El SMS Victoria Louise fue el buque insignia de su clase de cruceros protegidos , construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) a finales de la década de 1890. Su construcción comenzó en los astilleros AG Weser en 1895, fue botado en marzo de 1897 y entró en servicio en la flota alemana en febrero de 1899. Recibió su nombre en honor a la princesa Victoria Louise , hija del káiser Guillermo II . El buque estaba armado con una batería de dos cañones de 21 cm y ocho cañones de 15 cm, y alcanzaba una velocidad máxima de 19,2 nudos (35,6 km/h; 22,1 mph) . Si bien los cinco cruceros de la clase Victoria Louise resultaron decepcionantes en algunos aspectos, marcaron el inicio de una década de construcción de cruceros alemanes.
El Victoria Louise sirvió en la flota en aguas territoriales alemanas durante los primeros siete años de su carrera. Durante este tiempo, estuvo asignado al I Escuadrón de Batalla , parte de la Heimatflotte (Flota Nacional), y participó en ejercicios de entrenamiento rutinarios en tiempos de paz. Representó a Alemania durante el funeral de la reina Victoria en 1901. El buque fue transferido al I Grupo de Exploración , la unidad de reconocimiento de la flota, en 1903. Más tarde ese mismo año, participó en un crucero a España.
En 1906, fue modernizada y, a partir de 1908, se utilizó como buque escuela para cadetes navales. En 1909, visitó Estados Unidos y, al estallar la Primera Guerra Mundial , se incorporó al V Grupo de Exploración. Fue atacada sin éxito por el submarino británico HMS E1 en octubre de 1914, y a finales de ese año fue retirada del servicio. Durante el resto de la guerra, se utilizó como pontón de almacenamiento de minas y buque cuartel con base en Danzig . El Victoria Louise fue vendido en 1919 y convertido en carguero al año siguiente, aunque prestó servicio en esta función hasta finales de 1922, cuando fue desguazado.
Diseño
A principios de la década de 1890, algunos miembros de la estructura de mando naval alemana debatieron sobre qué tipo de crucero debía construirse para satisfacer las diversas necesidades de la flota. La Reichsmarineamt (RMA, Oficina de la Armada Imperial) prefería construir una combinación de grandes cruceros de alrededor de 6000 toneladas (5900 toneladas largas ) similares al SMS Kaiserin Augusta y buques significativamente más pequeños de unas 1500 toneladas (1476 toneladas largas) para apoyarlos, mientras que el Oberkommando der Marine (Alto Mando Naval) argumentaba que una fuerza uniforme de cruceros de 3000 toneladas (2953 toneladas largas) era preferible. Finalmente, la RMA se impuso y en 1895 se autorizó la construcción de tres cruceros de 6000 toneladas. Esto se debió en parte a la intervención del káiser Guillermo II y en parte a las comparaciones con buques contemporáneos extranjeros, como el Baltimore de Estados Unidos y el Kaiserin und Königin Maria Theresia de Austria-Húngaro . La experiencia de los cruceros japoneses durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , que tuvo lugar en ese momento , demostró la ventaja de los cañones más grandes de 21 cm (8,3 pulgadas) , que se adoptaron para la batería principal de la clase Victoria Louise . [ 1 ] [ 2 ]
Se asemejaban a los acorazados de la clase Kaiser Friedrich III , de mayor tamaño y diseñados al mismo tiempo, aunque a menor escala. [ 1 ] Los nuevos cruceros resultaron insatisfactorios como cruceros de flota, ya que eran demasiado lentos y carecían de suficiente protección de blindaje. Sin embargo, prestaron un buen servicio como cruceros de ultramar y, posteriormente, como buques escuela . [ 3 ] No obstante, ellos (junto con el crucero acorazado contemporáneo Fürst Bismarck ) marcaron el comienzo de una tendencia en la construcción de cruceros alemanes que se extendió hasta los cruceros de la clase Scharnhorst , construidos una década después. [ 4 ]
Características

