Articulo de referencia

Gas mostaza

HD Iprit Schwefel-LOST Lost Sulfur mustard Senfgas Yellow cross liquid Yperite Distilled mustard Mustard T- mixture 1,1'-thiobis[2-chloroethane] Dichlorodiethyl sulfide"},"Secti...

El gas mostaza o mostaza de azufre son nombres comúnmente utilizados para el compuesto químico organosulfurado bis(2-cloroetil) sulfuro , que tiene la estructura química S(CH₂CH₂Cl ) , así como otras especies . En un sentido más amplio, los compuestos con los sustituyentes −SCH₂CH₂X o −N(CH₂CH₂X )se conocen como mostazas de azufre o mostazas de nitrógeno , respectivamente, donde X = Cl o Br. Dichos compuestos son potentes agentes alquilantes , lo que hace que el gas mostaza sea aguda y gravemente tóxico. [ 3 ] El gas mostaza es un carcinógeno . [ 3 ] No existe ningún agente preventivo contra el gas mostaza, y la protección depende completamente de la protección de la piel y las vías respiratorias; tampoco existe un antídoto para la intoxicación por mostaza. [ 4 ]

También conocidos como agentes mostaza, esta familia de compuestos comprende citotoxinas y agentes vesicantes tristemente célebres con una larga historia de uso como armas químicas . [ 4 ] El nombre gas mostaza es técnicamente incorrecto; las sustancias, cuando se dispersan , a menudo no son gases sino una fina niebla de gotitas líquidas que pueden absorberse fácilmente a través de la piel y por inhalación. [ 3 ] La piel puede verse afectada por el contacto con el líquido o el vapor. La tasa de penetración en la piel es proporcional a la dosis, la temperatura y la humedad. [ 3 ]

Las mostazas de azufre son líquidos viscosos a temperatura ambiente y tienen un olor similar al de la mostaza , el ajo o el rábano picante , de ahí su nombre. [ 3 ] [ 4 ] En estado puro, son incoloras, pero cuando se usan en formas impuras, como en la guerra, suelen ser de color amarillo-marrón . Los gases de mostaza forman ampollas en la piel expuesta y en los pulmones, lo que a menudo provoca enfermedades prolongadas que terminan en la muerte. [ 4 ]

Etimología

El nombre del gas mostaza deriva de su color amarillo , su olor a mostaza y la sensación de ardor que produce en los ojos. [ 5 ] El término se utilizó por primera vez en 1917 durante la Primera Guerra Mundial , cuando los alemanes emplearon este veneno en combate. [ 5 ]

Historia como armas químicas

El gas mostaza es un tipo de agente de guerra química. [ 6 ] Como arma química, el gas mostaza se ha utilizado en varios conflictos armados desde la Primera Guerra Mundial, incluida la guerra Irán-Irak . Los agentes mostaza a base de azufre y nitrógeno están regulados en el Anexo 1 de la Convención sobre Armas Químicas de 1993 , como sustancias con pocos usos aparte de la guerra química . [ 4 ] [ 7 ] Los agentes mostaza pueden desplegarse mediante proyectiles de artillería , bombas aéreas , cohetes o mediante pulverización desde aeronaves.

Efectos adversos para la salud

Soldado con quemaduras moderadas por agente mostaza sufridas durante la Primera Guerra Mundial, que muestran ampollas características en el cuello, la axila y las manos.

Los gases mostaza tienen potentes efectos ampollantes en las víctimas. También son agentes alquilantes carcinógenos y mutagénicos . [ 3 ] Su alta lipofilicidad acelera su absorción en el cuerpo. [ 2 ] Debido a que los agentes mostaza a menudo no provocan síntomas inmediatos, las áreas contaminadas pueden parecer normales. [ 4 ] Dentro de las 24 horas posteriores a la exposición, las víctimas experimentan picazón intensa e irritación de la piel. Si esta irritación no se trata, pueden formarse ampollas llenas de pus dondequiera que el agente haya entrado en contacto con la piel. [ 4 ] Como quemaduras químicas , estas son gravemente debilitantes. [ 3 ] El gas mostaza puede tener el efecto de cambiar el color de la piel de un paciente debido a la melanogénesis. [ 8 ] [ 4 ]

