Crucero de batalla clase Mackensen

La clase Mackensen fue la última clase de cruceros de batalla construida por Alemania durante la Primera Guerra Mundial . El diseño inicial contemplaba siete buques, pero tres de ellos fueron rediseñados como la clase Ersatz Yorck . De los cuatro buques de la clase Mackensen , el Mackensen , el Graf Spee y el Prinz Eitel Friedrich fueron botados, mientras que el Fürst Bismarck no lo fue; sin embargo, ninguno se completó, ya que las prioridades de construcción naval en tiempos de guerra se redirigieron hacia los submarinos , y los buques fueron desguazados a principios de la década de 1920. El buque líder de la clase recibió el nombre de August von Mackensen , un destacado comandante militar durante la guerra. En respuesta a los buques de la clase Mackensen , la Marina Real Británica inició la construcción de los cruceros de batalla de la clase Admiral , de los cuales todos menos uno serían cancelados; el único superviviente, el HMS Hood , se completó después del final de la guerra. 

El diseño de los Mackensen fue una versión muy mejorada de la anterior clase Derfflinger . La mejora más significativa fue un nuevo cañón de 35 cm (13,8 pulgadas) , más potente que el de 30,5 cm (12 pulgadas) de los buques anteriores. Los buques de la clase Mackensen también contaban con motores más potentes que les proporcionaban una mayor velocidad máxima y una autonomía significativamente mayor. El diseño de los Mackensen sirvió de base para la posterior clase Ersatz Yorck , armada con cañones de batería principal de 38 cm (15 pulgadas) , después de que la batalla de Jutlandia en 1916 pusiera de manifiesto la necesidad de cañones de mayor calibre.      

La cuarta y última Ley Naval , aprobada en 1912, reguló el programa de construcción de la armada alemana durante la Primera Guerra Mundial . La Oficina Naval Imperial ( Reichsmarineamt ) decidió que la Armada debía construir un acorazado y un crucero de batalla cada año entre 1913 y 1917, con una unidad adicional de cada tipo en 1913 y 1916. ^{[ 1 ]} El trabajo de diseño de la nueva clase comenzó en 1912, con la construcción prevista para comenzar en el año presupuestario de 1914. La cuestión de la batería principal para los nuevos cruceros de batalla era la más apremiante; la anterior clase Derfflinger estaba armada con cañones de 30,5 centímetros (12 pulgadas) , aunque se había considerado rediseñar los dos últimos buques —el SMS Lützow y el Hindenburg— con cañones de 35 cm (13,8 pulgadas) . ^{[ 2 ]}    

Los  cañones de 35 cm eran más pesados ​​que los de 30,5  cm, ^{[ 3 ]} y hubo problemas para ampliar los nuevos buques y acomodar el armamento más pesado. Los diques secos imperiales solo tenían la profundidad suficiente para buques con un calado de 9 m (30 pies) , y aceptar un mayor desplazamiento en el mismo casco que la clase Derfflinger implicaría una reducción de la velocidad. Esto significaba que un aumento del desplazamiento requeriría un casco más largo y ancho para minimizar cualquier aumento del calado y evitar la reducción de la velocidad. Las limitaciones para ampliar el casco se vieron agravadas por las restricciones de anchura impuestas por las esclusas del canal en Wilhelmshaven . ^{[ 4 ]} Como resultado, el Großadmiral (Gran Almirante) Alfred von Tirpitz , jefe de la RMA, prohibió un desplazamiento de diseño superior a 30 000 toneladas métricas (29 526 toneladas largas ) . ^{[ 5 ]}  

