MV Mi Amigo

Magda Maria fue rebautizada una vez más como Mi Amigo . Zarpó de Ferrol el 14 de septiembre de 1962 con destino al estuario del Támesis , donde realizó algunas emisiones de prueba como Radio LN en 306 metros . Mi Amigo navegó a Ostende , Bélgica , y luego a Vlissingen , Países Bajos, donde llegó el 11 de enero de 1963. Zarpó de Vlissingen el 15 de enero y, según se informó, atracó en Brest, Francia, el 19 de enero para reparar su sistema de dirección. El 26 de enero, Mi Amigo zarpó de Brest hacia Galveston, Texas, donde sus propietarios estadounidenses tenían la intención de convertirla en un yate de lujo . Llegó el 4 de marzo. ^{[ 1 ]} Se informa que Mi Amigo emitió durante un breve período mientras estaba anclada frente a Galveston. Sus estudios fueron desmantelados y se le retiró el equipo de transmisión en preparación para su conversión en yate. ^{[ 10 ]}

Una propuesta de compra por parte de Project Atlanta Ltd, dirigida por Allan Crawford, se estancó debido al cierre de Radio Mercur , ya que los inversores se mostraron reacios a invertir. Crawford no pudo reunir la financiación necesaria hasta diciembre de 1963. El Mi Amigo zarpó de Galveston el 28 de diciembre con destino a Las Palmas , España, donde llegó el 30 de enero de 1964. El 5 de febrero atracó en Ferrol para realizar reparaciones, incluyendo trabajos para mejorar su estabilidad. El Mi Amigo zarpó de Ferrol el 15 de febrero con destino a La Coruña , donde llegó el 28 de febrero. Zarpó de La Coruña el 3 de marzo, ^{[ 10 ]} con destino a Greenore , Irlanda, donde se le instalaría un nuevo mástil de radio de 43 m (141 pies ) . El retraso en la entrega del mástil hizo que no zarpara de Greenore hacia el estuario del Támesis hasta el 28 de marzo. ^{[ 1 ]} 

El 21 de abril de 1964, el barco fue sorprendido por un vendaval frente a Land's End y el mástil resultó dañado. El barco fue fondeado frente a Falmouth mientras los aparejadores de Portsmouth realizaban las reparaciones . Mi Amigo llegó frente a Frinton-on-Sea el 27 de abril y comenzó a transmitir como Radio Atlanta . ^{[ 1 ]} Su tripulación fue transportada al barco por la barcaza motora británica Peterna el 9 de mayo. ^{[ 11 ]} Las transmisiones de Mi Amigo provocaron quejas de la Oficina General de Correos por la afectación de las comunicaciones. Como resultado, Panamá retiró el registro del barco el 7 de mayo. ^{[ 12 ]} El 2 de julio, Radio Atlanta se fusionó con Radio Caroline , y Mi Amigo transmitió como Radio Caroline South . Se intentó un nuevo fondeadero en el estuario del Támesis durante unos días a partir del 2 de noviembre, pero resultó inadecuado debido al fuerte oleaje. Mi Amigo regresó a su antigua posición frente a Frinton. ^{[ 1 ]}

El 20 de enero de 1966, un vendaval de fuerza 8 se desató y las anclas del Mi Amigo se rompieron y el barco comenzó a derivar. ^{[ 1 ]} Esto pasó desapercibido para la tripulación, que estaba viendo un programa sobre el cantautor Donovan , cuya transmisión había terminado. ^{[ 13 ]} La última canción que se reprodujo esa noche fue Eve of Destruction de Barry McGuire . ^{[ 14 ]} Dave Lee Travis subió a lo alto para ajustar la antena de televisión y notó que el barco estaba cerca de la costa. Tampoco pudo ver el barco de Radio London Galaxy . ^{[ 13 ]} Los guardacostas de Walton-on-the-Naze no pudieron rescatar a la tripulación, y el buque auxiliar Offshore One fue enviado en su ayuda. ^{[ 1 ]} Uno de los métodos para alertar a la tripulación que se intentó fue un reportaje en las noticias de televisión. Esto pasó desapercibido para la tripulación, ya que habían apagado el televisor porque habían perdido la señal debido a que el barco se movió de su posición normal. Mi Amigo fue arrastrado a la costa en Frinton-on-Sea , Essex , y la tripulación fue rescatada por la boya de Breeches . ^{[ 13 ]}