Si los ojos de la víctima estuvieron expuestos, se irritan, comenzando con conjuntivitis (también conocida como ojo rojo), luego los párpados se hinchan, lo que resulta en ceguera temporal. La exposición ocular extrema a los vapores de gas mostaza puede resultar en ulceración corneal , cicatrización de la cámara anterior y neovascularización . En estos casos graves y poco frecuentes, se ha utilizado el trasplante de córnea como tratamiento. [ 9 ] Si se inhalan en altas concentraciones, los agentes mostaza causan sangrado y ampollas dentro del sistema respiratorio , dañando las membranas mucosas y causando edema pulmonar . [ 4 ] Dependiendo del nivel de contaminación, las quemaduras por agente mostaza pueden variar entre quemaduras de primer y segundo grado . También pueden ser tan graves, desfigurantes y peligrosas como quemaduras de tercer grado . Aproximadamente el 80% del gas mostaza en contacto con la piel se evapora, mientras que el 10% permanece en la piel y el 10% se absorbe y circula en la sangre. [ 3 ]

Los efectos carcinogénicos y mutagénicos de la exposición al gas mostaza aumentan el riesgo de desarrollar cáncer en la edad adulta. [ 3 ] En un estudio de pacientes 25 años después de la exposición a armas químicas en tiempos de guerra, el análisis de microarrays de ADNc indicó que 122 genes estaban significativamente mutados en los pulmones y las vías respiratorias de las víctimas del gas mostaza. Todos esos genes corresponden a funciones comúnmente afectadas por la exposición al gas mostaza, incluyendo la apoptosis , la inflamación y las respuestas al estrés. [ 10 ]

Aspecto típico de las ampollas en un brazo causadas por quemaduras vesicantes.

Los síntomas de la exposición han sido ampliamente documentados. Existe una cantidad considerable de información sobre los efectos de la exposición al gas mostaza en humanos y animales del siglo pasado, proveniente de exposiciones durante la guerra y pruebas de laboratorio. No se dispone fácilmente de información sustancial de los documentos originales. Existen numerosas revisiones de la literatura que incluyen datos antiguos, así como información reciente. [ 11 ]

Gestión médica

En una secuencia de enjuague-limpieza-enjuague, la piel se descontamina del gas mostaza lavándola con agua y jabón líquido o con un polvo absorbente. [ 4 ] Los ojos deben enjuagarse bien con solución salina o agua limpia. Se utiliza un analgésico tópico para aliviar el dolor de la piel durante la descontaminación. [ 4 ] Para las lesiones cutáneas, se utilizan tratamientos tópicos, como loción de calamina , esteroides y antihistamínicos orales para aliviar el picor. [ 4 ] Las ampollas más grandes se irrigan repetidamente con solución salina o agua jabonosa y luego se tratan con un antibiótico y gasa vaselinada. [ 4 ]

Las quemaduras por gas mostaza no cicatrizan rápidamente y (al igual que otros tipos de quemaduras) presentan riesgo de sepsis causada por patógenos como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa . Los mecanismos que explican el efecto del gas mostaza en las células endoteliales aún se están estudiando, pero estudios recientes han demostrado que la exposición a altos niveles puede inducir altas tasas de necrosis y apoptosis . Pruebas in vitro han demostrado que, a bajas concentraciones de gas mostaza, donde la apoptosis es el resultado predominante de la exposición, el pretratamiento con 50 mM de N-acetil-L-cisteína (NAC) fue capaz de disminuir la tasa de apoptosis. La NAC protege los filamentos de actina de la reorganización causada por el gas mostaza, lo que demuestra que los filamentos de actina desempeñan un papel importante en las quemaduras graves observadas en las víctimas. [ 12 ]

Una enfermera británica que trató a soldados con quemaduras de gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial comentó: [ 13 ]

No se les puede vendar ni tocar. Los cubrimos con una especie de tienda de campaña hecha con sábanas. Las quemaduras por gas deben ser agonizantes, porque normalmente los demás pacientes no se quejan, ni siquiera con las heridas más graves, pero los casos de quemaduras por gas son invariablemente insoportables y no pueden evitar gritar.

