macedonios (grupo étnico)

En la antigüedad, gran parte del centro-norte de la actual Macedonia (la cuenca del Vardar ) correspondía a Peonia y estaba habitada por los peonios ; geográficamente, Macedonia del Norte se corresponde aproximadamente con el antiguo reino de Peonia, ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} que se ubicaba al norte del antiguo reino de Macedonia . ^{[ 63 ]} Scupi y la región circundante formaban parte del reino de Dardania . La llanura pelagonia estaba habitada por los pelagones y los lincetas , antiguas tribus griegas de la Alta Macedonia ; mientras que se decía que la región occidental (Ohrid-Prespa) estaba habitada por tribus ilirias , como los enchelae . ^{[ 64 ]} Durante el Período Clásico tardío, habiendo desarrollado ya varios asentamientos sofisticados de tipo polis y una economía próspera basada en la minería, ^{[ 65 ]} En 356 a. C., el reino de Peonia , gobernado por Lyppeius , quedó sujeto a Filipo II de Macedonia , ^{[ 66 ] [ 67 ]} mientras que su parte sur fue incorporada posteriormente al reino de Macedonia, formando la 'Peonia Macedonia'. ^{[ 68 ]} En 310 a. C., los celtas atacaron profundamente en el sur, sometiendo a varias tribus locales, como los dardanios , los peonios y los tribalios .

La conquista romana trajo consigo una romanización significativa de la región. Durante el período del Dominio , se asentaron en suelo macedonio pueblos « bárbaros » en ocasiones; como los sármatas asentados por Constantino el Grande (año 330 d. C.) ^{[ 69 ]} o el asentamiento de diez años de los godos de Alarico I. [ ^{70 ] A} diferencia de las «provincias fronterizas», Macedonia continuó siendo una floreciente provincia cristiana romana en la Antigüedad tardía y hasta la Alta Edad Media . ^{[ 70 ] [ 71 ]} Scupi fue uno de los principales centros de la Dardania romana . El emperador bizantino Justiniano el Grande nació en Tauresium de Dardania.

Lingüísticamente, se cree que las lenguas eslavas meridionales de las que se desarrolló el macedonio se expandieron en la región durante el período posromano, aunque los mecanismos exactos de esta expansión lingüística siguen siendo objeto de debate académico. ^{[ 72 ]} La historiografía tradicional ha equiparado estos cambios con el inicio de las incursiones e "invasiones" de los eslavos y los antes desde Valaquia y el oeste de Ucrania durante los siglos VI y VII. ^{[ 73 ]} Sin embargo, perspectivas antropológicas y arqueológicas recientes han considerado la aparición de los eslavos en Macedonia, y en los Balcanes en general, como parte de un proceso amplio y complejo de transformación del paisaje cultural, político y etnolingüístico balcánico antes del colapso de la autoridad romana. Los detalles exactos y la cronología de los cambios de población aún están por determinar. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Lo que es indiscutible es que, a diferencia de la "bárbara" Bulgaria, el norte de Macedonia mantuvo una perspectiva cultural romana hasta el siglo VII. ^{[ 71 ]}

Sin embargo, al mismo tiempo, las fuentes atestiguan numerosas tribus eslavas en los alrededores de Tesalónica y más allá, incluidos los berziti en Pelagonia. ^{[ 76 ]} Aparte de los eslavos y los bizantinos tardíos, los " sermesianoi " de Kuber ^{[ 77 ]} –una mezcla de aproximadamente 70 000 griegos bizantinos predominantemente, también los búlgaros de Kuber y los ávaros panonios– se asentaron en la "llanura de Keramisia" ( Pelagonia ) alrededor de Bitola a finales del siglo VII. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Posteriores focos de asentamientos incluyeron a los búlgaros "danubianos" ^{[ 82 ] [ 83 ]} en el siglo IX; Magiares (Vardariotai) ^{[ 84 ]} y armenios en los siglos X-XII, ^{[ 85 ]} cumanos y pechenegos en los siglos XI-XIII, ^{[ 86 ]} y mineros sajones en los siglos XIV y XV. ^{[ 87 ]} Los valacos (aromanos) y los arbanasi (albaneses) también habitaron esta zona en la Edad Media y se mezclaron con los hablantes eslavos locales. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Habiendo sido previamente clientes bizantinos, los Sklaviniae de Macedonia cambiaron su lealtad a los búlgaros con su incorporación al Imperio búlgaro a mediados del siglo IX. ^{[ 90 ]} En la década de 860, los misioneros bizantinos Cirilo y Metodio crearon el alfabeto glagolítico y la liturgia eslava basada en el dialecto eslavo de los alrededores de Tesalónica para una misión a la Gran Moravia . ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Después de la desaparición de la misión de la Gran Moravia en 886, los estudiantes exiliados de los dos apóstoles llevaron el alfabeto glagolítico al Imperio búlgaro , donde Boris I de Bulgaria ( r. 852–889 ) los recibió. Como parte de sus esfuerzos por limitar la influencia bizantina y afirmar la independencia búlgara, adoptó el cristianismo como religión oficial del estado y el antiguo eslavo eclesiástico como lengua oficial eclesiástica y estatal. Estableció la Escuela Literaria de Preslav y la Escuela Literaria de Ohrid , que enseñaban liturgia eslava y el alfabeto glagolítico y posteriormente el cirílico . ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]} El éxito de los esfuerzos de Boris I fue un factor importante para que más tarde los eslavos en Macedonia —y los otros eslavos dentro del Primer Estado Búlgaro— adoptaran el gentilicio común búlgaros y transformaran el estado búlgaro en un estado búlgaro . ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Posteriormente, el centro literario y eclesiástico en Ohrid se convirtió en una segunda capital cultural de la Bulgaria medieval. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Samuel de Bulgaria gobernó desde 997 hasta 1014 y se encuentra entre los gobernantes búlgaros más renombrados, mejor conocido por su lucha militar con el Imperio Bizantino.

