Maitree Express

El tren Maitree Express (13109/13110) ( en bengalí : মৈত্রী এক্সপ্রেস ), a menudo pronunciado Moitree Express , fue el primer servicio de tren expreso que conectó Dhaka en Bangladesh con Kolkata en el estado indio de Bengala Occidental . El nombre bengalí Maitree Express significa Expreso de la Amistad cuando se traduce al inglés, lo que denota la importancia del servicio de tren para las relaciones exteriores amistosas entre India y Bangladesh. ^{[ 1 ]} Anteriormente existían servicios de tren entre los dos países antes de la partición de la India por los británicos y el Maitree Express restableció esta conexión entre Dhaka y Kolkata en 2008 después de haber estado cerrado durante 43 años. ^{[ 2 ]} En 2017, se inauguró un segundo servicio de tren, el Bandhan Express , que conecta Calcuta con la ciudad bangladesí de Khulna , recreando la ruta anterior del tren Barisal Express . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se requiere una visa y un pasaporte válidos con anticipación para comprar un boleto para el tren Maitree Express. Los boletos están disponibles en la estación de tren de Dhaka Cantonment en Bangladesh y en la estación de Chitpur en Calcuta, India. Junto con el tren Bandhan Express y el tren Mitali Express , el tren Maitree Express es uno de los tres enlaces de trenes de pasajeros modernos con aire acondicionado que conectan India y Bangladesh.

El servicio comercial de este tren se suspendió a raíz de la pandemia mundial de COVID-19 desde marzo de 2020. Sin embargo, el tren reanudó su servicio el 29 de mayo de 2022. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Desde el 19 de julio de 2024, el servicio se suspendió indefinidamente debido a la inestabilidad política en Bangladesh. ^{[ 7 ]}

La partición de la India en 1947 interrumpió las conexiones ferroviarias en la provincia de Bengala , que quedó dividida en el estado indio de Bengala Occidental y la provincia pakistaní de Bengala Oriental (que más tarde pasó a llamarse Pakistán Oriental en 1956). Durante el dominio británico sobre el territorio indiviso, trenes nocturnos regulares conectaban Calcuta , Goalanda , Daca y Narayanganj . Además, antes de la partición, el Darjeeling Mail , que conectaba Calcuta ( estación de Sealdah ) con Siliguri , pasaba por lo que se convertiría en Pakistán Oriental a través de Gede - Darshana y Chilahati - Haldibari . Tres servicios ferroviarios desde Sealdah —el East Bengal Mail a Parbatipur Junction vía Gede-Darshana, el East Bengal Express a Goalundo Ghat vía Gede-Darshana y el Barisal Express a Khulna vía Benapole – Petrapole— continuaron operando entre los dos países hasta 1965, cuando el estallido del conflicto indo-pakistaní de 1965 provocó el cierre de todas las conexiones ferroviarias de pasajeros. ^{[ 2 ]} La Guerra de Liberación de Bangladesh resultó en la independencia de Pakistán Oriental como el estado-nación de Bangladesh . El Maitree Express sigue la misma ruta que los dos primeros trenes mencionados anteriormente vía Gede-Darshana.

En 2001, los dos gobiernos nacionales acordaron el plan del tren ferroviario durante conversaciones bilaterales . El concepto del servicio de tren recibió un gran impulso durante la visita del entonces Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Pranab Mukherjee , a Dhaka en febrero de 2007. El 8 de julio de 2007, el primer tren circuló de Calcuta a Dhaka en una prueba, transportando a funcionarios del gobierno indio que se reunirían con sus homólogos bangladesíes para finalizar los horarios del tren. ^{[ 8 ]} En respuesta a las demandas de seguridad de la India , se iba a erigir un sistema de "vallas de caja" a cada lado de la tierra de nadie entre los dos países. ^{[ 9 ]} La inauguración del servicio de tren se celebró con motivo del Año Nuevo Bengalí ( en bengalí : পহেলা বৈশাখ ) el 14 de abril de 2008. ^{[ 10 ]}

