

Tras conocer a Andrew WK en el festival SXSW de 2006, Perry lo invitó a coproducir su álbum Repentance . El álbum, publicado el 19 de agosto de 2008 por Narnack Records , contó con la participación de varios artistas invitados, entre ellos Moby , Ari Up , el productor Don Fleming , el baterista Brian Chippendale y el bajista Josh Werner .

En 2007, la canción de Perry, "Enter the Dragon", fue sampleada en el tema " Carrots " de Panda Bear de Animal Collective . Además, Perry fue seleccionado por Animal Collective en 2011 para actuar en All Tomorrow's Parties , evento que la banda organizó en mayo de 2011. ^{[ 16 ]} Ese mismo año, grabó Rise Again con el bajista y productor Bill Laswell ; el álbum contó con la colaboración de Tunde Adebimpe , Sly Dunbar y Bernie Worrell , y fue lanzado por el sello MOD Technologies de Laswell . ^{[ 17 ]}

En 2008, Perry se reunió con Adrian Sherwood para el álbum The Mighty Upsetter. Entre 2007 y 2010, Perry grabó tres álbumes con el productor británico Steve Marshall, a quien conoció en Pyramid Arts Development en Hackney . Los álbumes contaron con la participación de Keith Richards y George Clinton . Dos de estos álbumes, End of an American Dream (2008) y Revelation (2010), recibieron nominaciones a los premios Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Reggae.

En 2009, Perry colaboró ​​con Dubblestandart en su álbum doble Return from Planet Dub , revisitando parte de su material de las décadas de 1970 y 1980, además de colaborar en material nuevo con Dubblestandart, parte del cual también incluyó a Ari Up de The Slits . En 2008, antes de este lanzamiento, la primera incursión de Perry en el género dubstep se publicó en vinilo de 12" , una colaboración con Dubblestandart y Subatomic Sound System de la ciudad de Nueva York llamada "Iron Devil". ^{[ 18 ]} A ese disco le siguieron varias colaboraciones más de dubstep orientadas al reggae con Dubblestandart y Subatomic Sound System en formato digital y vinilo, primero Blackboard Jungle volúmenes 1 y 2 (2009), con el vocalista de dancehall Jahdan Blakkamoore, luego Chrome Optimism (2010), ^{[ 19 ]} que también contó con el cineasta estadounidense David Lynch . Posteriormente, en 2010, Perry y Ari Up de The Slits colaboraron en una edición limitada de Subatomic Sound System de 7" llamada "Hello, Hell Is Very Low", un lanzamiento de dubstep con raíces que resultaría ser una de las últimas grabaciones de Ari Up y el último lanzamiento en vida.

En 2010, Perry tuvo su primera exposición individual de arte en la galería de arte Dem Passwords en Los Ángeles, California . ^{[ 20 ]} La muestra, titulada "Secret Education", presentó obras sobre lienzo, papel y una videoinstalación.

En 2011, The Upsetter , un documental sobre Perry, narrado por Benicio Del Toro , ^{[ 21 ]} se estrenó mundialmente en cines tras su presentación en el Festival de Cine SXSW de 2008. ^{[ 22 ]} La película fue dirigida y producida por los cineastas estadounidenses Ethan Higbee y Adam Bhala Lough , y se estrenó en Los Ángeles en marzo de 2011. ^{[ 23 ]} Continuó proyectándose en todo el mundo hasta 2012, y poco después se lanzó en DVD, iTunes y Video bajo demanda . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 2012, Perry se asoció con The Orb para producir The Orbserver in the Star House , que se grabó en Berlín durante varios meses. ^{[ 26 ]} El álbum recibió elogios de la crítica, ^{[ 27 ] [ 28 ]} e incluyó el sencillo "Golden Clouds", que lleva el nombre de la histórica propiedad ubicada cerca de la ciudad natal de Perry en Jamaica. Las sesiones de grabación fueron filmadas por Volker Schaner y formaron parte del documental Lee Scratch Perry's Vision of Paradise .

En agosto de 2012, se anunció que Perry recibiría el sexto honor más alto de Jamaica, la Orden de la Distinción , clase Comendador. ^{[ 29 ]}

En 2013, Perry actuó en el primer Dub Champions Festival en Viena , con entradas agotadas, acompañada por Dubblestandart y con Adrian Sherwood a cargo de la mezcla dub. Perry también actuó en los dos primeros Dub Champions Festivals en la ciudad de Nueva York en 2011 y 2012, acompañada por Subatomic Sound System . Perry actuó en el Coachella Valley Music and Arts Festival de 2013 en Indio, California .

