Lincoln Arcade

El Lincoln Arcade era un edificio comercial cerca de Lincoln Square, en el Upper West Side de Manhattan , Nueva York, justo al oeste de Central Park . Construido en 1903, fue visto por sus contemporáneos como un símbolo de la expansión hacia el norte de las empresas inmobiliarias orientadas a los negocios, así como de las tiendas, oficinas y otros negocios que allí se instalaban.

Poco después de su inauguración, sin embargo, el edificio comenzó a ser conocido por algunos residentes considerablemente menos convencionales. Un observador describió a algunos de estos recién llegados como "estudiantes hambrientos, músicos, actores, periodistas sin escrúpulos, autores anodinos, prostitutas, estafadores educados y fugitivos de la injusticia". ^{[ 1 ] : 250} Muchos otros eran artistas aspirantes. La mayoría de estos hombres y mujeres recibieron poca atención del público, ni durante su vida ni después de su muerte, pero algunos, como George Bellows , Thomas Hart Benton , Stuart Davis , Marcel Duchamp , Eugene O'Neill y Lionel Barrymore , se hicieron famosos. El Lincoln Arcade fue destruido en 1960.

A finales del siglo XVIII, la parte occidental de Manhattan donde se construiría el edificio era conocida como Bloemendaal o Blooming Dale, el valle de las flores, donde se podían encontrar grandes granjas. ^{[ 2 ]} A principios del siglo XIX, la ciudad expandió su red de calles hacia el norte hasta el distrito y las granjas que originalmente dominaban la zona se dividieron en lotes que se mantuvieron como inversiones. ^{[ 2 ]} Por herencia, el lugar donde más tarde se construiría el Lincoln Arcade fue transferido del propietario original de la granja, John Somerindyke, a la viuda de uno de sus hijos, Abigail Thorn, en 1809. ^{[ nota 1 ]} Los propietarios posteriores fueron John H. Talman, John G. Gottsberger y Thomas S. Cargill. ^{[ 3 ] : 494} Los tres eran empresarios que poseían la propiedad junto con otras inversiones inmobiliarias. ^{[ 4 ]}

En 1819-20, los comisionados nombrados por el gobierno estatal trazaron la cuadrícula de calles, avenidas y las manzanas que crearon. ^{[ 8 ]} Un atlas publicado en 1868 muestra las granjas de 1815 superpuestas a la cuadrícula de 1819-20 y los atlas publicados posteriormente muestran la expansión gradual de la construcción de edificios hacia el norte desde el centro de Manhattan. ^{[ 9 ]} Un atlas de 1879 muestra lotes trazados en el lugar donde se construiría el Lincoln Arcade pero ningún edificio levantado en ellos. ^{[ 10 ]} El atlas publicado en 1891 muestra estructuras en cinco de los ocho lotes en la eventual ubicación del Lincoln Arcade. Tres tenían dos pisos, los otros dos tenían uno, y estaban hechos de ladrillo. ^{[ 10 ]} En ambas ediciones del Atlas, John G. Gottsberger aparece como el propietario del terreno. Los atlas publicados en 1892 y 1897 no muestran cambios, pero ofrecen algunos detalles: En la esquina de la calle 65 Oeste y Broadway (entonces llamada Boulevard) había dos edificios de una planta, uno de ellos un almacén, y un edificio comercial de dos plantas. Cerca de la esquina de la calle 66 Oeste y Boulevard había otro almacén de dos plantas, un depósito de carbón y, fuera del área donde se construiría el Lincoln Arcade, un edificio comercial de cinco plantas. ^{[ nota 3 ]}

A finales de la década de 1890, el terreno y sus escasas construcciones adquirieron un valor cada vez mayor, ya que los inversores buscaban propiedades cerca de lo que para entonces se había convertido en un importante nudo de transporte. ^{[ nota 4 ]} Los agentes inmobiliarios compraban y vendían edificios y solares en la ubicación del futuro Lincoln Arcade, y en 1900 un hombre llamado John L. Miller comenzó a reunir las propiedades sobre las que construiría dicho edificio. ^{[ nota 5 ]}