El Victoria Louise tenía una eslora total de 110,6 metros (362 pies 10 pulgadas) , una manga de 17,40 metros (57 pies 1 pulgada) y un calado de 6,58 metros (21 pies 7 pulgadas) en la proa. Según su diseño, desplazaba 5660 toneladas (5570 toneladas largas) , y a plena carga , su desplazamiento aumentaba a 6491 toneladas (6388 toneladas largas) . La superestructura del barcoincluía una gran torre de mando en la proa y una caseta de cubierta más pequeña más a popa. Estaba equipado con un mástil militar pesado en la parte superior de la torre de mando y un mástil de aparejo más ligero más a popa. Su casco presentaba una proa de clipper ensanchada combinada con un espolón pronunciado . El barco tenía una tripulación de 31oficiales y 446marineros. [ 5 ] [ 6 ]
Su sistema de propulsión consistía en tres máquinas de vapor verticales de 4 cilindros y triple expansión , cada una impulsando una hélice . El vapor era suministrado por doce calderas Dürr alimentadas con carbón , que se ventilaban a través de tres chimeneas . Sus motores tenían una potencia nominal de 10 000 caballos de fuerza métricos (9900 ihp ) y proporcionaban una velocidad máxima de 19,2 nudos (35,6 km/h; 22,1 mph) . El almacenamiento de carbón ascendía a 950 t (930 toneladas largas; 1050 toneladas cortas) si se utilizaban todos los espacios disponibles. El buque tenía una autonomía de aproximadamente 3412 millas náuticas (6319 km; 3926 mi) a la velocidad más económica de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) . [ 5 ]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) en torretas individuales , una a proa y otra a popa. Cada cañón contaba con 58 proyectiles y tenía un alcance de 16 300 m (53 500 pies) . El Victoria Louise también llevaba una batería secundaria de ocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Cuatro estaban montados en torretas individuales en el centro del barco y los otros cuatro estaban ubicados en casamatas en la cubierta principal, dos a la altura de la torre de mando y los otros a la altura del mástil principal . Estos cañones tenían un alcance de 13 700 m (44 900 pies) . Para la defensa contra lanchas torpederas , llevaba diez cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . El armamento de cañones se completaba con diez cañones automáticos Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . También estaba equipada con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos; dos lanzadores estaban montados en el costado y el tercero en la proa, todos por debajo de la línea de flotación. [ 6 ] [ 7 ]
El barco estaba protegido con blindaje Krupp ; su cubierta tenía 4 cm (1,6 pulgadas) de espesor en horizontal, con laterales inclinados de 10 cm (3,9 pulgadas) de espesor. Las torretas de su batería principal y secundaria tenían laterales de 10 cm de espesor, y las casamatas secundarias contaban con el mismo nivel de protección. La torre de mando tenía laterales de 15 cm de espesor. [ 5 ]
Modificaciones
Entre 1906 y 1908, el Victoria Louise se sometió a una importante reconstrucción en el Astillero Imperial de Kiel . Esto incluyó la sustitución de sus calderas por nuevos modelos de tipo naval y la reducción de las chimeneas a dos. Se retiró su mástil militar para reducir el desequilibrio del buque, lo que mejoró su maniobrabilidad en los giros. Se retiraron dos de los cañones de 15 cm y todas las ametralladoras Maxim, y se instaló un undécimo cañón SK L/30 de 8,8 cm, junto con tres cañones SK L/35 de 8,8 cm . [ 5 ] En 1912, el Victoria Louise recibió un gran puente de mando elevado , siendo el único buque de su clase en recibir esta característica. [ 8 ] Fue desarmado por completo en 1916. [ 9 ]
Historial de servicio

Construcción – 1903
Victoria Louise fue encargada bajo el nombre de contrato "L", [ a ] y se puso en quilla en elastillero AG Weser en Bremen el 8 o 9 de abril de 1896, [ b ] aunque los trabajos preparatorios habían comenzado en los talleres del astillero el 15 de octubre de 1895. [ 11 ] Fue botada de costado el 29 de marzo de 1897 en presencia de Federico Augusto II, Gran Duque de Oldenburg , quien pronunció un discurso durante la ceremonia. El trabajo procedió lentamente, principalmente como resultado de las entregas lentas de componentes críticos como los cañones del barco. [ 11 ] Después de completar los trabajos de equipamiento , fue comisionada en la armada alemana el 20 de febrero de 1899. [ 5 ] El primer comandante del barco fue Kapitän zur See ( KzS —Capitán de Mar) Hugo Westphal , quien supervisó la realización de las pruebas de mar desde su comisionamiento hasta el 11 de septiembre. En ese momento, el barco fue dado de baja temporalmente y puesto en reserva para que se le realizaran mejoras en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven . [ 13 ]
