Teatro Lyceum, Londres

El primer Teatro Lyceum se ubicó en un edificio erigido en 1765 en un terreno adyacente al teatro actual, con su entrada en The Strand , por el arquitecto James Paine para las exposiciones de la Sociedad de Artistas. ^{[ 4 ]} La Sociedad de Artistas no tuvo éxito, y el edificio se alquiló entonces para bailes y otros espectáculos, incluyendo actuaciones musicales de Charles Dibdin . El famoso actor David Garrick también actuó allí. En 1794, el compositor Samuel Arnold Sr. reconstruyó el interior del edificio, convirtiéndolo en un teatro propiamente dicho, pero debido a la oposición de los teatros patentados existentes , no se le concedió la patente. Por lo tanto, lo alquiló nuevamente para otros espectáculos, incluyendo a Philip Astley , quien llevó su circo allí cuando su anfiteatro en Westminster se incendió. También se utilizó como capilla, sala de conciertos y para la primera exposición londinense de figuras de cera exhibida por Madame Tussauds en 1802. ^{[ 4 ]}

El teatro finalmente obtuvo licencia para su uso en 1809, y hasta 1812 fue utilizado para representaciones dramáticas por la Compañía Drury Lane después del incendio de su propio teatro , hasta la construcción del nuevo edificio. Presentó uno de los primeros cuadros vivientes , como parte de The Peasant Boy de William Dimond en 1811. ^{[ 5 ]} En 1816, Samuel Arnold reconstruyó la casa según un diseño de Beazley y la inauguró como The English Opera House, pero fue destruida por un incendio en 1830. La casa fue famosa por albergar el estreno en Londres de la ópera Così fan tutte de Mozart (9 de mayo de 1811) ^{[ 6 ]} y por ser el primer teatro en Gran Bretaña en tener su escenario iluminado con gas (6 de agosto de 1817). ^{[ 7 ]} Durante este período, la " Sublime Sociedad de Filetes de Res ", ^{[ 8 ]} fundada en 1735 por el gerente de teatro Henry Rich, tuvo su sede en el teatro durante más de 50 años, hasta 1867. Los miembros, que nunca superaron los veinticuatro, se reunían todos los sábados por la noche para comer filetes de res y beber vino de Oporto. ^{[ 9 ]}

En 1834, la casa actual abrió ligeramente hacia el oeste, con una fachada en Wellington Street, ^{[ 10 ]} bajo el nombre de Theatre Royal Lyceum and English Opera House . El teatro fue nuevamente diseñado por Beazley y costó £40,000. La nueva casa promovió la ópera inglesa en lugar de las óperas italianas que se habían representado a principios de siglo. ^{[ 11 ]} El compositor John Barnett produjo varias obras en los primeros años del teatro, incluyendo The Mountain Sylph (1834), considerada la primera ópera inglesa moderna . Le siguieron Fair Rosamund en 1837 y Farinelli en 1839 (ambas en el Theatre Royal, Drury Lane ), ^{[ 11 ]} y Blanche of Jersey aquí en 1840. En 1841–43, el compositor Michael William Balfe dirigió el teatro y produjo la National Opera aquí, pero la empresa finalmente no tuvo éxito. De 1844 a 1847, el teatro fue dirigido por el matrimonio formado por Robert Keeley y Mary Anne Keeley , periodo durante el cual la sala se asoció con adaptaciones de las novelas y libros navideños de Charles Dickens . ^{[ 12 ]} Por ejemplo, una adaptación de Martin Chuzzlewit de Dickens se representó durante más de 100 funciones entre 1844 y 1845, una larga temporada para la época.

El Lyceum fue dirigido posteriormente por Madame Lucia Elizabeth Vestris y Charles James Mathews desde 1847 hasta 1855, quienes produjeron las "extravagancias [de hadas]" de James Planché , que presentaban espectaculares efectos escénicos. Su primer gran éxito fue Box and Cox de John Maddison Morton . La adaptación de Tom Taylor de Historia de dos ciudades , con el propio Dickens como asesor, se representó en 1860, poco después de finalizar su serialización y publicación en volumen. Charles Fechter , quien dirigió el teatro desde 1863 hasta 1867, también favoreció las producciones espectaculares. En 1866, se produjo aquí The Long Strike de Dion Boucicault (su adaptación de las novelas de Elizabeth Gaskell ambientadas en Manchester , Mary Barton y Lizzie Leigh ). Ethel Lavenu , madre y abuela de los actores Tyrone Power Sr. y Tyrone Power, actuó en varias obras en el teatro en la década de 1860. WS Gilbert produjo tres obras aquí. En 1863, se estrenó su primera obra profesional, Uncle Baby . ^{[ 13 ]} En 1867, presentó su pantomima navideña , llamada Harlequin Cock Robin and Jenny Wren , y en 1884, produjo el drama Comedy and Tragedy . ^{[ 14 ]}

En 1889, el mejor tenor dramático italiano del mundo, Francesco Tamagno , apareció en el Lyceum, cantando el papel principal en la primera producción londinense de la ópera Otello de Giuseppe Verdi . ^{[ 15 ]}

A partir de 1871, bajo la dirección de Hezekiah Linthicum Bateman y su esposa Sidney Frances Bateman , Henry Irving se presentó en el teatro, entre otras cosas, en numerosas obras de Shakespeare . Irving comenzó con el melodrama francés Las campanas , un éxito instantáneo en el que interpretó al burgomaestre atormentado por un fantasma. La obra se representó con entradas agotadas durante 150 noches, una temporada inusualmente larga para la época. Carlos I , en 1872, fue otro éxito, con 180 funciones. En 1874, Irving interpretó a Hamlet en el teatro, quizás su mayor triunfo, con 200 funciones. En 1878, tras la muerte de Bateman, Irving asumió la dirección del teatro de manos de su viuda. El periódico The Builder , del 28 de septiembre de 1878, informó de que existía una diferencia entre Irving y la Sra. Bateman con respecto al personal de la compañía en el Lyceum. Se dice que el señor Irving le comentó a la señora Bateman que estaba decidido a tener actores que actuaran con él, y no muñecos, de lo contrario dejaría de actuar en el Lyceum. Como resultado, la señora Bateman renunció a la dirección del teatro y el señor Irving ocupó su lugar. La señora Bateman se convirtió en la directora del Teatro Sadler's Wells . ^{[ 16 ]}

Irving continuó protagonizando obras allí, especialmente de Shakespeare, hasta 1902, y tuvo como coprotagonista a Ellen Terry durante todo ese período de 24 años. ^{[ 17 ]} Bram Stoker trabajó entre 1878 y 1898 como gerente comercial del teatro, e Irving fue la inspiración de Stoker en la vida real para el personaje del Conde Drácula en su novela de 1897, Drácula . Stoker esperaba que Irving, con sus gestos dramáticos y amplios, modales de caballero y especialidad en interpretar papeles de villano, interpretara a Drácula en la adaptación teatral de su novela. Sin embargo, Irving nunca aceptó aparecer en la versión teatral, aunque la obra se produjo en el Lyceum.

Irving y Terry comenzaron con Hamlet en 1878. Su producción de El mercader de Venecia de 1879 se mantuvo en cartelera durante la inusual cifra de 250 noches, y los éxitos se sucedieron tanto en el repertorio de Shakespeare como en otras obras importantes. ^{[ 18 ]} Otras producciones célebres incluyeron Mucho ruido y pocas nueces , La dama de Lyon de Edward Bulwer-Lytton (1878), Romeo y Julieta , Rey Lear , El correo de Lyon de Charles Reade (1883), el inmensamente popular Fausto de William Gorman Wills (1885, que incluso atrajo solicitudes de asientos reservados de extranjeros), Macbeth (1888, con música incidental de Sir Arthur Sullivan ^{[ 19 ]} ), Enrique VIII (1892), ^{[ 20 ]} Becket de Alfred Tennyson (1893), Rey Arturo de J. Comyns Carr , con música incidental de Sir Arthur Sullivan (1895), ^{[ 21 ]} Cymbeline (1896) y la obra de Victorien Sardou y Émile Moreau Madame Sans-Gêne (1897).

Cuando Irving y Terry realizaron giras por Estados Unidos, como hicieron varias veces a partir de 1883, el teatro representó obras con actores como Johnston Forbes-Robertson , la Sra. Patrick Campbell , Sarah Bernhardt y Eleonora Duse . Martin Harvey, alumno de Irving, actuó allí durante una temporada en 1899. Benoît-Constant Coquelin interpretó a Cyrano de Bergerac en el verano de 1898.