A mediados del siglo XIV, la mayor parte de Macedonia pasó a formar parte del Imperio serbio . Skopje se convirtió en la capital del imperio del zar Esteban Dušan . Tras la muerte de Dušan, surgió un sucesor débil, y las luchas de poder entre la nobleza dividieron nuevamente los Balcanes. Estos acontecimientos coincidieron con la llegada de los turcos otomanos a Europa.

El Reino de Prilep fue uno de los estados efímeros que surgieron tras el colapso del Imperio serbio en el siglo XIV, y fue tomado por los otomanos a finales del mismo siglo. ^{[ 102 ]}

Tras la conquista definitiva de los Balcanes por los otomanos en los siglos XIV y XV, todos los cristianos ortodoxos orientales fueron incluidos en una comunidad etnorreligiosa específica bajo jurisdicción greco-bizantina llamada Rum Millet . La pertenencia a esta comunidad religiosa era tan importante que la mayoría de la gente común comenzó a identificarse como cristiana . ^{[ 103 ]} Sin embargo, los etnónimos nunca desaparecieron y se mantuvo alguna forma de identidad étnica primaria. ^{[ 104 ]} Esto se confirma en un Firman del Sultán de 1680 que describe a los grupos étnicos en los territorios balcánicos del Imperio de la siguiente manera: griegos, albaneses, serbios, valacos y búlgaros. ^{[ 105 ]}

A lo largo de la Edad Media y el dominio otomano hasta principios del siglo XX ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 106 ]} la mayoría de la población de habla eslava en la región de Macedonia era más comúnmente denominada (tanto por ellos mismos como por los forasteros) como búlgaros . ^{[ 107 ] [ 99 ] [ 108 ]} Sin embargo, en tiempos prenacionalistas, términos como «búlgaro» no poseían un significado etnonacionalista estricto, sino que eran términos vagos, a menudo intercambiables, que podían denotar simultáneamente residencia regional, lealtad a un imperio en particular, orientación religiosa, pertenencia a ciertos grupos sociales. ^{[ d ]} De manera similar, un «bizantino» era un súbdito romano de Constantinopla, y el término no tenía connotaciones étnicas estrictas, griegas o de otro tipo. ^{[ 113 ]} En general, en la Edad Media, "el origen de una persona era claramente regional", ^{[ 114 ]} y en la era otomana , antes del auge del nacionalismo en el siglo XIX , se basaba en la comunidad confesional correspondiente .