Mecanismo de toxicidad celular

Alquilación de un grupo amino mediante gas mostaza a través de su conversión en un ion sulfonio (2-cloroetiltiiranio).

Los gases mostaza de azufre eliminan fácilmente los iones cloruro mediante sustitución nucleofílica intramolecular para formar iones sulfonio cíclicos . Estos intermediarios altamente reactivos tienden a alquilar permanentemente los nucleótidos en las cadenas de ADN , lo que puede impedir la división celular y provocar la muerte celular programada . [ 2 ] Alternativamente, si la muerte celular no es inmediata, el ADN dañado puede conducir al desarrollo de cáncer. [ 2 ] El estrés oxidativo es otra patología relacionada con la toxicidad del gas mostaza. [ 14 ]

Diversos compuestos con el subgrupo estructural BC₂H₄X , donde X es cualquier grupo saliente y B es una base de Lewis , se conocen comúnmente como mostaza. Estos compuestos pueden formar iones "onio" cíclicos ( sulfonio , amonio , etc.) que son buenos agentes alquilantes . Entre ellos se incluyen los bis(2-haloetil)éteres ( mostazas de oxígeno ), las (2- haloetil )aminas ( mostazas de nitrógeno ) y la sesquimostaza , que posee dos grupos α-cloroetil tioéter (ClC₂H₄S− ) unidos por un puente de etileno ( −C₂H₄− ) . Estos compuestos tienen una capacidad similar para alquilar el ADN, pero sus propiedades físicas varían.

Formulaciones

Pruebas con lewisita (fila superior) y gas mostaza (fila inferior) con concentraciones de 0,01% a 0,06%.

A lo largo de su historia, se han empleado diversos tipos y mezclas de gas mostaza. Entre ellos se incluyen:

  • H  – También conocido como HS ("Hun Stuff") o mostaza Levinstein . Recibe su nombre del inventor del proceso Levinstein , un método rápido pero poco explícito para su fabricación, [ 15 ] [ 16 ] que consiste en la reacción de etileno seco con dicloruro de disulfuro en condiciones controladas. El gas mostaza sin destilar contiene entre un 20 y un 30 % de impurezas, lo que significa que no se almacena tan bien como el HD. Además, al descomponerse, aumenta su presión de vapor , lo que hace probable que la munición que lo contiene se rompa, especialmente a lo largo de una costura, liberando el agente a la atmósfera. [ 1 ]
  • HD  – Nombre en clave Pyro por los británicos y Mostaza Destilada por los estadounidenses. [ 1 ] Mostaza destilada con una pureza del 95 % o superior. El término «gas mostaza» suele referirse a esta variedad de mostaza.
  • HT  – Denominado Runcol por los británicos y Mustard T-mixed por los estadounidenses. [ 1 ] Una mezcla de 60 % de mostaza HD y 40 % de mostaza O , un vesicante relacionado con un punto de congelación más bajo , menor volatilidad y características vesicantes similares.
  • HL  – Una mezcla de mostaza destilada (HD) y lewisita (L), originalmente destinada a su uso en condiciones invernales debido a su punto de congelación más bajo en comparación con las sustancias puras. El componente de lewisita de HL se utilizaba como anticongelante . [ 17 ]
  • HQ  – Una mezcla de mostaza destilada (HD) y mostaza sésamo (Q). [ 18 ]
  • Cruz Amarilla  : cualquiera de varias mezclas que contienen mostaza de azufre. [ 19 ] Nombrada por la cruz amarilla pintada en los proyectiles de artillería. [ 8 ]

Agentes mostaza comúnmente almacenados (clase)

