MS Fennia

En la década de 1960, Siljavarustamo / Siljarederiet (filial de Finland Steamship Company (FÅA), Steamship Company Bore y Rederi AB Svea ) inició por primera vez el tráfico entre Finlandia y Suecia con auténticos transbordadores para pasajeros y automóviles, el primero de los cuales se entregó en 1961. En 1964 se encargó un nuevo transbordador de mayor tamaño a Öresundsvarvet en Landskrona , Suecia , para el servicio entre Turku y Estocolmo . El flamante transbordador, bautizado como Fennia , realizó su viaje inaugural el 7 de mayo de 1966. En aquel momento, era el transbordador de mayor tamaño que operaba entre Finlandia y Suecia.

Ese mismo año, el Fennia tuvo problemas al encallar cerca de Bogskär el 16 de octubre de 1966. Al día siguiente, los coches y camiones que llevaba a bordo fueron trasladados a bordo de sus buques hermanos Holmia y Nordia , y el 18 de octubre zarpó con la ayuda de un remolcador hacia el astillero Finnboda en Estocolmo para ser reparado. Las reparaciones tardaron bastante tiempo y el Fennia no volvió a operar hasta el 17 de diciembre .

En la primavera de 1968, una empresa estadounidense hizo una oferta para comprar el Fennia , pero fue rechazada. En junio de 1970, la propiedad del buque pasó a Svea Line (Finlandia) , cuando se reorganizó la propiedad de Silja Line y la antigua filial conjunta se convirtió en una empresa de marketing para FÅA, Bore y Svea. A principios de 1971, el Fennia fue pintado con la nueva librea completamente blanca de Silja Line. Durante ese mismo año sufrió dos accidentes: el primero, el 10 de marzo, cuando chocó accidentalmente contra el muelle en Turku en medio de una densa niebla, sufriendo graves daños en la proa; y el segundo, el 14 de diciembre, cuando colisionó con el carguero polaco Rusalka en el archipiélago de Turku. En esta ocasión, los daños fueron mínimos.

Después de que las compañías asociadas de Silja Line recibieran tres nuevos y grandes transbordadores para las rutas Helsinki -Estocolmo y Turku-Estocolmo en 1975, Fennia pasó parte de los años siguientes amarrada o fletada a otras compañías. Entre enero y abril de 1975 estuvo atracada en Helsingör , donde se le cambiaron los motores por diésel MaK más potentes . Entre julio y octubre del mismo año, el barco navegó en la ruta Turku- Åland - Nortälje (Suecia). En junio de 1976, Fennia se convirtió en el primer barco en visitar el nuevo astillero de Valmet en Kotka . En octubre de 1977, permaneció amarrada en Turku hasta que la compañía sueca Sessan Linjen la fletó para cubrir la ruta entre Gotemburgo (Suecia) y Travemünde ( Alemania ) y Frederikshavn ( Dinamarca ) entre enero y marzo de 1978. Tras el fletamento, volvió a permanecer amarrada brevemente, hasta que a finales de abril retomó la ruta Turku-Estocolmo. Fue fletada de nuevo durante todo enero de 1979, cuando navegó entre Malmö (Suecia) y Travemünde para SAGA Linjen .

Tras su fletamento, el Fennia permaneció en la ruta Turku-Estocolmo hasta noviembre de 1982, cuando fue puesto fuera de servicio y puesto a la venta. No apareció ningún comprador de inmediato, y para la temporada de verano de 1983 fue fletado a la Irish B&I Line para la ruta Pembroke - Cork . Se determinó que el Fennia no era adecuado para esta ruta, ya que carecía de estabilizadores. Finalmente, en noviembre de 1983, el Fennia fue vendido a la finlandesa Jakob Lines para su entrega en 1984. Antes de su venta, el Fennia prestó servicio para Silja Line una vez más, esta vez en la ruta Helsinki-Estocolmo en enero y febrero de 1984, cuando los barcos habituales de la ruta estaban en dique seco.