El auge del nacionalismo bajo el Imperio Otomano a principios del siglo XIX trajo consigo oposición a esta situación persistente. En ese momento, la clásica Rum Millet comenzó a degradarse. Las acciones coordinadas, llevadas a cabo por líderes nacionales búlgaros y apoyadas por la mayoría de la población de habla eslava en la actual República de Macedonia del Norte (la segunda revuelta antigriega tuvo lugar en Skopje) para tener una " Millet búlgara " separada, finalmente dieron fruto en 1870 cuando se emitió un firman para la creación del Exarcado Búlgaro . ^{[ 115 ]} En junio de 1870, la parte macedonia expresó abierta y claramente sus puntos de vista sobre cómo debía gobernarse la Iglesia Exarquista para que los macedonios se unieran a ella, porque "...  la gran misericordia no se prometió exclusivamente a los búlgaros, sino que también se prometió a los macedonios  ...". ^{[ 116 ]} La realización de esta posibilidad, según el artículo publicado en el periódico búlgaro Makedoniya , estaba condicionada por la promoción de principios democráticos en las relaciones religiosas entre las comunidades macedonia y búlgara. De lo contrario, la determinación por el centralismo —a la que el artículo se refería como «despotismo»— abriría al público el tema de la «Cuestión Macedonia». El autor anónimo argumentó: «Nos separamos de los griegos; ¿acaso vamos a caer bajo el dominio de otros?» ^{[ 117 ] [ 118 ]} En septiembre de 1872, el Patriarca Ecuménico Anthimus VI declaró cismático al Exarcado y excomulgó a sus seguidores, acusándolos de haber «entregado la Ortodoxia al nacionalismo étnico», es decir, « etnofiletismo » ( griego : εθνοφυλετισμός ). ^{[ 119 ]} En el momento de su creación, el único obispado macedonio de Vardar incluido en el Exarcado era Veles . ^{[ 120 ]}

Sin embargo, en 1874, la población cristiana de los obispados de Skopje y Ohrid tuvo la oportunidad de participar en un plebiscito, donde votaron abrumadoramente a favor de unirse al Exarcado (Skopje por el 91%, Ohrid por el 97%) ^{[ 121 ] [ 122 ]} Refiriéndose a los resultados de los plebiscitos, y sobre la base de indicaciones estadísticas y etnológicas, la Conferencia de Constantinopla de 1876 incluyó toda la actual Macedonia del Norte (excepto la región de Debar) y partes de la actual Macedonia griega. ^{[ 123 ]} Las fronteras del nuevo estado búlgaro, trazadas por el Tratado de San Stefano de 1878 , también incluían Macedonia, pero el tratado nunca se puso en vigor y el Tratado de Berlín (1878) "devolvió" Macedonia al Imperio Otomano.

Para los campesinos eslavos cristianos, sin embargo, la elección entre el Patriarcado y el Exarcado no estaba teñida de significado nacional, sino que era una elección entre Iglesia o millet, y como era de esperar, la mayoría prefería la Iglesia eslava (búlgara) a la griega no eslava . ^{[ 124 ]} Además, la adhesión a la causa nacional búlgara era atractiva como medio para oponerse a los opresivos propietarios cristianos de chiflik y comerciantes urbanos, que generalmente se identificaban con la nación griega, como una forma de escapar de los impuestos arbitrarios de los obispos del Patriarcado , mediante el cambio de lealtad al Exarcado y debido a la provisión gratuita (y, ocasionalmente, incluso subvencionada) de educación en las escuelas búlgaras. ^{[ 125 ] [ 126 ]} La alineación de los eslavos de Macedonia con el campo nacional búlgaro, griego o, a veces, serbio no implicaba la adhesión a ideologías nacionales diferentes: estos campos no eran grupos estables y culturalmente distintos, sino partidos con afiliaciones nacionales, descritos por los observadores contemporáneos como «bandos», «alas», «partidos» o «clubes políticos». ^{[ 126 ]} Además, cualquier expresión de identidad nacional entre la mayoría de los eslavos macedonios era puramente superficial e impuesta por la propaganda nacionalista educativa y religiosa o por el terrorismo de grupos guerrilleros . ^{[ 127 ]} Asimismo, observadores extranjeros más perspicaces que visitaron Macedonia en ese momento concluyeron que, lingüísticamente, los eslavos macedonios no eran ni búlgaros ni serbios. ^{[ 128 ]} Considerando todas las circunstancias anteriores, es posible argumentar que los eslavos macedonios formaban una nacionalidad separada. ^{[ 129 ]}

Las primeras manifestaciones del nacionalismo macedonio surgieron en la segunda mitad del siglo XIX, principalmente entre intelectuales de Belgrado , Sofía , Salónica y San Petersburgo . ^{[ 127 ]} Desde la década de 1850, algunos intelectuales eslavos de la zona adoptaron la denominación griega «macedonio» como etiqueta regional, la cual comenzó a ganar popularidad. ^{[ 131 ]} En la década de 1860, según Petko Slaveykov en su periódico Makedoniya , algunos jóvenes intelectuales de Macedonia afirmaban no ser búlgaros, sino macedonios, descendientes de los antiguos macedonios. ^{[ 132 ]} En una carta dirigida al exarca búlgaro en febrero de 1874, Petko Slaveykov informa que el descontento con la situación actual «ha dado origen, entre los patriotas locales, a la desastrosa idea de trabajar independientemente en el desarrollo de su propio dialecto local y, aún más, de su propia y separada dirección eclesiástica macedonia». ^{[ 133 ]} Las actividades de estas personas también fueron registradas por el político serbio Stojan Novaković , ^{[ 134 ]} quien promovió la idea de utilizar el nacionalismo macedonio para oponerse a los fuertes sentimientos probúlgaros en la zona. ^{[ 135 ]} El naciente nacionalismo macedonio, ilegal en su propio territorio en el Imperio Otomano teocrático e ilegítimo internacionalmente, libró una precaria lucha por la supervivencia contra probabilidades abrumadoras: en apariencia contra el Imperio Otomano, pero en realidad contra los tres estados balcánicos expansionistas y sus respectivos protectores entre las Grandes Potencias . ^{[ 136 ]}