Tras adquirir parte del terreno, presentó planos para construir un edificio comercial de ladrillo de cuatro plantas en el solar, pero no los llevó a cabo y, en su lugar, compró lotes adyacentes hasta que llegó a ser propietario de casi toda la manzana que daba a Broadway y gran parte de la manzana situada en la calle 65, cerca de Broadway. ^{[ nota 6 ]}

Con la propiedad en su poder, Miller presentó planos para construir lo que él llamó Broadway Arcade. Los planos describían dos edificios de oficinas y tiendas situados uno al lado del otro, frente a Broadway. El arquitecto era Julius Munckwitz y el costo estimado era de $215,000. ^{[ 21 ]} Cuando la construcción se acercaba a su finalización, un artículo periodístico la citó como la piedra angular de las esperanzas de los desarrolladores para bienes raíces orientados a los negocios en las cercanías (un área que ahora llamaban "Empire Square"). El artículo citaba a Miller diciendo: "Estoy demostrando lo que pienso de Empire Square invirtiendo $300,000 en ella. Esperamos tener la Arcade lista para el 1 de mayo y ya hemos alquilado la mitad del espacio. Estoy más que satisfecho con las perspectivas. Si las cosas resultan como espero, tengo la intención de construir un teatro en la parte trasera de Broadway Arcade en un terreno de seis lotes de mi propiedad". ^{[ 22 ]} Un atlas publicado en 1907 ofrece una perspectiva de seguro contra incendios sobre la Arcade. Muestra los dos edificios, cada uno de seis pisos, unidos por una arcada de un piso. Sobre la arcada, las dos estructuras están conectadas por una serie de puentes cerrados. En la parte posterior de la arcada hay un par de ascensores. ^{[ 23 ]} En 1916, el New York Times publicó el boceto de este edificio compuesto que se puede ver a la derecha. El boceto, que lo representa tal como lucía cuando era nuevo, muestra los dos edificios y entre ellos un callejón sin techo. ^{[ 20 ]}

Aunque inicialmente se llamó Broadway Arcade, el edificio pronto pasó a ser conocido como Lincoln Square Arcade (por la plaza del mismo nombre ubicada al otro lado de Broadway), y luego simplemente Lincoln Arcade. ^{[ nota 7 ]} En 1904, Miller formó Empire Square Realty Company, con él mismo como presidente y sus hijos como funcionarios y directores. Luego puso el Arcade y otras propiedades en manos de la nueva corporación. ^{[ 27 ]} Miller agregó un teatro a la propiedad al año siguiente. Lo ubicó en la calle 68, detrás de la más meridional de las dos estructuras del Arcade, y los clientes accedían desde Broadway a través del Arcade. Inicialmente fue arrendado por Sam S. y Lee Shubert y se llamó Lincoln Square Theatre. ^{[ 28 ]} El 2 de mayo de 1907, Charles E. Blaney adquirió un contrato de arrendamiento de 10 años de Empire Square Realty y renombró el teatro como Blaney's Lincoln Square Theater. ^{[ 29 ]} Marcus Loew lo adquirió unos años después, lo renombró como Loew's Lincoln Square Theater o simplemente Loew's Lincoln Square, y lo utilizó tanto para espectáculos de vodevil como de cine. ^{[ 30 ]} La foto de la derecha muestra la entrada en Broadway. En el momento en que se tomó la foto, se presentaban números de vodevil, principalmente grupos de canto y baile, junto con imitadores, comediantes y un dúo acrobático llamado The Bimbos. ^{[ 31 ]}

En 1918, se decía que lo que entonces se llamaba el "Distrito de Lincoln Square" era inusualmente rentable para los inversores inmobiliarios, pues parecía poseer "las cualidades para mayores logros de construcción en los años que se aproximaban rápidamente que aquellos que acababan de olvidar". ^{[ 32 ]}

