Macedonia (región)

Los nombres propios Makedṓn y Makednós derivan morfológicamente del adjetivo griego antiguo makednós, que significa "alto, delgado", y están relacionados con el término Macedonia . ^{[ 3 ]}

La definición de Macedonia ha cambiado varias veces a lo largo de la historia. Antes de su expansión bajo Filipo II , el antiguo reino de Macedonia , al que la región moderna debe su nombre, se encontraba completamente dentro de las partes central y occidental de la actual provincia griega de Macedonia . ^{[ 4 ]}

Expansión del Reino de Macedonia:

1. Reino argéada primitivo (fundado por Pérdicas I ): reino argéada macedonio de la Baja Macedonia que constaba de seis distritos: Ematía , Pieria , Bottiaea , Migdonia , Eordaea y Almopia . Su capital era Aigai .
2. Reino de Alejandro I : Todos los distritos mencionados anteriormente, más las regiones de Crestonía y Bisaltia al este, anexionadas, y las regiones occidentales de Elimiotis , Orestis y Lynkestis como súbditos o aliados de los argéadas . Su capital era Aigai .
3. Reino de Filipo II : Todas las provincias mencionadas anteriormente, más los anexiones de Pelagonia y las partes meridionales de Peonia (conocida como Peonia macedonia) al norte, Sintike , Odomantis y Edonis al este y Calcídica al sur. Su capital era Pella . Al final de sus campañas de expansión , Filipo también había establecido la hegemonía de Macedonia sobre Tesalia y la Liga de Corinto y la mayor parte de los Balcanes, incluyendo Peonia, partes de Iliria y el reino odrisio en la antigua Tracia .
4. En el año 200 a. C., el reino antigónida de Macedonia abarcaba la mayor parte de la región actual, así como otras regiones como Tesalia , la costa de Tracia , Eubea y muchas otras islas del Egeo , partes de Iliria y Caria . Sin embargo, la parte norte de Macedonia del Norte , incluyendo Skopje , formaba parte de Dardania . ^{[ 5 ]}

La provincia romana de Macedonia comprendía lo que hoy es el norte y el centro de Grecia , gran parte del territorio de la República de Macedonia del Norte y el sureste de Albania . En resumen, los romanos crearon una zona administrativa mucho más extensa bajo ese nombre que la antigua Macedonia original . A finales de la época romana, se reorganizaron los límites provinciales para formar la diócesis de Macedonia , que abarcaba la mayor parte de la Grecia continental actual, extendiéndose hasta Creta , el sur de Albania , el suroeste de Bulgaria y la mayor parte de la República de Macedonia del Norte.

En el Imperio bizantino , se creó una provincia llamada Macedonia a partir del Tema de Tracia original , que se encontraba bastante al este del río Struma . ^{[ 6 ]} Este tema incluía diversas partes de Tracia y dio nombre a la dinastía macedonia . ^{[ 7 ]} Por lo tanto, los documentos bizantinos de esta época que mencionan Macedonia probablemente se refieren al Tema macedonio. Por otro lado, las partes de Macedonia que fueron gobernadas por el Primer Imperio búlgaro durante los siglos IX y X se incorporaron al Imperio bizantino en 1018 como el Tema de Bulgaria . ^{[ 8 ]}

Con la conquista gradual del sureste de Europa por los otomanos a finales del siglo XIV, el nombre de Macedonia desapareció como designación administrativa durante varios siglos y rara vez aparecía en los mapas. El nombre fue recuperado en el siglo XIX para designar una región geográfica distinta, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} definiendo la región delimitada por el monte Olimpo , la cordillera del Pindo , los montes Shar y Osogovo , los Ródope occidentales , el curso inferior del río Mesta ( Nestos en griego ) y el mar Egeo , ^{[ 12 ]} desarrollando aproximadamente las mismas fronteras que tiene hoy. ^{[ 13 ]}

La mayoría de los habitantes actuales de la región son cristianos ortodoxos orientales , principalmente de las iglesias ortodoxas búlgara , griega , macedonia y serbia . Existen minorías musulmanas importantes entre las poblaciones albanesa, búlgara ( pomacos ), macedonia ( torbeš ), bosnia y turca .

Durante el período de la antigüedad clásica , la religión principal en la región de Macedonia era la religión griega antigua . Después de la conquista romana de Macedonia, también se introdujo la religión romana antigua . Muchos monumentos religiosos antiguos, dedicados a deidades griegas y romanas, se conservan en esta región. Durante el período del cristianismo primitivo , se estableció una estructura eclesiástica en la región de Macedonia, y la sede de Tesalónica se convirtió en la diócesis metropolitana de la provincia romana de Macedonia . ^{[ 30 ]} El arzobispo de Tesalónica también se convirtió en el primado eclesiástico mayor de toda Iliria oriental , y en 535 su jurisdicción se redujo al territorio administrativo de la diócesis de Macedonia . ^{[ 31 ]} Más tarde pasó a estar bajo la jurisdicción del Patriarca Ecuménico de Constantinopla .