En mayo de 1984, el Fennia comenzó a operar con Jakob Lines. Inicialmente, se le asignó la nueva ruta Jakobstad (Finlandia) – Örnsköldsvik (Suecia), y posteriormente también la ruta tradicional de Jakob Lines Jakobstad– Skellefteå . El 28 de noviembre, dos pasajeros resultaron heridos durante una fuerte tormenta. Desde el principio, el Fennia resultó ser un barco demasiado grande para Jakob Lines y ya en diciembre de 1985 fue vendido a Vaasanlaivat / Vasabåtarna (a cambio del Fenno Express y 19,1 millones de marcos finlandeses ). Entre enero y abril de 1986, el Fennia fue sometido a una importante remodelación en el astillero Wärtsilä Turku. Su superestructura trasera escalonada se construyó con camarotes, se eliminó la chimenea simulada/sala de observación central, las dos chimeneas reales de la popa recibieron un aspecto más estilizado y, para soportar las adiciones, se añadieron flotadores traseros.

El 25 de marzo de 1986, Fennia comenzó a prestar servicio para Vaasanlaivat / Vasabåtarna en la ruta Vaasa (Finlandia) – Sundsvall (Suecia). Durante su servicio con Vaasanlaivat, también prestó servicio en las rutas Vaasa– Umeå , Jakobstad– Umeå y Jakobstad– Skellefteå (estas dos últimas después de que Vaasanlaivat comprara Jakob Lines en 1989). A principios de 1990, Vaasanlaivat cambió su nombre a Wasa Line. El 12 de noviembre de 1991, un accidente en la sala de máquinas provocó el derrame de 14 toneladas de fueloil al mar frente a Örnsköldsvik.

Entre abril y octubre de 1992, Fennia operó en las rutas Vaasa–Umeå, Jakobstad–Umeå, Jakobstad–Skellefteå y Kokkola –Skellefteå. En octubre de 1992, fue fletada a Baltic Line para el tráfico de Norrköping (Suecia) a Riga ( Letonia ). A principios de 1993, Wasa Line se fusionó con Silja Line. El contrato de fletamento de Fennia con Baltic Line finalizó en marzo de 1993 y en mayo del mismo año regresó a sus rutas anteriores a través del Kvarken , ahora con los colores de Silja Line. En 1994, la línea desde Kokkola fue cancelada. Para la temporada de invierno de 1994–1995, Fennia fue fletada a SeaWind Line, filial de Silja Line, para el tráfico en su antigua ruta Turku–Estocolmo. Tras la finalización del contrato de fletamento en mayo de 1995, el Fennia volvió a operar en el tráfico marítimo a través del Kvarken, navegando entre Vaasa y Umeå durante la temporada de invierno y con un itinerario variado desde Vaasa y Jakobstad durante el verano.

En 1997 se reabrió la ruta Kokkola–Skellefteå, aunque el tráfico se limitaba a los fines de semana durante la temporada de verano. En 1998 se suspendió de nuevo el tráfico desde Kokkola (esta vez definitivamente), pero el Fennia continuó operando en las rutas Vaasa–Umeå, Jakobstad–Umeå y Jakobstad–Skellefteå. También se realizó un crucero especial Jakobstad–Luleå durante el verano. En mayo y junio de 1999, el Fennia navegó desde Jakobstad por última vez, ya que el fin de las ventas libres de impuestos en el tráfico intracomunitario en julio de 1999 hizo que el tráfico desde Jakobstad dejara de ser rentable. El fin de las ventas libres de impuestos también afectó gravemente a la ruta Vaasa–Umeå, y el 23 de septiembre de 1999 el Fennia fue dado de baja y puesto a la venta.