Miller intentó llenar el Arcade con inquilinos colocando pequeños anuncios en la prensa local y en revistas como Real Estate Record y Builders' Guide . ^{[ 33 ]} Estos enfatizaban "fines comerciales" como "tiendas, estudios, oficinas". ^{[ 24 ]} También solían mencionar estudios y ofrecían dividir el espacio de planta según las necesidades. ^{[ 34 ]} Uno mencionaba salas de club. ^{[ 25 ]} Otro destacaba la "Ubicación más destacada" del edificio con sus "estaciones de tranvía, metro y 'L' que superan cualquier punto de la ciudad" donde se podían encontrar "estudios, oficinas y plantas, de $15 a $100 [con] ascensores, calefacción de vapor, gas, electricidad, baños". ^{[ 35 ]}

Entre los inquilinos de la planta baja durante los primeros años del edificio se encontraban una tienda de dulces, una barbería, un relojero, una sombrerería, una sala de billar y dos bares de esquina. ^{[ 38 ]} En la planta baja había una bolera y un teatro. ^{[ 39 ]} Una de las salas de conferencias del edificio albergaba una empresa "espiritualista", la Primera Iglesia del Pensamiento Liberal. ^{[ 40 ]} Los pisos superiores albergaban taquígrafos, instructores de baile, abogados, dentistas, charlatanes de la salud, adivinos, una escuela de Jiu-Jitsu y agencias de detectives. ^{[ 39 ] [ 41 ]}

Aunque el edificio incluía estudios, oficinas y tiendas, la administración no promocionó el Arcade entre artistas y otros profesionales de las artes creativas. Sin embargo, atrajo a muchos de ellos. Durante sus primeros años, además de sus numerosos artistas, albergó a la estrella de la ópera Rosa Ponselle , a los titiriteros Sue Hastings , Edwin Deaves y Garrett Becker, al director de cine Rex Ingram y a escritores como William Huntington Wright (SS Van Dine) y Thomas Craven . ^{[ nota 8 ]}

El poeta australiano Louis Esson fue uno de los primeros en denominar a esta mezcla « Bohemia» . En 1916, escribió a un amigo: «Hemos abandonado Greenwich Village y los lugares frecuentados por los bohemios y nos hemos instalado cerca del centro de Broadway (entre las calles 65 y 66). De hecho, nuestra actual morada es mucho más bohemia que Washington Square; al menos es la bohemia de Nueva York. Tenemos una habitación grande en el Lincoln Square Arcade, con calefacción, luz eléctrica, piano, baño, nevera, ascensor, etc.» ^{[ 44 ]} En octubre de ese mismo año, un artículo del New York Times contrastaba la bohemia del centro de Greenwich Village con una inesperada bohemia en la zona alta de la ciudad, que era a la vez nueva y «quizás más democrática». ^{[ 20 ]}

Craven, quien era un artista en ciernes antes de establecerse como crítico de arte, consideraba el edificio como el centro de la vida bohemia metropolitana. ^{[ 43 ]} Escribió: «El Arcade albergaba a una pandilla indeseable: artistas comerciales, ilustradores, estudiantes hambrientos, músicos, actores, periodistas sin escrúpulos, autores anodinos, prostitutas, estafadores educados y fugitivos de la injusticia». ^{[ 1 ] : 250} En su biografía de John Sloan, Van Wyck Brooks dijo que el edificio era una «cueva de estudiantes medio alimentados, astrólogos, prostitutas, actores, modelos, boxeadores, charlatanes y bailarines». ^{[ 45 ]}

