Línea principal (ferrocarril de la costa atlántica)

La línea A de CSX forma la columna vertebral de la histórica línea principal de Atlantic Coast Line Railroad , la columna vertebral de su red en el sureste de los Estados Unidos. La línea principal va desde Richmond, Virginia hasta Port Tampa, justo al suroeste de Tampa, Florida , una distancia de casi 900 millas. A lo largo de su ruta pasa por Petersburg , Rocky Mount , Florence , Charleston , Savannah , Jacksonville y Orlando . Con la excepción de un segmento corto de 61 millas en Greater Orlando (que ahora es propiedad del estado), toda la línea es propiedad de CSX Transportation .

Cuando se creó oficialmente la Atlantic Coast Line Railroad (ACL), las vías que conformarían su línea principal ya habían sido construidas por los predecesores de la compañía. ^[1] La línea principal fue construida a fines del siglo XIX por las siguientes compañías:

• Ferrocarril de Richmond y Petersburg , de Manchester, Virginia a Petersburg, Virginia
• Ferrocarril de Petersburgo , de Petersburgo a Weldon, Carolina del Norte
• Ferrocarril de Wilmington y Weldon , de Weldon a Wilson, Carolina del Norte
• Corte de Fayetteville , de Wilson a Pee Dee, Carolina del Sur
• Ferrocarril de Wilmington y Manchester , de Pee Dee a Florence, Carolina del Sur
• Ferrocarril del Noreste , de Florence a Charleston, Carolina del Sur
• Predecesores del sistema vegetal :
  • Ferrocarril del río Ashley , alrededor de Charleston
  • Ferrocarril de Charleston y Savannah , de Charleston a Savannah, Georgia
  • Ferrocarril Atlántico y del Golfo , de Savannah a Jesup, Georgia
  • Corte de Folkston , Jesup a Folkston, Georgia
  • Ferrocarril de Waycross y Florida , desde Folkston hasta la frontera entre Georgia y Florida
  • Ferrocarril del este de Florida , línea estatal hasta Jacksonville, Florida
  • Ferrocarril de Jacksonville, Tampa y Key West , de Jacksonville a Sanford, Florida
  • Ferrocarril del sur de Florida , de Sanford a Port Tampa, Florida

El proceso para combinar estos ferrocarriles individuales en un sistema unificado comenzó alrededor de 1898. ^[1] En 1900, el sistema al norte de Charleston se fusionó oficialmente con la Atlantic Coast Line Railroad Company. En 1902, la Atlantic Coast Line adquirió el Plant System , que expandió la red a Georgia y Florida y casi duplicó el tamaño de la red. ^[2]

Debido al aumento del tráfico y al auge inmobiliario de Florida en la década de 1920 , la ACL comenzó a trabajar para duplicar la vía en 661 millas de la línea principal desde Richmond a Jacksonville en 1922. La vía doble se completó en 1925, dos años antes de lo previsto. Al mismo tiempo, se instalaron señales de bloqueo automáticas . ^[2] En años posteriores, gran parte de la línea principal se restauraría a vía única con control de tráfico centralizado y apartaderos de paso. ^[3]

La línea transportó muchos de los trenes de pasajeros y mercancías de Atlantic Coast Line a lo largo de los años. Muchos de los trenes de pasajeros de la compañía en la línea principal iban del noreste a Florida, entre ellos: ^{[1] [4]}

• Campeón (Nueva York - Tampa/San Petersburgo y Nueva York - Miami)
• Everglades (Nueva York – Jacksonville)
• Especial de Florida (Nueva York – Miami/San Petersburgo)
• Especial Costa del Golfo (Nueva York – Tampa/Ft. Myers/San Petersburgo)
• Especial de La Habana (Nueva York – Cayo Hueso, vía el Ferrocarril de la Costa Este de Florida antes del huracán del Día del Trabajo de 1935 ).
• Miamiano (Washington – Miami)
• Vacacionista (Nueva York – Miami)

En 1967, la Atlantic Coast Line se fusionó con su rival de larga data, Seaboard Air Line Railroad (SAL). SAL también tenía una línea principal que iba desde Richmond, Virginia a Tampa, Florida , que era aproximadamente paralela a la línea principal de ACL. ^[2] Las dos líneas principales se cruzaban en Centralia , Savannah , Jacksonville y Plant City . Una vez completada la fusión, la empresa se denominó Seaboard Coast Line Railroad (SCL), que conservó en gran medida ambas líneas principales en la red combinada. ^[5] Para diferenciar las dos líneas principales, Seaboard Coast Line designó la línea principal de ACL como la Línea A y la línea principal de SAL como la Línea S. La letra A se agregó como prefijo a los postes kilométricos en la Línea A (A también se agregó al comienzo de los prefijos de letras preexistentes en las líneas secundarias de ACL).

En 1980, la empresa matriz de Seaboard Coast Line se fusionó con Chessie System , creando CSX Corporation . Inicialmente, CSX Corporation operó Chessie y Seaboard Systems por separado hasta 1986, cuando se fusionaron con CSX Transportation . ^[2]

La línea completa desde Richmond hasta Port Tampa todavía está en servicio. En 2011, CSX vendió un segmento de 61 millas desde Deland, Florida hasta Poinciana, Florida en el área metropolitana de Orlando al Departamento de Transporte de Florida , que ahora opera el servicio ferroviario de cercanías SunRail en ese segmento. ^[6] Aparte de eso, CSX todavía posee y opera el resto de la línea. Muchos trenes de carga de CSX y trenes de Amtrak recorren la línea diariamente. De norte a sur, la Línea A está designada por CSX como North End Subdivision , South End Subdivision , Charleston Subdivision , Savannah Subdivision , Nahunta Subdivision , Jacksonville Terminal Subdivision , Sanford Subdivision , Carters Subdivision , Lakeland Subdivision y Tampa Terminal Subdivision . ^[7]