A la espera de un posible fletamento a una compañía turca , el Fennia fue puesto en dique seco en mayo de 2000 y se pintaron todas las marcas de Silja Line. El fletamento no se concretó, pero fue fletado a SeaWind Line entre junio y agosto del mismo año como buque de carga. Al finalizar el fletamento, el Fennia regresó a Vaasa para otro período de inactividad.

En febrero de 2001, el Fennia fue vendido a la compañía finlandesa RG Line para operar la ruta entre Vaasa y Umeå (RG Line había ganado la licitación estatal finlandesa para adquirir las filiales de dicha ruta). El 1 de mayo de 2001, el Fennia fue rebautizado por primera vez en su historia como Casino Express . RG Line planeaba obtener ingresos adicionales del casino a bordo , pero esta iniciativa resultó muy impopular y fue eliminada ese mismo año.

Pronto se hizo evidente que, en la nueva situación, el Casino Express era un barco demasiado grande para operar de forma rentable durante todo el año, incluso con subvenciones estatales. En 2002, RG Line planeó registrar el barco como carguero durante la temporada de invierno para reducir costes, pero el plan fracasó ya que el barco no estaba en condiciones suficientes para ser aprobado como carguero en el registro marítimo finlandés. Como resultado, el barco fue registrado de nuevo en Umeå en septiembre de 2002. En enero de 2003, el barco atracó en Kopli , Estonia . Tras su regreso al tráfico, se encontraron restos de amianto —que deberían haberse retirado antes de su regreso al tráfico— en su cubierta de vehículos. En febrero y marzo del mismo año, las difíciles condiciones del hielo provocaron la cancelación de varias salidas.

El 24 de noviembre de 2004, el Casino Express encalló al entrar en el puerto de Umeå debido a los fuertes vientos. Todos los pasajeros y parte de la tripulación fueron evacuados durante la noche siguiente, y durante los tres días posteriores todos los coches a bordo fueron trasladados a tierra. El 5 de diciembre, el barco fue finalmente reflotado y navegó hasta Tallin , Estonia, para ser reparado. Tras las reparaciones, el Casino Express reanudó su actividad en mayo de 2005. Sin embargo, para entonces, RG Line ya tenía otro barco en servicio, el RG 1 , y se decidió que en agosto, al final de la temporada de verano de 2005, el Casino Express sería dado de baja y puesto a la venta.

El 8 de julio de 2007 se informó que el barco había sido vendido para desguace, ^{[ 4 ]} pero dos días después se informó que en cambio había sido vendido a nuevos propietarios de San Vicente y las Granadinas que planean usar el barco para el tráfico alrededor del Caribe . ^{[ 5 ]} Fue rebautizado como C. Express , pero permaneció amarrado en Vaasa. ^{[ 1 ]} El 13 de julio de 2007, el Instituto Finlandés del Medio Ambiente clasificó el barco como residuo peligroso y emitió una prohibición de transporte para el C. Express para evitar que el barco fuera desguazado en condiciones inadecuadas debido a las grandes cantidades de amianto y PCB encontradas a bordo. La prohibición se mantendría vigente hasta que se obtuviera información precisa sobre el uso futuro del buque o el nuevo propietario solicitara un permiso de transporte de residuos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Mientras permanecía atracado en Vaasa, el C. Express comenzó a filtrar agua en la sala de máquinas en la madrugada del 8 de marzo de 2009. La tripulación de tres hombres y los bomberos locales lograron contener la fuga antes de que ocurriera un accidente grave. Se cree que la causa del accidente fueron las tuberías de agua a bordo que se rompieron debido a la congelación durante el invierno y comenzaron a tener fugas al subir la temperatura. ^{[ 7 ]} El 8 de marzo, un representante de la Administración Marítima Finlandesa que había inspeccionado el buque declaró que sus motores no estaban en condiciones de funcionamiento y que, si permanecía atracado en Vaasa otro invierno, era probable que se hundiera debido a los daños por congelación y causara daños notables al medio ambiente debido a las diversas sustancias peligrosas, incluido el fueloil, que aún se encontraban a bordo. ^{[ 8 ]}

