Fuerzas Armadas de Liberia

Liberia se unió a los Aliados tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Las únicas tropas enviadas al extranjero fueron unos pocos individuos a Francia durante la Primera Guerra Mundial, ^{[ 18 ]} y voluntarios reportados bajo mando estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, pero ninguno sirvió en combate en ninguna de las dos guerras. Una ley del 20 de febrero de 1940 estipuló que las fuerzas armadas de la República "estarán compuestas... de la Fuerza Fronteriza, de doce compañías... la Milicia, ...y la Reserva de la Milicia". ^{[ 19 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, la participación de Estados Unidos en el país aumentó considerablemente. Un suministro constante de caucho de la plantación de caucho más grande del mundo, operada en Harbel por la Compañía Firestone desde 1926, era vital. Así, el gobierno estadounidense construyó carreteras, creó un aeropuerto internacional (conocido como Robertsfield ) y transformó la capital construyendo un puerto de aguas profundas (el Puerto Franco de Monrovia ). Las tropas negras ("de color") del Ejército de los Estados Unidos del 41.er Regimiento de Ingenieros de Servicio General llegaron a partir de junio de 1942 como miembros de la Fuerza de Tarea 5889. ^{[ 20 ]} Durante la guerra, la financiación proporcionada por los Estados Unidos permitió un aumento en la fuerza de la Fuerza Fronteriza a alrededor de 1500. ^{[ 17 ] [ 21 ]} Las fuerzas armadas llegaron a depender casi exclusivamente de la asistencia estadounidense en términos de entrenamiento, y el entrenamiento no estadounidense "tendía a ser breve y poco inspirador, [con poco] logrado aparte de algún ejercicio de orden cerrado inconexo". ^{[ 22 ]}

Como resultado de las ventas de armas estadounidenses, en la década de 1920 las fuerzas liberianas estaban equipadas con los fusiles estadounidenses Krag y Peabody , así como con los Mauser alemanes . ^{[ 23 ]}

Las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Liberia (USAFIL), comandadas por el general de brigada Percy Lee Sadler, también establecieron una escuela de oficiales durante la última etapa de la Segunda Guerra Mundial, utilizando instructores del Ejército de los Estados Unidos seleccionados entre las tropas desplegadas en el país. La escuela impartió dos cursos y graduó a casi 300 nuevos oficiales. La USAFIL fue finalmente desactivada el 24 de febrero de 1946. ^{[ 24 ]} Poco menos de veinte años después, en 1964, el grupo aún representaba más del 50 % del cuerpo de oficiales de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL). ^{[ 22 ]}

Desde 1945 hasta 1964, los oficiales designados eran casi todos graduados universitarios. ^{[ 25 ]} Desde 1951, hubo una misión militar estadounidense con base en Liberia para ayudar en el entrenamiento de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL). En 1956 se estableció un Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva con unidades en la Universidad de Liberia en Monrovia y el Instituto Booker Washington en Kakata . Para 1978, el programa había sido redesignado como Programa de Entrenamiento de Estudiantes del Ejército (ASTP) y tenía un total de 46 estudiantes en la Universidad de Liberia , el Instituto Booker Washington y tres instituciones más pequeñas. ^{[ 26 ]} Sin embargo, no fue hasta finales de la década de 1960 que se estableció la Academia Militar Tubman en el distrito de Todee , en el condado de Montserrado superior , como centro de entrenamiento de oficiales. ^{[ 25 ]}

La LFF pasó a llamarse Fuerzas Armadas de Liberia en virtud de la Ley de Defensa Nacional Enmendada de 1956, ^{[ 27 ]} aunque otras fuentes indican febrero de 1962, ^{[ 28 ]} que parece haber sido la fecha en que la fuerza terrestre se convirtió en la Guardia Nacional de Liberia. ^{[ 29 ]} Liebenow afirma que la LFF fue «renombrada como Guardia Nacional en 1962». ^{[ 30 ]} A partir de este período, las fuerzas armadas de Liberia estaban compuestas por la Guardia Nacional de Liberia, la Milicia de Liberia, cuya estructura aparente se muestra a continuación, y la Guardia Costera de Liberia. Hasta 1980, por ley, todo hombre apto para el servicio militar entre 16 y 45 años debía servir en la milicia, aunque esta estipulación no se aplicaba. ^{[ 31 ]}

El 26 de enero de 1957, la Legislatura de Liberia designó el 11 de febrero de 1957 como el Día de las Fuerzas Armadas. ^{[ 32 ]} En 2012, Jonathan BB Hart, obispo de la Iglesia Episcopal de Liberia, recordó que «...los sierraleoneses fueron enviados a Liberia para hacerse cargo del ejército por el gobierno británico porque este le había otorgado un préstamo a Liberia». ... «Los comandantes sierraleoneses recibían órdenes del gobierno británico y no del presidente de Liberia, Arthur Barclay. Cuando comenzaron a comportarse mal, el ejército fue entregado a un liberiano que se negó. Fue durante ese tiempo que algunos soldados salieron a las calles para exigir el pago de sus salarios atrasados, por lo que no es nuevo que los soldados salgan a las calles para exigir su salario». ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A principios de la década de 1960, Liberia envió tropas, incluyendo una unidad de control de movimientos, para apoyar a la ONUC durante la Crisis del Congo , y fueron transportadas por vía aérea al Congo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 34 ]} Las tropas liberianas se encontraban inicialmente en la provincia de Équateur . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} En 1961, durante su primera acción de combate en el país, 300 soldados liberianos repelieron un ataque de 5000 miembros de la tribu Baluba y sus oficiales europeos. ^{[ 38 ]}