Durante la Edad Media y hasta 1767, las regiones occidentales y septentrionales de Macedonia estuvieron bajo la jurisdicción del Arzobispado de Ohrid . Los límites septentrionales de la región (áreas que rodean Skopje y Tetovo ) tuvieron jurisdicción temporal bajo el Patriarcado Serbio de Peć . Tanto el Arzobispado de Ohrid como el Patriarcado de Peć fueron abolidos e integrados en el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla a mediados del siglo XVIII. ^{[ 32 ]} Durante el período de dominio otomano , también se registró una islamización parcial . A pesar de ello, el cristianismo ortodoxo oriental siguió siendo la religión dominante de la población local.

Durante el siglo XIX, la vida religiosa en la región estuvo fuertemente influenciada por los crecientes movimientos nacionalistas. Surgieron varias disputas etnorreligiosas importantes en la región de Macedonia, entre las que destacan los cismas entre el Patriarca Ecuménico de Constantinopla y el recién creado Exarcado Búlgaro (1872), y posteriormente entre la Iglesia Ortodoxa Serbia y la recién creada Iglesia Ortodoxa Macedonia (1967).

Si bien Macedonia muestra signos de ocupación humana que se remontan al Paleolítico (entre los que se encuentra la cueva de Petralona con el homínido europeo más antiguo), los asentamientos más antiguos conocidos, como Nea Nikomedeia en Imathia (la actual Macedonia griega), datan de hace 9000 años. ^{[ 33 ]} Las casas de Nea Nikomedeia fueron construidas —al igual que la mayoría de las estructuras del Neolítico en el norte de Grecia— con entramado de ramas y barro sobre una estructura de madera. El conjunto cultural incluye cerámica bien elaborada de formas simples con decoración ocasional en blanco sobre fondo rojo, figurillas femeninas de arcilla del tipo «cabeza de vara» conocidas desde Tesalia hasta el valle del Danubio , hachas y azuelas de piedra, hojas de sílex y ornamentos de piedra, incluidos curiosos «tapones nasales» de función incierta. El conjunto de objetos asociados difiere de una casa a otra, lo que sugiere que cierto grado de especialización artesanal ya se había establecido desde el comienzo de la historia del sitio. La economía agrícola se basaba en el cultivo de cereales como el trigo, la cebada y las legumbres , así como en la cría de ovejas y cabras, además de ganado vacuno y porcino. La caza desempeñaba un papel relativamente secundario en la economía. Este asentamiento del Neolítico temprano, que existió entre el 7000 y el 5500 a. C., estuvo habitado durante más de mil años.

El Neolítico Medio ( aproximadamente entre el 5500 y el 4500 a. C.) está mejor representado actualmente en Servia , en el valle de Haliacmon , al oeste de Macedonia, donde la cerámica típica de Sesklo , de color rojo sobre crema , subraya la orientación meridional del asentamiento. Se han encontrado cerámicas de esta época en varios yacimientos del centro y este de Macedonia, pero hasta ahora ninguno ha sido excavado exhaustivamente.

El Neolítico Tardío ( c. 4500 a 3500 a. C.) está bien representado por yacimientos excavados y sin excavar en toda la región (aunque en Macedonia Oriental los niveles de este período todavía se denominan Neolítico Medio según la terminología utilizada en los Balcanes). Los rápidos cambios en los estilos de cerámica y el descubrimiento de fragmentos de cerámica que muestran comercio con regiones bastante distantes indican que la sociedad, la economía y la tecnología estaban cambiando rápidamente. Entre los cambios más importantes se encontraba el inicio de la metalurgia del cobre, que Renfrew demostró convincentemente que se aprendió de los grupos culturales de Bulgaria y Rumania al norte. ^{[ 34 ]} Los principales asentamientos excavados de este período incluyen Makryialos ^{[ 35 ]} y Paliambela cerca de la costa occidental del golfo Termaico, Thermi al sur de Tesalónica y Sitagroi ^{[ 36 ]} y Dikili Tas en la llanura del Drama. Algunos de estos yacimientos estaban densamente poblados y formaban grandes montículos (conocidos hoy por los habitantes locales de la región como «toumbas»). Otros estaban mucho menos densamente poblados y se extendían hasta un kilómetro (Makryialos). Ambos tipos se encuentran simultáneamente en los mismos distritos, y se presume que las diferencias en la organización social se reflejan en estas diferencias en la organización de los asentamientos. Algunas comunidades se preocupaban claramente por protegerse con distintos tipos de sistemas defensivos: fosos en Makryialos y murallas concéntricas en Paliambela. Los edificios mejor conservados se descubrieron en Dikili Tas, donde largas estructuras de madera se habían organizado en filas y algunas estaban decoradas con cráneos de toro fijados al exterior de las paredes y recubiertos de arcilla.