La tripulación, que incluía a los DJ Tony Blackburn , Tom Lodge y Graham Webb, fue llevada a la comisaría de policía de Walton-on-the-Naze, donde se les informó que estaban clasificados como "marineros náufragos y en apuros" y que tenían derecho a ropa de reemplazo gratuita. Se convenció a un comerciante para que abriera antes de lo habitual para que la tripulación pudiera vestirse, y se les consiguió alojamiento en un hotel. ^{[ 13 ]}

Los intentos del remolcador Titan por reflotarla no tuvieron éxito. El 21 de enero, el capitán del Mi Amigo logró reflotarla mediante un sistema de amarre . El casco fue inspeccionado antes de que el Mi Amigo partiera hacia Zaandam , Países Bajos, con el Titan a bordo. Las reparaciones fueron realizadas por la Zaanlandse Scheepsbouw Maatschappij. Durante este período, Radio Caroline South transmitió desde Cheeta 2 , ^{[ 1 ]} que estaba disponible para la venta ya que Radio Syd había sido clausurada por las autoridades suecas. ^{[ 6 ]} Las reparaciones se completaron el 5 de abril y el Mi Amigo reanudó la transmisión el 16 de abril. ^{[ 1 ]} Al día siguiente, Radio Caroline estuvo fuera del aire debido a un cortocircuito en la antena. Había un vendaval en ese momento que impidió que el buque auxiliar llevara ingenieros al Mi Amigo . Los aburridos DJ, incluidos Tony Blackburn, Tony Prince y Norman St. John, lograron arreglar la falla ellos mismos y la estación pronto volvió a estar en el aire. ^{[ 15 ]} Cheeta II funcionó como estación repetidora entre el 27 de abril y el 1 de mayo de 1966. ^{[ 6 ]}

El 15 de agosto de 1967, la Ley de Delitos de Radiodifusión Marítima de 1967 entró en vigor. Los cuatro DJ a bordo del Mi Amigo en ese momento eran Ross Brown, Robbie Dale , Spangles Muldoon y Johnnie Walker . ^{[ 6 ]} El 3 de marzo de 1968, el Titan se acercó al Mi Amigo y se ordenó el cierre de Radio Caroline. La tripulación fue encerrada en el salón del barco. La Offshore Supply Company se apoderó del Mi Amigo y del Fredericia ^{[ 16 ] [ 17 ]} como garantía de las 30 000 libras esterlinas que se les adeudaban. Ambos barcos fueron remolcados a Ámsterdam . Se planeó utilizar el Ocean VII como reemplazo del Mi Amigo , pero la historia fue filtrada por los periódicos y se les dijo a los propietarios de los barcos que serían citados si el barco se utilizaba para transmitir radio pirata . ^{[ 1 ]}

El 29 de mayo de 1972, Mi Amigo fue vendida en subasta por 20.000 ƒ a la Hofman Shipping Company, que la había comprado en nombre de Rob Vermaat y Gerard van Dam . Aunque se asumió que Mi Amigo sería desguazada, la Organización Holandesa de Radio Libre anunció que se convertiría en un Museo de Radio Libre. Los estudios y camarotes fueron restaurados y Mi Amigo partió de Ámsterdam el 2 de septiembre, aparentemente con destino a Inglaterra . Al día siguiente, fondeó frente a Scheveningen. ^{[ 1 ]} Durante octubre y noviembre, se realizaron transmisiones de prueba que consistieron únicamente en reproducir música y no se proporcionó ninguna identificación de la emisora. El 9 de noviembre, Spangles Muldoon habló en directo por radio. ^{[ 6 ]}

Una tormenta de fuerza 11 el 13 de noviembre provocó que el Mi Amigo perdiera su ancla y el mástil se derrumbara. Se instaló una antena provisional el 30 de noviembre. ^{[ 1 ]} La transmisión comenzó el 1 de diciembre, aún sin que los DJ dieran su nombre ni usaran un nombre de emisora. El 17 de diciembre, se usó el nombre Radio 199. A partir del 22 de diciembre, se usó el nombre Radio Caroline . El 28 de diciembre, algunos de los DJ se negaron a seguir trabajando porque no habían recibido su salario. Al día siguiente, el HNLMS Limburg  llegó junto al Mi Amigo acompañado por el auxiliar Zeemeeuw , en el que abordaron los DJ en huelga. El conflicto se resolvió y Radio Caroline reanudó la transmisión. ^{[ 6 ]}

