Estación de tren de Charing Cross

La estación de tren de Charing Cross (también conocida como London Charing Cross ) ^{[ 4 ]} es una terminal ferroviaria central de Londres, situada entre Strand y Hungerford Bridge, en la Ciudad de Westminster . Es la terminal de las líneas principales de Southeastern hacia Dover vía Ashford y Hastings vía Tunbridge Wells . Todos los trenes son operados por Southeastern , que proporciona la mayoría de los servicios de cercanías y regionales al sureste de Londres y Kent . Está conectada con la estación de metro de Charing Cross y se encuentra cerca de la estación de metro de Embankment y del muelle de Embankment .

La estación fue inaugurada originalmente por la South Eastern Railway en 1864. Su nombre proviene de su proximidad al cruce de carreteras de Charing Cross , el centro simbólico de Londres desde donde se miden las distancias a la ciudad. Durante el siglo XIX, la estación se convirtió en la principal terminal londinense para el tráfico continental a través de trenes que conectaban con barcos , y prestó servicio a varios servicios internacionales de prestigio. Sufrió graves daños por el derrumbe de un tejado en 1905 y fue reconstruida en gran parte, convirtiéndose posteriormente en un importante punto de encuentro para el tráfico militar y gubernamental durante la Primera Guerra Mundial . Para entonces, algunos políticos consideraban que la estación de Charing Cross estaba obsoleta y se propuso sustituir el puente de Hungerford por un puente de carretera o una combinación de carretera y ferrocarril, trasladando la estación a la orilla sur del río Támesis en caso de optar por un puente exclusivamente de carretera. La estación fue bombardeada varias veces durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida posteriormente, reabriendo sus puertas en 1951. A finales de la década de 1980, el complejo de la estación fue rediseñado por Terry Farrell y reconstruido para albergar un moderno edificio de oficinas, ahora conocido como Embankment Place.

La estación de Charing Cross se encuentra en el extremo occidental de Strand , en la Ciudad de Westminster , al este de Trafalgar Square y al noreste de Whitehall . Está cerca del muelle Embankment , que ofrece servicios fluviales a lo largo del río Támesis . El ferrocarril sale directamente al puente Hungerford y cruza el río hacia el distrito londinense de Lambeth . ^{[ 5 ]}

El código de la estación es CHX. ^{[ 4 ]} Es una de las veinte estaciones de Gran Bretaña gestionadas por Network Rail ^{[ 6 ]} y es la decimoquinta estación más concurrida del país . Varias rutas de autobús importantes pasan por la zona y se denominan "Trafalgar Square para Charing Cross". ^{[ 7 ]}

La estación fue proyectada como la terminal londinense del Ferrocarril del Sudeste (SER). Habían querido extender la línea desde Bricklayers Arms hacia Hungerford Bridge, pero un proyecto de ley presentado en 1846 no prosperó. En 1857, propusieron al Parlamento construir una terminal ferroviaria en el West End , con la esperanza de utilizar Victoria , antes de llegar a un acuerdo con el Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur para construir una línea hacia el oeste desde London Bridge . ^{[ 8 ]}

Más adelante ese año, el secretario de SER, Samuel Smiles, buscó posibles rutas y decidió que la mejor ubicación sería en el sitio del antiguo mercado de Hungerford, adyacente a The Strand , y que la línea debería conectarse directamente con Waterloo , permitiendo un enlace con los servicios de London and South Western Railway . ^{[ 8 ]} ElLa Charing Cross Railway Company fue formada por laLey del Ferrocarril de Charing Cross de 1859 (22 y 23 Vict.c. lxxxi) para construir la extensión, y laSERpagó 300.000 libras esterlinas (ahora32.600.000) de capital para ayudar a construirla. ^{[ 9 ]} La línea hacia Charing Cross fue costosa de construir ya que atravesaba una zona densamente urbanizada, lo que se agravó en 1862 cuando la compañía decidió mejorar las dos vías principales a tres y duplicar la capacidad sobre el puente a cuatro vías. ^{[ 10 ]} El puente reemplazó al puente colgante original diseñado porIsambard Kingdom Brunelque se inauguró en 1845. ^{[ a ]} ​​Las obras comenzaron en junio de 1860 y duraron alrededor de tres años. El antiguo puente colgante permaneció abierto hasta que el nuevopuente Hungerfordfue apto para el tránsito peatonal. ^{[ 11 ]} Se realizó una prueba en la nueva línea el 1 de diciembre de 1863. ^{[ 12 ]}