Con sus grandes tragaluces, los estudios del último piso atraían a artistas e ilustradores que podían permitirse sus alquileres más altos. Por otro lado, los estudios más baratos de los pisos inferiores a menudo servían, aunque con resultados desiguales, como estudios y viviendas. Entre los artistas e ilustradores relativamente prósperos del edificio se encontraban Howard Chandler Christy , conocido por sus "Christy Girls"; Dwight Franklin , que construyó dioramas para el Museo Americano de Historia Natural ; Charles Henry Niehaus , cuyos monumentos ecuestres se pueden encontrar en muchas ciudades estadounidenses; Bernhardt Wall , un ilustrador que llegó a ser conocido como el "Rey de las Postales"; y Wilhelm Heinrich Detlev Körner , un prolífico ilustrador cuyo cuadro A Charge to Keep estuvo colgado en el Despacho Oval cuando George W. Bush era presidente. ^{[ nota 9 ]} De los aspirantes a artistas que solían ocupar los pisos inferiores, algunos no lograron obtener mucho reconocimiento durante sus vidas. En este grupo predominaban las mujeres, entre ellas Helyn Knowlton, Molly Wheeler, Charlotta Baxter y Estelle Orteig. ^{[ 50 ]} Otros, en su mayoría hombres, tuvieron más éxito en el mundo del arte: Robert Henri , George Bellows , Milton Avery , Marcel Duchamp , Thomas Hart Benton , Stuart Davis , Alexander Archipenko y Raphael Soyer, por nombrar algunos. Uno de los inquilinos más exitosos recordó más tarde que el edificio tenía fama de ser un lugar de buena suerte para los artistas emergentes, y añadió que «muchos de los grandes habían comenzado allí su carrera». ^{[ 51 ] : 24}

En los años transcurridos entre su inauguración y 1910, F. Graham Cootes, George Bellows, Ted Ireland, Ed Keefe y Robert Henri se instalaron allí. ^{[ nota 10 ]} En esos años, Eugene O'Neill compartió habitación con Bellows y ambientó escenas de su obra de 1914, "Pan y mantequilla". ^{[ 55 ] : 132} Las acotaciones escénicas de O'Neill describen un estudio de artista en el último piso, en la parte delantera del edificio. Hay un gran ventanal con vistas a la avenida, frente al cual hay un cómodo asiento junto a la ventana. La habitación, desordenada, está llena de muebles dispares, estanterías, un piano, un caballete y muchos cuadros. Hay una pequeña cocina en una esquina, parcialmente oculta por un tabique cubierto de arpillera, y un pequeño pasillo conduce a la puerta de entrada. Además, "Hay una gran claraboya en el centro del techo que proyecta el resplandor de las luces de la ciudad en una especie de tenue penumbra". ^{[ 56 ]}

Entre los artistas que llegaron entre 1911 y 1915 se encontraban Glenn Coleman, Henry Glittenkamp, ​​Stuart Davis, Thomas Hart Benton, Raeburn Van Buren , Ralph Barton , ^{: 133} y Neysa McMein . ^{[ nota 11 ]} Barton compartió su habitación con el actor William Powell , y más tarde con Benton y Van Buren. Marcel Duchamp y Jean Crotti llegaron en 1915. ^{[ nota 12 ]} En 1916, un grupo de artistas se reunió en el estudio alquilado por AS Baylinson para formar una organización que llamaron la Sociedad de Artistas Independientes . El estudio se convirtió en la sede de la sociedad con Baylinson como secretario. William Glackens fue presidente durante sus primeros años, seguido por Sloan. ^{[ 61 ]} Entre los inquilinos durante la década de 1920 y hasta que el edificio fue demolido se encontraban Morris Kantor , Raphael Soyer , Reginald Marsh , Milton Avery y Alexander Archipenko. ^{[ nota 13 ]} A principios de la década de 1920, los actores Alfred Lunt y Leslie Howard tomaron clases de dibujo con el retratista Clinton Peters en uno de los estudios del sexto piso, y casi al mismo tiempo John Barrymore alquiló un estudio para probar suerte como artista. ^{[ nota 14 ]}

Cuando John L. Miller Sr. murió en 1920, John L. Miller Jr. lo reemplazó como director de Empire Square Realty. ^{[ 67 ]} En 1931, durante algunos de los peores meses de la Gran Depresión , John L. Miller Jr. obtuvo financiamiento hipotecario adicional para el Arcade y la deuda adicional elevó su exposición total a $1,250,000. ^{[ 68 ]} Obtuvo otro préstamo en 1933 y más tarde ese mismo año creó una nueva compañía que utilizó para arrendarse el edificio a sí mismo por un alquiler simbólico. ^{[ nota 15 ]} La maniobra claramente fracasó, ya que en 1934 hizo un intento fallido de vender la propiedad. ^{[ 71 ]}