La Guardia Nacional no era una fuerza de alto estatus: «Era una pequeña fuerza compuesta principalmente por soldados de los estratos económicos y sociales más bajos de la sociedad. Recibían salarios bajos y contaban con instalaciones de alojamiento y atención médica deficientes». ^{[ 27 ]} A pesar de esto, una compañía liberiana, denominada Compañía de Seguridad Reforzada, se incorporó a la Operación de las Naciones Unidas en el Congo a principios de la década de 1960. Se realizaron seis rotaciones. El Manual de Área del Ejército de los EE. UU. de 1964 describió las acciones de la compañía como: «...Tras un mal comienzo, el desempeño del contingente mejoró progresivamente; la última compañía, que regresó a casa en mayo de 1963, se había desempeñado de manera meritoria y, por su conducta y apariencia, daba la impresión de ser una organización militar bien entrenada y disciplinada». ^{[ 39 ]}

Liebenow escribe que el jefe de la Guardia Nacional fue arrestado, junto con otros, en febrero de 1963, para impedir un supuesto golpe de Estado, y que Tubman había anunciado que, tras las huelgas laborales de 1966, una potencia extranjera había intentado sobornar a oficiales del ejército para dar un golpe de Estado. ^{[ 40 ]} Además, Albert T. White, comandante del LNG, fue «reubicado» por Tubman para convertirse en superintendente del condado de Grand Gedeh en 1966, aunque posteriormente fue «rehabilitado». ^{[ 41 ]}

En 1964, el Manual de Área del Ejército de los EE. UU. describía a la Guardia Nacional como compuesta por 3000 efectivos, con una compañía de cuartel general, el Batallón de Guardia de la Mansión Ejecutiva en Monrovia, tres batallones de infantería y un batallón de ingenieros (que se formó recientemente en Camp Naama en 1962 y solo tenía una compañía organizada). ^{[ 42 ]} Los tres batallones de infantería eran el 1.er Batallón de Infantería, en Camp Schiefflin, situado en la carretera del aeropuerto entre Monrovia y el Aeropuerto Internacional Roberts , el 2.º Batallón de Infantería, con cuartel general en el Centro de Entrenamiento Barclay (BTC), Monrovia, y el 3.er Batallón de Infantería, con cuartel general en Baworobo, condado de Maryland . ^{[ 43 ]}

Para 1978, la Brigada LNG se había establecido y se describía como compuesta por un Cuartel General y una Compañía de Cuartel General en el Centro de Entrenamiento Barclay, Monrovia, el Batallón de Guardia de la Mansión Ejecutiva en Capitol Hill, Monrovia, el Batallón de Ingenieros y el Primer Batallón de Artillería de Campaña (ambos en Camp Jackson, Naama), dos batallones de combate táctico (el Primer Batallón de Infantería, en Schiefflin y el Segundo Batallón de Infantería que en el período intermedio se había trasladado del BTC a Camp Tolbert, Todee) y tres batallones no tácticos, encargados de proporcionar servicios de guardia a funcionarios gubernamentales, recaudación de impuestos y "otras tareas no militares". ^{[ 44 ]}

El Tercer Batallón de Infantería cubría los condados de Montserrado, Grand Cape Mount y Grand Bassa desde BTC. El Cuarto Batallón de Infantería cubría los condados de Grand Gedeh , Sinoe y Maryland desde Camp Whisnant, Zwedru . El Quinto Batallón de Infantería estaba en Gbarnga . ^{[ 44 ]}

Otras unidades de campo de la brigada eran la Unidad Blindada, en Camp Ram Rod, Paynesward City (posiblemente Paynesville ), Monrovia , y el Destacamento Especial Bella Yella, Camp Bella Yella, Lofa . Bella Yella era, por supuesto, la ubicación de la temida prisión Bella Yella . ^{[ 45 ]} El Batallón de Apoyo al Servicio estaba ubicado en BTC y comprendía la Compañía Médica, la Banda de la Brigada, la Unidad Especial de la Brigada (una unidad de desfile) y la Unidad de Policía Militar. También en BTC se encontraba el Comando Logístico, que constaba de un depósito, un arsenal (cuya ubicación había sido declarada insegura), el Cuerpo de Intendencia de la AFL y la Compañía de Transporte de la AFL. Se informó que la fuerza era de 4822 en 1978. ^{[ 44 ]}

Si bien el servicio militar obligatorio era obligatorio por ley para todos los varones elegibles, la ley se aplicaba de manera laxa. Desde mediados de la década de 1960, y en sus últimos años, los miembros de la milicia se reunían solo trimestralmente para prácticas de instrucción con escasa asistencia. Las estimaciones de hombres inscritos a lo largo de los años varían. El Manual de Área del Ejército de los EE. UU. de 1964 indicaba que "se estima que unos 20 000 hombres están inscritos". ^{[ 47 ]} El IISS estimó el número de milicianos en 5 000 en 1967 y en 6 000 en 1970. ^{[ 48 ]}

A principios de la década de 1970, la milicia reportó una fuerza de unos 4000 hombres mal entrenados y mal equipados. El Informe Anual de 1978 del Ministerio de Defensa Nacional de Liberia indicó que «Los diversos regimientos de la milicia, de conformidad con la ley, realizaban desfiles trimestrales. ...Además, todos los regimientos se desplegaban al completo durante los funerales». ^{[ 49 ]} Para cuando se disolvió en 1980, la milicia se consideraba completamente ineficaz como fuerza militar. ^{[ 31 ]}

El tercer brazo de las fuerzas armadas, la Guardia Costera Nacional de Liberia, se estableció en 1959. ^{[ 50 ]} Durante el período de Tubman, la guardia costera era poco más que unas pocas patrulleras, a veces inservibles, tripuladas por personal mal entrenado, aunque su entrenamiento mejoró en la década de 1980 hasta el punto de ser considerada la mejor entrenada de las fuerzas armadas. ^{[ 50 ]}