A lo largo de los años, el propietario presentó varios planes para el uso futuro del buque, incluyendo su conversión en un casino o un barco de alojamiento. En julio de 2009, el Instituto Finlandés del Medio Ambiente levantó la prohibición de transporte después de que el propietario demostrara que el buque no se vendería como chatarra, sino que se fletaría por tiempo a International Shipping Bureau en Dubái . ^{[ 9 ]} La reparación de los motores y demás maquinaria dañada por la fuga de agua comenzó poco después y el buque fue rebautizado como Onyx en agosto de 2009. Tras pasar la inspección de la Administración Marítima Finlandesa y una exitosa prueba de mar a finales de octubre, el buque zarpó de Finlandia el 3 de noviembre de 2010 con dos de sus cuatro motores principales en funcionamiento, supuestamente con destino a un astillero en Turquía para reparaciones adicionales. ^{[ 1 ]}

Después de salir de Finlandia, el Onyx hizo escala en Portland , Inglaterra , el 12 de noviembre de 2009 y partió el 21 de noviembre, pero tuvo problemas poco después cuando el engranaje reductor se averió en medio de un fuerte temporal y la única hélice operativa del barco se detuvo. El barco, dañado por la tormenta, fue remolcado al puerto de Brest , Francia , donde los funcionarios marítimos franceses temían que el propietario abandonara el barco, dejándolo para que fuera desguazado a su costa. Asociaciones ecologistas francesas como Robin des Bois culparon a los funcionarios ambientales finlandeses por haber permitido que el Onyx saliera de Finlandia en primer lugar, afirmando que era seguro que el barco sería desguazado y exigieron que el barco fuera devuelto a Finlandia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La tripulación dijo a la prensa que no habían recibido su paga durante dos meses, lo que provocó que los funcionarios franceses detuvieran el barco, y la mayoría de ellos se negaron a continuar el viaje hasta que los cuatro motores estuvieran en funcionamiento. El capitán también admitió que el barco se dirigía a un desguace en Bangladesh en lugar de a un astillero en Turquía y, según se informó, fue despedido posteriormente, pero un representante de la compañía naviera lo negó más tarde. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, el único astillero en Iskenderun , Turquía , donde el propietario afirmó que el barco se dirigiría para reparaciones, anunció que no esperaban que el Onyx llegara allí. ^{[ 14 ]} Posteriormente, el destino se cambió a un astillero en El Pireo , Grecia , y el barco zarpó de Brest el 10 de febrero de 2010, rumbo a Gibraltar . ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Debido al mal tiempo, el barco se refugió en Lisboa , Portugal , el 16 de febrero de 2010. El destino se cambió a Limassol , Chipre , y el Onyx continuó su viaje el 3 de marzo de 2010, haciendo escala en Malta para repostar. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el barco pasó Chipre y llegó a Port Said , Egipto , para esperar el tránsito por el Canal de Suez . ^{[ 18 ]} El barco echó el ancla frente al puerto Rashid en Dubái el 17 de abril de 2010, donde fue vendido a Red Line Shipping Ltd y rebautizado como Kaptain Boris . ^{[ 19 ]} El 7 de mayo de 2010, el Instituto Finlandés del Medio Ambiente admitió que el barco podría dirigirse a un desguace y está considerando emprender acciones legales contra los nuevos propietarios si parece que el instituto fue engañado deliberadamente. ^{[ 20 ]}

El nuevo propietario navegó con el barco hasta la playa de Gadani, Pakistán, donde fue varado para su desguace el 8 de mayo de 2010. ^{[ 3 ]} El 19 de mayo de 2010, el Instituto Finlandés del Medio Ambiente decidió contactar al anterior propietario y a las autoridades pakistaníes en relación con el desguace del barco, y entregar a estas últimas información sobre los materiales peligrosos que contenía la embarcación. ^{[ 21 ]}