El primer autor conocido que habla abiertamente de una nacionalidad y lengua macedonia fue Gjorgjija Pulevski , quien en 1875 publicó en Belgrado un Diccionario de tres lenguas: macedonio, albanés, turco , en el que escribió que los macedonios son una nación aparte y que el lugar que les pertenece se llama Macedonia. ^{[ 137 ]} En 1880, publicó en Sofía una Gramática de la lengua de la población eslava macedonia , una obra que hoy se conoce como el primer intento de una gramática del macedonio. En 1885, Teodosio de Skopje , un sacerdote que ocupaba un puesto de alto rango dentro del Exarcado búlgaro , fue elegido obispo del episcopado de Skopje . En 1890 renunció de facto al Exarcado búlgaro e intentó restaurar el Arzobispado de Ohrid como una Iglesia Ortodoxa Macedonia separada en todas las eparquías de Macedonia , ^{[ 138 ]} responsable de la vida espiritual, cultural y educativa de todos los cristianos ortodoxos macedonios, ya que consideraba que había una diferencia étnica entre los macedonios y sus vecinos cristianos ortodoxos. ^{[ 139 ] [ 136 ]} Durante este período, el obispo metropolitano Teodosio de Skopje hizo un llamamiento al Patriarcado griego de Constantinopla para que permitiera una iglesia macedonia separada, y finalmente, el 4 de diciembre de 1891, envió una carta al Papa León XIII para solicitar el reconocimiento y la protección de la Iglesia Católica Romana, pero fracasó. Poco después, se arrepintió y volvió a las posiciones probúlgaras. ^{[ 140 ]} En las décadas de 1880 y 1890, Isaija Mažovski denominó a los eslavos macedonios como «macedonios» y «antiguo pueblo eslavo macedonio», y también los distinguió de los búlgaros de la siguiente manera: «eslavo-búlgaro» para Mažovski era sinónimo de «macedonio», mientras que solo «búlgaro» era una designación para los búlgaros en Bulgaria. ^{[ 141 ]}

En 1890, el investigador austriaco Karl Hron, especializado en Macedonia, afirmó que los macedonios constituían un grupo étnico distinto por su historia y su idioma. En los años siguientes, este concepto fue bien recibido en Rusia por lingüistas como Leonhard Masing , Pyotr Lavrov , Jan Baudouin de Courtenay y Pyotr Draganov . ^{[ 142 ] [ 143 ]} Draganov, de ascendencia búlgara, realizó investigaciones en Macedonia y determinó que la lengua local poseía características propias que la diferenciaban del búlgaro y el serbio. Escribió en un periódico de San Petersburgo que Rusia debía reconocer a los macedonios como nación en su totalidad. ^{[ 144 ]}

En 1901, Boris Sarafov, líder del Comité Supremo Macedonio-Adrianópolis, afirmó que los macedonios poseían un «elemento nacional» único y, al año siguiente, declaró: «Nosotros, los macedonios, no somos ni serbios ni búlgaros, sino simplemente macedonios... Macedonia existe solo para los macedonios». ^{[ 145 ] [ 146 ]} Gyorche Petrov , otro miembro de la IMRO, afirmó que Macedonia era una «unidad moral distinta» con sus propias «aspiraciones», ^{[ 147 ]} mientras describía a su población eslava como búlgara. ^{[ 148 ]}

Después de las guerras balcánicas (1912-1913) y la Primera Guerra Mundial (1914-1918), tras la división de la región de Macedonia entre el Reino de Grecia , el Reino de Bulgaria y el Reino de Serbia , la idea de pertenecer a una nación macedonia separada se extendió aún más entre la población de habla eslava. El sufrimiento durante las guerras, la lucha interminable de las monarquías balcánicas por el dominio sobre la población aumentó el sentimiento de los macedonios de que la institucionalización de una nación macedonia independiente pondría fin a su sufrimiento. A la pregunta de si eran serbios o búlgaros, la gente comenzó a responder con más frecuencia: "Ni búlgaro, ni serbio... Soy solo macedonio, y estoy harto de la guerra". ^{[ 179 ] [ 180 ]} Stratis Myrivilis señaló un caso específico de una familia de habla eslava que quería ser llamada, no como "búlgaro, serbio o griego" , sino como "macedonio ortodoxo" . ^{[ 181 ]} En la década de 1920, tras una reacción negativa al proselitismo nacional de las décadas anteriores, la mayoría de los eslavos cristianos que habitaban la Macedonia griega y del Vardar utilizaban el nombre colectivo de «macedonios» para describirse a sí mismos, ya fuera como nación o como etnia distinta. ^{[ 182 ]} El censo griego de 1928 registró 81.844 hablantes de eslavo-macedonio , distintos de 16.755 hablantes de búlgaro. ^{[ 183 ]} En 1924 se firmó el Protocolo Politis-Kalfov entre Grecia y Bulgaria, relativo a la protección de la minoría búlgara en Grecia. Sin embargo, no fue ratificado por la parte griega, porque la opinión pública se oponía al reconocimiento de cualquier minoría «búlgara». ^{[ 184 ]} Antes de la década de 1930, «parece que era aceptable» que los griegos se refirieran a los eslavos de Macedonia como macedonios y a su idioma como macedonio, según defendió Ion Dragoumis .

La consolidación de una organización comunista internacional (la Comintern ) en la década de 1920 llevó a algunos intentos fallidos de los comunistas por utilizar la Cuestión Macedonia como arma política. En las elecciones parlamentarias yugoslavas de 1920, el 25% del total del voto comunista provino de Macedonia, pero la participación fue baja (solo el 55%), principalmente porque la IMRO probúlgara organizó un boicot contra las elecciones. En los años siguientes, los comunistas intentaron sumar las simpatías pro-IMRO de la población a su causa. En el contexto de este intento, en 1924 la Comintern reconoció una nacionalidad macedonia separada y organizó la firma del llamado Manifiesto de Mayo , en el que se exigía la independencia de la Macedonia dividida. ^{[ 185 ]} En 1925, con la ayuda de la Comintern, se creó la Organización Revolucionaria Interna Macedonia (Unida) , compuesta por antiguos miembros de la izquierda de la Organización Revolucionaria Interna Macedonia (IMRO). Esta organización promovió por primera vez en 1932 la existencia de una nación étnica macedonia separada. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} En 1933, el Partido Comunista de Grecia , en una serie de artículos publicados en su periódico oficial, el Rizospastis , criticando la política de la minoría griega hacia los hablantes de lenguas eslavas en la Macedonia griega, reconoció a los eslavos de toda la región de Macedonia como una etnia macedonia distinta y su idioma como macedonio. ^{[ 189 ]} La idea de una nación macedonia se internacionalizó y fue respaldada por la Comintern, que emitió en 1934 una resolución en la que se reconocía la identidad nacional macedonia . ^{[ 190 ]} Esta acción fue atacada por la IMRO, pero fue apoyada por los comunistas balcánicos . Los partidos comunistas balcánicos apoyaron la consolidación nacional del pueblo étnico macedonio y crearon secciones macedonias dentro de los partidos, encabezadas por miembros prominentes de la IMRO (Unida).

Los datos disponibles indican que, a pesar de la política de asimilación, los sentimientos probúlgaros entre los eslavos macedonios en Yugoslavia seguían siendo considerables durante el período de entreguerras como resultado de la política represiva de serbianización . ^{[ e ]} Poco después de la ocupación búlgara , las autoridades se dieron cuenta de que solo una parte de los macedonios eslavos se sentían búlgaros o eran probúlgaros. Debido a eso, las autoridades búlgaras iniciaron un programa de bulgarización intensa . ^{[ 199 ] [ 200 ]} Aunque también estaba creciendo una conciencia nacional macedonia, ^{[ 201 ]} hasta entonces solo la defendían algunos círculos intelectuales. ^{[ 202 ]} El sentimiento de pertenencia a una nación macedonia separada ganó credibilidad durante la Segunda Guerra Mundial cuando se formó el movimiento partisano comunista étnico macedonio . Los comunistas yugoslavos reconocieron la existencia de una nacionalidad macedonia durante la Segunda Guerra Mundial para calmar los temores de la población macedonia de que una Yugoslavia comunista continuara implementando la antigua política de serbianización . El trato severo de las tropas búlgaras de ocupación redujo aún más la orientación probúlgara de los eslavos macedonios, lo que los llevó a adoptar la emergente identidad macedonia. ^{[ 203 ]} Las políticas de bulgarización en tiempos de guerra, el chovinismo nacional y la reacción violenta llevaron incluso a algunos macedonios antiyugoslavos que regresaron del exilio a buscar aliados entre los comunistas. ^{[ 204 ] [ 205 ]} En 1943 se estableció el Partido Comunista de Macedonia y creció el movimiento de resistencia . ^{[ 206 ] [ 207 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial se crearon instituciones étnicas macedonias en las tres partes de la región de Macedonia, entonces bajo control comunista, ^{[ 208 ]} incluyendo el establecimiento de la República Popular de Macedonia dentro de la República Federativa Socialista de Yugoslavia (RFSY). La codificación del idioma macedonio y el reconocimiento de la nación macedonia tenían como objetivo principal subvertir finalmente el irredentismo búlgaro hacia la Macedonia yugoslava, así como las afirmaciones de que los macedonios son búlgaros, lo mismo que se aplica a las afirmaciones serbias de que los macedonios eran serbios y su idea de la Gran Serbia . ^{[ 201}La inmensa mayoría de la población eslava de Macedonia aceptó la emergente identidad nacional macedonia sin problemas. ^{[ 209 ]} Como resultado, Yugoslavia reprimió el sentimiento probúlgaro entre parte de su población. ^{[ 210 ]} Fuentes búlgaras afirman que alrededor de 100.000 elementos probúlgaros fueron encarcelados por violaciones de laLey especial para la Protección del Honor Nacional Macedonio, y 1.260 fueron presuntamente asesinados. ^{[ 211 ] [ 212 ] Sin embargo, estas cifras han sido cuestionadas por algunos investigadores búlgaros, quienes} también señalan que la afirmación de que estas personas fueron perseguidas y asesinadas únicamente a causa de su conciencia nacional búlgara es engañosa. ^{[ 209 ]}

Tras el colapso de Yugoslavia, resurgió el tema de la identidad macedonia. Tanto los nacionalistas como los gobiernos de los países vecinos, especialmente Grecia y Bulgaria, defienden la idea de que la etnia macedonia es una creación moderna y artificial. Los historiadores macedonios han interpretado estas ideas como reflejo de motivos irredentistas en territorio macedonio. ^{[ 136 ]} Además, algunos historiadores señalan que todas las naciones modernas son construcciones recientes, con motivaciones políticas, basadas en «mitos» de la creación, ^{[ 213 ]} que la creación de la identidad macedonia «no es ni más ni menos artificial que cualquier otra identidad», ^{[ 214 ]} y que, contrariamente a lo que afirman los nacionalistas románticos, los estados-nación modernos, territorialmente delimitados y mutuamente excluyentes, tienen poco en común con sus grandes imperios medievales territoriales o dinásticos precedentes, y cualquier conexión entre ellos es, en el mejor de los casos, tenue. ^{[ 215 ]} En cualquier caso, independientemente de las cambiantes afiliaciones políticas, los eslavos macedonios participaron de la fortuna de la comunidad bizantina y del mijo de Rum , y pueden reclamarlos como su herencia. ^{[ 136 ]} Loring Danforth afirma de manera similar que la antigua herencia de los países balcánicos modernos no es «propiedad mutuamente excluyente de una nación específica», sino «la herencia compartida de todos los pueblos balcánicos». ^{[ 216 ]}

Tras el veto griego a la XXI Cumbre de la OTAN en 2008, el entonces partido gobernante VMRO-DPMNE impulsó una política denominada « antiquización » por sus críticos. ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} Los defensores de esta postura consideran a los macedonios modernos como descendientes directos de los antiguos macedonios. ^{[ 220 ]} Esta visión es criticada por académicos, ya que no está respaldada por la arqueología ni por otras disciplinas históricas y, además, podría marginar la identidad macedonia. ^{[ 221 ] [ 222 ]} Las encuestas sobre los efectos del controvertido proyecto de construcción nacional Skopje 2014 y sobre las percepciones de la población de Skopje revelaron un alto grado de incertidumbre respecto a la identidad nacional de esta última. Una encuesta nacional complementaria mostró una gran discrepancia entre el sentimiento de la población y la narrativa que el Estado pretendía promover. ^{[ 223 ]}