Después de ser comprado por Thomas Barrasford en 1904, el teatro fue reconstruido y ricamente ornamentado en estilo rococó por Bertie Crewe , conservando solo la fachada y el pórtico del edificio original. El teatro presentó music hall y variedades , en un intento de competir con el Palace Theatre y el nuevo London Coliseum construido por Stoll , pero esto no tuvo éxito, y el teatro pronto volvió a presentar drama. De 1909 a 1938, los hermanos Melville presentaron una exitosa serie de melodramas espectaculares. ^{[ 22 ]} En 1919, Edward Jones realizó modificaciones menores adicionales en el teatro. Entre las guerras mundiales, se representaban obras de teatro durante diez meses al año, seguidas de pantomimas navideñas, entre ellas La Reina de Corazones en 1938. El Lyceum fue el último teatro londinense en mantener la antigua práctica de concluir las pantomimas con una arlequinada , un espectáculo independiente de payasadas, malabares y acrobacias. Esta tradición terminó con el cierre del teatro en 1939. ^{[ 23 ]}

En 1939, el Consejo del Condado de Londres compró el edificio, con planes de demolerlo para hacer espacio para la mejora de la carretera. El teatro cerró ese año con una representación histórica de Hamlet dirigida y protagonizada por John Gielgud (sobrino nieto de Ellen Terry). ^{[ 24 ]} Los planes de mejora de la carretera se vinieron abajo, y después de la guerra, en 1945, se convirtió en un enorme salón de baile y fue reabierto por Matthews and Sons, como el Lyceum Ballroom . El concurso de Miss Mundo se celebró en el lugar todos los años desde 1951 hasta 1968. ^{[ 25 ]} Muchas grandes orquestas tocaron aquí, incluida la Oscar Rabin Band que actuaba con frecuencia. Desde la década de 1960 hasta la de 1980, el teatro se utilizó como sala de conciertos de música pop y para transmisiones de televisión. T.Rex y su encarnación anterior Tyrannosaurus Rex, los Sex Pistols , ^{[ 26 ]} los Grateful Dead , ^{[ 27 ]} The Groundhogs , The Clash , Bob Marley and the Wailers , Led Zeppelin , Queen , The Police , The Ramones , The Who , Emerson, Lake & Palmer , ambas encarnaciones de Adam and the Ants , U2 , Colosseum , The Smiths , Iron Maiden y Pink Floyd tocaron aquí. ^{[ 6 ]} El álbum Live! de Bob Marley and the Wailers se grabó aquí del 18 al 19 de julio de 1975. ^{[ 28 ]} Genesis filmó una actuación aquí en mayo de 1980 para su emisión en Old Grey Whistle Test . Este metraje aparece en la reedición en CD/DVD de 2007 de su álbum Duke de 1980 .

Una propuesta de remodelación de Covent Garden por parte del GLC en 1968 puso en peligro el teatro, junto con los cercanos teatros Vaudeville , Garrick , Adelphi y Duchess . ^{[ 29 ]} Una campaña activa de Equity , el Sindicato de Músicos y los propietarios de teatros bajo los auspicios de la Campaña Salvemos los Teatros de Londres ayudó a salvar el teatro. ^{[ 30 ]} En 1973, el teatro obtuvo protección y fue catalogado como Grado II* como Interior a pesar de que la adaptación y alteración para su uso actual como salón de baile conserva [una] parte sustancial del trabajo de Crewe . ^{[ 31 ]}

El teatro cerró sus puertas en 1986, tras las representaciones itinerantes del National Theatre (en 1985) de la adaptación de Bill Bryden de la trilogía de los Misterios . Brent Walker alquiló el teatro durante este tiempo, pero posteriormente rescindió el contrato de arrendamiento. En 1996, Holohan Architects lo restauró y lo reconvirtió en un teatro para musicales u óperas de gran formato (con un foso de orquesta suficientemente amplio). Entre 1996 y 1998 se representó una producción de Jesucristo Superstar .

El teatro ha sido sede de la versión musical de El Rey León desde 1999. Para celebrar el décimo aniversario de la producción, que recaudó más de 289 millones de libras esterlinas y fue vista por más de ocho millones de personas, 250 antiguos miembros del elenco se reunieron en el escenario, junto con la diseñadora y directora Julie Taymor . James Earl Jones , quien prestó su voz al Rey Mufasa en la película animada original de Disney, asistió a la función. ^{[ 32 ]} El teatro se inundó el 11 de mayo de 2020 mientras estaba cerrado debido a la pandemia de COVID-19 , ^{[ 33 ]} pero la producción reabrió en julio de 2021. ^{[ 34 ]}