Desde 1952 en adelante, los Jefes de Estado Mayor de la AFL incluyeron al Mayor General Alexander Harper (1952–54), al Teniente General Abraham Jackson (1954–60), a Albert T. White (1964–65), al Teniente General George T. Washington (finales de la década de 1960), al Teniente General Henry Johnson (1970–74), al Teniente General Franklin Smith y al Teniente General Henry Dubar (1980–1990). ^{[ 51 ]}

Cuando William Tolbert reemplazó al veterano William Tubman como presidente en 1971, retiró a más de 400 soldados de edad avanzada. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Sawyer comenta que «los soldados retirados fueron reemplazados por jóvenes reclutas de zonas urbanas, muchos de los cuales estaban mal entrenados en la Academia Militar Tubman. Este hecho cambió drásticamente el carácter del ejército en Liberia». ( Samuel Doe estaba entre este grupo). Amos Sawyer también comenta que «el reclutamiento de tales individuos para el ejército fue parte de los esfuerzos de Tolbert por reemplazar a los soldados ancianos y analfabetos con hombres más jóvenes y alfabetizados que fueran capaces de absorber la formación técnica y profesional». ^{[ 54 ]}

La AFL se involucró en la política cuando diecisiete soldados dieron un golpe de Estado el 12 de abril de 1980. El grupo estaba compuesto por el sargento mayor Samuel Doe , dos sargentos de estado mayor , cuatro sargentos , ocho cabos y dos soldados rasos . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Encontraron al presidente Tolbert durmiendo en su oficina en la Mansión Ejecutiva y allí lo asesinaron. Si bien el entonces sargento Thomas Quiwonkpa lideró a los conspiradores, fue el grupo liderado por Samuel Doe el que encontró a Tolbert en su oficina, y fue Doe, como el de mayor rango del grupo, quien al día siguiente se dirigió a la radio para anunciar el derrocamiento del gobierno del Partido True Whig , que llevaba mucho tiempo en el poder . ^{[ 57 ]}

Doe se convirtió en Jefe de Estado y copresidente del nuevo gobierno del Consejo de Redención Popular . Quiwonkpa se convirtió en comandante del ejército y el otro copresidente del CRP. (Tras el golpe de Estado, el título de comandante general de la Brigada LNG se cambió, de forma confusa, a comandante general de las Fuerzas Armadas de Finlandia (AFL), reportando al jefe de Estado Mayor, y fue este cargo el que heredó Quiwonkpa). ^{[ 58 ]} Henry Dubar (quien había ayudado a reclutar a Doe personalmente años antes) fue ascendido de un salto de capitán a teniente general como jefe de Estado Mayor. A partir de 1980, la promoción sistemática de miembros de la etnia Krahn a puestos sensibles en el gobierno y el ejército por parte de Doe comenzó a profundizar las divisiones dentro de las AFL, entre otros, con la tribu Gio de Quiwonkpa , y a perjudicar la moral. ^{[ 58 ]}

«... La disciplina militar fue una de las primeras víctimas del golpe. La revuelta había sido un asunto de soldados rasos, y una de las primeras instrucciones transmitidas por radio ordenaba a los soldados no obedecer a sus oficiales. Más de cuatro años después, según los observadores, la reticencia de la mayoría de los oficiales a imponer disciplina se había sumado a la falta de voluntad de muchos soldados rasos para aceptarla.» ^{[ 59 ]}

El lanzamiento del golpe de Doe significó que el mayor William Jarbo, otro soldado con ambiciones políticas que se decía tenía excelentes conexiones con funcionarios de seguridad estadounidenses, vio frustrados sus planes de toma del poder. Intentó escapar al extranjero, pero fue perseguido y asesinado por el nuevo gobierno. ^{[ 57 ]} La junta comenzó a dividirse en 1983, cuando Doe le dijo a Quiwonkpa que planeaba trasladarlo del mando del ejército a un puesto como secretario general del Consejo de Redención del Pueblo . Disconforme con este cambio propuesto, Quiwonkpa huyó al exilio a finales de 1983, junto con su ayudante de campo Prince Johnson . ^{[ 60 ]} En 1984, las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) incluían la Brigada de la Guardia Nacional de Liberia (LNG) y unidades relacionadas (6300 hombres), y la Guardia Costera Nacional de Liberia (unos 450 hombres). La brigada, formada entre 1964 y 1978, tenía su base en el Centro de Entrenamiento Barclay (BTC) en Monrovia y estaba compuesta por seis batallones de infantería , un batallón de ingenieros militares (que alrededor de 1974, bajo el mando del coronel Robert M. Blamo, completó una pista de aterrizaje en Belefania Town), ^{[ 61 ]} un batallón de artillería de campaña (el Primer Batallón de Artillería de Campaña, supuestamente en Camp Naama en el condado de Bong ) y un batallón de apoyo. ^{[ 62 ]}

Tres de las unidades de infantería —el Primer Batallón de Infantería, acantonado en Camp Schieffelin; el Segundo Batallón de Infantería, en Camp Todee, al norte del condado de Montserrado ; y el Sexto Batallón de Infantería, en Bomi Hills— eran elementos tácticos diseñados para operar contra fuerzas hostiles. Los demás batallones —el Tercer Batallón de Infantería, con base en el Centro de Entrenamiento Barclay en Monrovia; el Cuarto Batallón de Infantería, en Zwedru , en el condado de Grand Gedeh ; y el Quinto Batallón de Infantería, en Gbarnga , en el condado de Bong— servían principalmente como proveedores de personal para tareas no militares. Los soldados de estas unidades se utilizaban ampliamente como policías, funcionarios de aduanas e inmigración, y recaudadores de impuestos. ^{[ 62 ]}

A mediados de 1990, la disciplina dentro de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) se había deteriorado significativamente. Un informe desclasificado de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de junio de 1990 indicaba que los soldados participaban cada vez más en robos, tiroteos y acoso a civiles en Monrovia, mientras que los disparos accidentales o irresponsables ocurrían casi a diario. Según el informe, los esfuerzos de la dirección de las AFL y la Comisión Conjunta de Seguridad para restablecer el orden tuvieron un éxito limitado, y un gran número de nuevos reclutas contribuían a los problemas de disciplina y cohesión dentro de la fuerza. ^{[ 63 ]} El deterioro de la disciplina y la cohesión contribuyó a la incapacidad de las AFL para responder eficazmente cuando las fuerzas rebeldes lideradas por Charles Taylor invadieron Liberia ese mismo año, lo que marcó el inicio de la Primera Guerra Civil Liberiana en diciembre de 1989.

