MAS (lancha motora)

Motoscafo armato silurante (lancha motora armada con torpedos), también conocida como Motoscafo antisommergibili (lancha motora antisubmarina) y comúnmente abreviada como MAS , fue una clase de buques rápidos armados con torpedos utilizados por la Regia Marina (Marina Real Italiana) durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Originalmente, "MAS" se refería a motobarca armata SVAN (lancha motora armada SVAN), Società Veneziana Automobili Navali (Sociedad Automovilística Naval de Venecia ). ^{[ 1 ]}

Las MAS eran lanchas de planeo con motor de gasolina, con un desplazamiento de entre 20 y 30 toneladas (según la clase), una tripulación de 10 hombres y un armamento compuesto por dos torpedos , ametralladoras pesadas y, ocasionalmente, un cañón  de 37 mm o de 20  mm .

En el contexto del nombre de la unidad Flottiglia MAS ( flotilla de embarcaciones de asalto ; la más famosa de las cuales fue la Decima MAS de la Segunda Guerra Mundial), el término "MAS" es un acrónimo de Mezzi d'Assalto (embarcación de asalto).

Las lanchas torpederas MAS fueron ampliamente utilizadas por la Regia Marina durante la Primera Guerra Mundial, entre 1915 y 1918. Los modelos empleados derivaban directamente de lanchas motoras civiles compactas, equipadas con motores de gasolina compactos y fiables (características poco comunes en aquella época). Se emplearon no solo en patrullas antisubmarinas, sino también en audaces ataques contra importantes unidades de la Armada austrohúngara .

Un éxito significativo se produjo en diciembre de 1917, cuando una lancha MAS logró hundir el acorazado predreadnought SMS Wien  en el puerto de Trieste. El mayor éxito de la MAS italiana fue el hundimiento del acorazado austrohúngaro SMS Szent István  frente a Pula el 10 de junio de 1918 por una lancha comandada por Luigi Rizzo . Posteriormente, las lanchas MAS participaron en la Segunda Batalla de Durazzo en octubre de 1918.

La flota principal austríaca permaneció anclada en el puerto de Pola (actualmente Pula , en Croacia ), protegida por varias capas de barreras defensivas , infranqueables para las lanchas torpederas convencionales. En 1918 se diseñó una versión especial: la lancha torpedera de orugas clase Grillo o Barchino Saltatore (Barcas Saltadoras), oficialmente clasificada como tank marino (tanque marino) o MAS speciale . ^{[ 2 ]} Estas embarcaciones contaban con un par de orugas continuas con púas , diseñadas para permitirles trepar por encima de las barreras, que estaban sostenidas por grandes vigas de madera. Las lanchas estaban propulsadas por un motor eléctrico para una aproximación silenciosa y transportaban dos torpedos. Se construyeron cuatro; las dos primeras fueron hundidas cuando sus lentos motores no lograron llevarlas hasta las barreras del puerto de Pola antes del amanecer y, en una segunda operación, otra lancha hizo un ruido tan fuerte al trepar por las barreras que fue avistada y destruida por fuego enemigo. ^{[ 3 ]}

En 1926, se construyeron cuatro lanchas MAS para la Marina Real Albanesa , que las adquirió . Se llamaron Tirana , Saranda , Durres y Vlorë . Durante la invasión italiana de Albania, fueron capturadas y puestas en servicio por las fuerzas italianas. Todas sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial y en 1945 fueron devueltas a Albania. Cuatro unidades fueron transferidas a la Marina Nacionalista durante la Guerra Civil Española en 1938: Sicilia (LT-18), ex MAS 100 ; Nápoles (LT-19), ex MAS 223 ; Cándido Pérez (LT-16), ex MAS 435 ; y Javier Quiroga (LT-17), ex MAS 436. ^{[ 4 ]}