El 30 de diciembre, el Mi Amigo fue remolcado a IJmuiden por el buque auxiliar Euro Trip . Inicialmente se denegó el permiso para entrar en puerto porque el Mi Amigo no tenía papeles. Se dieron garantías de que se pagarían las tasas portuarias y se permitió al Mi Amigo atracar en Ámsterdam . Oficiales del Servicio de Control de Radio holandés ^{[ 18 ]} abordaron el barco, pero su equipo de transmisión no fue confiscado porque estaba incompleto. Miembros de la Inspección de Buques ^{[ 19 ]} declararon que el MV Mi Amigo no era apto para la navegación y ordenaron que se hicieran reparaciones. En el tribunal de Haarlem , se dictó una orden judicial contra el capitán del Mi Amigo y el barco fue incautado. El 1 de enero de 1973, dos remolcadores llevaron al Mi Amigo a IJmuiden, donde la Inspección de Buques ordenó que se reparara una fuga en la sala de máquinas, dando a la tripulación solo dos horas para completar la tarea. A primera hora del día siguiente, se pagaron los importes pendientes y se permitió al Mi Amigo zarpar. ^{[ 1 ]}

El 18 de enero de 1973, Mi Amigo emitió una señal de socorro a las 23:50 debido a un incendio en la sala de máquinas. El fuego se extinguió en diez minutos. El 2 de abril, el barco Norderney de Radio Veronica encalló frente a Scheveningen , Países Bajos, durante un huracán de fuerza 12. Mi Amigo comenzó a transmitir para Radio Veronica y también para Caroline, construyéndose dos nuevos estudios para tal fin. Los ingresos obtenidos sirvieron para financiar una nueva antena de radio. Entre julio y octubre, Radio Atlantis compró tiempo de emisión en el barco para transmitir programas diurnos pregrabados.

El 1 de octubre, el nuevo mástil se derrumbó. Se instaló una antena provisional y el barco reanudó la transmisión el 4 de octubre, pero la interrumpió el 18 de octubre cuando el mástil falló. Un nuevo mástil de 50 m de altura (165 pies ) se completó el 24 de diciembre. ^{[ 1 ]} El 28 de diciembre, Radio Mi Amigo comenzó a transmitir desde Mi Amigo , reemplazando a Radio Atlantis, que había adquirido su propio barco, el MV Jeanine . Radio Mi Amigo se inauguró oficialmente el 1 de enero de 1974. A partir del 7 de enero, se transmitió Radio Seagull , cuyo nombre cambió a Radio Caroline el 23 de febrero. ^{[ 6 ]} 

El 29 de agosto de 1974, el Mi Amigo fue remolcado a través del Mar del Norte por el MV Dolfijn  . El 30 de agosto, fondeó cerca del faro flotante de Kentish Knock , a unas 18 millas náuticas (33 km) de la costa de Essex. Esta maniobra coincidió con la entrada en vigor de la Ley de Delitos Marítimos de los Países Bajos, el 1 de septiembre de 1974. 

A las 16:30 del 8 de noviembre de 1975, la cadena del ancla del Mi Amigo se rompió y el barco comenzó a la deriva, encallando en los bancos de arena de Longsand Head. Fue reflotado a las 19:55, pero continuó a la deriva y entró en aguas territoriales del Reino Unido a las 22:03. La Guardia Costera recibió una avalancha de llamadas de oyentes de Radio Caroline. El motor del Mi Amigo falló aproximadamente en ese momento. El 9 de noviembre, el barco estaba anclado cerca de la boya número 2 del sur de Edimburgo. Su posición fue confirmada por el buque faro Mermaid , pero se declaró que representaba un peligro para la navegación en esa posición. El 13 de noviembre, el Mi Amigo fue remolcado a la boya número 3 del sur de Edimburgo, desde donde reanudó sus transmisiones. Al día siguiente, la policía y funcionarios del Ministerio del Interior abordaron el Mi Amigo y ordenaron que se detuviera la transmisión. El 17 de noviembre, se contactó con la guardia costera de North Foreland y se les informó que el barco había perdido su ancla principal. El bote salvavidas de Margate fue enviado en su ayuda y rescató a dos tripulantes. Se le informó al capitán del Mi Amigo que no había ningún remolcador disponible para asistirlo. Rechazó la oferta de regresar a tierra. Los dos tripulantes desembarcaron en Ramsgate , ya que las condiciones eran demasiado adversas para desembarcarlos en Margate. El 23 de noviembre, el Mi Amigo estaba anclado en 51°39′42″N 1°31′52″E / 51.66167°N 1.53111°E / 51.66167; 1.53111 , a unas 17 millas náuticas (31 km) de Margate. ^{[ 1 ]} 

El 10 de septiembre de 1976, un estudio quedó fuera de servicio cuando una ola rompió una escotilla , inundándolo. A las 20:30, la cadena del ancla se rompió durante un vendaval de fuerza 9. Se pusieron en alerta los botes salvavidas y los helicópteros de búsqueda y rescate con base en RAF Manston . A las 02:30 del 11 de septiembre, el Mi Amigo encalló en un banco de arena y sufrió dos vías de agua. La transmisión se interrumpió ya que el barco se encontraba sumergido hasta 1,83 m (6 pies) de profundidad en algunos puntos. Los miembros de la tripulación holandesa fueron evacuados del barco y desembarcados en Ostende. Allí, registraron un petrolero incautado y encontraron un ancla y una cadena, que reutilizaron para el Mi Amigo . El barco fue remolcado fuera del banco de arena el 16 de septiembre. ^{[ 1 ]} 

En la primavera de 1977, dos locutores de radio holandeses de Radio Mi Amigo ^{[ 20 ]} se declararon en huelga protestando por el mal y peligroso estado en que se encontraba el barco, y ridiculizados por el personal en tierra en España, abandonaron el barco. Aunque no se había hecho nada para mejorar la seguridad y la navegabilidad del barco, ambos locutores regresaron en octubre de 1977 y retomaron sus programas. Durante el invierno de 1977/1978, debido a que el proyecto se quedó sin fondos, la tripulación no recibió ninguna carga a bordo durante tres semanas, ni alimentos ni agua, ni repuestos técnicos ni combustible.

El 20 de octubre de 1978, el generador falló, algo habitual, pero esta vez no se pudo reiniciar. Las bombas fallaron y el agua de mar provocó que el barco se escorara peligrosamente. La tripulación, incluido el capitán, abandonó el barco en un bote salvavidas. Unas semanas más tarde, Peter Chicago, técnico de radio y de mesa autodidacta, regresó en una lancha neumática intentando reparar la maquinaria del barco, lograr que flotara y que el generador y el equipo de radio volvieran a funcionar, lo cual consiguió. Aunque la mayoría de la tripulación y el capitán regresaron, la mayoría de los DJ no lo hicieron. Sylvain Tack , el empresario flamenco detrás de Radio Mi Amigo Internationaal, había perdido interés en su proyecto y había puesto a la venta el barco (del que operaba Radio Mi Amigo, pero del que no era propietario), el equipo de radio y los activos del proyecto en España. El barco era considerado un pecio inservible y, de hecho, no estaba a la venta, al igual que el equipo de radio. Por ello, Ronan O'Rahilly decidió volver a ser el director de operaciones de la emisora ​​y buscar nuevos inversores para el renovado proyecto de radio en alta mar Caroline. La oferta de Gerard van Dam de operar una Radio Delmare renovada (que había perdido su barco, el MV Aegir, en septiembre de 1978) desde el MV Mi Amigo fue rechazada, ya que los planes contemplaban la transmisión las 24 horas del día, lo que inhabilitaría cualquier emisión de Radio Caroline. Sin embargo, Van Dam ofreció repuestos del desguazado MV Aegir , incluyendo un segundo generador muy necesario y repuestos para el transmisor de radio.

El 18 de enero de 1979, el Mi Amigo sufrió una vía de agua. El 19 de enero se emitió una señal de socorro que fue recibida por la Guardia Costera del Támesis. Tres buques acudieron en auxilio del Mi Amigo : el May Crest , el Sand Serin y el Cambrai . El barco fue abandonado, pero posteriormente abordado y rescatado. ^{[ 1 ]}

Mientras que los inversores del proyecto Radio Mi Amigo, recién atraídos, arrendaron el barco MV Magdalena , anclado en enero de 1979 en la costa holandesa, sin nuevos inversores, O'Rahilly decidió que Radio Caroline debía regresar con un nuevo formato, transmitiendo el formato AOR habitual por la noche y, durante el día, un formato de radio familiar en neerlandés/Top 40 dirigido a los Países Bajos y Flandes, como lo había hecho Radio Mi Amigo anteriormente. El 15 de abril de 1979 se reanudaron las transmisiones bilingües de 24 horas al día. El servicio holandés había reunido un equipo completamente nuevo de DJ, que pasó a ser conocido como el Equipo Dorado. Después de su trabajo en Mi Amigo, sus innovaciones radiofónicas transformaron el panorama mediático holandés.