Tras las elecciones fraudulentas de 1985, que Doe manipuló para consolidar su poder, Quiwonkpa regresó de su exilio en Estados Unidos para entrar en Liberia desde Sierra Leona. El 12 de noviembre de 1985, entró en Monrovia con un grupo de soldados disidentes, tomó el control de la emisora ​​nacional de radio Liberia Broadcasting System y anunció que las «Fuerzas Patrióticas Nacionales de Liberia» habían tomado el poder. ^{[ 64 ]} Adekeye afirma que Quiwonkpa cometió un error al «no lograr establecer el control sobre el sistema de comunicaciones del país y resistir un ataque frontal a la Mansión Ejecutiva». ^{[ 65 ]}

Estos errores permitieron a Doe ganar tiempo para reunir a la Guardia de la Mansión Ejecutiva, dominada por los Krahn, y al 1.er Batallón de Infantería del Campamento Schieffelin para restablecer el control. Quiwonkpa fue capturado, asesinado y mutilado; su cuerpo fue desmembrado y algunas partes devoradas. Tras el intento de golpe de Estado, se llevaron a cabo purgas en Monrovia y en el condado de Nimba , lugar de origen de Quiwonkpa, contra quienes se habían regocijado tras el anuncio del golpe. Se estima que murieron hasta 1500 personas. La AFL fue purgada de soldados Gio.

Bajo Samuel Doe, la Guardia Costera pasó a llamarse Armada Liberiana en 1986 mediante la aprobación de la Ley de la Armada Liberiana de 1986. ^{[ 66 ]} La Unidad de Aviación se fundó en 1970 con la entrega de tres aviones ligeros Cessna U-17C. Un avión de la Unidad de Aviación se estrelló en Spriggs-Payne en 1984. ^{[ 67 ]} En 1985 operó tres aviones de ala fija desde el Aeropuerto Spriggs Payne en Monrovia, incluidos Cessna 172. [ ^{68 ] Sus} funciones incluían reconocimiento y transporte de carga ligera y VIP. ^{[ 69 ]} La Unidad de Aviación se amplió en la década de 1980 con la entrega de más aviones Cessna: tres 172, un 206, un 207 y dos turbohélices monomotor 208.

La Fuerza Aérea Liberiana se estableció a partir de la Unidad de Aviación mediante una Ley de la Legislatura el 12 de agosto de 1987. ^{[ 70 ]} Sus responsabilidades estatutarias eran: proteger y defender el espacio aéreo de la República de Liberia; proteger vidas y propiedades; proporcionar movilidad aérea para personal militar y civil; asistir en operaciones de búsqueda y rescate; realizar operaciones de emergencia; realizar patrullas de reconocimiento; participar en operaciones militares conjuntas y realizar otras funciones que pueda designar el Ministerio de Defensa. ^{[ 70 ]} La LAF estaría dirigida por un coronel en su calidad de Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa para la Fuerza Aérea y tenía el mandato de hacer lo siguiente: entrenar personal y desarrollar doctrina; asesorar al Jefe de Estado Mayor de la AFL en asuntos relacionados con la Fuerza Aérea. ^{[ 70 ]} En 1989 se entregaron dos DHC-4 Caribou reacondicionados , un único bimotor ligero Piper Aztec y tres bimotores IAI Arava STOL.

Charles Taylor invadió el país en Butuo, en el condado de Nimba , en la víspera de Navidad de 1989 con una fuerza de unos 150 hombres, dando inicio a la Primera Guerra Civil Liberiana . Doe respondió enviando dos batallones de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) a Nimba entre diciembre de 1989 y enero de 1990, ^{[ 71 ]} bajo el mando del entonces coronel Hezekiah Bowen . ^{[ 72 ]} Las fuerzas gubernamentales liberianas asumieron que la mayoría de los pueblos Mano y Gio de la región de Nimba apoyaban a los rebeldes. Por lo tanto, actuaron de manera brutal y con una táctica de tierra arrasada que rápidamente alienó a la población local. El apoyo a Taylor creció rápidamente, ya que los Mano y Gio se unieron a su Frente Patriótico Nacional de Liberia ( NPFL) en busca de venganza. Muchos soldados del gobierno desertaron, algunos para unirse al NPFL. La incapacidad de las AFL para lograr avances fue una de las razones por las que Doe cambió a su comandante de campo en la zona cinco veces en los primeros seis meses de la guerra. ^{[ 73 ]}

Al parecer, entre los comandantes de campo figuraba el general de brigada Edward Smith. ^{[ 74 ]} Para mayo de 1990, la AFL se había visto obligada a retroceder hasta Gbarnga , que seguía bajo el control de las tropas de Bowen, pero perdió la ciudad ante un asalto de la NPFL a finales de mayo de 1990, momento en el que la NPFL también capturó Buchanan en la costa. ^{[ 75 ]} La NPFL había reunido entonces unos 10.000 combatientes, mientras que la AFL, fragmentada, solo pudo convocar a 2.000. ^{[ 76 ]}