Historia

Desarrollo

Los gases mostaza posiblemente fueron desarrollados ya en 1822 por César-Mansuète Despretz (1798–1863). [ 20 ] Despretz describió la reacción del dicloruro de azufre y el etileno , pero nunca mencionó ninguna propiedad irritante del producto de la reacción. En 1854, otro químico francés, Alfred Riche (1829–1908), repitió este procedimiento, también sin describir ninguna propiedad fisiológica adversa. En 1860, el científico británico Frederick Guthrie sintetizó y caracterizó el compuesto del agente mostaza y notó sus propiedades irritantes, especialmente en el gusto. [ 21 ] También en 1860, el químico Albert Niemann , conocido como pionero en la química de la cocaína , repitió la reacción y registró propiedades formadoras de ampollas. En 1886, Viktor Meyer publicó un artículo que describía una síntesis que producía buenos rendimientos. Combinó 2-cloroetanol con sulfuro de potasio acuoso y luego trató el tiodiglicol resultante con tricloruro de fósforo . La pureza de este compuesto era mucho mayor y, en consecuencia, los efectos adversos para la salud tras la exposición fueron mucho más graves. Estos síntomas se presentaron en su asistente, y para descartar la posibilidad de que sufriera una enfermedad mental (síntomas psicosomáticos), Meyer hizo probar este compuesto en conejos de laboratorio , la mayoría de los cuales murieron. En 1913, el químico inglés Hans Thacher Clarke (conocido por la reacción de Eschweiler-Clarke ) reemplazó el tricloruro de fósforo por ácido clorhídrico en la formulación de Meyer mientras trabajaba con Emil Fischer en Berlín . Clarke fue hospitalizado durante dos meses por quemaduras después de que se rompiera uno de sus matraces. Según Meyer, el informe de Fischer sobre este accidente a la Sociedad Química Alemana puso al Imperio Alemán en el camino de las armas químicas. [ 22 ]

El Imperio Alemán durante la Primera Guerra Mundial se basó en el método Meyer-Clarke porque el 2-cloroetanol estaba fácilmente disponible en la industria de tintes alemana de la época. [ 23 ]

Usar

Palés de proyectiles de artillería de 155 mm que contienen "HD" (agente de gas mostaza destilado) en el depósito químico de Pueblo . Se puede apreciar el distintivo código de colores en cada proyectil.

El gas mostaza fue utilizado por primera vez en la Primera Guerra Mundial por el ejército alemán contra soldados británicos y canadienses cerca de Ypres , Bélgica, el 12 de julio de 1917, [ 24 ] y posteriormente también contra el Segundo Ejército francés . Yperita es "un nombre utilizado por los franceses, porque el compuesto se utilizó por primera vez en Ypres". [ 25 ] Los Aliados utilizaron gas mostaza por primera vez en noviembre de 1917 en Cambrai , Francia, después de que los ejércitos capturaran un arsenal de proyectiles de gas mostaza alemanes. A los británicos les llevó más de un año desarrollar su propia arma de agente mostaza, con la producción de los productos químicos centrada en los muelles de Avonmouth (la única opción disponible para los británicos era el proceso Despretz-Niemann-Guthrie). [ 26 ] [ 27 ]

El gas mostaza recibió originalmente el nombre de LOST, en honor a los científicos Wilhelm Lommel y Wilhelm Steinkopf , quienes desarrollaron un método de producción a gran escala para el Ejército Imperial Alemán en 1916. [ 28 ]

El gas mostaza se dispersaba como un aerosol en una mezcla con otros químicos, lo que le daba un color amarillo-marrón. El agente mostaza también se ha dispersado en municiones tales como bombas aéreas , minas terrestres , proyectiles de mortero , proyectiles de artillería y cohetes . [ 1 ] La exposición al agente mostaza era letal en aproximadamente el 1% de los casos. Su efectividad era como agente incapacitante . Las primeras contramedidas contra el agente mostaza fueron relativamente ineficaces, ya que un soldado que usaba una máscara de gas no estaba protegido contra la absorción a través de su piel y la formación de ampollas. Una contramedida común era usar una máscara o paño facial empapado en orina para prevenir o reducir las lesiones, un remedio fácilmente disponible atestiguado por soldados en documentales (por ejemplo, They Shall Not Grow Old en 2018) y otras personas (como enfermeras de primeros auxilios) entrevistadas entre 1947 y 1981 por la British Broadcasting Corporation para varios programas de historia de la Primera Guerra Mundial; sin embargo, la efectividad de esta medida no está clara.