El 14 de abril de 2008, con motivo del Año Nuevo bengalí , se inauguró el servicio de trenes con gran pompa. A la ceremonia de salida del primer tren que partió de Calcuta desde la estación de tren de Chitpur asistieron dignatarios como el Ministro de Ferrocarriles de la India, Lalu Prasad Yadav ; el Ministro de Información y Radiodifusión, Priya Ranjan Dasmunsi ; el Gobernador de Bengala Occidental, Gopalkrishna Gandhi ; y el Alto Comisionado de Bangladesh en la India, Liquat Ali Chowdhury . El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Pranab Mukherjee, dio oficialmente la salida al tren inaugural desde Calcuta, con destino a Daca. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Otro tren partió al mismo tiempo transportando pasajeros de Daca a Calcuta. Pero el tren expreso de Calcuta a Daca, con capacidad para 360 personas, apenas transportaba a 65 pasajeros, entre periodistas y políticos, en su viaje inaugural. Funcionarios de los Ferrocarriles Indios declararon que el servicio de trenes se lanzó apresuradamente y que, una vez difundida la información, habría una mayor respuesta y un mayor número de pasajeros. ^{[ 1 ]} Un comunicado oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India afirmó: «El acuerdo fortalecerá las relaciones bilaterales y proporcionará un modo alternativo de transporte de pasajeros». ^{[ 9 ]}

La inauguración del servicio de tren provocó reacciones públicas mixtas en ambos países. ^{[ 1 ]} Miles de personas se congregaron a lo largo de la ruta del tren desde Calcuta hasta el puesto fronterizo en Gede para vitorear el tren inaugural. Sin embargo, un grupo que representaba a refugiados hindúes de Bangladesh, el Nikhil Banga Nagarik Sangha ( Comité de Ciudadanos de Bengala ) protestó por la puesta en marcha del servicio de tren, alegando persecución de hindúes en Bangladesh; posible infiltración terrorista en la India; y exigiendo la rehabilitación de los refugiados hindúes bangladesíes. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los informes policiales indicaron que 87 personas (incluidas 11 mujeres) habían sido arrestadas por bloquear el tren sentándose en las vías y negándose a moverse. ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]} La policía culpó al grupo de colocar tres bombas caseras en la ruta, que fueron desactivadas un día antes de la inauguración, el 13 de abril de 2008. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Después de este incidente inicial, este servicio de tren no ha tenido incidentes hasta el momento.

El Maitree Express opera cinco días a la semana. El tren recorre unos 400 kilómetros (250 millas) para llegar a Dhaka desde Kolkata. Anteriormente, había dos paradas para controles de inmigración en Kolkata y Dhaka: una en Gede , en el lado indio, y otra en Dorshona , en el lado bangladesí. Desde noviembre de 2017, los controles de inmigración y aduanas se realizan en Dhaka y Kolkata, lo que ha reducido el tiempo de viaje en dos horas y media.

Se tarda aproximadamente 8 horas y 50 minutos en cubrir todo el tramo. Todo el tramo es cubierto por locomotoras diésel de vía ancha. El cambio de tripulación y locomotoras se realiza en Dorshona, Bangladesh. Hay dos cruces fluviales importantes: el puente Hardinge , de 100 años de antigüedad , sobre el río Padma , y ​​el puente Bangabandhu sobre el río Jamuna . Ambos cruces fluviales se encuentran en Bangladesh. Desde Pahela Boishakh 2017 ( en bengalí : পহেলা বৈশাখ ), 14 de abril de 2017, todos los vagones se han cambiado a vagones LHB con aire acondicionado, mejorando así la experiencia de viaje. A partir de febrero de 2020, el servicio se hizo cinco días a la semana, en lugar de cuatro días a la semana hasta entonces, con un recorrido adicional con trenes BR todos los martes y miércoles desde Dhaka y Calcuta respectivamente. ^{[ 13 ]}

Las salidas regulares de trenes son las siguientes: ^{[ 14 ]}

El tren sale de Calcuta a las 07:15 IST y llega a Daca a las 16:05 BST del mismo día. De igual manera, sale de Daca a las 08:15 BST y llega a Calcuta a las 16:00 IST del mismo día. La ruta de este tren no incluye paradas prolongadas en ferry ni controles fronterizos. También es menos costoso que los autobuses de lujo con aire acondicionado que conectan Calcuta con Daca. Las estaciones terminales son Dhaka Cantonment y Calcuta (Chitpur), respectivamente. Si bien Calcuta es una verdadera estación terminal, es posible continuar en tren local hasta la estación principal de Daca en Kamalapur desde la estación de Dhaka Cantonment . La estación de metro más cercana a Calcuta es Shyambazar , a una distancia de 2,0 kilómetros (1,2 millas). Hay una terminal de autobuses públicos justo a la salida de la estación de tren de Calcuta con conexión a varias partes de la ciudad. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2020, la frecuencia del tren se incrementó a cinco días por semana. Desde Calcuta circula los lunes, martes, miércoles, viernes y sábados, mientras que desde el Cantón de Dhaka sale los domingos, martes, miércoles, viernes y sábados. ^{[ 15 ]}

El desarrollo del servicio ferroviario Calcuta-Daca es similar al del Samjhauta Express (que significa «Entendimiento» o «Acuerdo»), que conecta la capital india, Delhi , con Lahore, en Pakistán. Ambos servicios ferroviarios se inauguraron para reactivar las conexiones ferroviarias entre los países, interrumpidas por la partición de la India por los británicos en 1947. Ambos han servido como símbolos de buena voluntad y cooperación entre India y Bangladesh, en el caso del Maitree Express , y entre India y Pakistán, en el caso del Samjhauta Express .