La revuelta llegó a Monrovia en julio de 1990, y el general Dubar abandonó el país para exiliarse en Estados Unidos. ^{[ 77 ]} En lugar de Dubar, el general de brigada Charles Julu, ex comandante del Batallón de la Guardia de la Mansión Ejecutiva, fue nombrado Jefe de Estado Mayor. Dos buques de la Guardia Costera de Liberia fueron hundidos en las batallas por la ciudad. ^{[ 78 ]} El NPFL había estado distribuyendo armas a civiles Gio después de su llegada a Nimba, donde muchos estaban muy interesados ​​en vengarse del gobierno después de que Doe castigara al país de Nimba por su apoyo a Quiwonkpa en 1983 y 1985. ^{[ 79 ]}

En julio de 1990, el gobierno comenzó a distribuir armas a civiles, primero a los Krahn y luego a los Mandingo que deseaban protegerse. Estos civiles, reclutados apresuradamente, fueron conocidos como los "soldados de 1990". Un "soldado de 1990" elegido personalmente por el presidente, Tailey Yonbu, lideró una masacre de refugiados, en su mayoría civiles Gio y Mano, la noche del 29 al 30 de julio de 1990 en la iglesia luterana de San Pedro en Sinkor , Monrovia. Unas 600 personas fueron asesinadas. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Debido a las purgas étnicas previas llevadas a cabo por las fuerzas de Doe, el conflicto adquirió características de pogromo étnico. ^{[ 79 ]}

En agosto de 1990, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) envió una fuerza de mantenimiento de la paz, la ECOMOG , a Liberia. La fuerza llegó al puerto franco de Monrovia el 24 de agosto de 1990, desembarcando de buques nigerianos y ghaneses. Para cuando llegó la ECOMOG, el INPFL de Prince Johnson y el NPFL de Taylor se enfrentaban en las inmediaciones del puerto. ^{[ 82 ]} A continuación, se celebraron varias conferencias de paz en las capitales regionales. Hubo reuniones en Bamako en noviembre de 1990, Lomé en enero de 1991 y Yamoussoukro entre junio y octubre de 1991. Las primeras siete conferencias de paz, incluidos los procesos de Yamoussoukro I-IV y la negociación del Centro Carter que condujo a los Acuerdos de Cotonú, fracasaron por falta de acuerdo entre las facciones en conflicto. El NPFL lanzó un ataque contra Monrovia en 1992, al que denominaron «Operación Pulpo». La guerra civil se prolongó hasta los Acuerdos de Abuja de agosto de 1996.

Durante el conflicto, las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) se limitaron a un enclave alrededor de la capital y no desempeñaron un papel significativo en los combates. Las elecciones de julio de 1997 finalmente llevaron a Taylor al poder. Según los acuerdos, que propiciaron una tregua en los combates en 1996 y las elecciones generales liberianas de 1997 , la ECOMOG debía entrenar a un nuevo ejército nacional basado en una representación étnica y geográfica equitativa. ^{[ 83 ]} Sin embargo, Taylor negó a la ECOMOG cualquier participación en la reestructuración de las AFL, y la fuerza finalmente abandonó Liberia a finales de 1998. ^{[ 84 ]}

Durante el período 1990-1999, los Jefes de Estado Mayor incluyeron al Teniente Coronel Davis S. Brapoh, al Teniente General Hezekiah Bowen (posteriormente Ministro de Defensa), al Teniente General AMV Doumuyah y al Teniente General Kalilu Abe Kromah , nombrado durante el gobierno interino del Consejo de Estado en 1996, ^{[ 85 ]} quien fue jefe de estado mayor desde mayo de 1996 hasta abril de 1997. Después de Kromah, fue nombrado el Teniente General Prince C. Johnson, quien murió en octubre de 1999 tras un accidente automovilístico. ^{[ 51 ]}

Poco después de la investidura de Taylor como presidente electo de Liberia en agosto de 1997, el Ministerio de Defensa Nacional determinó que el número de efectivos de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) había aumentado durante la guerra de 6.500 a 14.981 miembros. Para iniciar la desmovilización, el Jefe de Estado Mayor de las AFL publicó la Orden Especial n.º 1 el 1 de enero de 1998, desmovilizando y retirando a 2.250 efectivos. El proceso de desmovilización se retrasó y se gestionó de forma deficiente, y solo el 22 de abril de 1998 comenzaron a efectuarse los pagos al personal desmovilizado, sin una explicación previa de a qué correspondían exactamente dichos pagos. ^{[ 86 ]}

Las manifestaciones y protestas del personal desmovilizado desembocaron finalmente en un motín en el que murieron tres personas el 5 de mayo de 1998. Como consecuencia, Taylor autorizó la formación de una comisión para que presentara recomendaciones sobre cómo reorganizar las Fuerzas Armadas de Finlandia (AFL). La comisión, encabezada por Blamoh Nelson, director del Gabinete, presentó su informe el 17 de diciembre de 1998, recomendando unas fuerzas armadas de 6000 efectivos (5160 del Ejército, 600 de la Armada y 240 de la Fuerza Aérea), pero la propuesta nunca se implementó. ^{[ 87 ]}

En cambio, Taylor desmanteló las Fuerzas Armadas, despidiendo a entre 2400 y 2600 exmiembros, muchos de los cuales habían sido reclutados por Krahn , el expresidente Doe, entre diciembre de 1997 y enero de 1998, ^{[ 88 ]} y fortaleciendo en su lugar la Unidad Antiterrorista (ATU), la División de Operaciones Especiales de la Policía Nacional de Liberia y el Servicio Especial de Seguridad. El 19 de noviembre de 1999, Taylor nombró al general Kpenkpah Konah como nuevo jefe de Estado Mayor de las AFL (donde permanecería hasta 2006) y a John Tarnue como jefe del ejército. ^{[ 89 ]} Tarnue se vio posteriormente implicado en una disputa territorial en 1999, mientras ejercía como comandante de las AFL. ^{[ 90 ]}