El gas mostaza puede permanecer en el suelo durante semanas y seguir causando efectos nocivos. Si la ropa y el equipo de una persona se contaminan con el agente mostaza mientras están fríos, quienes compartan un espacio cerrado con ella podrían intoxicarse, ya que los objetos contaminados se calientan lo suficiente como para convertirse en un agente tóxico en suspensión en el aire. Un ejemplo de esto se mostró en un documental británico y canadiense sobre la vida en las trincheras, especialmente una vez que se completaron los túneles subterráneos (metros y zonas de alojamiento) en Bélgica y Francia. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, el agente mostaza se utilizó en altas concentraciones como arma de negación de acceso , obligando a las tropas a abandonar las zonas altamente contaminadas.

Cartel de identificación de gases del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, c. 1941-1945 .

Desde la Primera Guerra Mundial, el gas mostaza se ha utilizado en varias guerras y otros conflictos, generalmente contra personas que no pueden tomar represalias de la misma manera: [ 29 ]

El uso de gases tóxicos u otros productos químicos, incluido el gas mostaza, durante la guerra se conoce como guerra química , y este tipo de guerra fue prohibida por el Protocolo de Ginebra de 1925 y también por la Convención sobre Armas Químicas de 1993. Este último acuerdo prohíbe asimismo el desarrollo, la producción, el almacenamiento y la venta de dichas armas.

En septiembre de 2012, un funcionario estadounidense declaró que el grupo militante rebelde ISIS estaba fabricando y utilizando gas mostaza en Siria e Irak, lo cual fue supuestamente confirmado por el jefe de desarrollo de armas químicas del grupo, Sleiman Daoud al-Afari, quien posteriormente fue capturado. [ 45 ] [ 46 ]

Desarrollo del primer fármaco de quimioterapia

Ya en 1919 se sabía que el agente mostaza suprimía la hematopoyesis . [ 47 ] Además, investigadores de la Universidad de Pensilvania realizaron autopsias a 75 soldados que habían muerto por el uso de agente mostaza durante la Primera Guerra Mundial y reportaron recuentos reducidos de glóbulos blancos . [ 37 ] Esto llevó a la Oficina Estadounidense de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) a financiar a los departamentos de biología y química de la Universidad de Yale para que realizaran investigaciones sobre el uso de armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial. [ 37 ] [ 48 ]

Como parte de este esfuerzo, el grupo investigó la mostaza nitrogenada como terapia para el linfoma de Hodgkin y otros tipos de linfoma y leucemia , y este compuesto se probó en su primer paciente humano en diciembre de 1942. Los resultados de este estudio no se publicaron hasta 1946, cuando fueron desclasificados. [ 48 ] En una línea paralela, después del bombardeo aéreo de Bari en diciembre de 1943, los médicos del Ejército de los EE. UU. notaron que los recuentos de glóbulos blancos se redujeron en sus pacientes. Algunos años después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, el incidente en Bari y el trabajo del grupo de la Universidad de Yale con la mostaza nitrogenada convergieron, y esto impulsó la búsqueda de otros compuestos químicos similares . Debido a su uso en estudios previos, la mostaza nitrogenada llamada "HN2" se convirtió en el primer fármaco de quimioterapia contra el cáncer , clormetina (también conocida como mecloretamina, mustina) en ser utilizado. La clormetina y otras moléculas de gas mostaza todavía se utilizan hoy en día como agentes quimioterapéuticos, aunque han sido reemplazadas en gran medida por fármacos quimioterapéuticos más seguros como el cisplatino y el carboplatino . [ 49 ]

Desecho

En Estados Unidos, la Agencia de Materiales Químicos del Ejército de EE. UU. se encargó del almacenamiento e incineración de gas mostaza y otras armas químicas. [ 50 ] Los proyectos de eliminación en los dos sitios estadounidenses restantes de armas químicas se llevaron a cabo cerca de Richmond, Kentucky , y Pueblo, Colorado . El último arsenal de armas de gas mostaza declarado por Estados Unidos fue destruido el 22 de junio de 2023 en Pueblo, y las demás armas químicas restantes fueron destruidas posteriormente en 2023. [ 51 ]

Se están desarrollando nuevas técnicas de detección para identificar la presencia de gas mostaza y sus metabolitos. Esta tecnología es portátil y detecta pequeñas cantidades de este residuo peligroso y sus productos oxidados, conocidos por sus efectos nocivos sobre la población civil. El ensayo inmunocromatográfico eliminaría la necesidad de costosas y laboriosas pruebas de laboratorio, permitiendo realizar análisis sencillos para proteger a la población civil de los vertederos de gas mostaza. [ 52 ]

