Vox (empresa)

La empresa Jennings Organ Company fue fundada por Thomas Walter Jennings en Dartford , Kent, después de la Segunda Guerra Mundial . El primer producto exitoso de Jennings fue el Univox, un teclado electrónico autoalimentado primitivo similar al Clavioline .

En 1956, Jennings conoció un prototipo de amplificador de guitarra fabricado por Dick Denney, guitarrista de big band y compañero de trabajo desde la Segunda Guerra Mundial . La compañía pasó a llamarse Jennings Musical Industries, o JMI. En 1958 se lanzó el amplificador Vox AC15 de 15 vatios ; "vox" es simplemente la palabra latina para "voz". Fue popularizado por The Shadows y otros músicos británicos de rock and roll , convirtiéndose en un éxito comercial.

Vox lanzó el AC10 de 12 vatios a finales de 1959 como modelo para estudiantes, originalmente como un combo de 1x10 pulgadas y posteriormente como un combo de 2x10 pulgadas. Las características simplificadas con respecto al AC15 incluían un efecto de trémolo (erróneamente etiquetado como "vibrato"), un único control de tono compartido y un transformador de salida más pequeño. El AC10 se dejó de fabricar en 1965. ^{[ 1 ]}

En 1959, con las ventas bajo presión debido al más potente Fender Twin , a petición de The Shadows , que querían amplificadores con más potencia, Vox produjo lo que era esencialmente un AC15 de doble potencia y lo llamó AC30. El AC30, equipado con altavoces Celestion "azules" con imanes de alnico y, más tarde, con el circuito especial "Top Boost" de Vox, y al igual que el AC15, usando válvulas (conocidas en EE. UU. como tubos de vacío), ayudó a producir el sonido de la Invasión Británica , siendo utilizado por The Beatles , The Rolling Stones , The Kinks y The Yardbirds , entre otros. Los AC30 fueron utilizados más tarde por Brian May de Queen (conocido por tener una pared de AC30 en el escenario), Paul Weller de The Jam (quien también reunió una pared de AC30), Rory Gallagher , The Edge de U2 y los guitarristas de Radiohead Thom Yorke , Jonny Greenwood y Ed O'Brien . El Vox AC30 ha sido utilizado por muchos otros artistas, entre ellos Mark Knopfler , Hank Marvin, quien fue fundamental para que se fabricara el AC30, Ritchie Blackmore , John Scofield , Snowy White , Will Sergeant , Tom Petty , The Echoes , Mike Campbell , Peter Buck , Justin Hayward , Tom DeLonge , Mike Nesmith , Peter Tork , Noel Gallagher , Matthew Bellamy , Omar Rodriguez-Lopez , Dustin Kensrue , Tame Impala , Jimmy Page , Tony Iommi ^{[ 2 ]} y muchos otros.

Una vez que The Beatles se vincularon a los amplificadores Vox (un acuerdo alcanzado al principio de su carrera discográfica les garantizaba el uso exclusivo de equipos Vox en el escenario), comenzó la búsqueda de mayor potencia. El primer Vox de John Lennon fue un AC15 de dos altavoces color beige, mientras que el de George Harrison fue un AC30 beige con una unidad de refuerzo superior instalada en el panel trasero. Posteriormente, se les proporcionaron dos AC30 con cubierta negra y unidades de refuerzo superior en el panel trasero. Paul McCartney recibió uno de los primeros amplificadores transistorizados, el famoso T60, que presentaba una inusual caja separada equipada con un altavoz de 12" y otro de 15". El cabezal del T60 tendía a sobrecalentarse, y el de McCartney no fue una excepción, por lo que se le proporcionó un cabezal AC30 que alimentaba la caja de altavoces separada del T60.

A medida que el público en los conciertos de los Beatles se hacía más ruidoso, necesitaban amplificadores más potentes. Jennings proporcionó a Lennon y Harrison las primeras unidades AC50 piggyback, y el equipo AC30/T60 de McCartney fue reemplazado por un cabezal AC100 y una caja AC100 2×15". Lennon y Harrison finalmente consiguieron sus propios equipos AC100, con configuraciones 4×12"/2 bocinas. En 1966 y 1967, los Beatles tuvieron varios amplificadores Vox prototipo o construidos especialmente, incluyendo unidades híbridas de válvulas/estado sólido de las efímeras series 4 y 7. Harrison en particular se aficionó al amplificador 730 y a la caja 2×12, usándolos para crear muchos de los sonidos de guitarra que se encuentran en Revolver y Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Lennon prefería el amplificador 7120, de mayor tamaño, mientras que Harrison optaba por el 730 y McCartney tenía su modelo hermano, el amplificador de bajo 430.