Las lanchas torpederas italianas (MAS) continuaron mejorándose tras el fin de la Primera Guerra Mundial, gracias a la disponibilidad de motores Isotta Fraschini . Las MAS de la Segunda Guerra Mundial alcanzaban una velocidad máxima de 45 nudos (52 mph; 83 km/h) y montaban dos torpedos de 450 mm (18 pulgadas) y una ametralladora Breda de 13,2 mm . Isotta-Fraschini fabricó su serie de motores marinos ASM 180 para las MAS desde 1933 hasta 1955. El motor estándar durante la Segunda Guerra Mundial fue el ASM 184, una máquina de 18 cilindros capaz de producir 1500 hp (1100 kW) a 2000 rpm. ^{[ 5 ]}       

En 1940 había 48 unidades de la clase MAS 500 disponibles. Las unidades más antiguas se utilizaron en teatros secundarios, como el África Oriental Italiana . Las acciones de guerra notables realizadas por los MAS incluyen el torpedeo del crucero de clase C de la Royal Navy HMS Capetown  por el MAS 213 del 21.er Escuadrón MAS que operaba dentro de la Flotilla del Mar Rojo frente a Massawa , Eritrea ; y el fallido ataque al Gran Puerto de Malta en julio de 1941, que causó la pérdida de dos lanchas motoras , MAS 451 y MAS 452 , esta última recuperada por los británicos, puesta en servicio como buque auxiliar y renombrada XMAS . ^{[ 6 ]} Cinco MAS fueron hundidos en Massawa en la primera semana de abril de 1941 como parte del plan italiano para destruir el puerto de Massawa frente al avance británico. Los MAS 204 , 206 , 210 , 213 y 216 se hundieron en el puerto; cuatro de los botes necesitaban reparaciones mecánicas y no pudieron ser evacuados. ^{[ 7 ]}

El 24 de julio de 1941, en medio de un intenso fuego de las escoltas, el MAS 532 torpedeó e inutilizó el transporte Sydney Star , escoltado por el destructor Cossack y parte de la Operación Substance (Convoy GM 1). El vapor logró llegar a duras penas a Malta asistido por el destructor HMAS Nestor . ^{[ 8 ]}

El 1 de diciembre de 1941, dos lanchas MAS italianas atacaron con torpedos y fuego de ametralladora al rompehielos soviético Anastas Mykoyan , que se dirigía de los Dardanelos a Suez , obligándolo a encallar en la costa turca frente a Kastelorizo . ^{[ 9 ]} El bote salvavidas del rompehielos fue alcanzado y explotó tras ser arrojado por la borda, mientras que el propio barco fue acribillado por unos 150 disparos de ametralladora. Los cuatro torpedos lanzados contra el buque soviético no alcanzaron su objetivo. ^{[ 10 ]} Aunque el buque soviético fue reflotado y llegó a Haifa para reparaciones al día siguiente, la acción obligó al gobierno turco a internar a ocho barcos soviéticos que iban a repetir el mismo viaje. ^{[ 9 ]} También en el mar Egeo, el 27 de abril de 1942, cerca de Kastelorizo, una flotilla de MAS rescató un velero a motor con refugiados judíos de Rumania . ^{[ 11 ]} El 15 de marzo de 1943, los MAS 545 y 559 capturaron el velero griego Aghios Dimitros, que había sido abordado por un grupo del ejército británico del submarino griego Papanicolos y estaba siendo desviado a aguas turcas. La pequeña embarcación transportaba munición alemana. La tripulación británica y un oficial naval griego fueron hechos prisioneros. ^{[ 12 ]}

Los MAS 554 , 554 y 557 hundieron tres cargueros aliados la noche del 13 de agosto de 1942 frente al cabo Bon , en el curso de la Operación Pedestal , con un tonelaje total de 48.500 toneladas. ^{[ 13 ]} El 29 de agosto de 1942, un tipo más pequeño de lancha MAS, la MTSM , torpedeó al destructor británico Eridge frente a El Daba, Egipto , dejándolo inoperativo por el resto de la guerra. ^{[ 14 ]}