El International Crisis Group escribe que las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) se redujeron prácticamente a la nada para el otoño de 2001, momento en el que se habían retirado un total de 4000 efectivos. ^{[ 91 ]} La Segunda Guerra Civil Liberiana se originó en enfrentamientos en abril de 1999, pero no representó una amenaza importante para Taylor hasta 2000-2001. Sin embargo, del lado del gobierno, las AFL desempeñaron un papel secundario; las milicias irregulares del antiguo Frente Patriótico Nacional de Liberia , respaldadas por partidarios de Taylor más privilegiados, como la Unidad Antiterrorista, fueron las que protagonizaron la mayor parte de los combates. ^{[ 91 ]}

Como resultado de la Guerra Civil , todas las aeronaves, equipos, material e instalaciones pertenecientes a la Fuerza Aérea Liberiana sufrieron graves daños, lo que la dejó inoperativa. ^{[ 70 ]} Durante la Guerra Civil, el gobierno de Taylor realizó diversos arreglos de apoyo aéreo; un Mil Mi-2 y un Mil Mi-8 aparentemente inoperativos , uno de ellos con marcas de la Unidad Antiterrorista , pudieron verse en el Aeropuerto Spriggs Payne en el centro de Monrovia a mediados de 2005, aparentemente como un vestigio de la guerra. Mientras tanto, durante la era de Taylor, la Armada consistía en un par de pequeñas patrulleras. Sin embargo, en tierra, fuentes de finales de la década de 1990 y de 2005 indican que la Armada incluía el 2.º Distrito Naval, Buchanan , el 3.er Distrito Naval, Greenville , y el 4.º Distrito Naval, Harper . ^{[ 92 ]}

La Parte 4 (Artículos VI y VII) del Acuerdo Integral de Paz (CPA) de Accra de agosto de 2003, que puso fin a la Segunda Guerra Civil Liberiana, abordó la reforma del sector de seguridad. ^{[ 93 ]} Declaró que los futuros reclutas de las nuevas Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) serían evaluados en cuanto a su aptitud para el servicio, así como sus antecedentes de violaciones de derechos humanos; que la nueva fuerza sería étnicamente equilibrada y no tendría sesgos políticos; y que su misión sería defender la soberanía nacional y responder, en casos extremos, a desastres naturales. ^{[ 93 ]}

Para el 1 de marzo de 2005, más de un año después del fin de la guerra, la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) había desarmado y desmovilizado a 103.018 personas ^{[ 94 ]} que afirmaban haber luchado por el expresidente Charles Taylor o por los dos grupos rebeldes, Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD) o el Movimiento por la Democracia en Liberia (MODEL). Ese año, la mayoría de los antiguos miembros de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) se concentraron en el Campamento Schiefflin. ^{[ 83 ]} El personal anterior de las AFL, incluidos los de la Armada y la Fuerza Aérea, se fue retirando gradualmente con pensiones obtenidas por el Ministerio de Defensa Nacional (MND) y socios internacionales de varios donantes internacionales. ^{[ 95 ]}

In 2005, the United States provided funding for DynCorp International and Pacific Architects & Engineers, private military contractors, to train a new 4,000-man Liberian military.^[96] DynCorp was made responsible for individual training and PA&E unit training. In June–July 2005 the projected force strength was reduced to 2000 men. DynCorp and the U.S. Embassy scrutinized the personnel for the new armed forces thoroughly. Recruits had to pass a literacy test, an aptitude test, a drug test and an HIV test, and their names and faces were put on posters which are distributed to try to make sure none have a history of war crimes or other human rights violations.^[97] A new batch of 500 screened personnel started to arrive at the Camp Ware base at VOA Careysburg, inland from Monrovia, for initial training in early November 2007,^[98] joining 608 others who had graduated earlier.^[99]

The minister of defense that President Ellen Johnson Sirleaf appointed in early 2006, Brownie Samukai, had a good public reputation.^[100]

There appears to be some lack of coordination, at least according to The Wall Street Journal, between the Ministry of National Defense and DynCorp, who is training the new army. The newspaper said in an August 2007 report:

Mr. Samukai also complains that he feels sidelined from the formation of an army that, as defense minister, he is supposed to oversee. Neither the State Department nor DynCorp will let him see the company's contract, for instance. And the U.S. insists that instead of talking directly to DynCorp managers, he go through Major Wyatt [chief of the Office of Defense Cooperation at the U.S. Embassy in Monrovia] on all matters related to the training.^[101]

Whether well regarded or not, Samukai has been accused of misusing his power; there have been allegations that he has ordered soldiers to manhandle other senior Liberian government officials—the Comptroller General of the Ministry of Finance in August 2008.^[102]

Un estudio de RAND de 2007, titulado «Haciendo de Liberia un lugar seguro», propuso un concepto de seguridad integrado para guiar el desarrollo de las fuerzas armadas; instó al gobierno liberiano, a Estados Unidos y a las Naciones Unidas a coordinar planes detallados para las fuerzas armadas, establecer una pequeña unidad policial de reacción rápida y una pequeña Guardia Costera, fortalecer la capacidad de los tribunales y los servicios penitenciarios, y consolidar y evaluar adecuadamente los diversos servicios policiales, aduaneros y de inteligencia. «En la actualidad, las amenazas externas e internas no estatales son más probables que las amenazas de los estados vecinos. El tamaño de las Fuerzas Armadas de Liberia es menos importante que su calidad y capacidad superiores frente a las amenazas previsibles». ^{[ 103 ]}

El 11 de enero de 2008, un total de 485 soldados se graduaron de la clase de Entrenamiento de Ingreso Inicial 08-01. La incorporación de esta tercera clase de soldados, compuesta por 468 hombres y 17 mujeres, elevó el número total de efectivos de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) de 639 a 1124. ^{[ 104 ]} A medida que se desarrollaba la nueva fuerza liberiana, la UNMIL comenzó a reducir su misión de mantenimiento de la paz, inicialmente compuesta por 15 000 efectivos; para 2008, la fuerza se había reducido a 11 000. ^{[ 105 ]}