A principios de la década de 1960, los Brothers Grim se convirtieron en el primer grupo estadounidense en usar amplificadores Vox. Joe Benaron, director ejecutivo de Warwick Electronics Inc. / Thomas Organ Company , distribuidor de Vox en Estados Unidos, junto con Bernard Stockly (Londres), importador de pianos Challenge en Estados Unidos, gestionaron que los chicos tuvieran acceso completo a los amplificadores Vox Super AC 100 (con cuatro altavoces de 12"). La versión de estado sólido de este amplificador (conocida en Estados Unidos como "Super Beatle") se produjo para aprovechar la relación entre los Beatles y Vox, pero no tuvo ni de lejos el mismo éxito que los modelos de válvulas AC30 y AC15.

Un artista de rock popular moderno conocido por usar el Super Beatle es Tom Petty and the Heartbreakers , aunque en la edición de abril de 2008 de Premier Guitar, el guitarrista principal Mike Campbell reveló que el sistema de amplificación Super Beatle, al menos en su gira del trigésimo aniversario, se usó principalmente como atrezo escénico, aunque Petty lo usó "en un par de canciones". En los inicios del grupo, el equipo Vox fue elegido porque era relativamente económico en 1976, pero tenía una apariencia elegante. Una fotografía incluida en el artículo mostraba que el sonido de la guitarra de Campbell provenía de otros amplificadores ocultos detrás de los grandes Super Beatles, que Campbell afirmó que eran "un Fender Deluxe tweed y un Fender Princeton blackface juntos detrás del Super Beatle, y un Vox AC30 aislado que tengo detrás del escenario en una caja".

Los Monkees se escondían dentro de grandes gabinetes Vox vacíos y emergían de ellos haciendo una entrada triunfal al inicio de los conciertos de la gira de 1967, utilizando amplificadores Vox reales para sus actuaciones.

La marca Vox creció rápidamente a principios de la década de 1960, expandiéndose junto con su lista de músicos patrocinadores. A medida que los amplificadores de válvulas, como el AC100, se diseñaban con mayor potencia, se ganaron la reputación de sobrecalentarse y fallar. La llegada de los transistores impulsó a Vox y a otros fabricantes a desarrollar amplificadores de estado sólido como solución. ^{[ 21 ]}

En 1964, Tom Jennings estableció una relación con Thomas Organ Company , con sede en Sepulveda, California , que comenzó a importar líneas de productos Vox inglesas a Estados Unidos. El cambio de enfoque hacia los transistores se produjo con la decisión de Jennings de vender la participación mayoritaria en JMI al Royston Group, un holding británico, y trasladar parte de la fabricación a Erith, Kent. Las líneas Traveller, Virtuoso, Conqueror, Defiant, Supreme, Dynamic Bass, Foundation Bass y Super Foundation Bass se desarrollaron e introdujeron durante este período. Jennings permaneció como director ejecutivo hasta 1969. ^{[ 22 ]}

Con la ayuda de Dick Denney, Thomas Organ comenzó a producir en Estados Unidos una línea de amplificadores, en su mayoría de estado sólido, que llevaban la marca Vox y un diseño similar. Lanzados al mercado en 1965, estos amplificadores eran prácticamente idénticos a los amplificadores de transistores de JMI, pero se diferenciaban de los Vox fabricados en Gran Bretaña e Italia en sonido y fiabilidad. Para promocionar su línea, Thomas Organ publicó una revista llamada "Vox Music Scene" y construyó el Voxmobile , un Ford roadster con la apariencia de una guitarra Phantom, equipado con un órgano Continental y varios amplificadores "Beatle". A pesar de la campaña de marketing, la marca Vox perdió patrocinadores y las ventas disminuyeron.

Tom Jennings fundó una nueva empresa en su antiguo local de Dartford, a la que posteriormente se unió Denney. Jennings Electronic Industries operó durante varios años, fabricando una versión actualizada y con otra marca del AC30, junto con otros amplificadores, así como una nueva gama de órganos. ^{[ 23 ]}

Royston, debido a la pérdida de un lucrativo contrato gubernamental en una de sus otras empresas, se declaró en bancarrota en 1968. Como resultado, la marca Vox pasó por varios propietarios durante la década de 1970, incluyendo un banco británico y Dallas Arbiter. El AC30 continuó fabricándose junto con los nuevos amplificadores de estado sólido, pero con una serie de medidas de reducción de costos, como altavoces con imanes de cerámica, placas de circuito impreso, rectificación de estado sólido y construcción de gabinetes de aglomerado. También se lanzó una versión totalmente de estado sólido del AC30 junto con el modelo clásico de válvulas.