Además, durante las últimas dos décadas, decenas de miles de ciudadanos de Macedonia del Norte han solicitado la ciudadanía búlgara. ^{[ 224 ]} En el período desde 2000 más de 100 000 la obtuvieron, mientras que aproximadamente 50 000 la solicitaron y aún están en espera. ^{[ 225 ]} Bulgaria tiene un régimen especial de doble ciudadanía étnica que establece una distinción constitucional entre búlgaros étnicos y ciudadanos búlgaros . En el caso de los macedonios, basta con declarar su identidad nacional como búlgaros para obtener la ciudadanía. ^{[ 226 ]} Al simplificar el procedimiento, Bulgaria estimula a más ciudadanos macedonios (de origen eslavo) a solicitar la ciudadanía búlgara. ^{[ 227 ]} Sin embargo, muchos macedonios que solicitan la ciudadanía búlgara como búlgaros de origen , ^{[ 228 ]} tienen pocos vínculos con Bulgaria. ^{[ 229 ]} En 2018, Bulgaria se enfrentó a un escándalo por la supuesta venta de documentos de ciudadanía. La exdirectora del Consejo de Ciudadanía, Katya Mateva, expuso un plan en el que la Agencia Estatal para los Búlgaros en el Extranjero (SABA) emitió miles de certificados falsificados de origen búlgaro a macedonios y albaneses a cambio de sobornos . ^{[ 230 ]} Tras el escándalo, la certificación de origen búlgaro pasó a una agencia ejecutiva para los búlgaros en el extranjero, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Ministerio del Interior . Desde entonces, el número de solicitantes macedonios ha disminuido significativamente. ^{[ 231 ]} Además, quienes solicitan la ciudadanía búlgara suelen decir que lo hacen para obtener acceso a los Estados miembros de la Unión Europea en lugar de para afirmar su identidad búlgara. ^{[ 232 ]} Este fenómeno se denomina identidad placebo . ^{[ 233 ]} Algunos macedonios ven la política búlgara como parte de una estrategia para desestabilizar la identidad nacional macedonia. ^{[ 234 ]} De manera similar, algunos investigadores han descrito esta política como una forma de pasaporte , afirmando que su propósito es la bulgarización de los macedonios. ^{[ 235 ] [ 232 ]} Como nación enfrascada en una disputa sobre su distinción de los búlgaros, los macedonios siempre se han percibido a sí mismos como amenazados por su vecino.^{[ 236 ]} Bulgaria insiste en que su vecino admita las raíces históricas comunes de sus lenguas y naciones, una postura que Skopje sigue rechazando. ^{[ 237 ]} Como resultado, Bulgaria bloqueó el inicio oficial de las conversaciones de adhesión a la UE con Macedonia del Norte. ^{[ 238 ]}

A pesar del considerable número de macedonios que han adquirido la ciudadanía búlgara desde 2002 (aproximadamente el 10 % de la población eslava), solo 3504 ciudadanos de Macedonia del Norte se declararon búlgaros étnicos en el censo de 2021 (aproximadamente el 0,31 % de la población eslava), ^{[ 239 ]} lo cual fue observado y acogido con beneplácito por la Comisión Europea . ^{[ 240 ]} Esta discrepancia demuestra que los solicitantes macedonios están motivados principalmente por el acceso a un pasaporte de la UE más que por la identidad étnica búlgara. ^{[ 231 ] [ 241 ]} La parte búlgara no acepta estos resultados como completamente objetivos, citando como ejemplo que el censo ha contabilizado menos de 20 000 personas con ciudadanía búlgara en el país, cuando en realidad son más de 100 000. ^{[ 242 ]}

También se pueden encontrar importantes comunidades macedonias en los países tradicionalmente receptores de inmigrantes, así como en países de Europa Occidental. Los datos censales de muchos países europeos (como Italia y Alemania) no tienen en cuenta la etnia de los emigrantes procedentes de la República de Macedonia del Norte.

La casa típica de los pueblos macedonios está influenciada por la arquitectura otomana . Se presenta como una construcción de dos plantas, con una fachada sólida compuesta de grandes piedras y un amplio balcón en la segunda planta. En los pueblos con una economía predominantemente agrícola, la planta baja se utilizaba a menudo como almacén para la cosecha, mientras que en algunos pueblos servía como establo para el ganado.

El estereotipo de una casa tradicional de una ciudad macedonia es un edificio de dos plantas con fachada blanca, una segunda planta que se extiende hacia adelante y elementos de madera negra alrededor de las ventanas y en los bordes.

La historia del cine en Macedonia del Norte se remonta a más de 110 años. La primera película producida en el territorio del actual país fue realizada en 1895 por Janaki y Milton Manaki en Bitola . En 1995, Antes de la lluvia se convirtió en la primera película macedonia nominada a un Premio Óscar. ^{[ 292 ]}

Entre 1993 y 1994, se realizaron 1.596 representaciones en la recién formada república, con una asistencia de más de 330.000 personas. El Teatro Nacional de Macedonia (compañías de teatro, ópera y ballet), el Teatro Dramático, el Teatro de las Nacionalidades (compañías de teatro albanés y turco) y las demás compañías teatrales cuentan con unos 870 profesionales: actores, cantantes, bailarines de ballet, directores, dramaturgos, escenógrafos y diseñadores de vestuario, etc. También hay un teatro profesional para niños y tres teatros de aficionados. Durante los últimos treinta años, se ha celebrado en Prilep un festival tradicional de teatros profesionales macedonios en honor a Vojdan Černodrinski , fundador del teatro macedonio moderno. Cada año se celebra en Kočani un festival de compañías de teatro macedonias de aficionados y experimentales .

La música macedonia tiene muchas cosas en común con la música de los países balcánicos vecinos , pero conserva su propio sonido distintivo.

Entre los fundadores de la pintura macedonia moderna se encuentran Lazar Licenovski , Nikola Martinoski , Dimitar Pandilov y Vangel Kodzoman . Les sucedió una generación excepcionalmente talentosa y prolífica, compuesta por Borka Lazeski , Dimitar Kondovski y Petar Mazev (ya fallecidos), así como Rodoljub Anastasov y muchos otros que aún siguen en activo. Otros destacados son Vasko Taskovski y Vangel Naumovski . Además de Dimo ​​Todorovski , considerado el fundador de la escultura macedonia moderna, también sobresalen las obras de Petar Hadzi Boskov , Boro Mitrikeski , Novak Dimitrovski y Tome Serafimovski .

En el pasado, la población macedonia se dedicaba principalmente a la agricultura , con una pequeña parte dedicada al comercio (sobre todo en las ciudades). Pero tras la creación de la República Popular de Macedonia, que inició una transformación social basada en principios socialistas, se desarrollaron las industrias medianas y pesadas.

El macedonio ( македонски јазик ) pertenece al grupo oriental de lenguas eslavas meridionales . El macedonio estándar se implementó como idioma oficial de la República Socialista de Macedonia tras su codificación en la década de 1940, y ha acumulado una próspera tradición literaria .

El pariente más cercano del macedonio es el búlgaro , ^{[ 293 ]} seguido del serbocroata . Todas las lenguas eslavas meridionales forman un continuo dialectal , en el que el macedonio y el búlgaro forman un subgrupo oriental . El grupo dialectal torlakiano es intermedio entre el búlgaro, el macedonio y el serbio, y comprende algunos de los dialectos más septentrionales del macedonio, así como variedades habladas en el sur de Serbia y el oeste de Bulgaria. El torlakiano se clasifica a menudo como parte de los dialectos eslavos meridionales orientales.

El alfabeto macedonio es una adaptación del alfabeto cirílico , así como de las convenciones ortográficas y de puntuación propias del idioma. Rara vez se romaniza .

La mayoría de los macedonios son miembros de la Iglesia Ortodoxa Macedonia . El nombre oficial de la iglesia es Iglesia Ortodoxa Macedonia – Arzobispado de Ohrid, y es el cuerpo de cristianos unidos bajo el Arzobispo de Ohrid y Macedonia , que ejerce jurisdicción sobre los cristianos ortodoxos macedonios en la República de Macedonia del Norte y en los exarcados de la diáspora macedonia .

La iglesia obtuvo autonomía de la Iglesia Ortodoxa Serbia en 1959 y declaró la restauración del histórico Arzobispado de Ohrid . El 19 de julio de 1967, la Iglesia Ortodoxa Macedonia declaró la autocefalia de la iglesia serbia. Debido a la protesta de la Iglesia Ortodoxa Serbia, la medida no fue reconocida por ninguna de las iglesias de la Comunión Ortodoxa Oriental . Posteriormente, la Iglesia Ortodoxa Macedonia no estuvo en comunión con ninguna iglesia ortodoxa, hasta 2022, cuando fue reintegrada. ^{[ 294 ]} Un pequeño número de macedonios pertenece a las iglesias católica romana y protestante .

Entre los siglos XV y XX, durante el dominio otomano , varios eslavos macedonios ortodoxos se convirtieron al islam. Hoy en día, en la República de Macedonia del Norte, se les considera musulmanes macedonios , que constituyen la segunda comunidad religiosa más grande del país.

La gastronomía macedonia es representativa de la cocina balcánica , con influencias mediterráneas (griegas) y de Oriente Medio (turcas), y en menor medida italianas, alemanas y de Europa del Este (especialmente húngaras). El clima relativamente cálido de Macedonia del Norte ofrece excelentes condiciones para el cultivo de una gran variedad de verduras, hierbas y frutas. Por ello, la cocina macedonia es particularmente diversa.

La gastronomía macedonia también destaca por la diversidad y calidad de sus productos lácteos , vinos y bebidas alcohólicas locales, como el rakija . El tavče gravče y la mastika se consideran el plato y la bebida nacionales de Macedonia del Norte, respectivamente.