Los estragos de la Depresión no fueron sus únicos problemas durante esos años. En febrero y nuevamente en noviembre de 1931, el edificio se incendió, dejando partes de él al borde del colapso. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Una fotografía tomada en ese momento, que se puede ver a la derecha, muestra la magnitud de los daños en la fachada del edificio. Algunos artistas, entre ellos AS Baylinson y Helen Sardeau, perdieron todas o la mayor parte de las obras que tenían allí. ^{[ 74 ]} Sardeau recibió elogios por su valentía al mostrar posteriormente algunas piezas que había logrado salvar en una exposición local. ^{[ 75 ]}

El edificio fue reconstruido rápidamente, pero cuando sus inquilinos regresaron, la ciudad acusó a Miller de permitirles vivir y trabajar en un edificio que no estaba registrado como vivienda. ^{[ nota 16 ]} Miller impugnó la acusación, pero no logró probar su caso y, como resultado, muchas personas fueron desalojadas. ^{[ nota 17 ]} En 1934, el acreedor hipotecario de Miller, City Bank of New York, ejecutó la hipoteca de la propiedad y, al no encontrar un comprador, contrató a una empresa de servicios para administrarla. ^{[ nota 18 ]}

Una fotografía fiscal de 1939, que se ve a la izquierda, muestra el edificio tal como lucía tras su reconstrucción. Se diferenciaba poco de su diseño original, que seguía consistiendo en dos estructuras unidas por puentes sobre una arcada central. En 1942, el banco finalmente pudo vender el edificio cuando un consorcio de inversión adquirió la arcada y ocho edificios contiguos. ^{[ 78 ]}

A principios de la década de 1950, la cadena CBS se hizo cargo del teatro y lo renombró Studio 60. Entre 1950 y 1956, los programas producidos allí incluyeron el programa de los martes por la noche de Ernie Kovacs , el programa de Perry Como Chesterfield, el programa de Sammy Kaye y algunos programas de preguntas y respuestas ( Strike it Rich , Winner Take All , Break the Bank ). ^{[ 79 ]} Una foto de prensa de diciembre de 1959 no muestra diferencias evidentes en el edificio con respecto a diez años antes. Se puede ver a la derecha.

Cuando, a finales de la década de 1940, una iniciativa de erradicación de barrios marginales se centró en la zona alrededor de Lincoln Square, al principio no estaba claro si el Arcade se incluiría en el plan y no fue hasta 1958 que se tomó la decisión de demoler el edificio para dar paso a la nueva sede de la Escuela Juilliard. ^{[ 80 ]} Al año siguiente, todos los inquilinos restantes fueron desalojados, el edificio fue demolido y comenzó la construcción. ^{[ 81 ]} Aunque el apogeo bohemio del Arcade era para entonces casi completamente cosa del pasado, aún, al recordar estos eventos, un escritor lamentó: «La exuberancia bohemia que caracterizó a Lincoln Square durante tantos años fue prácticamente borrada a principios de la década de 1960. El gigantesco esfuerzo de renovación urbana que creó el Lincoln Center for the Performing Arts reemplazó irónicamente la escena artística popular y alternativa con la alta cultura legitimada de las artes musicales de Europa y América. Si bien la zona se llenaría de músicos y artistas atraídos por el nuevo complejo, el resurgimiento económico también obligaría al grupo de artistas anterior, más extravagante, a dispersarse». ^{[ 14 ]}

En 1959, Raphael Soyer pintó «Adiós a Lincoln Square» para conmemorar el desalojo de los últimos inquilinos de la Arcade (mostrados a la izquierda). Más tarde, simplemente dijo: «Esta es una imagen de los desposeídos». ^{[ 82 ]} Muestra a Soyer al fondo, saludando al espectador; a su esposa, Rebecca, a su derecha; y, delante, a otros dos inquilinos de la Arcade: un joyero cuyo nombre no se menciona y Patty Mucha, pintora que fue la primera esposa de Claes Oldenburg . ^{[ nota 19 ]}

• La mujer da: Una historia de regeneración, de Owen Johnson (Boston, Little, Brown and Company, 1916).