Una flotilla de MAS sirvió a petición alemana como refuerzos en el Mar Negro para el ataque planeado a Sebastopol en junio de 1942. El escuadrón de MAS sufrió un intenso ataque aéreo de cazabombarderos y torpederos soviéticos, pero se desempeñó bien. Hundieron el vapor Abkhazia, de 5000 toneladas, e inutilizaron el transporte Fabritius, de 10 000 toneladas , que posteriormente fue destruido por bombarderos en picado Stuka alemanes . Los MAS destruyeron barcazas de tropas y dañaron buques de guerra soviéticos. Un comandante de un MAS, el subteniente Ettore Bisagno, murió en combate. Un MAS fue destruido y tres dañados por cazabombarderos en septiembre de 1942 durante un fuerte ataque a Yalta . En la madrugada del 3 de agosto de 1942, tres MAS torpedearon e inutilizaron el crucero soviético Molotov al suroeste de Kerch . ^{[ 15 ]}

En mayo de 1943, las siete lanchas MAS que se encontraban en el Mar Negro fueron transferidas a la Kriegsmarine . En agosto de ese mismo año, fueron transferidas a la Armada rumana . Estas siete lanchas tenían casco de madera y cada una desplazaba 25 toneladas. Su velocidad máxima era de 42 nudos, generada por motores de gasolina que impulsaban dos ejes. Estaban armadas con una  ametralladora pesada de 13 mm o un  cañón antiaéreo de 20 mm, seis cargas de profundidad y dos  torpedos de 450 mm. ^{[ 16 ]}

Otra flotilla de cuatro MAS, la XII Squadriglia MAS , fue desplegada en el lago Ladoga en abril de 1942 para apoyar el asedio de Leningrado . Reclaman el hundimiento de una cañonera soviética de la clase Bira, un buque de carga de 1300 toneladas y varias barcazas. ^{[ 17 ]} Fuentes soviéticas afirman que la cañonera, la Selemdzha , sufrió daños leves cuando el torpedo explotó en el fondo del lago, con dos heridos a bordo. ^{[ 18 ]}

Después de la firma del acuerdo de Cassibile , los barcos de MAS hundieron el torpedero alemán TA11 (antes francés L'Iphigénie ) en Piombino , el 11 de septiembre de 1943. ^{[ 19 ]}

La obsolescencia de las pequeñas lanchas torpederas MAS se hizo evidente durante el conflicto, y fueron reemplazadas progresivamente por lanchas rápidas yugoslavas más grandes construidas en Alemania y por nuevas versiones mejoradas, clasificadas como "MS" ( Moto Siluranti ) por la Regia Marina .

La Armada italiana desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial un tipo de embarcación antisubmarina basada en el diseño MAS. Se trataba de la vedetta anti sommergibile , o "VAS", equipada con una buena cantidad de equipo antisubmarino a pesar de su pequeño tamaño. ^{[ 20 ]}

El poeta italiano Gabriele d'Annunzio , que empleó a MAS en algunas de sus aventuras durante la Primera Guerra Mundial , utilizó el acrónimo MAS para su lema en latín : Memento audere semper ("recuerda siempre atreverte"). ^{[ 21 ]}

Solo dos ejemplares completos sobreviven hasta nuestros días.

• El MAS 15 se conserva en el museo naval Sacrario delle Bandiere, ubicado en el Vittoriano de Roma . En junio de 1918, fue el barco que hundió el SMS Szent István . ^{[ 22 ]}
• El MAS 96 se conserva en el Vittoriale degli Italiani en Gardone Riviera , junto al lago de Garda . En febrero de 1918, fue el barco en el que Gabriele d'Annunzio participó en la incursión conocida como la " burla de Bakar ". ^{[ 23 ]}

• Décima Flottiglia MAS
• lanchas torpederas
• Barco eléctrico
• Lancha torpedera MTSM

• Sitio web de la Armada italiana: Imágenes de lanchas MAS, entre otros barcos históricos italianos.
• "MAS, VAS y MS", de Pierluigi Malvezzi en el sitio web de la "Regia Marina Italiana"
• Sitio web de MAS Marina Militare