Se han encontrado pruebas notables de actividad de culto en Promachonas -Topolnica, que se extiende a ambos lados de la frontera greco-búlgara al norte de Serres . Allí, un pozo profundo parecía haber sido techado para formar una cámara subterránea; en él se encontraron sucesivas capas de escombros, incluyendo gran cantidad de figurillas, cráneos de toro y cerámica, incluyendo varias formas raras e inusuales. ^{[ 37 ]}

La economía agrícola de este período continuó con las prácticas establecidas al comienzo del Neolítico, aunque las ovejas y las cabras eran menos predominantes entre los animales de lo que lo habían sido anteriormente, y el cultivo de la vid ( Vitis vinifera ) está bien documentado.

En el norte de Grecia, solo se han descubierto unos pocos enterramientos del Neolítico, y no se puede deducir ningún patrón claro. Sin embargo, las ofrendas funerarias parecen haber sido muy escasas.

En la época clásica , la región moderna de Macedonia comprendía partes de lo que entonces se conocía como Baja Macedonia , Alta Macedonia , Peonia , Iliria y Tracia . Entre otros, en sus tierras se ubicaban el reino de Macedonia , el reino de Peonia y tribus históricas como los Agrianes , Pelagonia y parte de Dardania , la Liga Calcídica y otras colonias griegas como Anfípolis . Antes del auge macedonio, partes del sur de Macedonia estaban pobladas por los Bryges , ^{[ 38 ]} mientras que el oeste (es decir  , Alta) Macedonia estaba habitado por tribus macedonias e ilirias . Si bien posteriormente se registraron numerosas guerras entre los reinos ilirio y macedonio, es posible que los Bryges coexistieran pacíficamente con los macedonios. ^{[ 39 ]} En la época de la Grecia Arcaica , Peonia, cuyos límites exactos son inciertos, originalmente incluía todo el valle del río Axius y las áreas circundantes, en lo que ahora es la parte norte de la región griega de Macedonia , la mayor parte de la República de Macedonia del Norte y una pequeña parte del oeste de Bulgaria. ^{[ 40 ]} Hacia el 500 a. C., el antiguo reino de Macedonia se centraba en algún lugar entre las laderas meridionales del Bajo Olimpo y el tramo más bajo del río Haliakmon . ^{[ 41 ]} Desde el 512/511 a. C., el reino de Macedonia estuvo sometido a los persas , pero después de la batalla de Platea recuperó su independencia. ^{[ 42 ]} Bajo Filipo II y Alejandro Magno , Macedonia se expandió con fuerza en la región más amplia. Las conquistas de Alejandro produjeron una extensión duradera de la cultura y el pensamiento helenísticos por todo el antiguo Cercano Oriente , pero su imperio se desintegró a su muerte. Sus generales se dividieron el imperio, fundando sus propios estados y dinastías. El reino de Macedonia fue tomado por Casandroquien la gobernó hasta su muerte en el 297 a. C. En ese momento, el control macedonio sobre los estados tracios e ilirios de la región disminuyó lentamente, aunque el reino de Macedonia siguió siendo la potencia regional más poderosa. Este período también presenció varias invasiones celtas en los Balcanes. Sin embargo, los celtas fueron repelidos con éxito por Antígono Gonatas , lo que dejó poca influencia general en la región. ^{[ 43 ]}

La soberanía macedonia en la región llegó a su fin a manos del creciente poder de Roma en el siglo II a. C. Filipo V de Macedonia llevó a su reino a la guerra contra los romanos en dos guerras durante su reinado (221-179 a. C.). La Primera Guerra Macedónica (215-205 a. C.) fue relativamente exitosa para los macedonios, pero Filipo fue derrotado decisivamente en la Segunda Guerra Macedónica (200-197 a. C.). Aunque sobrevivió a la guerra contra Roma, su sucesor Perseo de Macedonia (que reinó entre 179 y 168 a. C.) no lo logró; tras llevar a Macedonia a la Tercera Guerra Macedónica (171-168 a. C.), perdió su reino al ser derrotado. Macedonia se dividió inicialmente en cuatro distritos sujetos a Roma antes de ser finalmente anexionada en el 146 a. C. como provincia romana . Alrededor de esta época, el latín vulgar se introdujo en los Balcanes por medio de colonos y militares de habla latina. Con la división del Imperio Romano en occidente y oriente en el año 298 d. C., Macedonia quedó bajo el dominio de los sucesores bizantinos de Roma . Sin embargo, la población de toda la región se vio diezmada por las devastadoras invasiones de diversas tribus godas y hunas entre los siglos III y V d. C. A pesar de ello, otras partes del Imperio Bizantino continuaron prosperando, en particular algunas ciudades costeras como Tesalónica, que se convirtieron en importantes centros comerciales y culturales.