En 1946, 10 000 bidones de gas mostaza (2800 toneladas) almacenados en la planta de producción de Stormont Chemicals en Cornwall, Ontario , Canadá, fueron cargados en 187 vagones de carga para un viaje de 900 millas (1400 km) para ser enterrados en el mar a bordo de una barcaza de 400 pies (120 m) de largo , a 40 millas (64 km) al sur de la isla Sable , al sureste de Halifax , a una profundidad de 600 brazas (1100 m) . El lugar de vertido es 42 grados, 50 minutos norte por 60 grados, 12 minutos oeste. [ 53 ]    

Una gran reserva británica de antiguo agente mostaza que había sido fabricado y almacenado desde la Primera Guerra Mundial en la fábrica MS, Valley cerca de Rhydymwyn en Flintshire , Gales, fue destruida en 1958. [ 54 ]

La mayor parte del gas mostaza encontrado en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial fue vertido en el Mar Báltico . Entre 1966 y 2002, los pescadores encontraron alrededor de 700 armas químicas en la región de Bornholm , la mayoría de las cuales contenían gas mostaza. Una de las armas más frecuentemente vertidas fue el "Sprühbüchse 37" (SprüBü37, Lata de Aerosol 37, siendo 1937 el año de su introducción en el ejército alemán). Estas armas contienen gas mostaza mezclado con un espesante , lo que le da una viscosidad similar al alquitrán. Cuando el contenido del SprüBü37 entra en contacto con el agua, solo el gas mostaza de las capas exteriores de los grumos viscosos se hidroliza , dejando residuos de color ámbar que aún contienen la mayor parte del gas mostaza activo. Al romper mecánicamente estos grumos (por ejemplo, con la tabla de arrastre de una red de pesca o a mano), el gas mostaza que contienen sigue tan activo como cuando se arrojó el arma. Estos grumos, al llegar a la costa, pueden confundirse con ámbar, lo que puede provocar graves problemas de salud. En Francia y Bélgica aún se pueden encontrar proyectiles de artillería que contienen gas mostaza y otras municiones tóxicas de la Primera Guerra Mundial (así como explosivos convencionales). Anteriormente, estos se eliminaban mediante explosiones submarinas, pero dado que la normativa medioambiental actual lo prohíbe, el gobierno francés está construyendo una planta automatizada para deshacerse de la acumulación de proyectiles químicos.

En 1972, el Congreso de los Estados Unidos prohibió el vertido de armas químicas al océano. El Ejército estadounidense ya había vertido 29 000 toneladas de agentes nerviosos y gas mostaza al océano frente a las costas de Estados Unidos . Según un informe elaborado en 1998 por William Brankowitz, subdirector de proyecto de la Agencia de Materiales Químicos del Ejército estadounidense , este creó al menos 26 vertederos de armas químicas en el océano, frente a las costas de al menos 11 estados, tanto de la costa este como de la costa oeste (en las operaciones CHASE , Geranio , etc.). Además, debido a la deficiente documentación, solo se conocen las ubicaciones aproximadas de la mitad de los vertederos. [ 55 ]

En junio de 1997, India declaró su arsenal de armas químicas de 1.044 toneladas (1.151 toneladas cortas) de gas mostaza. [ 56 ] [ 57 ] A finales de 2006, India había destruido más del 75 por ciento de su arsenal de armas/materiales químicos y se le concedió una prórroga para destruir los arsenales restantes antes de abril de 2009, esperándose que lograra la destrucción del 100 por ciento dentro de ese plazo. [ 56 ] India informó a las Naciones Unidas en mayo de 2009 que había destruido su arsenal de armas químicas en cumplimiento de la Convención Internacional sobre Armas Químicas. Con esto, India se convirtió en el tercer país, después de Corea del Sur y Albania, en hacerlo. [ 58 ] [ 59 ] Esto fue verificado por inspectores de las Naciones Unidas.