Perry aparece como DJ en la emisora ​​de radio de dub y reggae " The Blue Ark " en Grand Theft Auto V. La emisora ​​incluye varios temas de dub de Perry and the Upsetters, entre ellos "Disco Devil" y "Grumblin' Dub". ^{[ 30 ]}

En octubre de 2013, se anunció que Perry recibiría la Medalla de Oro Musgrave ese mismo mes por parte del Instituto de Jamaica . ^{[ 31 ]}

Perry grabó un álbum con Daniel Boyle en Londres, publicado en mayo de 2014 como Lee "Scratch" Perry – Back on the Controls . ^{[ 32 ]} El álbum recibió una nominación al Grammy más tarde ese mismo año. ^{[ 33 ]}

Perry remezcló el sencillo "Thor's Stone" del productor británico Forest Swords en noviembre de 2013. ^{[ 34 ]}

En 2015, el documental Lee Scratch Perry's Vision of Paradise se estrenó mundialmente en cines, DVD y vídeo bajo demanda tras su presentación en el East End Film Festival de Londres. La película siguió a Perry durante 15 años, desde su casa en Suiza hasta sus viajes al extranjero. ^{[ 35 ]}

En septiembre de 2015, Perry y Subatomic Sound System lanzaron una gira por el 40 aniversario del álbum Super Ape de Perry de 1976. La gira comenzó como parte del Dub Champions Festival y continuó durante los siguientes dos años con más de 50 fechas en Norteamérica y algunas fechas aisladas en Europa. Casi todos los conciertos agotaron las entradas en las giras de 2015 y 2016. Culminó con el lanzamiento del álbum Super Ape Returns to Conquer en septiembre de 2017, que debutó en el número 2 de la lista de reggae de iTunes US, detrás del álbum Legend remasterizado de Bob Marley , y en el número 3 de la lista de reggae de Billboard . Larry McDonald actuó como parte de la banda y en la grabación del álbum. En 2015, Emch de Subatomic Sound System organizó una campaña de Kickstarter para recaudar fondos para construir un gorila personalizado de 4,5 metros de altura similar al de la portada original del álbum. ^{[ 36 ]} La campaña de Kickstarter alcanzó su objetivo y el gorila apareció en el escenario durante las fechas de la gira de 2015 y 2016. ^{[ 37 ]}

En octubre de 2018, Perry y Subatomic Sound System iniciaron una gira para celebrar el 45 aniversario del álbum Blackboard Jungle Dub de 1973 , producido por Perry. La gira comenzó en Norteamérica y los carteles promocionales incluían el lema "El primer álbum de dub del mundo, en vivo por primera vez". Rolling Stone publicó un avance de la gira. ^{[ 38 ]}

En 2019 se estrenó The Revelation of Lee "Scratch" Perry , una película sobre la creación de su álbum Revelation de 2010 , dirigida por Steve Marshall para State of Emergency. La película incluye imágenes íntimas del detrás de cámaras de Perry trabajando en su estudio casero en los Alpes suizos y una entrevista en profundidad con él. ^{[ 39 ]}

En abril de 2019, el productor de hip-hop Mr. Green anunció que haría un disco con las famosas pistas de audio de Perry. En julio de 2019, Perry anunció que el disco se titula Super Ape vs. 緑: Open Door y que se lanzaría a través de Tuff Kong Records el 19 de agosto de 2019. El disco combinaba más de 20 géneros musicales diferentes. ^{[ 40 ]} Hypebeast dijo que era "el mejor trabajo de Perry en años" y que "supera los límites de varios géneros". El disco alcanzó el Top 10 en la lista de reggae de iTunes y el Top 100 en la lista de reggae de Billboard . ^{[ 41 ]}

Un par de semanas antes de su muerte, Perry lanzó su última canción, "No Bloody Friends". La canción fue una colaboración con Ral Ston y se lanzó el 13 de agosto de 2021. ^{[ 42 ]}

El último álbum de Perry en vida fue con New Age Doom, titulado Lee "Scratch" Perry's Guide to the Universe (2021). La última producción dub de Perry fue para Sly & Robbie vs. Roots Radics, The Dub Battle (2021). La canción fue "The Gates of Dub" con Max Romeo y la banda Roots Radics, producida por Hernan "Don Camel" Sforzini. ^{[ 43 ]}

En febrero de 2025, las voces grabadas por Perry entre 2015 y 2017 aparecieron en el álbum Mercy , atribuido a Perry, Peter Harris y Fritz Catlin. ^{[ 44 ]}