A pesar del poder del Imperio bizantino, desde principios del siglo VI sus dominios sufrieron frecuentes incursiones de diversas tribus eslavas que, con el paso de los siglos, provocaron drásticos cambios demográficos y culturales en las provincias balcánicas del Imperio. Si bien la historiografía tradicional atribuye estos cambios a colonizaciones a gran escala por parte de grupos de habla eslava, se ha propuesto que una disipación generalizada de la identidad romana pudo haber comenzado en el siglo III, especialmente entre la población rural provincial, afectada por los duros impuestos y las hambrunas. En este contexto, las sucesivas oleadas de guerreros eslavos y sus familias, de tamaño relativamente reducido, pudieron haber asimilado a un gran número de indígenas a su modelo cultural, que en ocasiones se consideraba una alternativa más atractiva . De esta forma, y ​​con el tiempo, gran parte de Macedonia pasó a estar bajo el control de comunidades de habla eslava. A pesar de los numerosos ataques contra Tesalónica, la ciudad resistió y la cultura bizantino-romana siguió floreciendo, aunque la influencia cultural eslava aumentó progresivamente.

Los asentamientos eslavos se organizaron según líneas tribales y territoriales, a las que los historiadores griegos bizantinos denominaron "Sklaviniai". Los Sklaviniai continuaron atacando intermitentemente al Imperio bizantino, ya fuera de forma independiente o con la ayuda de contingentes búlgaros o ávaros . Alrededor del año 680 d. C., un grupo "búlgaro" (compuesto en gran parte por descendientes de antiguos cristianos romanos capturados por los ávaros), liderado por el kan Kuber (de quien se cree que pertenecía al mismo clan que el kan búlgaro danubiano Asparukh ), se asentó en la llanura pelagonia y lanzó campañas hacia la región de Tesalónica. Cuando el Imperio pudo prescindir de tropas imperiales, intentó recuperar el control de sus territorios balcánicos perdidos. Para la época de Constante II , un número significativo de eslavos de Macedonia fueron capturados y trasladados a Asia Menor central, donde se vieron obligados a reconocer la autoridad del emperador bizantino y servir en sus filas. A finales del siglo VII, Justiniano II organizó una nueva expedición masiva contra los eslavos y búlgaros de Macedonia. Partiendo de Constantinopla, sometió a numerosas tribus eslavas y estableció el Tema de Tracia en el interior de la Gran Ciudad, avanzando posteriormente hacia Tesalónica. Sin embargo, a su regreso fue emboscado por los eslavo-búlgaros de Kuber, perdiendo gran parte de su ejército, su botín y, por consiguiente, su trono. ^{[ 44 ]} A pesar de estos éxitos temporales, el gobierno en la región distaba mucho de ser estable, ya que no todos los eslavos fueron pacificados , y los que lo fueron a menudo se rebelaron. Los emperadores optaron por replegarse hacia el sur a lo largo de la costa del Egeo, hasta finales del siglo VIII. Si bien posteriormente se creó un nuevo tema —el de «Macedonia»—, este no correspondía al territorio geográfico actual, sino a uno más oriental (centrado en Adrianópolis), esculpido a partir de los temas tracio y heládico ya existentes.

No existen registros bizantinos de "Sklaviniai" después de 836/837, ya que fueron absorbidos por el creciente Primer Imperio Búlgaro . La influencia eslava en la región se fortaleció con el auge de este estado, que incorporó partes de la región a su dominio en 837. A principios de la década de 860, los santos Cirilo y Metodio , dos hermanos griegos bizantinos de Tesalónica, crearon el primer alfabeto eslavo glagolítico , en el que se transcribió por primera vez el antiguo eslavo eclesiástico , y por ello se les conoce comúnmente como los apóstoles del mundo eslavo. Su legado cultural fue adquirido y desarrollado en la Bulgaria medieval, donde después de 885 la región de Ohrid (actual República de Macedonia del Norte) se convirtió en un importante centro eclesiástico con la designación de San Clemente de Ohrid como "primer arzobispo en lengua búlgara" con residencia en esta región. Junto con otro discípulo de los santos Cirilo y Metodio, San Naum , Clemente creó un floreciente centro cultural eslavo en torno a Ohrid, donde se impartía teología en eslavo eclesiástico antiguo y en escritura glagolítica y cirílica en lo que hoy se conoce como la Escuela Literaria de Ohrid . La frontera búlgaro-bizantina a principios del siglo X pasaba aproximadamente a 20 km (12 millas) al norte de Tesalónica, según la inscripción de Narash. Según el autor bizantino Juan Kaminiates , en aquella época los asentamientos vecinos de Tesalónica estaban habitados por escitas (búlgaros) y las tribus eslavas de drugubitas y sagudates , además de griegos.  