Durante el período de preparación provisional, la presidenta Johnson-Sirleaf decidió que un oficial nigeriano actuaría como Comandante en Jefe de las nuevas fuerzas armadas. El mayor general Suraj Abdurrahman sucedió al anterior titular, el teniente general Luka Yusuf , a principios de junio de 2007; el teniente general Yusuf había sido destinado a su país natal, Nigeria, para convertirse en Jefe del Estado Mayor del Ejército . ^{[ 106 ]}

Luka sucedió al anterior Jefe de Estado Mayor de Liberia, Kpenkpa Y. Konah, en 2006. A mediados de julio de 2008, cinco oficiales de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) reincorporados regresaron del Colegio de Comando y Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Nigeria tras su formación allí. Entre estos oficiales se encuentran los tenientes coroneles Sekou S. Sheriff, Boakai B. Kamara, Aaron T. Johnson, Daniel K. Moore y el mayor Andrew J. Wleh. ^{[ 107 ]} Posteriormente, Aaron T. Johnson fue ascendido a coronel y confirmado por el Senado liberiano como Jefe Adjunto de Estado Mayor de las AFL, subordinado directamente al general Abdurrahman. ^{[ 108 ]} Varios de los actuales altos mandos de las AFL proceden de las filas de la anterior fuerza policial paramilitar del Gobierno Provisional de Unidad Nacional de 1993-94, los «Boinas Negras». ^{[ 109 ]}

La reconstrucción de instalaciones no se ha limitado a VOA/Camp Ware y Schiefflin/EBK. El Gobierno chino ofreció en 2006 reconstruir Camp Tubman en Gbarnga , ^{[ 110 ]} y las nuevas instalaciones se inauguraron en abril de 2009. También existe un plan para reconstruir Camp Todee en el distrito de Todee , en el Alto Montserrado . ^{[ 111 ]} El Centro de Entrenamiento Barclay (BTC) fue devuelto al Gobierno de Liberia el 31 de julio de 2009, en una ceremonia a la que asistieron el Ministro de Defensa Nacional y el Embajador de los Estados Unidos, tras cuatro años de gestión por parte de DynCorp . ^{[ 112 ]}

En octubre de 2009, las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) y el estado estadounidense de Michigan establecieron una relación de Programa de Asociación Estatal (SPP) a través de la Guardia Nacional de Michigan . ^{[ 113 ] [ 114 ]} La asociación se ha centrado en la educación militar profesional, la respuesta a desastres, el apoyo de ingeniería y el fortalecimiento de la capacidad institucional, y se mantuvo activa hasta 2026, marcando más de 15 años de cooperación sostenida. ^{[ 115 ]}

En 2013, las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) desplegaron un pelotón en la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA), lo que marcó la primera vez que la fuerza operaba en el extranjero desde la Operación de las Naciones Unidas en el Congo a principios de la década de 1960. ^{[ 116 ]} Inicialmente desplegado bajo mando nigeriano, el contingente liberiano operó posteriormente bajo mando togolés tras la retirada de Nigeria. A pesar de los desafíos logísticos iniciales, el personal de las AFL realizó patrullas, seguridad de la base y tareas de escolta de personalidades importantes.

El despliegue inicial consistió en un pelotón de 45 personas, que rotaba regularmente entre 2013 y 2016. ^{[ 117 ] [ 118 ]} A partir de 2017, Liberia aumentó su contribución a aproximadamente 75 personas, ^{[ 119 ]} y se expandió a un elemento del tamaño de una compañía de aproximadamente 105 personas para 2018, junto con observadores militares y oficiales de estado mayor adicionales. ^{[ 120 ]}

El 3 de mayo de 2017, el cabo Sheriff Ousmane se convirtió en el primer soldado liberiano muerto durante la misión cuando insurgentes dispararon morteros contra una base de las Naciones Unidas cerca de Tombuctú. ^{[ 121 ]} Otros siete miembros del personal liberiano resultaron heridos en el ataque, junto con un casco azul sueco. ^{[ 122 ]}

Durante el transcurso de la misión, las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) desplegaron múltiples rotaciones en Malí, llegando a un total de ocho. ^{[ 123 ]} Liberia continuó aportando personal a la MINUSMA hasta la reducción y el cierre de la misión en diciembre de 2023. El despliegue en Malí marcó un hito significativo en la reconstitución de las AFL tras la guerra, demostrando su regreso a las operaciones internacionales de mantenimiento de la paz.

En enero de 2019, el Ministerio de Defensa Nacional anunció planes para desplegar un contingente del tamaño de un pelotón de personal de las Fuerzas Armadas de Liberia (AFL) en la Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS). ^{[ 124 ]} Posteriormente, Liberia aportó personal a la UNMISS principalmente mediante el despliegue de agentes de policía que prestaban servicio como Policía de las Naciones Unidas (UNPOL), en lugar de unidades militares. ^{[ 125 ]}

Las fuerzas terrestres liberianas actualmente constan de dos batallones de infantería bajo la 23.ª Brigada de Infantería y unidades de apoyo. El 1.er Batallón de la 23.ª Brigada de Infantería se formó el 29 de agosto de 2008 en el Centro de Entrenamiento Barclay en Monrovia , ^{[ 126 ]} y el 2.º Batallón de la 23.ª Brigada de Infantería en diciembre de ese mismo año. Ambos batallones tienen su base en el antiguo Campamento Schiefflin, ahora llamado Cuartel Edward Binyah Kesselly , conocido comúnmente como «Cuartel EBK». ^{[ 127 ]}