Rose Morris compró Vox en 1978 antes de que finalizara su acuerdo de distribución con Marshall . La compañía intentó revitalizar la marca Vox, continuando con la fabricación del AC30 junto con varios amplificadores nuevos y modernos. ^{[ 21 ]}

Korg adquirió una participación mayoritaria en Rose Morris en 1992, incluyendo las líneas de productos Vox. Korg disolvió gran parte del negocio anterior antes de renovar la marca Vox basándose en sus fortalezas tradicionales. ^{[ 24 ]}

Vox entró en el mercado de los amplificadores compactos en 2009 con el lanzamiento del cabezal Night Train (NT15H). Este amplificador compacto, totalmente a válvulas, tiene una potencia de 15 W, con dos válvulas de preamplificación 12AX7, un par de válvulas EL-84 push-pull en la sección de potencia y un rectificador de estado sólido. Utiliza un divisor catódico y su sección de potencia está polarizada en cátodo. El amplificador está sólidamente construido sobre un chasis de acero negro con un brillante acabado cromado tipo espejo y una jaula de tubos de acero perforada con forma de diamante, lo que le confiere un aspecto físico que recuerda a una fiambrera (incluso se le ha comparado con una tostadora). El NT15H también estableció el modelo estético y operativo para dos lanzamientos adicionales, también cabezales de válvulas, que abarcaban todo su rango de potencia: el Lil Night Train (NT2H) de 2 W en 2010, que utiliza dos válvulas de preamplificación 12AX7 y un triodo doble 12AU7 como sección de potencia, y el Night Train 50 (NT50H) de 50 W en 2011, un cabezal de dos canales con cuatro válvulas de preamplificación 12AX7 y un par de válvulas EL-34 en su sección de potencia. Todos los modelos ofrecen la posibilidad de elegir entre el sonido característico de Vox y un sonido de alta ganancia que omite la sección de ecualización, mediante el interruptor Bright/Thick. Cabe destacar que cada modelo Night Train también ofrece características únicas que lo distinguen de sus hermanos. Por ejemplo, la potencia de salida del NT15H se puede conmutar entre los modos de pentodo de 15 W y triodo de 7,5 W. El NT2H incluye una salida de auriculares/línea con emulación de altavoz integrada (para práctica o grabación directa). Por último, el NT50H ofrece dos canales: un segundo canal de mayor ganancia, conmutable mediante pedal (conocido como "Girth"), un control de "Corte de tono" y un interruptor "Tight" en su sección maestra, además de un bucle de efectos conmutable mediante JFET. Todos los modelos están diseñados para usarse con prácticamente cualquier caja acústica de 8 o 16 ohmios, aunque Vox también ofrece una caja compatible (NT15H/V112NT, NT2H/V110NT, NT50H/V212NT) para cada modelo.

En 2013, Vox lanzó versiones actualizadas "G2" de los cabezales de 15 y 50 vatios, y añadió una versión combo del NT15H-G2 llamada NT15C1. En comparación con el NT15H original, el NT15H-G2 añade un canal Girth conmutable mediante pedal (que apareció por primera vez en el NT50H original) con una 12AX7 adicional en la sección de preamplificación, un interruptor "Dark", una reverberación digital y un bucle de efectos. Sin embargo, Vox no conservó los modos de sección de salida pentodo/triodo de la versión "G1" que permitían el funcionamiento a potencia máxima o media, así como una paleta tonal más amplia. El NT50H-G2 se diferencia del NT50H original por la adición de una salida DI XLR y una reverberación digital, y la eliminación de una válvula de preamplificación 12AX7 y el interruptor "Tight". También parece que el bucle de efectos ya no se puede desactivar. Se acabó el brillante aspecto cromado de los modelos "G1", ya que ambos cabezales recibieron una nueva estética con un acabado negro espejo en la rejilla de los tubos y un nuevo asa tipo maleta. Vox también lanzó versiones "G2" de sus gabinetes a juego: el V112NT-G2 (un altavoz Celestion G12M Greenback) y el V212NT-G2 (dos altavoces Celestion G12H modelo 70 aniversario), cada uno con el mismo asa tipo maleta. El nuevo combo NT15C1 combina un chasis NT15H-G2 con un único altavoz Celestion G12M Greenback de 12" y 16Ω en un gabinete de tolex negro con asa tipo maleta.