El Victoria Louise fue puesto nuevamente en servicio para realizar pruebas adicionales el 22 de agosto de 1900, ahora bajo el mando del KzS Hans Meyer . Estas pruebas duraron hasta el 21 de diciembre, después de lo cual se realizaron mejoras menores. El 28 de enero de 1901, el Victoria Louise se unió al escuadrón, comandado por el príncipe Heinrich , que viajó a Gran Bretaña para participar en el funeral de la reina Victoria en 1901. La visita duró hasta el 7 de febrero. El Victoria Louise fue asignado al I Escuadrón de Batalla de la Heimatflotte (Flota Nacional) el 20 de abril, donde permaneció hasta el 28 de febrero de 1903. Durante todo este período, el buque participó en la rutina anual de entrenamiento de maniobras de escuadrón y flota. El KzS Raimund Winkler fue capitán del barco desde abril hasta septiembre de 1901. En octubre de 1901 y marzo de 1902, el Victoria Louise prestó servicio brevemente en la Artillerie-Inspektion (Inspección de Artillería), aunque formalmente permaneció asignado al I Escuadrón durante esos períodos. El barco permaneció en aguas nacionales cuando el resto del escuadrón visitó Gran Bretaña a principios de 1902. En septiembre de ese año, el Fregattenkapitän ( FK —Capitán de Fragata) Johannes Merten tomó el mando del barco, permaneciendo en ese puesto durante el año siguiente. [ 13 ]

Durante las maniobras anuales de la flota realizadas en otoño de 1902, el Victoria Louise operó con el crucero ligero Amazone y el aviso Hela como parte del I Grupo de Exploración , la principal unidad de reconocimiento de la flota alemana. El contralmirante Ludwig Borckenhagen , en ese momento subcomandante del I Escuadrón, utilizó al Victoria Louise como su buque insignia del 23 de noviembre al 14 de diciembre de 1902. El 1 de marzo de 1903, el Victoria Louise fue reasignado al I Grupo de Exploración, junto con el crucero acorazado Prinz Heinrich . Participó en una travesía por el Atlántico que llegó hasta España, donde visitó Vigo . Durante las maniobras de la flota celebradas del 26 al 30 de octubre, el buque sirvió como sustituto del buque de defensa costera Hildebrand , que en ese momento estaba en reparaciones. Operó como buque insignia del vicealmirante Ernst Fritze , comandante del II Escuadrón de Batalla durante ese ejercicio. Posteriormente, el Victoria Louise regresó al I Grupo de Exploración para una ronda posterior de maniobras que se llevaron a cabo del 30 de noviembre al 12 de diciembre en el Mar Báltico y el Mar del Norte . Tras la conclusión del ejercicio, regresó a Wilhelmshaven, donde fue dada de baja nuevamente. [ 12 ]
1906–1914
En 1906, el buque entró en dique seco para su modernización en el Kaiserliche Werft de Kiel. Tras salir del dique seco en 1908, el Victoria Louise sirvió como buque escuela para cadetes navales y marineros aprendices. [ 5 ] Fue puesto de nuevo en servicio el 2 de abril, para reemplazar a la antigua corbeta de hélice Stein . Fue asignado al mando de entrenamiento, pero permaneció en la lista de buques de guerra, no en la de buques escuela. El FK Franz Mauve tomó el mando del buque tras su regreso al servicio. El Victoria Louise , ahora con base en Kiel, realizó una serie de cruceros cortos por el Mar Báltico y el Mar del Norte en las semanas posteriores a su puesta en servicio. [ 13 ]