Anteriormente, se decía que el Maitree Express operaba con una ocupación del 50% en 2011. Con el aumento de la frecuencia a cinco días por semana, este servicio ha ganado popularidad. Una mejor publicidad en los medios locales de ambas ciudades terminales también podría contribuir a incrementar el número de pasajeros, lo que llevaría a que el tren se convirtiera en un servicio diario. A pesar de esto, en 2018 el número de pasajeros aumentó y la ocupación promedio ronda el 90%.

A diferencia de la mayoría de los trenes indios, no es posible reservar billetes en línea a través de la página web de IRCTC para este tren. Los billetes solo están disponibles en moneda local en las taquillas de la estación de Chitpur en Calcuta, y es obligatorio presentar un visado válido de Bangladesh en el pasaporte antes de comprar el billete. Se debe mostrar el visado y el pasaporte al comprar el billete. Al solicitar un visado, era imprescindible especificar el puerto de entrada como "Por ferrocarril-Gede" (para un visado indio) o "Por ferrocarril-Darshana" (para un visado de Bangladesh). Los billetes se emitirán solo después de la emisión del visado. Se debe presentar un pasaporte válido al reservar. En caso de que no todos los pasajeros estén presentes, se requiere una autorización al reservar los billetes. Desde que ambos países comenzaron a emitir el visado electrónico, ya no es necesario especificar el puerto y el medio de transporte. Dado que este es un tren muy popular, los billetes deben reservarse con al menos 5 o 6 días de antelación. A partir del 18 de junio de 2014, los billetes de ida y vuelta están disponibles para un número predefinido de plazas, hasta dos semanas antes de la fecha del viaje, sin incluir el día del viaje. Los billetes de ida y vuelta deben validarse en la estación dos horas antes de la salida del tren. La tarifa de ida y vuelta incluye únicamente el precio base; todos los demás impuestos y cargos por servicio deben abonarse al validar el billete. Esto aplica tanto para viajes de ida y vuelta desde Dhaka como desde Kolkata.

Los billetes están disponibles en Dhaka en la taquilla principal de la estación de tren de Kamalapur. La taquilla en Dhaka Cantonment abre todos los días de 09:00 a 19:00. Se debe presentar un visado y un pasaporte válidos al comprar el billete de tren. En Kolkata, los billetes se pueden comprar en las taquillas internacionales de Fairlie Place, Dalhousie Square y también en la estación de Chitpur de Kolkata el día de la llegada del tren procedente de Dhaka. ^{[ 14 ]}

El tren número 13109/10 es operado por una composición de Indian Railways compuesta exclusivamente por vagones LHB de color rojo grisáceo (utilizados por los trenes Rajdhani Express ) y azul celeste grisáceo (utilizados por los trenes Shatabdi Express ).

Si bien el tren compuesto por el número 13107/08 es operado utilizando vagones de Bangladesh Railway , que también son coches LHB con librea verde oscuro y línea horizontal blanca.

El tren tiene 10 vagones: 4 de clase ejecutiva con aire acondicionado, 4 de clase turista con asientos con aire acondicionado y 2 vagones de freno. Estos trenes fueron remolcados por locomotoras WDM-3D o WDM-3A con base en Bardhaman.

Leyendas

Rastrillos indios

• mientras que el tren 13110 de Dhaka a Kolkata tiene una composición de tren inversa a la del tren 13109.

Rastrillo bangladesí

• mientras que el tren 13108 de Calcuta a Dhaka tiene la composición inversa del tren 13107.

• Expreso Bandhan
• Mitali Express
• Expreso Samjhauta
• Transporte entre India y Bangladesh#Enlaces ferroviarios

• Contenido multimedia relacionado con Maitree Express en Wikimedia Commons
• Ferrocarril de Bangladesh - Horario Maitree Express মৈত্রী এক্সপ্রেস ট্রেনের সময়সূচি এবং ভাড়া
• Mapa de los enlaces fronterizos entre India y Bangladesh