A finales del siglo X, lo que hoy es la República de Macedonia del Norte se convirtió en el corazón político y cultural del Primer Imperio Búlgaro , después de que el emperador bizantino Juan I Tzimiskes conquistara la parte oriental del estado búlgaro durante la guerra ruso-bizantina de 970-971 . La capital búlgara, Preslav , y el zar búlgaro Boris II fueron capturados, y con la deposición de las insignias búlgaras en Santa Sofía , Bulgaria fue anexionada oficialmente a Bizancio. Se estableció una nueva capital en Ohrid, que también se convirtió en la sede del Patriarcado Búlgaro . Una nueva dinastía, la de los Comitopuli bajo el zar Samuel y sus sucesores, continuó la resistencia contra los bizantinos durante varias décadas más, antes de sucumbir también en 1018. La parte occidental de Bulgaria, incluida Macedonia, fue incorporada al Imperio Bizantino como la provincia de Bulgaria ( Tema de Bulgaria ) y el Patriarcado Búlgaro fue reducido a rango de arzobispado . Con la conquista bizantina de los antiguos territorios búlgaros, se crearon varias divisiones administrativas nuevas ( Temas ). Las subdivisiones mencionadas en Macedonia fueron las siguientes: 1. Voleron, Strymon y Thessalonica (agrupadas), 2. Zagoria , 3. Veria , 4. Servia , 5. Stromnitsa , 6. Malesovo y Morovisdon , 7. Prilep y Pelagonia, Moliskos y Moglena , 8. Achrida , 9. Skopje , 10. Prespa , 11. Deabolis y 12. Kastoria . ^{[ 45 ]}

Continuaron produciéndose levantamientos búlgaros intermitentes, a menudo con el apoyo de los principados serbios del norte. Cualquier independencia temporal que se lograra solía ser sofocada rápidamente por los bizantinos. El período también estuvo marcado por guerras entre los normandos y Bizancio. Los normandos lanzaron ofensivas desde los territorios adquiridos en el sur de Italia y lograron temporalmente el control de pequeñas zonas de la costa noroccidental.

A finales del siglo XII, algunas zonas del norte de Macedonia fueron conquistadas temporalmente por Esteban Nemanja de Serbia . En el siglo XIII, tras la Cuarta Cruzada , Macedonia fue objeto de disputas entre los griegos bizantinos , los cruzados latinos del efímero Reino de Tesalónica y el estado búlgaro restaurado . La mayor parte del sur de Macedonia quedó bajo el control del Despotado de Epiro y posteriormente del Imperio de Nicea , mientras que el norte fue gobernado por Bulgaria. Sin embargo, después de 1261, toda Macedonia volvió al dominio bizantino, donde permaneció en gran medida hasta la guerra civil bizantina de 1341-1347 . Aprovechando este conflicto, el gobernante serbio Esteban Dushan expandió su imperio y fundó el Imperio serbio , que abarcaba toda Macedonia, el norte y el centro de Grecia, con la excepción de Tesalónica, Atenas y el Peloponeso. Sin embargo, el imperio de Dushan se desintegró poco después de su muerte en 1355. Tras su fallecimiento, los gobernantes locales en las regiones de Macedonia fueron el déspota Jovan Uglješa en Macedonia oriental, y los reyes Vukašin Mrnjavčević y su hijo Marko Mrnjavčević en las regiones occidentales de Macedonia.

Desde mediados del siglo XIV, la amenaza otomana se cernía sobre los Balcanes, a medida que los otomanos derrotaban a los diversos principados cristianos, ya fueran serbios, búlgaros o griegos. Tras la victoria otomana en la batalla de Maritsa en 1371, la mayor parte de Macedonia aceptó el vasallaje otomano y, a finales del siglo XIV, el Imperio Otomano anexionó gradualmente la región. La conquista otomana de Tesalónica (1430) se consideró el preludio de la caída de Constantinopla . Macedonia permaneció bajo dominio otomano durante casi 500 años, tiempo durante el cual se convirtió en un importante asentamiento turco . Posteriormente, Tesalónica se convirtió en el hogar de una numerosa población judía sefardí tras la expulsión de judíos de España después de 1492 .

A lo largo de los siglos, Macedonia se convirtió en una región multicultural. Las referencias históricas mencionan a griegos, búlgaros, turcos, albaneses, gitanos, judíos, arumanos y meglenorrumanos. ^{[ 47 ]} A menudo se afirma que la macédoine , la ensalada de frutas o verduras, recibió su nombre debido a la población tan diversa de la zona, como se podía observar a finales del siglo XIX. Desde la Edad Media hasta principios del siglo XX, la población de habla eslava en Macedonia se identificaba mayoritariamente como búlgara. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Durante el período del Renacimiento Nacional Búlgaro, muchos búlgaros de estas regiones apoyaron la lucha por la creación de instituciones culturales, educativas y religiosas búlgaras, incluido el Exarcado Búlgaro . ^{[ 51 ]} Finalmente, en el siglo XX, el término «búlgaros» pasó a entenderse como sinónimo de «eslavos macedonios» y, posteriormente, de «macedonios étnicos». Krste Misirkov , filólogo y publicista, escribió su obra « Sobre los asuntos macedonios » (1903), por la cual los macedonios lo consideran uno de los fundadores de la nación macedonia.