El Victoria Louise zarpó en un importante crucero transoceánico en julio de 1908; además de su tripulación de aprendices, llevaba una comisión científica para realizar investigaciones atmosféricas con globos de gran altitud . Durante su estancia en Madeira , Portugal, y Tenerife , en las Islas Canarias , la comisión a bordo del Victoria Louise llevó a cabo las pruebas con globos entre el 28 de julio y el 2 de agosto. Uno de los globos alcanzó una altitud de 21.800 m (71.500 pies) . Los científicos desembarcaron el 5 de agosto y el barco inició entonces un crucero por el mar Mediterráneo . En enero de 1909, se dirigió a Messina , Italia, donde se unió a su barco gemelo, el Hertha, para prestar ayuda a la ciudad tras un fuerte terremoto. El Victoria Louise reanudó entonces su crucero, que finalizó con su regreso a Kiel el 10 de marzo. [ 14 ]
El barco inició otro crucero importante en el extranjero en agosto de 1909, pasando por las Azores de camino a los Estados Unidos. Llegó a Newport News el 12 de septiembre, donde se encontró con el Hertha ; los cruceros ligeros Bremen y Dresden se unieron a ellos allí el 13 y el 22 de septiembre, respectivamente. Allí, bajo el mando general de Mauve, el escuadrón participó en la Celebración Hudson-Fulton , que duró del 26 de septiembre al 9 de octubre. El Grossadmiral (Gran Almirante) Hans von Koester fue el representante oficial de Alemania, e izó su bandera a bordo del Victoria Louise durante las ceremonias. Tras la conclusión del evento, el Victoria Louise partió para un crucero de entrenamiento en las Indias Occidentales que terminó con su regreso a Kiel el 10 de marzo de 1910. [ 15 ] [ 16 ] En abril, el KzS Horst von Hippel tomó el mando del barco. [ 17 ]
A mediados de 1910, el Victoria Louise se trasladó a Wilhelmshaven antes de comenzar su crucero de entrenamiento de ese año el 11 de agosto. Ese año, volvió al Mediterráneo y, en septiembre y octubre, hizo escala en Corfú , donde su tripulación estuvo presente para la instalación de una estatua en el palacio Achilleion , [ 16 ] que el káiser Guillermo II había comprado en 1907. [ 18 ] El barco regresó a Kiel el 7 de marzo de 1911, donde entró brevemente en el astillero para reparaciones. Luego se dirigió a Flensburg para visitar la recién inaugurada Escuela Naval de Mürwik . Allí, embarcó a otra tripulación de cadetes navales para un crucero de entrenamiento en el Báltico, seguido de un viaje a aguas noruegas. Durante una escala en Balestrand , Noruega, recibió la visita de Guillermo II, quien se encontraba en su crucero anual por Noruega. Desde allí, el Victoria Louise comenzó su crucero de entrenamiento en el extranjero, que incluyó escalas en Islandia, América del Norte y las Indias Occidentales. El barco regresó a Kiel el 4 de marzo de 1912, y al mes siguiente, el KzS Theodor Frey relevó al Hippel. En junio, visitó Estocolmo , Suecia. [ 19 ]

El Victoria Louise partió para el crucero de entrenamiento de 1912 el 10 de agosto; poco después hizo escala en Amberes , Bélgica, donde el rey Alberto I visitó el barco. Desde allí, cruzó el Atlántico para visitar varios puertos en América del Norte y las Indias Occidentales. Del 31 de octubre al 8 de noviembre, permaneció en Veracruz , México, donde protegió a los ciudadanos alemanes de la zona durante la Revolución Mexicana . El barco regresó a Kiel el 10 de marzo de 1913. El último crucero de entrenamiento en el extranjero comenzó el 11 de agosto en Wilhelmshaven y se dirigió al Mediterráneo. En diciembre, el Victoria Louise hizo escala en El Pireo , Grecia; allí, el rey Constantino I y su esposa Sofía , hermana de Guillermo II, celebraron la Navidad a bordo del crucero. El barco regresó a Kiel el 5 de marzo de 1914, donde el capitán de fragata Hugo Dominik reemplazó a Frey, antes de embarcarse en otro crucero por el Báltico que comenzó el 1 de junio y terminó el 27 de julio en medio de la Crisis de Julio . [ 19 ]
La Primera Guerra Mundial y el destino