En agosto de 2014, Vox lanzó dos ediciones limitadas Night Train, ambas actualizaciones estéticas del set NT2H y del combo NT15C1 respectivamente, que evocan una estética más tradicional de Vox. Para el Lil' Night Train NT2H-GD-SET, Vox equipó el cabezal NT2H con una rejilla de tubos de color dorado mate y perillas de control negras, y luego cubrió su gabinete V110NT con una tela de rejilla retro-tradicional "Brown Diamond" y una cubierta de tejido de cesta (ya que no hubo una versión "G2" del Lil Night Train, esta edición limitada NT2H parece marcar el final de la línea para este modelo, ya que Vox no hace más referencia a él). Para el amplificador combo NT15C1-CL (Classic), Vox aplicó un tratamiento similar con la instalación de una insignia con el logotipo dorado y un embellecedor en el frente del combo NT15C1, además de agregar la tela de rejilla "Brown Diamond".

La serie Night Train se dejó de fabricar en 2017.

Korg presentó el VoxLa línea Valvetronix de amplificadores de modeladodigital se lanzóen 2001. Utilizando el software de modelado REMS de Korg, los amplificadores Valvetronix de color azul se controlaban mediante la etapa de preamplificación de válvulas de baja potencia "Valve Reactor" y un amplificador de potencia de estado sólido, emulando 11 sonidos de amplificadores clásicos con una variedad de efectos incorporados ^{[ 25 ]} (Cabe destacar que Korg no especificó en el manual del producto qué amplificadores que no eran Vox se modelaban).

La serie Valvetronix XL (2007-2009) se basó en este concepto, centrándose en sonidos de alta ganancia diseñados para abarcar todo el espectro del rock pesado. Con cuatro variantes, la Valvetronix XL renombró las etiquetas de sus controles con descriptores inspirados en el rock:

• Vidrio / Funked / Buzzsaw / Crunched / Thrashed / Raged / Modern / Fluid / Fundido / Negro / Dañado

La línea completa se renovó en 2008 con la serie Valvetronix VT de acabado cromado , que incluye tres bancos de memoria programables y un total de 22 modelos de amplificador (en orden desde el modo verde hasta el rojo):

Korg/Vox desarrolló la línea Valvetronix entre 2010 y 2019, ampliando la capacidad de emulación a 33 modelos diferentes en la serie VT+, añadiendo una variante premium VTX 150 con funciones profesionales y revisando el motor de modelado denominado Virtual Element Technology (VET), diseñado para representar con mayor precisión los sonidos clásicos. El software móvil y de escritorio de Vox se presentó con los modelos VT20X y VT40X de 2015, ofreciendo a los músicos la posibilidad de personalizar aún más los sonidos.

La tecnología de modelado de Vox se condensó en el Vox Mini3 (sin el preamplificador de válvulas) en 2010, un amplificador portátil, compacto y alimentado por batería con entrada de micrófono independiente y controles para tocar en la calle. ^{[ 26 ]}

La serie MV50 de cabezales de amplificador híbridos compactos, lanzada en 2015, fue la primera en incorporar el Nutube 6P1 , un tubo de vacío de doble triodo de larga duración desarrollado por Korg y Noritake Itron Corp. ^{[ 27 ]} Cada variante de la serie MV50 emulaba un estilo individual de amplificador clásico, incluyendo Clean, AC, Rock, Boutique y High Gain, con controles básicos de ganancia, tono y volumen. ^{[ 28 ]}

Vox aplicó el enfoque híbrido Nutube al VX50GTV del tamaño de una lonchera en 2019, y al Cambridge50 de 50 vatios con respaldo Celestion en 2020, cada uno modelando 11 modelos de amplificador revisados: ^{[ 29 ]}

Vox desarrolló una línea de pedales de efectos analógicos llamada Cooltron, diseñada para ofrecer a los guitarristas overdrive , compresión , boost, distorsión y trémolo con sonido vintage . Los pedales utilizaban válvulas 12AU7 de baja potencia para crear una preamplificación de recorte suave de estilo vintage. Dos de los pedales Cooltron, el Big Ben Overdrive y el Bulldog Distortion, ganaron el premio Platinum de la revista Guitar World . ^{[ 30 ]} Pedales Cooltron: