Compañía de alquiler de carruajes

Una compañía gremial es un tipo de gremio o asociación profesional que se originó en la época medieval en Londres , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Las compañías gremiales comprenden las asociaciones comerciales y gremios de Londres , casi todos denominados la "Venerable Compañía de" su oficio , comercio o profesión . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En febrero de 2026 existían 114 compañías gremiales. Desempeñan un papel importante en la vida de la Ciudad de Londres , sobre todo al proporcionar oportunidades para realizar donaciones benéficas y establecer contactos. Los miembros de las compañías gremiales conservan el derecho a voto para los cargos cívicos más importantes , como el Lord Mayor y los Sheriffs de la Corporación de la Ciudad , la histórica autoridad municipal de Londres con amplios poderes de gobierno local. ^{[ 3 ]}

El término «librea» se originó en la forma de vestimenta que usaban los sirvientes de un noble y, posteriormente, por extensión, en la vestimenta especial que denotaba el estatus de pertenencia a un gremio. Las compañías de librea evolucionaron a partir de los gremios medievales de Londres , convirtiéndose en corporaciones por carta real responsables de la formación en sus respectivos oficios, así como de la regulación de aspectos como el control salarial, las condiciones laborales y los estándares de la industria. Los primeros gremios a menudo surgieron de organizaciones fraternales parroquiales , donde numerosos miembros del mismo gremio vivían muy cerca unos de otros y solían congregarse en la misma iglesia . ^{[ 4 ]} Como la mayoría de las organizaciones durante la Edad Media , estas compañías de librea tenían estrechos vínculos con la Iglesia Católica Romana (antes de la Reforma Protestante ), financiando establecimientos religiosos como capillas y iglesias , celebrando festivales religiosos y organizando ceremonias , así como conocidos autos sacramentales . La mayoría de las compañías de librea conservan sus asociaciones religiosas históricas, aunque hoy en día sus miembros son libres de profesar cualquier fe o ninguna.

Después de que la Compañía de Carretas recibiera el estatus de compañía gremial de la ciudad en 1848, no se establecieron nuevas compañías hasta 1926, cuando se fundó la Honorable Compañía de Capitanes de Marina Mercante (a la que se le concedió el estatus en 1932). ^{[ 3 ]} Las creaciones anteriores a 1848 se conocen como compañías gremiales antiguas , mientras que las posteriores a 1926 se conocen como compañías gremiales modernas . La Venerable Compañía de Profesionales de Recursos Humanos, la más reciente, recibió el estatus de compañía gremial en febrero de 2026, convirtiéndose en la 114.ª compañía gremial de la ciudad en orden de precedencia . ^{[ 5 ]}

Muchas antiguas compañías gremiales mantienen contacto con su oficio o artesanía original. En algunos casos, han optado por apoyar una industria sustituta que cumple una función similar en la actualidad; por ejemplo, los plásticos sustituyen al cuerno o al marfil en el caso de la Compañía de Cuerneros , y la moda en el de la Compañía de Merceros . Muchas, aunque no todas, las Compañías Modernas (creadas después de 1926) representan las profesiones e industrias actuales y operan en estrecha colaboración con ellas. Sin embargo, muchos oficios antiguos siguen siendo tan relevantes hoy como cuando se fundaron sus gremios. Algunas Compañías aún ejercen funciones de regulación, inspección y control, como la Oficina de Ensayo de la Compañía de Orfebres , mientras que otras son organismos certificadores de cualificaciones profesionales. La Compañía de Escribanos admite a miembros destacados de profesiones jurídicas y afines, la Sociedad de Boticarios otorga títulos de posgrado en algunas especialidades médicas, y la Compañía de Taxistas de Hackney está compuesta por taxistas con licencia que han superado la prueba de " Conocimiento de Londres ". Varias compañías restringen la membresía a quienes poseen las cualificaciones profesionales pertinentes, por ejemplo, la City of London Solicitors' Company y la Worshipful Company of Engineers . Otras compañías cuyo oficio desapareció hace mucho tiempo, como la Bowyers' Company , se han convertido principalmente en fundaciones benéficas . ^{[ 3 ]} Muchas compañías, por ejemplo, la Pinmakers, han desaparecido por completo desde su creación. ^{[ 6 ]}

Muchas compañías gremiales, aunque no todas, establecieron un salón de reuniones o sede. Si bien estos salones fueron destruidos en el Gran Incendio de Londres de 1666 y durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial , más de cuarenta compañías aún poseen o comparten la propiedad de salones gremiales, algunos elaborados e históricos, otros modernos que reemplazan a los salones destruidos o remodelados. La mayoría de estos salones se ponen a disposición de otras compañías que no cuentan con un salón gremial propio. ^{[ 4 ]}

El acceso a una compañía de alquiler de coches puede realizarse por una de cuatro vías:

• Por invitación, se otorga el título de Miembro Honorario/Asistente/Licenciatario . Esto es poco común y se considera un gran honor.
• Mediante aprendizaje o servidumbre. Actualmente, esto es menos común. Antiguamente, quien deseaba aprender un oficio se comprometía como aprendiz con un miembro del gremio elegido. Como tal, debía seguir las instrucciones recibidas y, a cambio de una estricta obediencia a las normas del maestro, aprendía el oficio. El maestro, por su parte, debía proporcionarle la formación necesaria para que, al finalizar el aprendizaje (generalmente siete años), el aprendiz tuviera los conocimientos suficientes para convertirse en miembro —y ciudadano libre de la ciudad de Londres— , libre de las obligaciones del aprendizaje.
• Por herencia . Generalmente, el hijo/nieto (o ahora también la hija/nieta) de un socio que haya nacido después de que su padre se convirtiera en socio de la empresa tiene derecho a ser socio por herencia.
• Por redención . La redención es el camino hacia la libertad para todos aquellos que no califican para el aprendizaje, el patrimonio o por invitación, y requiere el pago de una multa (tasa), así como una entrevista u otro procedimiento de admisión.

Independientemente del método de ingreso, la membresía conlleva los mismos deberes, responsabilidades y privilegios. Para vestir como miembro de la corporación, el candidato debe recibir primero la libertad de la Ciudad de Londres , ahora prácticamente una formalidad necesaria, aunque en el pasado la libertad conllevaba beneficios, como poder conducir un rebaño de ovejas a través del Puente de Londres ^{[ 10 ]} sin cargo alguno.

Las compañías gremiales están regidas por un Maestro (también llamado Primer Vigilante en algunas compañías, o Alguacil Mayor de la Compañía de Tejedores), varios Vigilantes (con distintos títulos como Vigilante Mayor, Intermedio, Inferior o de Arrendatario) y un consejo de asistentes (junta directiva), responsable de los asuntos de la compañía y de la elección de su Maestro y Vigilantes. El Secretario de la Compañía es el miembro permanente de mayor rango y es responsable de la gestión diaria de sus actividades.

Las compañías gremiales eligen a la mayoría de los miembros del Comité de Compañías, un organismo administrado en Guildhall . El comité supervisa las elecciones de los alguaciles y del alcalde, informa a los miembros sobre las actividades de la Corporación Municipal y representa a las compañías gremiales en sus comunicaciones con la ciudad. ^{[ 11 ]}

La membresía generalmente se divide en dos categorías: hombres libres y miembros de gremios.

Uno puede convertirse en miembro libre, o ser admitido a la "libertad de la compañía", al cumplir ciertos criterios: tradicionalmente, por "patrimonio", si alguno de los padres o abuelos fue miembro de la compañía; por "servidumbre", si uno ha servido un número requerido de años como aprendiz de un miembro superior de la compañía; o por "redención", al pagar una cuota. La mayoría de las compañías gremiales se reservan el derecho de admitir a personas distinguidas, particularmente en su esfera de influencia, como Miembro Honorario o Miembro de la Compañía. Los miembros libres pueden ascender a miembros de la compañía, después de obtener la Libertad de la Ciudad de Londres , y con la aprobación de su tribunal de asistentes. Solo los miembros de la compañía son elegibles para votar en la elección anual del Lord Mayor de Londres , los Sheriffs y varios otros cargos cívicos de la Ciudad, incluidos los Ale Conners y los Bridge Masters .

Un miembro de una compañía de caballos es un miembro de pleno derecho de la compañía a la que pertenece.

Cuando un ciudadano libre asciende a miembro de la corporación, se dice que el candidato está «vestido con la librea»: de hecho, se le coloca una túnica de librea en la reunión de la Corte, la cual usa en el evento formal o social posterior. A partir de entonces, solo el Maestro, los Guardianes y los Asistentes usan túnicas de librea en los actos de la compañía. Los Maestros y los Guardianes las usan en los eventos formales de la Ciudad, por ejemplo, en los dos Common Halls y el Servicio de los Gremios Unidos, y en el Desfile del Alcalde. Por lo general, los miembros de la corporación usan corbatas o broches en los actos formales, y cada compañía se distingue por permitir que sus miembros usen artículos distintivos relevantes para la ocasión, como una corbata, una bufanda, una insignia, una gorra o un broche.

Se espera que los miembros libres asciendan a miembros de la corporación mediante votación del consejo de cada compañía. Los miembros de la corporación ya no tienen derecho a voto en el gobierno local de la ciudad, pero conservan el derecho exclusivo a votar en la elección del alcalde (Michaelmas 'Common Hall', 29 de septiembre) y de los alguaciles (Mid-Summer 'Common Hall', 24 de junio), que se celebran en el Guildhall como acto ceremonial. Los votos se emiten por aclamación, salvo que el público solicite una votación una semana después. Dos miembros de la corporación pueden nominar a un candidato para la Libertad de la Ciudad.

A principios del siglo XXI, 39 de las 114 compañías gremiales de la City poseen locales en Londres. Además, los barqueros y barqueros (que no son estrictamente una compañía gremial) conservan una sede que aún utilizan con regularidad. Entre las primeras compañías que se sabe que tuvieron locales se encuentran los sastres y orfebres del siglo XIV, y la cocina y la cripta del Merchant Taylors' Hall sobrevivieron tanto al Gran Incendio de Londres como a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . La cocina lleva más de 600 años en uso ininterrumpido.