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial el 28 de julio de 1914, el Victoria Louise fue movilizado al V Grupo de Exploración, que tenía la tarea de entrenar cadetes en el Mar Báltico. Una vez que la unidad estuvo lista para las operaciones, los barcos fueron asignados a tareas de patrulla en la línea entre Dornbusch y Møn , Dinamarca. [ 16 ] [ 20 ] Poco después de las 09:00 del 18 de octubre, el submarino británico HMS E1 , comandado por Noel Laurence , intentó torpedear al Victoria Louise a una distancia de 460 m (1510 pies) . El E1 lanzó dos torpedos, pero pasaron demasiado profundo y fallaron; el Victoria Louise viró a estribor a 16 nudos (30 km/h; 18 mph) , la velocidad máxima que podía alcanzar en ese momento. Los vigías avistaron un periscopio , pero se sumergió antes de que los artilleros a bordo del Victoria Louise pudieran abrir fuego. Sin embargo, esta fue la única vez que un miembro de la clase Victoria Louise se encontró con fuerzas enemigas durante la guerra. [ 21 ] [ 22 ] El 23 de octubre, el Victoria Louise regresó a Danzig para entrar en dique seco para mantenimiento periódico. Poco después, y en parte debido a este incidente, el mando naval decidió que la protección de blindaje muy débil de los buques de la clase Victoria Louise impedía cualquier actividad adicional, y la unidad fue disuelta el 28 de octubre. Los trabajos de reparación del Victoria Louise se detuvieron y fue desarmado entre el 1 y el 7 de noviembre. El 7, fue dado de baja. [ 16 ] [ 23 ]
El Victoria Louise fue posteriormente convertido en un pontón de almacenamiento de minas , y también se utilizó como buque cuartel en Danzig. Tras la derrota de Alemania en la guerra, el Jefe del Almirantazgo emitió una orden el 4 de julio de 1919 eliminando al Victoria Louise del registro naval , con efecto a partir del 1 de octubre. [ 16 ] [ 23 ] Fue vendido a la compañía Norddeutscher Tiefbau y reconstruido en 1920 como buque de carga. Esto incluyó la eliminación de mamparos internos para crear bodegas de carga (y el refuerzo de la estructura restante del casco para compensar la pérdida de esos mamparos); la conversión a un sistema de propulsión de un solo eje (y el traslado del motor restante más hacia popa); y la instalación de cuatro calderas tomadas del acorazado predreadnought Brandenburg , que estaba siendo desmantelado en ese momento. El Victoria Louise conservó su cubierta blindada, aunque redujo la capacidad de almacenamiento y dificultó la transferencia de carga hacia y desde el buque, porque su eliminación era prohibitivamente costosa. El trabajo se completó el 20 de noviembre de 1920, fecha en que el buque, rebautizado como Flora Sommerfeld , inició sus pruebas de mar. Alcanzó una velocidad de 13,1 nudos (24,3 km/h; 15,1 mph) , aunque su velocidad de servicio se fijó en 12 nudos (22 km/h; 14 mph) . Fue operado por Danziger Hoch- und Tiefbau GmbH . Prestó servicio en esta capacidad solo brevemente, ya que la conversión no tuvo mucho éxito; fue desguazado a finales de 1922 en Danzig. [ 5 ] [ 24 ]
Notas
Notas a pie de página
- ↑ Los buques de guerra alemanes fueron ordenados con nombres provisionales. A las incorporaciones a la flota se les asignó una sola letra; los buques destinados a reemplazar a los más antiguos o perdidos fueron ordenados como " Ersatz (nombre del buque que se va a reemplazar)". [ 10 ]
- ↑ El historiador Dirk Nottelmann indica que la fecha de colocación de la quilla fue el 8 de abril, [ 11 ] mientras que Hans Hildebrand, Albert Röhr y Hans-Otto Steinmetz afirman que fue el 9 de abril. [ 12 ]
Citas
- 1 2 Dodson , pág. 44.
- ↑ Nottelmann , págs. 184-188.
- ^ Hildebrand, Röhr y Steinmetz , págs. 32-33.
- ↑ Lyon , págs. 254–256.
- ^ Gröner , págs . 47–48 .
- 1 2 Lyon , pág. 254.
- ↑ Gröner , pág. 47.
- ↑ Nottelmann , pág. 207.
- ↑ Gröner , pág. 48.
- ↑ Dodson , págs. 8–9.
- 1 2 3 Nottelmann , pág. 206.
- ^ Hildebrand , Röhr y Steinmetz , pág. 33.
- ^ Hildebrand, Röhr y Steinmetz , págs. 31 , 33 .
- ^ Hildebrand, Röhr y Steinmetz , págs .
- ↑ Levine y Panetta , pág. 51.
- ^ Hildebrand , Röhr y Steinmetz , pág . 34.
- ↑ Hildebrand, Röhr y Steinmetz , pág. 31.
- ↑ Van der Kiste , pág. 138.
- ^ Hildebrand , Röhr y Steinmetz , págs.31 , 34.
- ↑ Campbell y Sieche , pág. 142.
- ↑ Compton-Hall , págs. 137–138.
- ↑ Nottelmann , págs. 207-208.
- 1 2 Nottelmann , pág. 208.
- ↑ Nottelmann , págs.208 , 212.
Referencias
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- Van der Kiste, John (1999). Kaiser Wilhelm II: el último emperador de Alemania . Stroud: Sutton. ISBN 978-0-7509-1941-8.
- Cruceros de la clase Victoria Louise
- Barcos construidos en Bremen (estado)
- 1897 barcos
- Cruceros alemanes de la Primera Guerra Mundial