Tras el resurgimiento de los estados griego, serbio y búlgaro en el siglo XIX, los territorios otomanos en Europa, conocidos como Macedonia, fueron objeto de disputa entre los tres gobiernos. Esto propició la creación, en las décadas de 1890 y 1900, de grupos armados rivales que dividieron sus esfuerzos entre la lucha contra los turcos y entre sí. El más importante de estos grupos fue la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia , que organizó el llamado Levantamiento de Ilinden-Preobrazhenie en 1903, luchando por un estado macedonio autónomo o independiente, y los esfuerzos griegos entre 1904 y 1908 ( Lucha Griega por Macedonia ). La intervención diplomática de las potencias europeas dio lugar a planes para una Macedonia autónoma bajo dominio otomano.

Las fronteras restringidas del Estado griego moderno en sus inicios en 1830 decepcionaron a los habitantes del norte de Grecia (Epiro y Macedonia). Abordando estas preocupaciones en 1844, el primer ministro griego Kolettis se dirigió a la asamblea constituyente en Atenas diciendo: «El Reino de Grecia no es Grecia; es solo una parte, la más pequeña y pobre, de Grecia. El griego no es solo quien habita el reino, sino también quien vive en Ioannina, o Tesalónica, o Serres, o Odrin». Menciona ciudades e islas que estuvieron bajo posesión otomana como parte de la Gran Idea (en griego: Μεγάλη Ιδέα, Megáli Idéa ), que significaba la reconstrucción del mundo griego clásico o el resurgimiento del Imperio bizantino . La idea importante aquí es que, para Grecia, Macedonia era una región con grandes poblaciones griegas que esperaban la anexión al nuevo Estado griego.

El Congreso de Berlín de 1878 modificó nuevamente el mapa de los Balcanes. El tratado restituyó Macedonia y Tracia al Imperio Otomano. Serbia, Rumania y Montenegro obtuvieron la independencia plena y cierta expansión territorial a expensas del Imperio Otomano. Rusia mantendría asesores militares en Bulgaria y Rumelia Oriental hasta mayo de 1879. Se permitió a Austria-Hungría ocupar Bosnia, Herzegovina y el Sanjacado de Novi Pazar. El Congreso de Berlín también obligó a Bulgaria, que había obtenido autonomía recientemente gracias al Tratado de San Stefano de 1878 , a devolver más de la mitad de su territorio recién adquirido al Imperio Otomano. Esto incluía Macedonia, gran parte de la cual había sido cedida a Bulgaria debido a la presión rusa y a la presencia de un número significativo de búlgaros y partidarios del Exarcado Búlgaro . Las pérdidas territoriales causaron descontento en Bulgaria, lo que alimentó las ambiciones de muchos políticos búlgaros durante los siguientes setenta años, quienes deseaban revisar el tratado —por medios pacíficos o militares— y reunificar todos los territorios que, según ellos, tenían una mayoría búlgara. Además, Serbia estaba interesada en los territorios macedonios; hasta entonces, Grecia era el principal rival de Bulgaria, que tras la anexión de Tesalia a Grecia en 1881 limitaba con Macedonia. Así, el Congreso de Berlín reavivó la lucha por Turquía en Europa, incluyendo la denominada región de Macedonia, en lugar de establecer un régimen permanente. En los años siguientes, todos los estados vecinos se disputaron Turquía en Europa; solo sus propias limitaciones, el ejército otomano y las ambiciones territoriales de las grandes potencias de la región lograron contenerlos.

La política serbia tenía un marcado carácter antibúlgaro, intentando impedir la influencia búlgara sobre los habitantes de Macedonia. Por otro lado, Bulgaria utilizaba el poder de sus instituciones religiosas (el Exarcado Búlgaro, establecido en 1870) para promover su idioma y fomentar la identificación con Bulgaria. Grecia, además, se encontraba en una posición ventajosa para proteger sus intereses gracias a la influencia del Patriarcado de Constantinopla, que tradicionalmente patrocinaba escuelas de lengua y cultura griegas, incluso en aldeas con pocos griegos. Esto generó un conflicto entre el Patriarcado y el Exarcado, que establecía escuelas con enseñanza búlgara. De hecho, pertenecer a una u otra institución podía definir la identidad nacional de una persona. Sencillamente, si alguien apoyaba al Patriarcado, se le consideraba griego, mientras que si apoyaba al Exarcado, se le consideraba búlgaro. Sin embargo, a nivel local, los aldeanos no siempre podían expresar libremente su afiliación a una u otra institución, ya que existían numerosos grupos armados que intentaban defender o expandir el territorio de cada una. Algunos fueron reclutados localmente y se autoorganizaron, mientras que otros fueron enviados y armados por los estados protectores.