La estación fue diseñada por Sir John Hawkshaw y presentaba un techo de hierro forjado de un solo tramo, de 155 m de largo y 50 m de ancho, que se arqueaba sobre los seis andenes en su emplazamiento relativamente estrecho. ^{[ 9 ]} Fue construida sobre un viaducto arqueado de ladrillo, con el nivel de las vías sobre el suelo variando hasta 9 m . El espacio debajo de la línea se utilizaba como bodegas de vino . ^{[ 11 ]} El techo sobre las vías es un gran arco único de 50 m de ancho, que se eleva a 31 m en su punto más alto. ^{[ 13 ]} La estación fue construida por Lucas Brothers . ^{[ 14 ]}     

La estación de Charing Cross abrió sus puertas el 11 de enero de 1864. El ferrocarril de Charing Cross fue absorbido por la SER el 1 de septiembre, poco después de la apertura de la estación. ^{[ 9 ] [ 15 ]}

ElEl Charing Cross Hotel , diseñado porEdward Middleton Barryy construido porLucas Brothers, ^{[ 16 ]} abrió sus puertas el 15 de mayo de 1865 y dotó a la estación de una fachada ornamentada al estilo del Renacimiento francés. Contaba con 250 habitaciones distribuidas en siete plantas y se extendía a lo largo deVilliers Street, así como frente a The Strand. Las salas comunes disponían de balcones con vistas a la explanada principal de la estación. Rápidamente se hizo popular y resultó rentable, lo que propició la apertura en 1878 de un anexo de 90 habitaciones al otro lado de Villiers Street. Un puente sobre la calle conectaba ambas partes del hotel. ^{[ 17 ]}

En 1887, el puente Hungerford se amplió a 14,86 m ( 48 pies 9 pulgadas ) para proporcionar tres vías más a la estación. ^{[ 18 ]} El 1 de enero de 1899, la SER se fusionó con la London, Chatham and Dover Railway para formar la South Eastern and Chatham Railway (SECR), que se hizo cargo de las operaciones en Charing Cross. ^{[ 19 ]}   

Eleanor Cross

Contemporánea al Hotel Charing Cross, se erigió en la explanada de la estación una réplica de la Cruz de Leonor , hecha de piedra roja de Mansfield y también diseñada por Edward Middleton Barry . Esta réplica se basaba en la Cruz de Whitehall original, construida en 1291 y demolida en 1647 por orden del Parlamento. ^{[ 20 ]} En Londres, las distancias se miden oficialmente desde el emplazamiento original de la cruz, donde ahora se encuentra la estatua de Carlos I frente a Whitehall , y no desde esta réplica. ^{[ 21 ]}

La cruz se deterioró con el tiempo hasta quedar en un estado tan vulnerable que fue incluida en el "Registro de Patrimonio en Riesgo" de English Heritage en 2008. Un proyecto de diez meses para reparar y restaurar la cruz se completó en agosto de 2010. Este trabajo incluyó la recreación y colocación de casi 100 elementos ornamentales faltantes, incluyendo escudos heráldicos, un ángel, pináculos, pináculos y remates; el aseguramiento de la mampostería débil o fracturada con pasadores y varillas de acero inoxidable y la recolocación de elementos decorativos que habían sido retirados previamente tras haberse aflojado. ^{[ 22 ]}

Colapso del techo en 1905

Un tramo de 21 metros (70 pies ) de la estructura original del techo, que comprendía los dos tramos extremos al sur de la estación, y parte del muro occidental se derrumbaron a las 15:57 horas del 5 de diciembre de 1905. Un grupo de hombres trabajaba en ese momento reparando, acristalando y pintando la sección del techo que se había derrumbado. Poco después de las 15:45 horas, el techo emitió un fuerte ruido, momento en el que alguien se percató de que una de las barras de sujeción principales se había roto y colgaba. Parte del techo comenzó a ceder y el muro occidental empezó a agrietarse. ^{[ 25 ] [ 26 ]}   

Transcurrieron otros 12 minutos antes de que se produjera el derrumbe, lo que permitió evacuar trenes y andenes y detener los trenes que llegaban. El techo, las vigas y los escombros cayeron sobre cuatro trenes de pasajeros, bloqueando todas las vías. La parte del muro occidental que se derrumbó se había estrellado contra el muro y el techo del vecino Teatro Royal Avenue (ahora Teatro Playhouse ) en Northumberland Avenue , que estaba en reconstrucción en ese momento. ^{[ 25 ]} Murieron seis personas (dos trabajadores en el techo, un vendedor de libros de WH Smith y tres trabajadores en el sitio del Teatro Royal Avenue). ^{[ 27 ]}

En la investigación del Ministerio de Comercio sobre el accidente, los peritos expresaron dudas sobre el diseño del techo, a pesar de que la causa del fallo se atribuyó a una soldadura defectuosa en una barra de unión. Aunque la SECR creía que el techo tenía una vida útil de al menos cuarenta años más, decidió no repararlo, sino reemplazarlo por completo. Fue necesario construir un pórtico móvil de madera para desmontar de forma segura el resto del techo de la estación. El reemplazo consistió en una estructura utilitaria de postes y vigas que sostenía un techo a dos aguas. La curva del diseño original del techo aún se puede apreciar en la mampostería interior. La estación se reabrió parcialmente el 19 de marzo de 1906. ^{[ 28 ]}

Las antiguas taquillas fueron demolidas y las distintas salas de la planta baja fueron redistribuidas. Se construyó una nueva sala de taquillas de 17,7 m × 6,7 m (58 × 22 pies ) , junto con una sala de espera independiente para señoras. Las obras de reforma adicionales se completaron en 1913. ^{[ 29 ]}   

Modernización

La sala de reservas y las taquillas se modernizaron en 1974. La impresión electrónica de billetes se probó por primera vez en la estación en 1983. ^{[ 36 ]}

En 1986, se inició la remodelación de la mayor parte del área sobre los andenes. Los nuevos edificios se denominaron Embankment Place, un complejo posmoderno de oficinas y tiendas diseñado por Terry Farrell and Partners . Este desarrollo conllevó la sustitución de casi la totalidad del techo de 1906. ^{[ 13 ]} Los dos tramos traseros de esta estructura, inmediatamente adyacentes al techo del vestíbulo existente, se conservaron como parte de una zona de espera ampliada. Además, los muros laterales de contención originales de la estación que en su día la sostenían permanecen en un estado casi completo. Las obras finalizaron en noviembre de 1990. La mayor parte del complejo Embankment Place está destinada a oficinas, con una selección de restaurantes en la planta baja. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

La estación tiene seis andenes. ^{[ 4 ]} Todos los trenes paran en Waterloo East y London Bridge .

Todos los servicios en London Charing Cross son operados por Southeastern utilizando trenes eléctricos de las clases 375 , 376 , 377 , 465 , 466 y 707 .

El servicio típico fuera de las horas punta en trenes por hora es: ^{[ 40 ]}

• 4 trenes por hora a Dartford vía Sidcup, de los cuales 2 continúan hasta Gravesend.
• 1 tren por hora a Dartford vía Bexleyheath
• 4 trenes por hora a Hayes vía Catford Bridge
• 2 toneladas por hora a Sevenoaks vía Grove Park
• 1 tonelada por hora a Dover Priory
• 1 tren por hora a Ramsgate vía Canterbury West
• 2 trenes por hora a Hastings vía Tunbridge Wells (1 semirápido, 1 con parada).
• 1 tren por hora a Maidstone East vía Swanley.

La estación está comunicada con dos estaciones del metro de Londres , ambas a poca distancia a pie de la terminal principal y situadas en los extremos opuestos: Charing Cross (al norte) y Embankment (al sur). ^{[ 41 ]} Ambas estaciones disponen de un sistema de intercambio Oyster Out of Station , que permite a los pasajeros cambiar de línea pagando como si fuera un solo viaje. ^{[ 42 ]}

En las décadas posteriores a su inauguración, se consideraron numerosas propuestas para conexiones subterráneas para la estación principal. Casi inmediatamente después de finalizar las obras de la estación, la SER quiso construir una conexión desde Charing Cross hasta las terminales ferroviarias más al norte. Poco después de la apertura de la estación de Charing Cross, se aprobó la Ley del Ferrocarril del Noroeste y Charing Cross , una ley conjunta entre la SER y el Ferrocarril de Londres y el Noroeste (LNWR) que proponía una línea subterránea poco profunda hasta Euston . ^{[ 23 ]} El proyecto fracasó en 1866 debido a la falta de financiación causada por una crisis bancaria . El proyecto se retomó con el Ferrocarril Central de Londres , que propuso conectar Charing Cross con Euston y St Pancras , pero fue abandonado de nuevo en 1874.