La Convención sobre Armas Químicas prohíbe la producción y el almacenamiento de gas mostaza . Cuando la convención entró en vigor en 1997, las partes declararon existencias mundiales de 17.440 toneladas de gas mostaza. En diciembre de 2015, el 86 % de estas existencias habían sido destruidas. [ 60 ]

Una parte significativa de las reservas de gas mostaza de Estados Unidos se almacenaba en el área de Edgewood del Campo de Pruebas de Aberdeen , en Maryland . Aproximadamente 1621 toneladas de gas mostaza se guardaban en contenedores de una tonelada en la base, bajo estricta vigilancia. En febrero de 2005, se construyó una planta de neutralización química que neutralizó el resto de estas reservas. Estas reservas tenían prioridad debido a la posibilidad de reducir rápidamente el riesgo para la comunidad. Las escuelas más cercanas se equiparon con maquinaria de sobrepresurización para proteger a los estudiantes y al personal docente en caso de una explosión e incendio catastróficos en las instalaciones. Estos proyectos, así como la planificación, el equipo y la asistencia en materia de capacitación, se proporcionaron a la comunidad circundante como parte del Programa de Preparación para Emergencias de Reservas Químicas (CSEPP, por sus siglas en inglés), un programa conjunto del Ejército y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). [ 61 ] Aún se encuentran proyectiles sin explotar que contienen gases mostaza y otros agentes químicos en varios campos de pruebas cercanos a escuelas en el área de Edgewood, pero las cantidades menores de gas venenoso ( de 4 a 14 libras (1,8 a 6,4 kg) ) presentan riesgos considerablemente menores. Estos restos se están detectando y excavando sistemáticamente para su eliminación. La Agencia de Materiales Químicos del Ejército de los EE. UU. supervisó la eliminación de varias otras reservas de armas químicas ubicadas en todo Estados Unidos en cumplimiento de los tratados internacionales sobre armas químicas. Esto incluye la incineración completa de las armas químicas almacenadas en Alabama , Arkansas , Indiana y Oregón . Anteriormente, esta agencia también había completado la destrucción de la reserva de armas químicas ubicada en el atolón Johnston, al sur de Hawái , en el océano Pacífico . [ 62 ] La mayor reserva de agente mostaza, de aproximadamente 6200 toneladas cortas , estaba almacenada en el Depósito Químico de Deseret, en el norte de Utah . La incineración de estas reservas comenzó en 2006. En mayo de 2011, los últimos agentes mostaza de las reservas fueron incinerados en el Depósito Químico de Deseret, y los últimos proyectiles de artillería que contenían gas mostaza fueron incinerados en enero de 2012. 

En 2008, se encontraron muchas bombas aéreas vacías que contenían gas mostaza en una excavación en la base militar de Marrangaroo, al oeste de Sídney, Australia. [ 63 ] [ 64 ] En 2009, un estudio minero cerca de Chinchilla, Queensland , descubrió 144 proyectiles de obús de 105 milímetros , algunos con gas mostaza, que habían sido enterrados por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. [ 64 ] [ 65 ]

En 2014, se encontró una colección de 200 bombas cerca de las aldeas flamencas de Passendale y Moorslede . La mayoría de las bombas contenían gas mostaza. Estas bombas, sobrantes del ejército alemán, estaban destinadas a ser utilizadas en la batalla de Passchendaele durante la Primera Guerra Mundial. Se trató de la mayor colección de armas químicas jamás encontrada en Bélgica. [ 66 ]

Se encontró una gran cantidad de armas químicas, incluido gas mostaza, en un barrio de Washington, DC. La limpieza se completó en 2021. [ 67 ]

Exposición accidental de posguerra

En 2002, un arqueólogo del laboratorio arqueológico Presidio Trust en San Francisco estuvo expuesto a gas mostaza, que había sido desenterrado en el Presidio de San Francisco , una antigua base militar. [ 68 ]

En 2010, un barco pesquero de almejas recuperó del océano Atlántico algunos proyectiles de artillería antiguos de la Primera Guerra Mundial , al sur de Long Island, Nueva York . Varios pescadores sufrieron ampollas e irritación respiratoria lo suficientemente graves como para requerir hospitalización. [ 69 ]

Pruebas realizadas en hombres durante la Segunda Guerra Mundial

Los sujetos de prueba del gas mostaza entran en la cámara de gas del Arsenal de Edgewood, marzo de 1945.

Entre 1943 y 1944, se realizaron experimentos con agente mostaza en voluntarios australianos en la zona tropical de Queensland, Australia , a cargo de ingenieros del Ejército Real Australiano , el Ejército Británico y experimentadores estadounidenses, lo que provocó algunas lesiones graves. Uno de los lugares de prueba, el Parque Nacional de las Islas Brook , fue elegido para simular islas del Pacífico ocupadas por el Ejército Imperial Japonés . [ 70 ] [ 71 ] Estos experimentos fueron el tema del documental Keen as Mustard . [ 72 ]

Estados Unidos probó mostazas de azufre y otros agentes químicos, incluyendo mostazas nitrogenadas y lewisita, en hasta 60.000 militares durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los experimentos fueron clasificados como secretos y, al igual que con el Agente Naranja , las solicitudes de atención médica y compensación fueron sistemáticamente denegadas, incluso después de que las pruebas de la era de la Segunda Guerra Mundial fueran desclasificadas en 1993. El Departamento de Asuntos de Veteranos declaró que contactaría a 4.000 sujetos de prueba sobrevivientes, pero no lo hizo, contactando finalmente solo a 600. Cáncer de piel, eccema grave, leucemia y problemas respiratorios crónicos aquejaron a los sujetos de prueba, algunos de los cuales tenían tan solo 19 años en el momento de las pruebas, hasta su muerte, pero incluso aquellos que habían presentado reclamaciones ante el Departamento de Asuntos de Veteranos no recibieron compensación. [ 73 ]

Brazos de cuatro sujetos de prueba después de la exposición a agentes de mostaza nitrogenada y lewisita.

Los militares afroamericanos fueron sometidos a pruebas junto con hombres blancos en ensayos separados para determinar si su color de piel les proporcionaría cierto grado de inmunidad a los agentes, y los militares nisei , algunos de los cuales se habían alistado tras su liberación de los campos de internamiento de estadounidenses de origen japonés , fueron sometidos a pruebas para determinar la susceptibilidad del personal militar japonés a estos agentes. Estas pruebas también incluyeron sujetos puertorriqueños . [ 74 ]

Detección en fluidos biológicos

Las concentraciones de tiodiglicol en orina se han utilizado para confirmar el diagnóstico de intoxicación química en víctimas hospitalizadas. La presencia en orina de 1,1'-sulfonilbismetiltioetano (SBMTE), un producto de conjugación con glutatión, se considera un marcador más específico, ya que este metabolito no se encuentra en muestras de personas no expuestas. En un caso, se detectó gas mostaza intacto en fluidos y tejidos post mortem de un hombre que falleció una semana después de la exposición. [ 75 ]

Véase también

Referencias

Notas

  1. 1 2 3 4 5 FM 3–8 Manual de referencia química, Ejército de los EE. UU., 1967
  2. 1 2 3 4 Agentes mostaza: descripción, propiedades físico-químicas, mecanismo de acción, síntomas, antídotos y métodos de tratamiento . Organización para la Prohibición de las Armas Químicas. Consultado el 8 de junio de 2010.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 "Gas mostaza" . PubChem, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. 28 de septiembre de 2024. Recuperado el 4 de octubre de 2024 .
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 "Hoja informativa sobre el gas mostaza" . Organización Mundial de la Salud, Región del Mediterráneo Oriental, Centro Regional de Acción para la Salud Ambiental. 2024. Consultado el 4 de octubre de 2024 .
  5. 1 2 "Gas mostaza" . Diccionario etimológico en línea. 2025. Consultado el 3 de julio de 2025 .
  6. "¿Qué es un arma química?" . OPAQ . Consultado el 15 de septiembre de 2023 .
  7. Smith SL (27 de febrero de 2017). "¡Guerra! ¿Para qué sirve? Medicina con gas mostaza" . CMAJ . 189 ( 8): E321– E322. doi : 10.1503/cmaj.161032 . PMC 5325736. PMID 28246228 .  
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  • Tratamiento quirúrgico de las quemaduras por gas mostaza
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