El diseño inicial fue aprobado el 30 de septiembre de 1912, aunque los jefes del Departamento General de la Marina —el vicealmirante Günther von Krosigk y el contraalmirante Reinhard Scheer— y el jefe del Departamento de Armamento, el vicealmirante Gerhard Gerdes , tuvieron que presentar cualquier revisión que consideraran necesaria. El personal de diseño sugirió usar torretas de cañones triples o incluso cuádruples para mantener el desplazamiento por debajo del límite de 30 000 toneladas. Otra alternativa sugerida fue usar seis cañones de 38 cm (15 pulgadas) en torretas gemelas, una a proa y dos a popa; Guillermo II aceptó ese diseño el 2 de mayo de 1913, aunque el almirante Friedrich von Ingenohl , comandante en jefe de la Flota de Alta Mar , prefería el cañón de 30,5 cm de los buques de la clase Derfflinger . ^{[ 6 ]} Como compromiso, los nuevos cruceros de batalla debían estar armados con ocho cañones de 35 cm (13,8 pulgadas). ^{[ 1 ]}     

La cuestión de si los nuevos buques debían ser propulsados ​​completamente por calderas de fueloil fue menos controvertida. El equipo de diseño coincidió en general con la práctica habitual de utilizar calderas de carbón para dos tercios de la planta motriz, y el resto con calderas de fueloil. Se preferían las calderas de carbón porque el carbón, almacenado en los costados del buque, proporcionaba protección adicional, especialmente para los cruceros de batalla, que llevaban menos blindaje que sus homólogos acorazados . ^{[ 7 ] [ a ]} ​​El diseño final fue aprobado el 23 de mayo de 1914. ^{[ 6 ]}

Características generales

Los buques de la clase Mackensen tenían 223 m (731 pies 8 pulgadas) de eslora y una manga de 30,4 m (99 pies 9 pulgadas) y un calado de 9,3 m (30 pies 6 pulgadas) en proa y 8,4 m (27 pies 7 pulgadas ) en popa. Los buques fueron diseñados para desplazar 31.000 t (30.510 toneladas largas) con una carga estándar, y hasta 35.300 t (34.742 toneladas largas) a plena carga. ^{[ 9 ]} Los cascos de los Mackensen estaban compuestos de marcos de acero longitudinales , sobre los cuales se remachaban las planchas exteriores del casco . Este era el mismo tipo de construcción que en los cruceros de batalla de la clase Derfflinger anteriores , y estaba destinado a ahorrar peso en comparación con el método de construcción tradicional, que incorporaba marcos tanto longitudinales como transversales. Los cascos de los barcos contenían 18 compartimentos estancos y un doble fondo que se extendía por el 92 por ciento de la longitud del casco. ^{[ 10 ]} Esto era significativamente mayor que el de los barcos más antiguos de la clase Derfflinger , que tenían un doble fondo solo en el 65 por ciento de la longitud del casco. ^{[ 11 ]}                

La experiencia con diseños anteriores de cruceros de batalla llevó a la adopción de una cubierta superior continua, que elevó el nivel de la cubierta de popa. Esto era necesario porque las cubiertas de popa de los diseños anteriores solían inundarse al navegar a alta velocidad, incluso en mares en calma. Los buques también estaban equipados con una proa bulbosa para reducir la resistencia del casco, siendo esta la primera vez que se utilizaba en la Armada alemana. ^{[ 6 ]} Los buques, tal como fueron diseñados, requerían una tripulación de 46 oficiales y 1140 marineros. El servicio como buque insignia de escuadrón aumentaría ese número en 14 oficiales y 62 marineros adicionales. Los buques transportaban varias embarcaciones pequeñas, incluyendo dos patrulleras, una barcaza, dos lanchas , dos cúteres y tres yates . ^{[ 9 ]}

Armamento

Los Mackensen estaban equipados con una batería principal de ocho nuevos cañones SK L/45 de 35 cm  ^{[ b ]} en cuatro torretas dobles . Las torretas estaban montadas en pares superpuestos a proa y popa de la superestructura principal . Los cañones estaban colocados en montajes C/1914, ^{[ 12 ]} que podían elevarse hasta 20  grados y descender hasta -5  grados. Los cañones estaban provistos de un total de 720 proyectiles perforantes, o 90 por cañón. Las armas estaban diseñadas para disparar proyectiles de 600  kg (1323  lb) a una cadencia de fuego de aproximadamente 2,5 disparos por minuto. Los proyectiles se disparaban con una velocidad inicial de 820 metros por segundo (2700 ft/s) . Al igual que otros cañones pesados ​​alemanes, estas armas utilizaban una carga propulsora delantera en una bolsa de seda con una carga principal en una caja de latón. Estos cañones podían alcanzar objetivos a una distancia máxima de 23.300 m (25.500 yd) . ^{[ 14 ] [ 15 ]}   