Como resultado de la concentración de tropas en EBK, el campamento se sobrepobló y se produjeron disturbios entre los soldados. ^{[ 128 ]} A mediados de 2009, el Ministerio de Defensa intentó aliviar el problema reubicando a parte del personal en el Campamento Tubman en Gbarnga. ^{[ 129 ]}

Los dos batallones y las unidades de apoyo se sometieron a entrenamiento y preparación para un ejercicio de evaluación, un Programa de Evaluación de Entrenamiento de Preparación del Ejército de los EE. UU. (ARTEP) modificado, ^{[ 130 ]} que se llevó a cabo a finales de 2009. Cuando se declaró operativa, se planeó que la 23.ª Brigada de Infantería estuviera al mando de un coronel con un cuartel general de 113 personas. Las unidades de apoyo incluirían un pelotón de banda (40 miembros), una compañía de ingenieros (220 efectivos), una Unidad de Entrenamiento de Brigada (162 efectivos, ahora denominada Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Armadas, ubicada en Camp Ware bajo el mando del Mayor Wleh), ^{[ 131 ]} y una compañía de policía militar (105 efectivos). ^{[ 132 ]} La fuerza opera de acuerdo con prácticas del Ejército de los Estados Unidos ligeramente modificadas y utiliza la doctrina estadounidense. ^{[ 132 ]}

«El primer batallón inició el Programa de Entrenamiento y Evaluación del Ejército de los Estados Unidos, que finalizará en septiembre [de 2009], mientras que el segundo batallón lo completará en diciembre [de 2009]. En ese momento, los contratistas estadounidenses que actualmente entrenan y equipan a la fuerza cederán el mando al Ministerio de Defensa Nacional , que asumirá la responsabilidad del entrenamiento y la formación del nuevo ejército. Estados Unidos ha indicado que planea asignar hasta 60 militares estadounidenses en servicio activo para continuar asesorando a las Fuerzas Armadas de Liberia, a partir de enero de 2010.» ^{[ 133 ]}

A partir de diciembre de 2010, se está estableciendo un Comando de Logística dentro de las Fuerzas Armadas de Finlandia (AFL), que adopta el mismo nombre que una formación de las AFL anterior a la Guerra Civil. ^{[ 134 ]}

La Guardia Costera fue reactivada el 11 de febrero de 2010, con motivo del 53.º Día de las Fuerzas Armadas, con una dotación inicial de 40 efectivos que habían recibido formación en Estados Unidos. ^{[ 135 ]} Un oficial de la Guardia Costera de Estados Unidos presta servicio actualmente en la Embajada de Estados Unidos en Monrovia, apoyando los esfuerzos para restablecer la Guardia Costera de Liberia. ^{[ 136 ]}

Un destacamento del Batallón Móvil de Construcción Naval SeaBee 7, con base en la Estación Naval de Rota , España, construyó una rampa para botes y un muro perimetral de hormigón financiados por el Comando África de los Estados Unidos para la Guardia Costera, que fue entregado en diciembre de 2010. ^{[ 137 ]} En febrero de 2011, Estados Unidos entregó dos lanchas de la clase Defender de la USCG donadas a la Guardia Costera. ^{[ 138 ]}

Los rangos e insignias de las Fuerzas Armadas de Liberia se basan en los del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y están establecidos en la Ley de Defensa de Liberia de 2008. ^{[ 9 ]}

La Fuerza Aérea Liberiana fue disuelta formalmente en 2005 como parte del programa de desmovilización de las fuerzas armadas, aunque en la práctica había dejado de existir durante la guerra civil. También existía un Ala Aérea de Justicia paramilitar que operaba algunos Mil Mi-2 . Después de 2003, solo la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL) operó aeronaves militares en Liberia: helicópteros de transporte Mil Mi-8 y helicópteros de ataque Mil Mi-24 desde el Aeropuerto Internacional Roberts con varias bases subsidiarias. ^{[ 133 ]} Estas aeronaves abandonaron el país antes o en la fecha de cese de las operaciones de la UNMIL, el 31 de marzo de 2018.

En 2018-19, dos pilotos liberianos fueron entrenados por la Fuerza Aérea Nigeriana , ^{[ 139 ]} y el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Liberia visitó Ghana para discutir oportunidades de cooperación militar, incluidas las relacionadas con el restablecimiento de una capacidad de aviación. ^{[ 140 ]}

"El armamento básico proporcionado a las Fuerzas Armadas de Irlanda del Norte (AFL), fusiles de asalto AK-47 y lanzagranadas propulsados ​​por cohete RPG-7, era compatible con el de otros países de la CEDEAO. Las armas fueron donadas por el gobierno rumano." ^{[ 141 ]} Otros informes sobre armamento incluyen fusiles de asalto AKM ^{[ 142 ]} y PM md. 63 ^{[ 143 ]} , y ametralladoras PK . También puede incluir vehículos Streit Cougar . ^{[ 144 ]}

El inventario de la Fuerza Aérea Liberiana durante toda su existencia incluyó:

La Academia Militar Tubman en Camp Todee, en el condado de Montserrado , entrena a los aspirantes a oficiales de las Fuerzas Armadas de Finlandia (AFL). La Escuela de Candidatos a Oficiales forma parte de la academia.

El primer programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva ( ROTC ) de Liberia se estableció en 1956 en la Universidad de Liberia (UL) en Monrovia y el Instituto Booker Washington (BWI) en Kakata . En agosto de 2015, el Ministerio de Defensa Nacional anunció su intención, junto con el Ministerio de Educación, de reanudar el ROTC en las escuelas liberianas. ^{[ 146 ]} El ROTC no había sido institucionalizado desde el fin de los conflictos en la década de 2000. Un año después, se estableció un programa piloto de ROTC en el BWI. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

El Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Armadas (AFTC) es el centro de entrenamiento de las Fuerzas Armadas de Liberia. Fue establecido en febrero de 2009. ^{[ 149 ]}