Además de parte de las cocinas del Merchant Taylors' Hall, los interiores más antiguos que se conservan de un salón gremial propiamente dicho son los de la Apothecaries' Society , cuyas salas datan en su mayoría de 1668 a 1671; partes significativas de la estructura de este edificio también son medievales, procedentes del priorato del siglo XIII, parte del cual se convirtió en el Apothecaries' Hall. Varias compañías que no tienen un salón propio comparten oficinas dentro del salón de otra compañía de forma semipermanente, como por ejemplo la Spectacle Makers' Company , que utiliza parte del Apothecaries' Hall, y la Worshipful Company of Shipwrights , que comparte espacio con los Ironmongers . ^{[ 3 ]} Muchos salones gremiales se pueden alquilar para funciones comerciales y sociales, y son populares para bodas , reuniones comerciales y sociales , almuerzos y cenas.

Tres compañías gremiales (los vidrieros y pintores de vidrio , los lavanderos y los fabricantes de instrumentos científicos ) comparten un salón en Southwark , justo al sur de la City de Londres, mientras que la Venerable Compañía de Armeros tiene su sede desde hace mucho tiempo en Proof House, en el distrito londinense de Tower Hamlets, justo al este de la City. Las compañías sin salón propio suelen reservar otro salón gremial para sus reuniones formales, lo que brinda a los miembros e invitados la oportunidad de visitar y disfrutar de diferentes salones gremiales de la City por rotación. ^{[ 3 ]} Existe un atractivo en pertenecer a una compañía itinerante . ^{[ 3 ]}

Placas azules repartidas por toda la City de Londres indican dónde tenían su sede las empresas en el pasado.

En 1515, el Tribunal de Aldermen de la Ciudad de Londres estableció un orden de precedencia para las 48 compañías gremiales existentes en ese momento, basándose en el poder económico o político de dichas compañías. ^{[ 3 ]} Las 12 compañías de mayor rango siguen siendo conocidas como las Doce Grandes Compañías Gremiales de la Ciudad. Actualmente, existen 114 compañías gremiales de la Ciudad, y las más recientes generalmente se clasifican por antigüedad de creación. ^{[ 3 ]} Los orígenes de algunas compañías y la concesión de sus libreas son ahora inciertos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los Merchant Taylors y los Skinners han disputado durante mucho tiempo su precedencia, por lo que una vez al año (en Pascua) intercambian entre el sexto y el séptimo lugar. Esta confusión es una teoría favorita sobre el origen de la frase " at sixes and sevens " (en seises y sietes), como lo ha señalado al menos un Maestro Merchant Taylors; sin embargo, es posible que la frase se haya acuñado antes de que surgiera la disputa, ^{[ 14 ]} ya que proviene de que ambas compañías recibieron sus Cartas en 1327 sin que sobreviva ninguna prueba de cuál se otorgó primero.

Lista de empresas por orden de precedencia

• 
  La Compañía de Armeros y Braseros : Somos uno.
• 
  La Compañía de los Cuchilleros : Pour Parvenir A Bonne Foy (Para tener éxito mediante la buena fe)
• 
  La Compañía de Tintoreros : Da Gloriam Deo (Den gloria a Dios)
• 
  La Compañía de Merceros : Servir y Obedecer
• 
  La Compañía de Posaderos : Hinc Spes Affulget (Por tanto, la esperanza brilla)
• 
  La Compañía de los Vendedores de Cuero : Soli Deo Honor et Gloria (Solo a Dios pertenece el honor y la gloria)
• 
  La Compañía de los Desolladores : A Dios solamente sea toda la gloria.
• 
  La Compañía de Fabricantes de Velas de Sebo : Ecce Agnus Dei, Ecce Qui Tollit Peccata Mundi (He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo)

• Lista de gremios en el Reino Unido
• Lemas y sedes de las Compañías de Librea
• Asociación de Oficios Incorporados de Edimburgo
• Zünfte de Zúrich
• Seis cuerpos de marchands de París
• Cinco Gremios Mayores de Madrid
• Sindicatos en el Reino Unido

• Robert Seymour (1735). "Doce compañías principales de la ciudad de Londres" . Estudio de las ciudades de Londres y Westminster . Vol.  2. Londres: J. Read.
  • Robert Seymour De las otras compañías que siguieron a los Doce
• Thomas Allen ; Thomas Wright (1839). "Compañías de la Ciudad de Londres" . Historia y Antigüedades de Londres, Westminster, Southwark y alrededores . Londres. hdl : 2027/hvd.hwh1uq .
  • Informe de las compañías de la ciudad de Londres, ordenado alfabéticamente , páginas 376-429
• Edward Mayer y Donald Adamson , La compañía de los curtidores: una historia moderna , 2000.
• Paul Jagger (2014). Guía del ciudadano libre de la ciudad de Londres . The Worshipful Company of Information Technologists.
• William Carew Hazlitt (1892). Las compañías gremiales de la ciudad de Londres: su origen, carácter, desarrollo e importancia social y política (PDF) . Swan Sonnenschein & Co. pág.  692.

• Registros en línea de las compañías gremiales de Londres