La batería secundaria de los buques constaba de catorce cañones de tiro rápido SK L/45 de 15 cm (5,9  pulgadas) montados en casamatas blindadas a lo largo de la superestructura central. Cada cañón se abastecía con 160 proyectiles y tenía un alcance máximo de 13 500 m (44 300 pies) , aunque posteriormente se amplió a 16 800 m (55 100 pies) . Los cañones tenían una cadencia de fuego sostenida de 7 disparos por minuto. Los proyectiles eran de 45,3 kg (99,8 libras) y se cargaban con una carga propulsora RPC/12 de 13,7 kg (31,2 libras) en un cartucho de latón. Los cañones disparaban a una velocidad inicial de 835 metros por segundo (2740 pies/s). Se esperaba que los cañones dispararan alrededor de 1400 proyectiles antes de necesitar ser reemplazados. ^{[ 16 ] [ 17 ]}          

Los buques también estaban armados con ocho cañones antiaéreos L/45 de 8,8  cm (3,45  pulgadas) en montajes de pedestal individuales. Cuatro estaban dispuestos alrededor de la torreta de la batería principal superpuesta de popa y los otros cuatro alrededor de la torre de mando de proa . Los cañones antiaéreos estaban emplazados en montajes C/13, que permitían una depresión de -10  grados y una elevación de 70  grados. Estos cañones disparaban proyectiles de 9  kg (19,8  libras) y tenían un techo efectivo de 9150 m (30 020 pies) a 70 grados. ^{[ 18 ] [ 17 ]}   

Como era habitual en los buques de guerra de la época, los Mackensen estaban equipados con tubos lanzatorpedos sumergidos . Había cinco tubos de 60 cm (24 pulgadas) : uno en la proa y dos en cada costado del buque. Los torpedos eran del tipo H8, de 9 m (30 pies) de largo y con una ojiva de hexanita de 210 kg (463 libras) . Los torpedos tenían un alcance de 8000 m (8700 yardas) a una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) ; a una velocidad reducida de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) , el alcance aumentaba significativamente a 15 000 m (16 000 yardas) . ^{[ 19 ] [ 12 ]}              

Originalmente se planearon siete buques en la clase: Mackensen , Graf Spee , Prinz Eitel Friedrich , "A"/ Ersatz Friedrich Carl y otros tres buques. Los últimos tres buques fueron rediseñados como la clase Ersatz Yorck , quedando cuatro buques para ser construidos según el diseño Mackensen . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los dos primeros buques fueron encargados el 14 de agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Mackensen fue financiado a través del presupuesto de 1914, mientras que la financiación para Graf Spee provino del presupuesto de guerra. ^{[ 6 ]} Mackensen —ordenado bajo el nombre provisional de Ersatz Victoria Louise , ^{[ c ]} como reemplazo del antiguo crucero protegido Victoria Louise— fue nombrado en honor al Generalfeldmarschall (Mariscal de Campo) August von Mackensen . El barco fue puesto en quilla el 30 de enero de 1915 en Blohm & Voss en Hamburgo , bajo el número de construcción 240. Fue botado el 21 de abril de 1917; en la pequeña ceremonia de botadura, el Generaloberst (Coronel General) Josias von Heeringen pronunció el discurso y el barco fue bautizado por la esposa de Mackensen. ^{[ 22 ]} La construcción se detuvo unos 15 meses antes de que se hubiera completado. ^{[ 9 ]} Los británicos creyeron erróneamente que el barco estaba terminado, por lo que lo incluyeron en la lista de buques que serían internados en Scapa Flow en lugar del buque insignia de la flota, Baden . ^{[ 23 ]} Mackensen fue dado de baja de la armada alemana, según los términos del Tratado de Versalles , el 17 de noviembre de 1919. Fue vendido como chatarra y finalmente desguazado en 1922 en Kiel -Nordmole. ^{[ 9 ]}

Graf Spee recibió su nombre en honor al vicealmirante Maximilian von Spee , comandante del Escuadrón de Asia Oriental ; murió cuando su escuadrón fue aniquilado en la Batalla de las Islas Malvinas en 1914. Graf Spee fue puesto en quilla el 30 de noviembre de 1915 en los astilleros Schichau en Danzig (ahora Gdańsk, Polonia ), bajo el nombre provisional de Ersatz Blücher , para reemplazar al gran crucero acorazado Blücher que había sido hundido en la Batalla de Dogger Bank en enero de 1915. Fue botado el 15 de septiembre de 1917. En la ceremonia de botadura, el gran almirante príncipe Heinrich pronunció el discurso y la viuda de Spee, Margarete, bautizó el barco. ^{[ 24 ]} La construcción se detuvo aproximadamente 12 meses antes de su finalización; Graf Spee era el más avanzado de los cuatro barcos cuando se detuvo el trabajo. También fue dado de baja el 17 de noviembre de 1919; El 28 de octubre de 1921, el casco sin terminar se vendió por 4,4millones de marcos y se desguazó en Kiel-Nordmole. ^{[ 9 ]} 

Prinz Eitel Friedrich , ordenado como Ersatz Freya (un reemplazo para el SMS Freya  ), recibió su nombre en honor a uno de los hijos del káiser Guillermo II , Eitel Friedrich . Su construcción comenzó en 1915 en Blohm & Voss con el número 241. Le faltaban 21 meses para su finalización cuando fue botado para salir del dique el 13 de marzo de 1920 y fue desguazado en Hamburgo en 1921. En la ceremonia de botadura, los trabajadores del astillero nombraron al barco Noske , en honor al ministro de la Reichswehr, Gustav Noske . ^{[ 9 ]} "A"/ Ersatz Friedrich Carl , que iba a ser llamado Fürst Bismarck en honor al famoso canciller alemán Otto von Bismarck , y ordenado como reemplazo del Friedrich Carl , ^{[ 25 ]} también se puso en 1915 en el astillero imperial de Wilhelmshaven con el número 25. Le faltaban unos 26 meses para su finalización cuando terminaron los trabajos. Nunca fue botado; En cambio, el buque fue desmantelado en el astillero en 1922. ^{[ 9 ]}

La experiencia en la Batalla de Jutlandia llevó a la RMA a concluir que  eran necesarios barcos con cañones de 38 cm, blindaje más pesado y una mayor velocidad máxima. El diseño Mackensen se utilizó como base para la clase Ersatz-Yorck , que incorporó los cañones más grandes y más blindaje para las torretas de la batería principal y las barbetas. No se disponía de motores más potentes para compensar el peso adicional, por lo que los diseñadores se vieron obligados a aceptar una velocidad reducida. Sin embargo, al igual que los Mackensen , los tres barcos encargados bajo el diseño Ersatz-Yorck nunca se completaron. ^{[ 23 ]} En respuesta, los británicos encargaron los cuatro cruceros de batalla de la clase Admiral , aunque los británicos diseñaron la clase bajo la impresión errónea de que la clase Mackensen estaría armada con cañones de 38,6 cm (15,2 pulgadas) y sería capaz de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) . ^{[ 26 ]} Tres de los cuatro barcos de la clase Admiral fueron cancelados; Únicamente el HMS Hood se completó después del final de la guerra. ^{[ 27 ]}     

La razón principal por la que se detuvo la construcción de los cuatro buques fue el traslado de materiales de construcción y mano de obra de los buques capitales a los submarinos U-boats en los dos últimos años de la guerra. ^{[ 28 ]} La RMA presentó un informe con fecha del 1 de febrero de 1918 en el que afirmaba que la construcción de los buques capitales se había paralizado principalmente por esta razón. ^{[ 29 ]} Se consideró la posibilidad de convertir los cuatro buques en cargueros de grano seco después de la guerra, pero las propuestas finalmente no llegaron a buen puerto. ^{[ 30 ]}

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