El objetivo de los adversarios, sin embargo, no era principalmente extender su influencia sobre Macedonia, sino simplemente impedir que Macedonia sucumbiera a la influencia del otro. Este intento, a menudo violento, de persuadir a la población de que pertenecía a un grupo étnico u otro, llevó a algunos a rechazar ambos. La fuerte presión sobre los pacíficos campesinos macedonios frustró los planes de serbios y búlgaros de que adoptaran su ideología étnica, y finalmente se hizo evidente una división social. El embajador británico en Belgrado en 1927 declaró: «Actualmente, el desafortunado campesino macedonio se encuentra entre la espada y la pared. Un día, los comitadjis llegan a su casa y exigen, bajo amenaza, alojamiento, comida y dinero, y al día siguiente el gendarme lo lleva a prisión por habérselos dado. El macedonio es en realidad un agricultor pacífico y bastante trabajador, y si el gobierno (serbio) le proporciona la protección adecuada, educación, protección contra la malaria y comunicaciones decentes, no parece haber razón alguna para que no se vuelva tan serbio en sus sentimientos como lo era búlgaro hace 10 años». Como resultado de esta lucha de poder, el desarrollo de una identidad nacional macedonia propia se vio obstaculizado y retrasado. Además, cuando los planes imperialistas de los estados vecinos propiciaron la división de Macedonia, algunos intelectuales macedonios, como Misirkov, mencionaron la necesidad de crear una identidad nacional macedonia que distinguiera a los eslavos macedonios de los búlgaros, serbios o griegos.

El bautizo de los eslavos macedonios como serbios o búlgaros tenía como objetivo justificar las reivindicaciones territoriales de estos países sobre Macedonia. La parte griega, con la ayuda del Patriarcado, responsable de las escuelas, podía mantener el control con mayor facilidad, ya que difundía la identidad griega. Por la misma razón, los búlgaros, al preparar el gobierno del Exarcado (1871), incluyeron a los macedonios en la asamblea como "hermanos" para evitar cualquier diversificación étnica. Por otro lado, los serbios, incapaces de establecer escuelas de habla serbia, recurrieron a la propaganda. Su principal preocupación era impedir que los macedonios de habla eslava adquirieran la identidad búlgara, centrándose en el mito de los antiguos orígenes de los macedonios y, simultáneamente, clasificándolos como tártaros y no como eslavos, enfatizando sus características "macedonias" como una etapa intermedia entre serbios y búlgaros. En resumen, la propaganda serbia intentó inspirar a los macedonios una identidad étnica propia para disminuir la influencia búlgara. Esta elección fue la de la «etnia macedonia». Los búlgaros nunca aceptaron la diversidad étnica de los macedonios eslavos, dando un significado geográfico al término. En 1893, fundaron la Organización Revolucionaria Interna Macedonia (ORIM) con el objetivo de contrarrestar la acción serbia y griega en Macedonia. La ORIM esperaba resolver la cuestión macedonia mediante un movimiento revolucionario, e instigó el Levantamiento de Ilinden (1903) para liberar territorio otomano. Bulgaria aprovechó esto para internacionalizar la cuestión macedonia. Ilinden cambió la postura de Grecia, que decidió emprender acciones paramilitares. Para proteger a los macedonios griegos y los intereses griegos, Grecia envió oficiales para entrenar guerrilleros y organizar milicias ( Lucha Macedonia ), conocidas como makedonomahi (combatientes macedonios), principalmente para luchar contra los búlgaros. Después de eso, quedó claro que la cuestión macedonia solo podía resolverse mediante la guerra.

El auge del nacionalismo albanés y turco tras 1908 impulsó a Grecia, Serbia y Bulgaria a dejar de lado sus diferencias respecto a Macedonia y a formar una coalición contra el Imperio Otomano en 1912. Ignorando la opinión pública búlgara, que apoyaba la creación de una provincia autónoma macedonia bajo un gobernador cristiano, el gobierno búlgaro firmó un tratado con Serbia antes de la guerra, dividiendo la región en dos partes. La zona de Macedonia al oeste y al norte de la línea de partición fue disputada tanto por Serbia como por Bulgaria y quedó sujeta al arbitraje del zar ruso tras la guerra. Serbia renunció formalmente a cualquier reclamación sobre la zona de Macedonia al sur y al este de la línea, que se declaró dentro de la esfera de influencia búlgara. Sin embargo, el preacuerdo entre Grecia y Bulgaria no incluía ningún acuerdo sobre la división de los territorios conquistados; evidentemente, ambos países aspiraban a ocupar la mayor cantidad de territorio posible, con la mirada puesta principalmente en Salónica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, las fronteras de la región volvieron a cambiar. Cuando las fuerzas nazis alemanas ocuparon la zona, la mayor parte de la Macedonia yugoslava y parte de la Macedonia griega fueron transferidas a Bulgaria para su administración. Durante la administración búlgara de la Macedonia griega oriental, unos 100.000 refugiados búlgaros de la región fueron reasentados allí, y quizás un número similar de griegos fueron deportados o huyeron a otras partes de Grecia. La Macedonia egea occidental fue ocupada por Italia , y las partes occidentales de la Macedonia yugoslava fueron anexionadas a la Albania ocupada por Italia. El resto de la Macedonia griega (incluida toda la costa) fue ocupada por la Alemania nazi . Uno de los peores episodios del Holocausto tuvo lugar aquí, cuando 60.000 judíos de Salónica fueron deportados a campos de exterminio en la Polonia ocupada . Solo unos pocos miles sobrevivieron. Bulgaria se unió a las potencias del Eje en 1941, cuando las tropas alemanas que se preparaban para invadir Grecia desde Rumania llegaron a las fronteras búlgaras y exigieron permiso para atravesar territorio búlgaro. Amenazado por una confrontación militar directa, el zar Boris III no tuvo más remedio que unirse al Pacto Tripartito , que entró en vigor oficialmente el 1 de marzo de 1941. Hubo poca oposición popular, ya que la Unión Soviética mantenía un pacto de no agresión con Alemania.

El 6 de abril de 1941, a pesar de haberse unido oficialmente a las Potencias del Eje, el gobierno búlgaro mantuvo una pasividad militar durante las etapas iniciales de la invasión de Yugoslavia y la Batalla de Grecia . Mientras las tropas alemanas, italianas y húngaras aplastaban Yugoslavia y Grecia, los búlgaros permanecieron al margen. El gobierno yugoslavo se rindió el 17 de abril. El gobierno griego debía resistir hasta el 30 de abril. El 20 de abril, finalizó el período de pasividad búlgara. El ejército búlgaro entró en la región del Egeo. El objetivo era obtener una salida al mar Egeo en Macedonia Oriental y Tracia, así como en gran parte del este de Serbia. La llamada Banovina del Vardar quedó dividida entre Bulgaria e Italia, que ocupaba Macedonia Occidental. La ocupación búlgara de Macedonia se consideró técnicamente una administración provisional a la espera de un acuerdo definitivo, reconocido internacionalmente, sobre el estatus legal de las llamadas "Nuevas Tierras" tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. La administración búlgara contribuyó enormemente al resurgimiento económico de la región —la más pobre del antiguo Reino de Yugoslavia— mediante medidas como la asignación de tierras cultivables a los campesinos locales sin tierra y la creación de numerosas escuelas primarias y secundarias. La población local de origen étnico búlgaro obtuvo la ciudadanía búlgara plena. En general, los propios búlgaros consideraban la incorporación de la antigua Banovina de Vardar como una vía para lograr la unidad nacional. Se formaron dos nuevas óblasts (provincias) y la mayoría de los puestos públicos vacantes fueron cubiertos por representantes de la población local.

La Macedonia yugoslava fue liberada en 1944 por los partisanos macedonios , cuando el avance del Ejército Rojo en la península balcánica obligó a las fuerzas alemanas a retirarse. Las fronteras de antes de la guerra se restablecieron bajo la presión de Estados Unidos y Gran Bretaña, ya que el gobierno búlgaro insistía en mantener sus unidades militares en territorio griego. La Macedonia búlgara recuperó la normalidad con relativa rapidez, pero los búlgaros en la Macedonia yugoslava sufrieron un proceso de limpieza étnica por parte de las autoridades de Belgrado .

Durante la ocupación alemana de Grecia (1941-1944), el Partido Comunista Griego ( KKE) fue la fuerza motriz del principal movimiento de resistencia, el Frente de Liberación Nacional (ELA ) . Los miembros de habla eslava del MAE en la Macedonia griega tenían una conciencia búlgara, griega o macedonia propiamente dicha. El KKE fundó el Frente de Liberación Nacional (FON) con la cooperación del líder yugoslavo Tito, quien era lo suficientemente ambicioso como para planificar la expansión en la Macedonia griega. Posteriormente, el MAE y el FON discreparon en cuestiones políticas y finalmente se enfrentaron, siendo este último expulsado de Grecia en 1944. La Macedonia griega fue devastada por la Guerra Civil Griega , que no terminó hasta octubre de 1949. La derrota del Ejército Democrático de Grecia obligó, entre otros, a sus miembros de habla eslava a abandonar el país . Si bien hubo cierta liberalización entre 1959 y 1967, la dictadura militar griega reimpuso severas restricciones. La situación mejoró gradualmente tras el retorno de Grecia a la democracia .