El primer ferrocarril subterráneo que prestó servicio a Charing Cross fue el District Railway (ahora la línea District ), que inauguró su estación en Charing Cross el 30 de mayo de 1870. ^{[ 43 ]}

En 1884, el ferrocarril Charing Cross and Euston y el metro London Central presentaron proyectos de ley al parlamento para líneas subterráneas entre Charing Cross y Euston y Charing Cross y King's Cross respectivamente, y el metro King's Cross, Charing Cross and Waterloo propuso un ferrocarril de gran profundidad que conectaría las tres terminales que llevarían su nombre. ^{[ 44 ]} Ninguno de los tres planes prosperó.

El ferrocarril Baker Street and Waterloo (ahora la línea Bakerloo ) construyó una línea de metro subterránea en el lado oeste de la estación a finales del siglo XIX, que se inauguró el 10 de marzo de 1906 con una nueva estación en Trafalgar Square y un intercambio con la estación del District Railway. ^{[ 45 ]} El enlace entre Charing Cross y Euston fue finalmente construido por el ferrocarril Charing Cross, Euston and Hampstead (ahora parte de la línea Northern ) como una línea de metro subterránea en 1906 que inauguró su estación bajo la explanada de la estación principal el 22 de junio de 1907. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ b ]}

Originalmente, la estación de metro Embankment se llamaba Charing Cross, mientras que la actual estación de metro Charing Cross estaba formada por las estaciones separadas de Trafalgar Square (línea Bakerloo) y Strand (línea Northern). ^{[ 41 ]} Las dos estaciones del norte se combinaron bajo el nombre actual cuando se conectaron con el desarrollo de la línea Jubilee . Se construyeron nuevos pasajes subterráneos que conectaban los andenes para que se pudiera realizar un intercambio. La estación Strand de la línea Northern cerró temporalmente desde 1974 para permitir la instalación de nuevas escaleras mecánicas y reabrió junto con la inauguración de la línea Jubilee el 1 de mayo de 1979. ^{[ 45 ] [ 49 ]} Los andenes de la línea Jubilee se cerraron el 20 de noviembre de 1999, tras la extensión de la línea Jubilee, donde se desvió hacia Westminster y más allá, al sur del río Támesis. ^{[ 50 ]}

El 25 de octubre de 1913, dos trenes chocaron en medio de una densa niebla en el cruce de Waterloo, causando la muerte de tres personas. ^{[ 51 ]} El 31 de julio de 1925, se produjo una colisión lateral menor cerca del andén 2. ^{[ 52 ]}

En mayo de 1927, se depositó un baúl en el guardarropa de la estación de Charing Cross que contenía las cinco partes del cuerpo cercenadas de Minnie Alice Bonati. Posteriormente se identificó que había sido asesinada en Rochester Row por John Robinson, quien fue condenado por el asesinato del baúl de Charing Cross , por el cual fue ejecutado más tarde. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

El 19 de septiembre de 1928, un tren formado por dos unidades eléctricas múltiples 3SUB y un vagón remolque chocó contra los topes. Sesenta y ocho personas resultaron heridas, 45 de las cuales fueron atendidas en el Hospital Charing Cross . ^{[ 56 ]}

La estatua de Maggie Hambling, titulada «Una conversación con Oscar Wilde», se encuentra justo enfrente de la estación. Fue erigida en 1998 y diseñada para que la gente se sentara en el monumento y mantuviera una conversación virtual con Oscar Wilde . ^{[ 57 ]}

Charing Cross aparece mencionada en numerosas historias de Sherlock Holmes . En «La aventura de Abbey Grange» , Holmes y Watson toman un tren desde la estación hacia la ficticia Abbey Grange en Kent, mientras que en «La aventura de las gafas de oro» , viajan a Chatham desde la estación. ^{[ 58 ]}

• Información sobre la estación de tren de Charing Cross proporcionada por Network Rail.